“Dám ngang ngược, dám gào thét trước mặt hoàng đế!”

“Bất nhục quá, dám lừa dối bệ hạ!”

“Hèn nhát thật, dám dùng sức mạnh và lời nói dối để che giấu hành vi xấu xa trước mắt mọi người!”

Mọi người cùng lên tiếng chỉ trích gay gắt. Chỉ riêng việc cướp người trắng trợn đã đủ tồi tệ rồi, nhưng người bị hại còn dám công khai phản biện một cách ngang ngược, thật là không hề có chút liêm sỉ nào cả… Thậm chí còn tệ hơn cả Phùng Bàn Tử nữa.

“Yên lặng lại.” Đại Quyền vội vàng hét lớn.

Mọi người lập tức im lặng, nhưng vẫn tiếp tục nhìn chằm chằm vào Gia Tông, như thể muốn dùng ánh mắt của mình để “xé nát” anh ta.

“Ngươi có điều gì oan ức?” Hoàng đế Xī Fēng hỏi.

Gia Tông trình bày lý do mình hành động, sau đó nhìn quanh mọi người và cười lạnh: “Bệ hạ, tôi chỉ đơn giản là phá hủy một ổ buôn bán phụ nữ mà thôi, nhưng lại khiến cho tất cả các quý tộc trong triều đình này phẫn nộ.”

“Chẳng lẽ các vương gia, quý tộc và các quan lại cao cấp trong triều đều đang lén lút tham gia vào những hoạt động ô uế như vậy sao?”

Mọi người đều ngạc nhiên; không ngờ Gia Tông lại dám vu cáo một cách trắng trợn như vậy. Họ vội vàng phản bác: “Bệ hạ, Gia Tông đang nói nhảm! Chúng tôi hoàn toàn không làm những việc đó.”

Hoàng đế Xī Fēng nhìn chằm chằm vào Gia Tông và nói: “Không có bằng chứng gì cả, đừng nói lung tung.”

“Đúng vậy,” Gia Tông đáp lại. “Bệ hạ, những cáo buộc mà các vị đưa ra đều chỉ là suy đoán vô căn cứ thôi. Chỉ vì tôi mang một số phụ nữ ra khỏi nhà thổ, các ngài đã cho rằng tôi đã cưỡng bức họ? Hay vì tôi vừa vận chuyển hàng ngàn Vạn Ngân Tử từ miền Nam về, các ngài lại cho rằng tôi là kẻ cướp bóc miền Nam ư?”

Mọi người đều bối rối, không biết phải đối phó thế nào với những lời biện hộ xảo trá này… Nếu không cẩn thận, họ có thể sẽ bị kéo vào vòng xoáy của vụ án này một lần nữa.

Hòa thượng Huǒ Đông và Hòa thượng Liǎng Đường nhìn nhau cười, nghĩ rằng Gia Tông này thực sự có một số tài năng đặc biệt…

Vương gia Trung thành cười lạnh và hỏi: “Lời nói của ngươi thật là sắc bén… Vậy thì những phụ nữ đó hiện đang ở đâu? Có đang ở trong văn phòng của Tư dinh Kim Y phục không?”

Gia Tông trả lời: “Những phụ nữ đó hiện đang ở trong nhà của tôi.”

Hầu Quan Dương Lý Mạnh cười lạnh: “Hoàn Hầu dám làm những việc như vậy… Cưỡng bức phụ nữ nhà thổ về nhà mình để sử dụ

Hoàng đế Từ Phong cũng cau mày và nói: “Ngươi đưa những người phụ nữ ấy về nhà mình để làm gì?”

Gia Tông đáp: “Thần xin báo lên Hoàng thượng, thực sự là do tình huống bắt buộc.”

Vương gia Trung Thuận cười lạnh và nói: “Chẳng lẽ là những người phụ nữ kia quấn quýt lấy chàng thiếu gia nổi tiếng phong lưu này sao? Cũng có thể tin được.”

Gia Tông nhìn Vương gia Trung Thuận một cái rồi cười nhạo: “Vương gia, những người phụ nữ này chỉ là những người gặp khó khăn, chứ không phải tội nhân. Làm sao Thần có thể đẩy họ vào ngục được?

