Gia Tông rời triều đình và cung điện, ngay lập tức gọi Trang Thanh đến cùng một số nhân viên đáng tin cậy đợi tại phủ. Về đến nhà, ông ngồi xuống trong phòng khách, không lâu sau Trang Thanh cùng đội ngũ đã đến nơi.

“Thưa ngài, xin hãy ra lệnh.”

Gia Tông có vẻ nghiêm túc, đưa cho Trang Thanh bản giả mạo và kể lại sự việc xảy ra vào buổi sáng hôm nay, rồi hỏi: “Ông nghĩ sao?”

Trang Thanh suy nghĩ một chút rồi nói: “Chìa khóa của vụ án này nằm ở con dấu. Vì Bộ Lễ đã xác nhận con dấu là thật, vậy con dấu của ngài có còn ở đó không?”

Gia Tông trả lời: “Nó ở trong phòng đọc sách. Cậu hãy mang người đến kiểm tra ngay, xem có manh mối gì không.”

“Rõ, thưa ngài.”

Trang Thanh cùng đội ngũ vội vàng đến phòng đọc sách của Gia Tông, kiểm tra kỹ lưỡng và không lâu sau quay trở lại báo cáo: “Thưa ngài, sau khi kiểm tra, chúng tôi thấy cửa sổ, cửa ra vào và ổ khóa trong phòng đều nguyên vẹn, không có dấu vết bất thường nào; hộp chứa con dấu cũng hoàn toàn không hư hỏng.”

“Xin ngài mở hộp chứa con dấu để kiểm tra xem con dấu còn ở đó không.”

Gia Tông gật đầu và bảo: “Linh Tử, gọi Thanh Văn đến lấy hộp chứa con dấu Quốc công của ta ra và mở ngay trước mặt mọi người.”

Vì Gia Tông có rất nhiều con dấu, chỉ riêng các con dấu chức vụ đã bao gồm con dấu Quốc công, con dấu Đô đốc Trái, con dấu Tư lệnh Kinh thành, con dấu Chỉ huy Lực lượng Vệ binh Kim Y, con dấu Phó tướng và con dấu Tướng quân Hậu quân vừa được ban phát. Thông thường, những con dấu này đều được cất giữ tại văn phòng do người đặc biệt quản lý; chỉ có con dấu Quốc công và con dấu Phó tướng là được cất ở nhà, vì ít khi sử dụng đến, nên Gia Tông đã giao chìa khóa cho Thanh Văn quản lý.

“Được.”

Không lâu sau, Thanh Văn mang hộp chứa con dấu ra và mở nó trước mặt mọi người.

Bên trong hộp, người ta thấy một con dấu bằng vàng đỏ, cao khoảng hai inch, với chiếc khóa hình hổ, lấp lánh ánh vàng.

Gia Tông gật đầu, bảo Trang Thanh kiểm tra.

Trang Thanh tiến lên, nhìn vị trí của con dấu, sau đó nhẹ nhàng lấy nó ra và soi dưới ánh nắng mặt trời, rồi nói: “Thưa ngài, con dấu này đã bị người ta đánh cắp và làm giả.”

Thanh Văn tái màu, nhìn Gia Tông với vẻ lo lắng. Chìa khóa của hộp chứa con dấu luôn do cô quản lý và chưa từng cho ai xem, làm sao có thể bị người ta đánh cắp được?

Gia Tông vỗ tay lên vai cô, an ủi: “Đừng lo lắng, ta đâu có nghi ngờ cô đâu. Có lẽ là có người lấy trộm chìa khóa của cô, hoặc họ có cách mở ổ khóa; chuyện đó không đáng kể đâu

Gia Tông từ tốn gật đầu, trong lòng đã có kế hoạch rồi, nói: “Các người hãy chờ đợi một lát.” Nói xong, ông dẫn Thanh Vân trở về phòng sau của biệt thự.

Trong phòng khách bên trong, Gia Tông triệu tập tất cả các cô gái trong nhà lại và kể cho họ nghe sự việc.

