“Cậu muốn đặt tên mình là gì thì cứ đặt như vậy đi.” Gia Tông cười nói.

“Cảm ơn chủ nhân đã ban cho con cái này một cái tên đẹp.” Nhiễu Tốc vui mừng nói, rất thích cái tên thanh lịch của người Đại Thanh này.

“Cảm ơn cái gì chứ…” Gia Tông nhìn kỹ vào gương, thấy không còn gì sai trái nữa, liền nói: “Nhiễu Tốc…”

“Chủ nhân, bây giờ con là Trình Linh Tố.”

“Được được được, Linh Tố đi tìm người chuẩn bị vài bộ quần áo, ngựa, tiền bạc và lương thực khô; sau đó hãy che giấu vũ khí lại, rồi cùng Na Lán Đột chúng ta lên đường vào buổi tối.”

“Vâng.”

Vào ban đêm, ba con ngựa khoẻ mạnh rời khỏi Liáo Thành, đi về phía đông, thẳng đến Kinh Dương – nơi Liễu Tương Liên sẽ đợi chúng.

Trên đường đi, Gia Tông thấy các huyện Bác Bình, Trí Bình, Kỳ Hà có việc canh gác rất nghiêm ngặt, bốn cổng đều được đóng chặt; do tình trạng cướp bóc vẫn chưa được kiểm soát, ngoại trừ những hàng hóa thiết yếu cần vận chuyển, người ngoài không được phép vào thành phố, điều này khiến anh ta hơi yên tâm.

Trong lịch sử, hầu hết các cuộc nổi dậy của nông dân đều bị đàn áp; có lẽ lần này cũng sẽ không ngoại lệ.

Với lực lượng và nguồn lực mà triều đình có thể huy động, dù phải mất bao nhiêu thời gian đi nữa, họ cũng có thể đánh bại những băng cướp này.

Hơn nữa, chắc chắn bên trong nhóm cướp bóc cũng đầy rẫy mâu thuẫn, không thể nào đoàn kết được.

Ba ngày sau, Gia Tông đến thị trấn Long Vương Miếu ở phía đông thành phố Kinh Dương – đây là nơi họ sẽ gặp Liễu Tương Liên.

Thị trấn này khá vắng vẻ, mọi nhà đều đóng cửa, trông rất hoang vắng; có lẽ mọi người đều đã trốn xuống nông thôn. Chỉ có vài quán trà và quán rượu vẫn mở cửa, có lẽ vì họ không biết phải đi đâu nữa, nên đành ở lại đó thôi.

Dù sao thì những kẻ cướp bóc cũng không phải là những kẻ điên rồ; họ sẽ không giết hại dân thường. Chỉ cần không có tiền và không có phụ nữ, thì họ cũng không sợ bị chúng đến tấn công.

Ba người Gia Tông đi chậm rãi, đến một quán rượu nhỏ ở ngay cổng thị trấn; quán có lá cờ rượu màu xanh lam, bên trong có ba bốn khách đang ăn uống.

Một chàng hiệp sĩ trẻ tuổi ngồi một mình tại một chiếc bàn, mặc áo suôn màu xanh da trời in họa tiết tre, khoác áo choàng da chuột xám, thanh kiếm để trên bàn, đang thưởng thức bữa ăn một cách thoải mái.

Gia Tông mỉm cười, đi đến ngồi đối diện và nói: “Anh bạn, cho phép em ngồi cùng bàn với anh được không?”

__TERMLOCK000__

“Đợi một người đàn ông hay một người phụ nữ?”

“Đợi một người hào hoa, phong lưu.”

“Tôi vừa không hào hoa cũng không phong lưu.”

“Vậy anh có tài năng gì?”

“Chỉ có một con dao thôi.” Gia Tông rút thanh kiếm quý giá được gắn trong vỏ bình thường ra, đập mạnh xuống bàn.

Liễu Tương Liên nhìn thấy vậy liền mừng lòng và cười nói: “Anh hãy ngồi xuống đi, chúng tôi sẽ mang rượu và thức ăn tốt nhất đến ngay.”

“Huynh Xiang Lian vẫn giữ được phong độ như xưa, em thật là vui mừng.” Gia Tông cười nói, rồi gọi Trình Linh Tố ngồi xuống; người đàn ông dân tộc Nữ Chân tên Na Lan thì đi nuôi ngựa và chim ưng.

