“Không thể đổi được à?” Phương Ngôn cảm thấy rất ngạc nhiên. Dựa vào kinh nghiệm nhiều năm trong lĩnh vực kinh doanh, anh vội vàng hỏi một cách máy móc: “Gần đây có quy định mới gì không ạ?” Nữ nhân viên đó không hề để ý đến câu hỏi của anh, trả lời một cách lạnh lùng: “Không thể đổi được thì là không thể đổi được, bạn hỏi nhiều như vậy để làm gì?”

Phương Ngôn nhíu mày, biết rằng nữ nhân viên này không có quyền hạn lớn, việc tranh luận với cô ấy chỉ là lãng phí thời gian. Vì vậy, anh liếc xung quanh, tìm kiếm ai đó có thẩm quyền để hỏi rõ tình hình.

Còn Hải Tân Niên thì không nghĩ nhiều như vậy. Cậu bé mới mười bảy tuổi, đang ở độ tuổi dễ cáu kỉnh. Thấy nhà người nuôi mình gặp khó khăn, cậu lập tức tiến lên phản đối: “Tại sao lại không thể đổi được chứ? Trên phiếu này rõ ràng đã ghi rằng ‘dùng phiếu để đổi tiền mặt’, vậy tại sao bỗng nhiên lại không cho đổi nữa?”

Nữ nhân viên quay mặt đi, tỏ ra như không nghe thấy gì, và nói: “Người tiếp theo.”

“Người tiếp theo cái gì, chúng tôi vẫn chưa hoàn thành việc đâu!”

“Bảo vệ! Bảo vệ!”

Nữ nhân viên không muốn tranh cãi nữa, đứng dậy và hét lên về phía cửa.

Hải Tân Niên cảm thấy rất bối rối, nghĩ rằng mình không phải đang cướp bóc gì cả, chỉ đơn giản là yêu cầu đổi phiếu lấy tiền mặt mà thôi, vậy tại sao lại gọi bảo vệ?

Khi thấy các nhân viên bảo vệ đang đi về phía họ, lòng cậu bé càng thêm tin chắc rằng – quả thật, các ngân hàng này thật không đáng tin cậy!

Chẳng mấy chốc, tiếng hét của nữ nhân viên đã gây ra một số xáo trộn. Những người buôn bán trong hội trường đều quay đầu nhìn lại, vài nhân viên bảo vệ cũng đã đến gần, la mắng: “Có chuyện gì vậy, ai đang gây rối ở đây?”

Hải Tân Niên định giải thích, nhưng bị Phương Ngôn ngăn lại.

“Tân Niên, đừng cãi vã với họ, những người này không thể nào nói chuyện được đâu.”

Mặc dù hơi ngạc nhiên, nhưng Hải Tân Niên không cố chấp, nghe lời Phương Ngôn và gật đầu không nói gì thêm.

Phương Ngôn cũng không muốn tiếp tục tranh cãi, cầm lấy phiếu và quay đi về phía cầu thang của ngân hàng.

Nhưng khi chuẩn bị bước đi, họ lại bị các nhân viên bảo vệ chặn lại.

“Đợi đã, hai người đừng đi trước, chúng tôi cần hiểu rõ tình hình trước!”

Vài nhân viên bảo vệ tỏ ra hung hăng, uy hiếp họ.

Phương Ngôn là người điềm tĩnh, không phải kiểu người hay gây rối, anh hiểu rõ rằng “gặp quan thì dễ dàng, nhưng đối phó với những kẻ nhỏ bé thì rất phiền phức”. Vì vậy, anh chỉ gật đầu một cách thận trọng, tỏ ra sẵn

Chính vào lúc này, từ góc hội trường bỗng nhiên vang lên tiếng gọi ai đó.

“Ồ, đây không phải là thư ký Phương sao?”

Mọi người đều ngạc nhiên và quay đầu nhìn, thấy một người đàn ông trung niên mặc vest da đang nhanh chóng bước tới phía này từ cầu thang.