Tất cả mọi người đều vô cùng sốc; mất chìa ấn quan lại đã là chuyện lớn rồi, thế mà lại bị người ta lợi dụng để vu oan giết hại, đây thực sự là chuyện nghiêm trọng!

Như Ý cũng cau mày.

Đầu tiên, Đài Ngọc không thể ngồy yên được. Là người phụ nữ quản lý gia đình, khi xảy ra chuyện lớn như vậy trong phòng đọc sách, bà không thể không chịu trách nhiệm.

Với vẻ mặt áy náy, bà đứng dậy và nói: “Anh Gia Tông ơi, em… đã làm anh thất vọng rồi. Em không quản lý gia đình tốt, và kết quả là xảy ra chuyện này.”

Gia Tông vẫy tay nói: “Phương Tài, ngồi xuống đi. Làm sao có thể trách cứ em được chứ? Nhà này có quá nhiều người, đôi khi có những kẻ xấu xí xâm nhập vào, cũng khó mà kiểm soát hết được.

Lúc nãy tại cung vàng, ta đã giải thích rõ ràng về sự việc này, Hoàng đế bảo ta trở về để điều tra cho rõ ràng rồi mới phải chịu tội.

Điều ta lo lắng không phải là việc phải chịu tội, mà là có người đã xâm nhập vào gia đình chúng ta, và người đó còn có thể tự do ra vào phòng đọc sách riêng của ta… Chắc hẳn đó là người tin cậy bên cạnh ta. Nếu những kẻ này gây ra rối loạn, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.”

Mọi người đều gật đầu đồng ý, trong lòng đều cảm thấy hoang mang.

Bảo Chai suy nghĩ một lúc rồi nói: “Bình thường thì phòng đọc sách luôn được khóa chặt; chỉ có khi Gia Tông tiếp khách thì mới mở cửa. Ngoài ra, còn ai khác có thể vào đó được nữa chứ?”

“Ai là người phụ trách việc quét dọn vậy?”

  Đài Ngọc đáp: “Là hai cô gái tên Líng Nhi và Đường Nhi; họ theo chàng Gia Tông từ khi còn nghèo khó, tính cách chung thủy và trong sạch, không thể nào làm những việc phản bội chủ nhân được.”

  Gia Tông gật đầu và bảo: “Hãy gọi họ lại đây.”

  Không lâu sau, Líng Nhi và Đường Nhi đến. Thấy chủ nhân và chủ mẫu đang ngồi nghiêm túc, với vẻ mặt nghiêm khắc, hai người hoảng sợ và vội vàng quỳ xuống chào hỏi.

  Đài Ngọc hỏi: “Tôi muốn các ngươi trả lời một cách thành thật; nếu có chút dối trá, ngay cả thần tiên cũng không thể cứu các ngươi được đâu.”

  “Xin bà hỏi, chúng tôi sẽ trình báo sự thật,” hai người vội vàng đáp.

  Đài Ngọc tiếp tục: “Con dấu lớn của Quốc công đã bị đánh cắp; các ngươi có biết ai là người làm điều đó không?”

  Hai người hoảng sợ đến mức suýt ngất xỉu; vì hàng ngày chỉ có họ mới vào phòng đọc sách, nên họ vội vàng quỳ xuống và nói: “Chúng tôi không biết gì cả; xin bà minh xác cho… Dù có gan lớn đến mấy, chúng tôi cũng không dám động đến con dấu của ngài.”

  Phượng Tiểu Nhân không nhịn được mà la lên: “Nói dối! Hàng ngày chỉ có các ngươi mới vào đó; người khác làm sao dám vào được? Nếu không phải các ngươi ăn trộm, thì con dấu đó tự nhiên mà biến mất à?”

 � Theo ý kiến của tôi, không cần phải tra tấn họ đâu; chỉ cần bắt họ quỳ trên những tấm gạch sắt dưới ánh nắng gay gắt, không cho ăn uống gì cả… Một ngày không nói ra sự thật, dù là người sắt đá cũng phải thú nhận thôi.

