Phía đông của Phụng Thiên Thành, nơi ở của Lục Yêu. Nơi này ban đầu là biệt thự bí mật của “Hải Lão Háo”, nhưng sau vài năm được trùng tu, giờ đây đã trở thành một khu vườn nhỏ rất tinh xảo.

Quan Vĩ đã bị giam lỏng tại đây suốt đúng sáu năm trời.

Mùa xuân mới vừa bắt đầu, trời vẫn còn hơi lạnh.

Chó ngáp ngủ, gà đi dạo thong dong, khắp sân vườn đều tràn ngập không khí yên bình và ấm áp.

Bỗng nhiên, tiếng “rít rít” của máy hát phát ra từ bên ngoài cửa sổ, lan tỏa vào trong nhà.

Nghe giai điệu đó, có vẻ như là vở kịch truyền thống Trung Quốc, và những lời hát đều xoay quanh chủ đề tình cảm:

“Gọi anh xem, đừng có đùa giỡn!”

“Nếu tôi đùa giỡn, thì tôi chẳng khác gì cái búa đâu!”

“Tôi mệt rồi!”

“Trước hết đánh vào vai đã, sau đó mới đến chân.”

“Đau quá!”

“Tôi… tôi thở hổn hển không ngừng được, cứ thổi mãi không thôi…”

“Tôi so với Dương Ngọc Phi, còn bạn thì so với ai đây…”

Bên trong phòng, Quan Vĩ tựa vào tủ bên cạnh giường, vừa gõ nhẹ vào đầu gối vừa hát theo: “Tôi so với Đường Minh Hoàng… thì chỉ là một bãi nước tiểu thôi!”

Hát xong, anh cười ha hả một cách thoải mái, không hề buồn phiền chút nào.

Bây giờ, Quan Vĩ đã hơn bốn mươi tuổi, thân hình hơi mập mạp, nhưng tinh thần vẫn rất tràn đầy sức sống.

Mặc dù đã không còn cơ hội xuất hiện trước mặt mọi người nữa, nhưng mỗi buổi sáng, anh luôn cẩn thận tắm rửa sạch sẽ, trang điểm chỉn chu trước khi ra ngoài.

“Vì đã không chết, thì phải sống thật tốt.” Đó là câu nói mà Lục Yêu thường xuyên nhắc đến.

Anh cũng thực sự làm theo lời đó, và tận hưởng cuộc sống bị giam lỏng này một cách thoải mái.

Kim máy hát đột nhiên nhảy lên, và giai điệu “Tiện Cốt” cũng ngừng lại ngay lập tức.

Quan Vĩ ngồi thẳng dậy, nhìn ra ngoài sân, rồi bất chợt hét lớn về phía căn phòng bên ngoài:

“Cui Nhi, Cui Nhi!”

“Có chuyện gì?” Một giọng nói trong trẻo vang lên từ bên ngoài cửa, giọng điệu có vẻ không kiên nhẫn, xen lẫn chút trách móc.

Nhưng Quan Vĩ không quan tâm đến điều đó, anh khoác lên người chiếc áo len rồi tiếp tục hét lớn: “Hôm nay thời tiết bên ngoài tốt lắm, hãy dìu Lục Yêu ra sân đi dạo một chút. Con người ta không thể để mình lười biếng mãi được, cứ ba ngày lại phải hoạt động một chút.”

Trời lạnh thế này mà còn đi lang thang làm gì vậy, ngày nào cũng chỉ biết tìm rắc rối cho tôi thôi!

Người đó bước theo tiếng nói, và thấy một cô gái khoảng hai mươi tuổi bất ngờ xuất hiện từ cửa vào, vừa than phiền vừa đi đến bên giường, quỳ xuống để giúp Quan Vĩ mang giày, sau đó lại đưa chiếc gậy đứng bên cạnh giường cho anh ta.

“Nghĩ cái gì làm cái đó, chẳng bao giờ yên ổn được.” Cô gái nói một cách không hài lòng.

