Sáng hôm sau, trên phố Bát Quái, gió thông reo và tiếng tre vang vọng. Bữa tiệc mừng sinh nhật ba ngày tại dinh thự của Đại Sư đã kết thúc; ngoại trừ một số đồng minh thân thiết, các đại biểu từ khắp nơi cũng lần lượt rời đi, khiến cho Phụng Thiên Thành trở nên vắng vẻ hơn nhiều.

Theo kế hoạch đã định, sáng sớm hôm đó, Chen Guojin đã đến văn phòng của tổng đốc tỉnh để báo cáo công việc.

Tướng Jiang Erye cũng bận rộn với công việc chính trị nên không thể rảnh rỗi.

Như vậy, Giang Liên Hành liền có được nửa ngày rảnh rỗi và đã hẹn gặp Ye Jing Tian ở đây.

Hai người vào một căn phòng riêng tư; không có rượu thức ăn hay phụ nữ hầu hạ, rèm cửa màu đỏ thắm được kéo kín, không gian trong phòng yên tĩnh đến mức làm người ta choáng váng.

Ye Jing Tian từ từ nhấp trà, quan sát cách trang trí bên trong căn phòng và thỉnh thoảng thốt lên những lời khen ngợi nhẹ nhàng.

Ngược lại, Giang Liên Hành hoàn toàn không để ý đến những lời đó, anh ngồi im một bên, tay cầm vài tờ giấy màu vàng nhạt có các dải kẻ, cau mày suy nghĩ chăm chỉ.

Đó là những thông tin tình báo được mã hóa.

Theo lời Ye Jing Tian, những thông tin này đã bị rò rỉ từ hải quan Quảng Châu, trong đó ghi rõ danh sách các loại vũ khí, đạn dược, pháo binh và trang thiết bị mà Nga viện trợ cho quân đội Quảng Đông. Thậm chí còn có tên của một số người Nga và số tiền viện trợ lên đến hàng trăm nghìn ru-ble.

Vì thông tin quá chi tiết, nên nhiều người bắt đầu nghi ngờ về tính xác thực của chúng.

Ye Jing Tian vẫn tiếp tục giải thích một cách chắc chắn: “Đây mới chỉ là lô hàng viện trợ đầu tiên thôi. Như vậy, trong năm nay sẽ còn ít nhất hai lô hàng nữa, không hề ít hơn đâu!”

Giang Liên Hành gật đầu và thì thầm: “Có vẻ như lần này, Nga thực sự muốn hành động một cách nghiêm túc rồi đấy!”

“Tất nhiên! Đầu năm ngoái, khi Tiến sĩ Sun rời Quảng Châu và gặp đại diện của Nga, kế hoạch viện trợ đã được quyết định rồi. Ông Giang không biết sao?”

“Tôi chỉ biết có một tuyên bố chung, nhưng thật không ngờ Nga lại hào phóng đến thế.”

Năm ngoái, khi quân đội Quảng Đông xảy ra nội loạn và Tiến sĩ Sun phải bỏ chạy khỏi Quảng Châu, tình hình của ông ấy thực sự rất khó khăn.

Lúc đó, Trương Đại Sư đã chuẩn bị kinh phí để củng cố “liên minh chống Trung Quốc” và đã giúp đỡ Tiến sĩ Sun trong lúc nguy nan.

Giang Liên Hành tất nhiên biết về những chuyện này; thông tin về tuyên bố chung cũng đã được Ôn Đình Các báo cáo kịp thời từ Thượng Hải.

Tuy nhiên, kế hoạch cụ thể về việc Nga viện trợ cho quân đội Quảng Đông vẫn luôn được giữ bí mật, cho đến

Giang Liên Hành lấy ra một tờ giấy và hỏi: “Danh sách này là chuyện gì vậy?”

“Những người tên Mao Tử được chuẩn bị để đến trường quân sự ở Quảng Đông; sau khi trường được thành lập, có lẽ họ sẽ được dùng làm giáo viên.”

“Danh sách này còn có những phần tiếp theo nữa không?”

