“Cảm ơn Hoàng hậu đã quan tâm đến chúng tôi; được mang quà đến cho Hoàng hậu thật là một vinh dự lớn lao.” Yến Song Anh nói, rồi vẫy tay và ba người còn lại vội vàng tháo gói quà ra từ phía sau.

Yến Song Anh lấy ra một ống tre được niêm phong kín, giơ cao hai tay và nói: “Bẩm báo Hoàng hậu, Tam gia có vài lời muốn nhờ Ngài truyền đạt đến Hoàng hậu.”

“Đã đến rồi!” Gia Hoàn nghe thấy tên mình liền không đợi được triệu hồi mà vội vàng chạy vào, nhận lấy ống tre và mở ra để đọc lá thư.

Gia Hoàn ho khan một tiếng rồi đọc to: “Thần đệ Công xin chúc Hoàng phi khoẻ mạnh, mong chị gái luôn trẻ trung và mọi việc thuận buồm xuôi gió. Nhớ đến cảnh tượng hôm nay tại nhà, thần đệ rất tiếc vì không có cơ hội tham dự, nên xin gửi đến một số quà nhỏ để chúc mừng chị gái trở về quê nhà.”

Gia Hoàn dừng lại một chút khi đọc đến đây. Nguyên Phi và mọi người nhìn nhau cười và hỏi: “Anh Công đã lớn lên rồi; anh ấy đã gửi cho em những thứ gì vậy?”

Gia Hoàn cười và trả lời: “Có tổng cộng ba món quà. Một chiếc áo khoác bằng da hải cẩu từ Hồ Baikal.”

Người lính thân cận liền đưa gói quà đến, eunuch nhận lấy và mở ra, đưa cho Nguyên Phi.

Mọi người đều chưa từng thấy da hải cẩu bao giờ, nên đều nhìn chăm chú vào nó. Nguyên Phi sờ vào lớp lông mềm mại, óng ánh; rõ ràng đây là loại da thú quý hiếm.

Gia Hoàn giải thích: “Loại da này được sản xuất ở vùng cực Bắc, Hồ Baikal, do các thương nhân La Sát mang về Đại Ngô. Nó mềm mại như mây, giữ ấm, chống thấm nước và thoáng khí; tôi nghĩ rằng nó rất thích hợp để dâng lên Hoàng hậu.”

Nguyên Phi để mọi người cùng ngắm nhìn, và ai cũng thấy đây là những món quà quý giá.

Gia Hoàn tiếp tục nói: “Còn có một hũ ngọc trai Đông.”

Người lính thân cận đặt lên một chiếc hộp cỡ bàn tay.

Nguyên Phi mở hộp ra, thấy bên trong đầy những viên ngọc trai tròn đầy, to bằng nhau; dưới ánh đèn, chúng lấp lánh rực rỡ.

Jia Mu và mọi người đều mỉm cười và gật đầu; những món quà này không chỉ xứng đáng để dành tặng Hoàng phi, mà ngay cả Hoàng hậu cũng sẽ cảm thấy vinh dự.

“Tôi dâng hai trăm nghìn bạc để chị dùng vào việc tiêu xài trong cung. Em hiểu rằng có tiền thì có thể đi khắp nơi trên đời này; nhưng không có tiền thì không thể bước đi được. Có em ở đây, chị sẽ không phải lo lắng về chuyện tiền bạc đâu. Mong chị cũng đừng tiết kiệm tiền cho em.”

Người lính thân cận lại mang đến một hộp, bên trong là hai trăm nghìn tờ bạc.

Mọi người đều ngạc nhiên; số tiền này quả thực rất lớn, lên tới hai trăm nghìn.

Nguyên Phi nhìn vào đó và rơi nước mắt, gật đầu, cảm thấy vô cùng an ủi. Anh trai mình đã thực sự trưởng thành, có thể gánh vác những lo lắng của gia đình rồi.

“Ngoài ra, tôi còn dâng thêm mười hạt ngọc Đông Châu, xin chị gửi đến Hoàng hậu để thể hiện lòng trung thành và biết ơn của tôi. Nếu không có bộ giáp quý báu và con ngựa thần do Hoàng hậu ban tặng, tôi sẽ rất khó để sống sót trên chiến trường.”