Quan Vĩ cười nhận chiếc gậy, dựa nó vào nách mình, rồi từ từ đứng dậy. Nhưng vừa bước đi thì bỗng trượt chân, lao thẳng về phía cô gái, ôm lấy eo cô và siết mạnh vào mông cô.

“Ôi, xem này, chân tôi vẫn còn yếu lắm đây!” Quan Vĩ than thở, nhưng không thể che giấu được vẻ vui mừng trong mắt.

Xiao Cui không hề hoảng sợ, có vẻ như đã quen với điều này từ lâu rồi. Cô liền lườm mắt và thì thầm: “Đồ không nghiêm túc, mau đứng ra đi!”

Dù nói vậy, cô gái vẫn không hề chống cự.

Kể từ khi gia đình Giang Gia mua cô về và cử cô đến đây phục vụ ông Sáu, cô đã hiểu rõ rằng mình đang đảm nhận cả công việc này. Dù sao thì, mức lương 15 đồng bạc mỗi tháng cũng không phải là không có lý do gì đâu; mọi mặt của ông Sáu đều cần được chăm sóc cẩn thận; và chính vì mối quan hệ này mà cô mới dám nói những lời không lịch sự với ông Sáu.

Chỉ sau khi ông Sáu thỏa mãn mong muốn của mình, hai người mới cùng nhau đi dạo trong sân. Mặc dù Quan Vĩ đã bị tàn tật một nửa, nhưng sau khi được chữa trị kỹ lưỡng, anh vẫn có thể dựa vào chiếc gậy để di chuyển được vài bước. Khi thời tiết ấm áp hơn, Xiao Cui đôi khi sẽ mở cửa sân ra, đặt một chiếc ghế bên cửa để ông Sáu ngồi, nhìn ra con hẻm trống trải. Hôm nay trời quang đãng, tâm trạng của họ cũng trở nên thoải mái hơn.

Nhưng không ngờ, khi hai người vừa đi một vòng trong sân thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng gõ cửa.

“Động động động!”

Nghe thấy tiếng đó, cả hai đều ngạc nhiên. Nhìn nhau một lát, Quan Vĩ bỗng hỏi Xiao Cui: “Hôm nay là ngày bạn nhận lương à?”

Xiao Cui lắc đầu mơ hồ: “Không đâu, vẫn còn sớm lắm.”

“Động động động!”

Tiếng gõ cửa lại vang lên.

Lúc này, Xiao Cui mới dìu Quan Vĩ đến tựa vào tường, rồi nhanh chóng đi mở cửa.

Khi nhẹ nhàng mở hai cánh cửa ra, họ thấy một chàng trai da đen, cao lớn đang đứng bên ngoài.

“Anh là…?”

Tiểu Thúy nhíu mày, có vẻ như nhận ra người đến này, nhưng do đã lâu không gặp lại, nên cô hơi do dự.

“Đông Phong,” người đó nói.

“A, đúng rồi, tôi nhớ ra rồi.” Tiểu Thúy cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, “Cả anh và anh Cháo đều không đến đây hai ba năm rồi, tôi không nhận ra ngay được.”

Trương Chính Đông giải thích: “Nhà chúng tôi khá bận rộn, ở đây cũng không có việc gì để làm phải không? Nếu có việc gì cần, bạn cứ gõ cửa căn phòng đối diện kia, nhà đó là ‘Hưởng Tử’ của gia đình chúng tôi.”

“Ừm, điều này tôi biết.”

Tiểu Thúy gật đầu. Cô biết khi gặp phải vấn đề gì, nên tìm ai để hỏi.

Thấy xung quanh không có gì bất thường, Trương Chính Đông liền giải thích mục đích của mình: “Chị dâu nhà tôi sai tôi đến đây, mang đồ cho Lục gia.”

Lúc này, Tiểu Thúy mới mở hoàn toàn cánh cửa sân, đứng sang một bên và mời vào: “Được thôi, vậy… anh cứ vào đi.”

“Thúy à, có ai đến đây vậy?”

