Ngẩng đầu lên nhìn, đó chính là Thẩm phán khu vực Thành Đô, Ran Fei – người mà trước đây họ cũng đã từng có tiếp xúc; chính ông ta đã được giao nhiệm vụ xử lý những đứa con và tôi tớ phạm tội của hai gia tộc lớn đó.

Theo thông tin từ Cơ quan Mật vụ Kim Y, người này là học trò của Đại học sĩ Sư Hạo Sơ thuộc cánh Quân phiệt, một thành viên cốt cán của phe cũ.

Hoàng đế Từ Phong nhìn vào Ran Fei và nói: “Báo cáo đi.”

“Vâng. Những ngày gần đây, thần nhận được một đơn kiện từ một người dân tố cáo Tướng nhất cấp Gia Xá đã cố gắng mua lại chiếc quạt cổ truyền của gia đình ông ta nhưng không thành công; sau đó, họ đã cử người đến cưỡng đoạt hơn hai mươi chiếc quạt đó và khiến ông ta bị thương nặng.”

Khi ông ta đưa đơn kiện đến tòa án, người học trò của Giả Gia và Phó Thẩm phán khu vực Thành Đô, Phù Thử, đã xử lý vụ việc theo hướng là một tranh chấp về giao dịch tài sản, buộc Giả Gia phải bồi thường 20 lượng bạc cho chi phí chữa bệnh và 100 lượng bạc cho giá trị của những chiếc quạt đó.

Ông Shi không chấp nhận phán quyết này và đã khóc lóc, trình bày sự việc với thần. Vì vụ án liên quan đến các gia tộc quyền quý, thần không dám tự ý quyết định, nên đã yêu cầu Bộ Hình luật và Tòa Án Đại Lý tiến hành điều tra chung. Các bằng chứng và chứng cứ đều rõ ràng, vụ án đã được làm sáng tỏ; xin hoàng đế ban hành phán quyết thiêng liêng.

Sau khi Ran Fei báo cáo xong, không khí trong triều đình vẫn yên bình như thường lệ. Những trường hợp quý tộc áp bức người dân thường xuyên xảy ra, và điều đó cũng không đáng để làm ầm ĩ.

Hoàng đế Từ Phong hỏi: “Bộ Hình luật và Tòa Án Đại Lý có ý kiến gì không?”

Phó Thủ tướng Bộ Hình luật, Lục Kiệt, và Thẩm phán Tòa Án Đại Lý, Lạc Bân, đứng dậy và trả lời: “Thần không có ý kiến gì khác.”

Những người thuộc phe mới nhìn nhau và không ai lên tiếng; họ đều biết rằng chỉ với vụ việc nhỏ này mà muốn làm lung lay một gia tộc quyền quý như vậy là điều vô lý.

Ran Fei thở phào nhẹ nhõm; ngay cả Cơ quan Mật vụ Kim Y cũng không muốn quan tâm đến chuyện này… Chỉ cần Tạp Phi giết người thôi cũng đủ để xử lý rồi, huống chi ông Shi kia còn chưa bị Gia Xá làm thương nặng đâu.

Hoàng đế Từ Phong hỏi: “Quyết định cuối cùng là gì?”

Phó Thủ tướng Bộ Hình luật, Lục Kiệt, trả lời: “Sau khi điều tra, vụ án này bắt nguồn từ việc cố gắng mua lại chiếc quạt cổ truyền. Gia Xá đã cưỡng đoạt nhưng ông Shi không chịu bán, dẫn đến

Trong vụ án này, ông Shi bị gãy bốn xương sườn; theo luật định, “kẻ làm gãy xương người khác phải chịu tám mươi trận đánh bằng gậy và hai năm lao động công ích”, vì vậy quan tòa đã ra lệnh xử nghiêm theo luật đối với kẻ hành hung này.

