Khả năng chịu đựng những điều mà người thường không thể chịu đựng được – Đỗ Dung quả thực khác biệt so với những kẻ lưu manh tầm thường khác.

Nói rằng ông ấy là người có thể làm nên chuyện lớn, có lẽ hơi phóng đại một chút, nhưng ông ấy chắc chắn có tham vọng đạt được những thành tựu lớn lao.

Còn việc sử dụng từ “quả lê” để ám chỉ những sóng gió mà công ty Tam Kim đã trải qua, hoặc tình hình của Gậy Đầu Bang tại Thượng Hải, hay thậm chí là những lo ngại và nguy cơ mà Đỗ Dung đang gánh chịu cho bản thân mình và những người như ông ấy… thì thực ra cũng không quan trọng lắm.

Dù là trường hợp nào đi nữa, ý của Đỗ Dung cũng rất rõ ràng: ông ấy không hài lòng với hiện trạng, mà đang tích cực tìm cách thay đổi.

Là một kẻ buôn bán hàng rong địa phương ư?

Vị trí đó rõ ràng không phải là ước mơ cuối cùng của ông ấy.

Chính vì vậy, ông ấy sẵn lòng nhượng bộ, để không làm gián đoạn bước tiến của mình trên con đường leo lên tầng lớp quyền lực thực sự.

Giang Liên Hành không bị lừa dối bởi vẻ bề ngoài của vấn đề này.

Ông ấy lấy cây tăm nha ra, nhặt một miếng thịt lê lên, vừa ăn vừa nói: “Thưa ông Đỗ, là một doanh nhân, ông chắc chắn hiểu rằng trong kinh doanh, có mua thì mới có bán; liệu quả lê đó có ngon hay không, luôn là người mua quyết định. Nếu người mua cần, quả lê hỏng cũng trở thành quả lê ngon; còn nếu người mua không thích, quả lê ngon cũng trở thành quả lê hỏng.”

Nghe những lời này, Đỗ Dung nhướng mày, và bắt đầu nhìn nhận lại người đàn ông xa xứ đang ngồi trước mặt mình.

Đây là cuộc đối đầu về tầm nhìn.

Đúng sai, thiện ác, chuẩn mực đạo đức… không nằm ở chúng ta, không nằm ở luật pháp hay phong tục tốt đẹp, mà nằm ở nhu cầu của tầng lớp quyền lực.

Có vẻ như suy nghĩ của hai người lại trùng hợp với nhau.

Đỗ Dung cười và gật đầu, nói một cách khiêm tốn: “Thật là ông Giang nhìn xa trông rộng, Đỗ này xin học hỏi.”

“Quả lê này ngon đấy, rất ngọt!”

Giang Liên Hành vừa thưởng thức vừa nói, sau đó đẩy quả lê sang cho Lưu Yên Thanh, rồi ngước nhìn Đỗ Dung.

“Nói đến chuyện ăn uống, tôi nghe nói thưa ông Đỗ là một người am hiểu, trong đời ông luôn muốn ăn ba tô mì: mì tình cảm, mì danh dự và mì mặt mũi… Không biết đó chỉ là lời đồn đại trên giang hồ, hay thực sự là sự thật?”

“Xin lỗi, xin lỗi!” Đỗ Dung vội vàng cười nói, “Chỉ là vài suy nghĩ cá nhân thôi, mong ông Giang đừng coi trọng.”

Nhưng Giang Liên Hành lại n

Đỗ Dung bật cười không nói được lời, rồi hỏi: “Xin hỏi thêm một điều, ông Giang đã ăn hai tô mì nào vậy?”

Giang Liên Hành dựa vào mặt bàn, ngửa cổ trả lời: “Lớp vỏ bên ngoài và phần nhân bên trong.”

Nghe xong, mọi người im lặng một lúc.

Giang Liên Hành và Đỗ Dung nhìn nhau, rồi từ từ bắt đầu cười; trong khi đó, những người khác vẫn giữ vẻ nghiêm túc, chờ đợi phản ứng của Đỗ Dung.