“Có lẽ là có, nhưng tôi phải nói rõ trước rằng, những thông tin trong danh sách này đều là bí danh, không phải là danh tính thật của họ.”

“Phải che giấu đến mức đó sao?”

“Làm sao có thể không che giấu được chứ?” Ye Jing Tian bỗng nhiên hạ giọng xuống, nói một cách bí mật: “Tôi có thông tin đáng tin cậy, phe người da đỏ đang chuẩn bị cử một nguyên soái đến Quảng Đông để làm cố vấn quân sự, nhưng thời điểm cụ thể và cách che giấu danh tính vẫn chưa được xác định.”

“Nguyên soái cũng tham gia vào việc này à?” Giang Liên Hành có vẻ nghi ngờ.

“Không lẽ sao tôi lại nói rằng, quân đội Quảng Đông sau này không thể bị coi thường chứ!” Ye Jing Tian nói một cách tin chắc, sau đó tự hào hỏi: “Ông Giang, thế nào? Thông tin mà tôi có đây, có đáng giá như vậy không?”

“Vùa…”

Giang Liên Hành gấp lại tài liệu, đặt nó trở lại trên bàn, gật đầu nói: “Đáng giá! Nhưng… thông tin này có chắc chắn không?”

“Chắc hay không, ba tháng nữa sẽ biết thôi!” Ye Jing Tian cười nói, rồi tự hào hỏi tiếp: “Ông Giang, thế nào? Thông tin này có đáng giá như vậy không?”

“Ồ? Tin tưởng tôi đến mức đó à? Không sợ tôi đổi ý sao?”

“Ông Giang đùa rồi… Với gia sản lớn lao của ông ở Phụng Thiên, làm sao có thể bỏ trốn được chứ?”

“Hahaha, ông Ye thật là nhanh chóng và quyết đoán… Có vẻ như tôi mới là người nhỏ nhen thôi.”

“Không đâu, trong nghề này, chúng ta luôn phải cẩn thận… Tiền của ai cũng không phải dễ dàng có được, đặc biệt là khi kinh doanh với người lạ, chắc chắn phải cẩn trọng trước đã.”

Giang Liên Hành cười, sau đó lấy ra hai thanh vàng, đặt chúng lên bàn trà, từ từ đẩy về phía Ye Jing Tian và nói:

“Yên tâm đi, tôi không phải là người e ngại hay do dự đâu… Cảm ơn ông Ye đã giúp đỡ!”

Nhưng không ngờ, Ye Jing Tian lại tỏ ra bình thản, cười mỉm im lặng một lúc, rồi đột nhiên giơ hai ngón tay lên, đẩy hai thanh vàng trở lại.

“Hmm?” Giang Liên Hành nhíu mày, hỏi: “Ông Ye, ý ông là gì vậy?”

Ye Jing Tian cười, lắc đầu và nói: “Ông Giang, tôi không phải là kiểu người chỉ muốn làm một giao dịch duy nhất… Nếu thực sự như vậy, tôi đã bán thông tin này cho Chen Guojin rồi.”

“À, vậy là ông còn có những thông tin khác nữa à?”

Giang Liên Hành cố tình giả vờ ngốc nghếch, làm ra vẻ mơ hồ không hiểu gì cả.

Ye Jing Tian cười khổ và nói: “Ông chủ Giang, làm như vậy thì ông không có thiện chí rồi đấy.”

“Vậy ông muốn làm thế nào?”

“Tôi nghe Chen Guojin nói, ông chủ Giang không phải là người kinh doanh bình thường đâu; ông không chỉ có thể tự do ra vào dinh của Trương Đại Sư mà còn có thể trực tiếp gặp Trương Đại Sư nữa… Đó quả là một đặc quyền lớn lao!”

Giang Liên Hành không phủ nhận, cũng không thể phủ nhận được, chỉ là bình tĩnh trả lời lại: “Ừm, vậy thì sao?”

“Vậy nên… hôm nay tôi không định nói chuyện về tiền với ông chủ Giang đâu. Thông tin này, coi như tôi tặng ông miễn phí thôi… Chúng ta hãy kết bạn với nhau, thế nào?”

