Ngày hôm đó, Vương Tiến Quân có việc bận nên chỉ dạy được nửa ngày thôi, rồi bảo Gia Tông về nhà tự luyện tập. Những ngày gần đây, ông cũng nhận ra rằng Gia Tông không chỉ có tài năng mà còn chịu khó và tự giác, vì vậy ông càng trọng dụng cậu ta hơn và muốn truyền lại cho cậu ta những kiến thức quý báu của mình.

Gia Tông vừa về nhà ăn xong trưa, đang định nghỉ ngơi một lát thì thấy Gia Hoàn bước vào.

“Anh Trùng ơi, nhanh đi chơi với em nào.” Gia Hoàn đã nghe thấy Gia Tông về nhà nên vội vàng đến tìm.

“Đồ nhóc con, anh đi chơi với mày làm gì? Mày đi chơi đi, đừng làm phiền anh ngủ nghỉ.” Gia Tông trêu chọc.

Cả Thanh Vân cũng liếc nhìn Gia Hoàn một cái; cô ấy không muốn ai làm gián đoạn giờ nghỉ trưa quý giá của Gia Tông đâu.

“Không được đâu, hôm nay anh nhất định phải đi chơi với em, nếu không em sẽ bị Chị Ba mắng chết mất.” Gia Hoàn níu tay Gia Tông và nũng nịu.

“Em lại có chuyện gì vậy?” Gia Tông đành bỏ cuộc.

“Hôm nay em đã thuyết phục được Chị Ba để cô ấy đi mua đồ giúp em, nếu mua không tốt, sau này cô ấy sẽ không cho em đi mua nữa đâu. Vì vậy anh phải đi giám sát giúp em nhé.” Gia Hoàn nói với vẻ đáng thương; trong nhà này, cậu bé chỉ có thể nhờ Gia Tông thôi.

Gia Liên chắc chắn sẽ không giúp đâu; Gia Bảo Ngọc là đối thủ kinh doanh của anh ta, không thể để anh ta giúp đỡ được. Hơn nữa, sau sự việc vừa rồi, mối quan hệ giữa Gia Hoàn và Gia Bảo Ngọc càng trở nên xa cách hơn.

Gia Tông cười khổ; hóa ra vậy, Gia Hoàn chắc chắn đã tự nguyện đảm nhận việc mua sắm này, lừa tiền của Tấn Xuân để nhận hối lộ.

“Em đã lừa Chị Ba bao nhiêu tiền vậy?”

“Lừa à… cái gì gọi là lừa?”

“Thật là xấu xa… Chỉ có năm đồng thôi.” Gia Hoàn vươn tay ra, nói một cách tự hào.

Gia Tông bảo: “Ngươi thật là không có lòng, ngay cả chị gái ruột của mình cũng không tha. Năm đồng tiền ấy, cô ấy phải tiết kiệm hai tháng mới có được.”

“Chẳng phải ngươi cũng học theo tôi sao?” Gia Hoàn không chịu thua, “Tôi chỉ lấy năm đồng thôi, còn ngươi thì nói ra là vài trăm lượng bạc… Ngươi lại đổ lỗi cho tôi. Nếu lần này ngươi không giúp tôi, sau này đừng mong tôi sẽ giúp ngươi nữa.”

Gia Tông mặt đỏ bừng, đổi chủ đề: “Hừm, em gái ba bảo em mua những thứ gì vậy?”

“À, chỉ là một số đồ vặt không đáng giá thôi… Như những chiếc giỏ làm từ cành liễu, hộp hương làm từ gốc tre, lò sưởi làm từ đất sét, hay những bức tượng nhỏ bằng gỗ… Một đồng tiền thôi đã có thể mua được một xe đầy đồ về cho cô ấy; chúng ta còn có thể tiết kiệm được bốn đồng nữa, hehe.” Gia Hoàn nói một cách hào phóng.

“Cảm ơn lòng tốt của ngươi, thôi để tôi tự mình đi mua cho. Lần này tôi sẽ đi cùng ngươi, nhưng sau này thì không được nữa đâu.”

“Được rồi.” Gia Hoàn rất vui mừng, vì ông ta sẽ được hưởng lợi một mình từ bốn đồng tiền đó.

Pích, Hoàn cùng hai tên hầu là Vượng Tài và Tiền Huai cưỡi ngựa rời khỏi cổng Xuân Vũ, đi theo con hẻm Trà Thực, rẽ vào phố Hải Bắc Tự, và thẳng tiến đến khu vực Lý Thủy Xưởng.

Lý Thủy Xưởng giống như một chợ truyền thống, có diện tích rất rộng lớn, chuyên bán đồ cổ, tranh vẽ và các loại hàng thủ công mỹ nghệ; đây là một trong những trung tâm thương mại sầm uất nhất ở ngoại thành.

