Gia Xá Kể từ lần trước không thể giành được vị trí trưởng tộc từ Gia Tông và cũng không thành công trong việc mua lại người con gái Yính Xuân, ông ta không còn dám ngẩng đầu lên nữa; ngay cả bà Jia Mẫu cũng chán ghét ông ta, những người hầu cũng không dám phục vụ ông ta. Trong giới quan lại, mọi người đều tránh xa ông ta; những người có quan hệ xã hội tốt cũng không muốn qua lại với ông ta, sợ rằng sẽ làm tổn thương đến Gia Tông.

Vì vậy, ông ta chỉ còn cách dựa vào Gia Liên – người con trai không có tài năng gì cả – và thường xuyên gọi ông ta đến để mắng mỏ, thỏa mãn cái thú vui của mình. Ngoài ra, ông ta chỉ biết uống rượu ở nhà, và dùng những người vợ nhỏ bé, yếu đuối để giải tỏa niềm buồn.

Sau một thời gian dài, cuối cùng ông ta cũng nghĩ ra một kế hoạch khôn ngoan và đã gọi bà Xing đến để bàn bạc riêng.

“Chủ nhân có chuyện gì cần bàn bạc không ạ?”

Gia Xá nói: “Có một chuyện cần thảo luận với bà.”

Bà Xing cười và nói: “Chủ nhân cứ chỉ bảo, bà sẽ làm theo.”

Gia Xá nói: “Chuyện này thực sự cần bà ra tay mới được.”

Bà Xing ngạc nhiên hỏi: “Chuyện gì vậy?”

Gia Xá thì thầm: “Bà hãy đi lấy Yên Ngang về cho tôi.”

Bà Xing do dự một chút và nói: “Dù Yên Ngang xinh đẹp, nhưng bà ấy là người được bà Jia Mẫu yêu quý lắm; không tiện để làm gì lung tung đâu. Thôi thì để Lian mua hai cô gái khác về thì hơn.”

“Đồ ngu dại! Tôi đâu có thiếu hiểu biết đâu!” Gia Xá quát lên: “Tôi muốn lấy cô ấy chẳng phải vì vẻ ngoài đâu!”

“Hồi trước, triều đình đã thu hồi những khoản nợ thừa, các quan chức đã phải trả hàng chục Vạn Ngân Tử; sau khi dập tắt cuộc nổi loạn, Hoàng đế đã miễn trừ nợ cho những người có công. Nhưng kẻ khốn nạn kia, vì muốn được ca ngợi, chỉ nhận phần của mình mà thôi… Nghe nói bây giờ gia đình họ đang rất khó khăn; sau này sẽ ra sao đây?”

Bà Xing bỗng hiểu ra ý định của Gia Xá và nói: “Ý chủ nhân là muốn hành động trước để chiếm ưu thế phải không?”

Gia Xá cười manh ác và nói: “Người em thứ hai kia chỉ là một kẻ mù chữ, không hiểu gì về chuyện tiền bạc cả… Dù bây giờ trong triều đình không có tiền, nhưng tài sản của bà Jia Mẫu vẫn còn rất nhiều; liệu có thể để hết cho Bảo Ngọc được sao? Điều đó cũng không hợp lý chút nào.”

Bây giờ, mọi việc liên quan đến tài sản của bà Jia Mẫu đều do Yên Ngang quản lý… Nếu tôi lấy cô ấy về trước, thiết lập rõ quan hệ

Khi bà lão kia qua đời, những gì còn lại cho Bảo Ngọc chẳng qua chỉ là một cái hộp trống rỗng mà thôi. Lúc đó, tôi sẽ dễ dàng chiếm giữ Phòng Rong Hỉ, phải không? Như vậy, tôi sẽ vừa có người, vừa có của, vừa có danh tiếng, phải không nào?

Bà Xíng nghe xong mừng rỡ và khen ngợi: “Ông chủ nhân thật là khôn ngoan. Như vậy, gia đình chúng ta cuối cùng cũng có thể tự hào một lần, nếu không, dù có được cái danh nghĩa của một gia đình quý tộc, cũng chẳng có ích gì cả.”

