Hệ thống đường sắt bên ngoài biên giới phát triển mạnh mẽ, chằng chịt khắp nơi. Mặc dù được người Đông Dương xây dựng, nhưng nó vẫn rất tiện lợi cho giao thông đi lại của người dân.

Triệu Quốc Yến nhận được tin tức từ gia tộc Giang Gia khi đang ở nơi xa, liền nhờ người mua một tấm vé ga và xuất phát từ Liêu Nam vào buổi trưa, đến tối đã trở về Phụng Thiên một cách thuận lợi.

Tuy nhiên, thông điệp trong bức điện chỉ đơn giản yêu cầu anh ta nhanh chóng quay về Phụng Thiên, nhưng không giải thích rõ lý do tại sao.

Khi đến ga Phụng Thiên, Nam Phong đến đón anh ta. Sau khi gặp nhau, Triệu Quốc Yến ngồi vào xe, và Vương Chính Nam mới kể chi tiết về sự việc.

Nghe nói chủ nhà bị ám sát, Triệu Quốc Yến vô cùng sốc và vô thức trách móc: “Dương Lạt Tử và những người kia làm gì mà để chuyện này xảy ra?”

Nhưng Vương Chính Nam nói: “Lão Triệu, ông đang nghĩ gì vậy? Dương Lạt Tử và những người kia đã chết từ tháng trước rồi, họ có liên quan gì đến chuyện này chứ?”

Triệu Quốc Yến ngớ người một lúc, sau đó mới nhận ra và vội vàng vỗ đầu nói: “Đúng rồi, họ đã không còn nữa… Tôi quá mải mê công việc mà quên mất điều đó, suýt nữa tôi cứ nghĩ là họ đang chịu trách nhiệm bảo vệ chủ nhà!”

Tiếp theo, anh ta hỏi ngày hôm nay ai đang trực tiếp bảo vệ chủ nhà.

Nam Phong liệt kê vài cái tên; mặc dù họ đều là anh em trong gia tộc Giang Gia, nhưng so với Dương Lạt Tử và những người khác thì họ còn kém xa về mặt sức mạnh và năng lực.

Chỉ vì Tần Hoài Mạnh gây ra cuộc nổi loạn, nhóm sát thủ tinh nhuệ và trung thành nhất của gia tộc Giang Gia đã phải chịu tổn thất nặng nề: người thì chết, người thì bị thương, và hiện tại họ vẫn chưa thể hồi phục.

Những người sát thủ còn lại, mặc dù không hoàn toàn yếu đuối, nhưng thiếu kinh nghiệm; có vẻ như trong thời gian ngắn, họ sẽ khó có thể đảm nhận được trách nhiệm quan trọng này.

Tác động mà Tần Hoài Mạnh gây ra cho gia tộc Giang Gia đã từ hữu hình chuyển sang vô hình.

Cuối cùng, Vương Chính Nam cũng nhắc đến Tây Phong và nói một cách nặng lòng: “Lão Triệu, chị dâu đã yêu cầu không được truy cứu trách nhiệm của các vệ sĩ nữa… Sợ rằng các anh em sẽ hoảng loạn vì tội lỗi… Còn Tây Phong nữa… Anh ta hiện đang rất tự trách mình; anh ta đã ở bệnh viện suốt cả một ngày… Khi bạn gặp anh ta, đừng nói quá nặng lời.”

Triệu Quốc Yến biết tính cách của Tây Phong, nên gật đầu đồng ý, rồi hỏi: “Chủ nhà bây giờ thế nào rồi?”

“Vẫn đang hôn mê, không biết khi nào mới tỉnh lại được.”

“Vậ

Bác sĩ nói rằng cô ấy mắc bệnh đường ruột cấp tính, bị nôn mửa và tiêu chảy liên tục, cơ thể đã mất nước nghiêm trọng, và khuyên cô ấy nên nhập viện để theo dõi hai ngày. Nhưng cô ấy không đồng ý, nhất quyết muốn về nhà. Thực ra, về nhà cũng được; chúng ta chỉ cần chi một ít tiền để mời bác sĩ đến nhà thăm khám là được. Nhưng tôi hiểu ý của chị dâu tôi – khi gia đình gặp phải chuyện như này, nếu cô ấy không giải thích rõ ràng mọi việc, thì cô ấy sẽ không thể yên tâm điều trị bệnh được.”