Gia Tông ngồi trên lưng ngựa, nhìn thấy đám đông dày đặc bên trong chợ; vô số người sưu tập đồ cổ, những kẻ môi giới, lừa đảo và những nạn nhân dễ tin đang tập trung ở đây, luôn luôn lừa dối và tranh đấu lẫn nhau.

“Không thể đi tiếp được nữa, hãy xuống ngựa đi.” Gia Tông bảo Gia Hoàn xuống ngựa, rồi giao ngựa cho hai tên hầu dắt đi.

“Hai ngài, chúng ta nên quay lại thôi… Nơi đây người đông lắm, nếu không cẩn thận gặp phải vấn đề gì thì sao đây?” Vượng Tài khuyên.

Tiền Huai cũng đồng ý: “Hay là chúng ta tìm một nơi yên tĩnh để uống trà trước đã? Nếu hai ngài cần gì, chúng tôi sẽ đi mua ngay, như vậy sẽ thuận tiện hơn mọi thứ.”

“Các ngươi không biết đánh giá đồ đạc đâu… Phải để tôi tự mình đi mới được.” Gia Hoàn vẫy tay, kéo Gia Tông bước vào đám đông.

Gia Tông Không thể được, sợ họ gặp nguy hiểm, đành phải đi theo sát họ thôi.

“Hai vị công tử…” Dòng người đông nghịt, đã khiến Tiền Hoài và Vượng Tài bị tách rời nhau; huống chi hai người còn dắt theo ngựa nữa, thì càng khó tiếp cận hơn.

“Anh Huan, chậm lại một chút.” Gia Tông nắm lấy tay Gia Hoàn; cậu bé này giống như con ngựa hoang bị tháo xích, chỉ trong chốc lát đã biến mất không rõ đi đâu.

“Yên tâm,

tôi quen thuộc với khu này.” Gia Hoàn cười nói, “Đi thôi, những quán hàng ở phía trước kia rồi.” Bên cạnh, dưới góc tường, có sáu bảy kẻ ăn xin đang ngồi co ro trong những tấm chăn rách rưới; ánh mắt họ lấp lánh, liên tục quan sát xung quanh đám đông. Bỗng nhiên, một trong số họ bỗng “Ồ” lên, phát hiện ra hai chàng trai mặc quần áo lộng lẫy, không mang theo người hầu, đang đi dạo một mình. Người đó vội vàng va vào vài người bên cạnh.

Những người kia cũng vội vàng nhìn lại, gật đầu nhau rồi đứng dậy, tiến lại gần hai chàng trai đó từ hai phía.

Là người luyện võ, Gia Tông có trực giác nhạy bén; cảm nhận thấy có người đang nhìn mình với ý đồ xấu, anh vội vàng kéo Gia Hoàn nhìn quanh, nhưng trong đám đông đông đúc, không thấy gì bất thường. Tuy nhiên, lòng anh vẫn bất an; anh cau mày, định quay đầu trở lại thì bỗng thấy vài kẻ ăn xin cao lớn, mạnh mẽ bao vây lại họ. Anh thầm nghĩ: “Không hay rồi!”

“Hai vị công tử, xin hãy cho chúng tôi ít tiền để ăn…“

“Gia Hoàn Nhanh chạy đi!“ Gia Tông hét lên. Chỉ trong chốc lát, xung quanh tối om; những chiếc áo choàng rộng lớn đã che khuất cả bầu trời.

Gia Hoàn vẫn chưa kịp phản ứng, đứng yên tại chỗ thì đã bị những chiếc áo choàng cuốn trọn vào trong, không hề phát ra tiếng động nào.

Gia Tông nhanh chóng sử dụng chiêu “Phượng Nhãn Quyền”, muốn đánh gục ngay kẻ ăn xin đứng trước mặt mình, nhưng bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, liền dừng lại; hai vai anh bị người ta ép chặt, toàn thân tê dại, sức mạnh tan biến hết sạch, cổ họng cũng bị siết chặt, không thể phát ra tiếng nào được nữa.

Chỉ trong chốc lát, những kẻ ăn xin đó đã tản đi; giữa bọn họ, không còn bóng dáng của hai người nữa. Xung quanh không ai phát hiện ra điều gì; ngay cả nếu có người nhận ra, cũng không dám làm gì họ.

Hai người bị cuốn vào trong những tấm chăn rách rưới, sau đó bị buộc chặt bằng dây thừng, và bị ném lên một chiếc xe ngựa cũ kỹ ở trong hẻm.

Chiếc xe ngựa lắc lư tiến ra ngoại ô thành phố.

Nằm trên xe, Gia Tông suy nghĩ vội vàng. Những kẻ này chắc chắn không phải là những tên buôn bán trẻ em bình thường; thông thường, những kẻ buôn người chỉ dám tấn công vào các gia đình giàu có mà thôi, họ thường bắt cóc trẻ con của những gia đình bình thường.