“Thưa bà, xin tha cho chúng con, thật sự không phải chúng con lấy đâu.” Lính Nhi và Đường Nhi đã sợ đến mức khóc lóc; biết rằng Đại Ngọc là người tốt bụng, chúng vội vàng quỳ gối cầu xin.

Đại Ngọc nhìn Gia Tông với vẻ bối rối. Mặc dù bà tin tưởng hai cô hầu này, nhưng hiện tại chúng lại là những người bị nghi ngờ nhiều nhất, nên bà không biết phải giải oan cho chúng thế nào.

Gia Tông hỏi: “Ngoài các ngươi ra, còn ai từng vào phòng đọc sách bên trong không?”

“Không có ai cả… Thường ngày chỉ có chúng ta phụ trách việc dọn dẹp ở đó thôi.” Lính Nhi nói trong nước mắt.

“Không đúng… Còn có một người nữa.” Đường Nhi bỗng nhớ ra điều gì đó và vội vàng nói: “Có cô hầu của cô ba nhà phía tây, tên là Kinh Nhi… Hôm đó cô ấy đến tìm chúng ta để chơi đùa, nhưng chúng ta từ chối và nói rằng chúng ta đang dọn dẹp phòng đọc sách của gia chủ. Cô ấy tự nguyện đề nghị giúp đỡ chúng ta, và vì chúng ta lười biếng, nên chúng ta đã đồng ý. Ngoài cô ấy ra, không ai khác từng vào đó cả.”

“Đúng vậy, có chuyện đó.” Lính Nhi vội lau nước mắt và xác nhận.

“Kinh Nhi à? Tôi chưa bao giờ nghe nói đến cô hầu này…” Gia Tông cau mày.

Vương Tú Phong, người thường xuyên lui tới khu vực đó, nói: “Nghe nói đây là cô hầu mà bà đã tặng cho cô bé Tấn vào dịp Tết năm nay… Cô ấy khá xinh đẹp và thanh tú, cách nói năng và cử chỉ cũng rất đàng hoàng; cô bé Tấn rất tin tưởng cô ấy.”

“Bà lấy cô ấy từ đâu về vậy?” Gia Tông hỏi.

“Nghe nói là dì ghép vì thấy bên cạnh cô bé Tấn không có người phục vụ nào đáng tin cậy, nên mới tặng cô ấy cho.”

…”

Gia Tông cười lạnh và hỏi: “Linh Nhi Đường Nhi, các ngươi có thân thiện với nàng ấy không?”

Hai cô gái vội vàng gật đầu: “Nàng ấy thường xuyên mời chúng tôi ăn trái cây và bánh kẹo, còn tự làm rất nhiều đồ quà để tặng chúng tôi nữa.”

“Nàng ấy chỉ đối xử như vậy với các ngươi, hay là với tất cả các cô gái trong nhà này?”

“Ừm… nàng ấy nói rằng chúng tôi không có ý xấu, chỉ thích chơi đùa với chúng tôi mà thôi.” Linh Nhi nói một cách e dè.

Gia Tông bực bội cười lớn và mắng: “Ngốc thật! Tại sao nàng ấy lại muốn kết bạn với các ngươi? Chẳng phải vì các ngươi là người bên cạnh chủ nhân sao? Vài món ăn vặt, vài cái túi tiền đã làm cho các ngươi mù quáng rồi à?”

“Chủ nhân, chúng tôi biết lỗi rồi, xin chủ nhân tha thứ.” Hai cô gái vừa xấu hổ vừa lo sợ, vội vàng quỳ xuống xin lỗi.

Gia Tông nhìn chúng một cái rồi nói: “Linh Tố, mang người đó đến đây.”

“Vâng.” Trình Linh Tố vội vàng đi ra.

Nghe thấy vậy, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm; có lẽ chính cô gái mới nhập cư vào nhà này là người có vấn đề, thay vì có kẻ phản bội trong gia đình mình.