“Ha, những thứ miễn phí thì không dễ dàng nhận được đâu, ông Ye, có phải ông đang đánh giá cao tôi quá không?” Giang Liên Hành hỏi.

Ye Jing Tian vội vàng lắc đầu và nói: “À, kinh doanh mà… khi bạn cần điều gì đó, tôi cũng có mong muốn riêng… Chúng ta trao đổi lẫn nhau, tìm kiếm sự hợp tác lâu dài, không phải rất tốt sao?”

“Ông muốn trao đổi thông tin với tôi à?”

“Đúng vậy, ông chủ Giang, ông nghĩ sao?”

“Được!” Giang Liên Hành đồng ý một cách nhanh chóng, nhưng ngay sau đó lại nói: “Được thì được, nhưng vấn đề là, tôi cũng không có thông tin gì có giá trị cả!”

“Không sao đâu, ông sẽ sớm có thôi.” Ye Jing Tian thì thầm, “Người Nga muốn hỗ trợ quân đội Quảng Đông, chủ yếu qua hai con đường: một là đi đường biển từ Vladivostok, hai là đi đường bộ từ khu vực Bắc Mãn Châu. Tôi nghe nói rằng trong nửa cuối năm nay, người Nga sẽ cử đại diện đến Phụng Thiên để gặp Trương Đại Sư trước, sau đó mới tiến xuống phía nam để hỗ trợ quân đội Quảng Đông.”

Mặc dù Giang Liên Hành đang ở Phụng Thiên, nhưng đây là lần đầu tiên anh ta nghe được thông tin này.

Chắc hẳn, đây vẫn chỉ là kế hoạch một chiều của người Nga, chưa được thông báo cho chính quyền Phụng Thiên biết.

Giang Liên Hành không khỏi cảm thấy xấu hổ và nói: “Ông Ye, ông xem này… Tôi còn không biết chuyện này, mà ông đã biết rồi… Vậy tại sao ông lại hỏi tôi nữa?”

“Tôi chỉ nghe nói người Nga có kế hoạch như vậy thôi, nhưng không biết Trương Đại Sư sẽ có thái độ như thế nào đâu!” Ye Jing Tian nói, “Đầu năm ngoái, khi đại diện người Nga đàm phán với phe Sun Yue, họ đã thảo luận về vấn đề đường sắt Bắc Mãn Châu… Phe Sun Yue cho rằng việc này phải dựa vào ý kiến của Trương Đại Sư… Người Nga cũng đã liên hệ với Wu Xiucai, nhưng bị ông

Jiang Liên Hành lắc đầu nhưng lại hỏi: “Nói như vậy, có nghĩa là ông Ye đang phục vụ cho quân đội Trực Hoài phải không?”

Ye Jing Tiên ngạc nhiên một chút, rồi cười và lắc đầu: “Tôi chỉ là một doanh nhân, sống trong thế giới kinh doanh này, làm sao tôi có thể tự hủy hoại bản thân được?” “À, vậy có nghĩa là ông Ye chỉ quan tâm đến tiền bạc!”

“Hehe, ông Giang, đừng nói như vậy đi! Trong thời buổi hiện tại này, nếu tôi không quan tâm đến tiền bạc, thì tôi sẽ quan tâm đến cái gì? Quan tâm đến lý tưởng ư?”

“Quan tâm đến tiền bạc cũng là một loại lý tưởng.”

“Vậy thì tôi chính là người theo chủ nghĩa tiền bạc cao nhất!”

Ye Jing Tiên nói một cách tự tin, không hề có chút áy náy nào, ngược lại còn tỏ ra như thể mình là người duy nhất tỉnh táo giữa đám đông mê muội: “Không còn cách nào khác, ai bảo chúng ta phải sinh ra trong thời đại như thế này chứ? Trong thời loạn lạc, cái gì mới là thật? Chỉ có tiền bạc mới là thật! Suốt những năm qua của nước Cộng hòa, đã có bao nhiêu tổng thống thay đổi rồi, ai có thể dự đoán được tương lai sẽ ra sao chứ?”

