Giang Nhã vẫn còn hào hứng, chưa thể hiểu được những lo lắng dài hạn của mẹ mình, nên chỉ là nhếch mép cười rồi tiến lại gần và hỏi ngay: “Mẹ ơi, bốc đoán xem hôm nay con gặp ai vậy?”

“Ai vậy?” Hồ Tiểu Diện bối rối không biết phải trả lời thế nào.

Giang Nhã cũng rất ngoan, không hề la hét gì, mà chỉ thì thầm trả lời: “Lục gia! Lục gia đã trở về rồi, anh ấy ở ngay gần trường con đấy, lúc nãy con còn đến nhà anh ấy chơi nữa đấy!”

Cô gái tuổi trẻ không hiểu hết những ân oán phức tạp trong chuyện này, nên khi kể ra thì chỉ toàn niềm vui sướng.

Nhưng Hồ Tiểu Diện nghe xong thì bỗng dừng lại, im lặng một lúc lâu mới ngẩng đầu nhìn Đông Phong, trong ánh mắt không hề có lời trách móc, chỉ toàn sự ngạc nhiên và bất ngờ.

Chuyện lớn như vậy, Trương Chính Đông tất nhiên không dám tự ý quyết định.

Thực ra, anh ta từ lâu đã biết chị dâu muốn cho ông cháu gặp nhau, nếu không thì cũng không đời nào bảo anh ta đi gửi ảnh cho Lục gia vào những năm trước đây.

Nhưng quy tắc là quy tắc, những người hoạt động trong giới này đều coi trọng một nguyên tắc cơ bản – kẻ ngoại bang có thể được tha thứ, nhưng kẻ phản bội thì nhất định phải bị trừng phạt!

Lục gia có thể sống sót được, là nhờ vào việc Hồ Tiểu Diện và Cung Bảo Nam đã liên tục van xin.

Vì Giang Liên Hành không đồng ý cho con cái mình gặp gỡ ông nội, nên chuyện này cũng đành phải dừng lại.

Thấy chị dâu có vẻ bối rối, Đông Phong liền đóng cửa phòng lại và giải thích chi tiết toàn bộ sự việc từ đầu đến cuối.

Hồ Tiểu Diện nghe xong sau một lúc im lặng, cuối cùng cũng thở dài và nghĩ rằng: Dù có sự can thiệp của con người, nhưng có lẽ đây cũng là duyên phận đã định.

Nghĩ đến đây, cô gái gật đầu và nói: “Thì cứ để mọi chuyện diễn ra thôi, nhưng không được nói ra ngoài, không được kể với bất kỳ ai, hiểu chứ?”

Đông Phong đồng ý ngay.

Cho đến lúc này, chuyện này chỉ được biết đến bởi ba người họ thôi.

Hồ Tiểu Diện và Trương Chính Đông thì không cần phải nói, quan trọng là liệu Giang Nhã có thể giữ kín miệng hay không.

Cô gái không nghĩ ra lý do gì, nên vội vàng mong muốn có một lời giải thích hay một lời nói dối tử tế.

Trương Chính Đông biết rõ rằng mình không nên xen vào chuyện này, nên đơn giản là rút lui và nói: “Chị dâu, nếu không có gì khác cần, thì con đi đón Lão Triệu và mọi người về nhé.”

“Đi đi, cẩn thận trên đường nhé,” Hồ Tiểu Diện đáp lại.

Bên cạnh bàn, Giang Nhã nhăn mày bối rối, cảm thấy

Lý do rất đơn giản: Những trò ảo thuật tương tự như vậy, Hồ Tiểu Diện cũng đã từng thấy chú của mình thực hiện khi còn nhỏ.

Chỉ là, lúc đó, “vật dụng được sử dụng” không phải là “Gỗ Thần Côn Lôn”, mà là “Cái chén pha lê Ý Muội”, thông qua nó, bạc được biến thành những viên ngọc trong chiếc chén đó.

“Chú Sáu đã nói rằng,” Giang Nhã hào hứng nói, “lần sau tôi đi gặp anh ấy, anh ấy sẽ dạy tôi cách thực hiện trò này. Khi tôi học xong, tôi sẽ thử biểu diễn cho bạn xem.”

Hồ Tiểu Diện mỉm cười và hỏi: “Xiaoya, sau này em có muốn đi thăm chú Sáu nữa không?”