Phương Ngôn thầm nhẹ nhõm trong lòng; cuối cùng cũng gặp được người có thể nói chuyện được rồi.

Người đến là giám đốc của công ty Ngân hàng Quan Tài ở ba tỉnh Đông Bắc. Vì vị trí công việc, ông ta có mối quan hệ khá thân thiết với gia đình Giang Gia. Thấy tình hình như vậy, ông ta vội vàng đến giải quyết sự cãi vã. Sau khi tìm hiểu nguyên nhân tranh chấp, ông ta trước tiên la mắng cô nhân viên nữ, sau đó lại cười và trách móc Phương Ngôn vài câu.

“Ôi, thư ký Phương ơi, chúng ta là bạn cũ mà, sao anh không đến tìm tôi trực tiếp nhỉ?”

“À, tôi sợ giám đốc Lưu bận rộn mà!”

“Anh nói cái gì vậy… Anh đâu coi tôi là bạn đâu!”

“Không không, chỉ là lần này tôi đến quá vội vàng, hy vọng giám đốc Lưu đừng để bụng nhé!”

Phương Ngôn vớt vẩn vài câu xã giao, nhưng thật ra anh ta không hề có ý định nhờ giám đốc Lưu giúp đỡ. Một là, việc đổi lấy bốn trăm đô la Mỹ không đáng để phải dùng mối quan hệ hay đi đường tắt. Hai là, ngày nay, muốn nhờ ai đó giúp đỡ cũng không hề dễ dàng chút nào. Chứ đừng nói đến những người không quen biết; ngay cả với anh em họ hàng, khi nhờ vả, cũng không tránh khỏi việc phải đưa ra những lợi ích riêng tư; nếu không, ai lại muốn làm việc không công cho mình chứ? Càng nhờ vả nhiều, càng nợ nần nhiều, và những món nợ ân tình cũng dần trở thành gánh nặng.

Phương Ngôn có thể làm thư ký bên cạnh Giang Liên Hành suốt nhiều năm qua mà không hề mắc phải sai lầm gì, chắc chắn không phải nhờ vào việc nịnh hót mà có được vị trí đó. Anh ta luôn hiểu rõ những suy nghĩ của Giang Liên Hành; biết lúc nào nên nhờ vả, lúc nào không nên. Nếu những chuyện nhỏ nhặt như thế này mà cũng phải nhờ vả người khác, thì mạng lưới quan hệ của gia đình Giang Gia chắc chắn sẽ bị áp lực quá mức.

Tuy nhiên, Phương Ngôn thực sự không ngờ rằng việc đổi lấy bốn trăm đô la Mỹ lại gặp phải nhiều khó khăn từ phía nhân viên của công ty Ngân hàng Quan Tài như vậy. Bây giờ không còn cách nào khác, anh ta đành phải chấp nhận sự giúp đỡ của giám đốc Lưu.

Sau khi giải quyết xong sự hỗn loạn trong hội trường, giám đốc Lưu đã dẫn Phương Ngôn và Hải Tân Niên lên tầng hai, vào văn phòng, rót trà cho họ theo đúng nghi thức tiếp đón khách quý.

“Thư ký Phương ơi, cô

Giám đốc Liu thở dài và nói: “À, đừng nói đến việc đổi bốn trăm đô la Mỹ, ngay cả khi bạn chỉ muốn đổi một trăm đô la, nhân viên ở quầy cũng sẽ phải hỏi bạn vài câu.”

“Sao vậy? Sợ bị ép buộc đổi tiền à?”

“Đúng vậy, còn lý do gì khác được chứ?”

Phương Ngôn nhíu mày suy nghĩ một lát rồi vội vàng hỏi: “Giám đốc Liu, chẳng lẽ ngân hàng Quan Yín Hào đang gặp khó khăn về nguồn dự trữ tiền sao?”

