“Thưa ngài, trong cung không có ai cả; lúc nãy Tang Bách Hộ đã kiểm tra rồi.” Một vệ sĩ nhắc nhở. Sư Hiên đáp: “Không sao đâu, hãy kiểm tra thêm một lần nữa; biết đâu sẽ tìm thấy manh mối. Các người hãy đi kiểm tra các gian phòng bên cạnh và thư viện phía sau.”

“Vâng.”

Sư Hiên dẫn theo hai người tiếp tục vào đại sảnh chính. Anh quan sát kỹ lưỡng và thấy ngoại trừ vài xác chết trên nền nhà, mọi thứ đều ngăn nắp, không có gì bất thường.

Khi kéo rèm lụa lên để bước vào phòng ngủ của hoàng hậu, anh bỗng chốc nhận ra trên giường phượng có một cây ngọc Như Ý, hướng về phía đông bắc.

Chi tiết tưởng chừng nhỏ bé này khiến Sư Hiên bỗng nhiên hiểu ra: Trên giường của hoàng hậu luôn ngăn nắp gọn gàng, làm sao lại bỗng nhiên xuất hiện thêm một cây Như Ý? Rõ ràng đó là thông điệp được gửi đến anh.

Đúng rồi! Chắc chắn hoàng hậu đang ở Viện Như Ý thuộc khu Bắc Ngũ Tổ.

Người này là một tay sai đắc lực do gia tộc Trần sớm mai bố trí vào lực lượng Long Cấm Vệ, dùng để bảo vệ an toàn cho hoàng hậu hoặc thực hiện những mệnh lệnh bí mật của bà.

Sư Hiên lập tức đưa ra quyết định, vội vàng ra ngoài để tập hợp binh sĩ và lao thẳng đến khu Bắc Ngũ Tổ, nhằm che chở cho hoàng hậu.

——

Gia Tông Đứng trên bậc thang, nhìn theo Phùng Tử Anh rời đi, anh nhìn những tín hiệu pháo hoa từ xa đang bay về phía mình và biết rằng Niu Kế Tông và những người khác đã bắt đầu hành động.

“Thưa ngài, cửa trước có hơn ba nghìn quân lính, cửa sau có hơn một nghìn quân lính, tất cả đều mang theo súng pháo,” Trình Linh Tố báo cáo.

Gia Tông lạnh lùng cười một tiếng và ra lệnh: “Phú Quý, dẫn hai trăm người canh giữ dinh thự bên trong! Thiết Đầu, dẫn năm trăm người tấn công qua cửa sau! Nguyên Bá, cùng những người còn lại, theo ta tấn công qua cửa trước!”

“Tuân lệnh!” Hai anh em Đỗ Đại Bằng và Dư Phú Quý vội vàng dẫn quân đi.

“Linh Tố, nơi ẩn náu của quân địch ở đâu?” Gia Tông hỏi.

“Mọi người đã vào vị trí định sẵn.”

“Tốt!” Gia Tông hét lớn: “Đánh trống! Toàn quân tấn công!”

Đùng đùng đùng! Tiếng trống chiến vang dội, quân đội Mạc Đao bước đi theo đội hình chỉnh xác, theo sau Phùng Tử Anh, từ từ bước ra khỏi cổng phủ và tiến lên đường Ninh Vinh.

Lúc này, trên con đường rộng khoảng mười mét đã có hàng ngũ quân sĩ sẵn sàng chiến đấu. Quân lính Hoàng thành Cấm Vệ dưới sự chỉ huy của Phùng Tử Anh, cùng với binh sĩ của Ty Lệnh Quân, đều đã chuẩn bị sẵn sàng, cung tên đã căng, dao đã rút ra, sẵn s

“Nhanh lên, bắn đi!” Phùng Tử Anh hét lớn, lao nhanh trở về phòng tuyến của mình. Anh ta rất hiểu rõ sức mạnh của quân đội sử dụng loại kiếm đặc biệt này; nếu để họ tiến lên, trong địa hình chật hẹp như thế này, dù có hàng ngàn người cũng không thể chống đỡ nổi.