“Tất nhiên rồi, tại sao lại không?” Giang Nhã lén lút vuốt ve những đồng bạc trong túi quần, nở nụ cười ranh mãnh.

“Vậy thì em phải giữ bí mật này, không được nói với ai rằng em đã gặp chú Sáu đâu.”

“Cả bố em cũng không được nói à?”

“Không được.”

“Còn dì ghéch của em thì sao?”

“Nhưng tại sao vậy nhỉ?” Giang Nhã không hiểu lắm, “Ông ấy đã đi xa hàng năm trời rồi, bây giờ trở về, tại sao mọi người lại không ai đi thăm ông ấy cả?”

“Tại sao nhỉ…” Hồ Tiểu Diện thở dài, “À, phải làm thế nào để giải thích cho em đây…”

Hiện tại, dường như không còn cách nào khác, chỉ có thể bịa ra một câu chuyện để che đậy tạm thời. Còn việc câu chuyện đó có thể kéo dài được bao lâu, thì còn phải xem Giang Nhã khi nào mới trưởng thành thì biết.

……

Tại ga Phụng Thiên, quảng trường phía trước ga.

Mặt trời lặn về phía tây, thời tiết trở nên mát mẻ hơn nhiều. Đúng vào lúc này, các chuyến tàu đến và đi rấtthường xuyên, người qua kẻ lại tấp nập.

Triệu Quốc Yến và Hải Tân Niên bước xuống bậc thang, nhìn về phía bắc quảng trường một lát, rồi bất ngờ nhận thấy Đông Phong đang đứng bên cạnh chiếc xe, vẫy tay gọi họ, liền vội vàng bước về phía đó.

Hải Tân Niên vẫn giữ nguyên dáng vẻ cũ, lưng đeo theo một cái gối, người đầy rẫy những túi đồ lớn nhỏ, đi từng bước một, cẩn thận không để đồ vật rơi xuống.

Triệu Quốc Yến cũng không rảnh tay, cầm theo hai hộp quà sang trọng, dẫn Hải Tân Niên đi qua quảng trường phía trước ga.

Có thể thấy, mặc dù hai người đã ở bên nhau được khoảng mười ngày, nhưng khi nhìn nhau, họ vẫn cảm thấy hơi ngượng ngùng, một người lo lắng, một người cảm thấy không thoải mái.

Khi hai người tiến gần đến, Trương Chính Đông mở cửa xe và gọi: “Lão Triệu, cảm ơn anh!”

“Cảm ơn, cảm ơn!” Triệu Quốc Yến đưa những hộp quà vào xe, rồi giới thiệu: “Đông Phong, đây là con nuôi được gia chủ công nhận, tên là Hải Tân Niên; Tân Niên, theo

“Xe của gia đình Giang Gia.”

“Xe của cha dượng tôi ư?”

Hải Tân Niên không biết nên nói gì, chỉ cảm thấy ngày càng hiểu rõ tại sao cha mình lại kiên quyết bắt anh phải kính trọng Giang Liên Hành làm cha dượng và bảo anh đến Phụng Thiên để thử sức; ngay cả khi chị gái mình bị xúc phạm trước mặt mọi người, cha vẫn không thay đổi ý định.

Trong những ngày gần đây, khi Triệu Quốc Yến dẫn anh đại diện cho gia đình Giang Gia tham dự “Cuộc họp đánh roi” do bọn cướp ở tỉnh Kỳ tổ chức, anh đã nghe được khá nhiều tin đồn về cha dượng mình.

Không còn nghi ngờ gì nữa, những tên cướp ở các hang ổ lớn tham dự cuộc họp này, dù không sợ gia đình Giang Gia, cũng đều rất tôn trọng họ.

Lần đầu tiên trong đời, Hải Tân Niên thực sự cảm nhận được ý nghĩa của câu “Tiếng tăm con người giống như bóng của cây”. Danh tiếng quả thật có thể mang lại nhiều lợi ích; chỉ cần người ta biết anh là con nuôi của Giang Liên Hành, họ liền đối xử với anh một cách tử tế, chưa bao giờ coi thường anh.

Tài sản của gia đình Giang Gia lớn đến mức nào, Hải Tân Niên hiện vẫn chưa biết rõ, chỉ có thể đoán mò.

