“Anh trai lớn đến rồi, mời ngồi đi. Rót trà cho.” Gia Tông quay người ngồi dậy và cười nói.

“Công tử Cống ơi, lúc này mà uống trà à? Tôi vừa nghe nói anh đã xảy ra xung đột với các hoàng tử của năm gia tộc như Hầu Bảo Anh, Hầu Dương Xuyên… thậm chí còn đánh Hoàng tử Kỳ Chinh của gia tộc Thanh Dương nữa phải không?” Gia Trân vội vàng hỏi.

Gia Tông nhún vai đáp: “Đúng là có chuyện đó.”

“Ôi, công tử Cống, anh đã gây ra rắc rối lớn rồi đấy…” Gia Trân thở dài.

“Chân cao, lời anh nặng lắm. Gia tộc chúng ta Quốc công đâu sợ vài vị hoàng tử kia chứ? Đánh thì đã đánh rồi.” Gia Tông cố tình cười nói.

Gia Trân cười khổ: “Nếu hai vị công tước Ninh và Vinh còn sống, thì chắc chắn không sao đâu… Nhưng bây giờ…”

“Bây giờ thì sao? Trước mặt đông đủ quý tộc và người thân, Kỳ Chinh và những kẻ khác đã cư xử ngang ngược, lăng mạ dòng dõi của gia tộc chúng ta… Làm sao tôi có thể để họ tiếp tục như vậy được? Nếu công tử Cống chỉ biết e ngại và trốn tránh, thì chẳng phải là làm mất mặt cho tổ tiên sao?”

Gia Trân cười nhẹ: “Dù nói thế thì… cuối cùng chúng ta cũng đã làm tổn thương họ rất nặng rồi. Sau này sẽ rất khó để gặp mặt họ đấy.”

Gia Tông cười ha hả: “Nếu anh nghĩ như vậy thì cũng được… Dù sao thì đã đánh rồi, thắng còn hơn thua mà.”

Gia Trân ngập ngừng một chút, rồi nghĩ lại: Cũng đúng là thắng rồi thì ít ra cũng giúp gia đình mình giữ được mặt… Còn hơn là bị đánh đập một trận. Dù sao đây cũng là chuyện của phủ Tây; bà lão và ông trưởng gia tộc đều ở đó, không liên quan gì đến mình cả.

“Thôi được, hai ngày nay anh phải cẩn thận một chút, đừng đi xa quá để tránh rủi ro.” Gia Trân nói xong rồi đi.

“Cảm ơn anh trai đã lo lắng cho em.”

Đêm đó, đại quân dừng lại nghỉ ngơi, chuẩn bị cho trận chiến vào ngày mai.

Các quý tộc và người thân đều được binh sĩ mang đồ ăn và nước uống đến, chăm sóc rất chu đáo.

Gia Tông nằm trên giường gỗ, trong đầu liên tục xuất hiện các kế hoạch ám sát… nhưng rồi lại từ bỏ tất cả. Thực ra, kể từ khi anh tái sinh, anh và Gia Trân cũng không hề có xung đột gì cả… Chỉ là có những kẻ, nếu họ sống, thì người khác không thể sống được… thậm chí còn có thể gây hại cho cả gia tộc… Và Gia Trân chính là một trong những người đó.

Nhiều năm trôi qua, dù nhiều tình tiết trong “Hồng Lâu Mộng” nguyên bản đã bị lãng quên, nhưng hai câu này vẫn in sâu trong ký ức của tôi: “Không phải ai không xứng đáng cũng có thể thành công; mọi rắc rối đều bắt nguồn từ chính Ninh gia!”

Vì ngòi nổ gây ra sự hủy hoại đã xuất phát từ Ninh phủ, thì chắc chắn nó liên quan mật thiết đến Gia Trân. Dù là do tình yêu thương, lòng thương hại dành cho Tần Khoá Khinh, hay là vì lòng phẫn nộ, hoặc chỉ đơn giản là muốn cứu gia tộc Già phủ bằng mọi cách có thể… Gia Trân nhất định phải chết!

Nhưng cách để giết hắn thì lại cần phải được suy nghĩ kỹ lưỡng.