“Hãy nói thẳng xem ông có thực sự đang phục vụ cho quân đội Trực Hoài hay không!” Jiang Liên Hành tiếp tục hỏi.

“Tôi thừa nhận, tôi đã từng hợp tác với phó viên của Tướng Vương thuộc phe Trực Hoài, nhưng tôi đã hợp tác với quá nhiều người rồi; tôi không phải là người chỉ phục vụ riêng cho họ đâu, đừng ai mong tôi phải hy sinh mình vì họ!”

“Ông không sợ khi đi đêm sẽ gặp phải những rủi ro gì đó à?”

“Sợ, nhưng cũng không còn cách nào khác!” Ye Jing Tiên nói, “Tôi phải tận dụng lúc mình còn trẻ và mạnh mẽ để kiếm thật nhiều tiền. Khi tôi tích đủ tiền, tôi sẽ đến khu thuê đất của người nước ngoài ở Thiên Môn hoặc Thượng Hải, mua vài căn nhà, đóng cửa lại và sống như một ông chủ giàu có… Những chuyện bên ngoài dù có xảy ra gì đi nữa, cũng không liên quan đến tôi. Khi thời cuộc trở nên yên bình, có lẽ tôi cũng đã đến tuổi về hưu rồi.”

“Những thông tin mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!”

Jiang Liên Hành cười và nói: “Ông thật sự có kế hoạch rõ ràng.”

“Đúng vậy, không thể sống từng bước một được chứ?” Ye Jing Tiên vội vàng quay lại chủ đề ban đầu, “Trong hai năm gần đây, Trương Đại Sư đã đóng cửa biên giới và tự cai quản, ẩn mình bên ngoài biên giới để hồi phục sức lực. Vì vậy, thông tin về quân đội Phụng không còn quý giá như trước nữa… Nhưng Trương Đại Sư không thể mãi mãi ở một góc khuất được; một ngày nào đó khi

Ye Jing Tian ngạc nhiên: “Ông… đã nhận ra rồi à?”

“Nếu tôi không nhận ra được, thì quả là đần rồi.” Giang Liên Hành vẫy tay, “Nhưng cậu yên tâm, tôi sẽ không can thiệp vào việc kinh doanh của hai người. Người khác muốn bán thông tin thế nào thì cứ để họ làm đi; nhưng tôi có lý do riêng của mình, vì vậy—”

Anh vừa nói vừa đẩy hai thanh vàng về phía Ye Jing Tian.

“Thưa ông Ye, ông nên giữ số tiền này đi! Nếu ông có thông tin quan trọng, tôi sẵn lòng trả giá cao để mua. Chúng ta có thể hợp tác trao đổi, nhưng tôi không thoải mái như ông đâu!”

“Ông chủ Giang, sao không thử như này…”

Ye Jing Tian vẫn muốn đề xuất lại, nhưng Giang Liên Hành đã quyết định rồi. Sau khi nhận được thông tin, anh đã đưa tiền, và mọi chuyện đã được nói rõ ràng, không cần phải bàn thêm nữa.

Chớp mắt, đã đến giờ ăn trưa.

Khu vực với tiếng gió qua lá cây và âm thanh của tre đã dần trở nên náo nhiệt hơn.

Không lâu sau, Chen Guojin và Jiang Er Ye cũng đến nơi hẹn.

Giang Liên Hành chỉ đạo nhân viên chuẩn bị một bữa tiệc sang trọng, và còn yêu cầu Khánh Chinh chọn lựa một vài cô gái Tây phương để giúp Chen Guojin và những người khác vui chơi trong bữa tiệc. Khi mọi người đã say sưa, anh lại phát cho họ chip để họ chơi cờ bạc.

Tiếng cười vui vẻ liên tục vang lên, và không biết từ lúc nào mặt trời đã lặn.

Khi thấy bên ngoài đã tối om, Giang Liên Hành liền tìm cớ để rời đi.

Chen Guojin và những người khác vội vàng năn nỉ, nhưng cuối cùng cũng không thể giữ anh lại được.

