Tại khu vực thuộc sự quản lý của Nam Tế, có một quán rượu tên là Ngự Thủy Tắm. Như thường lệ, buổi tiệc được tổ chức trong phòng riêng ở tầng hai; những người tham dự đều là những cựu quan lại và thanh niên thuộc triều đại trước, cùng với Đàm Dịch Thuật – người đại diện cho Gongda Long Er.

Bóng đèn trong quán mờ ảo; những geisha Đông Dương với khuôn mặt tái nhợt cầm chiếc quạt xếp, giai điệu của cây đàn sanhina nghe thật kỳ lạ và u ám; giọng hát của các nghệ sĩ như tiếng khóc, làm nổi bật nỗi si mê và vẻ già nua, héo úa trên khuôn mặt những người tham dự.

Đầu xuân, ngày ngắn; bên ngoài cửa sổ đã là đêm tối, trăng lạnh và sao thưa thớt.

Mấy người đàn ông với bím tóc dài nhìn chằm chằm vào gấu váy của các geisha, mong chờ khoảnh khắc chúng quay người lại và để lộ đôi chân họ; họ bắt đầu mơ mộng lung tung.

Đó chính là động lực duy nhất khiến họ kiên nhẫn xem hết buổi biểu diễn của các geisha.

Buổi biểu diễn kết thúc, các geisha cúi chào.

Những người đàn ông với bím tóc dài vội vàng vỗ tay reo hò: “Tốt lắm! Nhanh lên, rót rượu đi!”

Mọi người cùng nâng ly, uống rượu sake và đắm chìm trong niềm vui sướng.

Trong số những người có mặt ở đó, chỉ có Minh và Đàm Dịch Thuật tỏ ra lo lắng.

“Ôi, các ngài quý tộc ơi, đừng chỉ vui vẻ thế thôi!” Đàm Dịch Thuật nói với vẻ lo lắng, “Rốt cuộc thì Giang Liên Hành có chết hay không? Việc của ông Sō này thật không đáng tin cậy… Anh ta đang ở đâu? Chẳng phải có học trò nào đã lộ thông tin ra ngoài sao?”

“Đàm Dịch Thuật, bạn lo lắng quá rồi!” Người đàn ông với bím tóc xám cười nói, “Nếu Giang Liên Hành chết thì càng tốt; dù anh ta may mắn sống sót, thì khi tin tức lan truyền khắp thành phố vào ngày mai, mục đích của chúng ta cũng sẽ đạt được.”

Người đàn ông với bím tóc trắng ngay lập tức đồng tình: “Đúng vậy! Dư luận thật là đáng sợ… Hồi đó, Hoàng đế Thanh Thế Tông quá nhân từ; nên đối với những kẻ viết lách bàn tán về chính trị, chỉ cần bắt một người thì giết một người thôi.”

“Vậy ông, ông không nói gì sao?” Đàm Dịch Thuật hỏi.

Minh liếc nhìn và nói: “Ông Sō đã đưa người đi xử lý cái học trò đó rồi.”

“À! Tôi không muốn nói về chuyện đó… Tôi muốn biết Giang Liên Hành có chết hay không.”

“Có chết hay không, tôi cũng không biết… Nhưng chắc chắn là anh ta đã bị bắn.”

“Thấy chưa? Tôi đã nói rồi… Những học trò đó không đáng tin cậy chút nào! Hơn nữa, chúng ta phải tận dụng thắng lợi này để tiếp tục hành động!” Đ

“Bạch Bím Nối nói: ‘Điều chúng ta cần là loài sâu có hàng trăm chân – dù chết rồi vẫn không bị cứng đờ.’”

Đàm Dịch Thuật nhíu mày, nhìn về phía Na Mín và hỏi: “Ý ông là gì?”