Một lúc sau, Đỗ Dung mới nói: “Ăn mì chỉ là để tiết kiệm thời gian và công sức thôi… Ông Giang ơi, thời gian không đợi ai đâu. Thế giới này không thể mãi mãi trong tình trạng hỗn loạn như này được. Thay vì cãi vã lẫn nhau, tốt hơn hết là chúng ta nên nhanh chóng tìm cách hòa giải, bảo vệ gia đình mình!”

Nhân Bào Khôn nghe vậy, cảm thấy rất yên lòng và gật đầu, sau đó quay sang Giang Liên Hành nói: “Ông Giang ơi, lê cũng đã được ăn rồi, và Đỗ sinh cũng đã bày tỏ quan điểm của mình. Gậy Đầu Bang đã chiếm được bến cảng số mười sáu, ông cũng đã giữ được mặt rồi… Nếu có thể tha thứ được, thì hãy tha thứ đi, ông nghĩ sao?”

“Có ông già này bảo lãnh, cháu tôi tất nhiên sẽ không từ chối.” Giang Liên Hành quay đầu nhìn Vương Lão Cửu và hỏi: “Anh Chín ơi, anh thì sao?”

“Tôi hy vọng Đỗ sinh sẽ giữ lời!” Vương Lão Cửu nhìn chằm chằm vào Đỗ Dung.

“Được rồi, được rồi!” Nhân Bào Khôn vui mừng nói, “Đúng rồi, giang hồ nên hỗ trợ lẫn nhau, coi trọng sự hòa bình!”

Nói xong, ông ta liền hét lớn về phía cửa: “Mọi người lại đây, hãy thay trà bằng rượu, và gọi hai người kia trở lại! Truyền tin ra ngoài: Anh em Anh Quang Bang và Gậy Đầu Bang đã hòa giải!”

Theo lệnh đó, cánh cửa phòng được mở ra.

Các nhân viên phục vụ reo hò mừng chúc, bắt đầu chuẩn bị thức ăn và bàn tiệc; căn phòng mang tên “Sông” lập tức trở nên nhộn nhịp.

Chỉ trong vài phút, các món ăn ngon lành lần lượt được bày ra bàn: gà luộc, tôm hấp, cá chép hầm, chim bồ câu da giòn… Tất cả đều mang hương vị đặc trưng của miền Nam.

Mặc dù mọi người đang nói chuyện về hòa bình, nhưng không khí bàn tiệc không hề thoải mái lắm; hầu hết mọi người đều cảnh giác, không dám lơ là. Chỉ có ông Nhân Bào Khôn cười tươi, kêu gọi mọi người cùng ăn uống.

“Cứ thoải mái đi, khách đến thì phải được đối xử tử tế… Gần đây tôi đang chăm sóc sức khỏe, ăn vài món rau thanh đạm là đủ rồi.”

Mọi người gật đầu, nhưng không ai ăn nhiều.

Trong lúc đó, vài nhân viên phục vụ bước vào phòng, mang theo một đĩ

“Nhân Bào Khôn quay đầu cười nói: ‘Thử xem sao, chắc chắn sẽ gặp may mắn lớn đấy!’”

Jiang Liên Hành gật đầu, cầm đũa và bắt chước cách ăn của người già kia: nhấc miếng cá sống lên, phết sốt lên trên, rồi kèm theo rau xanh, nuốt hết vào bụng mà không thưởng thức được hương vị gì cả. Phải thêm vài miếng nữa mới cảm nhận được rằng món này thực sự hấp dẫn ở phần cảm giác khi ăn.

Dạ dày luôn nhớ về quê hương; Liu Yansheng đã nhiều năm không được thưởng thức món ăn quê nhà chuẩn bị đúng cách như thế này, vì vậy anh ta cảm thấy vô cùng thỏa mãn.

Nhân Bào Khôn thấy vậy, không khỏi mỉm cười và liên tục nói: “Anh Liu, cứ từ từ thưởng thức đi. Chúng ta đều là bạn học và đồng hương cả; nếu có thời gian, hãy đến thăm nhau thường xuyên nhé!”

“Đúng vậy, ở Thượng Hải có rất nhiều nhà hàng ngon từ các tỉnh khác nhau. Ông Giang đã xa xôi đến đây, nên hãy thử đi thăm một số nơi nhé,” Đỗ Dung nói thêm. “Nếu cần người hướng dẫn, hoặc có bất cứ việc gì cần sự giúp đỡ, cứ tìm tôi bất cứ lúc nào; yên tâm, lần này tôi sẽ không từ chối đâu.”

