“Ùi—” Trong văn phòng, Giang Liên Hành dùng tay che má, thỉnh thoảng rên rỉ một tiếng, lông mày nhíu chặt, khuôn mặt đầy lo lắng.

Đau răng không phải là bệnh, nhưng khi nó đến thì thực sự rất khổ sở.

Gần đây, Giang Liên Hành đã phải chịu đựng cơn đau răng đến mức không thể chịu đựng được; nửa khuôn mặt của anh đã sưng tấy, kèm theo đau đầu và sốt, hoàn toàn không có sức để suy nghĩ gì cả, tính tình cũng trở nên cáu kỉnh hơn.

Phương Ngôn lấy một cốc nước lạnh từ bậc cửa sổ, đặt lên bàn làm việc, rồi nhẹ nhàng hỏi: “Chủ nhân, ông chưa đi bệnh viện kiểm tra sao?”

“Đã đi rồi, hóa ra là mọc một chiếc răng mới, bây giờ mới chỉ nhô ra một chút thôi. Bác sĩ nói còn phải theo dõi tình hình thêm một thời gian nữa, đợi đến khi sưng giảm xuống mới có thể nhổ được.” Giang Liên Hành cầm cốc nước lên, thở dài: “Chết tiệt, năm nay không hiểu sao mọi chuyện đều không thuận lợi.”

Phương Ngôn cười nói: “Chủ nhân đừng suy nghĩ quá nhiều, năm tuổi này sắp qua rồi, năm sau chắc chắn sẽ có may mắn đến.”

Giang Liên Hành uống một ngụm nước, nhưng không nói gì thêm.

“Chủ nhân, ông còn nhớ ông Lưu ở khu vực đường sắt không?” Phương Ngôn lại hỏi.

Giang Liên Hành nhíu mày, vẫy tay bảo anh ta tiếp tục nói.

Phương Ngôn giải thích: “Hôm qua ông ấy nói với tôi rằng vài chuyến tàu từ Phụng Thiên đi vào đất liền đã đột nhiên ngừng hoạt động.”

“Vậy sau đó thì sao?” Giang Liên Hành nuốt nước xuống.

“À, công ty chúng ta gần đây đã đảm bảo hai đơn hàng vận chuyển hàng hóa từ Phụng Thiên đến Liêu Tây, nhưng vì chuyện này mà việc vận chuyển bị trì hoãn.”

“Cứ nói thẳng ra đi, là phải bồi thường hay sao?”

“Không không, không cần đâu. Đó là vấn đề của tuyến đường sắt Kinh-Phụng, không liên quan gì đến chúng ta cả; hàng hóa vẫn còn ở kho đấy!”

Phương Ngôn đã giải thích ngắn gọn tình hình. Do Cục Độc quyền Thuốc lá được thành lập ở ba tỉnh phía đông, công việc bảo hiểm của gia đình Giang Gia đã bị thiệt hại nặng nề; bây giờ, hoạt động kinh doanh chính của họ đã chuyển sang bảo hiểm cho các cửa hàng, trong khi bảo hiểm vận chuyển hàng hóa vẫn còn tồn tại, nhưng chủ yếu là đối với các mặt hàng như lương thực, dược liệu, da thú… lợi nhuận không cao lắm, nên họ chỉ thực hiện các hợp đồng với những người quen biết.

Mặc dù sự chậm trễ trong vận chuyển hàng hóa là do vấn đề của tuyến đường sắt Kinh-Phụng, nhưng những người đăng ký bảo hiểm vẫn không tránh khỏi việc đến hỏi thăm tình hình.

Giang Liên Hành đang đau răng quá mức, th

“Không còn gì nữa.”

“Được rồi,” Giang Liên Hành cắn răng đứng dậy, “Tôi đi trước nhé, em ở lại đây canh chừng, nếu có chuyện gì thì gọi điện cho gia đình tìm tôi.”

Phương Ngôn liên tục đáp lại, vội vàng đi đến giá quần áo, lấy chiếc áo khoác len đen ra, giúp ông chủ mặc vào, sau đó đeo thêm khăn quàng cổ và cung kính tiễn anh ta ra khỏi tòa nhà công ty.

