Nhìn ra khắp tỉnh Phụng Thiên, một lượng đất nhỏ như thế này chẳng có gì đáng kể cả, nhưng đối với làng Đất Bàn mà nói, không quá đáng nói khi cho rằng trong mười hộ gia đình ở đây, ít nhất tám hộ phải dựa vào sự ủng hộ của nhà ông Ngụy để sinh sống.

Bây giờ, khi bọn Nhật muốn mua đất, gia đình ông Ngụy có lẽ vẫn sẽ nhận được một khoản bồi thường nào đó và có thể chuyển đến nơi khác để tiếp tục sống sung túc.

Những người thực sự phải chịu khổ lại chính là các hộ thuê đất. Họ đã nghèo đến mức không còn gì cả; nếu mất đi nhà cửa và đất đai, lại không có nghề nghiệp khác, họ sẽ không còn con đường nào khác để sống và chỉ có thể trở thành những người lang thang.

Vì vậy, khi nghe tin bọn Nhật sắp đến, các hộ thuê đất còn lo lắng hơn cả gia đình ông Ngụy. Họ liên tục đến thăm hỏi tình hình, ca ngợi những ân huệ lớn lao mà gia đình ông Ngụy đã mang lại qua nhiều thế hệ, và mong rằng ông Ngụy sẽ không bỏ rơi họ.

Trong số đó, có một thanh niên tên là “Thạch Nhị Long” reaksi rất mãnh liệt. Anh ta thường xuyên nói rằng: “Bọn Nhật cũng là con người, sợ cái gì chứ? Nếu cần thiết, chúng ta sẵn sàng chiến đấu đến cùng; giết được một tên là một tên giết được hai tên thì càng tốt!”

Mọi người đều hoan nghênh lời nói của anh ta.

Tuy nhiên, người quản gia của gia đình ông Ngụy lại không nghĩ như vậy. Ông ấy cho rằng nên biết dừng đúng lúc và không cần phải đánh đổi những thứ quý giá bằng việc đối đầu vô ích.

Không chỉ ông ấy, mà cả con rể của làng láng giềng cũng đã đến khuyên can ông Ngụy vài lần.

May mắn thay, ông Ngụy là một người cứng đầu; ông kiên quyết không bán đi gia sản mà tổ tiên đã tích lũy qua nhiều thế hệ.

Vì vậy, các chủ đất và người thuê đất ở làng Đất Bàn đã đoàn kết lại với nhau một cách hiếm có để đối phó với tình hình này.

…………

Khi trời đã qua giờ trưa, một chiếc xe ngựa màu xanh lam xuất hiện ở phía đông làng Đất Bàn.

Người lái xe mặc bộ đồ màu xám rách rưới, đội một chiếc mũ cỏ có vành cuốn, thỉnh thoảng vung roi để thúc ngựa đi nhanh hơn.

Tiếng chuông treo trên xe gần như không nghe thấy được; con ngựa già đi rất chậm, thở hổn hển vì mệt.

Chưa kịp vào làng, từ xa đã thấy một đứa trẻ đang ngồi xổm chơi đùa trên đất.

Nghe thấy tiếng động trên đường, đứa trẻ bỗng nhiên đứng dậy, nhìn về phía xe, sau đó lập tức quay người chạy về phía làng.

Khi xe ngựa đi vào con đường đầy bụi vàng, mùi phân gà nồng nặc lan tỏa, đó chính là dấu hiệu xe đã vào làng.

Nhà ông Ngụy không khó tìm; dù

Trong những khu vực giao thông khó tiếp cận, sự xuất hiện đột ngột của một người lạ trong làng thật sự rất bất ngờ và thu hút sự chú ý của tất cả mọi người.

Tuy nhiên, vào thời điểm đó, ánh mắt của những người dân trong làng đều mang theo một ít thiện cảm hay thù địch.

Chiếc xe ngựa dừng lại trước cửa nhà ông Ngụy. Bên trong sân, có vẻ như họ đang xây dựng một cái bệ đất, và chiếc xe dường như đang hướng tới phía những căn nhà kiên cố được xây dựng để chống giặc.

Người lái xe quay người mở rèm cửa và nói: “Nam Phong, xuống xe đi!”

Vương Chính Nam bỗng nhiên tỉnh táo lại, lau miệng và hỏi ngơ ngác: “Anh Đông ơi, đã đến rồi à? Trời ơi, chậm quá, tôi ngủ gục luôn rồi!”

Con ngựa già phát ra tiếng hí, dường như đang tức giận.

