Vào buổi tối hôm đó, Trưởng phòng Trần đã thay đồ sang trang phục thường ngày và đi thẳng đến tìm Giang Liên Hành.

Lúc bấy giờ, Giang Liên Hành đang có mặt tại trụ sở chính của công ty bảo hiểm Tây Quan.

Mặc dù việc kinh doanh của gia đình Giang vẫn chưa được khôi phục, nhưng nhờ sắp xếp của Phương Ngôn, Giang Liên Hành đã lần lượt gặp gỡ các quản lý ở các chi nhánh để trao đổi. Sau vài cuộc nói chuyện, ông đã giúp mọi người yên tâm hơn.

Trưởng phòng Trần thực tế là ông Trần Phụng Chương, một quan chức quyền lực trong cơ quan chính quyền Phụng Thiên, chịu trách nhiệm quản lý công tác cảnh sát cho 58 huyện trong tỉnh.

Ông đã hoạt động trong môi trường này trong thời gian dài; mặc dù không hoàn toàn trong sáng, nhưng ông vẫn được coi là người đáng tin cậy, và thông thường ông cũng không có nhiều liên lạc với gia đình Giang.

Việc ông đến thăm lần này có phần hơi đột ngột.

Khi biết tin này, Giang Liên Hành cũng khá ngạc nhiên, liền bảo Phương Ngôn mang trà nước đến, sau đó đóng cửa phòng và từ chối mọi cuộc ghé thăm khác.

Sau khi hai bên ngồi xuống, Trần Phụng Chương nói thẳng vào vấn đề và ngắn gọn trình bày chỉ thị của Trương Đại Sư.

Giang Liên Hành ban đầu đã dự định sẽ hành động mạnh mẽ để trả thù, nhưng khi nghe lời Trưởng phòng Trần, ông thấy đây thật là cơ hội tốt. Tuy nhiên, ngay sau đó, ông lại thở dài, tỏ ra lo lắng và nói rằng mình gặp rất nhiều khó khăn, nên không muốn nhận nhiệm vụ này một cách dễ dàng.

“Ôi, Trưởng phòng Trần, quý ông bỏ công sức đến đây và còn mang theo lệnh của Trương Đại Sư… Theo lý thuyết thì tôi thực sự không nên từ chối…” Ông vừa mời Trần Phụng Chương hút thuốc vừa than phiền: “Nhưng thật lòng mà nói, tôi chỉ là một người kinh doanh bình thường mà thôi. Sức mạnh của bọn Nhật Bản quá lớn; tôi có thể làm gì được chứ? Tôi không phải đang từ chối ông, mà là tôi có những lý do riêng!”

Trần Phụng Chương hút hai hơi thuốc rồi cười nói: “Ông chủ Giang, không cần phải tự ti như vậy đâu. Tôi biết rõ ông có sức ảnh hưởng đến mức nào mà. Nếu ông không nhận nhiệm vụ này, thì ai có thể đảm nhận được chứ? Làm sao tôi có thể đi từng nơi để thuyết phục những nhóm dân quân đó được?”

“Trưởng phòng Trần bận rộn với công việc, việc đó thực sự không khả thi.”

“Đúng vậy. Hiện tại, chúng ta cần tránh xung đột trực tiếp với bọn Nhật Bản để không bị họ lợi dụng. Các hội thương và quốc hội đều là những người yếu đuối, còn người dân bình thường thì lại sợ hãi bọn Nhật Bản lắm. Trong tình huống này, nếu muốn sử d

“Nhưng thực ra, ông Chén không hề biết rằng vợ con tôi vẫn đang ở khu định cư của Công ty Đường sắt Nam Đông Dương. Bây giờ bảo tôi đi ngược lại lệnh của bọn Nhật Bản, thì… thì…”

“À, hóa ra ông chủ Giang có những lo ngại như vậy à?”

“Xin lỗi thật sự!” Giang Liên Hành nói một cách e lệ, “Thành thật mà nói, vợ con tôi hiện đang ở khách sạn của Công ty Đường sắt Nam Đông Dương. Nếu không thể đảm bảo an toàn cho họ, tôi cũng không dám làm gì cả. Ông cũng hiểu chứ?”