Giang Liên Hành cúi đầu bước vào xe, không nói thêm gì, ngay lập tức ra lệnh cho tài xế lái xe về nhà.

……

Lập Đông đã qua, thời tiết bắt đầu có tuyết nhỏ.

Trời đã rất lạnh, các tiểu thương hai bên đường đã mặc áo len từ lâu rồi, người đi đường co ro trong gió lạnh, vội vã bước đi.

Những tháng vừa qua, tình hình chính trị rất bất ổn, các phe quân phiệt liên tục giao tranh, quả thực là một mùa thu đầy biến động.

Trước tháng Mười, phe Phụng đã chiếm giữ các tỉnh Đông Tam Tỉnh, Nhiệt Thái, Bắc Kinh, Thiểm Tây, Sơn Đông, An Huy… Tạo thành một hàng trận dài, kiểm soát được một nửa lãnh thổ đất nước. Mặc dù lãnh thổ vẫn chưa vững chắc, nhưng tham vọng của họ trong việc giành quyền lực và thống trị miền Bắc đã bắt đầu hiện rõ.

Trong cuộc tranh giành quyền lực giữa ba phe Phụng, Sơn Đông và An Huy, phe Phụng – vốn được coi là yếu thế nhất – dường như cuối cùng cũng đã giành chiến thắng.

Thật đáng tiếc, niềm vui này không kéo dài lâu.

Chẳng bao lâu sau, Tướng Sun ở phía Nam đã tự xưng là Tổng tư lệnh của liên quân năm tỉnh, khởi binh chống lại phe Phụng và tiến về phía Đông Sơn Đông.

Chiến tuyến của quân Phụng kéo dài từ nam lên bắc, tình hình quá hẹp hòi, và lực lượng chủ lực luôn được đặt gần khu vực Bắc Kinh để phòng thủ trước cuộc tấn công của quân Feng ở phía Tây Bắc. Các đội quân được điều động đến Sơn Đông và An Huy đều yếu kém, không có kỹ năng quản lý quân đội và chỉ biết gây rối cho dân chúng. Khi thấy Tướng Sun tiến quân mạnh mẽ, họ lập tức bỏ chạy, không cần đánh trận đã thua cuộc.

Chưa đầy một tháng, Tướng Sun đã thành công trong việc chiếm giữ Sơn Đông và An Huy.

Kế hoạch mở rộng lãnh thổ của quân Phụng về phía Nam cũng lập tức thất bại, họ buộc phải rút lui về phía Bắc.

Tình hình chính trị quan trọng hơn là lo lắng cho gia đình.

Mặc dù phe Phụng đã thất bại trong các trận chiến ở trong nước, nhưng gia đình Giang Gia không quá quan tâm đến điều đó; thậm chí Hồ Tiểu Diện còn thở phào nhẹ nhõm.

Với sự rút lui của quân Phụng, tin tốt là gió bắc cuối cùng cũng sắp trở lại.

Triệu Chính Bắc đã theo quân vào trong nước từ năm ngo

Tài xế giơ tay chỉ về phía trước và giải thích: “Ông chủ, phía trước có xe quân đội đang đi qua, chúng ta phải đợi một lát.”

Trong lúc đó, tiếng ầm ầm vang lên bên ngoài cửa sổ xe.

Jiang Liên Hành nhìn ra ngoài và thấy vài chiếc xe tải quân sự chở đầy hàng hóa đang di chuyển theo đoàn, người dân hai bên đường tự nhiên đều tránh ra.

Các binh sĩ trên xe có vẻ thoải mái, nói cười vui vẻ, không hề có vẻ gặp phải tình huống khẩn cấp nào, mà giống như đang thực hiện một nhiệm vụ thông thường.

Tài xế không nhịn được mà than phiền: “Hôm qua mới gặp một đoàn xe quân đội vào thành phố, sao hôm nay lại có thêm nữa?”