Nghe xong, Triệu Quốc Yến im lặng suy nghĩ một lúc, rồi bỗng nhiên tự nói với mình: “Trong đời này của tôi, ngoại trừ chị dâu, tôi chưa từng phục vụ bất kỳ người phụ nữ nào khác.”

Vương Chính Nam liếc nhìn anh ta và thở dài: “Khi bạn lấy vợ rồi, bạn sẽ phải phục vụ một người nữa… Không thể không phục vụ được!”

Bên ngoài cửa sổ, bầu trời đêm mênh mông; sau một hồi đi đường, họ đã đến Khu Hoa Giới.

Gần Tết Nguyên đán, trên đường phố hầu như không thấy bóng dáng người qua kẻ lại, nhưng có rất nhiều người già mang theo vũ khí đi tuần tra.

Triệu Quốc Yến hỏi: “Họ đã bắt được kẻ sát thủ chưa?”

Vương Chính Nam lắc đầu và nói: “Lúc đó, phe Tây Phong đã cử hai người đi truy đuổi, nhưng hiện trường quá hỗn loạn; khi họ đến gần phố Bát Quái, họ đã mất dấu vết của kẻ sát thủ.”

“Thật là một lũ vô dụng!” Triệu Quốc Yến hiếm khi nói những lời như vậy.

“À, thì làm sao được nữa…” Vương Chính Nam đáp lại, “Con người không phải là rau cải trên đất, có thể mọc lên mới sau vài ngày… Những người thực sự đáng tin cậy thì rất khó tìm; không thể chỉ cần chi tiền là có thể thuê được họ đâu. Những người được thuê bằng tiền, liệu họ có thể đáng tin cậy không?”

Trong lúc họ nói chuyện, họ đã đến biệt thự của gia đình Giang.

Vì không chắc liệu kẻ sát thủ còn có đồng bọn hay không, hoặc liệu họ có kế hoạch hành động tiếp theo nào không, nên toàn bộ biệt thự đều được bảo vệ như đối mặt với một kẻ thù lớn. Hầu như tất cả những người có thể được triệu tập đều đã đến; những người còn lại thì đều đến bệnh viện, hỗ trợ phe Tây Phong bảo vệ an toàn cho Giang Liên Hành.

Ở hai bên con hẻm, xe của Hồ Tiểu Diện và Tạc Ứng Thanh đều được đậu lại, chặn hoàn toàn các lối vào và ra khỏi con hẻm.

Chỉ khi Nhan Phong trở về, tài xế mới di chuyển xe để mở đường; sau khi Nhan Phong lái xe vào con hẻm, họ lại nhanh chóng đưa xe trở về vị trí ban đầu.

Khi bước vào sân, họ thấy các anh em đang tụ tập đông đúc ở hai bên; toàn bộ biệt thự đều sáng đèn r

Giang Nhã gật đầu nói: “Đúng vậy, tôi muốn ở lại bên cạnh bố mình, nhưng mẹ không cho phép, bà ấy nói rằng bệnh viện không an toàn bằng ở nhà.”

Cũng đúng thôi, bệnh viện cuối cùng cũng là nơi công cộng, người qua kẻ lại, đủ loại người lẫn lộn. Nếu cả gia đình ở đó, sẽ rất khó để tổ chức các cuộc họp hay thảo luận công việc.

Vì Giang Liên Hành đã thoát khỏi tình trạng nguy kịch, việc cả gia đình ở bên cạnh anh ấy không chỉ không có ích, mà còn dễ khiến các vệ sĩ mất tập trung. Hơn nữa, gia đình chúng ta có nhiều việc quan trọng cần giải quyết ngay lập tức. Nếu cả nhà chỉ biết ở bên giường bệnh mà không quan tâm đến những việc khác, chắc chắn sẽ xảy ra rối loạn trong gia đình.

Triệu Quốc Yến không dám trì hoãn, ông gọi mọi người lại rồi lập tức chạy lên tầng hai, vào phòng ngủ.