Vương Chính Nam bước ra khỏi xe ngựa, nhưng ngay lập tức, anh nhận thấy những người dân trong làng đều lặng lẽ theo sau mình.

Những người già yếu, phụ nữ và trẻ em đều có vẻ mặt trầm mặc, nhìn về phía này với ánh mắt lo lắng, nhưng cũng không thể làm gì khác được.

Còn những người đàn ông trẻ tuổi thì cầm cuốc, cầm gậy, trông rất e dè, như thể sẵn sàng đối đầu bằng mạng sống của mình bất cứ lúc nào.

Vương Chính Nam nuốt nước bọt, vô thức đưa tay vào túi để sờ khẩu súng đeo bên mình, cố gắng duy trì bình tĩnh bằng vũ khí đó. Sau đó, anh đi đến trước cửa nhà ông Ngụy và gõ nhẹ hai cái.

Không lâu sau, người quản gia bước ra từ bên trong và hỏi một cách nghi ngờ: “Có chuyện gì cần giải quyết ạ?”

Vương Chính Nam chỉnh lại quần áo, cúi đầu chào và nói theo những gì chị dâu đã dạy anh: “Tôi tên là Vương, là người đến thành phố thu mua lông heo, muốn trao đổi công việc với ông Ngụy.”

Thu mua lông heo ư?

Người quản gia nhìn Vương Chính Nam từ đầu đến chân, thấy anh ăn mặc sang trọng và cũng nghe nói gần đây có nhiều người sẵn lòng trả tiền để mua lông heo, nên bớt nghi ngờ hơn và thái độ của anh ta cũng trở nên thân thiện hơn.

“Xin ông đợi một lát, tôi sẽ vào báo tin.”

“Được thôi, được thôi.”

Không lâu sau, Vương Chính Nam được người quản gia dẫn vào nhà ông Ngụy và đến phòng khách chính.

Ông Ngụy Viễn Ninh khoảng năm sáu mươi tuổi, tóc và râu đã bạc, trán có một nếp nhăn dọc giữa, dường như không thể duỗi thẳng ra được. Ông ngồi thẳng người ở phía trước phòng khách, phía sau là bức tranh vẽ cây thông và con hạc.

“Ông Vương, xin ngồi xuống. Tôi không ngờ ông trẻ tuổi như vậy!”

“Ông Ngụy quá lịch sự rồi. Tôi chỉ là người đi thuê để làm việc cho chủ nh

Hai bên đều có những kỳ vọng khác nhau trong cuộc thương lượng này; mặc dù có vài tranh cãi, nhưng đó chỉ là những cuộc thảo luận bình thường giữa người mua và người bán mà thôi. Vì vậy, cách hành xử của họ vẫn khá lịch sự, giúp duy trì phẩm giá cho cả hai bên.

  Tuy nhiên, trong quá trình thương lượng, Vương Chính Nam đã bắt đầu theo lời dặn của chị dâu mình, cố tình đưa cuộc trò chuyện về phía lĩnh vực bất động sản.

  “Ông Ngụy, gần đây tôi nghe nói rằng người Nhật dường như đang để mắt đến mảnh đất của ông… Có chuyện đó thật không ạ?”

  Ngay khi câu nói vang lên, khuôn mặt già nua của ông Ngụy Nguyên Ninh lập tức biến sắc. Ông nói: “Ông Vương, ông muốn dùng chuyện này để ép giá tôi à?”

  Vương Chính Nam vội vàng phủ nhận: “Đừng hiểu lầm, tôi chỉ tò mò thôi.”

  “Chẳng có gì đáng để tò mò cả. Mảnh đất này thuộc về gia đình chúng tôi. Miễn là tôi còn sống, mọi chuyện sẽ không thay đổi đâu. Nếu ông thấy giá hợp lý, vào mùa thu, ông cứ đến nhận đất đi; còn nếu không hợp lý, thì thôi. Thực ra, gia đình chúng tôi cũng không dựa vào việc buôn bán này để kiếm sống đâu.”

  “Ha ha, ông Ngụy, tôi lo không phải vì giá cả, mà là sợ đến mùa thu lại đến thì không còn thể nhận được đất nữa.”

  “Làm sao có chuyện đó được?” Ông Ngụy nói. “Ông hãy đi hỏi thăm các làng xung quanh xem. Gia đình chúng tôi chưa bao giờ làm những chuyện gian dối hay lừa đảo đâu. Một khi giá đã được thống nhất hôm nay, dù có ai đến đưa ra giá cao hơn, tôi cũng sẽ không bán đâu.”