Gia Xá vuốt râu cười nói: “Đúng vậy, chỉ cần có được Yuanyang trong tay, mọi việc sẽ diễn ra suôn sẻ.”

“Đúng vậy, đúng vậy, tôi sẽ đi ngay bây giờ.”

“Ừm, đi đi. Hãy nói thật lòng với Yuanyang, dù cô ấy đưa ra điều kiện gì cũng phải đồng ý. Khi ông chủ nhân của tôi lấy được viên thuốc đỏ của cô ấy, liệu cô ấy còn có thể trốn thoát được không?” Gia Xá nói với giọng đầy lo lắng.

Bà Xíng cười và gật đầu đồng ý, rồi vui vẻ đi ra ngoài. Nhưng vừa lên xe và ra khỏi cổng lớn màu đen thì bà bắt đầu hối tiếc vì đã đồng ý quá vội vàng.

Bà biết rằng mình trước mặt bà Jia không có uy tín gì lắm; muốn lấy Yuanyang về thì thực sự rất khó khăn. Nếu trước đây, bà có thể thảo luận với Vương Tú Phong, nhưng bây giờ thì không thể nữa.

Trong nhà, chị dâu thứ hai của Gia Liên cũng không được bà lão yêu mến, thậm chí không được gặp mặt, vì vậy cũng không thể giúp được gì.

Sau khi suy nghĩ một hồi, bà Xíng cuối cùng nghĩ đến một người – Dư thị.

Người này ban đầu là vợ của Gia Trân, rất giỏi quản lý gia đình và luôn được bà lão yêu mến. Hiện tại, bà ấy đang giúp đỡ việc quản lý nhà cửa ở đây, và tài năng của bà ấy ngày càng nổi bật, thậm chí đã vượt qua cả Lý Hoàn. Với kinh nghiệm dày dặn sau nhiều năm làm công tác quản lý, bà ấy không thể so sánh được với những cô gái non nớt như Tấn Xuân; vì vậy, mọi người đều khen ngợi bà ấy, và bà ấy càng ngày càng được bà lão yêu mến hơn.

Nếu có thể nhờ bà ấy nói lời, có lẽ mọi chuyện sẽ diễn ra tốt đẹp hơn.

Nghĩ đến điều này, bà Xíng vội vàng đến sân nhà của Dư thị.

Khi Qing đang chơi với chim vẹt dưới hiên, thấy bà Xíng đến, cô vội vàng đến chào hỏi: “Xin chào bà chủ nhân.”

Bà Xíng cười và giúp cô đứng dậy, thấy khuôn mặt tươi cười rạng rỡ của cô, không còn chút u sầu nào nữa, bà cảm thấy ng

“Dạ, bà đang nghỉ ngơi trong nhà.” Kế Thanh vội vàng dẫn bà ấy vào.

Bên trong nhà, Dư thị nghe thấy tiếng động cũng ra đón, trò chuyện vài câu rồi cùng bà Xíng vào nhà nói chuyện.

“Hôm nay bà lớn đến đây, có việc gì không?” Dư thị cười hỏi.

Bà Xíng cười đáp: “Rảnh rỗi quá nên ghé thăm bạn, để cùng nhau nói chuyện vui vẻ.”

Dư thị mừng rỡ: “Thật tốt! Tôi đang buồn bã, định tìm bà lớn để nói chuyện giải trí; may mắn thay bà lại đến. Lát nữa chúng ta sẽ cùng ăn uống và trò chuyện vui vẻ.”

Bà Xíng cười rồi bất chợt nhớ đến điều gì đó, thì thầm: “Phương Tài, tôi thấy con dâu của Rong cao quý lắm, dường như những bông hoa khô khan kia đã được hồi sinh… Bạn phải cẩn thận nhé. Tôi nghe nói cô ấy có liên quan đến… những chuyện không lành mạnh. Nếu chuyện đó bị lan truyền ra ngoài, sẽ rất tồi tệ đấy.”

Nói xong, bà chỉ về phía đông… Nhưng bà không hề ngờ rằng, không chỉ con dâu của Rong mà cả con dâu của Trân cũng gặp rắc rối.

