Bóng tối đến rất nhanh, không khí đêm mờ ảo, gió Đông Phong thổi nhẹ, làm lay động ngọn cây và từ từ trôi qua các con hẻm. Sau khi nhận được tin tức, Hàn Tâm Viễn và Chung Ngộ Sơn lập tức vội vàng từ Tiểu Tây Quan đến biệt thự của gia tộc Giang Gia.

Hai người gặp nhau ở phía bắc thành phố, nhìn nhau và ánh mắt họ đều lóe lên chút may mắn.

“Lão Hàn, chắc không có chuyện gì nghiêm trọng chứ?” Chung Ngộ Sơn nhìn Hàn Tâm Viễn, như thể đang tự nhủ với mình, “Chúng ta chỉ là có quan điểm khác nhau mà thôi, chưa bao giờ phản bội ai cả, cũng chưa làm gì sai trái với đạo huynh, dù sao cũng không đến nỗi không thể tha thứ được, phải không? Hơn nữa, chúng ta còn chưa kịp hành động gì với Vương Thiết Kham cả, cả hai đều đã già rồi, chắc họ cũng sẽ không quá keo kiệt đến mức không để ý đến chúng ta chứ?”

“Nói ra cũng có ích gì chứ?”

Hàn Tâm Viễn bước đi một mình, giọng nói thấp và vẻ mặt bình tĩnh, dường như anh định đến nói lý lẽ với Giang Liên Hành.

“Dù sao thì tôi cũng không làm gì sai!” Anh nói một cách cứng đầu, “Trong tình huống lúc đó, bọn Nhật Bản ngày càng lấn át, mọi người xung quanh đều đang nhìn thấy! Nếu tôi im lặng chờ cảnh sát đến, thì uy thế của gia tộc Giang Gia sẽ bị đè bẹp, và các băng đảng khác cũng sẽ nhanh chóng bắt đầu gây rối, làm sao còn kịp đợi đạo huynh trở lại được? Hơn nữa, tôi cũng đã đề xuất ý kiến đó, nhưng Tiểu Yến không đồng ý, tôi còn làm gì được nữa?”

“Đúng là như vậy, nhưng…” Chung Ngộ Sơn càng tiến gần biệt thự, khuôn mặt càng trở nên tái nhợt, “Lão Hàn, chúng ta là bạn đồng hành, nhất định phải suy nghĩ kỹ trước khi nói.”

“Anh sợ rồi à?”

“Anh chưa bao giờ trải qua tình huống này!”

“Chưa trải qua cái gì cụ thể?”

Chung Ngộ Sơn thở dài, cảm thấy đùi mình co cứng, và lắc đầu yếu ớt: “Ài! Khó nói lắm… Lão Hàn, anh vẫn còn mối quan hệ với Chị Hồng, sau này nhất định phải giúp tôi nói lời tốt đẹp một chút.”

Hàn Tâm Viễn nhăn mày hỏi: “Nếu anh thực sự sợ như vậy, thì cứ bỏ chạy đi cho rồi, còn đến đây làm gì nữa?”

“Bỏ chạy?” Chung Ngộ Sơn nhìn quanh những con hẻm u ám xung quanh, hoảng sợ mà vội vàng lắc đầu, “Thôi đi! Cứ chủ động hành động mới tốt hơn!”

Cuối cùng, hai người cũng đến được biệt thự của gia tộc Giang Gia. Khác với mọi khi, trong hẻm không thấy bóng dáng của Yuan Xinfa hay những người lính canh khác, cánh cửa sắt đen cũng mở ra ngo

Bên cạnh anh là Triệu Quốc Yến đứng khoanh tay, Lưu Yên Thanh đi khập khiễng bằng chân phải ở một bên kia, trong khi Trương Chính Đông và Lý Chính Tây đi đi lại lại giữa sân. Ngoài ra, ở góc khuất vẫn còn có một kẻ nào đó đang ẩn náu nhưng không dám lộ mặt.

“Ù ù ——”

Chung Ngộ Sơn và Hàn Tâm Viễn vẫn chưa kịp phản ứng thì cánh cửa sắt đen đã được hai người đồng bọn ở góc khuất đóng sập lại.