“Thật tốt quá!” Jiang Liên Hành không ngại ngùng gì cả. “Tôi cũng đang định ở lại Thượng Hải thêm vài ngày nữa; có lẽ sẽ cần ông Đỗ hướng dẫn cho tôi đấy!”

Mọi người chỉ nói vậy thôi, chẳng ai coi đó là chuyện thật.

Cả hai bên đều có vẻ mơ màng, vì vậy bữa tiệc cũng không kéo dài lâu và cuối cùng đã kết thúc một cách vội vã.

Có lẽ vì Nhân Bào Khôn thực sự có uy tín lớn, nên dù trong suốt buổi trò chuyện hay lúc ăn uống, mọi thứ đều diễn ra êm đềm, mọi người đều an toàn và thoải mái.

Khi rời khỏi nhà hàng “Tam You Hui”, Đỗ Dung ban đầu muốn đề nghị dùng xe đưa Jiang Liên Hành và Vương Lão Cửu về, nhưng lại lo ngại họ sẽ nghi ngờ, vì vậy anh ta đơn giản là bỏ qua ý định đó. Họ chỉ trao đổi vài lời lịch sự ngay tại cửa nhà hàng, sau đó chia tay nhau.

Nhìn theo bóng dáng của những người thuộc Gậy Đầu Bang dần khuất xa, Ye Chuosan và Vinh Kính Thụy tiến lại gần Đỗ Dung và hỏi một cách nghiêm túc: “Anh trai, chỉ để họ đi như vậy thôi à?”

Đỗ Dung suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi không muốn đối đầu với những kẻ lưu manh, nhất là khi bên cạnh họ còn có một người thông minh nữa.”

“Đúng là vậy!” Ye Chuosan có vẻ lo lắng. “Tôi thấy, chú Khôn dường như rất thích anh chàng họ Liu đó.”

“Vậy Trương Tiểu Lâm thì sao?” Vinh Kính Thụy hỏi. “Hiện tại anh ta đang rất tức giận, và còn có Lâu

……

Bên kia, Giang Liên Hành và Vương Lão Cửu mỗi người ngồi trên một chiếc xe đạp kéo, cùng nhau hướng về Hội quán Người đồng hương tỉnh An Huy. Những người anh em khác đi theo sau xe, luôn cảnh giác cao độ.

Khi bước vào Pháp Thuộc Khu, Giang Liên Hành lo lắng nhắc nhở: “Cửu ca, tôi không thể thường xuyên đến Thượng Hải được. Đỗ Dung kia, sau này anh phải cẩn thận với hắn.”

“Anh em yên tâm đi!” Vương Lão Cửu nói với vẻ khinh thường, cười lạnh: “Tôi biết rõ Đỗ Dung là kiểu người ranh ma, nhưng hắn không phải là đối thủ khó đối phó đâu. Hắn chỉ dám bắt nạt kẻ yếu và sợ người mạnh mà thôi. Trước mặt tôi, hắn chẳng có cơ hội gì đâu! Nếu hắn hung hãn, tôi còn hung hãn hơn nữa. Với loại người như họ, chỉ có cách đối đầu thẳng thừng mới hiệu quả.”

Gậy Đầu Bang có cách của Gậy Đầu Bang… Dù muốn khuyên nhủ nhẹ nhàng, cũng phải biết điểm dừng.

Giang Liên Hành không tiếp tục nói thêm, chỉ nhắc lại lời hứa trước đó: “Tôi ở Thượng Hải có hai người đồng hương, một người buôn bán dược liệu, một người kinh doanh đồ tạp hóa. Sau này, khi họ đến khu vực Thập Lục Pù, hy vọng Cửu ca sẽ quan tâm đến họ. Khi tôi trở về Phụng Thiên, tôi sẽ cử thêm vài người anh em đến đó nữa…”

“Anh em đừng lo, cứ để tôi lo hết mọi việc!” Vương Lão Cửu cười ha hả: “Khi đến Thượng Hải, bảo họ đến Hội quán tìm tôi là được!”

“Vậy thì cảm ơn Cửu ca rồi!” Giang Liên Hành gật đầu, nói nhỏ.

