Vân Đức Hải nhờ bạn bè tìm đến quản lý của câu lạc bộ, giải thích mục đích của họ và nhiều lần cam đoan, cuối cùng mới giúp hai bên gặp nhau để thảo luận về việc mua bán.

Tất nhiên, quản lý Mão Tử chưa từng nghe đến tên tuổi của gia đình Giang Gia, nhưng thấy những người đến đó ăn mặc sang trọng, đặc biệt là Tạc Ứng Thanh với vẻ đẹp tuyệt vời, ông ta liền có thiện cảm với họ. Vì vậy, sau vài phút trò chuyện, ông ta dẫn họ đi vào một góc khuất phía sau sàn dans và lên một chiếc cầu thang hẹp.

Tầng cao nhất của câu lạc bộ giống như một khách sạn hơn. Không có hành lang, các phòng đều được bố trí xung quanh, và ở giữa là một khu vực nghỉ ngơi công cộng mở; một bên có vài chiếc ghế sofa, còn bên kia có bàn trà, kệ sách, đàn piano, bàn cờ và các thiết bị giải trí khác.

Khi vừa bước lên cầu thang, vẫn có thể nghe thấy tiếng cười nói của các cô gái, nhưng khi mọi người tiến gần hơn và quản lý Mão Tử xuất hiện, tiếng đóng cửa lập tức vang lên.

Khi Giang Liên Hành và nhóm người ngồi xuống ghế sofa, trong khu vực nghỉ ngơi chỉ còn lại vài người nước ngoài canh gác; không còn thấy bóng dáng của các cô gái nữa.

Quản lý Mão Tử nói rất nhiều điều, Vân Đức Hải nghe mà gật đầu không rõ lắm, may mắn thay vẫn có thể dịch được phần nào.

“Ông chủ Giang, anh ấy nói là dưới lầu vẫn chưa tan, anh ấy phải quay lại coi sóc công việc, bảo chúng ta đợi ở đây một lát, ông chủ sẽ đến ngay.”

Giang Liên Hành gật đầu và đáp: “Được thôi.”

Quản lý Mão Tử có vẻ bối rối, nhưng cũng không suy nghĩ nhiều, chỉ liếc nhìn Tạc Ứng Thanh một cái rồi vội vàng rời khỏi khu vực nghỉ ngơi.

Bên trong lập tức trở nên yên tĩnh.

Mọi người nhăn mày, vì dù không gian đó đầy mùi nước hoa, nhưng khi ngửi kỹ lại thấy có mùi hôi nách, đặc biệt là từ những người nước ngoài canh gác; mùi hương của họ quá nồng nặc, khiến mọi người cảm thấy buồn nôn.

“Không chịu nổi được…” Lý Chính Tây và Khánh Chinh gần như đồng thời vỗ vào đùi mình, sau đó đứng dậy lấy thuốc lá ra và đưa cho những người nước ngoài.

Không ngờ, khi những người đó nhận lấy thuốc lá, bầu không khí trở nên thoải mái hơn nhiều; mặc dù không thông thạo ngôn ngữ, họ vẫn cười nói với nhau.

Vân Đức Hải tận dụng cơ hội này tiến lại gần Giang Liên Hành và nói thì thầm: “Ông chủ Giang, tôi thấy chúng ta rất hợp nhau, sao tôi không đưa thêm cho ông một tin tức miễn phí nhỉ?”

“Biết làm ăn.” Giang Liên Hành ngay lập tức

“Ông chủ Giang, ông đoán xem hầu hết những người đến ‘Câu lạc bộ Súng cũ’ là ai?”

“Người nước ngoài ư?”

“Hehe, ông giỏi đùa thật đấy… Thì tôi sẽ nói thẳng ra cho ông biết.” Yu Dehai nói một cách rất nghiêm túc, “Hầu hết những người đến câu lạc bộ này đều là các sĩ quan da trắng… Tưởng tượng xem, có bao nhiêu thông tin quý báu có thể thu thập được ở đây!”

“Thật sao? Làm sao anh biết được điều đó?” Giang Liên Hành hỏi.