Dư thị lòng bỗng thắt lại, vội vàng che đậy: “Bà lớn nghe ai nói vậy? Sao không bắt họ im miệng đi? Tôi sống cùng con dâu của Rong hàng ngày, làm sao có thể biết những chuyện như vậy được? Theo tôi nghĩ, những kẻ hầu lính này thực sự đáng ghét… Chúng lợi dụng sự khoan dung của chủ nhà, tụ tập lại với nhau rồi bàn tán về người khác để giải trí.”

Bà Xíng nghe vậy cũng lo lắng, vội vàng nói: “Đúng vậy… Những lời nói xấu xa như vậy sau này cần phải được xử lý nghiêm túc. Hôm nay tôi đến đây, thực ra còn có một việc muốn nhờ bạn.”

Dư thị thấy bà đổi chủ đề, lòng mới yên tâm lại, vội vàng hỏi có chuyện gì, trong lòng thì mắng những kẻ Gia Tông đó là đồ hèn nhát, khiến mình cũng bị kéo vào rắc rối.

Bà Xíng suy nghĩ một lát rồi nói: “Chồng tôi nhờ tôi giải quyết một việc khó khăn… Tôi không biết phải làm thế nào, nên muốn hỏi ý kiến bạn trước.”

Chồng bà muốn lấy con vịt trắng của bà nội, bảo bà phải đưa nó cho mình… Điều này tưởng chừng bình thường thôi, nhưng bà e rằng bà nội sẽ không đồng ý… Bà có cách nào không?

“Nghe xong, Dư thị đã hiểu rõ mọi chuyện. Nhưng bây giờ cô ấy cũng chỉ là người khách, không có gì để dựa vào; vì vậy, cô ấy không dám giúp Gia Xá làm điều gì có thể khiến bà Jia tức giận, cũng không dám giúp Gia Xá nhằm đạt lợi ích riêng mà phật lòng Gia Tông.

Biết rằng bà Xing tính tình cứng đầu, không nghe lời ai khuyên, nên cô ấy đã đưa ra một lời khuyên: ‘Theo tôi thấy, nếu nói trực tiếp với bà lão, thì có lẽ sẽ không thành công.’

Sao bà không thử nói trước với Yuanyang xem? Nếu cô ấy đồng ý, mọi việc sẽ dễ dàng hơn. Dù có vàng bạc cũng không thể mua được sự đồng ý của tôi; bà lão cũng không thể ép buộc được. Dù sao thì Yuanyang cũng đã đến tuổi lập gia đình rồi.’

Bà Xing gật đầu chậm rãi và nói: ‘Nếu cô ấy không đồng ý thì sao? Nghe nói Yuanyang rất kiêu ngạo và rất được bà lão yêu quý; có thể cô ấy muốn được gả ra ngoài, hoặc có thể lại thích một trong các thiếu gia trong nhà.’

Dư thị cười và nói: ‘Từ xưa đến nay, chuyện hôn nhân luôn do cha mẹ quyết định, người mai mối sắp xếp; con gái không thể tự quyết định được. Tôi nghe nói cha mẹ của Yuanyang đang ở Kim Lăng tìm nhà, nhưng anh chị dâu của cô ấy thì đang làm việc trong nhà này. Có câu nói: ‘Anh trai như cha, chị dâu như mẹ’; khi cha mẹ không ở đây, anh chị dâu cũng có thể quyết định mọi chuyện.’

Bà Xing mỉm cười và nói: ‘Đúng là vậy. Lời bạn nói thật sự trùng hợp với suy nghĩ của tôi. Tôi sẽ đi hỏi Yuanyang trước, sau đó chọn một thời điểm mà bà lão hài lòng để yêu cầu. Bạn biết tôi không giỏi nói chuyện lắm; lúc đó mong bạn có thể giúp tôi nói vài lời.’

Dư thị vui vẻ đáp: ‘Ôi, bà lớn quá lịch sự rồi… Đây là chuyện tốt, tôi tự nhiên rất mong mọi việc thành công.’

Nhận được câu trả lời ưng ý, bà Xing mỉm cười chào tạm biệt Dư thị và đi thẳng đến phòng của bà Jia.