Gia Xá phải trả lại tất cả những chiếc quạt cổ cho ông Shi, bồi thường chi phí y tế, và theo quy định của “Tám cuộc thảo luận”, tội danh của hắn được giảm ba bậc; hắn sẽ bị đánh hai mươi trận bằng gậy như một hình phạt nhẹ nhàng nhưng mang tính răn đe.

Gia Tông nghe xong mà không thấy có điều gì sai trái cả; quyết định này thực sự công bằng và minh bạch. Chẳng lẽ họ đang muốn tìm cách khiến Gia Xá chết trong lúc bị xử sao?

Đúng rồi… Vì mình đang nắm quyền lực trong tổ chức Kim Y, có lẽ họ sẽ không để binh sĩ Kim Y thực hiện việc xử tử, mà sẽ dùng nhân viên của Bộ Hình sự. Nếu họ đánh Gia Xá thật mạnh, thì chỉ với hai mươi trận đánh bằng gậy, hắn cũng hoàn toàn có thể chết được.

Nhưng việc họ giết hắn thì có liên quan gì đến mình chứ? Gia Tông nghĩ thầm, nếu họ muốn làm vậy thì cứ làm đi.

Hoàng đế Từ Phong hỏi: “Các quan có ý kiến gì không?”

Hàng chục người đồng thanh trả lời: “Phán quyết công bằng, mức án phù hợp; chúng thần không có ý kiến gì.”

“Chúng thần có ý kiến.” Một người đứng dậy phát biểu; đó chính là Triệu Hoài An, Thứ trưởng Bộ Hình sự, người có mối quan hệ thân thiết với gia tộc Giá.

“Bẩm báo Hoàng thượng, tướng quân cấp cao Gia Xá tuổi già yếu đuối; nếu bị xử tử, có thể xảy ra những hậu quả nghiêm trọng, điều này sẽ trái với chính sách ưu đãi các quý tộc của triều đình. Chúng thần xin được theo quy định cũ, cho phép người thân của ông ấy thay mặt ông ấy chịu hình phạt; một mặt, điều này sẽ thể hiện triều đình coi trọng đạo hiếu; mặt khác, nó cũng thể hiện lòng khoan dung và nhân từ của Hoàng thượng.”

“Lập luận này cũng hợp lý.” Các quan chức đều gật đầu đồng ý.

Ở thời đại này, việc người thân thay mặt người khác chịu hình phạt là chuyện rất phổ biến; điều này không mới mẻ gì, và cũng được luật pháp cho phép và khuyến khích. Nhiều quan chức địa phương thậm chí còn áp dụng những chính sách ưu đãi đặc biệt để khuyến khích hành vi hiếu đạo này, thông qua đó giáo dục người dân.

Những việc như vậy cũng được ghi chép rất nhiều trong các sử sách qua các triều đại.

Gia Tông nhíu mày nhẹ; không cần quay đầu, hắn cũng có thể cảm nhận được ánh mắt của tất cả mọi người trong

Dù sao thì theo lô-gic của thời đại này, ngay cả cha ruột mình bạn cũng không quan tâm, làm sao bạn có thể trung thành với vua hay tin tưởng bạn bè được?

Mặc dù Gia Xá có hai con trai, nhưng lúc này, Gia Tông cũng không thể nào đi và để anh trai mình chịu tội thay được.

Rõ ràng đây là một tình huống bế tắc: hoặc là phải chịu đòn một cách cam chịu, hoặc là bị buộc tội bất hiếu và phản bội.

Trong chốc lát, Gia Tông đã đưa ra quyết định.

“Bệ hạ, thần xin đền tội thay cho cha.”

Nhờ vào việc luyện tập chăm chỉ suốt nhiều năm, võ công “Áo Sắt Bao Thân” của thần đã đạt đến mức độ cao; chỉ với hai mươi cái gậy, bọn kẻ thù không thể giết được thần đâu.

Hồ và Đông, hai đại thần trong triều, nhìn nhau và cau mày; bọn kẻ thù chắc chắn không hành động một cách đơn giản như vậy, nhưng để giải quyết tình huống này, họ cũng không tìm thấy lý do chính đáng nào.