Ông gõ cửa nhẹ hai tiếng, và tiếng của Chị Hoa vang lên từ bên trong:

“Khoan đã!”

Không lâu sau, cửa mở ra, Chị Hoa đứng đó, thở hổn hển, tay cầm một chậu nước nóng, trong đó có vài chiếc quần áo lót. Thấy Triệu Quốc Yến đến, chị vội vàng nhường đường: “Mời vào đi! Tôi sẽ giặt quần áo, các bạn cứ nói chuyện thoải mái!”

Triệu Quốc Yến bước vào phòng và liếc nhìn chiếc giường, lập tức cau mày.

Hồ Tiểu Diện nằm trên giường, khuôn mặt tái nhợt, môi khô, trán đẫm mồ hôi, trông cô ấy như vừa được vớt lên khỏi nước vậy. Kể từ khi bắt đầu bị bệnh, mới chỉ nửa ngày thôi, nhưng dáng vẻ của cô ấy dường như gầy đi rất nhiều.

Cơ thể cô ấy đã gần như đến giới hạn, chỉ còn dựa vào ý chí để kiên trì sống đến bây giờ mà không ngất xỉu.

Chỉ đến lúc này, Triệu Quốc Yến mới hiểu câu nói cổ xưa: “Bệnh đến như núi đổ, bệnh đi như tơ kéo!”

“Chị dâu, em đã trở về.”

Triệu Quốc Yến đứng bên cạnh giường, chờ đợi lệnh của chị dâu.

Hồ Tiểu Diện nghiêng đầu nhẹ, chớp mắt và nói nhẹ: “Em trở về thì tốt rồi… Bây giờ chỉ có thể dựa vào em thôi.”

Thấy chị dâu yếu đuối như vậy, Triệu Quốc Yến không nhịn được mà hỏi: “Chị dâu, bây giờ cảm thấy thế nào? Bệnh viện đã kê thuốc gì?”

Hồ Tiểu Diện nhìn về phía gối, nơi đặt một hộp thuốc Tây y, nhưng lại nói: “Uống thuốc cũng không có tác dụng gì cả… Buổi chiều nay em chỉ ói mửa và tiêu chảy không ngừng.”

Sau đó, cô ấy tiếp tục nói: “Em đã trở về rồi, chị cần giao cho em vài việc quan trọng… Em hãy làm thật cẩn thận, đừng chần chừ.”

Triệu Quốc Yến cung kính

“Chị dâu ơi, để anh đứng ra giải quyết… Nhưng liệu điều này có thích hợp không ạ?”

Triệu Quốc Yến cảm thấy rất ngạc nhiên, bởi vì trong lòng ông biết rõ rằng mặc dù mình là người đứng đầu gia tộc Giang Gia, nhưng xét về mức độ thân thiết với Giang Liên Hành và Hồ Tiểu Diện, mình chỉ đứng sau họ mà thôi.

Dù sao thì từ nhỏ, bốn người đó đã sống cùng với Giang Liên Hành và Hồ Tiểu Diện; họ không phải họ ruột thịt, nhưng lại gắn bó hơn cả anh em ruột thịt.

Trương Chính Đông và những người khác có thể gọi Giang Liên Hành là anh trai, còn Triệu Quốc Yến thì vẫn phải gọi ông ấy là “Đông gia”. Chỉ riêng điểm này thôi cũng đủ cho thấy sự chênh lệch giữa họ.

Tuy nhiên, Hồ Tiểu Diện nói: “Không còn ai khác nữa rồi. Tôi quyết định như vậy, thì bạn phải tuân theo. Nếu ai không đồng ý, thì hãy đến nói trực tiếp với tôi.”

Triệu Quốc Yến suy nghĩ một lúc, rồi đề xuất: “Nếu thực sự không được, thì chúng ta có thể cùng nhau thảo luận trước. Khi đã quyết định xong, tôi sẽ đứng ra lo liệu, như vậy sẽ tốt hơn.”