Chẳng lẽ Vương gia nghĩ rằng Cẩm Y Vệ giống như các nhà thổ, là nơi không tuân theo luật pháp, nơi ngược đãi người hiền lành sao?”

Mọi người đều im lặng; lời nói này cũng có lý, nhưng lại cảm thấy có điều gì đó không ổn… Chẳng lẽ ngoài ngục ra, Cẩm Y Vệ không có chỗ ở cho mọi người sao?

Lý Văn Bính, Phó Thị lang Bộ Hình, là một chuyên gia; ông ta cười lạnh và nói: “Lời nói này không hợp lý. Dù họ là nhân chứng hay những người gặp khó khăn, Cẩm Y Vệ chắc chắn có chỗ ở dành cho họ.

Chẳng lẽ hàng ngày, những nhân chứng và người gặp khó khăn của Cẩm Y Vệ đều ở trong dinh của Hoàn Hầu sao? Điều đó chứng tỏ Hoàn Hầu đang lợi dụng chức vụ để phục vụ mục đích riêng.”

Gia Tông nói: “Thần xin báo lên Hoàng thượng, Thần thực sự có lòng thương xót những người phụ nữ yếu đuối ấy.

Ai cũng biết rằng Cẩm Y Vệ đang thiếu hụt nguồn lực tài chính; các căn phòng công cộng, nơi giam giữ đều đã xuống cấp, thường xuyên bị thấm nước. Nếu để những người đàn ông thô lỗ ở đó, còn đỡ; nhưng bây giờ, khi trời còn se lạnh, những cô gái yếu đuối ấy lại phải chịu thêm những khó khăn này, làm sao họ không bị ốm được?

Những người có sức khỏe yếu kém, có thể sẽ không sống sót được đến khi Thần minh oan cho họ… Điều đó chẳng phải là lỗi của Thần sao?

Vì vậy, Thần đã tìm một nơi khác để ở cho họ, cung cấp miễn phí thức ăn, quần áo và chỗ ở cho họ.

Nếu Phó Thị lang Lý không yên tâm, Thần có thể đưa họ đến dinh của Ngài để Ngài canh giữ suốt ngày đêm; nếu có chuyện gì xảy ra, Thần cũng có thể minh oan cho mình.”

Lý Văn Bính lập tức hoảng sợ và nói: “Làm sao có chuyện đó được! Đây là vụ án do Cẩm Y Vệ xử lý; làm sao có thể đưa những người phụ nữ ấy về nhà tôi được? Điều đó chẳng phải là lẫn lộn công việc cá nhân với công việc công cộng sao?”

Nếu vợ mình biết đột nhiên có thêm nhiều người phụ nữ xinh đẹp như vậy, chắc chắn bà

Gia Tông nói: “Thưa Hoàng thượng, ngài, thần đã thu thập được khá nhiều manh mối liên quan đến vụ án này, chắc không lâu nữa sẽ có kết quả chính xác. Nếu sau này chứng minh rằng thần đã điều tra sai lầm, thần sẵn lòng chịu hình phạt và bồi thường mọi thiệt hại cho nhà thổ. Tuy nhiên, có một điều thần không hiểu và cần phải được giải đáp.”

“Cái gì vậy?” Hoàng đế Xifeng hỏi.

Gia Tông nhìn quanh mọi người rồi cười lạnh: “Các vị công tước, quý tộc, các ông lớn… Hôm qua, Thái tử, Thái tử thứ sáu và Thái tử thứ bảy cũng có mặt tại Nhà thơ Bách Hoa. Sau khi Công tước Cong rời đi, các ngài đã bàn bạc riêng trong thời gian dài… Không biết các ngài đang bàn về chuyện gì? Việc các ngài đoàn kết lại với nhau như vậy, chống lại người khác, liệu có phải là quá đáng không?”

“Ngươi… đang nói nhảm gì đấy!” Mọi người đều cảm thấy lạnh lùng trong lòng và nhận ra âm mưu xấu xa của Gia Tông, vội vàng nhìn về phía Hoàng đế Xifeng đang ngồi phía sau bàn.

Ở góc khuất, Đại Quyền mỉm cười; Gia Tông không chỉ gan dạ mà còn độc ác và tàn nhẫn. Chỉ với một câu nói, anh ta đã buộc tất cả mọi người, kể cả các vị Thái tử, vào tình thế khó xử.