Đài Ngọc liếc nhìn Gia Tông, thấy ông gật đầu nhẹ, liền trách móc: “Các ngươi hai người làm việc không cẩn thận, lơ là và thiếu suy nghĩ; sau này sẽ xử lý các ngươi thêm nữa, bây giờ hãy rời khỏi đây.”

“Vâng, cảm ơn bà.” Linh Nhi Đường Nhi vội vàng đứng dậy và run rẩy đứng sang một góc.

Không lâu sau, Trình Linh Tố dẫn theo một cô gái khoảng mười lăm, mười sáu tuổi bước vào.

“Thưa ngài, đây chính là cô Jing vừa mới được đưa đến phủ.”

“Nô tì xin kính chào Quốc công.” Jing cúi đầu chào hỏi một cách nghiêm túc.

Gia Tông nhìn cô ta một cái và nói nhẹ: “Cô biết tại sao tôi triệu cô đến đây không?”

“Nô tì không hiểu.”

Gia Tông thở dài: “Tôi thương cô còn quá trẻ, chỉ cần cô thành thật khai báo, tôi sẽ không làm hại cô.”

Jing lắc đầu: “Nô tì không biết Quốc công muốn nô tì khai báo điều gì?”

Gia Tông nhìn chằm chằm vào cô ta và nói: “Hãy nói ra ai đã sai bảo cô xâm nhập vào phủ Gia Tông và đánh cắp con dấu của tôi.”

Jing im lặng một lát rồi nói: “Quốc công đã biết hết rồi ư?”

Gia Tông cười nhạo: “Hôm nay tại triều đình, mọi người đều đã thấy ‘bức thư phản bội’ do tôi viết, làm sao tôi có thể không biết? Nói cho cùng, cô chỉ là một người nhỏ bé, tôi sẽ không làm hại cô.”

Jing nhìn quanh một lượt rồi nói: “Điều này rất quan trọng. Nếu tôi tiết lộ kẻ đứng sau, dù Thượng thư không trừng phạt tôi, tôi cũng không thể sống nổi. Tôi sẽ nói chuyện riêng với Thượng thư.”

Gia Tông nhìn cô ta và vẫy tay: “Đến đây nói.”

“Vâng.” Jing cúi đầu chào lại, tiến lại gần hai bước và nói: “Kẻ đó đã đưa cho tôi một thứ… Thượng thư chỉ cần nhìn vào là sẽ hiểu ngay.”

“Ồ? Đó là cái gì?” Gia Tông hỏi.

“Xin Thượng thư xem…” Jing vừa nói vừa lấy ra một vật từ trong tay áo, bỗng nhiên lưỡi dao sáng lên và lao thẳng về phía cổ họng Gia Tông.

“A! Mọi người đều giật mình.”

Gia Tông lạnh lùng cười một tiếng, vung tay bắt lấy cổ tay cô ta và nhẹ nhàng xoay một cái; chiếc dao ngắn dài bằng bàn tay rơi xuống đất với tiếng “đùng”.

Đồng thời, Jing rên lên đau đớn khi một lưỡi dao sắc bén đã xuyên qua vai cô. Nhưng Trình Linh Tố đã phát hiện ra điều bất thường phía sau và lập tức rút dao đâm trả, khiến Jing bị thương nặng.

“Công Nhi, em có ổn không?” Như Ý, Bảo Châu v.v. hoảng sợ và vội vàng hỏi.

Gia Tông lắc đầu: “Không sao.” Rồi anh ta nhìn Jing và cười lạnh: “Với những kỹ năng như vậy, em nghĩ mình có thể ám sát được tôi à?”

Jing kiềm chế nỗi đau và chửi thề: “Kẻ khốn nạn! Hôm nay em không thể giết được ngài, nhưng rồi sẽ có ngày có người khác làm điều đó!”

Nói xong, cô ta ngửa mặt khóc lóc: “Cha ơi, con gái yếu đuối quá, không thể báo thù cho cha được!”