“À, dễ thôi mà! Tôi đã ở Hà Bảo khá lâu, tôi biết rằng binh sĩ Mã Tử không phải đến đây thì cũng đến Câu lạc bộ Đường sắt… Chủ yếu chỉ hai nơi đó thôi. Tiếc là tôi địa vị thấp quá, không thể tham gia vào những hoạt động đó được…”

Giang Liên Hành liếc nhìn anh ta một cái, hỏi một cách mang tính châm biếm: “Anh nói chuyện này với tôi, có ý gì đâu?”

“Không… không có ý gì cả, chỉ là muốn trò chuyện phiếm thôi mà!”

“Anh muốn tôi giúp anh vào đó, sau đó tìm kiếm thông tin cho tôi, và đồng thời kiếm thêm chút tiền bạc phải không?”

Biết suy nghĩ của mình bị phát hiện, Yu Dehai có vẻ hơi ngại ngùng, vội vàng lau hai bên quần và cười nói: “Nếu ông chủ Giang sẵn lòng hỗ trợ tôi, thì sau này tôi sẽ cống hiến hết mình cho ông… Bất kỳ thông tin gì tôi có được, chắc chắn sẽ nói hết cho ông biết… Ông nghĩ sao?”

“Tôi sẽ xem xét sau…”

Giang Liên Hành đáp một cách qua loa, nhưng trong lòng lại càng cảm thấy ghét bỏ người đàn ông này hơn.

Yu Dehai, vì ham tiền và thiếu kiên định, đã khiến người ta khó có thể tin tưởng anh ta… Thêm vào đó, anh ta còn tham lam và không biết khi nào nên dừng lại, thực sự rất đáng ghét.

Nhưng chính những người như vậy mới là những kẻ khó đối phó nhất… Nếu ai để ý đến họ, họ sẽ càng lúc càng lấn át, trở nên ngạo mạn, và sẵn sàng kéo mọi người xuống vực sâu cùng họ… Nhưng nếu ai không để ý đến họ, họ sẽ tức giận và tìm mọi cách gây rắc rối, âm mưu hại người từ sau lưng, cho đến khi khiến người khác chết mới thôi.

Quả nhiên, Yu Dehai không chịu từ bỏ, vẫn tiếp tục lải nhải không ngừng… Có vẻ như anh ta quyết tâm phải giành được cho mình một cuộc sống giàu sang phú quý.

Giang Liên Hành cảm thấy rất phiền lòng, vẫy tay muốn đổi đề tài, rồi quay người ôm lấy Chuang Hổ vào lòng.

“Hổ à…”

“Ông chủ, đừng làm vậy… Lát nữa các cô gái sẽ ra ngoài đấy… Ông ôm tôi như thế này, tôi thật sự mất mặt lắm…”

“Mày còn quan tâm đến mặt mũi nữa à?”

Giang Liên Hành vỗ nhẹ vào vai Chương Hổ và bất ngờ nói thầm: “Hổ à, lát nữa chúng ta sẽ gặp những cô gái Tây phương đấy. Trong nhà này, chỉ có mày là người đã từng trải qua nhiều chuyện lớn lao rồi… Anh có một việc muốn hỏi mày.”

Chương Hổ gật đầu lia lịa như con gà mổ cám: “Cũng không thể nói là đã trải qua nhiều chuyện lớn lao được… Ngoại trừ chiều cao của tao ra, anh muốn hỏi cái gì cứ hỏi đi.”

“Mày nói xem, những người Tây phương kia… trên đầu họ đều là tóc vàng phải không?”

“Cũng có người tóc đen giống chúng ta thôi.”

“Điều đó thì cần tao phải nói cho mày biết sao? Giang Liên Hành vừa nói vừa đếm trên ngón tay: “Có người tóc vàng, có người tóc vàng óng, còn có người tóc đỏ nữa…”

Khi anh đang tiếp tục nói, Tạc Ứng Thanh đã đoán ra anh đang nghĩ đến những chuyện không đúng mực, liền quay sang nhìn anh và lẩm bẩm: “Ý tưởng tồi tệ!”