Chẳng lẽ họ không cho phép Gia Tông đền tội thay cho cha mình sao?

Phùng Viễn đứng bên cạnh, nhìn với ánh mắt lạnh lùng và lo lắng; đứa bé ngốc này, sao lại tự nguyện lao vào cái bẫy rõ ràng như vậy chứ?

Có thể tìm một lý do nào đó, ví dụ như nói rằng nó bị yếu thận do quá ham mê tình dục, và để Gia Liên chịu đòn thay cũng được mà.

Thật là đồ ngu ngốc! Nếu nó chết rồi, tiền của ta sẽ ra sao đây?

Hoàng đế Từ Phong nhìn thẳng vào mắt Gia Tông và nói một cách bình thản: “Được. Ngay lập tức thi hành hình phạt.”

Gia Tông cúi đầu chào từ biệt và chuẩn bị ra ngoài chịu hình phạt; theo ý của hoàng đế, có lẽ họ sẽ để các binh sĩ của Quân đội Hoàng gia đánh thay.

Nếu để người của Bộ Hình phạt đánh, mặc dù không gây ra hậu quả nghiêm trọng, nhưng da thịt chắc chắn sẽ bị tổn thương.

Lúc này, lại có người đứng lên và nói: “Bệ hạ, thần tố cáo tướng nhất cấp Gia Xá; ông ta đã kết bạn với các tướng lĩnh quan trọng ở biên giới, buôn lậu hàng cấm, thông đồng với nước ngoài và âm mưu phản quốc! Xin bệ hạ xử phạt ông ta theo cả hai tội danh!”

Ngay khi lời này vang lên, cả triều đình đều xôn xao. Tội danh này thực sự rất nặng nề; không chỉ liên quan đến vấn đề kinh tế và hình sự, mà còn là vấn đề chính trị nữa.

Gia Tông cảm thấy lạnh ran sống lưng, vội vàng quay đầu nhìn lại; đó chính là Yang Shaoyuan, Phó Thượng thư Bộ Quân sự, một trong những thành viên quan trọng của phe cũ, người đã từng cùng nhau uống rượu và thảo luận về thơ văn tại biệt thự Vạn Mai.

Hôm nay, mình tự tay hành động chống lại bản thân mình… Một khi đã bắt đầu, thì không thể tránh khỏi cái chết.

“Thần cũng đồng ý.”

“Thần cũng đồng ý.”

Hàng chục quan viên của phe cũ lần lượt đứng dậy phát biểu.

Hoàng đế Từ Phong nhíu mày và hỏi: “Có bằng chứng nào không?”

Dương Thiệu Nguyên nói một cách bình thản: “Bằng chứng hiện đang nằm trong ngục của Cơ quan An ninh Hoàng gia. Chỉ huy Cơ quan An ninh Hoàng gia là Gia Tông, để che giấu bằng chứng tội ác, đã sử dụng quyền lực công vụ vào mục đích riêng tư, ra lệnh bắt giữ những người biết chuyện và giam họ trong ngục.”

Vụ việc này đã được Đông Xưởng phát hiện. Họ đã tìm thấy những bức thư bí mật qua lại giữa hai gia đình tại nhà của Tiết độ sứ Bình An Châu, Chu Văn Phong.

Trong suốt gần mười năm qua, Gia Xá đã thông qua Chu Văn Phong buôn lậu muối, sắt và vũ khí quân sự với số lượng lớn; tất cả đều có ghi chép rõ ràng trong hồ sơ của gia đình Chu. Liệu Gia Xá có nghĩ rằng mình có thể che đậy tất cả mọi chuyện sao?

Những bằng chứng liên quan đã được nộp lên cho ba cơ quan chính phủ để xin sự phán xét của Hoàng đế. Nói xong, Dương Thiệu Nguyên trình bày bản kiến nghị lên Hoàng đế.

