“Không biết là dùng phương pháp nào vậy?” mọi người đều vội vàng hỏi. Gia Tông nói: “Thứ nhất, cần mở các cảng thương mại để thúc đẩy thương mại quốc tế. Hiện nay, chỉ có vài cảng được triều đình cho phép giao thương với người nước ngoài mà thôi, số lượng quá ít.

Dù gia tộc chúng ta có sự nghiệp lớn lao, đất đai rộng lớn và tài nguyên phong phú, nhưng người nước ngoài cũng có rất nhiều thứ tốt đẹp; tại sao chúng ta không thể sử dụng chúng?

Những sản phẩm của chúng ta như lụa, gốm sứ, trà… lại càng được họ yêu thích hơn; tại sao không bán nhiều hơn để kiếm thật nhiều tiền?”

Có người nói: “Bẩm hạ vua, lý do hạn chế giao thương với người nước ngoài là: thứ nhất, triều đình đã có đủ mọi thứ cần thiết, tự cung tự cấp là đủ rồi; thứ hai, e rằng người dân sẽ theo đuổi lợi nhuận mà bỏ rơi nghề nông để đi buôn bán, khiến cho nền tảng quốc gia bị lung lay; thứ ba, e rằng những thứ kỳ diệu từ nước ngoài sẽ xâm nhập vào trong nước, khiến người dân noi theo và làm suy đồi phong tục thuần khiết của dân tộc.”

“Đúng vậy, chính vì lý do này mà từ thời Tổ tiên trở đi, việc thương mại giữa dân chúng và người nước ngoài luôn bị hạn chế, chỉ cho phép một số ít gia đình được giao thương.” các quan lại đồng ý.

Gia Tông lắc đầu nói: “Những lý do này đều không đứng vững. Nếu nói rằng triều đình đã có đủ mọi thứ, thì tại sao súng ống, đại bác lại không bằng người nước ngoài? Nếu không mua, chúng sẽ từ đâu đến?

Đây chỉ là những phương pháp nhỏ bé mà thôi; điều quan trọng nhất là người nước ngoài đã bắt đầu phát triển khoa học tự nhiên, trong khi chúng ta vẫn còn bám víu vào những cuốn sách từ hàng nghìn năm trước. Nếu không thay đổi, chúng ta sẽ phải gánh chịu những hậu quả nặng nề sau này.”

“Vua, khoa học tự nhiên là gì vậy?” có người hỏi.

“Vua có ý muốn phủ nhận đạo Khổng-Mạnh, học thuyết của các bậc hiền triết không?” có người phản đối.

Ngay khi câu nói này vang lên, cả triều đình đều hoảng sợ, bàn tán xôn xao, không ai hiểu Gia Tông muốn nói gì; liệu ông ấy có thực sự định phủ nhận học thuyết của Khổng Tử không?

“Yên lặng!” Người thanh tra triều đình thấy tình hình hỗn loạn, vội vàng hét lên.

Mãi sau, mọi người mới dần dần yên lặng trở lại.

Gia Tông vẫy tay nói: “Tôi luôn tôn trọng đạo Khổng-Mạnh, và Đức Giáo hoàng đương đại cũng là bạn thân của tôi; làm sao tôi có thể bỏ qua học thuyết của các bậc hiền triết được?

Phương thức tuyển chọn quan lại thông qua việc viết văn theo khuôn mẫu Bát Cú c

Các quan lại đều lén chế giễu trong bụng, cho rằng toán học chỉ là những phép cộng trừ nhân chia thôi, có ích gì mà phải coi trọng đến vậy?

Gia Tông Thấy vẻ khinh thường trên mặt mọi người, ông cười buồn và lắc đầu nói: “Trong triều này, ai là người am hiểu sâu rộng về lĩnh vực này?”

Mọi người đều đáp: “Chính ngài Quan Triều Thiên Giám mới là người giỏi nhất.”

“Gọi ông ấy vào đây.”

Không lâu sau, Tu Pháp – người từng được Gia Tông ban ân – đã vào điện.