Giang Liên Hành không để ý đến lời đó, tiếp tục vuốt ve cằm mình và bỗng nhiên nhíu mày: “Sư… chẳng lẽ… họ cũng có tóc vàng sao?”

Chương Hổ lập tức mừng rỡ – đây chính là chủ đề yêu thích của anh!

“Trời ơi! Ông chủ, tôi cũng giống ông vậy, câu hỏi này đã khiến tôi băn khoăn suốt nhiều năm rồi! Ông cũng biết đấy, tôi là người thích nghiên cứu, thích suy nghĩ kỹ lưỡng… Nếu có điều gì không hiểu rõ, tôi thậm chí không thể ngủ được! Dù sao thì ‘kiến thức chỉ có được từ sách vở thì luôn cảm thấy hạn chế; chỉ có thông qua thực hành mới có thể hiểu rõ được sự thật’ mà!”

“Vậy thì cuối cùng nó có phải là như vậy không?”

“Đừng vội, hãy nghe tôi giải thích từ từ nhé… Vào mùa xuân năm đó, trong đêm tối mịt mù… tôi…”

Ngay khi Chương Hổ vừa bắt đầu kể chuyện, từ hướng cầu thang đã vang lên tiếng bước chân.

Mọi người ngẩng đầu nhìn lại, thấy một người đàn ông trung niên khoảng ngoài năm mươi tuổi, tóc màu vàng, đang ho khan rồi bước nhanh vào khu vực nghỉ ngơi.

Những người Tây phương đang canh gác thấy anh ta đến, lập tức tắt thuốc lá, ngửa người thẳng tắp và chào hỏi anh ta một cách lịch sự.

Vu Đức Hải cũng vội vàng đứng dậy, chỉnh lại quần áo và giới thiệu với Giang Liên Hành và những người khác: “Ông chủ Giang, đây chính là ông chủ của ‘Câu lạc bộ Súng cũ’, ông Chekhlov.”

Thấy vậy, Giang Liên Hành không khỏi ngạc nhiên.

Anh ta từng nghĩ rằng ông chủ của công ty này sẽ là một người Tây phương kiêu ngạo, hung hãn, nhưng ngược lại, người đó lại trông giống như một

May mắn thay, phía sau ông ta còn có một nữ phiên dịch người Hoa, ôm theo một chồng tài liệu; trình độ của cô ấy cao hơn Đức Hải rất nhiều, nên không hề bỏ sót bất kỳ nội dung cuộc trò chuyện nào.

Ông ta bước tới gần và bắt tay Giang Liên Hành, thái độ vừa không kiêu ngạo quá mức, vừa không quá khiêm tốn; hoàn toàn là phong thái của một người làm việc công việc, chỉ là lời nói của ông ta hơi lúng túng một chút.

Mãi cho đến khi xác nhận được tình hình tài chính của Giang Liên Hành, khuôn mặt Chekhlov mới hiện ra một nụ cười, sau đó ông ta bắt đầu trò chuyện.

Nữ phiên dịch truyền đạt lại lời nói của ông ta: “Xin lỗi, thời gian của tôi rất quý giá; nếu được, chúng ta có thể bắt đầu ngay bây giờ được không?”

“Chủ nhân, vậy thì chúng ta hãy bắt đầu ngay đi!” Chuang Hu đã không thể chờ đợi được nữa.

“Khoan đã!”

Không ngờ, Giang Liên Hành bỗng nhiên ngăn cản họ, rồi ngẩng cằm lên và đặt ra một câu hỏi gây sốc: “Cô phiên dịch này, cô có bán mình không?”

Nghe thấy câu này, mọi người đều sững sờ.

Tạc Ứng Thanh nhíu mày, kéo nhẹ vào góc áo của Giang Liên Hành và nhỏ giọng trách móc: “Anh có thể tỏ ra như một người chủ nhà được không?”