“Dự trữ vẫn đủ!” Giám đốc Liu vỗ miệng và nói, “Ít nhất là… bây giờ vẫn đủ. Chuyện này hiện tại không nên để lộ ra ngoài, bạn đừng đi kể lung tung nhé!”

Phương Ngôn nghe xong mà vẫn còn hoài nghi. Gần đây, anh ta chưa từng nghe nói về bất kỳ cuộc khủng hoảng tài chính nào ở tỉnh thành, cũng chưa thấy các ngân hàng ban hành bất kỳ quy định mới nào. Nhưng anh ta tin chắc rằng ngân hàng Quan Yín Hào sẽ không vô cớ thu hẹp dịch vụ đổi tiền; chắc chắn có những lý do nào đó mà mọi người chưa biết đến.

Thực ra, cũng dễ hiểu mà.

Ngân hàng Quan Yín Hào chắc chắn sẽ không dễ dàng công bố các quy định mới hay yêu cầu thu hẹp dịch vụ đổi tiền, bởi vì điều đó đồng nghĩa với việc công khai tuyên bố rằng Feng Tian sắp đối mặt với một cuộc khủng hoảng tài chính.

Giám đốc Liu nói thật lòng: “Chưa đến mức phải ban hành quy định chính thức đâu; nhưng những quy định ẩn ý đã bắt đầu được thực thi từ tuần trước. Từ nay trở đi, không chỉ mỗi tháng mà ngay cả mỗi tuần, mỗi ngày cũng đều có giới hạn cụ thể về số tiền đổi được. Chủ nhân của chúng ta, ông Giang, chắc hẳn cũng biết chuyện này rồi!”

“Vậy sao?” Phương Ngôn hơi bối rối, “Tôi chưa nghe ông chủ nói gì cả!”

Giám đốc Liu nhíu mày và hỏi tiếp: “Gần đây, ông Giang có ở nhà không?”

Câu hỏi này khiến Phương Ngôn nhớ ra rằng trong vài ngày gần đây, Giang Liên Hành luôn ở nhà ngoài, và các khoản thanh toán kinh doanh hàng ngày đều được thực hiện qua ngân hàng, hiếm khi có nhu cầu đổi tiền mặt. Hơn nữa, vì các quy định ẩn ý của ngân hàng Quan Yín Hào mới được ban hành gần đây, có lẽ anh ta đã vô tình bỏ qua điều này.

Nghe vậy, Giám đốc Liu bật cười và nói: “Không lạ gì cả… Có lẽ ông Giang đang đi chơi đâu đó, nhưng cũng bình thường thôi. Một ông chủ lớn như ông ấy, đâu cần phải tự mình đến đổi tiền mặt đâu, bạn nghĩ sao?”

“Giang Gia có người đến đổi tiền mặt à?” Phương Ngôn hỏi.

“Đúng vậy, hôm qua, ông Vương đã đến tìm tôi, muốn đổi năm nghìn năm trăm đô la Mỹ.

Mỗi khi có biến động tài chính, những quan lại cao cấp vì thông tin nhanh nhạy mà luôn kịp thời tránh khỏi rủi ro, còn người dân bình thường mới là những người phải gánh chịu hậu quả.

Phương Ngôn hiểu rõ những hệ lụy của việc này, liền vội vàng hỏi tiếp: “Nhưng nếu số dự trữ của Ngân hàng Chính phủ đủ để sử dụng, tại sao lại phải tạo ra tình hình hoang mang như vậy?”

“Bây giờ thì đủ, nhưng sau một thời gian nữa thì không chắc nữa.” Giám đốc Lưu quay đầu nhìn về phía cửa, rồi cười với Hải Tân Niên và nói: “Cậu bé, đi giúp tôi khóa cửa đi.”