Một người trẻ tuổi có bím tóc đen tiếp lời giải thích: “Những đàn sói này luôn có một con sói đầu đàn. Khi con sói đầu đàn chết đi, đàn sói sẽ phải bầu ra một thủ lĩnh mới; ngay cả khi con sói đầu đàn chỉ bị thương nặng mà không chết, thì nó cũng khó có thể chiếm được lòng tin của mọi người trong đàn. Đàm Dịch Thuật ơi, mục tiêu của chúng ta là biến đàn sói này thành những con chó, chứ không phải giết chúng hết.”

Nói cho cùng, bọn Tông Xã Đảng này vẫn muốn tận dụng sức mạnh của băng đảng Giang Gia, chứ không phải tiêu diệt nó hoàn toàn. Chỉ cần Giang Liên Hành chết đi, sự sụp đổ của Giang Gia chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Nhưng việc này cần có quá trình; không thể chỉ sau một ngày là mọi thứ đã tan rã. Những kẻ như Na Mín đang muốn tận dụng cơ hội này để mua chuộc các thủ lĩnh của Giang Gia, cung cấp thông tin cho họ và gây ra sự hỗn loạn.

Đàm Dịch Thuật hiểu rõ điều này. Hơn nữa, việc ám sát Giang Liên Hành ban đầu cũng chính là ý tưởng của ông.

Nhưng so với những kẻ ngoại lai này, ông hiểu rõ Giang Liên Hành hơn nhiều; ông biết rằng nếu cuộc ám sát thất bại, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

Sau khi suy nghĩ kỹ, ông lẩm bẩm: “Các bạn ơi, nếu tôi nhớ không nhầm, thì con sói đầu đàn này phải là hai con, một con đực và một con cái.”

“Giang Gia còn có một nhân vật số hai à?” Na Mín hỏi, “Có phải là một chàng trai trẻ tuổi không?”

“Không không không, tôi đang nói đến vợ của Giang Liên Hành.”

Nghe xong, mọi người lập tức bắt đầu cười.

Huyền Bím Nối phun một ngụm rượu và nói: “Đàm Dịch Thuật ơi, đừng trách tôi cười nhạo ông nhé… Một người phụ nữ mà lại làm cho ông hoảng sợ đến thế sao?”

Đàm Dịch Thuật vội vàng nói: “Chúng ta không thể xem thường đối thủ. Tôi đã nghe nhiều tin đồn rằng vợ của anh ta thực sự rất độc ác.”

Tiếng cười của mọi người càng lớn hơn.

“Ồ? Đừng cười nữa! Thà tin là có còn hơn là không tin!”

Một số người không coi trọng lời cảnh báo của ông, chỉ có Na Mín gật đầu nhẹ một cái, nhưng cũng chỉ là gật đầu mà thôi.

“Đàm Dịch Thuật khuyên nhủ một cách tử tế cũng là điều bình thường thôi,” Na Mín nói, “Tuy nhiên, kế hoạch của chúng ta không thể vì một người phụ nữ mà thay đổi. Tôi đã sai người đi gửi thông điệp đến ‘Hòa Thắng Phường’ và ‘Hội Phương Lý’ rồi; chỉ cần nhận được tin tức là được.”

Huyền

“Còn ai nữa không?”

Ngay khi lời vừa dứt, tiếng súng rộ lên như mưa đạn.

“Bùm bùm bùm! Bùm bùm bùm!”

Trong chốc lát, cửa sổ kính vỡ tung tóe, đạn bay ngang qua trong căn phòng.

“Ái!” Nữ geisha Đông Dương hét lên, lập tức cuống quýt bò xuống đất, không dám nhúc nhích.

Những người đàn ông già với bím tóc dài hoảng sợ và vội vàng trốn vào lòng nữ geisha.

Tiếng súng bất ngờ ấy dường như đã đánh thức nỗi sợ hãi sâu thẳm trong họ; họ bỗng nhiên la lên: “Người Tây đến rồi! Người Tây đến rồi!”

“Bùm bùm bùm! Bùm bùm bùm!”