Chỉ huy cấp cao của chín cửa thành, Yan Jie, đã chuẩn bị sẵn sàng từ trước. Anh ta vung tay, và các binh sĩ lập tức lùi sang hai bên, để lộ ra hơn mười khẩu pháo màu đỏ đứng sau lưng họ. Những ổ nòng pháo đen kịt đó đang hướng thẳng vào dòng quân lính thép đang từ từ tràn ra qua cánh cổng lớn. Với khoảng cách gần, chỉ cần một loạt đạn bắn là có thể phá hủy hoàn toàn đội hình của quân đối phương.

“Bắn đi!” Yan Jie không do dự, ra lệnh một cách nghiêm khắc.

Mười binh sĩ cầm đuốc đồng loạt châm ngòi cho các khẩu pháo.

Ngòi pháo phun ra khói trắng, cháy rít lên, như thể đó là lời kêu gọi tử thần. Trong chốc lát, những luồng lửa ấy đã đe dọa tính mạng của các binh sĩ đối phương. Bất kỳ thân xác nào cũng không thể chống lại sức mạnh của pháo bắn.

Các quan binh sợ bị những mảnh giáp văng tung tóe từ pháo bắn trúng người, liền từ từ lùi lại, tạo ra khoảng cách an toàn.

Nhìn thấy quân đội đối phương bình tĩnh bước ra và xếp thành đội hình trước cửa thành, dường như muốn dùng thân mình để chặn đỡ những khẩu pháo, Yan Jie cười lạnh.

Họ đang tự tìm cái chết!

“Tấn công!” Bỗng nhiên, tiếng hô chiến tranh vang lên phía sau, và vài chục bóng đen nhảy xuống từ các ngôi nhà dân cư bên đường. Họ cầm trên tay những thanh kiếm dài, lao thẳng vào đội hình của quan binh. Ánh kiếm lấp lánh, máu tươi bắn tung tóe, hàng chục quan binh ngã gục, khiến khu vực xung quanh các khẩu pháo trở nên trống trải.

“Đùng!” Gần như đồng thời, tiếng va chạm giữa kim loại vang lên; tất cả các ngòi pháo đều bị cắt đứt.

“Tấn công!”

Trước khi quan binh kịp phản ứng, lại một tiếng hô chiến tranh nữa vang lên, và hàng trăm người đàn ông đeo khăn đỏ bất ngờ xuất hiện từ các cửa hàng và ngôi nhà phía sau, cầm trên tay những loại vũ khí khác nhau, với vẻ mặt hung hãn, lao thẳng vào cuộc chiến với quan binh.

Trong chốc lát, tiếng kêu thảm thiết vang lên liên tục, xé nát bầu trời đêm.

“Diệt giặc!” Yan Jie cưỡi ngựa, vội vàng chỉ huy binh sĩ chia làm nhiều đội để đánh bại quân địch tấn công từ phía sau.

“Nhanh lên! Bắn đi!” Phùng Tử Anh hét lớn, tự mình dẫn quân đến trước các khẩu pháo.

Nhưng bất ngờ, một thanh niên cầm hai con dao đối đầu với anh ta. Anh ta vung đao liên hồi, trong chố

“Đập!” Những người đàn ông mạnh mẽ cầm trên tay những vũ khí nặng như gậy đồng, cây búa sắt, cùng lúc hét lên và quay cuồng đánh vào bánh xe của khẩu pháo!

Những tiếng “bùm bùm” vang lên, những miếng gỗ văng tung tóe; vài chiếc bánh xe bị đập nát, khẩu pháo lăn ngã xuống đất.

Nhan Đức nhìn chằm chằm vào đội quân sử dụng loại kiếm đặc biệt đang từ từ tiến lại gần, những thanh kiếm dài nặng nề đã được giơ cao, liền la lên: “Chuẩn bị đối đầu từ hai phía! Xếp thành hàng dọc với giáo!”

