Bà Jia ôm lấy Gia Bảo Ngọc ngồi trên giường La Hán, xoa dịu và an ủi cô bé: “Con yêu quý của mẹ! Con giận dữ đến nỗi muốn đánh người, mắng người Dung Dịch… Sao lại phải đập vỡ thứ quan trọng như vậy chứ! Con thực sự làm mẹ lo lắng đến chết mất.”

Sau một hồi an ủi, cuối cùng bà mới khiến Gia Bảo Ngọc bình tĩnh trở lại.

“Bà ơi, các chị em khác đều không chơi đùa với con nữa rồi; con cần cái ngọc này để làm gì chứ? Thà đập vỡ đi cho rảnh lòng…” Gia Bảo Ngọc khóc nói.

“Nói bậy gì! Các chị em không chơi với con thì chơi với ai?” Bà Jia hỏi, đồng thời muốn biết nguyên nhân.

Li Mã Mã vội vàng kể thêm vào, khiến Gia Bảo Ngọc càng cảm thấy oan ức hơn; cô bé liền ôm chặt lấy bà Jia.

Cô Dì Tạc ở bên cạnh cũng cảm thấy hơi ngượng ngùng; dù sao thì chuyện này cũng xảy ra trong nhà bà ấy. Cô vội vàng nói: “Chuyện hôm nay chắc chắn là lỗi của Bảo Nhi, khi tôi đến đây đã nhắc nhở cô ấy rất kỹ rằng các chị em đều ở đây, và cô ấy là chị gái lớn, phải chăm sóc tốt các em út… Không ngờ vẫn xảy ra sự cố. May mắn thay, tổ tiên đã phù hộ, thứ quan trọng của Bảo Nhi không sao cả; nếu không thì chúng ta thật sự không biết phải làm thế nào nữa…”

Bà Jia vẫy tay: “Cô Dì đừng vu oan người tốt nhé. Bảo Nhi luôn hiểu biết và có phong cách đúng mực; tôi biết rõ điều đó. Trước đây, các chị em cũng đã chơi đùa với nhau nhiều lần rồi, và mọi chuyện đều ổn cả… Chỉ có lần này, khi Cống Ca ca ở đó, mới xảy ra chuyện này… Chắc chắn là do Cống Ca ca không suy nghĩ kỹ mà gây ra rắc rối.”

Vương phu nhân cũng gật đầu an ủi: “Em nói như vậy thì thật là quá đáng rồi… Những đứa trẻ trong nhà chúng ta không biết giữ phong cách, lại gây rối trong viện Lý Hương… Lại bắt em phải xin lỗi thay chúng, làm sao có thể như vậy được? Đừng nói như vậy nữa.”

“Đúng vậy, cô Dì cũng quá lo lắng rồi… Bảo Nhi có phẩm chất tốt, từ trong ra ngoài, từ trên xuống dưới, ai mà không khen ngợi cô ấy chứ? Cô lại cứ muốn đổ lỗi cho cô gái nhỏ như vậy… Tôi thực sự không thể chịu đựng được nữa…” Vương Tú Phong cười nói.

“Con ranh mãnh này, lại nói bậy nữa… Đổ lỗi gì chứ, thật là xấu xa…” Bà Jia phản đối.

Thấy bà Jia cười, mọi người cũng bắt đầu cười theo.

Còn về Gia Hoàn… Cô ta lén lút chạy về nhà, nghĩ rằng cha mình lúc này chắc hẳn đang ở trong phòng mẹ, li

“Dì Châu cầm đũa rau đưa đến gần miệng Gia Chính, với vẻ mặt dịu dàng, duyên dáng và nụ cười tươi sáng; hoàn toàn không hề giống phong thái hung hãn, thô lỗ như mọi khi.”

“Ừm, quả là ngon và tươi ngon thật… Có vẻ như bạn cũng rất khéo léo trong việc nấu ăn.” Trong phòng riêng, Gia Chính cũng liên tục nói những lời đùa cợt, khiến Dì Châu phải xoay người này sang người kia, liên tục phản đối.

“Thưa chủ nhân, xin ngài uống thêm một ly nữa, con sẽ kể cho ngài nghe một câu chuyện đùa.”

