Bà Jia cười và nói để xoa dịu tình hình: “Lần trước có một vị sư nói rằng con trai chúng ta không nên kết hôn sớm; hãy đợi đến khi lớn hơn một chút rồi mới quyết định.”

“Bây giờ các ngươi cũng hãy đi tìm hiểu xem sao; dù gia đình cô ấy giàu có hay không, chỉ cần nhan sắc phù hợp là được, sau đó hãy báo cho ta biết.”

“Ngay cả nếu gia đình đó nghèo khó, chỉ cần cho vài lượng bạc cũng được thôi… Chỉ là cần tìm một người có vẻ ngoài và tính cách tốt thật sự.”

“Vâng, vâng, tôi sẽ cố gắng hết sức,” Vị đạo sĩ Zhang cúi đầu nói.

Sau khi trò chuyện vài câu đùa vui, Vị đạo sĩ Zhang lại mang đến một cái đĩa, để mọi người xem viên ngọc của Bảo Ngọc, đồng thời cũng đưa ra rất nhiều lễ vật.

Sau đó, Bà Jia dẫn mọi người đi tham quan một vòng rồi lên lầu.

Jia Rong báo lại: “Trước bàn thờ đã rút thăm được vở kịch; vở đầu tiên là ‘Chuyện Hồ Ly Trắng’.”

Bà Jia hỏi: “‘Chuyện Hồ Ly Trắng’ là câu chuyện gì vậy?”

Jia Rong trả lời: “Đó là câu chuyện về việc Hoàng Đế Gaozu của nhà Hán đã giết con rắn và từ đó bắt đầu sự nghiệp của mình. Vở thứ hai là ‘Màn Giường Đầy Các Vật Dụng Quý Giá’.”

Bà Jia cười và nói: “À, vậy thì vở thứ hai cũng được… Nếu Thần Phật muốn như vậy, thì cũng đành thế thôi.” Sau đó bà hỏi về vở thứ ba.

Jia Rong trả lời: “Vở thứ ba là ‘Giấc Mơ Nam Khê’.” Nghe xong, Bà Jia không nói gì thêm.

Jia Rong rời đi và chuẩn bị mọi thứ bên ngoài để bắt đầu buổi lễ, việc đốt tiền vàng và bắt đầu diễn kịch cũng không thành vấn đề gì.

Gia Tông không hiểu chuyện gì đang xảy ra, thấy vẻ mặt của Bà Jia có vẻ không ổn, liền vội vàng hỏi lý do.

Bảo Chai thì thầm: “Bà thích những vở kịch vui vẻ và hấp dẫn; hai vở đầu tiên thì tốt, nhưng vở thứ ba thì không phù hợp lắm.”

“Nội dung vở này kể về chuyện Chunyu Fen mơ thấy mình trở thành phu rể của một vị quan cao cấp, sống trong sự giàu sang và quyền lực… Nhưng cuối cùng đó chỉ là một giấc mơ hão huyền; anh ta nhận ra sự thật của cuộc đời và quyết định xuất gia trở thành đạo sĩ.”

Gia Tông cười và nói: “À, chỉ là muốn mang lại may mắn mà thôi… Hãy gọi Jia Rong lại đây.”

Jia Rong vội vàng quay trở lại và cúi đầu nói: “Xin ông chỉ đạo.”

“Tôi muốn tự mình chọn một vở kịch.”

“Vâng.” Jia Rong vội vàng đến bàn thờ và lấy hộp quay thăm.

Gia Tông nhìn Jia Rong một cái rồi hỏi: “Hôm nay bà ra ngoài, sao chị dâu và vợ con trai ông lại không có mặt?”

Gia Tông bất chợt rút một cây que và thấy trên đó viết ba chữ “Cửa hàng Mua nợ”, liền hỏi: “Chị Bảo ơi, đây là vở kịch gì vậy?”

  Bảo Chai cười nói: “Vở kịch này rất hay đấy. Nó kể về cuối thời Đông Hán, khi Vương Mang chiếm quyền lực, Hoàng đế Quang Tự Lưu Tiêu đã dấy quân chống lại kẻ phản bội.”

  Một ngày nọ, khi bị quân địch truy đuổi, họ tạm nghỉ trong nhà trọ của gia đình Lưu. Các tướng sĩ đều cam kết sẽ theo lệnh ông để khôi phục triều đại Hán, nhưng họ chỉ thiếu một lá cờ lớn để tuyển mộ binh sĩ.