“Xếp hàng cái gì chứ!” Trương Nguyên Bá giơ chiếc búa đồng lên và hét lớn, lao thẳng vào trận chiến. Hai cánh tay anh ta vung ra, khiến năm sáu người bị đẩy bay ra xa, rồi ngay lập tức lao về phía Nhan Đức như con voi bước vào bùn lầy, tạo nên một mảng huyết tan.

Trái tim Nhan Đức rung chuyển khi thấy anh ta vung búa loạn xạ, tạo ra hai luồng ánh sáng vàng; ai bị đập trúng thì chết ngay lập tức. Những binh sĩ của quân đội chính quyền xung quanh đã sợ hãi đến mức không dám tiến lên đối đầu.

Lũ quái vật này! Gia Tông Làm sao có thể tìm được những kẻ hung ác như vậy?

Nhan Đức nuốt nước bọt, trong lòng cảm thấy tuyệt vọng. Mặc dù ông là một võ sĩ xuất thân từ kỳ thi võ thuật, và vẫn ở độ tuổi sung sức, nhưng ông cũng không dám đối đầu trực tiếp với anh ta.

“Một, hai… tấn công!” Đội quân sử dụng loại kiếm đặc biệt hô vang, không quan tâm đến những mũi giáo đang lao về phía họ; hàng trăm lưỡi dao sáng lấp lánh cùng lúc lao xuống từ trên trời!

“Bụp!” Trước mắt họ, hàng trăm binh sĩ chính quyền bị chia làm đôi, máu và nội tạng vương vãi khắp nơi; nhiều người vẫn đang kêu thét và quằn quại trên mặt đất.

Những binh sĩ thuộc lực lượng chỉ huy bộ binh làm sao có thể chống đỡ được cuộc tấn công này? Ngay cả những binh sĩ đã gây rối ở kinh thành trước đây còn không thể thắng được họ, huống chi là đối đầu với đội quân sử dụng loại kiếm đặc biệt này?

Sau một đòn tấn công như vậy, họ hoàn toàn mất hết can đảm, vội vàng lùi lại, tụ tập lại với nhau, mỗi người đều đầy sự hoảng sợ. Nếu không phải vì quân đội của Nhan Đức có kỷ luật rất nghiêm ngặt, e rằng họ đã bỏ chạy tán loạn từ lâu rồi.

“Không được lùi! Các ngươi phải chiến đấu!” Nhan Đức hét lớn, ra lệnh cho binh lính của mình giết chết bảy tám người binh sĩ địch, sau đó Phương Tài ổn định lại tình hình, tiếp tục xếp hàng dọc với giáo và tiến về phía đội quân sử dụng loại kiếm đặc biệt.

Phía bên

“Vâng!” Ngay lập tức, hai vệ sĩ mang theo những chiếc lưới đặc biệt bước ra và ném chúng phía sau Trương Nguyên Bá. Những chiếc lưới đen kịt gần như không thể được nhìn thấy trong bóng tối, nhưng đã kịp quấn chặt lấy người hắn.

Trên những chiếc lưới này được gắn rất nhiều nam châm; ai bị mắc vào lưới sẽ lập tức dính chặt vào áo giáp của Trương Nguyên Bá và không thể thoát ra được.

Các binh sĩ xung quanh vô cùng vui mừng và la hét ầm ĩ; hàng chục cây giáo dài đồng loạt được đâm về phía hắn. Với những tiếng “phụt phụt”, một số mũi giáo đã xuyên qua lớp áo giáp và đâm trúng người Trương Nguyên Bá.

“Gào!” Trương Nguyên Bá rít lên đau đớn, quay người mạnh mẽ và kéo theo hàng chục binh sĩ, khiến họ đều ngã xuống đất.

“Giết hắn!” Phùng Tử Anh vui mừng vì đã thành công trong cuộc tấn công đầu tiên, liền ra lệnh cho các binh sĩ tiếp tục tấn công.