“Ồ? Nếu ngài không cười, con sẽ bị trừng phạt đấy, hehe.”

“Chủ nhân lại đùa giỡn với con rồi…” Dì Châu nũng nịu, lúc này cô mới chỉ khoảng hai mươi lăm, sáu tuổi; xinh đẹp như hoa, dáng vẻ quyến rũ, khi cô nũng nịu thì Gia Chính cũng có phần không thể chịu đựng được.

“Hắc hắc, cứ kể đi xem.”

“Có một cô gái sắp lấy chồng, cô ấy rất sợ hãi về chuyện ân ái vợ chồng, liền khóc lóc hỏi chị dâu: ‘Nghi thức ân ái vợ chồng là do ai đặt ra?’ Chị dâu trả lời: ‘Là do Chu Công.’ Cô gái liền mắng Chu Công thậm tệ. Một tháng sau khi kết hôn, cô gái trở về nhà mẹ và hỏi chị dâu: ‘Chu Công đang ở đâu?’ Chị dâu nói: ‘Ông ấy là người xưa rồi, tại sao bạn lại đi tìm ông ấy?’ Cô gái đáp: ‘Con muốn làm đôi giày để cảm ơn ông ấy.’”

“Ha ha, Gia Chính cười lớn, ôm lấy Dì Châu định âu yếm cô ấy thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng cười từ bên ngoài cửa sổ.”

Gia Chính ngẩn ngơ, trong khi Dì Châu đã tức giận, vội vàng la lên: “Anh Huan kia, đồ khốn nạn! Sao còn không vào đây ngay!”

“Tí tách tích…” Gia Hoàn chạy vào, vừa vào đã quỳ xuống vái chào, “Thưa chủ nhân, xin ngài mau đi cứu anh Cong đi, Bảo Ngọc lại làm hỏng mọi chuyện rồi.”

“Chuyện gì đã xảy ra? Hãy kể từ đầu cho ta nghe.” Khi nghe nói đến Bảo Ngọc và Gia Tông, Gia Chính vội vàng hỏi.

Ngay lập tức, Gia Hoàn cùng với Lý Mã Ma như có linh cảm với nhau, đã “biên tập” lại sự việc theo hướng ngược lại; họ kể về việc mọi người đã mời Gia Tông làm chủ nhân tiệc rượu, về việc họ đã cùng nhau ăn uống, làm thơ… Và cũng kể về việc Gia Bảo Ngọc bị Gia Tông chiếm hết sự chú ý, đến nỗi đã làm vỡ viên ngọc và giả vờ điên loạn… Trong suốt câu chuyện, họ tự nhiên đã “loại bỏ” mình ra khỏi những tình huống đó, như thể Gia Bảo Ngọc mới là người đã tự mình làm những việc đó vậy.

Gia Chính cũng không hiểu được chuyện gì đang xảy ra, liền hỏi: “Anh trai Công đã làm bài thơ gì vậy?”

Gia Hoàn Đã kể rồi.

Gia Chính ném chiếc cốc trà xuống đất, tức giận nói: “Con quái vật này! Trước đây nhìn nó có vẻ hiền lành lịch sự, ai ngờ lại là một kẻ ghen tị, hẹp hòi và bỉ ổi!” Nói xong, khuôn mặt tái nhợt, cô ta đi thẳng về phòng của Bà Jia.

Gia Hoàn không để ý đến tiếng gọi của Dì Zhao, cười khúc khích theo sau lưng Gia Chính, trong lòng nghĩ: “Bảo Ngọc ạ, lần này ngươi sẽ chết như thế nào đây…”

Vinh Khánh Đường Bức rèm cửa đột nhiên được kéo lên, một nhóm người lần lượt bước vào; tiếng cười trong phòng lập tức im bặt, không khí trở nên nghiêm túc, giống như đang diễn ra một phiên tòa công khai vậy.

Gia Tông Là người đầu tiên bước vào, cô thấy trong phòng sáng đèn rực rỡ, trang hoàng lộng lẫy; một số phụ nữ quan trọng trong gia đình đều có mặt. Cô không quan tâm đến điều đó, đi đến giữa phòng và cúi đầu chào Bà Jia: “Xin chào bà, cô dâu, các dì và chị dâu.”

