Nam Phong đã trả lời thư và kể lại cho Giang Liên Hành cùng Hồ Tiểu Diện tất cả những gì mình đã chứng kiến và nghe được ở làng Đất Đài. Nghe nói ông chủ Ngụy khen ngợi gia đình Giang rất nhiều, Giang Liên Hành rất vui mừng.

Dù sao thì, trong cuộc đời này, có bao nhiêu người có thể sống mà không tham lam danh vọng hay lợi ích?

Hồ Tiểu Diện chỉ quan tâm đến tình hình ở phía Đông Phong – nơi họ đang giả vờ tuân theo lệnh của kẻ thù, nhưng thực ra lại âm thầm chống đối. Cô cần phải hết sức cẩn thận, vì nếu có tin tức bị lộ ra, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

Trương Chính Đông dù hơi chậm rãi trong việc làm mọi thứ, nhưng công việc nào anh ấy cũng làm rất tỉ mỉ. Đông Phong là người có suy nghĩ rất kỹ lưỡng trong nhóm bốn người đó, chỉ là tính cách hơi cô đơn một chút… Dù đã đến tuổi làm anh cả, nhưng anh ấy vẫn chưa thể hiện được phong cách của một người anh cả.

Vương Chính Nam trả lời: “Chị dâu, anh Đông đã làm theo lời dặn của chị, ở lại làng Đất Đài để canh gác.”

Nghe vậy, Giang Liên Hành không còn lo lắng gì nữa, liền bảo Nam Phong xuống kho dưới lòng đất, lấy những cây giáo dài mà cha ông họ đã để lại, và yêu cầu Tây Phong hộ tống chúng đến làng Đất Đài.

Lâu đài gia đình Giang có kho dưới lòng đất, ngục tối và các lối đi bí mật – những thứ này đều là bài học họ rút ra sau khi bị thiệt hại nặng nề khi đập phá nhà của gia đình Bạch Gia.

Những “con cá vàng lớn nhỏ”, “những kẻ hung hăng” và “những kẻ nói xấu” mà gia đình họ tích trữ được trong những ngày bình thường đều được cất giữ ở đó.

Trong cả gia đình, ngoại trừ Giang Liên Hành và Hồ Tiểu Diện, chỉ có bốn người ở bốn góc đường và Tiểu Hoa biết về chuyện này.

Vương Chính Nam lấy chìa khóa từ tay chị dâu, rồi rời khỏi phòng đọc sách, xuống tầng một, đi theo hành lang đến cửa căn phòng nhỏ ở cuối cùng bên phía đông. Anh mở cửa với tiếng “kẹt”. Căn phòng này khá nhỏ, chỉ khoảng sáu, bảy mét vuông; gần trần nhà có một cửa sổ hẹp, thường xuyên được che bằng rèm.

Các người hầu và em trai của anh đều bị cấm tiếp cận nơi này, bởi vì bên trong căn phòng có bàn thờ tưởng niệm Giang Thành Hải, Lý Thiên Vĩ, Tôn Thành Mạc và Kim Hiếu Nghĩa.

Vương Chính Nam khóa cửa lại, quỳ xuống trên tấm gối, cung kính vái ba lần, sau đó đứng dậy và lẩm bẩm “Xin lỗi các chú, các bác…” rồi cẩn thận di chuyển chiếc bàn thờ sang một bên, để lộ ra cánh cửa sắt dày đặc phía dưới.

Anh mở thêm hai ổ khóa nữa, kéo cánh cửa sắt ra với tiếng “ồn”, rồi bật đèn bên cạnh bàn thờ.

Ánh đèn vàng

Trên giá bên trái, có hàng chục con “cá vàng lớn” được bọc kín bằng lụa đỏ. Theo yêu cầu của Hồ Tiểu Diện, gia đình họ dần đổi một số tờ tiền nước ngoài thành vàng thoi. Bên phải, trên nền đất, có một cái thùng gỗ, bên trong là những cây súng dài được bọc kín bằng vải dầu.

Vương Chính Nam nắm lấy tay cầm của chiếc thùng và kéo nó đi ngược lại, đến gần cửa thang lầu.

Đúng lúc họ chuẩn bị mang thùng lên thang, bỗng nhiên phía sau vang lên tiếng xích leng keng.

Vương Chính Nam do dự một chút, rồi đứng thẳng dậy, kiểm tra khắp người mình, sau đó quay đầu hỏi về phía bóng tối xa xôi: “Có muốn kẹo mút không?”

Không có ai trả lời, nhưng anh vẫn ném những viên kẹo đó ra xa...

……

Lúc 6 giờ tối, mặt trời đã lặn sau núi phía tây.

Cách cổng đông làng Đất Đài nửa dặm, có một cây dương già mọc nghiêng, đứng sừng sững ở ngã tư đường.