“Nguyên Bá!” Gia Tông ngạc nhiên khi thấy Phùng Tử Anh lại sử dụng chiêu thức lưới này; tuy nhiên, hiện tại Trương Nguyên Bá đang bị bao vây chặt chẽ, và ông ta đứng ở cửa ra vào, không kịp thời đi cứu hắn.

Nhìn thấy máu chảy đỏ kèm theo việc Trương Nguyên Bá buông tay, những chiếc búa đồng rơi xuống đất, và hắn dang rộng đôi tay để xé toạc chiếc lưới… Những tiếng “bíp bíp” vang lên, và chiếc lưới chắc chắn dần bị xé rách!

“Tốt lắm!” Gia Tông vô cùng vui mừng; nếu không có người như Trương Nguyên Bá – một chiến binh mạnh mẽ, sử dụng những chiêu thức tinh vi để tấn công vào khe hở áo giáp của đối thủ – thì không ai có thể giết được hắn cả. Phùng Tử Anh cũng ngạc nhiên và lập tức ra lệnh: “Lấy thêm lưới đến đây!”

Tiếp theo, thêm bảy hoặc tám chiếc lưới nữa được ném lên, khiến Trương Nguyên Bá bị quấn chặt lại như một “chiếc bánh chưng”, không thể nào thoát ra được nữa.

Gia Tông vừa tức giận vừa lo lắng, định cưỡi ngựa lao vào cứu hắn, nhưng bị Trình Linh Tố kéo lại.

“Thưa ngài, nhìn kìa…”

Trương Nguyên Bá đang gặp nguy hiểm; nhìn thấy điều đó từ góc mắt, hắn lập tức lăn xuống đất và lao vào chiến đấu. Lưỡi dao của hắn bay lượn nhanh chóng, tạo thành một “lưới ánh sáng” bảo vệ bản thân và đẩy lùi các binh sĩ xung quanh.

Đồng thời, hai bóng dáng mảnh mai, uyển chuyển nhảy xuống từ mái nhà, mỗi người cầm một thanh kiếm dài; họ di chuyển nhanh như ma quỷ, và chỉ trong chốc lát đã giết chết bảy hoặc tám binh sĩ, bảo vệ an toàn cho Trương Nguyên Bá.

Gia Tông Khi nhìn thấy hai người đó, cô không khỏi thốt lên kinh ngạc. Dù Tứ Nương và Thu Vi có võ nghệ xuất sắc, nhưng trong trận chiến với hàng loạt mũi tên và kiếm bay lượn, họ không thể so sánh được với những cuộc giao tranh giang hồ; chỉ cần một chút sơ suất là họ có thể phải gánh chịu hậu quả nặng nề.

Không dám xem tiếp nữa, cô nhanh chóng nhảy lên lưng ngựa và hét lớn: “Nhanh tránh ra!” Sau đó, cô dùng roi nhẹ nhàng điều khiển con ngựa, lao thẳng qua khe hở mà quân đội đối phương đã tạo ra.

Phùng Tử Anh Thấy Gia Tông lao tới, vội vàng hô lớn: “Ngăn lại Gia Tông! Ai bắt được đầu của hắn sẽ được thưởng mười vạn vàng và được phong làm quý tộc!”

Với mức thưởng hấp dẫn như vậy, chắc chắn sẽ có người dám liều mình. Ngay lập tức, hàng trăm người lao về phía Gia Tông.

“Tốt lắm!” Gia Tông hét lớn, điều khiển con ngựa di chuyển linh hoạt, cây giáo dài trong tay tung tóe, tạo nên những đường kiếm bay ngang trời, từng cái đâm xuống đất đều gây ra tiếng “chít chát”, giết chóc người ta một cách man rợ.

“Trước hết hãy đối phó với những kẻ này!” Phùng Tử Anh không quan tâm đến Gia Tông, quay đầu ra lệnh.

“Được!” Hàng chục người khác lập tức bao vây Trương Nguyên Bá, Từ Tiểu Đao, Dương Tứ Niang và Bạch Thu Vi, tạo thành một hàng giáo và lao tới tấn công.