“Si—”

Jiang Liên Hành vẫn cảm thấy đau răng không thuyên giảm, liền trêu chọc: “Sao không xuống điều tiết một chút xem?”

Tài xế ngập ngừng một chút rồi vội vàng im lặng.

Hôm qua, Jiang Liên Hành đã đến bệnh viện và không thấy xe quân đội vào thành phố; ngay cả khi thấy, anh cũng không có tâm trạng để suy nghĩ kỹ, chỉ cảm thấy đầu đau nhức nhối.

Việc vận chuyển hàng tiếp tế vào thành phố đã từng xảy ra trước đây, nên cũng không đáng để hoảng loạn.

Xe dừng bên đường vài phút cho đến khi đoàn xe quân đội đi xa, sau đó mới tiếp tục lăn bánh, lao về hướng bắc của thành phố.

Khi vào mùa đông, ngày ngắn đêm dài.

Khi xe vào đến biệt thự, trời đã bắt đầu tối om.

Jiang Liên Hành bước ra khỏi xe và đi thẳng vào trong nhà, ý định lên lầu uống thuốc giảm đau và nghỉ ngơi, nhưng khi liếc nhìn xung quanh, anh thấy Hồ Tiểu Diện và mọi người đang ngồi trong phòng khách. Nhìn kỹ hơn, hóa ra là gia đình Tây Phong đã đưa con cái đến thăm họ.

Hồ Tiểu Diện và Chị Hoa đang ở trong phòng khách tiếp đãi khách, trong khi Giang Nhã và Giang Thừa Nghiệp vừa tan học, đang lần lượt bế đứa bé của gia đình Tây Phong chơi đùa.

Đứa bé là một bé trai, mới một tuổi rưỡi, đứng được vài bước khi dựa vào bàn trà, khuôn mặt nó giống hệt Tây Phong khi còn nhỏ.

“Anh trai—”

Cốc Dục vội vàng đứng dậy chào hỏi: “Đau răng của anh đã đỡ hơn chưa?”

“À, đừng nói đến nữa… thật sự là khổ sở không thể tả nổi!” Jiang Liên Hành ngồi xuống ghế chính và hỏi: “Cậu Tây Phong đâu rồi, sao không đến cùng các bạn?”

Cốc Dục có vẻ buồn bã và thở dài: “Bận rộn lắm, cả ngày không thấy bóng dáng của anh ấy đâu, tôi đến đây để tìm chỗ yên tĩnh một chút.”

“Tìm chỗ yên tĩnh?” Jiang Liên Hành không hiểu lắm.

Hồ Tiểu Diện giải thích: “Bây giờ sắp vào mùa đông rồi, mỗi năm vào thời điểm này, Tây Phong luôn mời những đứa trẻ không nơi ở đến nhà mình

“Những đứa trẻ dưới quyền anh ta bây giờ cũng đã lớn rồi chứ?”

“Đúng là đã lớn hơn rồi, nhưng thời buổi này loạn lạc quá, năm nào chả có trẻ em đi xin ăn trên đường. Nếu thực sự không thể sống tiếp được, thì việc Xi Phong chăm sóc chúng cũng không sao cả.”

Hồ Tiểu Diện không phản đối cách làm của Xi Phong.

Tin mới nhất vừa được đăng trên diễn đàn sách số 69!

Dù sao thì Xi Phong cũng đã lập gia đình rồi; với tư cách là chị dâu, cô cũng không thể can thiệp quá sâu vào chuyện đó được.

Mặt khác, cô cũng thực sự quan tâm đến những đứa trẻ đó; biết rằng chúng là những người giám sát cho gia đình Giang Gia. Còn những kẻ như Lại Tử thì lại là chuyện khác.

Tuy nhiên, vì Cốc Dục đã đến đây, Hồ Tiểu Diện cũng không thể đứng yên mà không làm gì, nên cô liền đề xuất: “Em dâu, sao em không chuyển đến đây ở vào mùa đông nhỉ? Dù sao cũng còn nhiều phòng trống, có chỗ cho hai mẹ con em ở, mọi người cũng có thể giúp em chăm sóc các đứa trẻ.”