  Vương Chính Nam vội vàng giải thích: “Không không, gia đình ông lớn lao như vậy, uy tín chắc chắn không thành vấn đề đâu. Tôi chỉ muốn nói rằng, nếu ông cứ đối đầu với người Nhật như vậy… ehm, có lẽ sẽ không có kết quả tốt đâu. Nếu ông gặp chuyện gì không may, sau này khi nợ nần chồng chất, tôi sẽ không biết phải giải thích thế nào với chủ nhân đâu!”

  Nghe vậy, ông Ngụy quay đầu lại, nhướng mày, lắc chiếc nhẫn trên tay và nói: “Sss! Có phải ông là người được người Nhật cử đến thuyết phục tôi không?”

  Vương Chính Nam không trả lời trực tiếp: “Ông Ngụy, theo tôi nghĩ, ông nên bán mảnh đất này cho người Nhật đi! Chúng ta, những người dân bình thường, không thể đối đầu với họ được đâu!”

  “Bam!”

  Ông Ngụy lập tức vỗ mạnh vào bàn, mắt tròn xoe, quát lên: “Ông cứ l

Khi rèm cửa phòng bên trong được kéo ra, một thiếu niên khoảng mười mấy tuổi lao ra ngoài và cùng với mọi người la hét, đuổi đánh những kẻ đó.

Không lâu sau, bà lão nhà họ Ngụy cũng vội vàng chạy ra ngoài, che chở cậu bé lại phía sau mình và quát mắng: “Con trai, con ra đây làm gì vậy? Nhanh vào nhà với mẹ đi!”

Đồng thời, bên ngoài cổng sân, Trương Chính Đông cũng bị những người thuê đất vây quanh, họ vừa sợ hãi vừa tức giận và đe dọa anh ta.

Nhưng Đông Phong lại tỏ vẻ lạnh lùng, không buồn nhìn họ lần nào, trong lòng anh ta tin chắc rằng những người thuê đất chỉ đang khua mỏm, không dám hành động thực sự.

Trong những cuộc tranh luận, Lý Khuê luôn là người thiểu số.

Chỉ cần Trương Chính Đông không dám đầu tiên tấn công, thì không ai trong số những người thuê đất muốn gặp rắc rối lớn.

Tuy nhiên, bên trong nhà lại có người đứng ra kích động mọi người.

“Phe ủng hộ chiến đấu”, Thạch Nhị Long cầm khẩu súng săn chim và hô lớn: “Ông chủ, đừng sợ, hãy đối đầu với họ đi! Những tên phản bội kia to béo lùn lẳng, sợ cái gì chứ? Mọi người, theo tôi, đuổi những kẻ mập mạp đó ra ngoài!”

“Tốt!”

Người ta thường nói, nếu một người lính sợ hãi, cả đội quân sẽ sợ hãi theo.

Bên trong nhà toàn là những thanh niên trẻ trung, mạnh mẽ; thêm vào đó có Thạch Nhị Long dẫn đầu, mọi người lập tức trở nên hăng hái và sẵn sàng hành động.

Vương Chính Nam vội vàng giơ hai tay lên cao, lo lắng giải thích: “Ông chủ họ Ngụy, xin hãy nghe tôi nói, tôi đến đây để giúp các bạn!”

“Giúp cái gì chứ!” Thạch Nhị Long quát lớn, “Tất cả những tên phản bội kia đều nói là giúp chúng ta, nhưng tôi không biết các bạn thực sự đang làm gì… Các bạn đang giúp bọn Nhật Bản bắt nạt người Hoa mà!”

Lúc này, người quản gia bước lên để hòa giải tình hình, nhưng ông ta nói: “Này mọi người, hãy bình tĩnh lại, đừng nóng vội! Ông chủ, hãy kiểm soát họ đi, nếu việc này trở nên lớn, sẽ không tốt cho gia đình chúng ta đâu. Hãy nghe ý kiến của người này trước đã!”

Thạch Nhị Long chửi bới: “Lão Đinh! Mày đang đứng về phía bọn phản bội à? Nếu mày còn dám nói nhiều nữa, chúng tôi sẽ đánh cả mày nữa!”

“Đồ khốn nạn!” Người quản gia Đinh tức giận đến mức vuốt râu và nhìn chằm chằm vào Thạch Nhị Long, “Nhị Long, mày muốn làm loạn à!”

“Tôi thấy là mày mới muốn làm loạn! Lão Đinh, tôi đã nhận ra từ lâu rồi… Mày hàng ngày nói lời hay cho bọn Nhật Bản, chỉ muốn thuyết phục ông chủ