Quan Vĩ nghe thấy tiếng động, trong lòng lo lắng, liền đứng dậy và nhìn ra cổng sân.

Khi thấy Đông Phong bước vào, đôi mắt ông lập tức sáng lên.

“Ồ? Anh bạn này… phải chăng là em út của Quan Vĩ, Tiểu Đông Phong?”

Trương Chính Đông tiến lại gần và gật đầu: “Lục gia.”

Nghe vậy, Quan Vĩ vui mừng đến nỗi run rẩy, vội vàng bước tới, suýt nữa thì ngã, khiến Tiểu Thúy vội vàng đến giúp đỡ.

“Ha, quả thực là anh đấy!” Quan Vĩ nhìn Đông Phong từ đầu đến chân, không khỏi cảm thán: “Thật là thời gian không dung thứ cho ai cả! Bây giờ anh trông mạnh mẽ hơn nhiều so với trước đây, năm nay anh bao nhiêu tuổi rồi?”

Trương Chính Đông trả lời một cách nghiêm túc: “Hai mươi lăm tuổi.”

“Thật là đáng ngạc nhiên… anh đã kết hôn chưa?”

“Chưa, tôi không có ý định kết hôn.”

Quan Vĩ cười ha hả và gật đầu, không hỏi thêm gì nữa, nhưng lại không khỏi liếc nhìn sau lưng Đông Phong.

Mặc dù ông không nói ra điều gì, nhưng ánh mắt ông ẩn chứa một tia hy vọng… và tất nhiên, hy vọng đó đã không thành hiện thực.

Con hẻm bên ngoài cửa sân trống trải, ngoại trừ Đông Phong, không có ai khác đi cùng.

Tuy nhiên, Quan Vĩ vẫn không nhịn được mà hỏi: “Đông Phong, cậu đến đây một mình à? Tại sao lại bất ngờ đến tìm tôi vậy, có phải anh trai cậu gặp chuyện gì không?”

Trương Chính Đông lắc đầu và nói một cách lạnh lùng: “Lục gia, dù anh trai tôi có gặp chuyện gì đi nữa, cũng không cần ông phải lo lắng nữa.”

Quan Vĩ ngẩn ra, rồi vội vàng cười khúc khích và tự giễu mình: “Đúng là vậy, tôi cũng không thể giúp được gì đâu. Vậy thì…”

“Chị dâu tôi sai tôi đến đây để mang đồ cho ông.”

“À, tôi chẳng thiếu thứ gì cả, cứ để Tiểu Diện đừng lo lắng nữa.”

Quan Vĩ không biết phải làm thế nào, liền vuốt ve chiếc áo của mình, sau đó quay sang gọi: “Vậy thì… Đông Phong, vào nhà ngồi một lát đi, uống nước, trò chuyện với nhau.”

Lần này, Trương Chính Đông không nói thêm gì nữa, chỉ cúi đầu và theo sau Quan Vĩ và Tiểu Cui bước vào nhà.

Sau khi vào nhà, hai người ngồi xuống ghế.

Tiểu Cui giúp đổ trà, chuẩn bị các loại hạt và đồ ăn vặt; vì có Đông Phong ở đây, cô ấy không dám nói chuyện thiếu lễ phép với Lục gia nữa.

Quan Vĩ ngồi xuống mép giường, vừa ngồi xuống đã ngay lập tức hỏi: “Gia đình mọi người đều ổn chứ?”

“Ổn.” Trương Chính Đông trả lời một cách ngắn gọn.

“Chị Hồng cũng ổn chứ?”

“Cũng ổn.”

“Bốn anh em các cậu bây giờ đều sống tốt chứ?”

“Đều tốt.”

“Thế thì tốt rồi.” Quan Vĩ lẩm bẩm một lúc, rồi đột nhiên hỏi: “Hiện tại gia đình đang kinh doanh cái gì vậy?”

Nghe câu hỏi này, Trương Chính Đông lập tức ho khan một tiếng, dường như đã chuẩn bị sẵn thông tin từ trước, và trong vài câu nói, anh ta đã giới thiệu sơ qua về hoạt động kinh doanh của gia đình Giang Gia, nhưng không đi sâu vào chi tiết.