Chén Phụng Trang gật đầu.

Đó quả là điều bình thường, không thể trách móc ông ta quá mức được. Nếu vợ con mình rơi vào tay bọn Nhật Bản, chắc hẳn ông ta cũng sẽ phải suy nghĩ kỹ lưỡng.

Chén Phụng Trang không rõ ràng lý do tại sao gia đình Giang lại có thù hận lớn với bọn Nhật Bản đến thế, chỉ cảm thấy nếu không đảm bảo an toàn cho họ, việc này có thể sẽ phản tác dụng. Nếu Giang Liên Hành lại bị phe Đông Dương lôi kéo sang phía họ, thì mọi chuyện sẽ càng tồi tệ hơn.

May mắn thay, Trương Đại Sư đã đưa ra lệnh rằng các cơ quan chính quyền, quân đội và cảnh sát đều phải hỗ trợ mọi người một cách thuận tiện.

Vì vậy, Chén Phụng Trang yên tâm và nói thẳng ra: “Nếu như vậy, tôi có thể cử người giúp ông chủ Giang đưa vợ con ông trở về thành phố một cách an toàn.”

“Cảm ơn ông Chén rất nhiều!” Giang Liên Hành vội vàng nói, “Nhưng chuyện xảy ra vào tối hôm kia, có lẽ ông cũng đã biết rồi. Hiện tại thành phố đang rất hỗn loạn, những tên Nhật Bản kia có thể sẽ quay lại lần nữa… Xin ông thông cảm, tình hình của tôi thật sự rất khó khăn!”

Chén Phụng Trang vẫy tay và nói: “Ông chủ Giang đừng lo lắng. Đại Sư đã ra lệnh rằng miễn là có thể trì hoãn sự xâm nhập của bọn Nhật Bản, dù ông làm gì, các cơ quan chính quyền cũng sẽ hỗ trợ tích cực. Nếu tôi nói rằng có thể đảm bảo an toàn cho vợ con ông, thì tôi chắc chắn sẽ làm được điều đó.”

“Ôi, như vậy thì thật sự phiền phức cho ông Chén quá…”

“Không phiền đâu. Tôi có thể điều động lực lượng cảnh sát, thành lập một đội tuần tra và một đội đặc nhiệm để chịu trách nhiệm bảo vệ khu vực gần nhà ông. Những người trong đội sẽ do tôi tự chọn, chắc chắn sẽ không làm tròn nhiệm vụ. Ông chủ Giang yên tâm đi.”

Nghe vậy, lòng Giang Liên Hành đã vui mừng lắm, nhưng trên mặt vẫn giả vờ khó xử và vội vàng từ chối: “Làm sao có thể được như vậy… Điều này thật không phù hợp chút nào!”

Chén Phụng Trang

“Không không không, Trưởng phòng Trần đã hiểu lầm rồi!” Giang Liên Hành vội vàng nói, “Tôi không có ý từ chối đâu, chỉ là những người làm công việc công cộng như chúng tôi, nếu ông quá quan tâm đến tôi như vậy, tôi sợ rằng sẽ có lời đồn thị phi trong thành phố, làm ảnh hưởng đến danh tiếng của ông mà thôi!”

“Ồ, ông nghĩ như vậy à?”

Bỗng nhiên, Trần Phụng Trường đứng dậy và cười nói: “Ông chủ Giang lo lắng quá! Kẻ Đông Dương kia âm mưu xấu xa, khi đất nước đang gặp khó khăn, danh tiếng cá nhân có ý nghĩa gì đâu?”

Nói xong, ông bước về phía cửa ra vào.

Giang Liên Hành thấy vậy, vội vàng đứng dậy đi theo, vừa nói lời van nài vừa gọi Phương Ngôn đến.

Phương Ngôn đã chuẩn bị sẵn, lập tức lấy ra một phong bì từ ngăn kéo; bên trong phong bì đầy ắp tiền ngoại tệ, và anh ta nhanh chóng bước đến bên cạnh chủ nhà.

Giang Liên Hành nhận lấy phong bì, cười nói: “Trưởng phòng Trần đến đây vội vàng quá, tôi cũng chưa kịp chuẩn bị gì cả. Sắp Tết rồi, đây chỉ là một món quà nhỏ thôi, xin ông nhận lấy!”

