Rời khỏi biệt thự của gia tộc Giang, Đàm Nhân Cẩn và Lưu Yên Thanh đi bộ trở về. Mùa đông lạnh giá ở miền Bắc khiến cho hai người miền Nam này cảm thấy rất khó chịu. Mỗi khi những cơn gió lạnh như lưỡi dao thổi qua, họ không khỏi co ro lại, gần như phải chạy nhanh để đến quán trọ.

Lưu Yên Thanh che hai tai đã đỏ lên vì lạnh và hỏi: “Sư phụ, ông nghĩ ‘Hải Lão Hương’ và ‘Xuyên Nhiễm Hồng’ thế nào nhỉ?”

Đàm Nhân Cẩn lắc đầu với vẻ thất vọng: “Có vẻ như, hiện tại chúng ta không thể dựa vào họ được.”

Lưu Yên Thanh đếm từng ngón tay: “Những người mà chúng ta cần gặp ở Phụng Thiên, chúng ta gần như đã gặp hết rồi: gia tộc Bạch Gia, gia tộc Tô Gia, và những người có tiếng nói khác… Bây giờ chỉ còn thiếu Châu Vân Phủ thôi. Chắc họ sẽ giới thiệu chúng ta với họ chứ?”

“Có lẽ là vậy,” Đàm Nhân Cẩn nói, nhưng cũng không chắc chắn, “Tuy nhiên, nghe nói Châu Vân Phủ tính cách hoài nghi và sức khỏe cũng không tốt lắm; ngay cả khi họ giới thiệu, cũng chưa chắc họ sẽ gặp chúng ta.”

“Sư phụ, theo tôi nghĩ, việc của chúng ta ở Phụng Thiên có lẽ sẽ không thành công đâu.”

“Đồ ngốc! Sao lại nói những lời bi quan như vậy!”

“Nhưng bây giờ xem ra, chỉ có người con trai cả của gia tộc Tô Gia mới sẵn lòng hỗ trợ chúng ta; những người khác thì không hề có phản ứng gì cả.”

“Nếu trong giang hồ không thành công, thì vẫn còn có các băng đảng xanh, ít nhất là có tướng Ngụy thuộc quân mới.”

Lưu Yên Thanh vẫn kiên định với suy nghĩ của mình, chỉ là không dám phản bác nữa.

Gia tộc Giang có những quy tắc nghiêm ngặt và phân cấp rõ ràng; bất cứ việc gì cũng phải tuân theo thứ tự tuổi tác và địa vị. Nếu làm trái quy định, chắc chắn sẽ bị trừng phạt nặng. Nghĩ đến điều này, anh không khỏi nhớ đến sự nhiệt huyết của Giang Tiểu Đạo.

Đàm Nhân Cẩn suy nghĩ một lúc, cũng cảm thấy bất lực.

“Cũng không còn cách nào khác… Quan Đông liên tục có chiến tranh, bọn cướp bóc hoành hành; sau vài năm yên bình, họ không muốn mạo hiểm là điều bình thường. Nhưng không lâu nữa, chắc chắn trong vòng hai ba năm nữa, khi cơn bão lớn ập đến, sẽ không ai có thể đứng ngoài cuộc cả.”

Không ai có thể ngờ rằng, kế hoạch mà hai người này đang bàn bạc mật thiết, lại chính là kế hoạch lật đổ triều đình Thanh.

Mặc dù gia tộc Giang thường xuyên làm những việc gian dối và thiếu đạo đức, nhưng họ vẫn có mối liên hệ sâu sắc với bang Hồng Môn; nhiều người trong gia tộc cũng coi việ

Đàm Nhân Cẩn và Lưu Yên Thanh đến Phụng Thiên; dù trông có vẻ như những chiếc bè trôi nổi trên mặt nước, nhưng họ cũng không hề thiếu nền tảng vững chắc.

  Ngay từ năm Quang Tự thứ ba mươi hai, tức là năm kia, các phong trào liên minh đã bắt đầu xâm nhập vào Phụng Thiên. Đến năm ngoái, người tên Tống đã thành lập chi nhánh của Liên minh Phụng Thiên tại An Đông, tiến hành đàm phán với các băng đảng hoạt động trong rừng rậm, khuyên họ “đoàn kết lại với nhau để thực hiện những sự nghiệp lớn lao”.

  Đến năm nay, ba nhân vật quan trọng đã tập trung tại Phụng Thiên; Ngụy Thiên Thanh đang chỉ huy quân mới tại Bắc Đại Dương và có uy tín rất lớn.

  Các phe lực lượng khác nhau cùng nhau thảo luận về kế hoạch lớn, với mong muốn chiếm giữ Liao Đông, nhòm ngó vào Yên Kinh, và chờ đợi thời cơ thích hợp để đánh gục triều đình nhà Thanh.

  Nhóm của Giang Tướng có mối liên hệ mật thiết với Lão Hồng Môn, và Lão Hồng Môn lại có quan hệ chặt chẽ với các phong trào liên minh; đó chính là lý do khiến Đàm Nhân Cẩn mang theo Lưu Yên Thanh đi xa hàng ngàn dặm ra ngoài biên giới, nhằm thu hút sự hỗ trợ từ các lực lượng trong giang hồ.