Nói chung, về cách vận hành nội bộ gia đình Giang Gia, tình hình kinh doanh ở các lĩnh vực khác nhau, công việc của các anh em… tất cả những điều đó, anh ta đều không muốn nói ra.

Đây chính là thái độ chung của cả hai gia đình Giang và Hồ.

Jiang Liên Hành đã quyết tâm rằng Lục gia không nên có bất kỳ mối liên hệ nào với gia đình Giang Gia nữa; Giang Nhã và Giang Thừa Nghiệp cũng không được phép đến gặp Lục gia, coi như người đó không hề tồn tại, và không thể mở ra bất kỳ mối quan hệ nào cả.

Dù Hồ Tiểu Diện vẫn nhớ tốt đẹp về Lục gia, nhưng cô ấy cũng hiểu rằng quy tắc là quy tắc; tình cảm có thể được nói đến, nhưng việc giam giữ vẫn phải được thực hiện. Trong gia đình Giang Gia, không có chỗ cho Lục gia; bây giờ không có, và sau này

Phần giới thiệu về gia đình Giang Gia đã xong rồi.

Trương Chính Đông nhét tay vào lòng áo, lấy ra một tấm ảnh cỡ bàn tay, được phủ màu, đặt nó lên mép giường và đẩy về phía Quan Vĩ.

“Lục gia, đây là chị dâu nhờ tôi mang đến cho ông, để ông lưu niệm.”

Quan Vĩ ngạc nhiên cầm lấy tấm ảnh, nhìn xuống thì thấy đó là một bức ảnh chung của năm người – Giang Liên Hành và Hồ Tiểu Diện ngồi ở giữa, phía sau là Hoa Tiểu, còn phía trước là Giang Nhã và Giang Thừa Nghiệp.

“Ôi! Hai đứa bé này… là con của anh trai ông sao?”

Trương Chính Đông gật đầu và giải thích: “Cô gái tên là Giang Nhã, là con của chị dâu; cậu bé tên là Thừa Nghiệp, là con của Hoa Tiểu.”

Quan Vĩ cầm tấm ảnh lên, lúc thì lại gần để nhìn kỹ hơn, lúc thì lại ngả người ra sau để xem từ xa; trông rất thích thú, khuôn mặt cũng hiện rõ vẻ vui mừng, ông thốt lên: “Cô gái này không hề giống anh trai ông chút nào, giống chị dâu ông hơn.”

“Ừm, mọi người đều nói vậy.”

“May mà không giống anh trai ông!”

Quan Vĩ cười ha hả, rồi đột nhiên nhớ ra điều gì đó, liền quỳ xuống bên giường, bò về phía tủ đựng đồ ở đầu giường, mở tủ ra, vừa thở hổn hển vừa cười nói:

“Tôi phải chuẩn bị tiền lì xì cho hai đứa bé này mới được… Mùa xuân sắp qua rồi, muộn rồi.” Anh quay đầu hỏi: “Hai đứa bé này bao nhiêu tuổi rồi? Tôi sẽ bù cho những năm trước nữa.”

Trương Chính Đông vội vàng lắc đầu: “Lục gia, thôi khỏi đi. Tôi chỉ đến đây để đưa tấm ảnh này cho ông thôi; nếu không có việc gì khác, tôi sẽ đi ngay.”

“Đừng vậy!” Quan Vĩ bắt đầu lục lọi trong tủ: “Mùa xuân rồi mà, hãy để các em nhỏ vui vẻ một chút… Hai đứa bé lớn như thế này rồi, tôi vẫn chưa mua gì cho chúng cả… Hãy cho chúng ít tiền lì xì đi.”

Tuy nhiên, Trương Chính Đông đã đứng dậy và bước ra cửa mà không quay đầu lại.