Dương Tứ Niang và Bạch Thu Vi nhờ vào khả năng di chuyển linh hoạt cùng thanh kiếm quý báu trong tay, đã cắt đứt vô số đầu giáo của đối phương, tiến thoái linh hoạt trong trận chiến. Bỗng nhiên, họ hét lớn: “Trước hết phải cứu Yuan Ba ra!”

Từ Tiểu Đao hiểu ý, cúi người lăn xuống dưới đất, nơi mà những mũi giáo không thể với tới, sử dụng một chiêu “đêm chiến tám phương” để cắt đứt vô số chân của đối phương. Trong tiếng kêu thảm thiết của quân địch, anh ta nhanh chóng lăn trở lại, sau đó nhảy dậy và hét lớn: “Yuan Ba, đừng di chuyển!”

Trương Nguyên Bá vội vàng cố gắng tập trung, bỗng nhiên cảm thấy lưng mình bị một vật sắc nhọn đâm vào, làm cho chiếc khiên lớn phía sau bị xé toạc, hai chuỗi tia lửa bùng phát dưới lưỡi dao.

Trương Nguyên Bá dũng cảm dang rộng cánh tay, cảm thấy mình nhẹ hơn, biết rằng tấm lưới đã bị xé rách, vội vàng xé nó ra khỏi người và ném sang một bên. Anh ta cười dữ tợn, nhặt lấy cái búa đồng và hét lớn: “Hai người kia, theo tôi đi!”

Nói xong, anh ta lao thẳng vào hàng giáo đối phương, dùng búa đánh loạn xạ sang hai bên, trong chốc lát đã mở rộng được vòng vây và lao về phía Gia Tông.

Các quan và binh sĩ đều không dám cản trở, liên tục lùi lại.

Dương Tứ Niang và Bạch Thu Vi đi theo phía sau ông ta, cảm thấy áp lực giảm bớt đáng kể, tập trung đối phó với những mũi giáo từ hai bên liên tục lao đến.

Phía này, Gia Tông ngồi trên ngựa cao, thấy Trương Nguyên Bá và những người khác đã thoát khỏi vòng vây, trong lòng cảm thấy nhẹ nhõm hơn; cú đánh của ông ta trở nên chắc chắn và chuẩn xác hơn. Thêm vào đó, có hàng chục binh sĩ mang kiếm đi theo hộ tống, nên họ dễ dàng xuyên qua hàng quân địch, cho đến khi tiến đến trước mặt Phùng Tử Anh.

Phùng Tử Anh nắm chặt cây giáo lớn trong tay, biết rằng mình không thể đánh bại được đối thủ, nhưng vẫn cưỡi ngựa tiến lên, hô lớn: “Các chiến sĩ, theo tôi tiêu diệt kẻ thù!”

Nhưng không ai trong số họ còn có thể theo ông ta nữa; tất cả chỉ có thể nhìn ông ta lao vào vòng vây của Gia Tông như con bướm lao vào lửa.

Gia Tông nhẹ nhàng đẩy cây giáo của mình để chặn đứng đòn tấn công của ông ta, hô lớn: “Zi Ying! Hãy đầu hàng đi, tôi sẽ không giết ngươi!”

Phùng Tử Anh tức giận hét lên: “Chỉ có chết trên chiến trường, chứ không bao giờ đầu hàng! Nhìn này!” Nói xong, ông ta vung giáo tấn công mạnh mẽ, nhắm thẳng vào mặt Gia Tông.

“Muốn chết à!” Gia Tông gầm lên, dùng hết sức lực để đẩy cây giáo ra xa, rồi xoay đầu giáo, đâm thẳng vào cổ họng của đối thủ.

“Đừng buộc tôi phải giết ngươi…” Gia Tông nén giữ nỗi căm thù trong lòng, hét lên.

“Giết!” Phùng Tử Anh đôi mắt đỏ hoe, như không nghe thấy gì cả, hét lớn và tiếp tục đâm thẳng vào bụng dưới của Gia Tông.

