Nghe đến tên Ôn Đình Các, Lưu Yên Thanh không khỏi cảm thấy bối rối. Giang Liên Hành vội vàng triệu hồi anh ta về Phụng Thiên, và ngay khi bước vào, ông liền hỏi ngay về tình hình của người này.

Chỉ có hai khả năng có thể xảy ra:

Hoặc là Ôn Đình Các sắp được trao quyền lực lớn – nhưng từ biểu hiện của Giang Liên Hành, anh ta cho rằng điều này không phải là trường hợp.

Khả năng thứ hai là Ôn Đình Các gặp vấn đề gì đó.

Dù là do làm việc kém cỏi hay có ý đồ xấu xa, dù sao thì theo quy tắc của giang hồ, Lưu Yên Thanh, với tư cách là người đã giới thiệu Ôn Đình Các, chắc chắn không thể thoát khỏi trách nhiệm. Trong trường hợp tồi tệ nhất, anh ta thậm chí có thể phải gánh chịu hậu quả thay cho người khác.

Mặc dù gia tộc Giang Gia chưa đưa ra quy định rõ ràng về vấn đề này, nhưng điều đó không có nghĩa là họ có thể lờ đi mà không bị truy cứu trách nhiệm.

Lưu Yên Thanh ngồi dậy, cảm thấy không yên tâm, cuối cùng đứng dậy và cẩn thận tiến lại gần Giang Liên Hành.

“Đạo huynh, liệu Ôn Đình Các có làm sai điều gì không? Tại sao bỗng nhiên lại hỏi về chuyện này?”

Giang Liên Hành lơ đãng nhướng mày lên, dường như không coi đây là câu hỏi bất ngờ gì cả.

Anh ta hút một hơi thuốc và nói một cách bình thản: “Hôm qua, Nhân Ngũ Yê đã đến tìm tôi; họ dường như hiểu rất rõ về chuyện của gia tộc Giang Gia.”

Lưu Yên Thanh ngạc nhiên và lập tức nhận ra ý nghĩa ẩn sau câu hỏi đó.

Hóa ra, cái hỏi có vẻ bất ngờ này thực ra đã được Giang Liên Hành suy nghĩ kỹ lưỡng trước đó.

Dù sao thì, trong việc tìm ra kẻ phản bội, ông đã gần như rút ra được những kinh nghiệm riêng của mình.

Điều khiến ông lo lắng thực sự không phải là thế lực mà Nhân Ngũ Yê nói đến, mà là việc họ hiểu rất rõ về gia tộc Giang Gia.

Trong buổi gặp gỡ đó, người đó đã đề cập rằng gia tộc Giang Gia đã từng giúp Trương Lão Gạc Ta đánh bại phe Đảng Hoàn Thanh.

Giang Liên Hành tin chắc rằng chính vì hiểu rõ về sự việc này mà Nhân Ngũ Yê và những người khác mới coi gia tộc Giang Gia là đối tượng có thể lôi kéo.

Nếu gia tộc Giang Gia đã từng gây hại cho phe Đảng Hoàn Thanh, thì dù họ không yêu thích Đại Thanh, ít nhất họ cũng không nên ghét bỏ Đại Thanh – đối với những kẻ cuồng nhiệt muốn phục hưng đất nước, việc nghĩ như vậy là điều dễ hiểu.

Nhưng vấn đề là, việc gia tộc Giang Gia đã cung cấp danh sách những người đó cho Trương Lão Gạc Ta, họ chưa bao giờ công khai thừa nhận điều này.

Đó là chuyện riêng tư trong gia đình!

Trương Lão Gạc Ta

“Chuang Hu là người chúng ta gặp được trên đường đi Yíngkǒu; hơn nữa, anh ta còn tham gia vào kế hoạch mà chúng ta đã lập ra để đối phó với Tiểu Lão Nhì.” Giang Liên Hành vừa nói vừa đếm từng ngón tay, “Yuán Xīnfǎ luôn theo dõi mọi hành động của tôi. Bạn hiểu ý tôi chứ?”

Lưu Yến Thanh run sợ và vội vàng đáp: “Đúng vậy, Ôn Đình Các quả thực là người có nhiều nghi ngờ nhất.”

“Bạn đã nói với anh ta những thông tin gì về gia đình Giang Gia?”

“Cũng… cũng không nói gì nhiều, chỉ giới thiệu về việc kinh doanh mà thôi.”

“Về mối quan hệ giữa gia đình chúng ta và Trưởng sư Zhang, bạn có nói không?”