Nghe vậy, Giang Nhã lập tức hào hứng lên, ôm lấy em trai nhỏ và nài nỉ: “Chị dâu ơi, xin chị ở nhà chúng tôi đi!”

Cốc Dục im lặng, có vẻ hơi do dự.

Giang Liên Hành ngay lập tức lên tiếng: “Thì cứ đến đây ở đi, chúng tôi có nhiều chỗ, còn có thể giúp chị dâu bạn giải tỏa căng thẳng nữa.”

Nói xong, anh ta quay đầu ra lệnh với Giang Nhã: “Đi lên lầu lấy cho tôi viên thuốc giảm đau về đây.”

“Nhà không còn thuốc nữa.”

“Vậy thì mau đi mua cho tôi ngay!”

“Dì tôi đã đi mua rồi,” Giang Nhã chỉ ra ngoài cửa sổ, “Chú Đông đã đưa dì đi, mới đi không lâu đâu.”

Giang Liên Hành ngạc nhiên và hỏi tiếp: “Vậy được à? Còn ai đi theo nữa không?”

“Anh trai tôi và ông Nguyên đấy,” Giang Nhã trả lời, “Anh không thấy ông Nguyên vừa rồi không ở cửa sao?”

“À, tôi không để ý… Trời lạnh thế này, sao lại để bà già ra ngoài?” Giang Liên Hành không khỏi trách móc, “Còn Tống Mẫu thì sao? Nhà không còn thuốc mà không nghĩ đến chuyện đi mua, phải đến lúc bà già mới nhắc đến chuyện này à?”

Hồ Tiểu Diện vội vàng nói: “Anh đừng hiểu lầm người khác. Chính dì tự nguyện muốn ra ngoài mua thuốc, đồng thời cũng muốn đi dạo để thư giãn một chút.”

Nghe vậy, Giang Liên Hành mới yên tâm và gật đầu: “Đúng là tốt… Bà già trong hai năm qua cũng không bị bệnh nặng gì nữa. Nhìn thấy tinh thần của bà bây giờ, có lẽ bà sắp khỏe lại rồi đấy.”

Lời nói đó thực sự đúng; Hứa Như

Ban đầu, Hứa Như Thanh không thể chịu đựng được bất kỳ tiếng động nào, chỉ cần có chút gì xảy ra xung quanh, cô lập tức trở nên hoảng loạn và muốn tìm đường tự tử.

Tuy nhiên, nhờ vào việc nghỉ ngơi yên tĩnh trong những năm qua, cùng với sự chăm sóc và bảo vệ tận tình của gia đình, tình trạng tâm lý của Hứa Như Thanh đã được cải thiện rất nhiều. Dần dần, cô cũng có thể đi dạo trên phố dưới sự hộ tống của Đông Phong và những người khác. Mặc dù không đi thường xuyên, nhưng ít nhất cô cũng không còn quá nhạy cảm và yếu đuối như trước nữa.

Giang Liên Hành cảm thấy rất an tâm về điều này.

Nhớ lại những ngày xưa, khi nghe hai tiếng “chị gái lớn” và “em út”, dù chỉ là gặp gỡ tình cờ, nhưng dường như đó là số mệnh đã định, chỉ chờ đợi để nhận ra nhau mà thôi.

Nghĩ đến đây, cô không khỏi thầm cảm thán: “Ôi, vẫn là chị gái lớn mới thực sự quan tâm đến em.”

Nói xong, cô bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và hỏi: “À đúng rồi, sắp đến cuối tháng rồi mà Bắc Phong vẫn chưa có tin tức gì cả. Chẳng phải họ nói sẽ trở về trong vài ngày tới sao?”

“Chúng ta vừa mới bàn về chuyện này đấy!” Hồ Tiểu Diện nói, “Trong thư họ viết là hôm qua sẽ trở về, nhưng đến giờ vẫn chưa có tin tức gì cả. Nếu không thể, em có thể đi hỏi bạn bè quen biết ở Bộ Tổng chỉ huy An ninh xem sao?”