“Chít!” Gia Tông cắn răng, đẩy mạnh cây giáo, trong chốc lát đã xuyên thủng cổ họng của Phùng Tử Anh; đầu giáo ba cạnh xuyên ra từ sau cổ ông ta, máu đỏ thắm tuôn ra không ngừng.

Phùng Tử Anh toàn thân mất hết sức lực, cây giáo trong tay rơi xuống đất; ông ta nhìn Gia Tông muốn nói điều gì đó nhưng không thể phát ra âm thanh nào, máu từ miệng chảy ra, cố gắng mỉm cười một cái rồi ngã khỏi ngựa.

Gia Tông lạnh lùng thu lại cây giáo, hô lớn: “Tiếp tục giết chúng!”

“Giết!” Các binh sĩ cầm đao Mò Đao đồng loạt hét lên, xông lên như bức tường, vung đao mạnh mẽ, giết chóc dữ dội.

Như thể đang đáp lại mệnh lệnh của Gia Tông, tiếng móng ngựa vang dội ở góc phố; hơn hai trăm kỵ binh lao vào, đồng thời hàng chục mũi tên bắn thẳng vào trận địa của quân triều đình.

Người dẫn đầu chính là bốn vị tướng tin cậy mà Gia Tông đã mang từ Liêu Đông đến: Lôi Thái, Không Tính, Giải Huỳnh và Vương Phi.

“Chúng tôi đến muộn trong việc cứu viện, xin ngài tha thứ!” Lôi Thái nói to.

Gia Tông cười ha hả và nói: “Đúng lúc rồi! Trước hết hãy cứu hai vợ tôi ra đây!” Nói xong, ông ta chỉ tay về phía trước.

“Tuân lệnh!” Không Tính và Lôi Thái, không quen chiến đấu trên lưng ngựa, liền nhảy xuống ngựa và dẫn hơn một trăm kỵ binh lao về phía Trương Nguyên Bá.

Giải Huỳnh thì chỉ huy các binh sĩ tinh nhuệ, sử dụng loại cung đặc biệt để bắn liên tục vào quân triều đình.

Gia Tông hét lớn: “Ai đầu hàng thì sẽ được tha mạng!”

“Ai đầu hàng thì sẽ được tha mạng!” Tất cả các binh sĩ đồng loạt hét lên.

Khi vị tướng chỉ huy của Lực lượng Vũ Linh bị giết, các binh sĩ khác đã sớm bị uy thế của Gia Tông làm cho khiếp sợ; quân đội bộ binh của triều đình càng không dám đối đầu trực tiếp với quân Mò Đao, đều lùi bước về phía sau, nhìn chằm chằm vào Yan Jie.

Yan Jie thấy Gia Tông nhìn về phía mình, biết rằng ngày hôm nay mọi thứ đã coi như hỏng rồi. Bây giờ trên đường phố đầy rẫy người và ngựa, không thể chạy trốn được nữa; anh ta tự nhủ rằng mình chắc chắn sẽ chết, liền nhảy xuống ngựa, quỳ gối và nói: “Tôi xin đầu hàng.”

Gia Tông cười và nói: “Đúng rồi, dừng lại đi.”

Mọi người tuân lệnh, từ từ tách ra và trở về vị trí của mình.

“Yan Jie, hãy cử người đến cửa sau để thu dọn những người của anh.” Gia Tông nói.

“Vâng.” Yan Jie vội vàng sai người tin cậy của mình chạy đi.

Bỗng nhiên, có người cưỡi ngựa phi nhanh đến và báo: “Ngài, quân mới đã đến và đang tấn công mạnh mẽ vào cổng Triệu Dương! Các doanh trại của quân kinh thành bên ngoài đã xảy ra cuộc giao tranh lẫn lộn.”

Gia Tông nói: “Anh Hương Liên, cảm ơn anh đã vất vả. Lôi Thái, Yan Jie, hãy dẫn người đi đón quân mới vào thành ngay.”

“Tuân lệnh!”

Yan Jie trong lòng vui mừng; có vẻ như ông ta đã đưa ra quyết định đúng đắn, Gia Tông thật sự có quân mới.