Sau nhiều lần suy đi suy lại, Gia Tông nhận ra rằng hiện tại, khi Hoàng đế đang có mặt tại đây, trong cung có rất nhiều thầy thuốc giỏi và các chuyên gia điều tra, kiểm nghiệm tử thi từ Bộ Hình, Tòa Án Đại Lý Sự, Lực lượng Vệ binh Kim Y và Cục Đông Chǎn. Nếu làm sai lầm và giết chết Gia Trân, chắc chắn họ sẽ phát hiện ra, và mình sẽ không thể tránh khỏi hậu quả.

Vì vậy, những phương thức như tấn công vào ban đêm, dụ dỗ để giết hắn một mình, hoặc đầu độc âm thầm đều bị Gia Tông loại bỏ, vì chúng quá dễ bị phát hiện.

Phải tìm một cách giết hắn một cách tự nhiên nhất, không để ai nghi ngờ.

Cuối cùng, Gia Tông chỉ nghĩ ra ba phương án: thứ nhất là buộc hắn ngã từ ngựa và chết; thứ hai là giả vờ là do mũi tên bắn trúng; thứ ba là tạo ra tình trạng bệnh nặng để giả vờ là hắn đã chết.

Sáng hôm sau, một eunuch trong cung thông báo rằng tất cả các thành viên quý tộc và những người có công lao đều được phép đi săn, và số thú săn được hàng ngày sẽ được Bộ Quân đội kiểm kê và đăng ký; sau ba ngày, họ sẽ được thưởng tùy theo số lượng thú săn được.

Phùng Tử Anh, Vệ Nhược Lan cùng ba người khác rất ngưỡng mộ võ nghệ của Gia Tông, nên họ đã mời anh ta đi cùng. Gia Tông viện cớ rằng bà lão trong nhà có lệnh, yêu cầu mình phải theo hộ Gia Trân, và đã mời bốn người đó đi cùng.

Mọi người đều không có ý kiến gì, nên họ cùng với Gia Trân và khoảng ba mươi đến bốn mươi người hầu lính, cưỡi ngựa rời khỏi doanh trại và hướng về phía rừng núi ở phía tây bắc.

Thấy rằng vài ngọn núi xung quanh doanh trại đã bị binh sĩ bao vây kín, họ cùng nhau hô hào và di chuyển về phía giữa để tạo điều kiện cho Hoàng đế và các nhân vật quan trọng đi săn. Hầu hết mọi người đều biết rằng mình không xứng đáng được hưởng đặc quyền này, nên họ đều đi xa ra và tự mình đi săn.

Gia Trân, Gia Tông và những người khác đi được khoảng mười dặm thì thấy xung quanh là cỏ xanh mướt như thảm, các con suối sâu và rừng rậm um tùm – đúng là nơi lý tưởng để săn bắn.

Gia Tông cười nói: “Anh trai Trân ơi, nơi này có vẻ rất tốt; chúng ta hãy ở lại đây thôi nhé?”

“Tốt lắm,” Gia Trân đáp, “nhưng chúng ta phải cẩn thận tránh những cái bẫy mà những người săn bắn trong rừng đã đặt ra.” Ông ra lệnh cho mười mấy tên lính và người hầu chia làm hai đội, tiến từ hai hướng khác nhau để bao vây con mồi và đưa nó vào giữa khu vực rừng. Sương mù mỏng manh bay lượn trong rừng, ánh nắng mặt trời chiếu xuyên qua tán cây tạo thành những tia sáng lung linh; xung quanh vang lên tiếng động của vô số sinh vật nhỏ.

“Nhìn kìa, có thỏ kìa!” Phùng Tử Anh hét lên và ngay lập tức nạp mũi tên bắn. Tiếng “chuông” vang lên, mũi tên lao thẳng xuống đất… Con thỏ đã biến mất không dấu vết. Mọi người đều cười ầm.

Phùng Tử Anh lắc đầu cười nói: “Đúng là buồn cười thật…” Người hầu đã lấy mũi tên trả lại cho anh ta. Nhưng Gia Tông nhìn thấy trên đuôi mũi tên có khắc chữ “Feng”; ông bỗng cảm thấy lo lắng. Mọi người trong gia đình và trong quân đội đều ghi ký hiệu lên mũi tên để tránh tranh giành con mồi. Làm sao bây giờ ông có thể tìm được một mũi tên không bị nghi ngờ để bắn chết Gia Trân? Ngay cả khi ông lấy một mũi tên quân dụng thông thường từ doanh trại, nhưng nếu xung quanh không có binh sĩ nào khác đi săn, điều đó chính là bằng chứng rõ ràng cho thấy có người đã mượn mũi tên để giết người. Nếu việc này bị xác định là giết người cố ý, thì ông chắc chắn sẽ không thể thoát tội.