Đại Quyền run rẩy đôi tay và tiếp nhận bản kiến nghị đó, sau đó mang nó đến trước mặt Hoàng đế.

Vì Đông Xưởng can thiệp vào vụ việc này, anh em Jia chắc chắn sẽ gặp rắc rối lớn.

Gia Tông thở dài. Phe cũ cũng không oan uổng mình… Thật là đáng tiếc…

Khi mọi chuyện đã đến nỗi này, ông mới bỗng nhận ra tại sao Cơ quan An ninh Hoàng gia lại phát hiện những người đáng ngờ ở Bình An Châu, và tại sao hôm nay tại buổi triều sáng lại có người tố cáo ông.

Tất cả chỉ là những cái bẫy mà thôi!

Cái bẫy đầu tiên nhằm mục đích dụ dỗ ông hành động, khiến ông bị cuốn vào vòng xoáy rắc rối và không thể thoát ra được.

Cái bẫy thứ hai nhằm mục đích buộc ông phải gánh chịu hình phạt thay cho cha mình; khi đó, tất cả các tội danh sẽ được đổ dồn lên đầu ông, và ông sẽ phải gánh chịu tất cả những tội lỗi của Vinh Quốc Phủ.

Ông Phùng từng nói rằng có thể mình đã vô tình bước vào bẫy của kẻ thù, nhưng ông không hề coi trọng điều đó… Không ngờ rằng mình đã vô thức nuốt chửng cả hai cái bẫy đó.

Chuyện vẫn chưa kết thúc. Tiểu thư Trái của Bộ Hộ, Tiêu Minh, báo cáo: “Thần tố cáo Chỉ huy Cơ quan An ninh Hoàng gia là Gia Tông đã cùng với Triệu phú Kim Lăng là Gia Dục Thôn giết hại người vô tội, chiếm đoạt tài sản của dân chúng, giết

“Thượng thư Tả Thị lang Lữ Văn Bình tấu rằng: ‘Tôi đã điều tra về việc Chỉ huy sứ của Kim Y Thủy Vệ Gia Tông kết nối với các dân tộc man rợ, âm mưu những ý đồ xấu xa. Người này còn nuôi dưỡng các bộ lạc người Nữ Chân bên ngoài thành phố; hành động của y thực sự đáng bị trừng phạt.’”

“Tôi đã điều tra về Gia Tông….”

“Tôi đã điều tra về Gia Tông….”

Những lời buộc tội dữ dội và liên tục khiến Gia Tông không biết phải phản bác thế nào; ông ta hoàn toàn bị đẩy vào tình thế bất lợi.

Các thành viên của phe mới cũng bị cuộc tấn công mãnh liệt này làm cho bối rối, không biết phải làm gì để cứu Gia Tông.

Với sự hỗ trợ thông tin từ Đông Cung, phe cũ đã chuẩn bị đầy đủ tài liệu để tiếp tục buộc tội.

Cuộc chỉ trích kéo dài nửa giờ đồng hồ mới dần dịu lại.

Gia Tông từ ban đầu sửng sốt, giờ đây đã trở nên thờ ơ; ông ta đứng đó một cách bình tĩnh, như thể người bị buộc tội không phải là mình.

Trong đầu ông ta chỉ có một suy nghĩ duy nhất: “Ta không tin rằng Hoàng đế sẽ từ bỏ một tướng lĩnh quan trọng như vậy, huống chi phe mới vẫn chưa hành động gì cả.”

Hoàng đế Hỉ Phong đã quen với những tình huống khó khăn, nên trước cảnh tượng này, ông vẫn bình tĩnh và hỏi: “Gia Tông, ngươi có gì muốn nói không?”

Gia Tông trầm giọng đáp: “Bệ hạ, nếu muốn đặt tội cho ai đó, chắc chắn sẽ tìm ra lý do. Cha tôi quả thực có tội, nhưng chỉ là vì muốn kiếm thêm tiền mà buôn lậu một số hàng hóa mà thôi. Những việc như vậy, trong triều đình còn có rất nhiều người làm; làm sao có thể coi đó là âm mưu phản loạn được? Nếu cha tôi bị coi là phản loạn, thì trong cung này, có bao nhiêu người khác không phải là phản loạn chứ?”

