Từ biển quảng cáo ở cửa ra vào, có thể biết rằng giám đốc nhà hát đã mời một đoàn xiếc đến từ Sichuan và Chongqing, vì vậy đã thu hút được khá nhiều du khách đến xem.

Những chỗ ngồi phía trước sân khấu gần như đã kín chỗ, xung quanh các lan can cầu thang và trong hành lang các tầng lầu, cũng có rất nhiều người, nam nữ, già trẻ, đứng thành từng nhóm.

Chương trình sắp bắt đầu, tiếng ồn ào xung quanh càng trở nên dày đặc hơn.

Dưới sự dẫn dắt của Gao Li Bang Zi, Giang Liên Hành đi qua đám đông ồn ào, đến cuối hàng ghế và một lần nữa gặp lại người đàn ông họ Lý kia.

Liu Yansheng và những người khác không hiểu rõ ý định của anh ta, vì vậy họ đứng phía sau Giang Liên Hành, dựa vào lưng ghế và cẩn thận quan sát xung quanh.

Khi gặp lại nhau lần này, người đàn ông họ Lý dường như đã thoải mái hơn nhiều.

Ngay khi hai bên gặp nhau, anh ta đã rất thẳng thắn thừa nhận mình là người Triều Tiên và tự giới thiệu: “Tôi là Lý Tại Thuần, xin ông Giang ngồi xuống.”

Giang Liên Hành gật đầu và ngồi xuống. Sau vài câu trò chuyện ngắn gọn, anh nhận thấy rằng người này dường như biết khá nhiều về gia đình Giang Gia.

Điều này cũng không có gì đáng ngạc nhiên, bởi gia đình Giang Gia ở ba tỉnh phía Đông, dù sao cũng là một thế lực có tiếng trong giang hồ. Chỉ cần có ý muốn tìm hiểu, thì chắc chắn sẽ tìm được thông tin cần thiết.

Giang Liên Hành chỉ đ simple tò mò tại sao người này lại muốn tìm hiểu về bản thân mình.

Nhưng đúng lúc anh chuẩn bị hỏi, bỗng nhiên trong nhà hát trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

Ngẩng đầu lên, hóa ra buổi biểu diễn của đoàn xiếc Sichuan-Chongqing đã bắt đầu.

Trong tiếng trống chiêng ồn ào, một nghệ sĩ mặc áo choàng, đeo mặt nạ và cầm quạt đỏ bước nhanh lên sân khấu và xuất hiện trước mặt khán giả.

Theo thông tin trên biển quảng cáo, chương trình mở màn tối nay chính là màn trình diễn nổi tiếng của kịch Sichuan – nghệ thuật biến hình khuôn mặt.

Một người có thể thay đổi hàng ngàn khuôn mặt, từ đỏ, cam, vàng, xanh lá, xanh dương, tím cho đến vui, giận, buồn, tham, giận dữ… Tất cả đều có thể thay đổi trong chớp mắt.

Trên sân khấu, nghệ sĩ đó bình tĩnh đứng yên, quan sát xung quanh cho đến khi tất cả khán giả đều nhìn thấy rõ khuôn mặt đen của anh ta, sau đó anh ta gật đầu mạnh mẽ và ngay trước mắt mọi người, khuôn mặt đó đã biến thành một khuôn mặt trắng!

“Ôi!”

Nhiều người trong số khán giả chưa từng thấy màn trình diễn này trước đây, khi thấy cảnh tượng này, họ lập tức reo lên ngạc nhiên, rồi tiếp theo đó là tiếng vỗ

“Ba người Triều Tiên ẩn náu ở Thượng Hải và nói tiếng Trung… Các bạn đang cảnh giác với bọn Nhật Bản phải không?” Giang Liên Hành quay đầu lại, nhìn về phía sân khấu một lần nữa.

“Đúng vậy.” Lý Tại Thuần cũng chăm chú nhìn ra sân khấu và nói, “Thưa ông Giang, tôi khuyên ông cũng nên cẩn thận một chút. Ở Thượng Hải, có rất nhiều kẻ giả danh người Hoa; thậm chí còn nhiều hơn cả ở Phụng Thiên hay Lữ Đại. Có thể nói rằng, nhiều kẻ giả danh người Hoa ở Phụng Thiên thực chất là những tên Nhật Bản được cử đến từ đây.”