Gia Tông nói: “Ông Tu Pháp, tôi nghe nói ông rất am hiểu về toán học. Các vị đại nhân đều cho rằng toán học không có tầm quan trọng lớn, xin ông hãy giải thích cho họ biết toán học có thể dùng để làm gì.”

Tu Pháp vội vàng cúi đầu nói: “Vâng. Lĩnh vực toán học rất sâu rộng; ngay cả tôi, sau cả đời nghiên cứu, cũng chỉ hiểu được một phần nhỏ mà thôi.

Nếu nói về công dụng của nó, về mặt lớn lao, toán học có thể dùng để tính toán quy luật chuyển động của các vì sao trên bầu trời, hoặc áp dụng vào việc xem phong thủy, tìm kiếm các điểm quan trọng khi xây dựng công trình lớn.

Về mặt thực tiễn hàng ngày, toán học có thể dùng để tính toán lượng lương thực, vật tư trên đất nước, hoặc để xây dựng những con tàu lớn. Ngay cả ngôi điện vàng này mà chúng ta đang đứng đây, nếu không có những phép tính chính xác, cũng sẽ không thể xây dựng nổi.”

Nghe ông nói vậy, các quan lại bắt đầu giảm bớt sự khinh thường, nhưng vẫn không tin tưởng lắm, cho rằng toán học chỉ là những kỹ thuật tinh xảo, không phải là lĩnh vực quan trọng.

Gia Tông nói: “Tôi sẽ đưa ra một ví dụ để các bạn thấy sự chênh lệch lớn đến mức nào giữa chúng ta và người nước ngoài. Các vị có biết số pi không?”

“Biết.” Mọi người đều gật đầu, vì họ vẫn biết một số kiến thức toán học cơ bản.

“Ông Tu Pháp, số pi bằng bao nhiêu?”

Tu Pháp cúi đầu đáp: “Bẩm hạ vâng, các bậc hiền triết trước đây đã dùng phương pháp cắt tròn để tính toán. Đối với một vòng tròn có đường kính một trượng, chu vi của nó nằm trong khoảng từ ba trượng một thước bốn tấc một phần năm liêm chín hà hai giây sáu hựu đến ba trượng một thước bốn tấc một phần năm liêm chín hà hai giây bảy hựu; con số này thật sự vô cùng sâu xa.”

Gia Tông cười nói: “Nghĩa là sau dấu “trượng”, có bảy con số. Các vị nghĩ độ chính xác này đã đủ chưa?”

Mọi người đều đáp: “Gần như là chính xác rồi.”

Tu Pháp cũng tỏ ra rất tự hào; ông không tin r

Gia Tông cười đắng nói: “Không phải là con người không thể làm được, mà là phương pháp vẽ hình tròn đó có những hạn chế của nó. Chẳng hạn như loại cung tên tốt nhất trong quân đội, tầm bắn tối đa chỉ khoảng hai trăm bốn mươi bước, trong khi đó viên đạn súng hỏa lại có thể bay xa tới bảy trăm bước.

Dù bạn có thiết kế cung nỏ tinh xảo đến đâu, cũng không thể sánh kịp với súng hỏa và đại bác. Đơn giản là như vậy thôi. Vì vậy, chúng ta cần phải thay đổi, cần phải học hỏi!”

Tu Phá cảm nhận sâu sắc nhất, cúi đầu nói: “Nếu người Tây Di thực sự có những kỹ thuật thần kỳ như vậy, thần xin sẵn lòng đi xa xôi để học hỏi.”

Gia Tông gật đầu và nói: “Vấn đề này có thể sẽ được thảo luận sau. Trở lại với chủ đề chính, nói về việc thông thương… Những gì Phương Tài đã nói chỉ là để chứng minh rằng Thiên Triều không hoàn hảo, chúng ta cần phải học hỏi từ những điểm yếu của họ.

