Lại có một chuyện nữa xảy ra, Gia Tông rất vui mừng trong lòng; lần này chắc chắn sẽ thu được hơn một ngàn Vạn Ngân Tử, và Quân đội Bảo vệ Hoàng gia sẽ nhận được hàng triệu bạc. Cộng thêm số tiền hiện có cùng các phương thức kiếm tiền khác, sau này Quân đội Bảo vệ Hoàng gia chắc chắn sẽ không bao giờ thiếu tiền nữa.

Khi yamen có tiền, việc làm của mình với tư cách là quan coi sóc công việc cũng sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Ông ta liền trực tiếp trở về dinh thự, chuẩn bị đi vui vẻ trong khu vườn.

Trước hết, ông ta đến Xiaoxiang Guan để tìm Đài Ngọc; nghe Zijuan nói rằng cô ấy đã ra ngoài.

Vì vậy, Gia Tông tiếp tục đi đến ngôi nhà tranh ở Thanh Đường để tìm Vạn Niên Tú.

Nhưng hai cô gái Jurchen canh gác ở đó cho biết Vạn Niên Tú đã ra ngoài thành phố để giám sát việc xây dựng một trang trại, nên cô ấy cũng không có mặt ở đó.

Sau đó, Gia Tông tiếp tục đến Hengwu Viên; vào cái nóng ban ngày như thế này, Chị Bảo chắc chắn sẽ ở nhà.

Ngay khi vừa qua cây cầu Qinfang Zhajiao, ông ta nghe thấy từ bên trong một giàn hoa hồng bên đường vang lên tiếng khóc nức nở, như thể ai đó đang than thở, không biết đó là cô gái nào đang khóc ở đó.

Gia Tông lặng lẽ tiến lại gần, nhìn qua khe hàng rào, chỉ thấy một cô gái đang quỳ dưới gốc cây, tay cầm một chiếc kẹp tóc, đang vẽ đi vẽ lại trên mặt đất; có vẻ như đó không phải là việc viết chữ hay vẽ tranh.

Vì cô gái đó đứng quay lưng về phía Gia Tông, nên ông ta không thể nhìn thấy khuôn mặt cô ấy; tuy nhiên, nhìn từ phía sau, thân hình cô ấy khá gọn gàng và duyên dáng. Gia Tông mỉm cười nhẹ nhàng, tiến lại gần hơn và đứng phía sau cô ấy để nhìn xuống.

Trên mặt đất, có rất nhiều hình vẽ kỳ lạ; trông giống như những ống tre nhỏ, nhưng lại có tám góc ở bên ngoài, bốn góc ở trên và bốn góc ở dưới… Không biết đó là ý tưởng gì đó thú vị.

“Cô đang vẽ cái gì vậy?”

Cô gái đó bỗng nhiên cảm thấy ánh nắng mặt trời bị che khuất, vội vàng quay đầu lại và thấy Gia Tông; cô ta hoảng sợ, ngã xuống đất và mặt mũi tái nhợt.

Gia Tông cười nói: “Tôi có đáng sợ đến thế không nhỉ?” Rồi ông ta đưa tay ra.

Cô gái đó ngập ngừng một lát, sau đó e thẹn đưa tay ra và nhẹ nhàng đặt tay vào tay của Gia Tông. Cảm giác tay mình bị nắm chặt, một sức mạnh lớn lan tỏa đến, và cô ấy không thể kiểm soát được mình, buộc phải đứng dậy.

Gia Tông nâng đ

“Cô đang làm gì ở đây vậy?” Gia Tông cười hỏi.

Ling Quan đỏ mặt, lắc đầu nói: “Bẩm ba gia, không… không có làm gì cả, chỉ là rảnh rỗi thì chơi đùa một chút thôi.”

“Tôi đâu phải hổ đâu, cô cần gì phải căng thẳng như vậy? Tôi nghe giọng cô như đang khóc, phải chăng là nhớ nhà à?” Gia Tông cười hỏi.

Ling Quan cắn môi dưới, đôi mắt to tròn ẩn hiện ánh nước mắt, nhìn Gia Tông mà không nói gì, chỉ gật đầu nhẹ.

Gia Tông cười và hỏi: “Đáng gì chứ? Cha mẹ cô vẫn còn ở đó chứ?”

Ling Quan đáp: “Vâng, vẫn còn ở đó.”

“Nếu cô muốn về nhà, tôi sẽ sai người đưa cô về. Nhưng nếu cha mẹ cô đã sẵn lòng bán cô một lần, họ cũng có thể bán cô lần thứ hai; lần sau chưa chắc cô sẽ tìm được một gia đình tốt đâu. Thà ở lại đây còn hơn.”

