Buổi chiều, tại Pháp Thuộc Khu, trụ sở cảnh sát.

Hoàng Kim Dung nhận lệnh đến văn phòng Tổng giám đốc Cảnh sát để báo cáo công việc.

Vào những ngày bình thường, Hoàng Thám Trưởng luôn tỏ ra oai nghiêm và không ai có thể đối đầu được, nhưng trước mặt những người Pháp này, ông lại trở nên e dè và lo lắng như một chú gà con lạc lõng.

Tổng giám đốc Cảnh sát Salley ngồi trên ghế, chỉ liếc nhìn Hoàng Kim Dung bằng đôi mắt u ám, và ngay lập tức, mồ hôi lạnh đã đọng trên trán ông.

Gần đây, Pháp Thuộc Khu đang gặp nhiều rắc rối: trước là vụ cướp bóc lớn, sau đó là các vụ ẩu đả tại bến cảng, và hôm nay lại xảy ra vụ mất tích của người đứng đầu bộ phận khai thác mỏ thuộc Công ty Huy động Tàu biển. Người Pháp rất tức giận, và hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

Mặc dù những vụ án này có vẻ hơi kỳ lạ và cũng không hiếm gặp, nhưng việc chúng xảy ra liên tiếp vẫn gây ra những tác động tiêu cực không nhỏ, khiến cho danh tiếng của Pháp Thuộc Khu bị ảnh hưởng nặng nề. Vì vậy, họ đã trút giận lên các thám tử người Hoa.

“Tôi không quan tâm đến sự thật,” Salley nói thẳng thắn, thông qua người phiên dịch, “Những vụ án này đều là chuyện của các bạn người Hoa, tôi chỉ yêu cầu các bạn phải nhanh chóng loại bỏ những tác động tiêu cực này.”

Hoàng Kim Dung liên tục gật đầu: “Đúng vậy, thưa Tổng giám đốc, không cần phải lo lắng đâu. Chúng tôi đã tìm ra manh mối của ba vụ án này rồi, đó chính là do Gậy Đầu Bang gây ra. Chỉ cần ngài ký lệnh bắt giữ, chúng tôi sẽ lập tức đóng cửa hội quán của họ!”

“Không được!” Salley từ chối một cách quyết đoán, “Các vụ án này phải được giải quyết một cách rõ ràng, cụ thể. Nếu chúng ta vội vàng đóng cửa hội quán của người cùng quê, điều đó chỉ khiến tình hình trở nên tồi tệ hơn mà thôi!”

Người Pháp đã sống và hoạt động tại Thượng Hải trong nhiều thập kỷ; họ rất rõ về số lượng lao động viên từ tỉnh An Huy, và cũng biết rằng những người này đang làm việc trong nhiều lĩnh vực khác nhau. Nếu hành động quá mức, có thể sẽ gây ra những cuộc biểu tình quy mô lớn hơn nữa.

Salley nhắc nhở một lần nữa: “Hoàng Thám Trưởng, tôi nói rằng tôi không quan tâm đến sự thật, ông vẫn không hiểu ý tôi à?”

Hoàng Kim Dung ngẩn ngơ một chút, rồi vội vàng đáp: “Hiểu rồi, hiểu rồi. Chỉ cần thưa Tổng giám đốc đồng ý, thì tối nay chúng tôi sẽ giải quyết xong vụ án này.”

“Giải quyết vụ án thì dễ, nhưng điều mà Hội đồ

Hiện tại, có vẻ như bến cảng Thập Lục Phố đã đến lúc phải thay đổi hoàn toàn rồi.

Dù sao đi nữa, băng đảng Thanh cũng không còn ủng hộ và bảo vệ công nhân bến cảng nữa; “Ba Ông Lớn” hiện nay chỉ quan tâm đến việc kinh doanh hàng hóa địa phương, liên kết với chính trị, thương mại, quân sự và cảnh sát, để con cái của họ quản lý các hoạt động kinh doanh tại bến cảng, mà họ không còn can thiệp gì nữa.

Hoàng Kim Dung cũng không hề dựa vào bến cảng để kiếm tiền, nhưng vì danh dự, ông ấy không thể để người khác chiếm đoạt nó. Vì vậy, ông ấy cũng gặp phải khó khăn trong tình huống này.