Quả nhiên, khi nghe những lời đó, đôi mắt Hoàng đế Xifeng bỗng co lại như đầu kim; mặc dù bề ngoài vẫn bình tĩnh, nhưng trong lòng ông đã bắt đầu nghi ngờ. Ông nhẹ nhàng hỏi: “Những gì Gia Tông nói có đúng không?”

Là một hoàng đế, ông tự nhiên ghét bỏ việc các quan lại thành lập phe phái; hơn nữa, vụ án này không chỉ liên quan đến các quan lại triều đình mà còn bao gồm cả các thành viên trong hoàng gia, các quý tộc có công lao, và thậm chí cả một số vị Thái tử nữa. Điều này khiến người ta không khỏi nghĩ rằng có lẽ đã hình thành một trung tâm quyền lực thứ hai trong triều đình.

Mọi người vội vàng nói: “Thưa Hoàng thượng, hôm qua các vị Thái tử đến Nhà thơ Bách Hoa để tiệc tùng, và tình cờ gặp chúng thần. Họ chỉ uống vài ly rượu, không có chuyện gì khác cả.”

Hoàng đế Xifeng từ từ gật đầu; nếu như vậy thì sự việc quả thực đã xảy ra. Hôm qua các ngài đã bí mật họp bàn, và hôm nay lại cùng nhau cáo buộc Gia Tông… Nếu nói rằng không có mối liên hệ nào cả, ai có thể tin được chứ?

Ông nói một cách bình thản: “Nếu vậy thì cũng được. Vụ án này sẽ được giao cho Quân đội Bảo vệ Hoàng gia điều tra kỹ lưỡng; sau khi sự thật được làm rõ, chúng ta sẽ bàn lại. Tất cả mọi người hãy lui xuống.”

“Vâng, chúng thần xin phép lui.” Mọi người run rẩy, không dám nói thêm gì n

Gia Tông nói: “Thần nghĩ bệ hạ còn có lời dặn dò gì khác, thần xin phép rút lui.”

“Quay lại đây, sau này hãy cố tình gây ra nhiều rắc rối cho ta nữa nhé.”

“Thần không dám, thần vô cùng sợ hãi.”

“Đồ ngốc! Cả ngày chỉ biết lười biếng, sa đà vào chuyện phụ nữ, việc công vụ cũng không làm nghiêm túc. Lần sau nếu còn như vậy, ta sẽ không tha thứ đâu.”

Gia Tông oan ức nói: “Bệ hạ ơi, thần mới cưới xong mà, hai vợ chồng luôn bên nhau. Dù không đi làm hàng ngày ở triều đình, nhưng thần vẫn làm việc từ nhà, chắc chắn không bao giờ làm trái nhiệm vụ được.”

“Đồ vô dụng! Ra khỏi đây ngay!”

Hoàng đế Từ Phong bật cười vì tức giận. Bình thường, chẳng có viên quan nào dám nói trước mặt ông rằng mình “làm việc từ nhà”. Điều đó chính là hành vi coi thường triều đình.

“Vâng, vâng, bệ hạ hãy bình tĩnh, thần sẽ ra ngay.”

Gia Tông rời khỏi phòng của Dưỡng Tâm Điện, sau đó đi gặp Trường Xuân Cung để đón Ruyi. Nhưng ông vẫn còn một việc chưa kịp nói.

“Cảm ơn Hoàng hậu đã chỉ bảo, nhờ đó thần mới thoát khỏi vòng vây của những lời vu khống xấu xa.” Gia Tông vội vàng nịnh hót.

Hoàng hậu Trần mỉm cười nhẹ nhàng: “Ta đâu có chỉ bảo gì cả? Hôm nay ta mệt rồi, cậu mang Ruyi đi đi.”

Ruyi đứng dậy chào tạm biệt, trong khi Gia Tông vội vàng nói: “Hoàng hậu ơi, thần còn có một việc muốn xin.”

Hoàng hậu Trần liếc nhìn ông một cái, rồi nói: “Biết mà… Cậu luôn tìm cớ đến đây, nói đi.”