“À… tôi đã nói, nhưng không chi tiết lắm. Anh ấy chỉ hỏi xem gia đình Giang Gia có thể tồn tại được ở Phụng Thiên hay không.”

Nghe vậy, Giang Liên Hành suy nghĩ một lát. Nói thật ra, việc Ôn Đình Các hỏi những thông tin này cũng không có gì đặc biệt; bất kỳ ai có khả năng trong giang hồ, nếu muốn kết nối với người khác, đều sẽ cần tìm hiểu về sức mạnh của đối phương mà thôi.

Nghĩ mãi, Giang Liên Hành lại hỏi: “Anh ta có phải là người thuộc bộ lạc Mãn Châu không?”

“Người Mãn Châu ư?” Lưu Yến Thanh lắc đầu liên tục: “Không, không phải đâu. Khi chúng tôi trò chuyện, anh ấy còn thường xuyên nói rằng mình không nên được triều đình nhà Thanh ưu ái gì cả. Dù sao đi nữa, ngay cả nếu anh ta thực sự là người Mãn Châu, có lẽ cũng giống như Zhang Long thôi.”

“Yến Thanh, hãy nói thật lòng với tôi: Ôn Đình Các là người như thế nào?”

“Anh ta rất coi trọng các quy tắc trong giang hồ. Nhưng có lẽ vì đã từng gặp phải khó khăn ở kinh thành, bây giờ anh ta hơi quá thận trọng một chút.”

“Hãy bảo anh ta trở về đi!”

“Ah? Trở về đâu cơ?”

Giang Liên Hành tựa vào ghế sofa, nhắm mắt nghỉ ngơi và nói: “Trở về Liêu Dương đi. Anh ta vẫn làm những việc như trước đây thôi. Nếu anh ta không chấp nhận được, thì cứ để anh ta đi đi!”

Lưu Yến Thanh sững sờ, vội vàng khuyên: “Đạo ca, Ôn Đình Các đã chịu khó hai năm mới leo lên được vị trí hiện tại; bây giờ bỗng nhiên bảo anh ta trở về như vậy, có phải không ổn lắm không?”

“Nếu anh ta quá mạnh mẽ, bây giờ tôi cần tập trung đối phó với Nhân Ngũ Yê; thà có mười thanh kiếm gãy còn hơn một thanh kiếm tốt.”

“Nhưng…” Lưu Yến Thanh do dự một lát, cuối cùng vẫn không dám tiếp tục khuyên nữa. “Được thôi, tôi sẽ đi nói với anh ta ngay bây giờ.”

Lúc này, bên ngoài cửa sổ, mây đen dày đặc

Hai giờ sau, hãy đến ‘Hội Phương Lý’ và gọi lão Hàn đến đây.”

“Rõ rồi!” Vương Chính Nam lập tức vâng lời và đi ngay.

“Tây Phong!” Giang Liên Hành tiếp tục ra lệnh, “Hãy liên lạc với những tên thuộc cấp của mày, những kẻ hay gây rối, bảo họ theo dõi hai người này thật kỹ trong thời gian tới.”

“Ngay lập tức đi làm việc đó!” Lý Chính Tây nhận lệnh và rời đi.

“Đông Phong!” Giang Liên Hành tiếp tục chỉ đạo, “Bây giờ ngươi phải lập tức đi xe đến ga tàu, canh chừng Ôn Đình Các.”

“Được!”

“Khoan đã! Lần này ngươi quá nhanh trí rồi… ta vẫn chưa nói xong đâu!”

Giang Liên Hành gọi lại Trương Chính Đông, kéo anh ta lại gần và thì thầm vài câu trước khi để anh ta đi thực hiện nhiệm vụ.

……

Trời dần tối xuống, thời gian trôi qua rất nhanh.

Chẳng mấy chốc, Chung Ngộ Sơn đã đến biệt thự lớn của gia đình Giang theo lời mời. Khi bước vào phòng khách, anh ta chỉ thấy có một mình Giang Liên Hành, liền lập tức cảm thấy nghi ngờ.

“Đạo ca, anh gọi tôi có chuyện gì?”

“Ngồi xuống đi!”

Giang Liên Hành đưa cho anh ta một điếu xì gà và bắt đầu nói chuyện để xua tan sự nghi ngờ của đối phương: “Lão Chung à! Tao đã nói với mày bao nhiêu lần rồi… vị đội trưởng Lâm kia, là trưởng đội vệ sĩ của nhà Trương Lão Gạc Ta… khi anh ta đến nhà mày chơi bài, đừng tính tiền nhé… sao mày cứ quên mãi vậy?”

