Mặc dù mọi người đều tỏ ra lịch sự với “Hải Lão Hạc”, nhưng xét cho cùng, họ vẫn thuộc về nhánh chính thống của Châu Vân Phủ.

Hàn Sách đi vào báo cáo trước, và không lâu sau, giọng nói của ông chủ già vang lên từ bên trong phòng:

“Thành Hải, vào trong ngồi đi.”

Jiang Thành Hải vâng lời, kéo rèm bước vào phòng, còn Cung Bảo Nam theo sau ngay sau đó.

Bên trong phòng có đèn điện, nhưng Châu Vân Phủ thấy tiếng ồn ào nên không bật, mà vẫn kiên quyết sử dụng nến để chiếu sáng.

Tình trạng sức khỏe của ông chủ già khá tốt, so với trước đây, thậm chí có thể nói là ông còn rất minh mẫn.

Cuộc dịch hạch bất ngờ này đã khiến ông phải nghỉ ngơi gần nửa năm trời.

Có lẽ do thời tiết ấm áp vào cuối xuân đầu hè, Châu Vân Phủ hiếm khi ngồi yên trên chiếc ghế lớn như thế này; người phụ nữ lớn tuổi đang rửa chân cho ông, còn các cô hầu gái đứng phía sau xoa vai ông.

“Đêm khuya rồi, sao lại vội vàng thế? Cũng không báo trước chút nào cả.”

Châu Vân Phủ nhẹ nhàng nhấp một ngụm trà trong tay.

“Ừm.”

Jiang Thành Hải đáp lại một cách mơ hồ, không giống như mọi khi khi anh ta chỉ đứng ở góc phòng, mà thẳng tiếp bước đến ngồi bên cạnh ông chủ già.

Người phụ nữ lớn tuổi và các cô hầu gái thấy vậy, không cần được chỉ bảo, liền lập tức rời khỏi phòng một cách nhanh chóng.

Ánh mắt Châu Vân Phủ nhìn qua thành tách trà, liếc nhìn Jiang Thành Hải rồi cười hỏi: “Thành Hải, vết thương trên vai em thế nào rồi? Sức khỏe của tôi yếu, lại gặp phải dịch hạch, nên mãi không có thời gian đi thăm em… Em không trách tôi chứ?”

“Hehehe.”

Jiang Thành Hải cười không đáp lại, nhưng ngay lập tức thay đổi chủ đề: “Ông chủ, con muốn hỏi ông về việc nhận người!”

Hai bên đều biết rõ ý của nhau.

Hàn Sách cũng không ngạc nhiên, chỉ là không ngờ “Hải Lão Hạc” lại nói một cách thẳng thắn đến thế.

“Chắc chắn rồi, chắc chắn!” Châu Vân Phủ từ từ gật đầu, suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Nhưng bây giờ dịch hạch mới kết thúc, ‘Hòa Thắng Phường’ cũng vừa mới mở cửa trở lại, chưa tìm được người phù hợp để tiếp quản công việc… Thành Hải, liệu có thể hoãn lại một thời gian nữa không?”

Jiang Thành Hải hít một hơi thật sâu, tựa khuỷu tay vào tay vịn, nghiêng người về phía trước và lắc đầu: “Không thể.”

Các cơ mặt của Châu Vân Phủ co giật một chút, nhưng chiếc tách trà trong tay ông vẫn yên ổn đặt trên bàn.

“Jiang Thành Hải! Đây là thái độ gì vậy?” Hàn Sách không nhịn được mà đứng dậy quở trách, “Su

Nhìn thấy phản ứng của anh ta, Cung Bảo Nam cười khe khẽ rồi lắc đầu im lặng.

Đồ nhóc này, lúc nãy trên xe còn sợ hãi thế nào, bây giờ trước mặt chú lại ngang ngược đến thế.

Hàn Sách chỉ là người đóng vai kẻ xấu, thay chú nói ra những lời khó nghe: “Sao vậy? Giang Thành Hải, anh muốn ‘đe dọa gia tộc’ à? Anh không hiểu rằng việc quan trọng nhất là giữ gìn tổng thể sao? Nếu nhà Châu của chúng ta sụp đổ, Bạch Bảo Thần có tha cho anh không? Anh còn kịp chạy trốn nữa không!”

Nhưng Giang Thành Hải không hề nhìn anh ta một cái, vẫn kiên quyết nhìn thẳng vào ông già kia.

Sau một lúc im lặng, Châu Vân Phủ đành buông tay và nói: “Thành Hải, Hàn Sách nóng tính, tất cả đều là do tôi nuông chiều mà thành ra thế này, khiến con phải chịu đựng sự nhục nhã.”

Hàn Sách ngồi xuống, giả vờ tức giận.

Thực ra, từ khi anh ta đến bệnh viện Thích để thuyết phục họ, anh đã dự đoán đến ngày này.

Xét về mặt tình cảm, Giang Thành Hải trả thù cho những người anh em đã hy sinh là điều hoàn toàn chính đáng; nhưng nếu ông già cứ bảo vệ anh ta, thì điều đó sẽ thiếu công bằng và chắc chắn sẽ gây ra sự chia rẽ trong nội bộ gia tộc.