Gia Tông thở dài và từ bỏ kế hoạch sử dụng mũi tên để giết người.

“Anh trai Trân ơi, theo tôi thấy ở rìa rừng chỉ có những con vật nhỏ thôi; chúng ta nên đi sâu hơn vào rừng để săn những con vật lớn như nai hoặc lợn rừng thì hơn, nhỉ?”

“Ý kiến hay đấy,” Phùng Tử Anh vội vàng đồng ý. Với kỹ năng bắn của họ, việc săn những con vật nhỏ chắc chắn sẽ không hiệu quả; thà săn những con vật lớn sẽ an toàn hơn nhiều.

Dù không muốn mạo hiểm, nhưng Gia Trân cũng không thể phản đối ý kiến của mọi người, nên ông gật đầu đồng ý.

Gia Tông đã tiên phong lao vào rừng rậm, tìm kiếm những nơi có hố sâu hoặc địa hình dốc để chuẩn bị cho trường hợp bị ngựa ngã.

Phùng Tử Anh vội vàng cưỡi ngựa theo sau, tưởng rằng anh ta đang đi tìm mồi săn, ai ngờ lại là để tìm nơi chôn cất của Gia Trân.

“Anh trai Công ơi, đừng đi lung tung như vậy, con đường trong rừng không bằng phẳng đâu, cẩn thận lắm kẻo ngã đấy.” Gia Trân gọi từ phía sau, từ từ tiến lại gần, trông chẳng giống như đang đi săn mà giống như đang đi dạo thăm quan vậy, vừa vặn, không vội vàng cũng không hối hả.

Gia Tông quay đầu nhìn lại, lòng lại thêm lạnh lẽo. Với cách cưỡi ngựa lỏng lẻo như vậy của Gia Trân, làm sao có thể ngã được? Ngay cả khi ngã thì làm sao có thể chết được chứ? Hơn nữa, xung quanh đều có người, cũng không thể tìm được cơ hội ở một mình đâu.

Chết tiệt! Gia Tông lẩm bẩm một tiếng, cúi đầu buồn bã và quay ngựa trở về. Bây giờ chỉ có thể giả vờ anh ta chết vì bệnh nặng thôi. Nếu ở kiếp trước, mình hoàn toàn có thể sử dụng võ công để làm cho anh ta tim ngừng đập, không để lại dấu vết gì cả, nhưng bây giờ thì sức mạnh của mình còn yếu.

Chỉ còn cách dùng độc thôi!

Đến trưa, mọi người cuối cùng cũng bắn được một con nai và hai con thỏ.

Gia Tông nghĩ ra một ý: “Anh Trân ơi, sao chúng ta không rửa sạch, chế biến và nướng thịt thú rừng ngay tại đây luôn? Sẽ thú vị hơn đấy.”

“Được thôi, ý tưởng hay đấy.”

“Quá tốt rồi, như vậy sẽ khỏi phải mang về nhà mà phiền phức.”

Gia Trân gật đầu cười nói: “Đúng là ý kiến hay.” Rồi ông ta sai vài người hầu đi chuẩn bị thức ăn, củi lửa và nước uống.

“Nơi này cảnh đẹp lắm, tôi đi dạo một chút xem.” Gia Tông tìm cớ rời đi.

“Đừng đi xa quá nhé.” Mọi người nhắc nhở.

“Yên tâm, tôi chỉ đi quanh đây thôi.”

Gia Tông lén rời đi và bắt đầu tìm kiếm. Độc tố tự nhiên duy nhất mà anh ta có thể nghĩ đến chính là nấm độc. Quả nhiên, trong rừng có rất nhiều loại nấm; Gia Tông không biết tên chúng, chỉ chọn những loại có màu sắc rực rỡ và đẹp mắt, không bao lâu sau đã thu thập được một nắm lớn. Anh ta nghĩ, với số lượng này, thậm chí một con bò cũng có thể chết được.

Anh ta tìm một tảng đá bằng phẳng, dùng khăn lau gói các loại nấm lại, sau đó dùng nắm đấm nghiền chúng nát. Lấy bình nước đi theo mình, từ từ vắt nước nấm vào bình. Hehe, xem lần này anh ta còn sống sót được không…

Người dân thời đại này chắc chắn không biết đến các loại độc tố thần kinh hoặc gan trong nấm độc; họ có l