Lúc này, bên bờ sông Hoàng Bộc, gió vẫn thổi mạnh, nhưng không hề mang lại cảm giác mát mẻ. Bầu trời u ám, không khí ẩm ướt và nặng nề; gió thổi vào mặt, cảm giác nhớp nháy và khó chịu.

Dù đã giành được thành công, Giang Liên Hành vẫn có vẻ lo lắng, dường như đang suy nghĩ về điều gì đó. Tóm lại, anh ta trông có vẻ quá lo lắng vô cớ.

Không lâu sau, hai chiếc xe đạp kéo dừng lại trước cửa Hội quán Người đồng hương tỉnh An Huy. Giang Liên Hành bước xuống xe, nhưng không vào trong, mà quay lại gọi Xi Phong và nhỏ giọng ra lệnh: “Em đi ngay đến ga tàu Xa Bắc, mua vài tấm vé về!”

“Anh em, sao đã đến lúc phải đi rồi?” Vương Lão Cửu nghe vậy, vội vàng tiến lại hỏi: “Chúng ta vừa mới giành được bến cảng, ít nhất cũng nên ở lại vài ngày nữa mới về chứ!”

Giang Liên Hành cười gượng: “Cửu ca, tôi nhớ nhà lắm. Tôi đã ở Thượng Hải được hơn nửa tháng rồi. Bây giờ công việc đã xong, mọi chuyện cũng đã giải quyết xong, đến lúc phải trở về rồi. Ở quê nhà Phụng Thiên, bây gi

**“**

  Lòng muốn trở về nhà gấp như mũi tên bắn ra, chỉ vì trong lòng luôn lo lắng không yên.

  Chuyện này chẳng có cơ sở nào cả, chỉ là một linh cảm rất mạnh mẽ thôi!

  Lý Chính Tây đã theo dõi Giang Liên Hành hơn mười mấy năm, nên anh ấy hiểu rõ tình hình. Vì vậy, anh ấy hỏi: “Vậy vé tàu buổi sáng mai thì sao?”

  Giang Liên Hành lắc đầu và nói: “Cứ chọn chuyến gần nhất đi, dù đi về phía Bắc Súc cũng được… Dù sao thì tối nay này phải rời khỏi Thượng Hải!”

  …………

  “Gì cơ? Tối nay đã phải đi à?”

  Trong tòa nhà căn hộ ở khu phố cổ, khi nghe tin này, Chuang Hổ cảm thấy vô cùng ngạc nhiên. Anh nhìn Giang Liên Hành đang thu dọn hành lí và lắp bắp hỏi: “Ông chủ, sao lại đột ngột như vậy nhỉ? Tôi… tôi chẳng hề chuẩn bị gì cả!”

  “Anh định rời cung điện hay sao mà cần phải chuẩn bị gì chứ? Đã bảo đi thì đi thôi, cớ gì phải nói nhiều như vậy!” Giang Liên Hành vừa nói vừa cho chiếc áo vest vào vali.

  “Không phải vậy đâu… Vấn đề là vé xem múa của chúng ta vẫn chưa được sử dụng, thế này thì uổng phí quá rồi!”

  “Thôi đi, vé đó là vé trẻ em mà, mang về làm kỷ niệm là được rồi!” Giang Liên Hành nói.

  “Ông chủ, ông thật là keo kiệt quá… Làm sao lại có vé trẻ em chứ!” Chuang Hổ cau mày hỏi. “Có chuyện gì xảy ra khi nói chuyện về trà không?”

  Giang Liên Hành đứng thẳng dậy, chỉ vào mặt Chuang Hổ và quát: “Đừng nói nhiều nữa, mau thu dọn đồ đi, nếu không tôi—”

  Chưa kịp nói hết, anh đột nhiên cảm thấy đau đớn dữ dội, phải đặt tay lên bụng và cúi người xuống.

  Thấy vậy, Chuang Hổ hoảng sợ, vội vàng tiến lên hỏi: “Ông chủ, ông sao vậy? Có phải bị ngộ độc không? Ai đó giúp tôi với, ông chủ bị—”

  “Đừng chửi tôi nữa!” Giang Liên Hành chỉ vào mũi Chuang Hổ và nói một cách khó khăn: “Đừng ăn cá sống đâu… Tôi đi vệ sinh một lát, cậu mau thu dọn đồ đi!”