Ban đầu Ling Quan chỉ đang nói dối, nhưng khi thấy Gia Tông định để cô đi, cô suýt nữa đã khóc lên. May mắn thay, khi ông ấy thay đổi ý định, cô mới thở phào nhẹ nhõm.

Cô vội vàng nói: “Ba gia ân huệ quá lớn, Ling Quan chưa kịp báo đáp, làm sao dám rời đi được.”

Gia Tông cười và nói: “Cô là do đứa bé Jia Qiang đó mua về phải không? Tôi có ân huệ gì với cô chứ?”

Ling Quan cúi đầu và nói: “Ba gia coi Linh Quan như một con người, còn chỉ dạy cô hát nhạc nữa; đó đã là ân huệ lớn lao rồi.”

Hừ? Gia Tông ngập ngừng một chút, rồi mới nhớ ra lúc mới trở về, các chị em đã tổ chức trò chơi và thực sự đã hát một bài cho Ling Quan nghe trong căn nhà tranh nhỏ ấy. Nhưng ông ấy chỉ làm vậy một cách vô tình mà thôi, không hề nhớ ra.

“May mà cô vẫn nhớ. Sau này đừng khóc một mình nữa; nếu có chuyện buồn, hãy đi tìm cô Lin nói chuyện, cứ nói là tôi bảo cô đến.”

“Các bạn giống nhau lắm, chắc chắn cô ấy sẽ thích cô đấy.” Gia Tông cười và vẫy tay, rồi quay đi.

Ling Quan nhìn theo bóng dáng ông ấy xa dần, nước mắt không thể kiềm chế được mà rơi xuống. Kể từ khi nghe bài hát “Cô Gái Bên Cầu”, mỗi khi rảnh rỗi, cô thường đến bên cầu Qin Fang Zha để mơ màng, suy nghĩ… Ai ngờ hôm nay lại gặp phải Gia Tông.

Khi vừa đi qua một hàng hoa, Gia Tông bất ngờ nhìn thấy bóng dáng một người gầy nhỏ, thanh tú đang đi sau khu vườn Đào Lâm Sơn Áo; người đó cầm túi lụa và cái cuốc hoa sen trên vai… Chẳng lẽ đó không phải là Đại Ngọc sao?

Nhìn thấy bộ dạng ấy của cô ấy, Gia Tông không nhịn được mà bật cười khúc khích. Tưởng Đại Ngọc đang chôn hoa à?!

Anh ta vội vàng lẻn theo sau, trốn sau gốc cây hoa, thấy Đại Ngọc đào một cái hố nông, chôn chiếc túi lụa đầy cánh hoa đào xuống đó, rồi tựa vào cái cuốc, đứng yên lặng một lúc lâu trước khi thở dài nhẹ nhàng.

Cô ấy ngâm nga: “Hoa tàn hoa bay, phủ kín bầu trời; sắc đỏ tan biến, hương thơm tắt ngúm, ai sẽ thương xót… Một khi xuân tàn, dung nhan già đi; hoa rơi, người mất, cả hai đều không hay biết.”

Gia Tông ẩn mình bên cạnh, trong lòng muốn cười nhưng không dám. Sau khi kiềm chế mãi, anh ta không nhịn được nữa và bật cười thành tiếng, rồi càng cười lớn hơn.

Đại Ngọc nghe thấy tiếng cười liền quay đầu lại, thấy là anh ta liền đỏ mặt và trách móc: “Ngươi này thật là vô tâm, ít sống…”

Vừa nói đến từ “ít sống”, cô ấy lại che miệng lại, đá chân một cái, bỏ cuốc xuống và quay lưng bỏ đi.

“Này, Phiền Nhi, đợi đã! Ta là người nghiêm túc mà, thông thường thì ta không bao giờ cười nhạo người khác đâu… Trừ khi không nhịn được.” Gia Tông vội vàng bước tới, kéo cô ấy lại.

“Phù, thích thú trước nỗi buồn của người khác, đó là hành vi của kẻ nhỏ nhen… Ta chẳng muốn để ý đến ngươi đâu.” Đại Ngọc cảm thấy xấu hổ và tức giận khi bị bắt gặp trong cảnh tượng buồn bã ấy và còn bị chế giễu nữa. Cô ấy bỏ chạy thật nhanh.

Gia Tông cười ha hả và theo sát phía sau, kéo cô ấy đến ngồi xuống tảng đá bên bờ suối Thanh Phong, dưới gốc cây hoa đào, rồi liên tục xin lỗi.

Đại Ngọc quay mặt đi và nói: “Người ta đang buồn, ngươi không chỉ không an ủi mà còn chế giễu nữa…” Nói xong, đôi mắt cô ấy lại đỏ lên.