“Cử từ đây à?” Giang Liên Hành hơi ngạc nhiên, “Chẳng phải Thượng Hải thuộc về Pháp và Anh Mỹ sao?”

“Đúng vậy, vì vậy bọn Nhật Bản hiện vẫn chưa dám quá táo bạo.” Lý Tại Thuần đột nhiên hỏi, “Ông Giang đã nghe nói về ‘Học viện Văn hóa Đông Á’ chưa?”

“Chưa nghe bao giờ… Đó là một trường học ở đây à?”

“Chính xác hơn, đó là trường học của người Đông Dương. Trước năm ngoái, Học viện Văn hóa Đông Á chỉ tuyển sinh cho học sinh người Đông Dương; người Hoa không được phép nhập học, không được phép vào thăm, thậm chí không được phép tiếp cận gần nơi này. Bọn Nhật Bản dạy học ở đây với mục đích khiến các học sinh của họ hoàn toàn quen với ngôn ngữ, ẩm thực, văn hóa và phong tục của đất nước các bạn. Khi những học sinh đó rời khỏi trường, ngoài việc vẫn giữ được cái gọi là ‘linh hồn Nhật Bản’, họ hoàn toàn trông giống như người Hoa, không thể phân biệt được nữa.”

“Vậy thì đó chính là gián điệp!” Giang Liên Hành lập tức kết luận.

“Ừm, tôi nghe nói rằng ông và bọn Nhật Bản cũng có mâu thuẫn gì đó… Thượng Hải không giống như Phụng Thiên; ông nên cẩn thận một chút ở đây.”

Nghe vậy, Giang Liên Hành không khỏi lắc đầu. Anh cũng muốn cẩn thận, hoặc nói đúng hơn, anh thực sự không muốn dính líu vào những rắc rối ở khu Thập Lý Dương Trường này… Nhưng trong thế giới này, con người đôi khi không thể tự chủ được mình.

Trong lúc đó, Lý Tại Thuần đột nhiên ngẩng cằm lên và chỉ về phía sân khấu không xa.

Chương trình tiếp theo đã bắt đầu – màn “xếp người thành tháp”.

Mười mấy thanh niên và thiếu nữ đứng trên sân khấu, xếp thành một ngọn tháp người.

Khán giả nín thở, lo lắng… Rồi họ thấy một cô bé khoảng mười tuổi đang đứng trên vai các anh chị em của mình, leo lên đỉnh tháp.

Giang Liên Hành hạ giọng xuống và hỏi: “Anh bạn, tìm tôi có chuyện gì đặc biệt không? Chắc không phải chỉ để nhắc nhở tôi cẩn thận chứ?”

Lý Tại Thuần cười khúc khích: “Tất nhiên không phải vậy… Tôi tìm ông Giang chủ yếu là để xin ông

Giang Liên Hành nhìn Lý Tại Thuần một cách kỹ lưỡng, suy nghĩ một lúc rồi bất ngờ hỏi: “Bây giờ anh đang nói thay cho ai?”

Lý Tại Thuần không trả lời ngay lập tức, mà chỉ yên lặng chờ đợi một lúc.

Mãi khi tiếng vỗ tay như sấm sét lại vang lên trong rạp hát ngoài trời, anh mới nói: “Đối với Nhóm Anh Hùng, tôi đại diện cho Tổ chức Phục quốc Goryeo để nói chuyện với ông Giang.”

Nhóm Anh Hùng?

Giang Liên Hành không khỏi nhíu mày.

Trong những năm qua, tại Phụng Thiên, ông cũng biết đến vài kẻ say mê ý tưởng phục quốc Goryeo, nhưng những người đó đều là tay sai của Đông Dương; việc nghe nói đến cái gọi là Nhóm Anh Hùng thì hoàn toàn là điều chưa từng có.

Tuy nhiên, khi nghe nói đó là một tổ chức phục quốc của người Goryeo, lại còn kèm theo từ “anh hùng”, ông cũng dễ dàng đoán ra đó chắc chắn là một nhóm người cuồng nhiệt với các hoạt động bạo lực, như ám sát.

