Jiang Liên Hành suy nghĩ một lúc rồi không khỏi hỏi: “Ồ! Theo như ý anh nói, có vẻ như anh định rời bỏ Đạn Cung Lĩnh và tìm một nơi khác để hoạt động phải không?”

Lý Chính gật đầu và không ngần ngại nói: “Không chỉ là rời Đạn Cung Lĩnh, thực ra tôi định rời khỏi Phụng Thiên và tiếp tục đi về phía bắc.”

“Đến dãy núi Trường Bạch hay dãy núi Hưng An?”

“Cả hai đều có thể, cứ đợi đến lúc đó rồi quyết định!”

“Anh đã nghĩ đến chuyện này từ lâu rồi à?” Jiang Liên Hành không khỏi cau mày.

“Đúng vậy, và tôi đã nói chuyện này với trưởng bọn từ lâu rồi.” Lý Chính tựa vào lưng ghế, châm một điếu thuốc rồi ném hộp thuốc xuống bàn và nói: “Nhưng trưởng bọn đã già rồi, không còn khát vọng gì nữa… Chỉ lo canh giữ cái miền đất nhỏ bé này thôi, thì có ý nghĩa gì nữa chứ!”

Jiang Liên Hành nhận ra rằng Lý Chính có những tham vọng lớn hơn nhiều, nhưng Phụng Thiên thì không thể chứa đựng được một kẻ có tham vọng như vậy.

Dù cả khu vực Hắc Kỳ Phụng đều là vùng biên giới và nơi các băng đảng cướp bóc hoành hành, nhưng nếu so sánh về quy mô và ảnh hưởng, ba tỉnh này không thể sánh kịp với nhau được.

Bán đảo Liêu Đông từ lâu đã là lãnh thổ của nước Yên.

Kể từ thời nhà Tần trở đi, tất cả các triều đại lớn từng thống trị Trung Nguyên đều kiểm soát khu vực này; các chính quyền ở phía bắc biên giới cũng đặc biệt coi trọng nơi này. Sau này, khi nơi này trở thành quê hương của triều đình nhà Thanh và là kinh đô của họ, dù hệ thống quản lý không mấy minh bạch, nhưng vẫn khá hoàn chỉnh.

Hơn nữa, do nằm ở vùng biên giới, nơi có thể uy hiếp khu vực kinh đô, đồng thời cùng với khu vực Giao Đông bảo vệ phòng thủ biển phía bắc, nơi này trở thành điểm then chốt mà các quân phiệt luôn tranh giành.

Vì vậy, Liêu Đông luôn là nơi xảy ra nhiều cuộc chiến lớn, và thường có nhiều quân đội đóng quân để phòng thủ.

Trong môi trường như vậy, dù ở Phụng Thiên có rất nhiều băng đảng cướp bóc, nhưng hầu hết đều không mấy đáng kể; thậm chí có nhiều người từ đầu đã có ý định đầu hàng chính quyền. Những năm qua, chỉ có nhóm “đánh bại người Nga” trong thời kỳ khủng hoảng Gengzi mới tạo nên một số sóng gió.

Nhưng cuối cùng, những cuộc chiến đó cũng chỉ kết thúc bằng việc bị đánh bại mà thôi.

Ngày xưa, Trương Lão Gạc Ta chỉ dẫn theo khoảng một trăm tám mươi người đồng bọn đi lang thang trong rừng rậm, nhưng ở Phụng Thiên, họ đã trở thành những nhân vật có tiếng tăm.

Vương Quý Hòa

Tất nhiên, trời đất không từ bi; việc mình có thành công hay giúp đỡ được người khác, tất cả đều do số phận quyết định, còn sự giàu sang thì thuộc về trời cao.

Mỗi người đều có ước mơ riêng, và không thể ép buộc họ làm theo ý mình.

Giang Liên Hành gật đầu, im lặng một lúc lâu mới hỏi: “Dự định đi vào lúc nào?”

“Không rõ.” Lý Chính đặt chân lên bàn, thổi ra hai vòng khói, “Cái này phải xem mọi chuyện diễn ra thuận lợi không.”

“Còn kế hoạch khác nữa không?”

“Đúng rồi! Bây giờ tôi đã có tiền, có người, cũng có nhân lực, nhưng nếu muốn đi về phía bắc để làm ăn, thì số người này vẫn chưa đủ. Vì vậy, tôi dự định sẽ hợp nhất các băng đảng nhỏ trong khu vực Thanh Sơn Trại trước khi đi.”

Triệu Quốc Yến tiếp lời: “Nhưng liệu họ có sẵn lòng theo bạn không? Có thể họ không giống những kẻ chỉ biết cầm súng và đánh nhau như bạn đâu.”