Chung Ngộ Sơn ngẩn ngơ một lát, rồi yên tâm hỏi: “Đạo ca, anh ấy… đến tìm anh à?”

“Tây Phong vừa gặp anh ta và mới kể cho tao nghe chuyện này.”

“À! Đạo ca, không phải tôi không hiểu chuyện đâu… nhưng nếu đội trưởng Lâm luôn thua trong trò chơi, anh ấy sẽ không vui đâu… còn nếu để anh ta thắng một lần… thì coi như cả ngày làm việc của chúng tôi đều uổng phí rồi.”

“Ái!” Giang Liên Hành thở dài, “Phải kiên nhẫn một chút thôi… gần đây nhà ta đang gặp chuyện khó khăn. Đúng vào lúc này, chúng ta tuyệt đối không được làm phiền những tên nhóc này… nếu vào lúc quan trọng mà chúng gây rắc rối cho ta, sau này sẽ hối tiếc quá muộn đấy!”

Chung Ngộ Sơn bỗng cảm thấy lạnh lùng, liếc nhìn Giang Liên Hành một cái, rồi hỏi: “Đạo ca, nhà ta… có chuyện gì vậy?”

Giang Liên Hành không giấu giếm, lập tức kể cho anh ta nghe về chuyện Nhân Ngũ Yê đã đến xin hòa giải. Trong lúc nói chuyện, anh ta cũng âm thầm quan sát biểu cảm của Chung Ngộ Sơn.

Sau khi nói xong, Giang Liên Hành vỗ mạnh vào đùi mình và nói: “Nhìn này… đây mới là chuyện gì đây! Việc

Chung Ngộ Sơn nuốt nước bọt một cái, rồi lắc đầu ngập ngừng đáp: “Đúng đúng, tôi thực sự có phần không nhìn thấy được điều gì đó.”

“Lão Trung ơi, ông cũng là một bậc trưởng lão của gia tộc Giang Gia mà. Hồi cha tôi phá hủy lò gốm của nhà Bạch Gia, ông cũng có mặt ở đó. Tôi chỉ muốn nghe ý kiến của ông thôi.” Giang Liên Hành nói một cách bình thường, rồi thêm vào: “À? Lão Trung, ông không phải là người thuộc dòng quân nhân đâu nhỉ?”

Nghe vậy, Chung Ngộ Sơn cảm thấy cổ họng mình lại trở nên khô cằn.

Ông quá rõ ràng biết mình đang đối mặt với ai.

Hồi đó, Giang Liên Hành đã cầm rìu chém giết hơn mười người ở Hoà Thắng Phường, và ông đã chứng kiến tất cả những việc đó.

Khi nhớ lại, máu me bay lượn trong không khí, ông vẫn cảm thấy buồn nôn.

Trước mặt một kẻ như vậy, nếu muốn chống đối, thì phải thắng chắc chắn; nếu thua, thì tốt nhất là tự kết liễu cuộc đời mình đi, đừng bao giờ nghĩ đến chuyện quỳ gối xin lỗi.

Chung Ngộ Sơn hiểu rằng, đối với Giang Liên Hành, mọi ân tình hay tình cảm cũ đều không có giá trị gì cả.

Dù có ở bên nhau hàng ngàn ngày, mọi thứ vẫn tốt đẹp… nhưng chỉ cần một lần phụ lòng anh ta, dù là ân huệ lớn lao đến đâu, cũng sẽ bị xóa sổ hoàn toàn.

Bây giờ, cuộc sống của Chung Ngộ Sơn rất thoải mái, thực sự không cần phải liều lĩnh làm gì cả.

Sau khi suy nghĩ kỹ, ông lập tức nở ra một nụ cười nịnh hót và nói: “Đạo ca, cái gì mà người thuộc dòng quân nhân hay không, tôi là người của gia tộc Giang Gia mà!”

“Lão Trung à, tôi biết mà, trong số các anh em, chỉ có ông là người đáng tin cậy nhất!” Giang Liên Hành vỗ vai ông và nói: “Vậy theo ông, tôi có nên hợp tác với họ không? Chúng ta chỉ có hai người thôi, ông cứ nói thật lòng đi.”

“Anh! Tôi chỉ có một câu thôi — anh bảo tôi làm gì, tôi sẽ làm theo!”

……

Sau bữa tối, không lâu sau đó, Hàn Tâm Viễn cũng được mời đến nhà Giang Gia.

Anh đi qua lối vào và bước vào phòng khách, vừa định nói gì đó thì bỗng nhiên dừng lại.