Nếu nói rằng chúng ta sợ rằng sự phát triển của thương mại sẽ khiến người dân theo đuổi lợi ích riêng, bỏ bê công việc nông nghiệp và làm xấu phong tục tốt đẹp của dân tộc… Thì điều đó cũng rất đơn giản. Bộ Hộ chỉ cần thành lập một cơ quan chuyên trách quản lý các hoạt động thương mại với người nước ngoài, kiểm soát tất cả các giao dịch thương mại trên khắp đất nước, đặt ra mức giá thống nhất và thu thuế thương mại, như vậy sẽ tránh được tình trạng các thương nhân tranh giành giá cả với nhau, khiến cho người nước ngoài được hưởng lợi.”

Phùng Viễn rất vui mừng, đây quả là một cơ hội lớn, vội vàng nói: “Thưa Vương gia yên tâm, thần chắc chắn sẽ hoàn thành nhiệm vụ này.”

Gia Tông nói: “Các người không thể chỉ nhìn thấy những hạn chế mà không thấy những lợi ích. Khi thương mại phát triển, chỉ riêng việc thu thuế nhập khẩu thôi cũng đã giúp triều đình thu được rất nhiều lợi nhuận. Khi đó, nếu giảm bớt thuế đất, số người trồng trọt sẽ tăng lên, phải không?

Nếu không được, chúng ta cũng có thể mua lúa từ nước ngoài mà thôi. Làm sao có thể sống trong một đất nước giàu có mà vẫn sợ đói chết được?”

Phùng Viễn cười nói: “Lời nói của Vương gia rất đúng. Nếu trên thị trường lúa gạo thực sự khan hiếm, giá cả sẽ tăng cao. Những người trồng trọt sẽ thấy có lợi nhuận, và họ sẽ tích cực canh tác hơn, lúc đó lượng lúa gạo sẽ tăng lên.

Vì vậy, mọi thứ đều có quy luật của nó, không cần triều đình phải can thiệp. Các người đang lo lắng quá mức mà thôi.”

Gia Tông cười nói: “Đó chính là quy luật của thị tr

“Gia Tông cười nói.

“Hoàng tử yên tâm, sau khi tan họp triều đình, chúng tôi sẽ đi thảo luận với Vương gia Trung Thành.” Phùng Viễn cũng cười nói.

“Về việc mở các cảng thương mại, để Phong Trung Đường quyết định. Hiện nay chỉ có vài cảng như Kim Lăng, Quảng Châu… Ý của ta là cần mở rộng quy mô để thuận tiện cho việc vận chuyển hàng hóa, đồng thời phải đảm bảo rằng triều đình có thể kiểm soát được. Các ngươi hãy nghiên cứu kỹ rồi mới bàn bạc tiếp.”

“Vâng.”

“Tiếp theo là vấn đề xây dựng nhà máy và mỏ. Điều quan trọng nhất là phát triển ngành công nghiệp quốc phòng. Triều đình sẽ đầu tư, nhập khẩu các cơ sở sản xuất máy móc, thuốc súng, nhà máy sản xuất vũ khí, nhà máy thép, xưởng đóng tàu từ các nước phương Tây, nhằm nhanh chóng xây dựng hệ thống công nghiệp quốc phòng riêng của Thiên Triều. Ngoài ra, còn cần xây dựng hải quân, mua sắm vũ khí và huấn luyện quân đội mới; những việc này sẽ do Tổng quân đội phụ trách.

Còn về các nhà máy dân dụng, xin giao cho Giang Trung Đường chịu trách nhiệm chính, còn Bộ Hộ và các tỉnh sẽ thực hiện cụ thể.

À, đừng hạn chế phụ nữ đi làm để giúp đỡ gia đình; không những không nên hạn chế, mà còn nên khuyến khích họ. Người xưa đã nói rằng phụ nữ không kém gì đàn ông. Những người phụ nữ trong gia đình bình thường, nếu có việc làm để kiếm tiền nuôi gia đình, đó là điều tốt.