Các phụ nữ khác cũng lần lượt chào hỏi.

Bà Jia không nhìn Gia Tông một cái, chỉ vẫy tay bảo: “Các cô cứ ngồi xuống đi.” Rồi bà bỏ qua Gia Tông.

Gia Tông Nhìn thấy Gia Bảo Ngọc co ro bên cạnh Bà Jia, trong lòng cô thở dài; ngày xưa, bà ngoại của mình cũng từng yêu thương mình như vậy…

“Anh trai Công, tôi hỏi ngươi: Tại sao ngươi lại bắt nạt Bảo Ngọc như vậy? Chẳng lẽ ngươi nghĩ rằng vì được Thái Yếu mộng báo, ngươi có thể làm bất cứ điều gì muốn sao? Ta nói cho ngươi biết: Dù Thái Yếu hay Đức Phật, Ngọc Hoàng đều mộng báo cho ngươi, ngươi cũng đừng mong có thể vượt qua Bảo Ngọc được!” Bà Jia nhìn chằm chằm vào Gia Tông đang nằm trên đất và quát lớn.

“Bà hãy bình tĩnh… Chuyện hôm nay đều do tôi gây ra; tôi đã vô tình xúc phạm Bảo Ngọc. Xin bà trách phạt tôi.” Gia Tông biết rõ rằng nơi này không phải là nơi để tranh luận; những người xung quanh cũng không phải là những người biết lý lẽ, vì vậy cô quyết định gánh hết trách nhiệm lên mình.

Dù sao thì, sau hai kiếp sống, tâm trí cô đã trưởng thành; cô không còn ngây thơ đến mức muốn biện hộ gì nữa.

Trong kiếp trước, tôi đã từng đọc một câu nói rằng những người trưởng thành sẽ sống khiêm tốn vì lý tưởng của mình. Không ngờ hôm nay điều đó lại xảy ra với chính mình.

Khi thấy Gia Tông như vậy, trong lòng Gia Bảo Ngọc cũng thấy nhẹ nhõm hơn.

Bà Jia thấy anh ta không hề biện hộ gì, điều này thực sự ngoài dự đoán của bà; những lời bà chuẩn bị sẵn để nói giờ đây đều không còn cơ hội được sử dụng, và bà không khỏi bối rối.

Vương phu nhân chỉ đơn giản là nhìn anh ta một cách bình thường, không trách móc cũng không an ủi, giống như một vị Bồ Tát bằng đất sét hay gỗ.

Dì Xue quay đầu nhìn Baochai, muốn cô ấy nói gì đó, liền ánh mắt ra hiệu cho cô ấy; Baochai liền cúi đầu xuống, cuộn chiếc khăn tay của mình đi đi lại lại.

Vương Tú Phong kịp thời lên tiếng: “Anh Công à, anh thật là không yên phận quá. Hôm trước anh còn nói rằng ông tổ đã báo mộng, muốn anh đến ở đây… Bà lão đối xử với anh thế nào rồi? Bà còn sai tôi chuẩn bị một khu vườn riêng cho anh, lại đưa cô hầu gái giỏi nhất cho anh thay vì Bảo Ngọc… Anh còn mong đợi điều gì nữa? Sao hôm nay anh lại làm những việc phi phải lý? Có thể nói rằng lòng người luôn không bao giờ thỏa mãn, và tất cả những tốt bụng của bà lão đều uổng phí rồi.”

Gia Tông thầm thở trong lòng: Phượng Tiểu Nhân thật sự có tài ăn nói, những lời nói của cô ấy rất có lý lẽ, khiến mình bị coi là kẻ vô ơn, ngược đãi người khác… Trong kiếp trước, khi đọc “Hồng Lâu Mộng”, tôi rất ngưỡng mộ tính cách quyết đoán, mạnh mẽ của cô ấy… Không ngờ bây giờ điều đó lại xảy ra với chính mình. Nhưng trong lòng, tôi cũng thấy thoải mái; với mối quan hệ giữa tôi và Phượng Tiểu Nhân, nếu cô ấy không lợi dụng tình huống này để làm tổn thương tôi, thì cô ấy cũng không phải là Phượng Tiểu Nhân nữa…

Nghe những lời này, khuôn mặt của bà Jia trở nên lạnh lùng hơn, và khuôn mặt của Vương phu nhân cũng trở nên nghiêm nghị hơn; bà hoàn toàn không thể chấp nhận việc ai đó làm tổn thương Gia Bảo Ngọc.