Hai người nhìn nhau, cảm giác không lành lập tức trào dâng trong lòng họ.

“Họ đến rồi à?”

Giọng nói của Giang Liên Hành có vẻ mệt mỏi, nhưng vẫn nghe khá thân thiện.

Anh thực sự rất mệt; sau quãng đường dài đi xe ngựa và chơi mahjong liên tục, anh mới về nhà được không lâu.

“Đạo huynh thật là vất vả!” Hàn Tâm Viễn vội vàng bước tới gần Giang Liên Hành, “Đạo huynh về từ khi nào vậy? Những ngày này…”

“Đạo huynh! Con đã sai rồi!”

Hàn Tâm Viễn đang định giải thích rõ ràng mọi chuyện, nhưng không ngờ Chung Ngộ Sơn bỗng nhiên quỳ xuống và khóc lóc van xin.

“Đạo huynh, xin hãy tha thứ cho con… Con thực sự đã sai rồi, con sẽ không dám làm như vậy nữa!”

Việc Chung Ngộ Sơn quỳ xuống khiến Hàn Tâm Viễn hoảng sợ đến mức không biết phải làm thế nào; anh không chắc liệu mình có nên quỳ theo hay không, và cũng không hiểu tại sao Chung Ngộ Sơn lại sợ đến mức đó.

“Đạo huynh, này…” Hàn Tâm Viễn lúng túng không biết phải nói gì tiếp.

“Thực ra, Chung Ngộ Sơn ấy…” Giang Liên Hành ngăn anh lại, ánh mắt nhìn Chung Ngộ Sơn với vẻ hứng thú, “Chung Ngộ Sơn, ngươi còn lớn tuổi hơn ta nữa kìa! Quỳ như vậy trước mặt ta, coi như là giảm thọ mạng của ta đấy!”

“Không không không!” Chung Ngộ Sơn vội vàng lắc đầu, “Trong giang hồ, tuổi tác không quan trọng… Hơn nữa, tuổi tác càng cao thì càng phải biết khiêm tốn… Đạo huynh xứng đáng được tôi quỳ trước mặt!”

“Đến đây!” Giang Liên Hành vẫy tay gọi anh ta.

Chung Ngộ Sơn không dám đứng dậy, mà bò về phía Giang Liên Hành. Nhưng khi đến giữa sân, anh ta lại bị Trương Chính Đông chặn lại.

“Nói ở đây là được rồi.” Đông Phong nói một cách chậm rãi.

Giang Liên Hành cúi người xuống, nhưng lại hỏi: “Chung Ngộ Sơn, lời vừa rồi ta không hiểu lắm… Con đã sai ở chỗ nào?”

Trong lòng Chung Ngộ Sơn, tim anh ta bỗng nghẹn lại… Anh không sợ bị trách móc hay phạt, nhưng anh sợ việc phải thành thật và không dám giấu giếm bất cứ điều gì… Anh cảm thấy mình như phải treo mình lên cây để được lắc sạch tất cả những điều xấu xa ấy.

Sau một lúc do dự, anh ta cuối cùng cũng run rẩy mở miệng nói

“Đạo ca, chuyện của Lão Trung này không có gì sai cả, mọi việc đều có nguyên nhân cả!” Hàn Tâm Viễn thực sự rất trung thành, lập tức bênh vực Lão Trung và nói: “Theo tình hình lúc đó…”

Triệu Quốc Yến giơ tay ra, ra hiệu cho Hàn Tâm Viễn đừng nói nữa.

Giang Liên Hành cười lạnh vài tiếng, rồi nói: “Anh là người phụ trách công việc trong gia đình Giang Gia, khi tôi không ở đây, tất nhiên anh mới là người quyết định.”

“Bam!”

Chung Ngộ Sơn lập tức tự tát một cái: “Đạo ca, tôi miệng lưỡi không kiềm chế được!” Anh vừa nói vừa tự tát thêm vài cái nữa, “Tôi thật sự không có ý đó, thật không!”

Khác với Hàn Tâm Viễn, từ khoảnh khắc cánh cửa nhà được đóng lại, Lão Trung đã từ bỏ ý định tranh luận trong lòng. Mặc dù anh cũng cho rằng khi Đạo ca không ở đây, gia đình nên bầu ra một người phụ trách công việc, nhưng anh vẫn chỉ biết nhận lỗi, hoàn toàn không có ý định tranh cãi.