  “Tách!”

  Cánh cửa phòng vệ sinh đóng lại.

  Chuang Hổ đứng ngẩn ngơ tại chỗ, vẫn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

  Dần dần, anh cau mày, ngửi quanh một hồi, rồi đột nhiên hoảng sợ, vội vàng che miệng và chạy thẳng đến phòng của Lưu Yên Thanh.

  Vừa bước vào phòng, anh đã gặp phải Từ Văn Triệu và Thạch Liên Thành.

  Hai người này vốn ở ngay dưới t

“Có lẽ chủ nhà đang nghĩ đến cô dâu của mình đấy!”

Chuáng Hổ không khỏi ngả người ra sau và hỏi lại: “Anh, anh tin điều này không?”

“Vợ chồng đã kết hôn với nhau rồi, có gì mà không tin được chứ?” Lưu Yên Thanh cười ha hả và nói, “Hồi đó, chính sư phụ tôi mới là người xem bát tử cho chủ nhà và cô dâu của ông ấy đấy!”

“Hợp không?” Chuáng Hổ hỏi.

Lưu Yên Thanh suy nghĩ một chút rồi cười nói: “Hehe, điều này còn tùy vào thời điểm nữa… Đôi khi rất hợp, đôi khi lại xung đột. Dù sao thì cũng đừng bàn nhiều nữa, nếu chủ nhà muốn đi thì cứ đi thôi!”

Trong lúc họ đang nói chuyện, một giọng nói nhẹ nhàng, du dương từ bên ngoài cửa bay vào.

“Ôi trời, ông Giang sắp đi rồi à?”

Bà Mai mặc chiếc áo dài màu đen, in họa tiết hoa mai trắng, đeo một chuỗi hạt vàng rất tinh xảo, bước đi uyển chuyển tiến vào trong.

“Thế nào, các bạn ở đây những ngày qua có thoải mái không?” bà hỏi.

Lưu Yên Thanh liên tục gật đầu: “Rất thoải mái, cảm ơn bà Mai rất nhiều. Vừa hay bà đến đây, chúng ta cùng kiểm tra phòng xem sao!”

“Ồ, không cần vội vàng đâu! Nhưng tôi phải nói rõ trước nhé… Mặc dù các bạn chỉ ở đây chưa đầy một tháng, nhưng tiền thuê phòng thì không thể hoàn lại đâu!”

“Đúng vậy, đó là quy định bình thường mà!”

“Tốt lắm… À, ông Giang đâu rồi?” bà Mai hỏi.

“Ehm…” Chuáng Hổ vội vàng chặn cửa lại và cười ngượng ngùng: “Tôi khuyên bà đừng đi làm phiền chủ nhà chúng tôi lúc này… Ông ấy hơi… không khỏe lắm!”

Đúng lúc đó, tiếng bước chân vang lên từ hành lang.

Ôn Đình Các leo lên cầu thang và thấy mọi người đều tụ tập ở hành lang, liền tiến lên hỏi lý do.

Anh vừa trở về từ khu vực nhà họ Trương, và suốt cả ngày hôm đó, Trương Tiểu Lâm không hề có bất kỳ biến động gì.

Vì vậy, khi nghe nói rằng chủ nhà sẽ rời khỏi Thượng Hải vào tối nay, Ôn Đình Các cũng hơi ngạc nhiên, nhưng anh không hề nghi ngờ gì cả, và cũng không kịp mệt mỏi mà lập tức vào trong phòng để thu dọn hành lý.

Mọi người đều bận rộn, và đến khi trời tối, Lý Chính Tây cuối cùng cũng trở về.

“Anh, ở Thượng Hải người đông lắm, vé xe khó mua lắm đấy!” Tây Phong than phiền, “Chuyến xe gần nhất chỉ có vào lúc 10 giờ rưỡi tối, và đó là chuyến đi về phía Bắc Sơn Tây… Chúng ta có cần vội vàng đến thế không?”

Giang Liên Hành châm một điếu thuốc, đứng bên cửa sổ với vẻ thoải mái, nhìn xuống dưới một lúc rồi quay người lại và gật đầu mạnh mẽ.

“Mọi việc