Sar Li kéo dài thời gian mà không nhận được phản hồi, khuôn mặt ông ta càng lúc càng u ám, cuối cùng ông ta thậm chí còn đe dọa: “Nếu các bạn không giải quyết được vấn đề này, Hội đồng Quản trị sẽ xem xét việc ngừng hoạt động kinh doanh hàng hóa địa phương trong khu thuộc Pháp trong thời gian ngắn!”

Nghe thấy lời này, Hoàng Kim Dung vội vàng xin lỗi: “Đừng, đừng, thưa Tổng đốc, thực sự không cần phải làm vậy đâu. Xin hãy cho chúng tôi thêm vài ngày nữa, chúng tôi chắc chắn sẽ giải quyết vấn đề này càng sớm càng tốt.”

“Ba ngày,” Sar Li đưa ra lời đe dọa cuối cùng, “Chỉ cho các bạn ba ngày thôi. Dù các bạn sử dụng bất kỳ biện pháp nào, tôi muốn thấy bến cảng hoạt động trở lại!”

Theo lệnh đó, Hoàng Kim Dung đành phải rời khỏi văn phòng Cảnh sát Trưởng một cách ngoan ngoãn.

Trước đây, ông ta cũng từng “giải quyết” một số vụ án lớn, nhưng một nửa trong số đó là do ông ta tự dàn dựng, còn nửa kia thì liên quan đến những kẻ nhỏ bé, không đáng kể.

Bây giờ, khi đối mặt với một nhóm người sẵn sàng đánh đổi mạng sống để đòi tiền, dám đối đầu với băng đảng Thanh, không ai còn được tôn trọng, không ai còn phải giữ gìn mối quan hệ nữa… Ngay cả Hoàng Kim Dung cũng không khỏi cảm thấy bối rối.

…………

Tại khu thuộc Pháp, biệt thự của gia đình Trương.

Yan Triệu Sinh dẫn theo hai đồng đội bước nhanh vào phòng khách, cúi đầu nói nhỏ bên cạnh Trương Tiểu Lâm: “Thưa lãnh đạo, không thành công được đâu… Chúng tôi thực sự không tìm thấy cơ hội nào để thực hiện nhiệm vụ.”

Trong suốt bốn ngày qua, ông ta cùng các đồng đội luôn tìm cơ hội để ám sát Wang Lao Jiu, nhưng hội quán của người dân tỉnh An Huy dường như được bảo vệ cực kỳ chặt chẽ, ngày đêm đều có người canh gác, nên họ không thể tìm cơ hội để hành động.

Hơn nữa, Gậy Đầu Bang có quá nhiều người và sức mạnh, n

“Tốt nhất là ngươi phải đảm bảo rằng hắn ta sẽ bị giết chết,” Yan Triệu Sinh lạnh lùng nói, “Nếu không, thì chúng ta đã trở thành kẻ thù không thể hòa giải; sau này, chúng ta sẽ luôn phải cẩn thận, chỉ cần một chút sơ suất thôi cũng có thể gặp nguy hiểm.”

“Như vậy thì không được, như vậy cũng không được… Chẳng lẽ tôi sẽ đứng yên nhìn hắn ta chiếm đoạt bến cảng của mình sao?” Lâu Tĩnh Viễn tức giận la lên.

Yan Triệu Sinh ngồi xuống và nói: “Cũng không có cách nào khác đâu… Con thuyền quá lớn, không thể quay đầu lại được; bây giờ, ông trùm ấy đã trở thành người nổi tiếng ở Thượng Hải, không thể cứ tiếp tục dùng bạo lực như trước đây được nữa… Và Wang Lão Cửu cùng những kẻ đó cũng không hề e ngại gì cả.”

Lâu Tĩnh Viễn quay đầu nhìn anh họ mình – Trương Tiểu Lâm – thấy anh ta im lặng và có vẻ rất lo lắng, liền không dám gây áp lực thêm nữa.

Trương Tiểu Lâm đã hoạt động ở Thượng Hải trong vài năm; phải nói rằng, Wang Lão Cửu chính là kẻ đối thủ thực sự đầu tiên mà anh ta gặp phải. Những biện pháp thông thường hoàn toàn không có tác dụng đối với Gậy Đầu Bang.