Gia Tông cau mày: “Cha của cô là ai? Tôi chưa bao giờ có thù oán gì với

“Có bao nhiêu người muốn lấy mạng ngươi đây!”

  Gia Tông buông tay ra, và Trình Linh Tố dùng lưỡi dao đẩy cô ta lùi lại hai bước.

  “Nếu chỉ vì muốn trả thù cho cha tôi, thì hãy nói rõ ra đi, để không uổng phí chuyến đi này của cô.” Gia Tông nói.

  Jing Er cười lạnh: “Ngươi còn nhớ vị chỉ huy trước đây của mình không?”

  “Ừm?” Gia Tông nhíu mày suy nghĩ một chút, rồi nói: “Vạn Tấn à? Cô là con gái của Vạn Tấn sao? Jing Er… À, hiểu rồi.”

  Jing Er tức giận nói: “Ngươi đã nhớ ra rồi à? Ngươi đã oan giết cha tôi, tịch thu gia sản của chúng tôi… Chỉ tiếc tôi là con gái, không thể giết được ngươi.”

  Phượng Tiểu Nhân tức giận đến mức nổi cơn thịnh nộ.

Không nhịn được mà mắng lên: “Con trai Gia Tông ơi, con quá nhẹ dạ rồi… Nói chuyện với loại người như thế này làm gì? Lúc đầu nên tiêu diệt họ triệt để mới phải!”

Gia Tông nhìn Jing Er một cái rồi nói: “Con sai rồi… Chính vì con là con gái nên mới có cơ hội giết tôi; nếu là đàn ông thì làm sao có thể lại gần tôi được?”

“Phù! Đồ không biết xấu hổ! Kiếp này con không thể giết được con, kiếp sau sẽ quay lại giết con!”

Thấy cô ấy đầy máu và tỏ ra sẵn sàng hy sinh mạng sống, Gia Tông bỗng cảm thấy lòng mềm đi… Anh chợt nhớ lại rằng Jin Se ngày xưa cũng đã từng như vậy, liền thở dài và nói: “Trình Linh Tố, hãy băng bó vết thương cho cô ấy.”

“Vâng.” Ánh dao lóe lên, Trình Linh Tố thu thanh kiếm vào vỏ, và ngay lập tức, máu tươi bắt đầu chảy ra từ vết thương.

Jing nằm gục xuống đất, người mềm nhũn. Trình Linh Tố cởi quần áo cho cô ấy rồi bôi thuốc chữa vết thương.

Gia Tông thở dài: “Hôm đó em còn là một cô bé nhỏ thôi, làm sao có thể hiểu được những tranh đấu trong triều đình chứ?

Ta và cha em không hề có oán giận cá nhân. Nếu phải trách ai, thì chỉ có thể trách sự khác biệt lập trường giữa chúng ta mà thôi. Không phải ta giết ông ấy, thì ông ấy cũng sẽ giết ta.

Bởi vì cha em thuộc phe Hoàng Thái Hoàng, còn ta lại thuộc phe Hoàng Đế bây giờ, hiểu chưa? Chúng ta đều là những người sử dụng kiếm… Ai sẽ bị kiếm giết, chẳng phải do kiếm quyết định sao?

Thật đáng thương khi em lại bị người khác lợi dụng… Em có biết khi ta đến nhà em để tịch thu tài sản, cha em đã nói điều gì với ta không?”

Jing cố gắng kìm nén nỗi đau, run rẩy hỏi: “Cha em đã nói gì?”

Gia Tông đáp: “Ông ấy đã van xin ta tha cho gia đình em, đừng liên lụy đến người thân… Ta đã hứa với ông ấy. Nhưng không ngờ em lại tự đến đây… Phải chăng em đã phản bội lòng tốt của cha em?”

“Cha…” Nghe vậy, Jing bật khóc.

Gia Tông vẫy tay nói: “Được rồi… Xét đến việc con đã cố gắng báo thù cho cha, ta sẽ không làm khó con nữa. Linh Tố, hãy đưa cô ấy đi chữa thương… Sau khi khỏe lại, hãy cho cô ấy ít tiền rồi đuổi cô ấy đi.”