“Ai muốn đi thì theo tôi, ai không muốn...” Lý Chính dừng lại một chút, nhún vai nói, “Tôi cũng coi như là đi cướp tiền, cướp súng thôi.”

Giang Liên Hành và những người khác không biết nói gì thêm.

Lý Chính dường như nhớ ra điều gì đó, bỗng nhiên cười nói: “À đúng rồi, Lão Giang, lúc đó tôi sẽ giao những cái kho bạc đó cho anh, để anh có cơ hội gây dựng công lao trong thành phố. Ở khu vực này, có không ít băng đảng đã nhận tiền từ Tông Xã Đảng đâu.”

“Tốt bụng như vậy sao?”

Lý Chính lắc đầu: “Vì tôi không thể bảo vệ được người đứng đầu, nên coi như là tôi đã phản bội lời hứa, muốn bù đắp cho anh một chút.”

“Không thể nhận miễn phí được.” Giang Liên Hành cúi đầu nói: “Vậy thì xin cảm ơn.”

Nhưng dường như Lý Chính không hài lòng với phản ứng của anh ta, anh ta thở dài một tiếng, tỏ vẻ tiếc nuối: “Lão Giang, thực ra anh cũng nên ở trên núi mới đúng. Anh là người của núi, tôi có thể cảm nhận được điều đó. Đừng để những thứ phù phiếm trong thành phố làm mờ mắt anh.”

“Thôi đi!” Giang Liên Hành vội vàng ngăn lại, “Tôi đã có gia đình rồi, không thể lên núi được. Mong rằng băng đảng của Lý đại gia sẽ gặp nhiều may mắn!”

Lý Chính không tiếp tục thuyết phục nữa.

Anh ta thực sự tin rằng Giang Liên Hành nên ở trên núi, nhưng đồng thời cũng hiểu rằng, trên một ngọn núi không thể có hai con hổ cùng tồn tại; hai người họ chắc chắn không thể làm việc cùng nhau lâu dài được.

…………

Việc sửa chữa căn cứ Đạn Cung Lĩnh kéo dài lâu hơn dự kiến, đặc biệt là các tháp canh và đường đi trên cổng thành; có vẻ như phải mất ít nhất mười ngày đến n

Không còn cách nào khác, thời tiết ngày càng nóng lên, còn Vương Quý Hòa thì đầy vết thương; nếu để như vậy thêm lâu nữa, thi thể sẽ bắt đầu thối rữa. Chúng ta không thể chờ đến khi xuống núi mới đi mua quan tài được.

Họ đã đốt hương và giấy để an ủi linh hồn người đã khuất.

Tất cả các nghi thức đều được tiến hành một cách giản dị, nhưng dù sao đi nữa, một đám tang có sự tham gia của gần một trăm tám mươi người… dù chỉ là chôn một miếng đệm giày, cảnh tượng cũng thực sự rất long trọng và hoành tráng.

Vào buổi sáng, tiếng chim hót vang vọng trong rừng núi.

Những cuộc chiến tranh hỗn loạn dường như đã kết thúc, xung quanh chỉ còn lại cảnh vật thanh bình của núi rừng và làng mạc.

Giang Liên Hành cùng với những tên cướp đã tìm một nơi yên nghỉ vĩnh cửu cho Vương Quý Hòa. Sau khi quan tài được chôn xuống đất, mọi người đều nổ vài phát súng lên trời, sau đó trở về hang ổ và cùng nhau uống rượu, trò chuyện với nhau. Trong chốc lát, mặt trời đã lên cao.

Đã đến lúc chia tay.

Lý Chính sai người dắt ngựa đến, đứng trước cửa hang ổ và nói với những tên cướp: “Các bạn đừng quên, ông chủ Giang – biệt danh ‘Quỷ Đập Cửa’ – chính là người đã giúp chúng ta bắt đầu con đường này. Hãy cùng nhau ghi nhớ đi!”

“Đạo huynh!”

Mọi người đều cúi chào thành kính, tiếng vang vọng khắp núi rừng.

Giang Liên Hành cùng những người khác cũng cúi chào lại và nói: “Các anh em, may mắn và thành công nhé!”

Sau đó, Lý Chính đưa dây cương cho Giang Liên Hành và vỗ nhẹ vào vai anh ta.

“Các bạn hãy cẩn thận trên đường nhé!”

“Anh cũng vậy… Khi nào rảnh rỗi, hãy ghé thăm hang ổ chúng tôi nhé?”

Lý Chính tiễn mọi người ra khỏi cửa hang ổ và nói: “Còn tùy vào tình hình thôi… Khi nào có dịp sẽ nói lại.”