Hơn nữa, bây giờ Wang Lão Cửu còn có Giang Liên Hành giúp đỡ, đưa ra các kế hoạch… Hậu thuẫn thực sự của vị “thầy thuật” này của Gậy Đầu Bang vẫn chưa được làm rõ.

Sau một lúc im lặng, anh ta bỗng gọi người quản gia đến và ra lệnh: “Ngươi đi xem xét ở phòng bên cạnh xem Đỗ Dung có ở đó không, nói với hắn rằng tôi có việc cần nói.”

Người quản gia nhận lệnh và rời khỏi biệt thự, đi qua cổng vòm, rồi tiếp tục đến dinh thự của Đỗ Dung.

…………

Vào thời điểm này, Đỗ Dung và Diệp Chuông Tam đang ngồi trong phòng đọc sách, trên bàn có một lá thư.

Đó là lá thư đe dọa được người đưa thư mang đến vào buổi sáng hôm nay; người gửi thư chính là Wang Lão Cửu.

Dưới ánh sáng mờ ảo từ bên ngoài cửa sổ, có thể nhìn thấy rõ những dòng chữ viết bằng thư pháp:

“Thưa ông Đỗ Dung,

Chúng ta hai người vốn không hề có thù oán gì với nhau, nhưng học trò của ông – Lâu Tĩnh Viễn – đã vô cớ bức hại những người lao động đồng hương từ tỉnh An Huy; điều đó đồng nghĩa với việc ông đang đối đầu với Gậy Đầu Bang!

Bây giờ, hội của chúng tôi đã tiếp quản bến cảng Thập Lục Phố; hành động này phù hợp với lý lẽ công bằng và mong muốn của người dân. Mặc dù Công ty Thương mại Vận tải Bằng Tàu thuyền đang cố tình phủ nhận, nhưng người lao động vẫn đang yêu cầu ngừng công việc… Tôi khuyên ông đừng can thiệp vào ch

Bức thư rất ngắn gọn. Sau khi đọc xong, khuôn mặt Đỗ Dung trở nên u ám không yên. Mặc dù không hề sợ hãi, nhưng trong lòng anh ta vẫn cảm thấy bất an.

Anh vừa mới nhận được tin tức về việc “mất tích” của Văn phòng Khai thác Mỏ thuộc Công ty Thương mại Vận tải Bằng Tàu biển, và giờ đây, sau khi đọc bức thư này và nhớ lại những hành động của Vương Lão Chín, ý định trả thù của anh cũng dần dần suy yếu đi.

Không phải là Đỗ Dung đã nhút nhát, mà là sau khi bình tĩnh suy nghĩ kỹ lưỡng về lợi ích và rủi ro, anh thực sự cảm thấy không đáng để đối đầu với băng đảng Gậy Đầu Bang những kẻ liều lĩnh ấy.

“Ngày xưa, người ta chết dưới lưỡi dao; ngày nay, sự giàu sang phú quý chỉ là huyền ảo mà thôi.” Anh vừa mới có được hai năm sống thoải mái, tất nhiên không muốn liều mạng một cách vô ích.

Vụ cướp bóc ở chợ đồ địa phương chỉ khiến công ty Tam Kim mất danh tiếng mà thôi, lợi ích thì không hề bị ảnh hưởng; các cuộc ẩu đả và hỏa hoạn ở bến cảng cũng không liên quan gì đến anh; việc cửa hàng ở Thập Lục Phố phải đóng cửa, anh cũng chẳng buồn quan tâm đến.

Dù nghĩ thế nào, anh cũng cảm thấy không cần thiết phải trở thành kẻ thù không thể dung thứ với Gậy Đầu Bang.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Đỗ Dung quay người lại và hỏi Ye Chuō Tam: “Có tin tức gì về Giang Liên Hành chưa?”