Nữ phiên dịch cũng đỏ mặt, tức giận nói: “Thưa ông Giang, tôi là nhân viên của ông Chekhlov; dù ông ấy có muốn đi nữa, ông ấy cũng không có quyền bán tôi. Thay vì nói những điều vô ích như vậy, ông nên nhanh chóng hoàn thành cuộc thương lượng này.”

Nhưng người làm chủ nhà thì có suy nghĩ riêng của mình.

Giang Liên Hành không hề đùa cợt; thực ra, gần đây ông ta luôn muốn tìm một người phiên dịch đáng tin cậy cho gia đình mình.

“Được rồi, được rồi… Nếu không bán thì thôi; tôi chỉ thấy Mao Tử nói tiếng Trung khá tốt, nên mới hỏi thôi, không có ý gì khác đâu… Cô cũng đừng nghĩ lung tung nhé.”

Nữ phiên dịch bối rối không biết phải phản bác thế nào, nhưng Giang Liên Hành đã không quan tâm đến điều đó nữa, và lớn tiếng nói: “Vậy thì bắt đầu thôi!”

Chekhlov rất coi trọng thời gian, nữ phiên dịch cũng không dám từ chối nữa, vì vậy cô lập tức ra lệnh cho vài người Tây phương đứng canh gác, đi từng căn phòng ở tầng cao nhất của câu lạc bộ để gọi những cô gái thuộc tầng lớp quý tộc Ba Lan đến.

Giang Liên Hành và những người khác ngồi trên ghế sofa, nhìn những cô gái từng được coi là “cao quý” kia bây giờ bị đem ra để mọi người lựa chọn, phẩm giá của họ đã bị mất hết.

Phải thừa nhận rằng, những “nữ thần Tây phương” trong “Câu lạc bộ Súng cổ” không chỉ

Vài người đang lựa chọn ở đây, trong khi nữ thông dịch viên thì đang giới thiệu từ phía bên kia.

Khiếp Khlof đã biến nghề này thành một ngành công nghiệp thực sự; mọi thứ đều được định lượng rõ ràng. Những con người sống động ấy bị phân loại như thú vật, còn các cô gái thì bị đánh giá dựa trên vẻ ngoài, tuổi tác, địa vị xã hội, nghề nghiệp và kỹ năng…

Từ góc độ của một doanh nhân, ông ta đảm bảo rằng khách hàng có thể hiểu rõ ràng việc tiền của mình được chi tiêu vào đâu.

“Đây là Anna, tóc màu nâu, vừa mới tròn mười tám tuổi, chưa kết hôn, tổ tiên là nam tước, biết viết chữ… Giá là tám mươi đô la Mỹ.”

Giang Liên Hành lắng nghe một cách yên lặng, nhìn chăm chú.

Kể từ khi đến Hắc Bảo, ông đã từng chứng kiến những màn trình diễn của người bản địa New Guinea bị chinh phục tại rạp chiếu phim của Mao Tử; bây giờ lại được chứng kiến những cô gái người Nga Trắng phải lang thang vì chiến tranh.

Mọi thứ xung quanh đều cho thấy sự bất ổn của thời buổi loạn lạc, và cuộc sống con người trở nên vô giá trị.

Tuy nhiên, ông sinh ra trong thời buổi hỗn loạn này; từ nhỏ đã thường xuyên thấy những đứa trẻ phải mang biển hiệu đi bán hàng trên đường phố, nên ông đã quen với điều đó.

Hơn nữa, những cô gái đứng trước mặt ông bây giờ lại là con gái của Mao Tử; cha hoặc anh trai của họ có thể chính là những kẻ hành quyết ngày xưa.

Giang Liên Hành và những người khác không hề cảm thấy thương hại chút nào.

Nữ thông dịch viên vẫn tiếp tục giới thiệu: “Thưa ông Khiếp Khlof, ông có những mối quan hệ rộng lớn trên tuyến đường sắt Trung Đông, nên các bạn hoàn toàn không cần lo lắng về những sự cố có thể xảy ra trong quá trình vận chuyển. Hơn nữa, những cô gái này đều hiểu rõ tình hình của mình và chấp nhận hoàn cảnh hiện tại; họ chắc chắn sẽ không gây ra rắc rối gì.”