“Còn điều gì nữa?” Giang Liên Hành hỏi.

Chung Ngộ Sơn nuốt nước bọt và nói: “Tôi… gần đây tôi đã mở một ‘giao dịch bí mật’ ở ‘Hòa Thắng Phường’…”

Giang Liên Hành không nói gì cả. Rõ ràng, đây không phải là điều anh quan tâm.

Chung Ngộ Sơn ngẩng đầu nhìn lên, run rẩy và nói tiếp: “Tôi… hai năm trước, tôi đã làm giả sổ sách, tham lam lấy một ít tiền… Tôi muốn mua một căn nhà tốt hơn, nhưng… tôi luôn trung thành với gia đình Giang Gia mà!”

Giang Liên Hành vẫn không nói gì.

“Trước đây, tôi và Lão Hàn đã dự định tự mình can thiệp vào chuyện của Vương Thiết Kham…” Chung Ngộ Sơn buộc phải tiếp tục nói: “Thực ra, người của Tông Xã Đảng đã tìm đến tôi và tặng tôi một thùng thuốc liệu… Tôi không tự nguyện kể với Đạo ca… Còn nữa… còn nữa…”

Chung Ngộ Sơn thực sự không nghĩ ra điều gì khác để nói, vì vậy anh liền cúi đầu vái liên tục, nhận hết mọi lỗi lầm, và chỉ nhấn mạnh một điều duy nhất: anh khẳng định mình chưa bao giờ phản bội gia đình Giang Gia.

Giang Liên Hành vẫn không có phản ứng gì cả; khi nghe về chuyện Lão Trung tham tiền, anh chỉ cười mà thôi.

Nước quá trong thì không còn cá!

Ngay cả Tống Mẫu cũng thỉnh thoảng tham lam một chút tiền nhỏ… Nếu quá coi trọng chuyện này, có lẽ không tốt cho gia đình Giang Gia đâu.

Thực tế, hai năm trước, Hồ Tiểu Diện đã phát hiện ra manh mối khi kiểm tra sổ sách, nhưng những gì Chung Ngộ Sơn làm không quá nghiêm trọng, và đó cũng chỉ là lần đầu tiên thôi. Sau khi tìm hiểu kỹ, cô nhận ra rằng Chung Ngộ Sơn làm vậy chỉ vì muốn mua một căn nhà tốt hơn

Lúc này, Giang Liên Hành giơ tay lên và nói: “Đừng quỳ nữa, đứng dậy đi!”

Chung Ngộ Sơn không dám vội vàng đứng dậy, cho đến khi Lý Chính Tây kéo mạnh cổ anh ta từ phía sau, anh ta mới run rẩy đứng dậy, khuôn mặt đầy vết bầm, vội vàng cúi chào.

“Cảm ơn anh, cảm ơn anh thật sự.”

Giang Liên Hành nhăn mặt và đột nhiên hỏi: “Tôi nghe nói anh đã chế giễu vợ tôi là không có chân phải không?”

“À? Anh… tôi…”

“Bùm!”

Trong lúc anh ta đang ngạc nhiên, tiếng súng chói tai bỗng nhiên vang lên!

Mọi người canh gác đều không ngờ tới việc họ có thể bị đối xử như vậy, liền lùi lại một bước. Nhìn lại Giang Liên Hành, họ thấy anh ta vẫn ngồi yên trên ghế, chỉ là trong tay anh ta bất ngờ xuất hiện một khẩu súng, khói nhẹ bay ra từ nòng súng đen kịt.

Chung Ngộ Sơn ngã xuống đất, hai tay ôm lấy đùi phải, co ro trên mặt đất, các mạch máu trên cổ bị phình to, mồ hôi lạnh đổ như mưa trên trán, anh ta cắn chặt răng, nhưng chỉ biết rên rỉ mà không la hét. Khi tỉnh táo lại được, anh ta vẫn tiếp tục xin lỗi: “Anh… anh ơi, tôi biết mình sai rồi…”

Hàn Tâm Viễn nhìn thấy cảnh này, lòng hoảng sợ, vô thức muốn rút súng ra khỏi thắt lưng, nhưng Triệu Quốc Yến đã kịp ngăn anh ta lại.