Tiếng súng vẫn tiếp diễn, bóng đèn trên trần nhà “phụt” tắt, căn phòng chìm vào bóng tối.

Na Minh vẫn giữ được bình tĩnh, nằm trên thảm tatami và gọi lớn với những người đàn ông trưởng thành: “Hãy bảo vệ Béi Lệ Nhạc!”

Dù yếu đuối và không có khả năng gì, nhưng “uy tín” của họ vẫn là điều kiện thiết yếu để Đại Thanh phục hưng. May mắn thay, cuộc bắn này không kéo dài lâu. Chưa đầy nửa phút, tiếng súng đã tắt hẳn.

Không ai bị thương; có lẽ đó là ý định cố ý, hoặc có lẽ do vị trí tầng hai, tất cả các vết đạn đều tập trung trên trần nhà.

Cuộc bắn này giống như một lời cảnh báo hơn là gì khác.

Các nữ geisha tận dụng khoảnh khắc yên tĩnh để lao ra ngoài.

Những người đàn ông già sợ hãi đến mức đái dầm, núp dưới bàn thấp và run rẩy lẩm bẩm: “Tôi muốn trở về Lữ Đại… Tôi muốn trở về Lữ Đại…”

Na Minh vội vàng chạy đến an ủi họ: “Béi Lệ Nhạc, Ngài không thể đi được! Khi ‘quân kháng chiến phục hưng’ của chúng ta tiến vào Phụng Thiên, Ngài vẫn cần phải chỉ huy mọi việc!”

“Vậy… khi quân kháng chiến chiếm được Phụng Thiên, tôi sẽ quay lại.”

“Không được! Nếu Ngài đi mất, những người quý tộc ở Phụng Thiên sẽ nghĩ sao? Nếu Ngài bỏ chạy, làm sao những người khác có thể đồng lòng với chúng ta?”

Thất vọng, những người đàn ông già đã sợ hãi đến mức không còn biết phải làm gì; trong lúc hoảng loạn, họ đề nghị: “Na Minh… cậu hãy nói với họ rằng chúng tôi đi ‘đi săn’ ở phía Đông thôi, như vậy là xong mọi chuyện rồi.”

Trong lúc đó, Đàm Dịch Thuật run rẩy bò đến cửa sổ và nhìn ra ngoài; anh thấy một nhóm người mặc áo đen đang vội vàng rời đi.

“Họ vẫn sống!” Anh quay người lại, dựa vào mép cửa sổ và hét lớn: “Đã xong rồi… Giang Liên Hành chắc chắn vẫn còn sống!”

Phản ứng của anh ta còn quá đà hơn tất cả mọi người có mặt ở đó.

Dù sao thì, những người lão thành và trẻ tuổi có mặt ở đây vẫn còn một số mối quan hệ, ít nhiều cũng là những nhân vật quan trọng, có thể còn khả năng xoay sở được; còn anh ta chỉ là một người dịch thuật không ai biết đến. Nếu Giang Gia muốn giết anh ta, ngoài việc phải lo lắng đến Gong Tian Long Er ra, họ hoàn toàn không gặp bất kỳ trở ngại nào khác.

“Jiang Liên Hành biết chúng ta ở đây, anh ta biết rồi!”

Nỗi sợ hãi có thể lây lan.

Nghe thấy Đàm Dịch Thuật la hét hoảng loạn, những người đầu bím dài kia càng run rẩy hơn; lúc này họ đã quyết tâm phải rời đi ngay, liên tục lặp đi lặp lại: “Trở về Lữ Đại, trở về Quan Đông Châu, ngày mai sẽ mua vé, ngày mai sẽ lên đường!”

“Chết tiệt!”

A Na thì thầm chửi thề, sau đó nói: “Các ông Bạch Lệ Yêu, xin lỗi các ngài! Mọi người, buộc họ lại!”

……

……

Tiểu Tây Quan, Hòa Thắng Phường.