Ye Chuō Tam gật đầu và trả lời khẽ: “Tôi có nghe được một số thông tin. Tôi đã hỏi vài công ty vận chuyển hàng hóa, họ đều nói rằng người nắm quyền kiểm soát tại bến cảng Liêu Nam là ông Tống Tam Nhân; mọi loại hàng hóa khi đến cảng đều phải qua tay ông ta để mua bảo hiểm. Công ty Bảo hiểm Tranh Hoành chính là do Giang Liên Hành sở hữu.”

“Hắn cũng làm nghề ‘bảo hiểm’ à?” Đỗ Dung hỏi một cách ngạc nhiên, “Như vậy, hắn cũng là một người trong giang hồ! Hắn thuộc về một băng đảng nào đó chứ?”

Khi nói “thuộc về một băng đảng”, Đỗ Dung muốn hỏi liệu Giang Liên Hành có liên kết với các băng đảng như Thanh, Hồng hay Áo Gấm, hay nói cách chính xác hơn – liệu hắn có phải là người của bang Hồng Môn hay không.

Ye Chuō Tam cười và lắc đầu, rồi nói: “Tôi đã hỏi một số người thường xuyên đi lại ở miền Bắc, họ đều nói rằng ở ba tỉnh Đông Bắc, người ta không quan tâm đến những vấn đề này; dù có liên quan đến truyền thống hay sự kế thừa nào đi nữa, Giang Liên Hành cũng có xuất thân từ giang hồ.”

“Tên tuổi của hắn lớn lắm sao?”

“Rất lớn!” Ye Chuō Tam khẳng định, “Bất kỳ ai từng hoạt động trong giang hồ ở ba tỉnh Đông

Thực ra, giữa Thượng Hải và Phụng Thiên cách nhau hàng vạn dặm; chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, thông qua những lời đồn đại, Ye Chuo San tất nhiên không thể nào hiểu rõ hết mọi chuyện về gia đình Giang Gia được.

Tuy nhiên, chỉ từ vài câu nói ngắn gọn, Đỗ Dung đã bắt đầu thay đổi quan điểm về Giang Liên Hành. Vì đối phương là một ông trùm nổi tiếng ở một tỉnh lớn, thì việc tranh chấp vì những chuyện nhỏ nhặt là hoàn toàn không cần thiết; hơn nữa, cuộc xung đột này rốt cuộc cũng chỉ là một sự hiểu lầm mà thôi.

Đỗ Dung cảm thấy khá bối rối: “Vậy thì tôi càng không hiểu nữa… Giang Liên Hành có danh tiếng và tài sản lớn; nếu anh ta thực sự muốn gặp tôi, dù không cần gửi thư mời, cũng sẽ có người sẵn lòng giới thiệu cho anh ta, tại sao lại phải làm một cách lén lút như vậy?”

“Có lẽ là do anh ta không thuận tiện để xuất hiện công khai,” Ye Chuo San đã đoán ra phần lớn sự thật, chỉ còn thiếu một chi tiết về danh tính của anh ta mà thôi.

Đỗ Dung gật đầu: “Có lẽ vì chúng ta chưa từng gặp anh ta, nên anh ta mới quyết định hợp tác với Vương Lão Cửu.”

“Anh trai, bây giờ phải làm thế nào đây? Mọi chuyện đã leo thang đến mức này rồi, chúng ta phải tìm cách giải quyết thôi!”

“Kẻ thù nên được giải quyết chứ không nên càng thêm căng thẳng; theo tôi nghĩ, chúng ta nên lùi bước một chút,” Đỗ Dung suy nghĩ, “Với bên tôi và ông già kia thì còn dễ nói, nhưng với anh Trương Tiểu Lâm thì…”

Chưa kịp nói hết, người hầu trong nhà đã đến báo rằng Trương Tiểu Lâm mời anh ta đến gặp.

Đỗ Dung vội vàng cất lá thư đe dọa của Vương Lão Cửu vào ngăn kéo, sau đó bình tĩnh đi đến biệt thự của gia đình Trương.

Khi hai anh em gặp nhau, họ ngồi xuống và Trương Tiểu Lâm ngay lập tức hỏi về tình hình của Giang Liên Hành. Sau khi Đỗ Dung trình bày sự thật, điều đó vẫn không làm giảm bớt ý định trả thù của họ.