  Ý tưởng của họ thì rất tốt, nhưng sau khi ở Phụng Thiên trong thời gian dài, Châu Vân Phủ đã tìm cơ hội hành động, Bạch Bảo Thần lại liên kết với người Nhật, chỉ có Tô Văn Kỳ là sẵn lòng hỗ trợ họ.

  “Ài! Những người từng học ở nước ngoài thật sự khác biệt!” Lưu Yên Thanh không khỏi thốt lên, “Sư phụ ơi, bây giờ chúng ta phải làm sao đây? Chỉ có thể đợi Châu Vân Phủ xuất hiện à?”

  Đàm Nhân Cẩn suy nghĩ một lát rồi lắc đầu nói: “Thà tìm cách liên kết trực tiếp với Trần Vạn Đường còn hơn là đợi một cách vô ích.”

  “Vị Trần Vạn Đường đó quan trọng lắm sao?”

  “Có vẻ không kém Giang Thành Hải đâu, chỉ là công việc kinh doanh của ông ấy đều tập trung ở Phụng Thiên, không đi xa, nên tầm ảnh hưởng của ông ấy không lớn bằng ‘Hải Lão Háo’.”

  Mặc dù còn trẻ, Lưu Yên Thanh đã nghĩ rất kỹ lưỡng và lập tức nói: “Sư phụ ơi, nếu chúng ta cứ đi từ nơi này đến nơi khác như vậy, mọi người sẽ nghĩ rằng chúng ta đến đây chỉ để gây rối và phá hoại mọi thứ mà!”

  “Việc bị hiểu lầm là điều không thể tránh khỏi!”

  “Tôi chỉ sợ những hiểu lầm đó quá sâu sắc, đến nỗi chúng ta sẽ mất mạng.”

  “Gì cơ?”

  “Không có gì đâu, không có gì cả!” Lưu Yên Th

Tuy nhiên, tối nay, Giang Thành Hải có vẻ khá buồn bã.

Hồ Tiểu Diện hiểu rõ tình hình, liền đoán ra cha mình chắc hẳn muốn mình ở lại thêm một lúc, nên đã thúc giục Tiểu Đạo điều khiển chiếc xe lừa đưa cô trở về nhà của Lão Cui.

Tiểu Đạo cảm thấy phiền phức; dù sao việc kết hôn đã được quyết định rồi, ở lại qua đêm này cũng không sao cả mà.

Hồ Tiểu Diện đành phải nói dối rằng: “Chúng ta vẫn chưa chính thức nhập gia đâu!”

Tiểu Đạo không thể cưỡng lại cô, chỉ biết lẩm bẩm “Có quá nhiều chuyện vớ vẩn”, rồi tiếp tục đưa cô trở về nhà trong bóng đêm.

Sau khi hai người Giang và Hồ rời đi, Kim Hiếu Nghĩa và Cung Bảo Nam vẫn tiếp tục theo dõi hai sư đệ của phe Giang Tướng Phái bên ngoài.

Ngôi nhà trở nên vắng vẻ và lạnh lẽo; chỉ còn lại một mình Giang Thành Hải, ngồi xếp bàn chân trên giường, cau mày, lo lắng, và liên tục hút thuốc lào.

Bản tính của Giang Thành Hải vốn dĩ đã khá ít lời; tuổi tác càng cao, ông càng trở nên im lặng hơn.

Kể từ khi Hứa Như Thanh rời đi hôm nay, ông luôn giữ vẻ mặt như vậy.

Ông ngồi yên và hút hết hai gói thuốc lào thì bỗng nhiên cửa sân bên ngoài vang lên tiếng “keng keng”.

Giang Thành Hải gõ nhẹ cái bát đựng thuốc lào, ngẩng đầu nhìn ra, thấy một bóng dáng mơ hồ mở cổng lớn, do dự bước vào sân và tiến về phía căn phòng sau.

“Kheo ——”

Cửa phòng bên ngoài được mở ra.

“Lão Thất?” Giang Thành Hải vô thức hỏi.

Không có tiếng trả lời; tiếng bước chân ngày càng gần hơn.

Giang Thành Hải vội vàng cuộn tay áo lên, đứng dậy và cẩn thận bước về phía cửa.

“Lão Tứ?”

“Kheo ——”

Cửa phòng bên trong cũng được mở ra; Giang Thành Hải nghiêng người, rút tay áo ra và lấy ra một khẩu súng ngắn.

Ngay sau đó, ông từ từ tiến lại gần cửa… Rồi bất ngờ nhìn thấy một khuôn mặt quen thuộc.

Thân hình cao lớn của Lý Thiên Vĩ gần như chật kín cả khung cửa; khuôn mặt bị hổ cắn mất một nửa, dưới ánh sáng vàng nhạt của căn phòng, trở nên dữ tợn hơn bao giờ hết.

“Anh cả, em có chuyện muốn nói với anh.”