“Thảo luận ư?” Hồ Tiểu Diện nhắm mắt lắc đầu. “Bạn đừng nhìn thấy hiện tại gia đình chúng ta đang hòa thuận, nhưng khi thực sự cần phải thảo luận về việc gì đó, chắc chắn sẽ xảy ra tranh cãi. Không kể những người khác, chỉ riêng Nam Phong và Tây Phong thôi, hàng ngày họ cũng hay cãi vã phải không? Dù thảo luận thế nào đi nữa, cũng phải có người đứng ra quyết định; nếu không, cuối cùng chuyện sẽ kết thúc bằng việc chia gia tài!”

“Không thể được đâu… Chị dâu và ‘Đông gia’ vẫn còn ở đây, làm sao có thể chia gia tài được?”

“Quốc Yến, tôi không có sức lực để tranh cãi với bạn nữa… Bạn đừng từ chối đi. Đây là quyết định của tôi. Nếu gia tộc Giang Gia sụp đổ vì tay bạn, thì đó cũng là lỗi của tôi, chứ không phải lỗi của bạn. Nam Phong quá kiêu ngạo, không thể gánh vác trách nhiệm; Tây Phong tính tình hung hăng, không quản lý được những người dưới quyền mình; còn Xue Chuangguan dù thông minh, nhưng là phụ nữ, chắc chắn sẽ gặp nhiều trở ngại khi phải quản lý công việc. Hơn nữa, bà ấy đã muốn rời khỏi Phụng Thiên rồi. Sau nhiều suy nghĩ, tôi thấy chỉ có bạn mới có thể gánh vác trách nhiệm này.”

Nghe xong những lời này, Triệu Quốc Yến đành gật đầu đồng ý.

Nhưng việc gánh vác trách nhiệm lớn lao của gia tộc Giang Gia một mình thì quá nặng nề, đặc biệt là vào lúc này, không thể có chút sai sót nào được. Mặc dù Triệu Quốc Yến không sợ gánh vác trách

“Chủ nhà Tạp hóa Tiết thật là cẩn trọng!”

Triệu Quốc Yến suy nghĩ một lát rồi hỏi tiếp: “Dì hai, về các mối quan hệ hiện tại trên giang hồ thì phải xử lý thế nào?”

Không cần phải nghi ngờ gì nữa, giang hồ Phụng Thiên vừa mới trải qua một cuộc hỗn loạn, và bây giờ Giang Liên Hành lại bị thương nặng, kẻ sát nhân thì vẫn chưa được tìm ra. Nếu nói về việc hợp tác với các phe phái khác, e rằng không ai tin đâu.

Thực tế cũng đúng như vậy.

Đường Văn Biểu và Tăng Thủ Nghĩa đã bí mật gặp nhau, dựa vào sự hậu thuẫn của những kẻ có ý đồ xấu như Lão Điếc để âm mưu phản bội. Cơ quan chức năng cũng không hài lòng với Giang Liên Hành, và việc thành lập tổ chức Hắc Xã đã bị đánh đập mạnh mẽ. Do đó, niềm tin của các thương nhân lớn đối với gia tộc Giang cũng giảm sút đi rất nhiều.

Chưa kể đến thái độ của khu thuê đất Đông Dương cũng không rõ ràng chút nào.

Nếu Ngũ Điền Tín và những kẻ khác tiếp tục liên kết với các phe phái khác, vị trí dẫn đầu của gia tộc Giang chắc chắn sẽ bị đe dọa nghiêm trọng.

Nhưng Hồ Tiểu Diện đâu phải là loại phụ nữ chỉ biết đàn hát, trang điểm hàng ngày? Cô ấy có thể tính toán được mọi tình huống, và hoàn toàn có khả năng gây dựng sự nghiệp cho gia đình mình!

Dù là trong giang hồ hay trong triều đình, mọi âm mưu và kế hoạch đều đã được cô ấy lường trước từ lâu. Ngay lập tức, cô ấy đã chỉ đạo Triệu Quốc Yến thực hiện các biện pháp cần thiết.