Nguyên Phi vội vàng đưa những hạt ngọc Đông Châu đó lên. Những hạt ngọc tròn đầy, lấp lánh như nắm tay của trẻ sơ sinh; thứ này rất hiếm có, ngay cả trong cung điện cũng khó tìm thấy. Hoàng hậu mỉm cười và nói: “Tốt lắm, tốt lắm… Anh trai em thật là chu đáo, xứng đáng với sự yêu thương của Hoàng hậu.”

Vương Tú Phong nhìn thấy những hạt ngọc Đông Châu được dâng lên Hoàng hậu và so sánh chúng với hạt ngọc của mình, mới nhận ra sự quý giá của chúng, và trong lòng rất vui mừng.

Nguyên Phi hỏi: “Anh trai em còn muốn nói thêm điều gì nữa không? Có viết thơ không?”

Gia Hoàn nhìn vào lá thư và đọc lên: “Em dự đoán rằng tối nay, trong vườn sẽ có hoa đèn rực rỡ như sao trên bầu trời, cảnh vật đẹp như tranh vẽ… Chị chắc chắn sẽ yêu cầu các chị em viết thơ theo cảnh vật đó; tác phẩm của Bảo Ngọc và Lâm Mẫu Muội chắc chắn sẽ xuất sắc hơn tất cả mọi người. Em cũng dự đoán rằng Bảo Ngọc, dưới sự chỉ dạy của chị, chắc chắn sẽ viết thêm vài bài thơ để thể hiện tài năng của mình… Nhưng có lẽ vì viết quá nhiều mà không kịp suy nghĩ kỹ lưỡng, nên chưa chắc đã có những tác phẩm hay. Hehe… Không biết liệu dự đoán của em có đúng không nhỉ? Huan muội có thể viết thư cho em để thông báo chi tiết hơn.”

Mọi người đều cười; chỉ có Vương phu nhân là nụ cười không được tự nhiên lắm, và càng siết chặt chuỗi hạt cầu trong tay. Thật là đáng ghét… Sao lại có thể bày ra những lời như vậy trước mặt mọi người?

Nguyên Phi cười và nói: “Anh trai em thật sự là người thông minh hơn người… Cứ như thể anh ấy đang ở đây vậy.”

Gia Hoàn cũng cảm th

Nguyên Phi nói: “Anh trai Côngng đã đùa cợt các chị em rồi, vậy anh ấy có viết bài thơ tặng lại không?”

   Gia Hoàn nghĩ ngay: “Hôm nay là dịp lễ quan trọng, nếu không có thơ ca, chắc chắn sẽ bị chị gái lớn chế giễu. Xin mời chị gái lớn, chị Bảo và cô Lin xem qua bài thơ tầm thường của tôi viết hôm trước. Ngoài ra, Bảo Ngọc cũng nên học hỏi một chút, để xứng đáng với danh hiệu ‘Chủ nhân của hang hoa Đỏ’.”

   Mọi người đều cười. Nguyên Phi cũng bật cười, nhìn Bảo Ngọc và nói: “Khi nào mà anh ta được mang cái danh hiệu đó vậy?”

   Bảo Ngọc đỏ mặt và trả lời: “Hồi nhỏ tôi chỉ đùa đánh thôi, đừng coi nghiêm túc.”

   Bảo Châu và Đại Ngộ nhìn nhau cười; trong lòng họ đều hiểu rằng dù Bảo Ngọc có cố gắng học hỏi đến đâu đi nữa, cũng không thể sánh kịp cái tên tục tĩu kia về tài năng thơ ca.

   Gia Hoàn cười ha hả và nhìn Bảo Ngọc: “Vào mùa thu năm Thất Phong thứ bảy, tôi đã dẫn đoàn đi săn, thử sức con rồng trắng ngoài đồng ruộng… Quả thực nó là một sinh vật kỳ diệu; chỉ trong chốc lát, nó đã bắn chết một con ngỗng. Tôi rất vui mừng…”

   “Không ngờ con ngỗng kia thấy bạn mình chết, liền khóc thương không muốn rời đi, cuối cùng đã tự tử. Vì cảm thông với nó, tôi đã chôn nó bên bờ sông Thanh Hà, xây đá làm dấu mốc, và đặt tên cho nó là ‘Ngọn đồi Ngỗng’.”