Liễu Tương Liên thì thầm: “Bây giờ tôi nên tự xưng là gì đây?”

Gia Tông trả lời: “Em tên Hu Fei, là một hiệp sĩ lang thang ở Liêu Đông, có biệt danh ‘Hồ ly bay trên núi tuyết’, và em cũng là bạn thân thiết của huynh Xiang Lian.”

“Lần này em vào Trung Nguyên chỉ để gặp gỡ các anh hùng ở đây thôi. Đây là vợ em, Trình Linh Tố… Cô ấy cũng rất giỏi sử dụng dao, được mọi người gọi là ‘Nữ ma đao’.”

Liễu Tương Liên gật đầu và cúi chào: “Xin chào hai vị, đã lâu lắm rồi mới gặp lại. Em đã tìm hiểu…”

“Nơi đây không phù hợp để nói chuyện, hãy ăn uống no đã rồi mới bàn chuyện quan trọng.” Gia Tông nói.

“Cũng được.”

Mọi người ăn no uống đủ rồi, sau đó cưỡi ngựa rời đi, tiếp tục hành trình về phía đông.

Liễu Tương Liên kể: “Sau khi chia tay nhau ngày hôm trước, em đã đến Tương Châu và liên lạc được với thủ lĩnh của nhóm phiến quân Liên Vân Thập Bát Trại – người đứng đầu Trại Ngưu Đầu, Hạc Thiết Niú… Em đã giả vờ gia nhập nhóm họ và suốt thời gian này cùng những tên cướp lang thang từ Hà Bắc đến Sơn Đông.”

“Theo quan sát của em, mười tám trại này không hề đoàn kết với nhau; một số người chỉ muốn cướp bóc một ít rồi dừng lại; còn một số khác thì mơ ước chiếm lấy thiên hạ, trở thành hoàng đế hay tướng lĩnh… Nhưng vì Trại Hắc Phong quá mạnh, những kẻ cướp khác không dám rời bỏ nhóm, sợ bị coi là kẻ thù và bị loại bỏ.”

Gia Tông hỏi: “Theo thông tin em cung cấp, trong Trại Hắc Phong có một thủ lĩnh tên là Dương Tứ Niang, phải không?”

Liễu Tương Liên gật đầu nói: “Cách đây vài ngày, trưởng bộ lạc Hắc Phong Trại là Yang Đại Đao cùng một số thủ lĩnh cướp bị quân chính phủ sát hại bất ngờ, điều này khiến bọn cướp này tức giận và đã xâm chiếm liên tiếp hai huyện Nam Bì và Yên Sơn.”

“Những bộ lạc khác cũng không nhịn được mà tham gia vào cuộc chiến này, muốn được chia phần của chiến lợi, vì vậy tình hình cướp bóc càng trở nên nghiêm trọng hơn.”

“Sau đó, những bọn cướp này lại kết hợp với các giáo phái xấu xa như Thiên Lý Giáo, Bạch Liên Giáo cùng với các băng đảng cướp khác ở Sơn Đông để cùng nhau nổi dậy. Hiện nay, các thủ lĩnh của chúng đang tập trung tại huyện Kỳ Đông để âm mưu.”

Gia Tông nói: “Tại Liêu Thành, tôi đã đối đầu với những kẻ phản bội này và đã giết chết một số thủ lĩnh của chúng.”

Liễu Tương Liên tiếp tục: “Chính vì vậy, những tên cướp kia đã hiểu rõ sức mạnh của quân triều đình và không dám còn ngông cuồng nữa, vì vậy chúng đã liên kết với nhau để thảo ra một kế hoạch đối phó với đội quân của triều đình.”

Gia Tông cười lạnh lùng: “Thôi, bỏ qua chuyện đó đi, hãy nói về tình hình của Dương Tứ Niang.”

“Dương Tứ Niang ban đầu là con gái duy nhất của trưởng bộ lạc Hắc Phong Trại là Yang Đại Đao, cô ấy có võ nghệ xuất sắc và lòng nhân từ, nên rất được mọi người trong bộ lạc ủng hộ.”