Gia Tông cười nói: “Thực ra cũng không phải là chuyện lớn gì đâu. Thần đã nghe nói rằng nghệ thuật viết chữ của Hoàng hậu là vô song, xuất chúng nhất thế giới. Bây giờ thần và Trần Quốc Cô muốn mở một cửa hàng, nên dám xin Hoàng hậu ban cho một bức thư pháp.”

Hoàng hậu Trần che miệng cười: “Đừng cố gắng lừa ta đâu… Chắc các ngươi lại đang muốn làm điều gì đó xấu xa và muốn dùng ta làm cái cớ để che đậy.”

Tôn Can và Tôn Chi cũng tò mò muốn biết đó là loại kinh doanh gì, liền hỏi thăm.

Ruyi nhìn Gia Tông một cái và nói: “Nhìn đi… Hoàng hậu chỉ cần suy nghĩ một chút là biết ngay là không có chuyện tốt đâu.”

Gia Tông không để ý đến cô ấy, cười nói: “Lần này Hoàng hậu thực sự hiểu lầm thần rồi… Đây là một việc tốt đẹp, có lợi cho tất cả phụ nữ và trẻ em trên đời này; chắc chắn không bao giờ làm ô uế được bức thư pháp

“Nói đi xem nào.” Hoàng hậu Trần cười nói.

Gia Tông vội vàng kể về ý tưởng của mình, đồng thời cũng nhắc đến một số thứ mà các cô gái sẽ quan tâm.

Anh ta cười nói: “Chẳng hạn như loại mặt nạ này; nếu mẫu hậu sử dụng hàng ngày, chưa đầy một tháng là có thể trông như người 18 tuổi rồi.”

Mọi người đều bật cười. Hoàng hậu Trần đỏ mặt và lẩm bẩm: “Đồ nhóc không biết làm việc cho đất nước, hoàn thành nhiệm vụ, sao lại chỉ nghĩ đến chuyện của phụ nữ thế?”

Gia Tông cười đáp: “Việc mang lại lợi ích cho dân chúng, có phân biệt nam nữ đâu? Tôi chỉ đang kết hợp công việc với giải trí mà thôi.”

“Nếu không phải vì những lời hay như thế này, tôi chắc chắn sẽ trừng phạt ngươi.” Hoàng hậu Trần nói, rồi đứng dậy.

“Tôi làm sao dám lừa dối mẫu hậu được… Sợ bị sét đánh lắm.” Gia Tông vội vàng nói.

Ruyi vội vàng tiến lên đỡ lấy hoàng hậu.

Eunuch cai quản cung điện An Văn Diệu ra lệnh chuẩn bị mực và giấy.

Hoàng hậu Trần đến trước bàn và hỏi: “Viết cái gì đây?”

Gia Tông đáp: “Xin mẫu hậu viết ba chữ ‘Đa Bảo Các’ để làm biển hiệu cho cửa hàng nhỏ này.”

“Đa Bảo Các… Khá hay đấy.” Hoàng hậu Trần mỉm cười, cầm bút nhúng đầy mực đen, rồi viết xuống.

“Chữ đẹp thật! Chẳng kém gì hai vị vương gia đâu.” Gia Tông ngợi khen.

“Phù… Nếu còn nói bậy nữa, tôi sẽ không cho ngươi nữa đâu…” Hoàng hậu Trần lẩm bẩm.

Gia Tông vội vàng nói: “Tôi chỉ nói theo cảm xúc thôi… Mong mẫu hậu tha thứ.”

“Ruyi, em phải cẩn thận đấy… Người chồng của em này, miệng lưỡi láo liệt lắm đấy…” Hoàng hậu Trần cười nói.

Ruyi e thẹn đáp: “Con xin cảm ơn mẫu hậu đã chỉ bảo… Con sẽ cẩn thận, không để tên khốn nạn này lừa đảo con được.”

Gia Tông cười ha hả và nói: “Mẫu hậu đừng quên đóng dấu nhé… Thời buổi này, không có dấu ấn ai biết là ai viết đâu.”

Hoàng hậu Trần nhìn anh ta một cái, sau đó lấy chiếc ấn vàng nhỏ, in xuống bốn chữ màu đỏ thắm: “Bảo”.