Cảnh tượng trước mắt anh thật sự là điều chưa từng có, hoặc ít nhất là rất hiếm thấy — sau bữa tối, Giang Liên Hành đang ngồi trên ghế sofa, cùng với chị gái lớn Hứa Như Thanh chơi trò chơi “Thăng Chức Đồ” bên chiếc bàn nhỏ.

“Chị Hồng…?”

Hàn Tâm Viễn đứng trong phòng khách, trông có vẻ hơi bối rối.

Giang Liên Hành vừa lắc quả xúc xắc trong tay, vừa quay đầu cười nói: “À? Lão Hàn, anh đến rồi

“Ngồi đi ngồi đi!” Giang Liên Hành nhấc mông lên và di chuyển sang một bên, “Nhanh lên, đúng lúc cô chị gái tôi đang vui vẻ, chúng ta có thể trò chuyện thoải mái đấy. Cậu muốn tham gia không? Tôi sắp được bổ nhiệm làm Bộ trưởng Binh bộ rồi đấy!”

Hứa Như Thanh ngẩng đầu lên, trông có vẻ thực sự vui vẻ, chỉ là khuôn mặt hơi nhợt nhạt mà thôi.

“Tâm Viễn, lại đây, ngồi xuống đi. Gần đây kinh doanh thế nào, bận rộn không? Có việc gì cứ hỏi tôi nhé. Sao cậu lại mặc ít quần áo thế này, không lạnh sao?”

“À… không, không lạnh đâu.” Hàn Tâm Viễn ngượng ngùng ngồi xuống, “Chị Hồng, gần đây chị khỏe hơn chưa?”

“Tch! Đừng nói những chuyện đó! Nhanh lên, đến lượt cậu ném xúc xắc đi, tham gia chơi cùng nhau nào, không đợi cậu đâu!”

“Đạo ca, anh tìm em có việc gì…”

“Tch! Ném đi! Nhanh lên, những chuyện khác sau này mới nói!”

Hứa Như Thanh ngẩng đầu hỏi: “Tâm Viễn, trước khi đến đã ăn cơm chưa? Để Tống Mẫu chuẩn bị cho em một cái gì đó ăn nhé?”

Hàn Tâm Viễn cười toe toét, vừa ném xúc xắc vừa nói: “Không cần đâu, em đã ăn cơm rồi, chị Hồng.”

Xúc xắc lần lượt được ném lên mặt bàn, ba chữ được tạo thành từ các đường trên xúc xắc cũng khiến những người tham gia trò chơi này say mê. Chỉ có Hàn Tâm Viễn là có vẻ mất tập trung. Anh không thể không nhớ lại những gì Hứa Như Thanh đã phải trải qua dưới tay bọn quân xâm lược.

Suốt thời gian đó, Giang Liên Hành chẳng hề đề cập đến công việc kinh doanh, cũng chẳng nói gì về Tông Xã Đảng. Ba người chỉ yên lặng ngồi bên chiếc bàn trà, chơi trò “Thăng chức đồ” trong hơn một giờ đồng hồ, không bàn về bất cứ chuyện gì khác, chỉ thỉnh thoảng rót nước cho nhau uống và trò chuyện về gia đình, cuộc sống hàng ngày.

Con người, rốt cuộc vẫn là con người mà thôi…

……

Tiểu Tây Quan, Lầu Kết Hương.

Lưu Yên Thanh một lần nữa cầm lên bình rượu, rót một ly rượu cho Ôn Đình Các; hành động này đã được lặp đi lặp lại không biết bao nhiêu lần vào tối nay.

Rượu thì nóng, nhưng không thể chống lại cơn tuyết rơi dày đặc bên ngoài cửa sổ.

“Anh Văn, nếu anh muốn trách ai, thì hãy trách tôi đi! Chính tôi không thể nói lên tiếng trong gia đình Giang Gia, nên không thể bảo vệ anh được.”

Ôn Đình Các nâng ly rượu lên và uống cạn, nhưng anh cười nói: “Lưu huynh đừng nói như vậy. Con đường này khó đi, thế giới này khó tồn tại… Không thể trách ai được cả. Lần này đến ngoại ô, được gặp Lưu huynh, thì coi như chuy

Theo quan điểm của anh ta, Ôn Đình Các rất coi trọng nguyên tắc, có năng lực và sẵn lòng làm việc chăm chỉ không kêu ca. Khi mới vào Giang Gia, ông ấy bắt đầu từ vị trí thấp nhất và sau hai năm gian khổ, cuối cùng được chuyển đến Phụng Thiên, nhưng rồi lại bị đưa trở về một cách không rõ lý do.