  Lưu Tiêu nhanh trí, thấy trên biển hiệu quán rượu màu vàng hạnh nhân có chữ “Lưu”, liền mượn lá cờ đó từ chủ quán. Kết quả, họ giành được chiến thắng liên tiếp và khôi phục triều đại Hán. Sau đó, hoàng đế ra lệnh đổi tên nhà trọ thành “Cửa hàng Mua nợ”.

  Jia Mu cười ha hả và nói: “Tốt lắm, tốt lắm! Đây chính là ý muốn của trời, triều đại Hán chắc chắn sẽ thịnh vượng. Vở kịch này thật hay!”

  Gia Tông cười nhẹ và nói: “Chị Bảo thật sự rất am hiểu mọi thứ, không có điều gì là chị không biết.”

  Đài Ngọc bên cạnh cười lạnh và nói: “Chỉ là vì chính em không đọc sách mà thôi; em còn không biết câu chuyện về Hoàng đế Quang Tự nữa.”

  Bảo Chai mỉm cười mà không nói gì thêm.

  Gia Tông cười và nói: “Đài Ngọc cũng rất am hiểu đấy nhỉ? Dù anh không biết câu chuyện về Hoàng đế Quang Tự, nhưng anh biết một câu chuyện về một người đẹp chôn hoa… Cũng coi như là đã hiểu biết nhiều điều rồi đấy.”

  Đài Ngọc đỏ mặt, phun một cái và quay đầu đi, không để ý đến anh ta nữa.

  Bảo Chai tò mò hỏi: “Câu chuyện về người đẹp chôn hoa là gì vậy? Em chưa bao giờ nghe nói đến.”

  Gia Tông cười ha hả.

  Đài Ngọc tức giận nói: “Chị Bảo ơi, anh ta đang nói đùa thôi mà, sao chị lại hỏi anh ta?”

  Bảo Chai biết chắc chắn câu chuyện này liên quan đến Đài Ngọc, nên chỉ cười mà thôi.

  Ngay khi vở kịch bắt đầu, các lính canh báo rằng hai anh em Bảo Lăng Hầu và Trung Tĩnh Hầu muốn gặp Jia Mu.

  Gia Tông cười lạnh và nghĩ: “Những kẻ ngu ngốc, không chịu uống rượu mời mà lại đến xin xin… Giờ mới biết phải đến tìm ta à.”

  Jia Mu vội vàng ra lệnh cho họ vào.

  Các lính canh nhìn Gia Tông và thấy ông gật đầu, mới rời đi.

  “Bà lão ơi, xin bà phải giúp đỡ chúng tôi…” Bảo Lăng Hầu và Tr

Sử Nài nhìn Gia Tông một cái rồi nói: “Anh trai tôi đã cử người đóng cửa tất cả các cửa hàng của gia đình Nhà Sử; bây giờ trong nhà gần như không còn lương thực nữa, xin bà thông cảm.”

   Mọi người đều ngạc nhiên; làm sao anh trai họ lại có thể hành động như vậy với chính người thân của mình?

   Bà Jia nhìn Gia Tông và hỏi: “Chuyện này là thế nào?”

   Gia Tông uống một ngụm trà, thong dong trả lời: “Bà hãy nghe tôi giải thích. Hôm trước, tất cả các quan lại cao cấp trong triều đình đã tranh luận gay gắt tại cung điện Kim Điện; cuối cùng, cái ác vẫn không thể thắng được cái thiện, và Hoàng đế cũng đã ra lệnh thực hiện nghiêm túc chính sách ‘Tiền bảo lãnh lòng tốt’.

   Toàn bộ kinh thành, dù là các quan lại trong Cơ mật viện, các bộ phận chính phủ, hay các vị công tước, công chúa, cùng các gia đình quý tộc khác, đều tuân thủ nghiêm chỉnh lệnh này và nộp tiền đúng hạn.

   Nhưng… không ngờ lại có hai gia đình cứng đầu, coi thường lệnh hoàng gia và luật pháp quốc gia, từ chối nộp tiền. Đó chính là hai vị chú trước mặt chúng ta đây.