Nói xong, ánh mắt anh ta trở nên lạnh lùng: “Nhưng ta chỉ tha cho con lần này thôi… Nếu sau này con dám đối đầu với ta lần nữa, không chỉ con, mà tất cả mọi người trong gia đình con cũng sẽ phải chết!”

“Hãy tự mình suy nghĩ xem, cái chết của người đã khuất quan trọng hơn hay sự sống của người còn sống quan trọng hơn!”

Jing Er không ngờ mình vẫn có thể sống sót, và cô không thể tin được khi hỏi: “Anh… anh không giết em sao?”

Jia Cong cười nhạo: “Giết một cô gái nhỏ như em có ích gì chứ? Em nghĩ rằng nếu em không nói ra, anh sẽ không tìm ra sự thật ư?”

“Cút đi, sau này hãy yên ổn lấy chồng tốt và sống cuộc đời bình yên đi. Chắc chắn những kẻ đứng sau lưng em sẽ không để em yên, và chỉ khi đó em mới hiểu mình đã ngu ngốc đến mức nào.”

Jing Er đi được vài bước, rồi đột nhiên quay đầu lại và nói: “Chính là Đông Cung… Khi cha em gặp nạn, chính là họ Đông Cung đã tìm đến chúng tôi, nói rằng họ có thể giúp em trả thù, và bảo em gia nhập Đông Cung, học hỏi các kỹ năng cần thiết, rồi tìm cơ hội xâm nhập vào nhà họ Jia.”

Jia Cong hỏi: “Nhà họ Vương cũng dính líu vào chuyện này à?”

Nghe câu này, Feng Jie Er và Baochai đều rung mình.

Jing Er lắc đầu: “Có lẽ Vương Ziteng không biết gì cả… Có người đã thông báo cho phu nhân nhà họ Vương và ông Vương Ren, và thông qua phu nhân nhà Tây, họ đã xâm nhập vào nhà họ Jia và tiếp cận cô Ba.”

Jia Cong gật đầu nhẹ và nói: “Đi đi… Anh đã hiểu rồi. Sau khi em khỏe lại, anh sẽ cử người đưa các em đi nơi khác sinh sống, để Đông Cung không thể tìm thấy các em.”

Jing Er cắn môi, nhìn Jia Cong một cái rồi nói: “Cảm ơn anh.”

Sau đó, cô nhìn Ling Er Dan và xin lỗi: “Em đã lừa các bạn, em rất xin lỗi.”

Hừm… Hai cô gái khác nhăn mặt và quay đi, không muốn nói chuyện với cô nữa.

Jing Er lắc đầu và đi theo Cheng Lingsu.

Jia Cong im lặng một lát, rồi nói: “Feng Jie Er, hãy cử người mời ông chủ nhà họ Vương đến đây ngay để thảo luận.”

Feng Jie Er hiểu rõ tầm quan trọng của việc này, liền vội vàng đi thực hiện lệnh.

Jia Cong nhìn Baochai và nói: “Baochai, lần này chúng ta có thể chắc chắn rằng phu nhân nhà họ Vương, Vương Ren và phu nhân nhà Tây đều dính líu vào chuyện này… Đừng trách anh không khoan dung.”

Baochai do dự và nói: “Cong Er… em hiểu… Quản lý gia đình cũng giống như chỉ huy quân đội vậy. Nhưng với các chị trong cung…”

Jia Cong nói một cách bình thản: “Hoàng phi họ Jia, không phải họ Vương. Khi anh tìm hiểu rõ mọi chuyện, anh sẽ nói với cô ấy và ông chủ nhà họ Vương.”

Còn về phu nhân nhà họ Vương… thì để Vương Ziteng tự đưa cô ấy trở về đi… Nhà họ Jia nhỏ bé, không thể chứa đựng được cô ấy nữa.

Baochai gật đầu, thấy Jia Cong đã quyết định rõ ràng, cô cũng không dám vì dì mình mà làm tổn th