Tổ chức phục quốc… Nghe có vẻ oai phong, nhưng Giang Liên Hành hoàn toàn không coi trọng điều đó.

Về bản chất, những tổ chức phục quốc này chỉ là những nhóm người tập hợp lại với nhau, tìm một nơi định cư an toàn và đáng tin cậy, sau đó tuyên bố rằng họ đại diện cho toàn thể người dân của đất nước mình; thực tế thì họ chỉ đang mong đợi sự công nhận từ các quốc gia khác, và cố gắng thu hút sự tài trợ đầu tư.

Nếu thành công, họ được gọi là chính phủ lưu vong.

Nếu thất bại, họ sẽ bị coi là những kẻ phản quốc.

Đông Dương đã chinh phục Goryeo từ lâu rồi, và cho đến nay, chưa có quốc gia nào công nhận những tổ chức phục quốc của Goryeo; ngay cả Bắc Dương, dù im lặng chấp nhận điều đó, cũng không dám hỗ trợ trực tiếp, bởi vì điều đó chính là hành động khiêu khích Đông Dương.

Giang Liên Hành suy nghĩ một hồi lâu, rồi thì thầm: “Tôi không muốn dính líu quá nhiều vào những chuyện như thế này. Nếu giúp đỡ các bạn, đồng nghĩa với việc làm phiền đến bọn Nhật Bản, rủi ro quá lớn.”

“Tôi hiểu.” Lý Tại Thuần gật đầu và hỏi: “Nhưng ông Giang nói ‘không muốn dính líu quá nhiều’ là ý gì cụ thể vậy?”

“Ý tôi là không muốn dính líu quá sâu vào các vấn đề quân sự và chính trị.”

“Điều đó có thể xảy ra không?”

“Không thể.” Giang Liên Hành nói một cách ngắn gọn, “Vì vậy, tôi sẽ cố gắng tránh xa những chuyện đó. Nếu không thể tránh khỏi, thì ít nhất cũng phải tránh xa càng xa càng tốt.”

Lý Tại Thuần lắc đầu không nói gì.

Trên sân khấu, cô gái nhỏ đã leo lên đỉnh tháp hình người và bắt đầu thực hiện các đ

Thời đại đã thay đổi rồi; quan lại, cướp bóc, các băng đảng… Chỉ có những người có khả năng hợp nhất tất cả các lực lượng đó mới có thể leo lên vị trí cao tại đất nước này.”

Jiang Liên Hành quay đầu cười và nói: “Ngươi hiểu chuyện này khá sâu sắc đấy.”

“Tôi rất am hiểu về đất nước các ngài, và chúng tôi cũng có tổ chức ‘Ý Liệt Đoàn’. Đông Dương thì có ‘Hắc Long Hội’. Với sức mạnh lớn của gia tộc Giang tại Phụng Thiên, làm sao họ có thể đứng ngoài cuộc được?” Lý Tại Thuần nói một cách nóng vội, “Nói cách khác, chỉ những tổ chức có thể tận dụng lẫn nhau với chính quyền, giữ mối quan hệ lỏng lẻo, mới có thể được gọi là ‘băng đảng’; còn không thì chỉ là những kẻ du thủ lang thang mà thôi.”

Jiang Liên Hành không phản bác.

“Ừm, ngươi nói đúng. Gia tộc Giang đã đến mức này rồi, thì không thể đứng ngoài cuộc được nữa. Nhưng vấn đề là… tại sao tôi lại phải giúp các ngươi chứ?”

Lý Tại Thuần im lặng không biết phải nói gì.

Việc thuyết phục gia tộc Giang liều lĩnh để chống lại Đông Dương không hề dễ dàng chút nào; anh ta cần phải chứng minh rõ giá trị mà mình có thể mang lại cho họ.

Trong lúc tranh luận, sân khấu tiếp tục diễn ra chương trình thứ ba – các màn biểu diễn về kỹ năng linh hoạt cơ thể.

Một cô bé buộc hai bím tóc bước lên sân khấu, uốn cong cơ thể thành những tư thế khiến người xem phải kinh ngạc, sau đó cúi người và từ từ lăn qua một ống tròn hẹp, rồi lại duỗi thẳng người ra, tiếp tục thể hiện các động tác linh hoạt đầy ấn tượng.