“Đủ rồi, nhanh lên xe đi!” Triệu Quốc Yến giúp anh mở cửa xe và nhắc nhở đi nhắc lại: “Khi gặp mẹ dượng sau này, đừng quên những gì tôi đã nói!”

Hải Tân Niên miễn cưỡng gật đầu, ôm chặt chiếc chăn và mất khá nhiều thời gian mới leo vào ghế sau xe.

Không lâu sau, Trương Chính Đông đã lái xe đưa hai người về phía nhà của gia đình Giang Gia ở phía bắc thành phố.

Trên đường đi, họ không tránh khỏi việc hỏi thêm vài câu về tình hình của “Cuộc họp đánh roi”.

Ngồi ở ghế phụ lái, Triệu Quốc Yến lắc đầu và thở dài: “Theo tôi thấy, Lý Chính bây giờ đã trở nên rất mạnh mẽ. Lần này, khi ‘Quân phục vụ triều đình’ nổi loạn, chính quyền đã tiêu diệt một số băng đảng cướp; Trương Hiệu Khôn được bổ nhiệm làm quan giám sát tỉnh Sui Ninh và đã dập tắt hoàn toàn các băng đảng cướp ở tỉnh Lỗ. Giờ đây, trong số những băng đảng còn lại, thì lực lượng của Lý Chính là mạnh nhất – có người, có súng.”

“Vậy thì bây giờ anh ta có thể coi là người nắm quyền lực hàng đầu trong các hang ổ đó không?” Trương Chính Đông hỏi một cách thản nhiên, dường như không quá quan tâm.

“Mặc dù không được nói ra công khai, nhưng trong cuộc ‘đánh roi’ này, chính Lý Chính là người có ảnh hưởng lớn nhất. Nếu anh ta không phải là người nắm quyền lực hàng đầu, thì chẳng ai khác có thể làm vậy được.”

“Cây càng lớn thì càng dễ bị gió lay.”

“Đúng vậy, vì vậy anh ta không muốn thừa nhận điều đó. Trong cuộc ‘đánh roi’, an

Trương Chính Đông gật đầu và chuyển hướng cuộc trò chuyện, nói: “Lão Triệu ạ, gần đây nhà tôi cũng có vài thay đổi.”

“Chuyện kinh doanh à, hay là vấn đề liên quan đến mạng lưới online?” Triệu Quốc Yến hỏi một cách bình tĩnh.

“Cả hai đều có!” Trương Chính Đông giải thích, “Đó là những điều chỉnh về hướng phát triển tổng thể. Gần đây chúng tôi sẽ thành lập một nhà máy sản xuất cát sỏi, và từ nay không còn thu tiền bảo vệ nữa.”

Nghe vậy, Triệu Quốc Yến lập tức nhận ra rằng những thay đổi này không hề nhỏ, liền tiếp tục hỏi thêm về các chi tiết cụ thể.

Hai người vẫn tiếp tục trò chuyện trong khi Hải Tân Niên ôm chặt tấm chăn của mình, nhìn ra ngoài qua cửa sổ xe, ngắm nhìn cảnh vật trên phố Phùng Thiên.

Thật xứng đáng là thủ phủ quân sự và chính trị cao nhất của ba tỉnh phía đông; nơi này lớn hơn nhiều so với huyện Ninh An. Dù là các cơ quan chính quyền hay các cửa hàng thương mại, tất cả đều trông lớn hơn gấp nhiều lần so với ở huyện Ninh An. Đường phố rất rộng lớn, người qua kẻ lại đông đúc. Nơi đây không phải là lãnh địa của Mao Tử, nhưng người Nhật Bản lại xuất hiện khắp mọi nơi.

Không lâu sau, chiếc xe đã đi qua các khu vực phụ thuộc và tiến vào thành phố theo con đường Tiểu Tây Quan Đại Lộ. Các tòa nhà hiện đại san sát nhau, hàng hóa nhập khẩu từ các quốc gia khác được trưng bày đầy đủ trên các gian hàng. Thỉnh thoảng, có những nghệ sĩ dạo đường biểu diễn, tiếng hô vang lên liên tục.

Hải Tân Niên cảm thấy vẫn chưa thấy đủ, thì chiếc xe bỗng rẽ trái và nhanh chóng đi về hướng bắc thành phố.