Lão Đinh và Thạch Nhị Long cùng với hai người thuê ruộng khác đã đợi ở đó từ sớm. Mỗi người đều đứng dậy, ngước cổ nhìn về hướng đông nam.

“Lão Đinh, chúng ta đợi cái gì vậy?” Thạch Nhị Long hỏi một cách bực bội, “Đã nửa giờ rồi, lát nữa trời sẽ tối mất, ít nhất cũng nói cho chúng tôi biết đang đợi cái gì đi!”

Người quản gia ôm bụng nói: “Bảo các ngươi đợi thì đợi thôi, đừng hỏi nhiều, lát nữa các ngươi sẽ biết thôi.”

“Phải là đi mua đồ gì đó chứ?” Thạch Nhị Long cười nói, “Nhìn bụng ông cứ phồng lên như vậy, chắc là mang theo khá nhiều tiền phải không?”

“Nhị Long, ngươi định làm gì vậy?” Lão Đinh nhìn anh ta một cách cảnh giác, “Ta cảnh báo ngươi đấy, đừng có nghĩ đến những việc không đàng hoàng!”

“Lão Đinh, ông nói gì vậy? Bây giờ tôi đã học được cách làm tốt rồi.”

“Học được cách làm tốt à? Ha! Ta đã chứng kiến ngươi từ khi còn nhỏ đến bây giờ, chỉ cần ngươi nhấc mông lên, ta liền biết ngươi định đi đại tiện cái gì! Ngày nào cũng không học hành gì cả, chỉ biết trộm cắp, làm những việc xấu xa… Nhà ngươi chỉ còn lại hai mảnh đất để canh tác thôi, mà ngươi còn không biết cách trồng trọt nữa!”

“Ông đừng coi thường người khác như vậy… Bây giờ kẻ Đức đang ở ngay trước mặt chúng ta, tôi sẵn sàng làm mọi thứ vì chủ nhân và mọi người dân trong làng… Còn ông thì ngày nào cũng chỉ biết đi lang thang, nói những lời nhẹ nhàng… Người như ông, nếu có chiến tranh xảy ra, chắc chắn sẽ trở thành kẻ phản bội!”

Trong lúc hai người sắp cãi vã, những người thuê ruộng bên cạnh vội vàng đ

“Chỉ có mày sao?” Lão Đinh cười lạnh, khinh thường nói, “Làm việc nông nghiệp đã sợ mệt rồi, còn muốn đi lính à? Mày hãy trả hết số nợ với chủ nhân trước đã!”

Trong lúc đó, một chiếc xe ngựa màu xanh lam từ xa đang từ từ tiến lại.

Người quản gia già không tiếp tục tranh cãi với gã thanh niên nữa, liền vội vàng bước nhanh ra đón.

Vương Chính Nam xuống xe trước cây dương già, đặt cái thùng gỗ chứa súng xuống đất, vỗ tay và nói với mọi người: “Hãy kiểm tra hàng đi!”

Thạch Nhị Long nhìn vào thùng rồi nhìn về phía Nam Phong, khinh miệt nói: “Lại là mày, kẻ phản bội chó đẻ này… Không bao giờ dừng lại được à? Ban ngày, chủ nhân đã bảo mày đi mất, mày không nghe thấy sao?”

Lão Đình lập tức quát mắng: “Nhị Long, im miệng đi! Giang Gia đến đây để giúp đỡ chúng ta mà!”

“Giúp đỡ chúng ta?” Thạch Nhị Long hoài nghi, “Tại sao chủ nhân không nói với tôi chuyện này? Bên trong thùng này có cái gì vậy?”

“Đó là vì sợ các người không giữ được miệng, đi khắp nơi bàn tán lung tung!” Lão Đình quay sang xin lỗi Nam Phong, “Ông Vương, xin lỗi nhé, gã thanh niên này không hiểu chuyện, ông đừng để tâm đến anh ta!”

“Không sao đâu!”

Vương Chính Nam không hề quan tâm, tiếp tục mở thùng và giải thích: “Bốn khẩu súng ‘Hubei Tiáo Tử’ do Hanyang sản xuất, ba khẩu súng trường ‘Kim Câu’ của Đông Dương, hai khẩu súng ‘Lão Túi’ của Ủy ban Đức… Mỗi khẩu đều kèm theo năm mươi viên đạn. Các bạn có muốn kiểm tra không?”