Ai dám dùng lý do phong tục tập quán hay quy định gia tộc để áp bức phụ nữ đi làm, thì đó chính là việc chống lại chính sách lớn của triều đình. Dù là quan hay dân, ai vi phạm sẽ bị xử nặng.”

“Tôi sẽ tuân theo mệnh lệnh của Hoàng tử.” Giang Phong cúi đầu nói.

Mọi người trong phe Tân Đảng đều bị bộ “pháp luật mới” của Gia Tông làm cho sững sờ; điều này thật sự quá mới mẻ… Ngay cả phụ nữ cũng không bị bỏ qua sao?

“Còn một việc nữa: mỗi năm, Hồng Lỗ Tự sẽ chọn ra một nghìn thanh niên nghèo khó, trong độ tuổi từ mười hai đến mười lăm, có tính cách ổn định và kiên định, có mong muốn học hỏi và phục vụ triều đình. Sau khi thảo luận với sứ giả phương Tây, họ sẽ được cử đến phương Tây để học hỏi kỹ năng từ người nước ngoài.

Ở độ tuổi còn nhỏ mà phải rời bỏ quê hương, đi xa đến nước ngoài, thật là gian khổ… Triều đình sẽ cung cấp cho mỗi người năm năm năm lượng bạc làm chi phí sinh hoạt, hy vọng họ sẽ sớm học xong và trở về nước.

Sau này, mỗi năm sẽ tiếp tục theo đúng quy định này, cử những học sinh thông min

“Sau này, Văn phòng Hồng Lư sẽ không còn là một cơ quan chỉ đơn thuần giải quyết các vấn đề nội bộ nữa; trong tương lai, chúng ta sẽ có nhiều cơ hội giao tiếp với người nước ngoài. Vì vậy, từ bây giờ trở đi, chúng ta cần tích cực tuyển mộ và đào tạo những người biết nói ngôn ngữ của họ và hiểu văn tự của họ, để sẵn sàng ứng phó với mọi tình huống khẩn cấp.”

“Thần tuân lệnh.” Khổng Dương Hoa thở dài một hơi, biết rằng Gia Tông xuất thân từ Tổng đốc Cẩm y, không thể dễ dàng xử lý được, nên đã từ bỏ ý định gian lận, và nghĩ rằng làm việc chăm chỉ thật lòng cũng có thể mang lại lợi ích.

“Ngoài ra, Văn phòng Hồng Lư cũng cần chuẩn bị thành lập các công sứ quán ở phương Tây, và cử người đến đó làm việc thường trực.” Gia Tông nói.

Khổng Dương Hoa vội vàng hỏi: “Thưa Ngài, công sứ quán là cái gì ạ?”

Gia Tông suy nghĩ một lát rồi giải thích: “Đó là cơ quan đại diện cho triều đình để xử lý các công việc ở các quốc gia phương Tây. Những người đảm nhận vai trò này giống như các sứ giả thường trú; họ không chỉ cần thiết để liên lạc với các dân tộc ở phương Tây mà còn có nhiệm vụ bảo vệ quyền lợi của các thương nhân và sinh viên Trung Hoa ở đó. Hiểu chứ?”

Các quan đều gật đầu đồng ý, nhưng trong lòng đều thắc mắc: Ai lại muốn đi làm quan ở nơi xa xôi hàng vạn dặm chứ?

Gia Tông cười và nói: “Mọi người đều không muốn đi, phải không? Đó là điều bình thường; tôi cũng không muốn đi đâu.”

Như câu người xưa nói: “Dưới áp lực của phần thưởng lớn, chắc chắn sẽ có người dám đứng lên. Chúng ta sẽ quy định rằng vị trí công sứ có cấp bậc chính thức là ba phẩm, thời hạn nhiệm kỳ là sáu năm; sau khi hết hạn, họ sẽ được trở về nước và được sử dụng vào những công việc quan trọng. Bất kỳ quan chức văn phòng nào có cấp bậc từ bảy phẩm trở lên đều có thể tự nguyện đăng ký, và chúng ta sẽ lựa chọn những người xứng đáng nhất để bổ nhiệm.”