   Bà hãy xem xét kỹ lưỡng; anh trai tôi không thể vì tình thân mà bỏ qua ý muốn của Hoàng đế được. Có lẽ, chúng ta chỉ còn cách xử lý theo quy định của pháp luật mà thôi.”

   Những người phụ nữ nghe lời anh ta nói mà không nhịn được cười.

   Bà Jia nhìn Gia Tông với vẻ tức giận; bà vừa tức giận vì cháu trai mình không đáng tin cậy, vừa không hài lòng vì Gia Tông đã làm mất mặt bà. Tại sao không thể nói chuyện một cách lịch sự mà lại phải dùng đến biện pháp cứng rắn như vậy?

   “Anh trai tôi, nếu tất cả mọi người trong kinh thành đều đã nộp tiền, thì họ cũng nên nộp theo thôi; tại sao lại phải đóng cửa các cửa hàng của họ?” Bà Jia nói.

   “Bà ơi, chúng tôi cũng muốn nộp tiền, nhưng… những người từ Tổng cục Vệ binh Hoàng gia đến yêu cầu chúng tôi phải nộp thêm tiền phạt và phí chậm trễ nếu quá hạn,” anh em nhà Nhà Sử nói.

   Bà Jia hỏi: “Phải nộp bao nhiêu?”

   “Ban đầu, mỗi gia đình chúng tôi chỉ cần nộp vài nghìn bạc thôi, nhưng bây giờ họ yêu cầu chúng tôi phải nộp đến hai mươi nghìn… Xin bà can thiệp giúp đỡ.”

   Họ biết rằng Gia Tông là người khá nghiêm khắc; việc cầu xin cũng chẳng ích gì, vì vậy họ chỉ có thể mong vào sự giúp đỡ của bà Jia mà thôi.

   “À? Điều này…” Bà J

Hai vị chú tôi, tôi khuyên các ngài nên nhanh chóng thanh toán hết số tiền đó; mỗi ngày trì hoãn thì sẽ phải chịu thêm một ngày phạt. Tôi đã thu nhận tiền của các vị quan lớn, của gia tộc Trần Quốc Cô và của các gia đình hoàng gia rồi; nếu không thu tiền từ các ngài, thì điều đó sẽ thiếu công bằng biết bao!

Sử Nài và Shǐ Dǐng nhìn nhau, cả hai đều thấy sự tức giận trong ánh mắt đối phương; họ chỉ cười lạnh một tiếng rồi bỏ đi mà không nói thêm lời nào.

Bà Jia tức giận la lên: “Tất cả bọn họ đều là những kẻ đáng ghét!”

Gia Tông cười nói: “Bà cụ ơi, bà là tổ tiên của Giả Gia; nếu cháu trai nhà họ Shǐ không thành tựu gì, bà có cần quan tâm đến họ làm gì? Đừng để việc này làm hại đến sức khỏe của bà.”

Bà Jia tức giận đến mức lại bật cười, nói: “Ngươi còn biết ta là tổ tiên của Giả Gia à? Ta thấy ngươi mới chính là kẻ không biết quý trọng người thân đây.”

Gia Tông cười đáp: “Bà cụ quá khen ngợi tôi rồi… Chúng tôi đều là người thân cùng họ; gia đình Vương và Hạ gia đều đã nhanh chóng nộp tiền cho tôi, chỉ có nhà họ Shǐ không làm vậy… Ý họ là gì vậy? Nếu họ không coi trọng tôi, thì đừng trách tôi không khoan dung. Ngay cả Hoàng tử Đại cũng dám tôi xúc phạm, huống chi là họ?”

Phượng Tiểu Nhân thấy bà Jia không thể giữ thể diện được, liền vội vàng nói: “Chúng tôi đều biết sức mạnh của anh Cōng; bà cụ lo lắng là sợ sau này sẽ không ai bênh vực anh trước triều đình, phải không ạ?”

Gia Tông gật đầu, nói: “Cảm ơn bà cụ đã quan tâm… Lần sau gặp lại, Cōng sẽ xin lỗi hai vị chú.”

Bà Jia không còn cách nào khác, chỉ biết lắc đầu và nói: “Ngươi thật là cứng đầu, không biết linh hoạt… Rồi sẽ gặp rắc rối đấy.”

“Cōng sẽ luôn ghi nhớ lời dạy của bà cụ.”