Hơn nữa, những kẻ buôn người bình thường chắc chắn không có những kỹ năng điêu luyện và khéo léo như vậy trong việc siết xé cơ bắp hay khống chế người khác. Khi một chuyên gia tham gia vào việc này, người ta sẽ lập tức nhận ra điều đó.

Phải chăng họ là kẻ thù của gia tộc Jia đến để trả thù? Cũng không giống lắm; nếu muốn trả thù, họ lẽ ra nên tìm đến Gia Liên, Gia Bảo Ngọc hoặc Jia Rong mới đúng… Tại sao lại tìm đến hai người con nuôi như mình và Huan Ge?

Nhìn từ vẻ ngoài của họ, có vẻ như họ là những tên trộm đã quen với việc bắt cóc và tống tiền, Gia Tông nghĩ thầm. Nhưng có lẽ hiện tại họ vẫn chưa có ý định gây hại cho mình; nếu họ muốn làm hại đến hai người, họ cũng không cần phải phiền phức đến mức bắt cóc chúng ta.

Sau hơn một giờ đi đường, Gia Tông cảm thấy con đường càng lúc càng gập ghềnh, tiếng động bên ngoài càng lúc càng yên tĩnh; tiếng chim hót và tiếng côn trùng râm ran ngày càng nhiều, có vẻ như họ đã đến một nơi hẻo lánh trong rừng núi.

Đang suy nghĩ thì chiếc xe ngựa bỗng dừng lại, và có người kéo Gia Tông xuống khỏi xe.

Một giọng nữ trẻ tuổi vang lên: “Zhao Si, mọi chuyện đã thành công chứ?”

“Nhờ có cô em gái nhỏ này mà hôm nay chúng ta thật sự may mắn, đã gặp được hai ‘con mồi’ béo múp,” một giọng nam trầm ấm đáp lại, sau đó đặt Gia Tông xuống đất.

Ánh sáng bỗng nhiên chiếu rọi vào mắt Gia Tông; tấm vải lông cừu được gỡ ra, và anh nhìn thấy một ngôi đền hoang tàn giữa núi non, cùng mười bốn, mười lăm người đàn ông to lớn, mặc trang phục kỳ lạ, đang đứng xung quanh và nhìn chằm chằm vào mình, thỉnh thoảng còn phát ra những tiếng cười kinh dị.

Trong số họ có một người đàn ông và một người phụ nữ.

Người đàn ông khoảng hơn hai mươi tuổi, mặc áo bằng vải thô, khuôn mặt đầy sẹo, thân hình cường tráng, trông rất đáng sợ.

Người phụ nữ khoảng mười lăm, mười sáu tuổi, mái tóc dài buông xuống vai, thân hình thon gọn, mặc một chiếc áo choàng lụa đỏ thắm với họa tiết hoa văn, áo len màu xanh lam in họa tiết núi non, quần len màu vàng liễu, đi giày da bò nhỏ, và đeo một thanh kiếm ngắn bên hông. Cô ấy có khuôn mặ

Zhao Si cười ha hả, bước tới và không hề nhìn kỹ đã nắm lấy cằm của Gia Tông và Gia Hoàn, siết mạnh lại.

Gia Hoàn vội vàng ôm chặt lấy Gia Tông và bắt đầu khóc nức nở; anh ta đã biết rằng mình đã bị người được gọi là “kẻ lang thang” kia bắt đi. Nhớ lại những lời cảnh báo trước đây từ các bà lão và người quản lý, anh ta liền sợ hãi đến mức không thể kiềm chế nổi nước mắt.

Mọi kẻ cướp đều cười ha hả.

“Cậu bé này thật nhút nhát… Chúng tôi chẳng làm gì cậu cả, sao lại khóc thế?” cô gái kia nói với giọng cười.

“Các người có ý định ăn thịt tôi không?” Gia Hoàn hỏi trong nước mắt, vì nghe bảo mẫu đã nói rằng những kẻ lang thang thích ăn trẻ con.

Cô gái cười phá lên: “Cậu nghĩ mình ngon lắm à?”

Gia Hoàn vội vàng lắc đầu: “Thịt tôi chua lắm, chẳng ngon chút nào đâu.”

“Vậy thì các người có ý định cắt chân chúng tôi để chúng tôi trở thành những kẻ lang thang không?” Gia Hoàn tiếp tục hỏi.

Cô gái cười nhạo: “Đừng lo, những việc tồi tệ như vậy chúng tôi thậm chí còn không dám làm đâu.”

Lúc này, Gia Tông đã hiểu rõ tình hình, liền nhanh chóng nắm lấy tay Gia Hoàn và ra hiệu cho anh ta đừng nói lung tung nữa. Anh ta nói một cách nghiêm túc: “Các ngài hùng anh hùng, đã mời em trai tôi đến đây, xin hãy nói thẳng ra điều muốn, đừng vòng vo nhiều.”