Trần Phụng Trường mở cửa ra và lắc đầu nói: “Không cần đâu.”

“Này, đây là cho con cái các bạn đấy, cứ nhận lấy đi, đừng từ chối!”

“Ông chủ Giang, tôi đã sai người đến giúp trông coi biệt thự của ông, không phải vì muốn lấy đồ của ông đâu.”

“Tôi biết mà, tôi biết!” Giang Liên Hành đã quen với những lời nói khách sáo này rồi, không để tâm lắm, và tiếp tục nhét phong bì vào túi người đối diện, “Mỗi chuyện một lý do; ông là người làm công việc công cộng, nhưng điều đó cũng không ảnh hưởng đến mối quan hệ riêng tư giữa chúng ta đâu. Luật pháp của đất nước vẫn cho phép có sự thông cảm, ông nghĩ sao? Bọn Nhật Bản bây giờ đang hung hãn như vậy, tôi vẫn cần sự giúp đỡ của ông mà!”

Trần Phụng Trường đẩy phong bì của Giang Liên Hành ra và nói thẳng thắn: “Nếu là lúc bình thường, tôi cũng sẽ nhận số tiền này, nhưng bây giờ thì khác. Hãy mang về đi!”

“Lời nói của Trưởng phòng Trần, tôi không hiểu lắm… Có gì khác biệt đâu, ông cứ nhận lấy đi!”

“Thôi không được! Ông chủ Giang, chúng ta đều là người Hoa trước hết, sau đó mới là những điều khác… Tôi hy vọng ông có thể hiểu ý tôi!”

Nói xong, ông chỉ nói thêm một câu “Hãy đợi đã”, rồi vội vàng rời khỏi tòa nhà công ty bảo hiểm…

…………

Sau khi nhận được lời hứa bảo vệ từ Trưởng phòng cảnh sát Trần Phụng Trường, Giang Liên Hành lập tức bắt đầu chuẩn b

Đây là mệnh lệnh của Hồ Tiểu Diện: trong thời gian tới, tất cả các thành viên trong gia đình Giang Gia đều phải ở lại biệt thự lớn ở phía bắc thành phố để sẵn sàng hành động bất kỳ lúc nào.

Mọi người vội vàng thu dọn hành lí vào cốp xe, phụ nữ và trẻ em cũng lần lượt ngồi vào chỗ của mình. Bầu trời phía xa dần sáng lên.

Người đứng đầu đội tuần tra mặc thường đến đón họ tên là Chu, trạc tuổi ba mươi, thân hình vạm vỡ và làm việc rất hiệu quả; rõ ràng là người được cơ quan chức năng chọn lọc kỹ lưỡng.

Khi mọi người gần như đã tập trung đủ, ông ta tiến lại gần Giang Liên Hành và hỏi thầm: “Ông chủ Giang, mọi người đã đến đủ chưa? Chúng ta nên đi ngay thôi! Mặc dù chúng tôi là đội tuần tra mặc thường, nhưng thỉnh thoảng cũng xuất hiện trên đường phố; nếu bị quân Nhật nhận ra, chắc chắn sẽ xảy ra tranh cãi, và lúc đó sẽ rất khó xử.”

Giang Liên Hành gật đầu và nói: “Đội trưởng Chu yên tâm, chúng ta sẽ lên đường ngay bây giờ.”

Nói xong, ông ta lại quay đầu nhìn về phía khách sạn Nam Thiết.

Chỉ trong chốc lát, Trương Chính Đông bước ra khỏi khách sạn với vẻ vội vã.

Giang Liên Hành vội vàng hỏi: “Có chuyện gì vậy? Tại sao người đó vẫn chưa đến?”

Trương Chính Đông lắc đầu và nói: “Anh, vừa rồi chủ nhà Xue đã nhận điện thoại và bảo chúng ta trở về trước, họ sẽ nói rõ sau.”

“Tại sao cô ấy lại muốn ở lại khu thuê đất?” Giang Liên Hành có vẻ không kiên nhẫn và bắt đầu đi về phía khách sạn, “Tôi sẽ gọi điện cho cô ấy!”