Gia Tông vội vàng nói: “Phượng Sảo Tử nói quá mức rồi… Có câu nói rằng ngay cả răng và lưỡi còn có lúc xung đột với nhau, huống chi là hai anh em? Xin bà lão xem xét kỹ… Công luôn tôn trọng phẩm chất của Bảo Ngọc, làm sao có ý xúc phạm anh ấy được? Bây giờ đã xảy ra hiểu lầm như vậy, Công xin tự nguyện đi học và luyện võ ở nhà ngoại ô, để không làm phiền các chị em và gây tức giận cho các bậc trưởng

Điều anh ta sợ nhất bây giờ là bị đưa trở lại Viện Đông Lộ; đã khiến Gia Xá tức giận đến mức như vậy, nếu quay trở về thì không chỉ có thể bị đánh chết mà còn sẽ bị giam cầm cho đến khi chết, làm sao có thể tìm được lối thoát nữa. Thà rằng bỏ trốn đi, ẩn mình ngoài thành phố, không thấy gì thì lòng cũng không phiền muộn. Chỉ cần một năm rưỡi là đủ, khi công phu của mình đã học xong, lúc đó nếu ai dám áp bức mình, ít ra mình cũng có thể nổi giận và giết chết kẻ đó… Những tên người hầu vô dụng trong nhà này, làm sao có thể ngăn cản được mình chứ? Ngay cả việc trở thành một tên cướp lớn cũng còn tốt hơn là phải chết cùng với cái “con thuyền hỏng” này của gia tộc Jia.

Nghĩ đến đây, anh ta siết chặt những tờ tiền bạc trong tay áo – đó là thứ duy nhất mà anh ta hiện có.

Những người phụ nữ thấy anh ta nói những lời đáng thương như vậy, đều đỏ hoe mắt và nhìn đi nơi khác, không nỡ nhìn anh ta nữa; họ biết rằng Gia Tông đã phải chịu đựng quá nhiều oan ức, nhưng cũng không thể làm gì được.

Bảo Chai cảm thấy mũi mình nhói lại, suýt nữa đã rơi nước mắt, vội vàng nhắm mắt lại và nắm chặt đôi môi mềm mại của mình. Anh trai Cống ơi, thật là đáng thương… và cũng thật là có ý chí, khiến người ta cảm thấy thương xót và ngưỡng mộ. Những lời nói của Gia Tông thực chất chính là việc từ bỏ quyền thừa kế tất cả tài sản trong nhà, và quyết định rời khỏi nhà để tự sinh sống.

Đôi mắt lớn như suối băng của Lâm Đại Ngọc cũng trở nên u ám; cô ấy nói rằng có một kế hoạch tuyệt vời… nhưng việc ẩn mình trong trang trại có phải là kế hoạch tuyệt vời đó không?

Phượng Tiểu Nhân cười không lời, xem mày còn tự hào được bao lâu nữa…

Jia Mẫu và Vương phu nhân cũng cảm thấy xúc động; khi Gia Tông nói đến mức này, họ cũng không thể tiếp tục trách móc anh ta nữa.

Jia Mẫu nhìn vào Bảo Ngọc đang nằm trong lòng mình, trong lòng cũng do dự… Nếu để một cháu trai lớn như vậy bị đuổi đi ở trang trại, liệu điều đó có khiến các gia đình quý tộc khác cười nhạo gia đình Jia vì phong cách sống không chuẩn mực, cha mẹ không yêu thương con cái, hay đối xử tàn nhẫn với con cái không?

Từ bên ngoài vang lên một tiếng la mắng dữ dội: “Làm sao có chuyện như vậy được!”

Gia Bảo Ngọc run rẩy.