“Quan trọng nhất là không được hành động một cách lung tung. Ngày mai, bạn phải tập hợp tất cả các thủ lĩnh phe phái trong thành phố lại, và nói trực tiếp với họ rằng vụ ám sát chủ nhà không liên quan gì đến họ. Không ai được phép tự ý phát động chiến tranh dưới danh nghĩa báo thù cho chủ nhà. Ai làm vậy sẽ bị coi là phản bội. Đặc biệt là Đường Văn Biểu và Tăng Thủ Nghĩa, bạn phải an ủi họ thật kỹ lưỡng. Họ đã đầu hàng về với chúng ta, và họ rất sợ mất đi sự tin tưởng của chúng ta. Vì vậy, bạn càng phải thường xuyên tiếp xúc với họ để xua tan những lo ngại của họ. Ngay cả nếu thực sự là họ đã làm việc đó, bây giờ chúng ta cũng phải giả vờ như không hề biết gì.”

“Rõ rồi!”

“Lần này, vào đúng dịp cuối năm, một vụ nổ súng đã xảy ra ở khu trung tâm thành phố, có lẽ Chỉ huy Trần sẽ không thể giữ được chức vụ của mình nữa. Gia tộc Giang trước đây đã hứa rằng trong vòng ba tháng tới, sẽ không còn xảy ra bất kỳ vụ án nghiêm trọng nào trong thành phố. Bây giờ họ đã phá vỡ lời h

Khi người ta sống trong thế giới ảo này, điều đáng sợ nhất không phải là bản thân mình hèn nhát, mà là khi người khác nghĩ rằng bạn hèn nhát. Một khi suy nghĩ đó lan truyền ra ngoài, sau này ai cũng dám đối đầu với gia tộc Giang Gia… Lúc đó, muốn lấy lại uy tín sẽ thật sự rất khó.”

“Được rồi! Chị yên tâm, Quốc Tiên chắc chắn sẽ tổ chức cuộc họp này thành công!”

“Lần trước, tình hình ở khu vực phía nam rất hỗn loạn; nhiều anh em có khả năng gánh vác việc đã hy sinh. Chúng ta cần phải nhanh chóng đào tạo những người mới. Giang Nhã và Thành Nghiệp còn quá nhỏ, hiện tại họ chưa thể giúp được gì nhiều. Hải Tân Niên sắp bước vào tuổi mười chín rồi; cậu bé ấy rất tốt. Chị hãy dẫn cậu ấy đi, rèn luyện cậu ấy thật kỹ lưỡng.”

Triệu Quốc Yến gật đầu mạnh mẽ: “Rõ rồi!”

Sau khi nói xong những điều đó, gối của Hồ Tiểu Diện đã ướt đẫm một mảng lớn; cô ấy hoàn toàn kiệt sức, nhưng đôi mắt vẫn nhìn lên trần nhà, liên tục chớp mắt và lẩm bẩm: “Chỉ có những điều này thôi sao? Còn điều gì khác nữa không? Chị ngồi đợi một lát, để em suy nghĩ thêm.”

Triệu Quốc Yến vội vàng nói: “Chị yên tâm, những ngày qua em đã chuyển đến ở đây. Nếu có bất cứ điều gì, chị cứ báo cho em biết bất cứ lúc nào. Em không vội đâu, chị hãy nghỉ ngơi thật tốt trước đã!”

Hồ Tiểu Diện gật đầu một cách mơ hồ: “Cũng được… Đúng lúc này em cũng thấy mệt mỏi rồi… Em đi gọi Hoa Tiểu Nương đến đây giúp em.”

Nghe vậy, Triệu Quốc Yến không dám chậm trễ, lập tức quay người đi gọi Hoa Tiểu Nương.

Nhưng vừa đi đến cửa phòng, anh ta lại nghe thấy tiếng chị gọi mình từ phía sau:

“Quốc Tiên…”

Hồ Tiểu Diện dùng khuỷu tay nâng người dậy, gượng gạo quay đầu lại và nói một cách yếu ớt: “Gia tộc Giang Gia bây giờ thuộc về em rồi… Đừng làm em thất vọng…”

Triệu Quốc Yến đứng im bên cửa, đáp lại: “Chị cứ yên tâm dưỡng bệnh đi. Nếu em có ý định gì không tốt, em sẽ tự đến đầu hàng trước mặt chị!”