Vào năm thứ hai mươi chín của triều đại Quang Tự, cậu bé mồ côi tên là Giang Tiểu Đạo từ Liêu Dương đã vì đột nhập vào biệt thự của gia đình Vương ở phía nam thành phố mà gặp phải những sự kiện kỳ lạ và oan trá. Cuối cùng, cậu phải mang theo người vợ “nhặt được” là Hồ Tiểu Diện, cùng với cha nuôi Giang Thành Hải đi đến Phụng Thiên sinh sống và theo học dưới trướng của Châu Vân Phủ – người được coi là bậc thầy hàng đầu trong giang hồ.

Trong quá trình đó, cậu đã trải qua rất nhiều chuyện kỳ lạ và không thể tin được; quả thực, mọi chuyện đều xảy ra một cách ngẫu nhiên!

Chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, Giang Tiểu Đạo đã được chiêm ngưỡng cuộc sống đa dạng của giang hồ: từ những kẻ trộm cắp, những người hành nghề bảo vệ, những kẻ ăn xin, những kẻ buôn người, cho đến các quan lại, những ông chủ đất đai, những tên cướp hung hãn, những người quản lý công việc lao động, những gái mại dâm… Những người đàn ông, phụ nữ, trẻ em… tất cả đều có hoàn cảnh riêng và con đường riêng để đi.

Nhưng đối với cậu, tất cả những người này chỉ là những bóng ma thoáng qua, giống như một vở kịch rối được diễn ra sau một tấm giấy; dù diễn ra sôi nổi đến đâu, người xem cũng không thể thấy được bản chất thật của nó.

Ba phần lòng hào hiệp luôn đi kèm với bảy phần bất đắc dĩ; nửa phần chính trực khó có thể che giấu nửa phần xảo quyệt.

Những màu sắc của thế gian này, cậu vẫn chưa thể hiểu hết được.

Tuy nhiên, cũng không cần phải vội vàng; khi đất nước đang trong cảnh hỗn loạn, việc có thể nhìn thấy hay không, liệu có thể theo ý muốn của cậu được không?

Kể từ khi gặp Châu Vân Phủ, dưới sự giáo dục nghiêm khắc của cha mình, Giang Tiểu Đạo dần dần bỏ đi những tính cách nghịch ngợm trước đây; mặc dù vẫn còn có những lúc cứng đầu, nhưng ít nhất cậu cũng biết lắng nghe lời khuyên tốt xấu. Cậu cùng với một số chú của mình chăm chỉ học hỏi.

Chú thứ nhất dạy cậu cách sử dụng súng, chú thứ hai dạy cậu săn bắn, chú thứ ba dạy cậu thơ văn, chú thứ tư dạy cậu võ thuật, chú thứ năm dạy cậu những quy tắc sống, chú thứ sáu dạy cậu các kỹ năng chiến đấu, còn chú thứ bảy thì chỉ biết ngồi nhìn người khác làm.

Giang Tiểu Đạo đi than phiền với cha mình rằng chú thứ bảy không chịu dạy cậu cách sử dụng những vũ khí bí mật.

Cung Bảo Nam liên tục phàn nàn và nói thẳng với cậu rằng việc học cách sử dụng những vũ khí bí mật không có gì phức tạp cả; chỉ cần luyện tập thường xuyên thôi! Cậu có nhìn thấy

Jiang Tiểu Đạo luôn cảm thấy bất mãn mỗi khi nghe những lời đó. Vì vậy, Giang Thành Hải chỉ việc cuộn tay áo lên, cười một cái rồi đi mà thôi. Anh ta đi đâu vậy chứ? Tất nhiên là đi gặp cô dâu tương lai của mình! Ban ngày, Jiang Tiểu Đạo luyện võ cùng chú tư, buổi trưa thì mang cơm cho vợ, và tranh thủ ghé thăm chú sáu để học thêm kỹ năng võ thuật. Buổi tối lại phải quay về kể chuyện cho cha mình nghe; anh ta bận rộn đến mức không có thời gian rảnh rỗi. Còn Hồ Tiểu Diện sau khi tắm rửa sạch sẽ, lại được chị gái Hứa Như Thanh thường xuyên gửi đến cho một số món trang sức. Dù không quá xinh đẹp, nhưng cô ấy có vẻ ngoài thanh lịch và đúng là vẻ đẹp của một cô dâu. Dù có khuyết tật, nhưng cô ấy lại mang một vẻ đẹp đặc biệt. Đối với Jiang Tiểu Đạo, cô ấy chỉ là bình thường thôi; nhưng đối với Giang Thành Hải và Hứa Như Thanh, họ lại rất thích cô ấy. Thích đến mức nào nhỉ? Có thể nói rằng, dù Jiang Tiểu Đạo gây ra bao nhiêu rắc rối ngoài đời, Giang Thành Hải luôn giải quyết vấn đề trước, sau đó mới dạy dỗ con trai mình, chưa bao giờ đánh đập hay mắng nhiếc anh ta. Tính từ đầu đến nay, Giang Thành Hải chỉ đánh anh ta năm lần thôi; lý do duy nhất là vì Jiang Tiểu Đạo nói những lời tục tĩu khiến Hồ Tiểu Diện khóc. Cha anh ta không bao giờ đánh con trai mình, nhưng mỗi khi đánh, cảnh tượng đó thực sự rất dữ dội; ngay cả sáu người chú cũng không thể ngăn cản được. Một ngày nọ, mọi người tụ tập ở nhà Giang Thành Hải để ăn lẩu, và Jiang Tiểu Đạo nhất quyết muốn uống rượu. Sau hai ly rượu, anh ta bắt đầu thở dài không ngớt. Hứa Như Thanh tò mò hỏi anh ta có chuyện gì, và Jiang Tiểu Đạo bỗng nhiên ôm đầu khóc lóc, hét lên: “Chị gái ơi, em đã từ một đứa con trai trở thành một người con rể rồi!” Mọi người cùng cười, và bắt đầu múc thức ăn cho Hồ Tiểu Diện. Kể từ khi gặp Jiang Tiểu Đạo, dù không thể nói rằng cô ấy trở nên xuất sắc ngay lập tức, nhưng cuộc đời cô ấy đã thay đổi hoàn toàn, và cô ấy luôn biết ơn mọi người. Cô ấy không chỉ nhớ rõ tên tuổi của các chú, mà còn biết rõ sinh nhật và sở thích của họ; mỗi khi có dịp lễ, cô ấy luôn nhắc nhở Jiang Tiểu Đạo nên chuẩn bị quà gì. Nhưng Jiang Tiểu Đạo luôn nói rằng, những người trong giang hồ không quan tâm đến những điều này! Nếu anh ta không chịu mua quà, Hồ Tiểu Diện sẽ dùng tiền tiêu vặt mà Giang Thành Hải đã cho cô ấy để nhờ chú sáu mua quà; điều này thường khiến Quan Vĩ phải thốt lên rằng Jiang Tiểu Đạo thật may mắn. M