Ngoài biên giới, Hồ Phi hoành hành; bất kỳ ai có chút tiền của cũng đều chuẩn bị súng để tự vệ. Ngoài những loại súng săn đơn giản, ít nhất họ cũng sẽ có một khẩu súng ngắn “Quý Ba Tử”. Loại súng này được chế tạo thô sơ, chỉ có thể bắn một viên đạn mỗi lần; ngay cả thợ rèn cũng có thể chế tạo chúng, với giá thành rất rẻ – chỉ một đồng lớn mà thôi. Những gia đình có điều kiện tốt hơn thì sẽ mua hai hoặc ba khẩu “Đất Đánh Ngũ”; dù độ chính xác rất kém và sau vài chục phát bắn, súng có thể nổ tung, nhưng vì giá rẻ nên vẫn đủ dùng để canh gác nhà cửa. Tuy nhiên, người dân thường thiếu kiến thức về bảo dưỡng súng đạn; khi sử dụng chúng, những khẩu súng trường này thường xuyên hỏng hóc. Súng “Đất Đánh Ngũ” mà nhà ông Ngụy chuẩn bị trước đây cũng đã bị bụi bặm bám đầy và dần trở nên không thể sử dụng được nữa.

Thấy có nhiều súng như vậy, ánh mắt Thạch Nhị Long lập tức sáng lên; anh ta cúi người định lấy súng, nhưng bị người quản gia Lão Đình ngăn lại.

“Ông Vương, cảm ơn rất nhiều! Đây là số ti

Vũ khí và đạn dược không có một giá cố định; tùy theo thời điểm và địa điểm mà giá cả sẽ thay đổi lên xuống. Một khẩu súng “Hubei tiêu” hoàn toàn mới, khi được bán ra ngoài biên giới, giá ít nhất cũng là 45 đô la Mỹ. Nhưng những khẩu súng của gia đình Giang, mặc dù được bảo quản tốt, thì vì đã sử dụng lâu năm nên không đắt lắm; họ chỉ bán chúng với giá 37 đô la mỗi khẩu cho gia đình Ngụy, cộng thêm năm khẩu hàng nhập khẩu kèm đạn dược, tổng cộng thu về hơn 500 đô la Mỹ. Vương Chính Nam nhận lấy gói hàng được bọc bằng lụa đỏ, quay người vào trong xe để mở ra xem – bên trong chỉ có một con cá vàng lớn và ba con cá vàng nhỏ. Anh cắn thử, thấy có dấu ấn rồi mới cho chúng vào túi mình. “Tốt! Tiền và hàng đã thanh toán xong!” Vương Chính Nam quay lại hỏi: “Các bạn còn muốn thử súng nữa không?” Lão Đinh vội vàng lắc đầu cười nói: “Khi lên đường, ông chủ đã nói rằng gia đình thiếu gia Giang có việc lớn, không cần phải lừa gạt chúng tôi về số tiền này; chúng tôi về nhà rồi thử là được.” “Yên tâm, nếu có bất cứ vấn đề gì, cứ vào thành phố tìm chúng tôi bất cứ lúc nào.” Vương Chính Nam nhìn Thạch Nhị Long cười hỏi: “Này anh em, lần này thì không cần mắng tôi nữa chứ?” Thạch Nhị Long liền nở nụ cười và nói: “Hehe, hiểu lầm thôi! Thật sự là hiểu lầm! Cảm ơn anh rất nhiều; lần này chúng ta đã có súng rồi, xem ai dám bắt nạt chúng ta nữa! Nếu bọn Nhật Bản dám đến nữa, tôi sẽ giết chúng!” “Dù sao cũng đừng nên hành động bốc đồng!” Trước khi chia tay, Vương Chính Nam nhắc nhở: “Quản gia Đinh, về nhà hãy báo với ông chủ Ngụy rằng đừng bao giờ nói rằng những khẩu súng này là gia đình Giang đưa cho các bạn.” ……… Sau khi giao dịch thành công, Vương Chính Nam cảm thấy rất vui. Đây là giao dịch vũ khí đầu tiên của gia đình Giang; số tiền không lớn, nhưng đó là bước khởi đầu mới sau bao năm không làm ăn được gì. Hơn hai giờ sau, Vương Chính Nam một mình lái xe ngựa trở về thành phố, sờ vào những thỏi vàng trong túi mình và tự hỏi liệu chị dâu sẽ cho anh bao nhiêu tiền từ giao dịch này. Càng nghĩ anh càng vui; khi trở về phía bắc Phụng Thiên Thành, khuôn mặt tròn trịa của anh đã nhăn nhóe thành hình chiếc bánh gối… Nhưng khi bước vào cổng nhà, anh thấy các anh em canh gác đều có vẻ mặt nghiêm túc. Ánh đèn sáng trưng trong nhà, từ xa đã nghe thấy tiếng Giang Liên Hành la mắng. “Nam Phong, con trở về rồi à?” Hoa Nhỏ mở cửa phòng và gọi nhẹ. “Xảy ra chuyện gì vậy?” Vương Chính Nam lén lút bước qua lối vào và nhìn vào trong nhà