Gia tộc Giang, Vạn Thú Viên, Đình Nghe Gió.

Ba vị lão nhân đang ngồi thư giãn và thưởng trà.

Hà Sinh Hoa cởi kính ra khỏi mũi, lau sạch rồi hỏi: “Lần này, các tiền bối dự định thu được bao nhiêu lợi ích?”

Giang Biệt Hạc cười nói: “Tất nhiên là phải làm sao cho phù hợp với sức lực của mình, nhưng cũng cần phải nỗ lực hết sức.”

Đỗ Thuần cười nói: “Đúng là nên như vậy.”

Cả ba người cùng cười lên.

Hà Sinh Hoa như không có gì để nói, tiếp tục: “Hai vị đã nghe nói chưa, từ hôm qua trở đi, trong các quán trọ ở thành phố Dương Châu xuất hiện rất nhiều khuôn mặt mới, tất cả đều là những người đàn ông mạnh mẽ, không giống như những thương nhân bình thường.”

Đỗ Thuần cười ha hả: “Liên quan gì đến chúng ta chứ? Tất cả đều là những gia tộc lớn đã sống ở Dương Châu hàng trăm năm nay; mọi sự thay đổi trong thành phố, họ đều biết hết.”

“Bây giờ chỉ còn hai ba ngày nữa là đến ngày hội lớn, việc những người này xuất hiện vào lúc này khiến người ta không khỏi suy nghĩ lung tung,” Hà Sinh Hoa nói.

Giang Biệt Hạc cười nói: “Lần này, việc sửa đổi lại các quy định và điều chỉnh luật muối đã khiến nhiều người mất đi nguồn lợi kinh tế; ngay cả chúng ta cũng đã chịu nhiều thiệt thòi. Việc một số người cảm thấy bất mãn là điều dễ hiểu, nhưng nếu họ quyết định liều lĩnh và chống lại luật pháp, thì đó thực sự là một quyết định tồi tệ.”

“Xin hãy giải thích chi tiết hơn,” Hà Sinh Hoa và Đỗ Thuần vội vàng nói.

“Thứ nhất, rủi ro quá lớn. Dù có thành công hay không, nếu bị phát hiện, triều đình sẽ truy cứu trách nhiệm; đó là tội ác có thể khiến cả gia đình bị xử tử. Để vì một ít tiền mà đánh đổi cả gia đình mình, thật không đáng.”

“Thứ hai, hy vọng rất mong manh. Hãy thử nghĩ xem, gia đình Lâm Yên Viện ở Dương Châu đã từng mất con trai, sau đó là vợ; họ chắc chắn đã trải qua những điều tương tự. Trước một sự kiện lớn như thế này, làm sao họ có thể không chuẩn bị sẵn sàng?”

“Ngoài ra, tôi nghe nói rằng ông Công Tam gia có võ nghệ xuất chúng, được hoàng đế phong là ‘Tử Long’, và có những binh sĩ cá nhân Trương Nguyên Bá – những người dũng cảm đến mức không ai có thể đối đầu được. Những tên trộm nhỏ bé kia có thể làm gì được?” Giang Biệt Hạc từ từ nói.

Hà Sinh Hoa gật đầu: “Vậy thì chúng ta cứ ngồi yên xem cuộc chiến diễn ra như thế nào. Nếu những kẻ đó may mắn thành công, chúng ta cũng sẽ được hưởng lợi; dù sao thì bản quy định đó cũng không thể không được sửa đổi.”

Đỗ Thuần cũng nói: “Ý kiến này rất hay.

Những thương nhân muối vừa và nhỏ kia, bây giờ ai chẳng cố gắng hết sức để làm hài lòng Gia Tông , chỉ mong có thể kiếm được nhiều vốn đầu tư hơn.

Nếu đến lúc người khác đã nói trước rồi mà chúng ta vẫn biết mà không báo cáo, Lâm Yên Viện sẽ nhìn nhận chúng ta thế nào? Đừng quên, Thái Thượng Hoàng cũng không thể bảo vệ chúng ta suốt đời được.

Ngày xưa, chúng ta đã hết lòng phục vụ Thái Thượng Hoàng mới có được ngày hôm nay. Nếu muốn tiếp tục thịnh vượng, chúng ta cũng nên phục vụ Nhà Vua hiện tại. Chỉ là ngày xưa chúng ta dựa vào công lao tiếp đón Ngài, còn bây giờ thì dựa vào việc mua vốn đầu tư mà thôi. Nói cho cùng, tất cả đều xuất phát từ hai chữ: “tiền bạc”.

Hè Sinh Hoa thở dài và nói: “Quả thật là một bậc hiền triết, nhìn xa trông rộng; chúng ta thật là thiển cận.”

Giang Biệt Hạc cười và nói: “Tất cả chúng ta đều là những người làm ăn suốt đời, phải biết rằng giàu có nhỏ dựa vào sự chăm chỉ, giàu có vừa phải dựa vào trí tuệ, còn giàu có lớn thì dựa vào đạo đức. Kinh doanh mà, luôn phải có lợi nhuận và chi phí; miễn là lợi nhuận cao hơn chi phí thì ok thôi. Nếu chỉ nghĩ đến việc kiếm lợi mà không nghĩ đến chi phí, đó chính là con đường dẫn đến tai họa.”