“Cô ấy không có tham vọng gì lớn, chỉ muốn trả thù cho cha mình sau đó trở về núi, nhưng anh trai cô ấy – Hu Báo, đệ tử cả của Yang Đại Đao – lại là một kẻ hung ác.”

“Bây giờ, khi đã nắm quyền lực trong tay, Hu Báo không hề muốn từ bỏ vị trí đó để trở về núi đâu.”

“Hu Báo luôn muốn làm những việc lớn lao, và đã dùng danh vọng và lợi ích để quyến rũ nhiều người trong bộ lạc.”

“Hiện nay, bộ lạc Hắc Phong Trại đang có dấu hiệu bị chia rẽ, thêm vào đó là sự can thiệp của các lực lượng bên ngoài, Dương Tứ Niang có thể sẽ bị nuốt chửng, và khi đó, không ai trong số Mười Tám Bộ Lạc Vân Sương có thể chống lại Hu Báo được nữa.”

“Trong những ngày gần đây, tôi đã quan sát và tìm hiểu kỹ lưỡng về tình hình này.”

Gia Tông gật đầu: “Đúng vậy, con gái mà học theo người khác làm loạn lạc à? Nếu không ăn thịt bạn thì ăn thịt ai? Thật là ngu ngốc.”

Hai người tiếp tục trò chuyện và đã gần đến thị trấn nhỏ ở ngoại ô huyện Kỳ Đông – thị trấn Yên An.

Họ nhìn thấy một đội cướp khoảng một trăm hai mươi người đang dẫn theo mười mấy phụ nữ nông dân khóc lóc, cùng với mười mấy con vật, trên lưng chúng mang đầy những bao tải đầy

Người đàn ông to lớn dẫn đầu nhìn thấy Liễu Tương Liên và những người khác đến, liền cúi chào và nói: “Anh họ Lưu, thật là trùng hợp. Tôi, Phương Tài, vừa đi về quê để tìm kiếm lương thực và cũng mang theo vài người phụ nữ; nếu anh họ Lưu có hứng thú, có thể chọn một người để giải trí.”

Liễu Tương Liên nhìn Gia Tông một cái, cảm thấy hơi ngượng ngùng, vội vàng vẫy tay nói: “Anh họ Dư quá lịch sự rồi, tôi thực sự không thích loại chuyện này.”

Gia Tông nhíu mày, phi ngựa tiến lên, ánh dao lấp lánh, cắt đứt sợi dây trói của bọn cướp núi, và nói một cách bình thản: “Thả những người phụ nữ này ra.”

“Đồ khốn nạn! Ngươi là kẻ gì vậy! Muốn chết à!”

“Các bạn, lấy vũ khí lên!”

“Giết chết thằng này!”

Bọn cướp núi lập tức ầm ĩ lên, cầm vũ khí vây quanh Gia Tông.

“Hãy đợi đã!” Liễu Tương Liên vội vàng hét lên: “Anh họ Dư, để tôi giới thiệu cho các bạn. Anh chàng này là người bạn thân thiết của tôi, một anh hùng nổi tiếng ở Liêu Đông, tên là Hồ Phi, được mọi người gọi là ‘Hồ ly bay trên núi tuyết’.”

“Lần này tôi đã cố tình mời anh ấy gia nhập lực lượng nghĩa quân. Hồ huynh, đây là người đứng đầu nhóm ba của Phong trại Hồ ly.”

Người đàn ông họ Dư nhìn Gia Tông từ đầu đến chân, sau đó giơ tay ngăn chặn sự hung hăng của bọn cướp và nói một cách bình thản: “Hồ huynh, ý anh là gì vậy? Những người phụ nữ mà các bạn đã vất vả lấy được, sao lại bỗng nhiên muốn thả họ đi như vậy?”

Gia Tông nói: “Tôi nghe nói rằng lực lượng nghĩa quân chỉ tiêu diệt những quan lại tham nhũng, những kẻ xấu xa, vì vậy tôi mới đến gia nhập. Nhưng không ngờ hóa ra họ lại là những tên cướp núi, làm tổn thương người dân và áp bức những người tốt, khiến tôi rất thất vọng!”

“Các bạn hãy tự hỏi lòng mình xem, liệu các bạn có xứng đáng với danh hiệu ‘lực lượng nghĩa quân’ không? Thực sự, các bạn còn tệ hơn cả quân đội chính quyền nữa.”