“Ông chủ ơi, cô gái tóc đỏ kia thật xinh đẹp!” Chuang Hổ đề xuất.

“Đúng vậy, nếu anh thích, tôi có thể mua cô ấy tặng anh.” Giang Liên Hành nói một cách nửa đùa nửa thật.

Dù sao thì Chuang Hổ cũng đã có công lao lớn đối với gia đình Giang Gia; lại thêm anh ta không có tham vọng gì lớn và hiếm khi đưa ra yêu cầu, nên mỗi khi anh ta muốn gì, Giang Liên Hành luôn cố gắng đáp ứng, coi đó là cách thể hiện quy tắc rõ ràng về phần thưởng và trừng phạt trong gia đình Giang Gia.

Nhưng Chuang Hổ vội vàng lắc đầu và cười nói: “Không không, tôi chỉ thích ngắm nhìn thôi… Việc mua về rồi sử dụng thì không hay chút nào đâu; phải là tình yêu đích thực, sự hợp

“Anh ta còn cảm thấy bị ức chế nữa đây!”

Jiang Liên Hành cười khúc khích vài tiếng, rồi hỏi: “Còn ai nữa không? Tôi muốn xem thêm một chút.”

Nữ phiên dịch trả lời: “Còn bốn người cuối cùng nữa. Ông Giang có ấn tượng với ai không ạ?”

Jiang Liên Hành vẫy tay và nói: “Hãy đưa họ ra đây xem đã. Tôi đâu có nói chỉ mua một người đâu. Biết đâu sẽ có người nào đó phù hợp hơn thì sao.”

Nữ phiên dịch không biết phải làm thế nào, đành phải dịch những lời đó cho Chekhlov. Nghe xong, Chekhlov liền ra lệnh cho vài người Tây phương đi vào căn phòng ở cuối khu vực nghỉ ngơi để gọi những người đó ra ngoài.

Không lâu sau, bốn cô gái Belarusia bước đến gần mọi người.

Ban đầu, Jiang Liên Hành đã cảm thấy hơi mất hứng, nhưng khi anh ngẩng mắt nhìn qua, ánh mắt anh bỗng dừng lại, dán chặt vào khuôn mặt của một cô gái tóc đen. Anh không kìm được mình mà đứng dậy từ chiếc ghế sofa.

Nữ phiên dịch không để ý đến điều này, tiếp tục giới thiệu: “Tôi xin giới thiệu với các bạn, đây là Sofia…”

“Tên cô ấy là gì?” Jiang Liên Hành hỏi, trong khi vẫn đang chỉ về phía cô gái tóc đen đó và bước tới gần hơn.

“À?” Nữ phiên dịch quay đầu nhìn, rồi vội vàng kiểm tra thông tin trong tài liệu của mình: “Đây là Dunia, 19 tuổi, chưa kết hôn, không xuất thân từ gia đình quý tộc, biết vẽ, biết chơi piano…”

Những thông tin tiếp theo, Jiang Liên Hành không hề lắng nghe.

Anh bước đến trước mặt cô gái đó, theo thói quen giơ tay lên, nắm lấy cằm cô ấy để nhìn kỹ hơn, nhưng không ngờ, cô gái đó lập tức lùi lại một bước và “bạch” một tiếng, đánh bay tay anh một cách bất ngờ.

Thấy vậy, Chekhlov lập tức nổi giận dữ, la mắng cô gái đó.

Nhưng chưa kịp la ra nửa câu chửi thề nào, Jiang Liên Hành đã vội vàng giơ tay lên ngăn lại: “Đừng ầm ĩ!”

Thấy phản ứng của anh, Tạc Ứng Thanh lập tức cau mày, quay mặt đi và thở dài.

Trong khi đó, ánh mắt Jiang Liên Hành lại sáng lên. Anh quay người về phía mọi người, chỉ vào cô gái đó và cười ha hả, nói:

“Ha! Các bạn thấy chưa? Cô gái này khá thú vị đấy!”