Đó cũng là bởi vì Ôn Đình Các có tính tốt; nếu là người khác, có lẽ ông ấy đã quyết định rời đi ngay lập tức.

Ôn Đình Các lẩm bẩm với mình: “Ý định của Giang Gia đã rất rõ ràng rồi. Tôi cũng không cần phải quay trở lại Liao Dương nữa… Chẳng có ý nghĩa gì cả, thà tiếp tục làm công việc cũ của mình thôi!”

Liu Yến Thanh khuyên: “Anh Ôn ơi, sao không để anh ở lại thêm một ngày nữa? Tôi sẽ nói chuyện kỹ lưỡng với Đạo Ca.”

“Không cần đâu… Ngày xưa, Tiêu Hà còn theo đuổi Hàn Tín dưới ánh trăng; anh Liu đã quá chu đáo với tôi rồi.”

“Đừng nói vậy… Chúng ta đều là người trong giang hồ mà!”

“Dù sao đi nữa, việc Đạo Ca ở Liao Dương cũng đã giúp tôi giải quyết được một số vấn đề! Nếu họ không muốn sử dụng tôi nữa, mà tôi cứ cố gắng ở lại, thì thật là không biết xấu hổ.”

“Anh Ôn ơi, hãy ở lại thêm một ngày nữa thôi… Cho tôi cơ hội nói chuyện với Đạo Ca.”

“Thôi được rồi…”

Ôn Đình Các dường như đã quyết định rời đi. Sau khi uống hết rượu trong ly, ông đứng dậy, cúi chào và nói: “Anh Liu, hẹn gặp lại nhau trên giang hồ nhé!”

Liu Yến Thanh cũng đứng dậy và hỏi: “Anh đi ngay bây giờ à?”

“Trời vẫn còn tuyết rơi, thời gian cũng chưa muộn… Đừng để lỡ thời gian nữa. Anh Liu, sau này hãy giải thích cho Đạo Ca biết nhé.”

“Tôi sẽ đưa anh đi!”

“Không cần đâu… Trời đang tuyết rơi mà!”

“Nhất định phải đưa anh đi… Đừng từ chối!”

Hai người tranh luận mãi, cuối cùng cùng nhau lên xe, trở về nơi ở, thu dọn đồ đạc và ra khỏi cửa phía tây, đi thẳng đến ga tàu hỏa.

Có câu nói: “Dù đưa bạn hàng ngàn dặm, cuối cùng vẫn phải chia tay.”

Khi vào ga Phụng Thiên, Ôn Đình Các mua xong vé tàu, còn Liu Yến Thanh cũng đành dừng lại chào tạm biệt, nhìn theo bóng dáng của ông ấy bước vào phòng chờ, rồi quay người đi, thở dài và bước vào trong màn tuyết.

Ngay khi Liu Yến Thanh vừa đi xa, một bóng người bỗng nhiên xuất hiện từ bóng tối bên cạnh quầy bán vé.

Người này thiếu văn minh, xông ngang qua quầy và hỏi: “Người vừa rồi mua vé đi đâu vậy?”

Nhân viên bán vé liếc nhìn anh ta một cái và nói lạnh lùng: “

“Tuyến Bắc Kinh – Phụng Kiến, Thành Đô.”

“Cảm ơn, hãy đưa cho tôi một tấm vé bất kỳ loại nào cũng được.”

…………

Khoảng hơn một giờ sau, khi tuyết bắt đầu rơi dày đặc, trên sân ga, những hành khách lẻ loi đang đứng trong bóng đèn, hút thuốc. Bỗng nhiên, tiếng chuông báo tàu đến vang lên.

“U u ——”

“Xì ——”

Tàu dừng lại.

Ôn Đình Các phủi bỏ lớp tuyết trên vai, chỉnh lại chiếc mũ đen trên đầu, rồi cầm cái vali nhỏ gọn bên chân, từ từ bước đi.

Đúng lúc anh ta chuẩn bị bước vào toa tàu, bóng dáng phản chiếu trên cửa sổ bất ngờ làm anh ta giật mình.

“Ai vậy?”

Ôn Đình Các nhanh chóng quay đầu lại và thấy một khuôn mặt quen thuộc đang từ từ tiến về phía mình.

Anh ta nhíu mắt, hỏi một cách ngạc nhiên: “Anh… có phải là anh Đông Phong không?”

Trương Chính Đông gật đầu, liếc nhìn xung quanh một cách cẩn thận, rồi nói thấp giọng: “Anh thông cảm nhé, đây chỉ là một cái bí mật thôi. Anh trai muốn anh ở lại để thực hiện một nhiệm vụ khác.”