Lý Tại Thuần suy nghĩ một lúc lâu, rồi bỗng nhiên đặt ra một câu hỏi có vẻ không liên quan lắm:

“Lần này ông Jiang đến Thượng Hải, có việc gì cần giải quyết không ạ?” Anh ta biết về sức mạnh của gia tộc Giang, nhưng không rõ mục đích của chuyến đi này.

Jiang Liên Hành cười và gật đầu, nghĩ rằng đây mới là cách tiếp cận đúng đắn.

Tuy nhiên, ông không vội vàng tiết lộ sự thật, mà thay vào đó hỏi lại: “Sao vậy? Nếu tôi có việc gì cần giải quyết, các ngươi có thể giúp đỡ được không?”

“Tất nhiên!” Lý Tại Thuần nói một cách nghiêm túc, “Chỉ cần ông Jiang sẵn lòng giúp đỡ chúng tôi, mạng sống của tôi, Lý Tại Thuần này, coi như thuộc về ông Jiang. Trừ những việc có hại đến việc tái lập đất nước Cao Ly, bất cứ việc gì ông muốn, dù phải đối mặt với nguy hiểm đến mức nào, chúng tôi cũng sẵn lòng!”

“Ồ?” Jiang Liên Hành thực sự ngạc nhiên, “Nếu nói như vậy, thì tôi phải hỏi trước xem các ngươi thực sự muốn tôi gi

Lý Tại Thuần gật đầu: “Tôi nghe nói ông Giang là một người rất trung thực.”

“Cậu nói đi hay không nào? Nếu không nói thì thôi!”

“Nói đi thôi!”

Lý Tại Thuần vội vàng ho khan một tiếng, sau đó suy nghĩ kỹ lưỡng về những lời dặn dò của các lãnh đạo tổ chức Nghĩa Liệt Đoàn.

Lúc này, trên sân khấu đang diễn ra màn trình diễn cuối cùng của đêm hôm nay – đi trên sợi dây!

Một cậu bé nhỏ đưa hai tay ra để giữ thăng bằng, chân trái đặt lên sợi dây chỉ to bằng ngón tay, trong khi chân phải đang cầm một chiếc bát sứ trắng. Cậu ta hít thở sâu vài cái, sau đó đạp mạnh chân lên, chiếc bát sứ liền lượn vòng qua không trung và đúng lúc rơi xuống đống bát đang được xếp phía trên đầu mình. Cậu ta thu người lại, giảm lực, và chiếc đống bát đã được xếp cao khoảng một thước, khiến khán giả reo hò vui mừng.

Trong tiếng ồn ào đó, Lý Tại Thuần bắt đầu trình bày yêu cầu của mình với gia đình Giang.

“Ông Giang ơi, vào đầu mùa xuân năm ngoái, ở Triều Tiên đã có một phong trào nổ ra, kéo dài gần một trăm ngày, nhưng cuối cùng vẫn bị bọn Nhật Bản đàn áp. Những hậu quả của cuộc đàn áp đó vẫn còn tồn tại đến ngày nay; nhiều người hùng chúng tôi đang gặp khó khăn, có người thì trốn đến biên giới tỉnh Ký, có người thì bị mắc kẹt bên trong nước. Hiện tại, chúng tôi đang cố gắng mọi cách để giải cứu họ.”

Giang Liên Hành quay đầu lại, mắt tròn xoe: “Cậu không phải muốn tôi đi giúp các bạn đến biên giới để đưa họ về đâu?”

“Không không, không cần phải phiền phức đến thế đâu.” Lý Tại Thuần vội vàng giải thích, “Họ có cách để vượt qua biên giới, nhưng vấn đề nằm ở danh tính của họ; có thể sẽ gặp phải rắc rối. Mặc dù họ có giấy tờ giả, nhưng không thể chống chịu nổi việc kiểm tra kỹ lưỡng. Chúng tôi hy vọng khi họ đến Phụng Thiên, ông Giang có thể sử dụng quyền lực của mình để bảo vệ họ và cung cấp sự hỗ trợ về tài chính cần thiết.”

Giang Liên Hành không ngắt lời, tiếp tục lắng nghe.