Gia Tông hỏi: “Bài thơ mà Phiền Nhi vừa đọc có tên là gì vậy?”

“Bài ‘Chôn Hoa Ngâm’.” Đại Ngọc trả lời nhẹ nhàng.

“Nghe thì quá buồn rồi… Không nên phản ánh tâm trạng hiện tại của em chứ.”

“Em vừa viết nó hôm qua, vì nghĩ đến những khoảnh khắc trong những năm trước mà thôi.” Đại Ngọc giải thích.

Gia Tông nói: “Đúng rồi… Ta thực sự không hiểu nổi, làm sao có cô gái nào, sau khi có được người đàn ông mình yêu thích, lại còn buồn bã đến thế…”

Đại Ngọc bật cười trước sự ngạo mạn của anh ta và chửi: “Ngươi thật là biết cách tự ca ngợi mình.”

Gia Tông cười và nói: “Chỉ có Phiền Nhi mới hiểu ta mà thôi.”

Đây chính là ưu điểm lớn nhất của tôi; không ngờ em lại phát hiện ra điều đó.”

“Đồ vớ vẩn.” Đài Ngọc đứng dậy muốn đi, nhưng bị Gia Tông ôm chặt lại.

“Đây là nơi công cộng! Hãy giữ thể diện một chút!” Đài Ngọc vội vàng nói.

“Em hãy nghe anh nói vài câu đã, sau đó anh sẽ buông tay.”

“Được thôi, em sẽ nghe. Buông tay đi, việc kéo kéo này thật là kỳ quặc.” Đài Ngọc đành phải nói.

Gia Tông cười và buông tay, nói: “Phương Tài, em có nghe trong thơ có những lời than phiền về mùa xuân tàn, hoa rụng… Theo anh thì không cần thiết phải như vậy đâu.”

“Em muốn biết chi tiết hơn.” Đài Ngọc nói.

“Hoa mà, hàng năm đều có, hàng năm cũng giống nhau thôi; có gì đáng để lo lắng chứ?” Gia Tông cười nói.

Đài Ngọc tức giận: “Anh thật là người tục tĩu, làm sao anh có thể hiểu được nỗi đau của hoa được?”

“À, Phỉnh Nhi đang nói về chính mình phải không?” Gia Tông ngạc nhiên hỏi: “Có điều gì buồn lòng thì cứ nói cho anh nghe nhé? À đúng rồi, em hãy nói xem: ‘Ngày nay người chôn hoa cười ngốc nghếch; biết đâu ngày sau khi em qua đời, người chôn em lại là ai?’”

“Có gì đáng lo lắng đâu? Phỉnh Nhi chỉ là một nàng tiên từ trên trời xuống thế gian mà thôi; sau một trăm năm, em sẽ trở về bầu trời mà thôi… Cần gì phải giữ cái xác này nữa chứ?”

Thấy Gia Tông cười đùa như vậy, Đài Ngọc càng thêm tức giận và phun: “Anh thật là không nghiêm túc chút nào; người ta nói chuyện nghiêm túc với anh, nhưng anh lại chỉ biết đùa cợt.”

Gia Tông cười khổ và thở dài: “Mọi lời của anh đều xuất phát từ tận đáy lòng, nhưng lại bị người khác hiểu lầm… Anh thực sự oan uổng hơn những bông hoa này nhiều.”

“Phù, lời nói của anh quá mềm mại và dễ tin.” Mặc dù tức giận, nhưng khi nghe Gia Tông so sánh mình với một nàng tiên, Đài Ngọc cũng cảm thấy hơi vui.

“Thôi được, vì đã nói đến đây rồi, anh sẽ dạy em cách viết thơ.” Gia Tông vung tay lên, tỏ ra rất uy nghiêm như một thầy giáo.

Đài Ngọc mắt sáng lên; cô luôn ngưỡng mộ tài năng thơ ca của Gia Tông, vội vàng nói: “Em mong được lắng nghe.”

Gia Tông ho khan hai tiếng, rồi nói một cách nghiêm túc: “Người xưa đã nói: ‘Vui mà không dâm đãng, buồn mà không đau khổ.’ Em hãy xem bản nhạc ‘Tiếu Ngạo Giang Hồ’ là ví dụ điển hình cho điều này.”

Những bản nhạc hay như vậy; thơ ca hay cũng vậy thôi. Em thấy hoa rụng mà rơi nước mắt, tỏ ra vô cùng buồn bã… Nhưng điều đó đã quá mức rồi;

“Muốn nhẹ nhàng như những cánh hoa, làm sao có thể chịu đựng nổi nỗi đau của em gái mình? Người khác đọc vào, chắc hẳn sẽ thấy điều này hơi phù phiếm và không thực tế.”