“Ôi, đó là vấn đề liên quan đến việc di chuyển quân sự mà… Nếu đến thì đến thôi, nếu chưa đến thì cũng chẳng thể làm gì được. Dù em đi hỏi thì cũng chẳng có ích gì đâu.”

Giang Liên Hành vẫn tiếp tục xoa má mình, và bỗng nhiên nhớ lại lời Phương Ngôn đã nói, liền nói: “À đúng rồi, hôm nay tôi nghe nói rằng các chuyến tàu từ đây đi vào miền trong đã dừng lại vài chuyến vào hôm qua, có lẽ là do công việc kiểm tra đường sắt ở đó gây ra sự chậm trễ.”

Vừa nói xong, Cốc Dục cũng bổ sung: “Tôi cũng nghe nói vậy, hôm qua trên tuyến đường sắt Bắc Kinh – Phụng Kiến thật sự có vài chuyến tàu bị dừng lại.”

“Haha, người phụ nữ ở nhà chăm con như em mà thông tin cũng linh hoạt thật đấy!” Giang Liên Hành liền hỏi: “Có phải là những người nhà em đã đi hỏi thông tin không?”

Cốc Dục lắc đầu và nói: “Hôm qua tôi đến nhà chị dâu thứ hai chơi một lúc, nghe cô ấy nói rằng cửa hàng thực phẩm mà anh trai tôi đang kinh doanh cũng có vài trăm kg ngô bị trì hoãn trong việc vận chuyển vào hôm qua.”

“Ôi…”

Giang Liên Hành thở dài một hơi, có vẻ không kiên nhẫn, nhưng cũng khá chắ

Thấy vậy, Giang Thừa Nghiệp vội vàng đứng dậy để đón lấy cốc nước.

Đúng lúc đó, bỗng nhiên nghe thấy tiếng bước chân từ sân trong, hóa ra là vệ sĩ của gia đình đang vội vã đi về phía biệt thự. Khi vào cửa vòm, anh ta lập tức báo cáo:

“Chủ nhà, có một người tên Mạnh Đào ở bên ngoài muốn vào gặp ông.”

“Mạnh Đào?” Giang Liên Hành tỏ vẻ rất không kiên nhẫn, “Ai lại là cái tên này vậy?”

Cả Hoa Chị và Cốc Dục cũng không nhớ ra ai.

Hồ Tiểu Diện lập tức reo lên: “Đó là người nhà chúng ta, đang làm việc tại văn phòng công quyền, mau mời anh ấy vào!”

Trong số những người được Giang Gia hỗ trợ, Mạnh Đào chắc chắn là người xuất sắc nhất. Anh ta tốt nghiệp trường Thương mại Đồng Văn, sau đó được Giang Gia sắp xếp vào làm việc tại văn phòng công quyền thành phố. Đến nay đã hơn ba năm, anh ta hoạt động khá tốt tại đó và hiện tại cũng giữ một chức vụ nhỏ trong cơ quan thương mại.

Bình thường, Mạnh Đào không bao giờ đến nhà Giang Gia, vì theo lời dặn của Hồ Tiểu Diện, cần phải che giấu mối quan hệ giữa anh ta và gia đình này càng nhiều càng tốt.

Lần này anh ta đột nhiên đến thăm, chắc chắn là có chuyện cực kỳ quan trọng cần báo cáo trực tiếp với chị dâu.

Vệ sĩ nhận lệnh rời khỏi phòng khách và trở lại cổng chính của biệt thự.

Không lâu sau, Mạnh Đào xuất hiện trong bộ vest đen, thở hổn hển, bước vào phòng khách và không qua màn chào hỏi nào, ngay lập tức nói ra lý do đến đây:

“Anh trai, chị dâu ơi, xảy ra chuyện lớn rồi! Tướng Quách đã nổi loạn!”

Mọi người đều sững sờ, không kịp phản ứng, vội vàng hỏi: “Ai đã nổi loạn?”

“Tướng Quách, Phó tư lệnh Tập đoàn quân thứ ba… Quách Quỷ Tử đã nổi loạn rồi!”