Lý Tại Thuần nói tiếp: “Xét đến mối quan hệ giữa Trương Đại Sư và bọn Nhật Bản, chúng tôi hy vọng họ có thể tránh được sự kiểm tra của chính quyền tỉnh.”

“Ý cậu là lo lắng rằng ông Trương sẽ bán đứng các bạn sao?” Giang Liên Hành bỗng nhiên cảm thấy có chút buồn cười.

Những kẻ Triều Tiên này dường như tự cho mình quá quan trọng.

Thực tế, Trương Đại Sư chẳng hề quan tâm đến họ chút nào.

Nếu quân Phụng Thiên thực sự coi những người Triều Tiên này là một mối phi

Không ngờ rằng, Lý Tại Thuần lại nói: “Không, chúng tôi không lo lắng rằng Trương Đại Sư sẽ gây rắc rối cho chúng tôi. Ngược lại, năm ngoái, con trai của Trương Đại Sư khi đi tiêu diệt bọn cướp ở tỉnh Kỳ, còn từng hỗ trợ các anh hùng Goryeo về mặt vũ khí nữa; nhưng ít ai biết về chuyện này, và Trương Đại Sư cũng không muốn làm phiền đến bọn Nhật Bản.”

“Sì… Nếu các bạn đã có được sự hỗ trợ từ Trương Đại Sư, tại sao lại đến tìm tôi?” Giang Liên Hành cảm thấy bối rối.

“Chúng tôi lo lắng không phải là về Trương Đại Sư, mà là về những kẻ Nhật Bản lẫn lộn trong hàng ngũ của ông ta. Ông Giang, chắc ông cũng biết rằng trong các cơ quan quân sự và chính trị ở Phụng Thiên, có bao nhiêu cố vấn người Đông Dương đang hoạt động, phải không?” Lý Tại Thuần đáp lại.

Buổi biểu diễn xiếc trên sân khấu dường như sắp kết thúc.

Giang Liên Hành suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Nếu tôi sẵn lòng giúp đỡ, các bạn có thể đền đáp cho tôi bằng gì? Tiền à?”

“Chúng tôi có thể đền đáp cho ông bằng bất cứ thứ gì khác ngoài tiền!” Lý Tại Thuần trả lời một cách nghiêm túc.

Giang Liên Hành ngạc nhiên – À, lại là một nhóm người nghèo khó nữa.

Mặc dù hơi xấu hổ, nhưng câu trả lời của Lý Tại Thuần vẫn rất nghiêm túc: “Hiện tại, chúng tôi còn thiếu vốn, hy vọng ông Giang sẽ thông cảm.”

“Không có tiền mà các bạn vẫn cứ đi khắp nơi?” Giang Liên Hành cảm thấy rất nghi ngờ.

“Ừm… Đó là một phần công việc của chúng tôi. ‘Đoàn Anh Hùng’ của chúng tôi không chỉ đảm nhận các nhiệm vụ ám sát, mà còn thực hiện các nhiệm vụ tình báo nữa. Nếu ông Giang sẵn lòng giúp đỡ chúng tôi… hay nói cách khác, nếu ông sẵn lòng hỗ trợ dân tộc Goryeo, chúng tôi có thể giúp ông loại bỏ bất kỳ kẻ nào gây rắc rối, và cũng có thể chia sẻ với ông những thông tin tình báo mà chúng tôi thu thập được ở Thượng Hải, ba tỉnh phía đông, Goryeo, thậm chí là Đông Dương!” Lý Tại Thuần nói một cách quả quyết.

Nghe xong, Giang Liên Hành không khỏi ngửa người ra sau, nghiêng đầu và hỏi một cách nghiêm túc: “Anh em, lời nói của các bạn có thể tin được không?”

Lý Tại Thuần liền quay người sang một bên và nói không rời mắt: “Ông Giang, đây không phải là lời hứa cá nhân của tôi, mà là lệnh của đội trưởng chúng tôi, cũng là lời thề của toàn thể thành viên trong ‘Đoàn Anh Hùng’. Tất nhiên, điều kiện là ông thực sự sẵn lòng giúp đỡ những người anh hùng đang ẩn náu ở Đông Bắc của đất nước chúng tôi.”

“V