Đài Ngọc liếc anh ta một cái, nói: “Nỗi đau trong lòng người khác, làm sao anh có thể hiểu được?”

Gia Tông cười nói: “Phỉnh Nhi nói rằng trên đời này ai lại không đau khổ chứ? Phương Tài Tôi đến đây, còn thấy một cô bé nhỏ đang ẩn sau giá hoa khóc nữa đấy.”

“Anh nói một cách dễ dàng thật đấy… Vậy thì hãy viết một bài thơ về hoa rụng cho tôi nghe xem.” Đài Ngọc nói với ánh mắt thông minh, cười ha hả.

Gia Tông cười nói: “Nếu viết được tốt, Phỉnh Nhi có muốn chia sẻ chút tình cảm yêu thương hoa cho tôi không?”

“Anh hãy viết trước đã… Anh nói quá lớn lời rồi đấy.” Đài Ngọc trách móc.

“Được thôi, nghe này: ‘Hoa rụng không phải là vật vô tình, chúng hóa thành bùn đất để bảo vệ hoa.’ Có phải đây là một ý nghĩa sâu sắc không?” Gia Tông cười nói.

Đài Ngọc mắt sáng lên, suy nghĩ kỹ hai lần, rồi vừa ngạc nhiên vừa vui mừng, khen ngợi: “Anh Trọng Quân thật sự là người có tài năng, có thể ngay lập tức sáng tác ra những câu thơ hay như vậy… Sao chỉ có hai câu thôi nhỉ?”

“Bởi vì tôi chỉ nhớ được hai câu đó thôi…” Gia Tông cười khô khốc: “Có hai câu hay như vậy đã là tốt lắm rồi.”

“Còn có câu nào nữa không?”

“Tất nhiên là còn. Ừm, ‘Mưa hoa theo ý muốn biến thành sóng, núi xanh tận tâm hóa thành cầu.’ Thế nào?”

“Hay quá! Hay quá!” Đài Ngọc vỗ tay cười nói: “Nghe xong bài thơ của anh Trọng Quân, tâm hồn tôi như được thoát khỏi mọi phiền muộn.”

Gia Tông cười toe toét tiến lại gần, nói: “Vậy thì Phỉnh Nhi có thể âu yếm tôi một chút không?”

Đài Ngọc vội vàng đẩy anh ta ra, e thẹn cười nói: “Trời đang sáng trưng thế này, làm gì vậy… Hãy về sau nói tiếp.”

“Rõ rồi.” Gia Tông ngồi xuống, bỗng nhiên cười nói: “À đúng rồi, Phỉnh Nhi thông thạo sách vở lắm… Tôi sẽ kiểm tra bạn một điều, xem bạn có nhận ra không.”

Nói xong, anh ta nhặt một cành cây, vẽ trên mặt đất một hình vẽ kỳ lạ, chính là hình vẽ mà Lý Quan vừa vẽ trước đó.

Đài Ngọc che miệng cười nói: “Anh lấy nó từ đâu ra vậy?”

Gia Tông cười nói: “Phương Tài Cô bé kia khóc và vẽ nó trên mặt đất… Tôi không biết đó là cái gì.”

Đài Ngọc nhíu mày hỏi: “Cô bé nào vậy?”

“Có một nữ diễn viên nhỏ tên là Líng Quan, trông cô ấy hơi giống cô đấy một chút.”

Đài Ngọc cười lạnh: “Anh đúng là người không nhận ra chính mình rồi đấy.”

“Hả?” Gia Tông sững sờ.

“Đây là ‘Tống’, còn anh thì là ‘Điền Bá Quang’.” Đài Ngọc chỉ vào trán Gia Tông một cái rồi đứng dậy bỏ đi.

“Gì cơ?” Gia Tông vội vàng đuổi theo để giải thích: “Tôi vô tội mà!”

“Phù.”

“Chuyện đã thỏa thuận rồi mà?”

“Ai đã nói với anh về chuyện đó?”

……

Gia Tông cười buồn; Đài Ngọc quả thật là Đài Ngọc – dù muốn trốn tránh trách nhiệm cũng làm một cách rất thanh tú, không hề gượng ép.

Nhưng Líng Quan kia thì sao nhỉ? Cô ấy có vẻ mới chỉ khoảng mười ba, mười bốn tuổi thôi… Người xưa mà trưởng thành sớm như vậy à?

Gia Tông mỉm cười tự mãn; khó mà tránh khỏi được… Khi một người đàn ông quá xuất sắc, họ luôn phải gánh chịu những phiền toái như thế này mà.