   Mọi người đều ngạc nhiên; thật không ngờ loài vật cũng có tình cảm sâu đậm đến thế. Đại Ngộ buồn bã và thì thầm: “Tại sao anh trai Côngng lại đi bắn ngỗng nhỉ? Những con ngỗng đó thật đáng thương…”

   Bảo Châu cười nhẹ và nói: “Sao anh Côngng biết được con ngỗng đó sẵn sàng hy sinh vì tình yêu chứ? Anh còn muốn nghe tiếp bài thơ không?”

   Đại Ngộ liếc nhìn cô ấy một cái, rõ ràng là muốn nghe tiếp; nếu không, thì cái chết của những con ngỗng đó sẽ trở nên vô nghĩa mà thôi.

   Nguyên Phi hỏi: “Con rồng trắng là gì vậy?”

   Gia Hoàn giải thích: “Anh ba nuôi một con chim Hải Đông Thanh rất đẹp, toàn thân màu trắng tinh khiết; người ta gọi nó là con rồng trắng.”

   “À, ra vậy.”

   “…Bài thơ ‘Móc Cá Ngư – Ngọn đồi Ngỗng’: Hỏi thế gian này, tình yêu là thứ gì, đến nỗi khiến con người sẵn sàng hy sinh mạng sống? Những đôi tình phải bay xa cách, đôi cánh già nua trải qua bao mùa đông hè… Niềm vui và nỗi buồn khi

Nguyên Phi thở dài và nói: “Tài năng của đệ trai ta quả là khiến người ta kinh ngạc suốt muôn thuở.”

   Đại Ngọc kéo Bảo Châu lại và nói: “Hóa ra những lời thơ mà Lý Mạch Sầu đã đọc, toàn bộ nội dung thực sự là như vậy; quả thật là cảm động và đầy tình cảm sâu đậm.”

   Bảo Châu gật đầu nhẹ nhàng và không khỏi mong chờ những bài thơ tuyệt vời mà Gia Tông hứa sẽ dành riêng cho mình.

   Đại Ngọc nhận ra ý nghĩ của cô ấy và cười nói: “Nếu coi bài thơ này là anh Công tặng cho em, thì sao?”

   Bảo Châu liếc cô ấy một cái và nói: “Rõ ràng là anh Công viết ra để mời chị và chúng ta cùng thưởng thức, làm sao có thể là tặng cho em được? Em đâu phải người dễ bị lừa đâu.”

   Đại Ngọc không cam lòng và nói: “Anh Công thiên vị quá; nếu anh ấy tặng thêm cho em một bài nữa, thì em sẽ có tổng cộng ba bài, trong khi em chỉ có hai thôi.”

   Bảo Châu không nhịn được mà véo vào má cô ấy và cười nói: “Đã được lợi rồi còn giả vờ không biết, học được cái gì từ đâu vậy? Bây giờ trên đời này, ai mà không biết em chính là Tần Tiểu Thanh trong câu ‘Nếu tình yêu bền chặt mãi mãi, thì cần gì phải gặp nhau hàng ngày’ chứ?”

   Mặt Đại Ngọc đỏ bừng lên, cô ấy phun một tiếng và quay đi, không để ý đến Bảo Châu nữa.

   Trong lòng Nguyên Phi, cô ấy bắt đầu suy nghĩ: Tại sao anh Công lại chỉ mời Xue và Lin để cùng thưởng thức bài thơ này? Vì một bài thơ “Què Kiều Tiên” mà Đại Ngọc đã nổi tiếng khắp nơi… Liệu Bảo Châu… có phải anh Công đang muốn tạo điều kiện cho nhiều người cùng tham gia hay không? Đứa bé này, thật là có tham vọng lớn đấy.

   Nguyên Phi bất ngờ cười lên, hiểu ra rằng đây chính là cách để mời mình quyết định. Khi đã nhận được sự giúp đỡ từ người khác, thì khó mà từ chối được.

   Cô ấy cười nói: “Dì ơi, theo em thấy, Bảo Châu xinh đẹp và chu đáo trong việc gia đình; liệu cô ấy đã có người yêu chưa nhỉ?”