Nhưng thấy rõ anh ta không hề chịu lắng nghe, bà Jia chỉ biết thở dài và nói: “Thôi, cứ xem kịch đi…”

Gia Tông không muốn xem kịch, liền lén gửi tín hiệu cho Bảo Chai và Đài Ngọc, rồi kéo họ vào phòng để nói chuyện riêng.

“Gọi chúng tôi đến đây để làm gì vậy?” Đài Ngọc tỏ vẻ không hài lòng.

Gia Tông cười nói: “Tôi có một trang trại ở gần đây… Các bạn có muốn đi xem không?”

“Đó là trang trại mà Thù Nữ đang quản lý phải không?” Đài Ngọc hỏi.

“Đúng vậy.”

“Nhưng mà… các bà lão đều ở đây, nếu chúng ta đi một mình thì sẽ ra sao nhỉ?” Bảo Chai lắc đầu nói.

Gia Tông Thấy Đại Ngọc có vẻ rất háo hức, cô cười nói: “Sợ gì chứ, tôi chỉ đi nói vài câu thôi mà.”

Nói xong, cô liền đến bên tai Bà Giá, nói: “Bà ơi, để con dẫn chị Bảo Chai và em Pinh đi dạo quanh đây một chút được không?”

“Đi đi, nhớ cẩn thận nhé.” Bà Giá biết cô không thích xem kịch, nên chỉ đồng ý.

Gia Tông Đáp lại một tiếng, rồi kéo hai người ra khỏi nhà.

Cô ra lệnh cho binh lính lái xe đi về phía trang trại.

Yến Song Anh Cô rất quen thuộc với khu vực này; sau khi đi vài dặm, họ thấy phía trước có một hồ nước trong xanh, mặt nước yên bình như gương. Bỗng nhiên, một con đại bàng trắng như tuyết bay qua, dùng móng vuốt sắt của mình bắt được một con cá béo và bay đi.

Bảo Chai và Đại Ngọc chưa bao giờ thấy cảnh tượng như vậy, nên đều không khỏi thốt lên kinh ngạc.

“Con đại bàng thật là oai phong!”

Gia Tông Cô cười nói: “Đó là loài đại bàng Hải Đông Thanh; có lẽ là của em Pinh đấy. Tôi cũng có một con, nhưng giờ nó đã không nghe lời tôi nữa.”

“Là tại sao bạn cả ngày không dành thời gian cho nó chứ…” Hai người cùng cười.

Gia Tông Nói: “Tôi dành hết thời gian cho các bạn rồi, làm sao có thể dành thời gian cho nó được?”

“Phù!”

Gia Tông Nhìn thấy hai trang trại đang được xây dựng bên hồ, với những ngôi nhà uy nghiêm và bức tường cao lớn, xung quanh còn có rất nhiều lều dựng. Hàng nghìn thợ thủ công, binh sĩ và nô lệ đang miệt mài làm việc; công trình đã được hoàn thành khoảng bảy, tám phần trăm, và dự kiến trong một hoặc hai tháng nữa sẽ hoàn thiện.

Vì có quá nhiều người xung quanh, Bảo Chai và Đại Ngọc không muốn xuống xe, nên Gia Tông chỉ đành dẫn hai người đi xe ngắm cảnh bên hồ, và ra lệnh cho binh lính canh gác từ xa.

Bỗng nhiên, Hoàn Nhan Thu phi nhanh chóng đến.

“Chúa công, sao ngài lại đến đây? Trong xe có…”

Gia Tông Kể về việc hôm nay tổ chức lễ cúng, rồi hỏi: “Việc xây dựng trang trại tiến triển thế nào rồi?”

“Gần hoàn thành rồi, chưa đầy một tháng nữa là xong. Hai trang trại này có thể chứa được tới mười nghìn người đấy.” Hoàn Nhan Thu cười nói.

Gia Tông Cười gật đầu, hỏi thêm vài thông tin về quá trình xây dựng.

Hoàn Nhan Thu cũng chỉ cho cô xem các khu vực trong trang trại: đâu là doanh trại, đâu là sân tập, đâu là kho hàng, đâu là nơi ở của binh sĩ, đâu là chuồng ngựa.

Gia Tông Liên tục khen ngợi, cười nói: “Thu thực sự có tài năng của một vị tướng lĩ