Các quý tộc thuộc phe cũ tức giận và lên án ông ta.

“Đồ khốn nạn! Nói xấu người khác!”

“Đừng vu oan vãn!”

“Kẻ trộm lại kêu cao người bắt trộm à?”

Gia Tông cười lạnh và nói: “Bệ hạ, nếu có quý tộc nào tự tin mình không có tội, xin Bệ hạ yêu cầu Kim Y Thủy Vệ điều tra kỹ lưỡng. Nếu thực sự là oan uổng, tôi sẵn lòng tự sát cùng cả gia đình mình để tạ ơn ân huệ của Hoàng đế.”

Đây thật là một người gan dạ! Người bình thường thì chắc chắn sẽ tự sát để xin lỗi thiên hạ, nhưng ông ta lại sẵn lòng đánh cược tính mạng của cả gia đình mình; quả thật là đã điên rồ rồi.

Tất cả các quý tộc và đại thần lập tức im lặng lại, rút lui về phía sau; đứa nhóc này đã điên rồ mất rồi, tốt hơn hết là tránh xa nó trước đã.

Thượng thư Bộ Hình, ông Hạng Sơn, lên tiếng: “Bệ hạ, dù Đường Khổng Bá có giỏi lắm đến đâu, cũng không thể thay đổi sự thật rằng cha con họ đã vi phạm pháp luật, liên tục phạm tội nghiêm trọng và phụ lòng hoàng đế.”

“Hiện nay, bằng chứng đã rõ ràng; xin bệ hạ giao họ cùng những kẻ liên quan cho ba cơ quan tư pháp để xét xử, nhằm thiết lập lại trật tự trong triều đình.”

Chưa kịp ngừng nói, hàng trăm người thuộc phe cũ và các quý tộc đồng loạt vang lên: “Chúng thần đồng ý.” Tiếng vang dội khắp nơi.

Bỗng nhiên, có người nói: “Không ổn đâu. Vụ án mà Đường Khổng Bá báo cáo, liên quan đến hơn mười quan chức, những người này đều thuộc các bộ khác nhau; hơn nữa, còn có những quan chức cấp cao hơn nữa bị liên quan nữa… Có lẽ họ đã làm tổn thương đến không ít người.”

“Bây giờ, chính ba cơ quan tư pháp cũng không trong sạch; làm sao họ có thể xét xử người khác một cách công bằng được? E rằng điều này sẽ gây ra nghi ngờ về việc báo thù cá nhân!”

“Theo ý kiến của tôi, chúng ta nên tạm thời giam giữ Đường Khổng Bá vào ngục, sau đó để ba cơ quan tư pháp, Lực lượng Vệ binh Kim Y và Cơ quan Đông Chǎng phối hợp cùng nhau điều tra. Như vậy mới công bằng, và cũng tránh được việc Đường Khổng Bá bị những kẻ xấu lợi dụng để gây hại.”

Gia Tông liên tục gật đầu; thật là may mắn khi có người như vậy – không chỉ biết bênh vực mình một cách vô ích, mà còn giúp phá vỡ âm mưu của phe mới. Lời nói này rất hợp lý, chính xác nhắm vào điểm yếu của phe cũ: các bạn muốn điều tra người khác, nhưng chính mình lại không trong sạch.

Đó chính là sức mạnh của những chính trị gia giàu kinh nghiệm – dù tình hình có phức tạp đến đâu, họ vẫn có thể nhanh chóng nhận định rõ tình hình và tìm ra giải pháp. Giống như cách mà những bài văn theo khuôn mẫu Bát Cổ văn được viết, chỉ cần một câu đã nói lên toàn bộ ý nghĩa.

Đó chính là khả năng điều khiển những tình huống phức tạp.