Các quan đều xôn xao; với điều kiện này, có lẽ sẽ có rất nhiều người sẵn lòng đến làm công sứ. Không chỉ những người có cấp bậc bảy phẩm, mà ngay cả những người có cấp bậc năm phẩm cũng sẽ rất mong muốn được tham gia. Đi làm ở nơi xa xôi suốt sáu năm, rồi được thăng chức nhiều lần… ai lại không muốn chứ?

Gia Tông tiếp tục nói: “Vấn đề cuối cùng là Bộ Hành chính sẽ chủ trì thành lập hai học viện: một học viện được gọi là Học viện Khoa học Trung Hoa, và một học viện được gọi là Học viện Công nghiệp Trung Hoa.”

Phó Th

Dựa trên mức độ học vấn và công lao của họ, các cấp bậc sẽ được phân phát; người có thành tích cao nhất có thể đạt tới cấp ba chính thức.”

Các quan lại lập tức xôn xao; dù Điều tra viên Hoàng gia có kêu gọi thế nào đi nữa, họ cũng không chịu lắng nghe. Như vậy thì tất cả đều chỉ là những chức vụ thấp cấp mà thôi; việc học vấn cao cấp chẳng khác nào một trò cười sao?

Ngay cả những người thợ chế tạo thuyền hay xây dựng cầu cũng có thể trở thành quan lại; vậy chúng ta học sách để làm gì nữa? Chẳng lẽ những kỹ năng tài tình lại được coi trọng hơn cả những bài viết của các bậc hiền triết sao?

Gia Tông giơ tay lên và nói: “Hãy lắng nghe lời tôi một chút.”

Cuối cùng, các quan lại mới miễn cưỡng im lặng lại.

“Các ngài đều hiểu lầm rồi; ý tôi không phải là muốn họ ngang hàng với những người học vấn, mà chỉ là muốn tạo ra một con đường thăng tiến cho những người nghiên cứu các lĩnh vực kiến thức hoặc kỹ năng khác. Họ chỉ cần được trao một chức vụ danh nghĩa, nhận một khoản lương và mặc áo quan là được; đó chính là biểu hiện của sự tôn trọng những người có tài năng.”

Lúc này, ông vẫn chưa dám thách thức hệ thống quản lý đất nước thông qua việc sử dụng quan lại học vấn.

Các quan lại mới bắt đầu yên tâm trở lại; miễn là những người này không tranh giành lợi ích trong triều đình, mọi chuyện khác đều có thể thỏa thuận được. Chỉ có những người thi đỗ kỳ thi khoa cử mới là con đường chính đáng; điều này không thể thay đổi được.

“Chỉ khi một ngành học nào đó có thể giúp người ta trở thành quan lại, thì người dân mới sẵn lòng nghiên cứu nó; điều này có lợi cho cả đất nước và người dân. Các ngài đều xuất thân từ kỳ thi khoa cử, nên hiểu rõ mức độ khó khăn của nó; những người có thể đỗ đạt là những người xuất chúng, còn những sinh viên khác thì sao? Nhiều người trong số họ rất thông minh, chỉ là không giỏi viết những bài luận theo khuôn mẫu truyền thống mà thôi. Nếu họ chuyển sang học toán, kỹ thuật… biết đâu họ lại có những tài năng đặc biệt. Điều này cũng phù hợp với ý tưởng của các bậc hiền triết về việc phân loại học sinh và giáo dục phù hợp với năng lực của họ.” Gia Tông an ủi.

“Hoàng tử thật là nhân từ và công bằng; chúng tôi rất ngưỡng mộ,” các quan lại cười nói; miễn là không ai tranh giành lợi ích của mình, mọi chuyện đều có thể thảo luận được. Dù sao bây giờ việc mua chức vụ đã trở nên phổ biến; những người giàu có đều có thể có chức vụ, chỉ là chúng không có giá trị thực sự mà thôi.

Uông Tự Trân nói: “Tôi đã có một