……

Sau khi rời khỏi khu vực “Sōngfēng Zhúyùn”, Giang Liên Hành lập tức lên xe trở về biệt thự lớn ở phía bắc thành phố.

Trên đường, không ai nói gì cả. Khi xe vào sân nhà Giang Gia, họ thấy Đông Phong đang dùng xô đổ xăng cho một chiếc xe khác.

Ánh đèn xe lấp lánh trong sân, và khi thấy Giang Liên Hành trở về, Trương Chính Đông lập tức đặt xuống xô đổ xăng và nhanh chóng đi đón anh, mở cửa xe và nói: “Anh trai, anh trở về nhà dịp Tết mới đấy.”

Hải Tân Niên đã gia nhập gia đình Giang Gia được hai năm rồi.

Đây là lần đầu tiên Giang Liên Hành cho anh nghỉ phép. Ngay trước Tết, anh đã cho anh đi tàu hỏa về Thẩm Gia Điện thăm gia đình.

Bây giờ, vào giữa tháng Ba, Hải Tân Niên trở về đúng lúc, không sớm cũng không muộn.

“Vậy sao?” Giang Liên Hành hỏi một cách thản nhiên, “Anh trở về vào buổi chiều à?”

“Buổi tối đấy, vừa mới trở về thôi, bây giờ đang nói chuyện với chị dâu ở tầng hai đấy!”

“Anh là người đón anh ấy về phải không?” Giang Liên Hành hỏi tiếp, “Trên đường không ghé chỗ nào khác chứ?”

Trương Chính Đông nhíu mày

Giang Liên Hành gật đầu, đang chuẩn bị bước vào biệt thự thì Đông Phong vội vàng tiến lại chặn lại, rồi lại nghiêng đầu về phía cổng nhà.

“Anh trai, đệ tử của người giữ cờ lớn cũng đã đến rồi, đang ở trong căn phòng kia chờ anh đấy!”

“Hắn đến từ khi nào?”

“Cũng mới đến thôi, tôi vừa trở về không lâu, Lão Nguyên đã nói là hắn đã đến.”

Giang Liên Hành rất hài lòng, liền lấy ra vài tờ giấy màu vàng nhạt có các sọc kẻ, đưa cho Đông Phong và nói: “Tôi đi nói chuyện với thằng bé kia, cậu mang cái này lên lầu đưa cho dì ghéch của cậu!”

“Anh trai, đây là…”

“Đây là ‘giấy chuộc tội’ đấy!”

“Gì cơ?” Trương Chính Đông không hiểu lắm, chỉ cảm thấy hơi ngớ ngẩn.

Giang Liên Hành cũng không muốn giải thích, vội vàng vẫy tay và nói: “Đừng hỏi nhiều, cứ mang lên lầu đưa cho dì ghéch của cậu là xong!”

Nói xong, ông ta liền quay người và đi thẳng về phía cổng phía tây của biệt thự.

Nguyên Tân Pháp vẫn đứng ở cửa phòng, khi thấy Giang Liên Hành đến, ông ta liền đẩy cửa ra và thì thầm vào tai chủ nhà: “Đã kiểm tra người rồi, không mang theo vũ khí gì cả.”

Giang Liên Hành gật đầu, rồi bước vào phòng.

Thịnh Mãn Tàng vẫn ngồi ở mép giường, với vẻ mặt hơi lo lắng và cử chỉ e dè như lần gặp nhau tối hôm qua.

Điều duy nhất khác biệt là chiếc đèn điện bị hỏng lần trước giờ đây đã được sửa chữa xong, căn phòng trở nên sáng sủa, mọi thứ đều được chiếu rõ ràng.

“Chủ nhà…”

“Ôi trời, Tiểu Thịnh à, chúng tôi đã mong anh trở về lắm đấy!”

Giang Liên Hành nhanh chóng bước đến bên cạnh Thịnh Mãn Tàng, vỗ nhẹ vào vai anh ta, như thể đang chào đón một người em trai mà mình rất quý trọng, và hỏi ngay: “Sao rồi, việc đã diễn ra thuận lợi chưa?”