“Hàn, hãy giữ thể diện một chút, mọi người đều đang nhìn đấy!”

Hàn Tâm Viễn đành phải kiềm chế bản thân, bởi vì Lý Chính Tây đã đặt súng vào đầu anh ta.

Giang Liên Hành đứng dậy từ ghế và bước đi về phía giữa sân, trong khi Chung Ngộ Sơn vẫn ngồi trên đất, lê đôi chân tàn tật và liên tục lùi lại.

“Anh ơi, anh ơi, tôi thực sự biết mình sai rồi!” Chung Ngộ Sơn van xin với giọng nói đầy nước mắt, “Tôi không có ý gì khác, thật sự không có đâu, xin anh tha thứ cho tôi… Xin hãy để tôi đi, xin hãy để tôi biến mất khỏi Phụng Thiên… hay anh muốn tôi đi đâu thì tôi sẽ đi đó!”

“Bùm!”

Tiếng súng lại vang lên, lần này là trúng đầu gối chân trái của Chung Ngộ Sơn. Xương cốt bị vỡ nát, anh ta đau đớn không thể chịu đựng nổi, cuối cùng đã la lên hai tiếng; quần áo trên người anh ta đã ướt đẫm vì mồ hôi, gió buổi tối thổi qua, anh ta cảm thấy lạnh run.

“Cảm ơn anh!” Đó là câu đầu tiên anh ta nói sau khi tỉnh lại, và câu thứ hai cũng vẫn là: “Cảm ơn anh!”

Nhìn thấy cảnh này, những tên đệ tử canh gác lập tức hiểu ra một điều: Nếu trong gia đình Giang Gia có cái gọi là “bà hai”, thì người đó chắc chắn phải là chị dâu… Ai d

Lúc này, Chung Ngộ Sơn lúc thì nhận lỗi, lúc lại cảm ơn; hành động của anh ta giống như một kẻ điên rồ, những lời nói ra ngày càng rối bời, chỉ liên tục khẳng định sự trung thành của mình với gia tộc Giang Gia.

Hai phát súng liên tiếp không trúng vào chỗ hiểm yếu, khiến Chung Ngộ Sơn nuôi hy vọng rằng mình có thể may mắn sống sót, giống như ông sáu. Nhưng dù sao thì anh ta cũng không phải là ông sáu, và cũng không có đủ quyền lực để khiến ba người gồm Thất gia, Xuyên Nhi Hồng và Hồ Tiểu Diện ra mặt bào chữa cho mình.

Cuối cùng, Giang Liên Hành vẫn từ từ nâng nòng súng lên.

Tuy nhiên, không biết là do lời van xin của Chung Ngộ Sơn có tác dụng hay vì lý do nào khác, khẩu súng đó đã treo lơ lửng trong không trung vài giây, rồi bất ngờ hạ xuống một lần nữa.

Ngay sau đó, Giang Liên Hành đột nhiên quay người và bỏ đi, không hề ngoái đầu lại.

“Đạo ca, vậy tôi…”

Hàn Tâm Viễn bước tới gần hơn một bước, trong lòng dù lo lắng nhưng dường như vẫn còn điều muốn nói. Dù sao thì anh ta cũng chưa bao giờ tiết lộ chuyện Hồ Tiểu Diện bị tàn tật, nên anh ta nghĩ mình không nên gặp phải tình huống này.

Hơn nữa, suốt quá trình đó, Giang Liên Hành chẳng hề nhìn anh ta một cái nào; dù có bị trừng phạt hay không, ít ra cũng nên có một lời giải thích chứ.

Nhưng ngay khi anh ta định tiến lên theo, Triệu Quốc Yến lại giơ tay lên, chặn anh ta lại và tước khẩu súng của anh ta.

“Không cần phải nói gì nữa, Đạo ca không muốn nói chuyện với bạn.”

“Không phải vậy… Ý anh là gì vậy?” Hàn Tâm Viễn hoang mang hỏi, “Bây giờ tôi phải làm sao đây? Chắc hẳn phải có một lời giải thích chứ?”