Giang Liên Hành cùng những người khác lên ngựa và quay đầu chào tạm biệt: “Anh Lý Chính, hãy chăm sóc bản thân nhé!”

Lý Chính gật đầu cười và nói: “Anh Giang, hãy cẩn thận nhé!”

“Chúng tôi đi đây!”

Nói xong, Giang Liên Hành dẫn đầu đoàn người lao xuống núi trên con đường gập ghềnh.

Vào thời điểm này, gió núi thổi nhẹ, tiếng lá thông rì rà vang vọng, và không lâu sau, đoàn người đã biến mất khỏi tầm mắt.

Trên con đường rộng lớn này, họ nhìn nhau từ xa… Không ai biết cuộc gặp gỡ tiếp theo sẽ diễn ra vào lúc nào.

Bóng cây lay động nhẹ nhàng, tựa như một bức tường xanh mướt, che khuất tầm nhìn của họ.

Khi bóng cây một lần nữa mở ra, trời đã tối sầm… Giang Liên Hành cùng đoàn người đã gần đến

Mười bốn năm trôi qua, thời gian trôi thật nhanh.

“Đạo ca, nhân tiện ghé vào thành phố xem xét tình hình kinh doanh của Phân Số đi?” Vương Chính Nam đề xuất.

Giang Liên Hành gật đầu, anh cũng đã nghĩ đến chuyện này từ lâu rồi.

Khi đi qua cổng thành phía nam, anh bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và quay đầu hỏi Triệu Quốc Yến: “Thời gian gần đây, khi tôi sai các bạn đi cùng Ôn Đình Các và Cung Điền Long Nhị, có gặp phải điều gì bất thường không?”

“Có vẻ như không có gì bất thường cả,” Triệu Quốc Yến nhăn mày nhớ lại, “Hàng ngày anh ta hoặc là ở văn phòng Phụng Thiên, hoặc là ở ký túc xá công nhân của Nam Thiết. Trông có vẻ… hơi buồn bã, nhưng tôi cũng không chắc lắm; có lẽ anh ta vốn dĩ đã như vậy.”

“Còn Ôn Đình Các thì sao?”

“Ôn Đình Các ư?”

Triệu Quốc Yến nhai giấm một cái, suy nghĩ một lúc rồi mới cẩn thận trả lời: “Cũng được, tài năng của anh ta khá tốt, nhưng tôi không thể hợp tác được với anh ta.”

“Tại sao lại nói như vậy?” Vương Chính Nam tiến lại hỏi.

“Ồ… khó nói lắm!” Triệu Quốc Yến cười, “Nếu nói quá nhiều, sẽ giống như đang nói xấu sau lưng người khác. Tôi chỉ cảm thấy anh ta quá cứng nhắc, quá tuân theo quy tắc; khi ở bên anh ta, người ta luôn phải căng thẳng, không thể thoải mái được, không giống như anh em mà giống như đồng nghiệp.”

“Điều đó cũng bình thường mà,” Vương Chính Nam nói, “Chúng ta đã quen biết nhau bao nhiêu năm rồi; anh ta mới gia nhập sau này mà!”

“Có lẽ vậy!”

Bỗng nhiên, Triệu Quốc Yến dùng gót giày đập vào bụng con ngựa, rồi đuổi kịp Giang Liên Hành và nói: “Đạo ca, chúng ta đã lâu không kiểm tra tình hình kinh doanh ở Yíng Khẩu rồi; có nên tìm thời gian đi xem lại không?”

“Hãy đợi thêm một thời gian nữa!” Giang Liên Hành nói trên lưng ngựa, “Tôi cảm thấy, trong thời gian tới, Tông Tam Nhi sẽ tìm đến tôi.”

Lời nói này không phải là suy đoán mù quáng của anh.

Chủ nhân của Tông Tam Nhi là Nhân Ngũ Yê; bây giờ Nhân Ngũ Yê đã mất, việc Tông Tam Nhi mất nguồn hàng chỉ là chuyện nhỏ, còn việc anh ta bị liên quan đến Tông Xã Đảng thì là chuyện lớn hơn nhiều.

Khi hai người hợp tác ở Yíng Khẩu, mọi việc diễn ra khá thuận lợi, và họ cũng cùng nhau coi chừng Nhân Ngũ Yê.

Giang Liên Hành biết Tông Tam Nhi là người thông minh; anh ta chắc chắn sẽ sớm nhận ra rằng cái chết của Nhân Ngũ Yê có liên quan đến mình, và lúc đó anh ta chắc chắn sẽ tìm đến tìm anh.

Trong lúc trò chuyện, mọi người đã đến khu vực phía nam của thành phố.

Giang Liên Hành chậm r