   Dì Xue đáp: “Xin báo lên Hoàng Thái Hậu, vì con gái tôi đang trong danh sách đợi được phân công công việc, nên chưa bàn đến chuyện này.”

   Nguyên Phi cười và nói: “Tốt lắm. Với phẩm chất như Bảo Châu, đừng vội vàng gì cả. Sau này, để em giúp cô ấy chọn một người phù hợp, thế nào?”

   Dì Xue vội vàng nói: “Hoàng Thái Hậu ban ân, gia đình chúng tôi chỉ biết cảm ơn sâu sắc; mọi việc đều tuân theo lệnh của Hoàng Thái Hậu.”

   Cuối cùng, Đại Ngọc cũng

Nguyên Phi Nghe xong bài thơ tuyệt vời đó, cô rất thích thú và bỗng hỏi: “Anh Huan ạ, anh Cong đã đọc hết lá thư của mình chưa?”

   Gia Hoàn Nhìn vào lá thư, thấy vẫn còn một câu nữa, sợ không dám đọc tiếp, liền vội vàng trả lời: “Đã đọc xong rồi, xin chị đại nhân xem qua.” Nói xong, cậu gấp lại lá thư và đưa lên cho cô.

   Nguyên Phi Biết rằng trong lá thư vẫn còn điều gì đó quan trọng, cô tự mình đọc lại và quả nhiên phát hiện ra hai câu cuối cùng viết: “Anh Huan ạ, những câu sau này không được đọc nữa, để chị đại nhân xem trực tiếp.”

“Chị đại nhân ơi, em biết rõ rằng triều đình rất nguy hiểm và đầy rủi ro. Chị là một thiếu nữ quý tộc, tốt bụng và nhân từ; có lẽ chị không hiểu hết được sự xảo quyệt của con người.

Để đảm bảo an toàn, trước hết phải chiều lòng Hoàng hậu; với phẩm chất và vẻ đẹp của chị, chắc chắn bà ấy sẽ không gây khó dễ gì cho chị. Thứ hai, cần phải dùng tiền bạc và quà cáp để kết bạn với Đại Quyền, chuẩn bị cho những tình huống khẩn cấp có thể xảy ra. Em, Cong, xin kính cẩn trình lên.”

Đây là những lời Gia Tông đã dặn trước, vì ông biết rằng Nguyên Xuân sẽ gặp họa.

Sau khi đọc xong, Nguyên Phi cất lá thư vào túi, trong lòng cảm thấy xúc động. Trong gia đình này, chỉ có anh Cong là người luôn lo lắng và chuẩn bị mọi thứ cho mình. Cô cười nói: “Thơ cũng đã viết xong rồi, còn có vở kịch nào không?”

Jia Mu cùng mọi người vội vàng ra lệnh mời các diễn viên đến biểu diễn.

Nguyên Phi Xem xong vài vở kịch, thấy một nữ diễn viên có kỹ năng diễn xuất và giọng hát rất tốt, liền hỏi đó là ai.

Vương Tú Phong Đáp: “Đó là Ling Guan, một cô gái nhỏ được mua về từ miền Nam; cô ấy rất thông minh và học kịch rất nhanh.”

Nguyên Phi Rất vui mừng, cô chỉ vào một đĩa bánh trước mặt và nói: “Tặng Ling Guan đi. Cô ấy rất giỏi, hãy để cô ấy biểu diễn thêm hai vở nữa, bất kể là vở gì cũng được.”

Người eunuch nhận lệnh và đi mang.

Sau khi xem xong kịch, Nguyên Phi rất hài lòng và ra lệnh không được làm khó cô gái đó, phải dạy dỗ cô ấy cẩn thận. Cô còn tặng thêm cho cô ấy hai tấm lụa hoàng gia, hai túi tiền cùng với vàng bạc và thức ăn. Cô cũng tặng quà cho những người trong hai gia đình, cùng với các quản gia, người hầu, công nhân và các nghệ sĩ biểu diễn.

Bỗng nhiên, một người eunuch đến báo: “Đã đến ba giờ sáng, xin mời ngài trở về cung.”

Nghe tin này, Jia Phi không khỏi lại rơi nước mắt