“Anh, có lẽ không nên làm vậy…” Trương Chính Đông vội vàng ngăn cản, “Tối qua tôi đã đến tìm cô ấy rồi, nhưng bây giờ chủ nhà Xue không ai tiếp, khi tôi gọi điện, là Khánh Chinh nghe máy… Có lẽ việc này đã ảnh hưởng rất lớn đến cô ấy.”

Nghe vậy, Giang Liên Hành bắt đầu do dự, cảm thấy mình có lỗi với sự tin tưởng mà Xue Ứng Thanh đã giao phó cho mình.

Đúng lúc đó, đội trưởng Chu lại đến thúc giục: “Ông chủ Giang, chúng ta nên đi ngay thôi. Nếu để ai đó bị sót lại, ngày mai chúng tôi sẽ phải quay lại tìm họ; cứ kéo dài như thế này thì không ổn đâu!”

“Đúng vậy, thì chỉ có thể làm như vậy thôi.”

Giang Liên Hành quay người lại, vẫy tay với Triệu Quốc Yến và những người khác, nói: “Mọi người lên xe đi, sau này chúng ta sẽ thuyết phục chủ nhà Xue lại!”

Mọi người lên xe, tiếng đóng cửa vang lên liên tục.

Nhưng Vương Chính Nam lại tiến lại gần và hỏi: “Anh, chúng ta sẽ đi mà không báo trước sao?”

“Còn có cách nào khác à?” Giang Liên H

“Đánh nhau mà không phá vỡ được gì cả… Về mặt danh dự thì chúng ta vẫn nên duy trì, phải để lại chút đường đi cho những việc sau này chứ?”

Jiang Liên Hành nhíu mày, nhưng hỏi lại: “Thế là theo ý bạn, tôi phải tự mình đi xin ý kiến anh ta sao?”

“Không cần thiết đâu, nhưng tôi nghĩ ít nhất chúng ta cũng nên để lại lời nhắn cho người phụ trách ở đó, phải không?”

“Ê, sao cậu lại…”

Chưa kịp nói hết, cửa sổ xe bỗng mở ra một khe hở.

Hồ Tiểu Diện nhìn ra ngoài, liếc nhìn Nam Phong rồi nói nhẹ: “Cứ đi đi, cảm ơn họ thật lòng đi, và cũng tranh thủ giải quyết mấy việc khác luôn.” Cô quay lại nhìn Jiang Liên Hành: “Nam Phong nói đúng đấy, dù không hợp tác với Ngũ Điền Tín thì cũng không nên thể hiện sự thù địch quá rõ ràng.”

Nghe vậy, Jiang Liên Hành đành gật đầu đồng ý.

Vương Chính Nam đi để lại lời nhắn, rồi nhanh chóng trở lại cùng mọi người vào thành phố.

Quãng đường không quá xa, đi thẳng theo đường Lang Sử Thông khoảng nửa tiếng là đã đến Hóa Giới.

Nói thật lòng, sự can thiệp của người Đông Dương thực sự rất hiệu quả.

Mặc dù bọn Nhật Bản hung hăng hoành hành trên đường phố, nhưng dưới áp lực này, thủ phủ cũng nhanh chóng lập lại trật tự.

Thực tế, cả nước đều như vậy.

Sự thịnh vượng có điều kiện là sự ổn định; dưới sự cai trị của người nước ngoài, dù người dân chỉ được coi là công dân loại hai, nhưng ít nhất họ cũng không phải sống trong cảnh chiến tranh giữa các quân phiệt, và từ từ, cuộc sống cũng trở nên thịnh vượng hơn.

Bây giờ, khi Phụng Thiên Thành được quản lý chung bởi người Hoa và người nước ngoài, bầu không khí hỗn loạn đã giảm bớt đi rất nhiều.

Đoàn xe tiến về phía bắc Phụng Thiên Thành, trên đường thậm chí còn thấy vài cửa hàng đã mở cửa lại.

Để đảm bảo an toàn tài sản, một số chủ cửa hàng thậm chí còn hối lộ người Đông Dương, thậm chí còn mời bọn Nhật Bản vào nhà để tránh bị người vô gia cư cướp bóc.

Những chuyện như vậy không thể kể hết được.