Đỗ Thuần gật đầu và nói: “Lời của ông Giang thực sự rất sâu sắc, có thể giải mã được mọi chuyện trong thế gian này. Gia đình Đỗ của tôi sẽ luôn theo sự hướng dẫn của ông Giang.”

“Gia đình tôi cũng vậy.”

“Chúng ta đều là bạn bè lâu năm rồi, cần gì phải khách sáo.” Giang Biệt Hạc quay đầu nói với con trai cả của mình là Giang Xuyên đang đứng bên cạnh: “Đi đến văn phòng Yên Viện mời ông Cống Tam đến đây, nói rằng ba chúng ta muốn mời ông uống trà cùng nhau.”

“Vâng.”

Chỉ trong nửa giờ đồng hồ, Gia Tông đã đến cùng với Giang Xuyên. Anh ta rất biết rằng ba người đàn ông này là những người có ảnh hưởng lớn trong ngành muối ở hai vùng Liêu Hải; đặc biệt là Giang Biệt Hạc, người sở hữu quyền lực khổng lồ ở đó. Việc họ đặc biệt mời mình đến chắc chắn có lý do gì đó, vì vậy anh ta cũng không dám trì hoãn và vội vàng đến ngay.

“Xin chào ông Cống Tam, tôi tình cờ có được một ít trà Vũ Y Vân Vục, nên đã mời hai người bạn đến cùng thưởng thức. Tôi cũng nghĩ rằng loại trà này xứng đáng được những người tao nhã đánh giá… Chắc hẳn trong thành phố lớn như Dương Châu, chỉ có ông Cống Tam mới xứng đáng được gọi là người tao nhã. Vì vậy, tôi đã mạo muội mời ông đến đâ

Gia Tông cười nói.

“Thứ ba xin ngồi xuống và nói chuyện.” Ba người đó nói.

Sau vài lời chào hỏi, Gia Tông cười nói: “Lão Giang ơi, trong vài ngày tới sẽ là lễ hội sửa đổi quy chế lớn, vậy khu vườn này đã được chuẩn bị ổn thỏa chưa?”

Giang Biệt Hạc cười nói: “Thứ ba yên tâm đi, dù chúng tôi không có tài năng gì lớn lao, nhưng việc tiếp đón khách hay phục vụ những việc nhỏ nhặt như rót trà thì vẫn có thể làm được.”

“Vậy thì tôi yên tâm rồi.” Gia Tông cúi chào, uống một ngụm trà rồi nói: “Không biết ba vị tiền bối hôm nay mời tôi đến có điều gì muốn bàn không?”

Giang Biệt Hạc cười nói: “Đúng vậy, chúng tôi ba người đều có vài điều thắc mắc, nên mới mời thứ ba đến để cùng thảo luận.”

“À, là chuyện gì vậy?”

Giang Biệt Hạc giải thích: “Ba gia đình chúng tôi đều nhận thấy từ hôm qua trở đi, các quán trọ lớn và nơi ở trong thành phố Yangzhou đều xuất hiện rất nhiều người lạ, toàn là những người đàn ông trẻ tuổi, mạnh mẽ; tổng cộng có hàng trăm người, mỗi người đều mang theo những túi đồ dài ngắn; những thứ đó không giống quần áo hay hành lí, mà giống như vũ khí hơn.”

Gia Tông cau mày và hỏi: “Ý các vị là những người này có ý đồ xấu xa à?”

Giang Biệt Hạc trả lời: “Theo ý kiến của tôi, dù họ có ý đồ tốt hay xấu, nhưng vào lúc này, khi việc sửa đổi quy chế đang diễn ra, chúng ta không thể để xảy ra bất kỳ sự cố nào cả; việc cẩn thận hơn một chút luôn là điều tốt nhất.”

Gia Tông gật đầu.

“Hơn nữa, lần này khi sửa đổi quy chế và sắp xếp lại công việc liên quan đến muối, nhiều người đã bị cắt đứt con đường kiếm sống; trong số đó, có những kẻ có âm mưu xấu xa, muốn tận dụng cơ hội này để gây rối và cản trở việc lớn.” Ho Shenghua tiếp tục giải thích.

“Mọi người đều biết rằng công việc liên quan đến muối phụ thuộc rất nhiều vào ông Lâm và thứ ba; nếu hai người gặp phải bất cứ chuyện gì không may, thì công việc về muối chắc chắn sẽ bị hủy hoại.” Du Chun lo lắng và nói rõ ràng nhằm đảm bảo Gia Tông coi trọng vấn đề này.

Gia Tông cười ha hả và nói: “Ba vị tiền bối trung thành và thẳng thắn như vậy, tôi rất biết ơn; nếu những thông tin này đúng sự thật, tôi chắc chắn sẽ đền đáp xứng đáng. Tôi xin phép cáo từ.”

“Thứ ba cứ thoải mái đi, chúng tôi chỉ làm tròn bổn phận của mình mà thôi, làm sao dám mong đợi thứ ba đền đáp?” Ba người vội vàng đứng dậ