“Tôi cứ tưởng đó là con trai của một quan chức cao cấp nào đó chứ!” Trương Tiểu Lâm không hề quan tâm, “Hóa ra chỉ là một tên nhỏ bé thôi… Đến Thượng Hải để chống đối chúng ta, đừng mong rằng họ sẽ dễ dàng rời đi như vậy.”

Lầu Tĩnh Viễn còn hung hãn hơn cả chú ruột của mình: “Dù là ai đến cũng vậy thôi… Sư phụ, ông nghĩ chúng ta nên làm gì với bọn họ?”

“Hãy lùi bước một chút, để họ giữ lại khu vực Thập Lục Phố đi; dù sao bây giờ chúng ta cũng không còn phụ thuộc vào các bến cảng nữa mà,” Đỗ Dung đề xuất, “Tĩnh Viễn, nếu em vẫn muốn quản lý các bến cảng, ta sẽ tìm

Đỗ Dung vội vàng giải thích: “Anh Tiểu Lâm ơi, lùi bước một chút cũng không sao đâu. Hiện tại chúng ta vừa không thiếu tiền vừa không thiếu quan hệ. Quan trọng nhất là bây giờ chính quyền chỉ muốn giải quyết mọi chuyện một cách êm đẹp thôi… Ông già kia ở phòng thẩm vấn hiện nay cũng đang rất khó xử…”

  “Không được!”

  “Anh Tiểu Lâm ơi, chúng ta đều có hàng triệu tài sản. Những kẻ như Vương Lão Chín kia hoặc là điên rồ hoặc là trắng tay; Giang Liên Hành thì là người có thế lực ở tỉnh khác. Họ không có con cái gì ở Thượng Hải, trong khi chúng ta thì gia đình đều ở đây. Tại sao phải đối đầu với họ đến mức đó chứ?”

  “Không được!”

  “Nếu thực sự không thể, chúng ta có thể từ từ tiến hành. Trước hết hãy kiểm soát Gậy Đầu Bang đã, sau đó…”

  “Bam!”

  Trương Tiểu Lâm giận dữ vung tay đập vào mặt bàn, chiếc nhẫn ngọc Hòa Điền trên ngón tay cái của anh bị vỡ tan. Anh hét lớn: “Chết tiệt! Tao không đồng ý đâu!”

  Mặt Đỗ Dung trở nên khó xử.

  Hai người vốn là bạn thân thiết, nhưng bây giờ lại cãi vã vì người ngoài.

  Trương Tiểu Lâm đang trong cơn giận dữ; nếu để tình hình kéo dài, anh sẽ không quan tâm đến mặt mũi ai nữa. Anh vung tay lớn và nói lạnh lùng: “Cậu về đi! Nếu muốn hòa giải, cậu cứ đi nói với Hoàng Ma Bì đi… Đừng kéo tao theo, tao sẽ không bao giờ tha thứ cho bọn chúng đâu!”

  Đỗ Dung im lặng một lúc, rồi thăm dò: “Anh Tiểu Lâm ơi, vậy anh có kế hoạch gì không?”

  “Tao chán ngấy việc nói những lời vô nghĩa nữa rồi… Nói ra cũng chẳng ai đồng ý, chỉ biết e dè, do dự… Kiếm được chút tiền, lại mất hết lòng can đảm… Còn sống trên giang hồ này làm gì nữa? Tao sẽ tự mình làm ăn thôi!”

  “…Anh Tiểu Lâm ơi, hãy suy nghĩ kỹ lại đi. Nếu thực sự có ý định gì, cứ thoải mái tìm tôi để bàn bạc…”

  ————

  P.S. Xin giới thiệu về vị quản lý điều hành:

  Các đồng đội ơi, chúng ta hãy cùng nhau tham gia các hoạt động trực tuyến, treo biển thông báo, và cùng nhau tiến lên phía trước!

  Mọi thứ đều rõ ràng, minh bạch… Sau khi nộp đơn đăng ký và thắp hương, chúng ta sẽ cùng nhau tiến lên phía trước.

  Có câu nói: Trên con đường giang hồ, mỗi người đều là một bông hoa đẹp; cùng nhau phát triển, chúng ta sẽ thành một gia đình vững mạnh.

  Chúng ta thuộc về giang hồ, cũng thuộc v