Chưa đi được bao lâu, họ bất ngờ nhìn thấy một căn biệt thự kiểu phương Tây hai tầng, với sân vườn rộng lớn, tường cao được khóa chặt, bên trong có cây xanh um tùm và tiếng chim hót không ngừng, bên ngoài có vài vệ sĩ đi lại tuần tra.

Nhìn theo mép tường vào bên trong, mặc dù chỉ có thể nhìn thấy mái nhà tầng hai, nhưng cũng có thể nhận ra rằng căn biệt thự này thực sự rất lớn, không giống như một ngôi nhà riêng tư, mà giống như một hội quán nào đó.

“Đây là tòa nhà của cơ quan chức năng nào vậy?” Hải Tân Niên không khỏi thì thầm.

Chưa kịp suy nghĩ, chiếc xe bỗng giảm tốc, và những vệ sĩ bên ngoài biệt thự lập tức mở hai cánh cửa sắt dày.

Mọi người cùng nhau hô lên: “Anh Triệu, cảm ơn anh!”

Triệu Quốc Yến gật đầu nhẹ và vẫy tay chào mọi người trên xe.

Hải Tân Niên lập tức nhận ra Yuan Xinfǎ và vội vàng hỏi: “Chú Đông ạ, đây là nhà của cha nuôi tôi sao?”

Dù rõ ràng là đi cùng Triệu Quốc Yến

Ghen tị là điều hiển nhiên trong lòng con người, nhưng ánh mắt anh ta chỉ toát lên sự kinh ngạc và bối rối, chẳng hề có dấu vết của sự tham lam hay ảo tưởng nào cả.

Trương Chính Đông hạ mắt xuống, không nhìn anh ta nữa, rồi lặng lẽ tắt động cơ xe.

Thấy vậy, Triệu Quốc Yến an ủi anh ta bằng giọng nhỏ: “Đừng lo, cậu bé này rất tốt đấy, tôi đã quan sát anh ta được gần mười ngày rồi.”

Trương Chính Đông gật đầu, mở cửa xe ra và nói: “Lát nữa, cô hãy giới thiệu anh ta cho chị dâu nhé.” Khi vừa bước xuống xe, anh ta bỗng nghĩ đến điều gì đó và hỏi: “À đúng rồi, cậu bé này có biết thông tin về chị dâu chưa?”

“Tôi đã nói cho cậu ấy biết rồi, cũng đã giải thích cho cậu ấy về những quy tắc cơ bản trong gia đình này.” Triệu Quốc Yến cầm chiếc hộp quà bước xuống xe, quay đầu lại gọi Hải Tân Niên: “Còn đứng đó ngẩn ngơ làm gì nữa, mau xuống xe đi!”

Hải Tân Niên như tỉnh giấc từ một giấc mơ, vội vàng mang theo gói đồ của mình, bước xuống xe, ngước đầu nhìn ngôi nhà lớn của gia đình Giang Gia.

Mặc dù ngôi nhà chỉ có hai tầng, nhưng mái nhà được xây cao lắm, nhìn qua cũng gần bảy tám mét.

Đông Phong không quan tâm đến họ, bước vào nhà trước.

Triệu Quốc Yến liền thúc giục: “Tân Niên, nhanh lên một chút, đừng lê bước mãi ở đó!”

Hải Tân Niên gật đầu, vội vàng theo sau Triệu Quốc Yến, bước nhanh về phía ngôi nhà của gia đình Giang Gia.

Vừa bước vào cổng, Tống Mẫu và Anh Tử đã đợi sẵn ở đó, chuẩn bị tiếp đón họ một cách rất lễ phép.

Triệu Quốc Yến đã quen với điều này từ lâu, nhưng đối với Hải Tân Niên, đây là lần đầu tiên anh ta được coi là “thiếu gia”, và việc bất ngờ bị mọi người cúi đầu chào hỏi khiến anh ta cảm thấy khá lúng túng, không biết phải trả lời thế nào.

Khi Anh Tử đến để nhận gói đồ của anh, Hải Tân Niên vội vàng từ chối: “Không cần đâu, tôi tự mang được mà.”