Người đứng đầu nhóm ba họ Dư nghe vậy, im lặng một lát, bị lý lẽ chính nghĩa của Gia Tông áp đảo, cảm thấy hơi ngượng ngùng và không biết phải nói gì, cuối cùng liền vẫy tay nói: “Hồ huynh nói đúng, chúng ta dù là lực lượng nghĩa quân nhưng cũng không thể làm những việc như vậy. Hãy thả những người phụ nữ này ra.”

Bọn cướp núi rất không hài lòng, nhưng cũng không dám chống đối, từ từ tháo dây trói cho những người phụ nữ. Những người phụ nữ đó thoát được khỏi hiểm nguy, mỗi người đều vui m

Gia Tông nói: “Ba đầu gia xin hãy chỉ dẫn rõ cho tôi biết. Lần đầu tiên tôi vào vùng Trung Nguyên này, nên còn chưa hiểu rõ các quy tắc của giang hồ ở đây.”

“Điều đó thì dễ giải quyết thôi. Chỉ cần để mọi người được chứng kiến tài năng của huynh Hồ là được.”

Gia Tông cười lạnh và nói: “Nhưng điều đó… khá Dung Dịch đấy. Nếu thanh kiếm của tôi đã rút ra, thì sẽ không bao giờ trở về trống không. Ba đầu gia thực sự muốn thử sao?”

Yu Tam Đầu Gia cười nhạo: “Tất cả chúng ta đều là những kẻ sống trong thế giới đầy nguy hiểm này. Làm sao có thể không hiểu được quy luật ‘kiếm không nhìn mặt người’ và ‘sinh tử do số phận định’ chứ? Huynh Hồ cứ thoải mái thể hiện tài năng của mình đi. Nếu vô tình làm ai đó bị thương, thì cũng là điều không thể tránh khỏi.”

“Được thôi, ai đó muốn thử xem sao?”

“Vương Ma Tử, cậu hãy đi thử đi.” Yu Tam vẫy tay ra lệnh.

Mọi tên cướp đều lùi lại, tỏ vẻ muốn xem trò vui này diễn ra như thế nào. Vương Ma Tử là người có võ nghệ cao và sức mạnh lớn, không hề kém cạnh các đầu gia khác, nhưng vì không biết cách giao tiếp và không được nhiều người ủng hộ, nên mãi chỉ là một tên cai nhỏ, không thể giành được vị trí cao hơn.

Bỗng nhiên, một người đàn ông mặt mày nhăn nheo hét lớn, phi ngựa lao tới và dùng cây ba nhánh thép đâm về phía Gia Tông. Cây đao đó được đâm thẳng vào ngực anh ta.

Mọi tên cướp đều nhận thấy rằng Gia Tông chỉ mang theo một con dao nhỏ ở lưng, không có vũ khí dài, và lại chiến đấu trên lưng ngựa, nên rất bất lợi. Họ đoán rằng chỉ sau vài đòn là Vương Ma Tử sẽ bị giết chết bởi cây đao đó.

Nhưng Gia Tông chỉ cười lạnh, vung ngựa lách qua một nửa thân người, tránh được đòn tấn công hung hãn đó. Đồng thời, anh ta vung tay phải, và một ánh kiếm sáng lấp lánh, mang màu xanh lam, đã cắt qua chuôi cây đao đó.

“Ai da!” Vương Ma Tử hoảng sợ, không ngờ đối thủ lại giỏi võ đến thế. Thấy hai tay mình sắp bị thương nặng, anh ta vội vàng buông cây đao xuống và phi ngựa bỏ chạy.

Trong lúc họ đang va chạm với nhau, ánh kiếm lại bổng nhiên bay lên cao…

“Chát! Chiếc đầu của Vương Ma Tử bị đập văng ra, máu tươi bắn tung tóe, làm bẩn mặt mũi của những tên cướp xung quanh.”

Gia Tông vung kiếm một cái, khiến những giọt máu trên đầu con dao bay xa, rồi cất kiếm trở lại vỏ.

Anh ta đã sử dụng kỹ thuật rất điêu luyện, kiểm soát chính xác hướng mà xác Vương Ma Tử rơi xuống, khiến cơ thể anh ta không hề bị dính một giọt máu nào.

Anh ta hiểu rằng