Xét về mặt lý lẽ, dù là do yếu tố chủ quan hay khách quan, Giang Thành Hải đã giúp những kẻ đó sống thêm nửa năm, và trong suốt thời gian đó, anh ta chưa bao giờ tiến hành ám sát; bây giờ anh ta đến đây một cách công khai để đòi lại công bằng.

Ông già thực sự không thể từ chối yêu cầu của “Hải Lão Háo”.

“Nếu anh muốn giết họ thì cũng được! Nhưng vấn đề là, nếu chúng ta mất thêm một con đường kiếm tiền nữa, chúng ta sẽ dùng gì để đối đầu với Bạch Bảo Thần?”

“Ông già ơi, nói thật lòng…” Giang Thành Hải vuốt ve chiếc áo của mình, cuối cùng cũng thu hồi ánh mắt hung hăng, “Tuổi này của tôi, không còn đủ sức để dẫn đầu nữa, lẽ ra đã nên rút lui từ lâu rồi.”

“Gì cơ?” Hàn Sách bỗng nhiên đứng dậy.

Lần này, anh ta không cố tình đóng vai kẻ xấu nữa, mà thực sự rất lo lắng.

“Jiang Thành Hải, thật không ngờ anh lại là người như vậy! Đến lúc cần phải rút lui, lại có người như anh… Tôi thật sự cảm thấy xấu hổ thay cho anh! Còn anh nữa…” Hàn Sách đột nhiên chỉ vào Lão Thất, “Anh cứ cười khe khẽ mãi thế làm gì? Những hành động ngang ngược của anh trước đây, còn cần tôi phải quảng bá trên đường lớn nữa sao?”

Cung Bảo Nam lập tức ngừng cười, hiếm khi thể hiện vẻ mặt lạnh lùng như vậy, và cảnh báo: “Này, anh nói chuyện cẩn thận một chút

“Anh có kế hoạch gì không?”

“Cũng chẳng có kế hoạch gì cụ thể,” Giang Thành Hải trả lời, “Chỉ là… giết vài người thôi.”

“Vài người à?”

“Vài người, mười mấy người, vài chục người… Không thể đoán trước được, tùy vào tình hình mà thôi.”

Châu Vân Phủ nhíu mày, nhận ra quyết tâm của Giang Thành Hải – anh ta sẵn sàng hy sinh bản thân để tiêu diệt gia tộc Bạch Gia tại Phụng Thiên.

Chỉ vì muốn trả thù cho con trai út Kim Hiếu Nghĩa sao?

Điều đó có vẻ hợp lý, nhưng vẫn còn thiếu đi sức thuyết phục.

Hồi xưa, khi gia tộc Châu và gia tộc Bạch Gia đối đầu nhau, Giang Thành Hải cũng đã mất đi nhiều anh em… Nhưng lúc đó, anh ta chưa từng quyết tâm đến thế này.

Phải chăng vì lúc đó còn trẻ, ham muốn giàu sang, nên mới không dám quyết tâm đến thế?

Châu Vân Phủ không khỏi liếc nhìn cháu trai mình, rồi thở dài và hỏi: “Là vì đứa con trai của anh sao?”

“Ông trưởng tộc ơi,” Giang Thành Hải cuộn tay áo lên và nói một cách nghiêm túc, “Tôi nghĩ chúng ta đều có chung suy nghĩ… Trong khi còn thể sống được, thì những ân oán, tình thù này nên được giải quyết cho xong, để các thế hệ sau không phải gánh chịu những hậu quả tồi tệ.”

Nước trà trên bàn đã nguội đi phần lớn; những ngọn nến trên bàn cũng sắp tắt hẳn.

Ánh mắt Châu Vân Phủ bỗng lóe lên và hỏi: “Cần thêm người giúp đỡ không?”

“Tôi không thể nói quá chắc chắn… Có thể sẽ cần thêm người, cũng có thể không. Tôi sẽ cố gắng không dùng thêm ai, nhưng việc này phải được thực hiện một cách sạch sẽ… Ông trưởng tộc, ông cần phải hứa với tôi hai điều.”

“Nói đi!”

Giang Thành Hải giơ một ngón tay lên: “Trước hết là đơn vị tuần tra… Ông trưởng tộc, điều này cần phải nhờ vào mối quan hệ của ông để giúp tôi lo liệu.”

“Điều thứ hai là gì?”

Giang Thành Hải tiếp tục nói: “Sau khi việc này thành công, nếu tôi không chết, thì đó sẽ là điều kiện để tôi trở thành người đứng đầu.”

“Tất nhiên, đó là điều xứng đáng với anh,” Châu Vân Phủ đồng ý ngay lập tức, “Vậy thì… những mạng người ở ‘Hòa Thắng Phường’, tôi sẽ để anh tự quyết định.”

Không ngờ ông trưởng tộc lại đồng ý… Giang Thành Hải lại không còn vội vàng nữa.

“Những kẻ đó… Khi tôi muốn giết họ, tôi sẽ tự đi thuê người làm việc đó… Lần này tôi chỉ đến để thông báo cho ông biết trước thôi.”

……

……

Khoảng nửa giờ sau, Giang Thành Hải và Cung Bảo Nam rời khỏi nhà, lên xe ngựa, được buộc mắt bằng dải lụ