Hải Tân Niên không do dự, lập tức đứng dậy và đi khóa cửa. Giám đốc Lưu tiếp tục nói: “Thư ký Phương, dù sao ông chủ Giang rồi cũng sẽ biết chuyện này thôi, tôi sẽ nói cho bạn biết sự thật! Chính quyền tỉnh đã ra lệnh, từ tháng tới, các Ngân hàng Chính phủ ở ba tỉnh Đông Dương sẽ lần lượt phát hành thêm năm mươi triệu phiếu Phụng Thiên.”

“Bao nhiêu?” Phương Ngôn nghi ngờ mình nghe nhầm.

Giám đốc Lưu lại giơ năm ngón tay lên, nhấn mạnh thêm lần nữa: “Năm mươi triệu, không hơn không kém.”

Phương Ngôn đã hiểu rõ.

Cuộc biến động tài chính sắp xảy ra ở Phụng Thiên này không liên quan gì đến Đông Dương, cũng không liên quan đến những thương nhân đầu cơ, mà hoàn toàn là hậu quả do chính quyền Phụng Thiên tự gây ra.

Cần phải biết rằng, trên mỗi tờ phiếu Phụng Thiên đều ghi rõ ràng “hoàn trả bằng tiền mặt theo số tiền ghi trên phiếu”. Đây là uy tín của chính quyền tỉnh Phụng Thiên, cũng là điều kiện tiên quyết để duy trì sự ổn định tài chính ở vùng ngoài Quan Đông.

Theo lý thuyết, nếu muốn phát hành thêm năm mươi triệu phiếu Phụng Thiên, Ngân hàng Chính phủ phải chuẩn bị năm mươi triệu đô la Mỹ tiền mặt, hoặc số lượng vàng tương đương làm dự trữ.

Mặc dù việc in thêm tiền giấy là điều bình thường trong lĩnh vực tài chính, và việc in thêm một lượng vừa phải cũng có thể góp phần thúc đẩy sự phát triển kinh tế, nhưng mọi thứ đều phải có giới hạn. Nếu muốn phát hành năm mươi triệu phiếu Phụng Thiên, ít nhất cũng cần phải chuẩn bị hai đến ba mươi triệu đô la Mỹ tiền mặt để ổn định thị trường.

Tin mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên trang web số 69!

Vấn đề là, liệu Phụng Thiên có đủ số tiền mặt để hỗ trợ cho năm mươi triệu phiếu Phụng Thiên này hay không? Ngay cả khi có đủ tiền mặt, chính quyền Phụng Thiên sẽ phân bổ chúng như thế nào để đảm bảo rằng hoạt động đổi tiền tại các Ngân hàng Chính phủ diễn ra suôn sẻ? Nếu người dân phát hiện ra rằng họ không thể đổi phiếu Phụng Thiên

Giám đốc Lưu thở dài một hơi, vẫy tay nói: “Thư ký Phương ạ, nếu bạn hỏi tôi, tôi cũng thấy việc này thật sự là vô lý! Tôi là người trong ngành của Ngân hàng Quan, làm sao tôi không biết những rủi ro tiềm ẩn ở đây chứ? Nhưng dù tôi biết đi nữa thì cũng chẳng thể làm gì được, bởi đây là mệnh lệnh từ tỉnh chính phủ!”

Hóa ra, cuối cùng thì việc này cũng xuất phát từ ý chỉ của Trương Đại Sư.

Sau khi Trương Đại Sư đánh bại quân Thẳng, tham vọng của ông ta tăng lên vọt, và ông ta chỉ muốn nhanh chóng mở rộng lãnh thổ. Tuy nhiên, hai trận chiến liên tiếp đã khiến tình hình tài chính của ba tỉnh phía đông ngày càng trở nên tồi tệ. Để thỏa mãn tham vọng của Trương Đại Sư trong việc giành lấy miền Trung Hoa, họ buộc phải vay mượn để tiếp tục các hoạt động quân sự, và chuẩn bị phát hành số tiền giả trên quy mô lớn.