Dư thị tiễn bà Xing ra cửa, sau đó quay người lại và vẻ mặt trở nên nghiêm túc. Cô ấy nghĩ trong lòng: Kể từ khi sự việc con trai của Lai Phúc cưỡng bức Cǎi Hà được giải quyết, kẻ đó đã nói rằng việc kết hôn cho các cô gái trong nhà này không được phép do người khác can thiệp, ngay cả cha mẹ cũng không được quyết định; mọi chuyện phải được Bình Nhi đồng ý trước, và chỉ khi bản thân họ muốn thì mới được phép.

Rõ ràng, ông ta rất coi trọng cuộc sống tương lai của các cô gái trong nhà này. Hơn nữa, lần này liên quan đến Yu

Khi nghe vậy, Kỳnh Kinh vội vàng gật đầu nhận lệnh rồi đi. Bản chất cô ấy tốt bụng, không muốn để Yuanyang rơi vào hoảng nạn.

Còn bà Xing thì đến phòng của bà Jia Mẫu, trò chuyện phiếm với bà ấy một hồi lâu. Thấy Yuanyang không có ở đó, bà ta liền giả vờ đi vào phòng Vương phu nhân, rồi ra khỏi cửa sau và đi qua phòng ngủ của Yuanyang.

Lúc đó, Yuanyang đang trong phòng may vá, khi thấy bà Xing đến, cô vội vàng đứng dậy.

Bà Xing cười hiểu và bước vào, xem những việc may vá mà Yuanyang đang làm, rồi nói: “Ôi, đôi tay bạn thật khéo léo; những bông hoa bạn may càng ngày càng đẹp hơn.”

Bà Xing đặt xuống những công cụ may vá, quan sát kỹ lưỡng từ đầu đến chân Yuanyang. Cô mặc một chiếc áo lụa màu ô đậu, áo lót màu xanh lam, và một chiếc váy màu xanh biển.

Vóc dáng cô thon gọn, khuôn mặt tròn đầy, mái tóc đen óng, mũi cao, và hai bên má có vài đốm nâu nhạt.

Dù so về vẻ ngoài không bằng Qingwen, nhưng trong nhà này, cô cũng được coi là người giỏi nhất. Cô làm việc chu đáo, tỉ mỉ và khéo léo, vì vậy rất được bà lão yêu mến.

Thấy bà Xing nhìn mình như vậy, Yuanyang cảm thấy ngạc nhiên và hỏi: “Thưa bà, lúc này không sớm cũng không muộn, bà đến đây để làm gì vậy?”

Bà Xing liếc mắt, những người đi theo cô ta đều rời đi. Sau đó, bà Xing ngồi xuống, nắm tay Yuanyang và cười nói: “Tôi đến đây để chúc mừng bạn đấy.”

Nghe vậy, Yuanyang đã đoán ra một phần ý định của bà Xing, mặt cô đỏ bừng nhưng không nói gì.

Bà Xing tiếp tục nói ra những lời chúc mừng đã chuẩn bị sẵn, nhưng Yuanyang vẫn im lặng.

Nghĩ rằng cô ta đang e thẹn, bà Xing nắm tay cô và cười nói: “Hãy đi cùng tôi đến gặp bà lão đi, không cần phải nói gì cả, chỉ cần đi theo tôi là được.”

Yuanyang vội vàng giật tay ra và đứng yên tại chỗ.

Bà Xing cố gắng thuyết phục thêm vài lần nữa, nhưng Yuanyang vẫn cúi đầu, không nhúc nhích.

“Chẳng lẽ cô không muốn sao?” bà Xing nói. “Nếu thực sự không muốn, thì cô quả là một cô gái ngốc nghếch. Bỏ qua việc trở thành con chủ nhà, lại muốn trở thành người hầu! Ba, bốn năm nữa, cuối cùng cũng chỉ là người tình của một chàng trai, vẫn là nô lệ mà thôi.”

Dù bà Xing cố gắng thuyết phục mãi, Yuanyang vẫn cúi đầu, không nói gì và không nhúc nhích.

Không còn cách nào khác, bà Xing đành nói: “Được thôi, đàn bà thì không có quyền tự quyết định số phận của mình… Tôi sẽ bàn bạc với anh trai và chị dâu của bạn