Vào lúc xảy ra vụ nổ súng tại quán rượu Yu Shou Xi, một tờ giấy nhỏ đã được gió đưa đến tay Chung Ngộ Sơn.

“Anh Sơn, vừa rồi có người đến, bảo tôi gửi lá thư này cho anh.”

Chung Ngộ Sơn đặt chiếc ấm trà sứ xuống, chửi thề: “Ai là đồ ngu dốt đó, cố tình làm phiền tôi… Biết rõ tôi đọc chữ kém lắm mà vẫn viết thư cho tôi!”

Feng Jiang nghiêng người sát tai anh: “Anh Sơn, hãy mở ra xem đi. Tôi vừa nghe được một tin đồn trên đường… Vụ nổ súng ở khu vực phụ thuộc hôm nay, có vẻ như… liên quan đến anh.”

“Cái quái gì vậy?” Chung Ngộ Sơn tức giận, “Ai là đồ ngốc dám chọc giận gia tộc Giang Gia của chúng ta? Không sợ chết à?”

“Thôi!” Feng Jiang vội vàng ra hiệu im lặng, “Bây giờ vẫn chưa chắc chắn là thế nào đâu… Anh đừng vội vàng làm gì cả, hãy xem xét kỹ đã.”

Chung Ngộ Sơn bỗng cảm thấy lạnh ran trong lòng, khuôn mặt tái nhợt, lập tức mở tờ giấy đó để đọc.

Nội dung bức thư rất dễ hiểu, không hề khó đọc chút nào.

Tóm lại, nội dung như sau:

“Sự nghiệp giành lại đất nước đầy gian khó và trở ngại… Ban đầu chúng tôi đã dự định nâng cao ngọn cờ công lý, liên minh với các phe khác nhau để đón Hoàng đế nhà Thanh trở về… Nhưng không ngờ Jiang Liên Hành luôn cản trở mọi việc. Trước đây, tôi và anh Chung đã trò chuyện rất vui vẻ… Nhưng vì thế mà chúng tôi không thể tiếp tục gặp gỡ nữa.

Anh Chung ở trong gia tộc Giang Gia, giống như một cây cột trắng vững chãi, hay những thanh gỗ tím vàng che chở bờ biển… Với năng l

Chúng ta cùng là người của gia tộc này; sứ mệnh giành lại đất nước là trách nhiệm không thể từ chối được.

  Em biết anh Trung là người có lòng trắng trong như mây.

  Nếu việc trung thành và lý tưởng không thể cùng tồn tại, thì em sẽ quyết định thay cho anh, lo bỏ mọi rào cản. Với khả năng của anh, anh hoàn toàn có thể lãnh đạo gia tộc Giang Gia và giúp dân tộc chúng ta giành lại đất nước. Những lời chỉ trích sau này, để em gánh vác hết đi!

  Khi công việc thành công, khi chúng ta được hưởng vinh quang và giàu sang, em mong được cùng anh chia sẻ tất cả những điều đó.”

  “Đồ chết tiệt!”

  ……

  “Cậu coi tôi như con khỉ để chơi đùa à?”

  Hàn Tâm Viễn la lên tức giận, xé nát tờ giấy mà tay sai mang đến trong chốc lát.

  “Gánh hết những lời chỉ trích cho tôi à?”

  Anh đứng dậy, đá mạnh cửa phòng ra ngoài, làm cho các cô gái trong sảnh hoảng sợ đến mức hét lên.

  “Anh Viễn, chuyện gì vậy?” Những tên đầu gà canh gác lập tức tiến lại hỏi.

  Hàn Tâm Viễn bước ra ngoài, không hề quay đầu lại mà ra lệnh: “Mang vài người theo tôi đến nhà Giang Gia gặp ông Đạo! Một lũ vô dụng… Chủ nhân của chúng ta gặp chuyện rồi, mà không ai biết gì cả!”

  Phần thưởng: 69308/20000

  Vé hàng tháng: 857/500

  Số chương còn thiếu: 6