Đây là âm mưu chung giữa các quan chức quân sự và chính trị; người dân bình thường không có khả năng thay đổi bất cứ điều gì.

Phương Ngôn sau khi hiểu rõ tình hình của Ngân hàng Quan, vẫn quyết định tập trung vào công việc được gia chủ giao phó. Vì vậy, cô cười nói: “Giám đốc Lưu ạ, hôm nay chúng tôi thiếu sự thông tin liên lạc, nhưng gia chủ tôi đang rất cần tiền mặt ngay lập tức. Nếu tôi quay về nhà Giang Gia lấy tiền bây giờ, e là không kịp đâu. Liệu giám đốc có thể giúp đỡ tôi một chút không?”

“Ôi trời, tôi đã nói rồi mà, bây giờ mỗi ngày đều có giới hạn số tiền được phép rút!” Giám đốc Lưu vội vàng lắc đầu, “Bốn trăm đô la Mỹ, nhiều hay ít thì cũng là một con số không nhỏ. Gần đây, chính quyền vừa ban hành lệnh kiểm tra chặt chẽ, tôi không phải không muốn giúp bạn, nhưng thực sự là rất khó xử!”

“Không được đâu, nếu người khác nói như vậy, tôi cũng sẽ quay về thôi… Nhưng giám đốc Lưu lại nói như vậy, làm sao tôi có thể tin được chứ?”

“Thật sự không thể làm được!”

“Hay là… tôi có thể đề xuất một cách khác không?”

“Không thể đâu, hôm qua tôi vừa đổi cho nhà Giang Gia hơn năm nghìn đô la Mỹ rồi, thật sự không thể làm được!”

Phương Ngôn suy nghĩ một lát, rồi đề xuất: “Thế này nhé, giám đốc giúp tôi đổi bốn trăm đô la Mỹ, tôi sẽ trả thêm mười đôla cho giám đốc, dù sao cũng không thể để giám đống làm việc vô ích được!”

Giám đốc Lưu ngập ngừng một lát, liếc nhìn Hải Tân Niên, rồi vẫn lắc đầu: “Thư ký Phương ạ, đừng làm khó tôi nhé. Dựa vào mối quan hệ giữa chúng ta, nếu tôi có thể giúp bạn, thì cò

“Ôi trời, nhìn này kìa… Ồi, làm sao bây giờ tôi phải… Tạ, đừng để ý chuyện đó…”

Quản lý Liu tỏ ra rất khó xử một lúc lâu, sau đó ngồi xuống ghế và thở dài nói: “Ài, việc xin tiền người khác thật sự không dễ dàng chút nào! Cậu thanh niên này cũng đã vất vả đi làm việc rồi, lại đến xin tôi, lần đầu tiên gặp mặt nhau như thế này, tôi cũng không thể từ chối được, được chứ!”

Ngay sau đó, anh ta đứng dậy và bắt đầu đi về phía cửa, trong khi liên tục nhắc nhở: “Nhưng chuyện này nhất định không được loan truyền ra ngoài đâu, nếu mọi người đều làm như vậy, tôi sẽ không thể sống nổi nữa, công việc sau này cũng sẽ gặp khó khăn đấy!”

“Đúng vậy, đúng vậy.”

Phương Ngôn bề ngoài đồng ý, nhưng thực lòng thì biết rõ: Quản lý Liu chỉ mong mọi người đều làm như vậy thôi, bởi vì anh ta đang muốn hưởng lợi từ chuyện này mà!

Quả nhiên, tiền có thể khiến người ta làm bất cứ điều gì; sau khi hứa sẽ trả tiền hoa hồng, chỉ trong vòng hai ba phút, ba trăm tám mươi đồng bạc đã được giao đến tay họ. Phương Ngôn và Hải Tân Niên nhận lấy tiền rồi lập tức lên đường trở về.