Thấy Đông Phong định đi, Quan Vĩ vội vàng gọi lại: “Đông Phong, ngồi lại một lát đi! Sắp ăn cơm rồi, bạn ăn một miếng rồi mới đi cũng được mà… Chúng ta nói chuyện một lát đi!”

Trương Chính Đông lắc đầu, quyết tâm nói: “Những gì tôi cần nói đã nói hết rồi.”

“À, đợi đã… Tôi còn có việc nữa!”

Trương Chính Đông dừng bước lại và hỏi: “Việc gì vậy?”

“À… đó là…” Quan Vĩ suy nghĩ một lúc, rồi đột nhiên hỏi: “Có tin tức gì về Lão Thất không?”

“Anh ấy vẫn chưa trở về đâu?”

Trương Chính Đông ngập ngừng một lát, dường như cũng cảm thấy tò mò, nhưng chỉ có thể nói một cách bất lực: “Không, trước khi đi, Thất gia đã nói rằng sau khi ổn định chỗ ở xong sẽ gửi điện báo về nhà, nhưng suốt những năm qua, chúng ta chẳng nhận được tin tức gì từ anh ấy cả. Người chủ nhà muốn gửi tiền cho anh ấy cũng không biết phải làm thế nào.”

“Ài, con trai tôi thật là bất hiếu!” Quan Vĩ thở dài, rồi hỏi tiếp: “Vậy trước đây anh ấy có nói sẽ đi đâu không?”

“Có vẻ như anh ấy nói sẽ đi đến kinh thành, gia đình chúng tôi cũng đang nghĩ đến việc cử người đến đó tìm hiểu thêm.”

Trước khi đi, Cung Bảo Nam đã nói sẽ đến kinh thành, và tất cả mọi người trong nhà đều biết điều này. Nhưng kinh thành quá rộng lớn; việc tìm một người trong số đó giống như việc tìm một cây kim trong đám cỏ.

Nhưng không ngờ, sau khi nghe những lời này, Quan Vĩ lại lập tức lắc đầu.

“Đừng tìm nữa, thằng nhóc đó chắc chắn không ở kinh thành đâu!”

“Hả?” Trương Chính Đông cau mày, tiến lại hỏi: “Lục gia, ông muốn nói gì vậy?”

Quan Vĩ tự hào mỉm cười và lắc đầu: “Các bạn vẫn chưa hiểu rõ về Lão Thất đâu. Nếu anh ấy nói sẽ đi kinh thành, thì chắc chắn là sẽ không đi đâu! Anh ấy cố tình nói như vậy để các bạn nghe thôi… Thằng nhóc đó rất khôn ngoan mà.”

“Vậy anh ấy sẽ đi đâu?”

“Tôi cũng không biết đâu… Dù sao thì chắc chắn không phải là kinh thành. Nếu anh ấy thực sự đi đến kinh thành, thì đó không còn là Cung Bảo Nam nữa.”

Trương Chính Đông suy nghĩ một lát, rồi nói: “Vậy tôi sẽ quay về báo với người chủ nhà. Nếu ông có ý kiến gì, hãy bảo Tiểu Thúy thông báo cho gia đình biết.”

“Không vấn đề gì đâu… Nhưng bạn phải mang số tiền đó trả lại cho đứa bé. Chuyện này không liên quan đến những việc trước đây… Tôi đã từ chức rồi; từ nay trở đi, phần đời còn lại của tôi sẽ ở trong cái sân này thôi.”

Trương Chính Đông do dự một lát, nhưng cuối cùng vẫn không nhận lấy số tiền đó, mà chỉ nói với Lục gia rằng anh sẽ báo cho chị dâu mình biết.

Quan Vĩ không còn cách nào khác, đành buồn bã đặt lại số tiền lì xì đó vào chỗ cũ, và một lần nữa nhắc nhở: “Đông Phong, tôi e là lời tôi nói này cũng sẽ không đến tai anh trai bạn đâu… Hãy nói với chị dâu bạn đi… Dù có người hậu thuẫn mạnh mẽ đến đâu, bạn cũng phải luôn chuẩn bị một lối thoát cho bản thân mình.”

Nó