Khi mọi người trở về biệt thự lớn ở phía bắc thành phố, trời vẫn chưa đến trưa.

Lúc này, Lý Chính Tây và Hải Tân Niên đã dẫn người dọn dẹp sạch sẽ căn nhà, kéo đi xác chết, lau sạch máu me, và cũng sửa chữa lại cửa sổ kính. Tuy nhiên, bên trong nhà trống rỗng; nhiều đồ vật quý giá như vàng bạc, đồ uống, bình sứ, tác phẩm điêu khắc từ ngọc, trang sức đều bị cướp sạch, đồ nội thất cũng hỏng hóc; khi bước vào nhà, tiếng nói của mọi người còn vang vọng lại.

Mọi người đầu tiên đến phòng người giữ cửa để nhìn thấy thi thể của Hứa Như Thanh.

Mặ

Giang Nhã và Giang Thừa Nghiệp thì càng không cần phải nói gì nữa; hai đứa trẻ từ nhỏ đã sống cùng bà cô, vì vậy khi thấy bà lão nằm trên chiếc giường đất lạnh lẽo, chúng không thể kìm được nước mắt, những giọt nước mắt rơi xuống đất, lâu mới khô đi.

Hơn nữa, không chỉ có bà cô mà còn có ông Nguyên, Tống Mẫu, Anh Tử… tất cả đều ra đi mãi mãi.

Trong mắt hai đứa trẻ, những người hầu đã cùng chúng sống qua bao năm tháng ấy giờ đây đã trở thành như thành viên trong gia đình; việc họ đột ngột qua đời mà không kịp chia tay khiến chúng thật sự khó chấp nhận.

Ở độ tuổi này, chúng không nên phải trải qua những điều này, nhưng vì sinh ra trong gia đình Giang Gia, dù muốn hay không, chúng cũng buộc phải chấp nhận.

Chỉ sau khi trải qua nỗi đau buồn, con người mới có thể trưởng thành.

Hồ Tiểu Diện và Giang Nhã đều khá thông minh; một người hiếu động, một người kín đáo, dù biểu hiện khác nhau nhưng vào lúc này, cả hai đều nhận ra hoàn cảnh của mình – sự giàu có của gia đình Giang Gia không phải là vĩnh cửu; với tư cách là con trai cả và con gái cả của gia đình này, một ngày nào đó, chúng sẽ phải gánh vác trách nhiệm duy trì gia tài.

Chỉ có cậu bé Giang Thừa Chí thì vẫn còn mơ hồ.

Một là vì cậu quá nhỏ, chưa hiểu biết gì về cuộc sống; hai là vì cậu lớn lên ở nhà ngoại, không quen thuộc với Hứa Như Thanh và những người khác, nên cũng không cảm thấy buồn bã gì. Khi bước vào sân, cậu chỉ thấy ngôi nhà Tây phương này rất đẹp, liền tự do đi lang thang khắp nơi, lúc thì chạy đến khu vườn, lúc lại đến bên cửa sổ; cậu tự mình vui vẻ chơi đùa mà không cần ai đồng hành.

Mọi người cũng không có tâm trạng để trách móc một đứa trẻ; tất cả đều im lặng, chìm đắm trong nỗi buồn, chỉ có Hồ Tiểu Diện và Giang Nhã là ngoại lệ.

Hồ Tiểu Diện lặng lẽ nhìn thi thể của Hứa Như Thanh.

Đôi mắt cô khô ráo, không rơi một giọt nước mắt nào, chỉ nhẹ nhàng nói: “Các bạn đều đói rồi chứ?”

Mọi người đều ngạc nhiên; không phải là họ không đói, mà là họ hoàn toàn chưa nghĩ đến điều đó.

Hồ Tiểu Diện tiếp tục nói: “Hoa Nhỏ, Tống Mẫu không ở đây, em hãy dẫn Cốc Dục và Trình Phương vào bếp làm việc; mọi người hãy ăn trước đã. Sau khi ăn xong, em dẫn họ lên lầu tìm vài căn phòng trống; những người còn lại thì họp nhau trong phòng khách. Từ hôm nay trở đi, gia đình Giang Gia sẽ bắt đầu kiểm kê tài sản từng cá nhân.”