Tuy nhiên, mặc dù đã nhận được tiền, Hải Tân Niên lại không hề vui mừng.

Phương Ngôn nhận thấy cậu bé có vẻ bối rối, liền an ủi: “Tân Niên, cứ đi nhiều hơn vào, bạn sẽ hiểu thôi. Những chuyện này đều bình thường thôi; trong cuộc sống này, luôn có lúc cần phải xin người khác giúp đỡ, và khi xin tiền, thì việc nhận được lợi ích là điều không thể tránh khỏi. Quản lý Liu đã chiều theo yêu cầu của cha dượng bạn rồi, coi như là tốt lắm rồi đấy.”

“Thế cũng tốt à?”

“Tất nhiên rồi, nếu không tin thì bạn hãy đi hỏi các công ty khác xem, khi họ đi vay tiền từ ngân hàng quốc doanh, họ phải trả bao nhiêu tiền hoa hồng cho người ta.”

“Thật là bất công quá, kiếm tiền còn dễ dàng hơn cả việc cướp bóc nữa!” Hải Tân Niên tức giận, nhưng rồi lại bỗng nghĩ đến điều gì đó và hỏi: “Nhưng nói lại thì, chú Phương, việc chú làm như vậy, nếu cha dượng tôi biết được, chú sẽ không bị trách móc chứ?”

Phương Ngôn cười và nói: “Cậu bé này, suy nghĩ quá thẳng thắn rồi.”

“Đây không phải là làm trước rồi báo sau sao?”

“Đúng là vậy, nhưng bạn phải hiểu rằng, cha dượng bạn đã sai chúng tôi đến đây để đổi tiền, và thiếu gia Từ đang đợi ở bên kia đó. Nếu bạn quay đầu trở về giữa chừng mà không mang theo tiền, dù có lý do gì đi nữa, nếu thiếu gia Từ nhìn thấy, ông ấy sẽ nghĩ rằng gia đình Giang Gia không có khả n

Phương Ngôn hỏi lại: “Nếu số tiền đó có mục đích khác, thì chúng ta đi vô ích rồi; khi trở về, nhà băng có lẽ đã đóng cửa mất!”

“Gọi điện hỏi xem thì sao?”

“Tôi cũng nghĩ đến việc đó, nhưng thôi đi!”

“Tại sao vậy?” Hải Tân Niên không hiểu lý do. Gọi điện mà, có gì khó khăn đâu?

Phương Ngôn chỉ cười mà không giải thích thêm.

Anh làm thư ký cho Giang Liên Hành đã gần mười năm rồi. Trong suốt thời gian đó, anh rất am hiểu tình hình bên trong gia đình Giang Gia, đặc biệt là tính cách của ông chủ và người vợ cả.

Hai bức tranh mà Từ Hải Bão đang giữ, thực ra là Giang Liên Hành muốn mua; Hồ Tiểu Diện không hề biết chuyện này. Nhưng hôm qua, Hồ Tiểu Diện vừa sai Nam Phong đến nhà băng để đổi tiền xuất khẩu thành đô la, điều đó chứng tỏ người vợ cả đã biết rằng dịch vụ đổi tiền sắp bị hạn chế. Vậy mà bây giờ, Giang Liên Hành lại muốn dùng bốn trăm đô la Mỹ để mua hai bức tranh… Chuyện này chỉ có thể do chính Giang Liên Hành đứng ra giải quyết mới được. Nếu không, nếu hai vợ chồng ấy cãi vã vì chuyện này, người bị mắng chửi chắc chắn sẽ là anh ta.

Nghĩ đến đây, Phương Ngôn không khỏi thở dài, vỗ vai Hải Tân Niên và nói một cách đầy cảm xúc:

“Tân Niên, em nghĩ công việc thư ký này dễ dàng lắm à? Thật lòng mà nói, những năm gần đây, tôi sống trong tình trạng lo lắng, e dè liên tục…”