Triệu Quốc Yến nói một cách bình thản: “Sau này cứ đi cùng Đông Phong thôi, không cần phải hỏi thêm gì nữa.”

Hàn Tâm Viễn quay đầu nhìn, lúc này Chung Ngộ Sơn đang chịu đựng cơn đau dữ dội, nhưng cuối cùng vẫn cảm thấy may mắn khi đã được tha mạng sau khi cúi đầu liên tục vài lần; máu bắt đầu chảy ra từ trán anh ta.

Nhưng niềm vui đó không kéo dài lâu, anh ta lại nghe thấy tiếng “kleng kleng kleng” đáng sợ.

Quay đầu nhìn lại, anh ta thấy Trương Chính Đông đã lấy một cây rìu dài đến đâu đó và đang từ từ tiến về phía mình.

Khuôn mặt Chung Ngộ Sơn lập tức trở nên tái nhợt như tro bụi, anh ta hét lớn về phía cánh cửa đã đóng chặt của biệt thự: “Đạo ca! Đạo ca! Con xin anh tha cho con được không? Đạo ca!”

Không ai quan tâm đến anh ta, cũng chẳng ai dám lên tiếng bào chữa.

Tất cả đã được quyết định từ lâu rồi; ngay từ khi Chung Ngộ Sơn lần đầu tiên xúc phạ

Anh ta đã phạm phải điều cấm kỵ lớn nhất của gia tộc Giang Gia, bởi vì anh ta hoàn toàn không hiểu rằng vị trí của chị dâu tại gia đình này quan trọng đến mức nào – thậm chí có thể còn quan trọng hơn cả Giang Liên Hành.

Nói cách khác, khi Chung Ngộ Sơn có những lời xúc phạm Hồ Tiểu Diện, anh ta đã làm tổn thương đến phần lớn các thành viên chủ chốt của gia tộc Giang Gia. Vụ việc này nghiêm trọng hơn cả việc tranh giành quyền lực hay tham lam tiền bạc; không ai có thể cứu anh ta được!

Trương Chính Đông kéo cái rìu đến trước mặt Viên Tân Pháp và nói thầm: “Gọi vài người đến đưa hắn ra ngoài!”

Một bên khác, Lý Chính Tây nói với Hàn Tâm Viễn: “Hàn, anh cũng đi theo đi! Đừng gây rối, cô dâu tôi đã xin tha cho anh rồi.”

Hàn Tâm Viễn ngẩng đầu nhìn vào cửa sổ ở tầng hai được che kín bằng rèm, sau đó lại nhìn khẩu súng trong tay Tây Phong và hỏi một cách do dự: “Tôi có thể lên lầu để xem Thanh Cô không?”

“Không được.”

…………

Giang Liên Hành mở cửa phòng ngủ, Hồ Tiểu Diện đang ngồi yên bên giường chờ đợi anh.

Anh tiến lại gần, ngồi xuống bên cạnh cô, đặt tay lên đôi đầu gối bị thương của cô, rồi đột nhiên cúi xuống hôn lên đó.

“Anh làm gì vậy?” Hồ Tiểu Diện đẩy anh ra.

Dù đã là vợ chồng lâu năm, sao mặt cô vẫn đỏ bừng như vậy?

Giang Liên Hành không giải thích gì, chỉ cởi áo khoác ra và quay sang hỏi: “Con gái đâu rồi?”

“Tôi đã để nó đến nhà chị dâu lớn.”

“Ha! Có vẻ như em đã chuẩn bị sẵn từ trước rồi đấy!”

Nước và lửa luôn đối đầu với nhau; hoặc là hợp tác chống lại kẻ thù chung, hoặc là tự hành hạ lẫn nhau… Có lẽ chính Giang Liên Hành cũng không nhận ra rằng, mỗi khi xảy ra xung đột, anh lại có thói quen muốn ở bên cạnh Hồ Tiểu Diện; điều đó khiến anh cảm thấy bình yên hơn.

Sau đó, anh quay trở lại bên giường, đang chuẩn bị âu yếm cô thì đột nhiên nhớ ra điều gì đó.

“Về muộn một ngày rồi, vợ yêu… Con trai chúng ta có sao không?”