“Ôi trời, cậu yên tâm đi, chẳng ai đánh cắp những thứ rác rưởi của cậu đâu!” Triệu Quốc Yến nhăn mày khuyên: “Bây giờ đã đến nhà rồi, cậu còn phải mang theo đống đồ đó làm gì nữa? Để đồ ở đây đi, trước hết hãy đi gặp mẹ nuôi của cậu!”

Hải Tân Niên do dự một lúc, cuối cùng cũng buông xuôi những thứ đồ khác, nhưng vẫn kiên quyết giữ lấy gói đồ của mình, nói: “Thứ này tôi phải tự mang.”

Mọi người khuyên nhủ một hồi nhưng không hiệu quả.

Tống Mẫu liền nói: “Nếu cậu muốn mang thì cứ mang đi, cậu bé mới đến đây, v

“Ôi trời, tôi biết mà, cậu đã lẩm bẩm đi lẩm bẩm lại tám trăm lần rồi đấy!” Hải Tân Niên thực sự bắt đầu mất kiên nhẫn.

Đùng đùng đùng!

Ba tiếng gõ nhẹ vào cửa phòng, giọng nói của Hồ Tiểu Diện vang lên từ bên trong: “Mời vào!”

Triệu Quốc Yến từ từ mở cửa phòng, và thấy Hồ Tiểu Diện đang ngồi trên xe lăn uống trà, Giang Nhã tựa vào lòng cô ấy, còn Đông Phong đứng sau lưng họ.

“Chị dâu, tôi…”

Triệu Quốc Yến vừa mới mở miệng nói, nhưng chưa kịp nói hết, ánh mắt của cô đã thấy Hải Tân Niên lao thẳng vào phòng sách, bước về phía Hồ Tiểu Diện với tốc độ chóng mặt đến mức Triệu Quốc Yến và Trương Chính Đông suýt nữa tưởng rằng cậu bé này định làm hại chị dâu mình.

“Này, cậu định làm gì vậy?”

Hai người lập tức quát lên, đồng thời bước về phía trước để chặn đường Hải Tân Niên.

Nhưng Hồ Tiểu Diện hoàn toàn không hề hoảng loạn, chiếc cốc trà trong tay cô vẫn đứng yên như thể được phủ một lớp băng.

Quả nhiên, khi Hải Tân Niên đến giữa phòng sách, anh ta đột nhiên dừng lại, đặt gói đồ bên cạnh mình, rồi “phụt” một tiếng quỳ xuống đất, nói to với giọng đầy thành khẩn: “Mẹ nuôi, Tân Niên xin chào bà!”

Nói xong, anh ta liền cúi đầu chào bà.

Chưa kịp cho mọi người có thời gian phản ứng, lại nghe thấy một tiếng “đùng” lớn, giống như một cái búa sắt va vào sàn nhà.

Tiếng đập đó mạnh đến mức nào? Không quá đáng nói, ngay cả trần nhà tầng dưới cũng có thể bị rơi xuống vài gam bụi.

Tống Mẫu và những người khác đều đang thắc mắc tại sao vừa gặp nhau đã xảy ra ẩu đả, ai ngờ rằng cậu bé này đang cúi đầu chào mẹ nuôi mình.

Lúc ban đầu, khi thấy Hải Tân Niên lao đến, Hồ Tiểu Diện vẫn bình tĩnh, nhưng tiếng đập đó khiến cô bất ngờ giật mình, cốc trà trong tay rung lên và không may đổ ra áo.

“Cậu bé này thật là ngốc nghếch…” Hồ Tiểu Diện vừa dùng khăn lau áo vừa tò mò nhìn Hải Tân Niên, lo lắng hỏi: “Con trai, con có sao không?”

Hải Tân Niên đột nhiên ngẩng đầu lên, vì động tác quá mạnh và không hề báo trước, nên lại làm mọi người giật mình một lần nữa.

Trên trán cậu bé đã xuất hiện một vết đỏ.

Đúng lúc mọi người định hỏi xem cậu có sao không, Hải Tân Niên đã quay người lại, quỳ xuống đất và bắt đầu mở gói đồ mang theo.

Mọi người tò mò nhìn theo, nhưng chưa kịp thấy điều gì xảy ra, Hải Tân Niên đã quay lại, trải đồ ra và lại quỳ trước mặt Hồ Tiểu Diện, nói:

“Mẹ nuôi, nhà Tân Niên nghèo, không có