Có lẽ, những người chú tuổi cao kia cũng đều có tâm trạng giống như Hứa Như Thanh vậy.

Nửa đời làm điều xấu xa, những việc thiện lành đều xuất phát từ sự hối hận.

Sau khi vào mùa thu, Nga Sa hoàng đã điều động hàng trăm nghìn binh sĩ tiến về phía nam, đóng quân dày đặc tại các khu vực Phụng Thiên, Liêu Dương, Lữ Thuần. Trên đường đi, họ bắt buộc người dân nông thôn đi đào hào, vác lương thực và dựng lưới sắt.

Đến lúc này, ngay cả những người già trong làng cũng nhận ra rằng chiến tranh thực sự sắp bùng nổ.

Dọc theo ven biển, người ta bắt đầu tìm cách chạy trốn về phía bắc.

Triều đình nhà Thanh quyết định đứng nhìn mà không can thiệp, thực chất là muốn dùng sức mạnh của kẻ thù để đuổi bỏ Mao Tử.

Trên bàn cờ chính trị, đây quả là một nước cờ khéo léo, nhưng cái giá phải trả cũng là điều không thể tránh khỏi.

Năm Giáp Ngọ, quân xâm lược Nhật Bản đến... Năm Canh Tý, Mao Tử đến... Bây giờ, họ đã cùng nhau đến...

Những dãy núi trắng, dòng sông đen, những tấm màn màu xanh lam... Tất cả chỉ là sân khấu cho những trò hề của con người mà thôi.

……

Năm Quang Tự thứ hai mươi chín, vào dịp Tết âm lịch, tuyết rơi dày đặc ở Phụng Thiên.

Giang Thành Hải dẫn theo cậu con trai nhỏ ra khỏi thành phố để luyện cưỡi ngựa.

“Kèt kèt… Kèt kèt…”

Con ngựa lông dài bước đi nhẹ nhàng trên tuyết, đi vòng này qua vòng khác.

Jiang Tiểu Đạo nắm chặt cương ngựa, vẻ mặt hơi căng thẳng. Cơ thể anh hơi nghiêng sang một bên, nhưng rồi lại nhanh chóng điều chỉnh lại được. Sau một lúc luyện tập, sự căng thẳng trong đầu anh cuối cùng cũng dần tan biến.

“Bố ơi! Con đã làm được rồi! Con biết cưỡi ngựa rồi!”

Giang Thành Hải đứng trong làn tuyết, tay khoác áo ấm, nhìn từ xa.

“Bố ơi! Việc này cũng không khó chút nào đâu! Ha ha ha!”

Jiang Tiểu Đạo cảm thấy tự hào, muốn thể hiện tài năng của mình, liền dùng gót chân đá mạnh vào bụng ngựa, vung roi và hét lớn: “Phi! Phi! Phi!”

“Bố ơi! Thế nào, con làm tốt chưa?”

“Tại sao bố không nói gì nhỉ? Con đã làm bố ngạc nhiên rồi à?”

“Bố ơi? Bố ơi?”

Jiang Tiểu Đạo vất vả quay đầu lại nhìn.

Hóa ra, không biết từ lúc nào, anh đã đi quá xa. Làn tuyết dày đặc, gió bão cuồn cuộn thổi khiến anh không thể mở mắt. Trong màn sương mù, bóng dáng của Giang Thành Hải dường như vẫn còn đó, nhưng cũng có thể chỉ là ảo giác mà thôi.

Tuyết rơi dữ dội, mọi thứ đều trở nên trắng xóa.

Bây giờ, anh không thể biết mình đang ở đâu nữa…

An

Cuộc chiến tranh Nhật-Nga đã bắt đầu.

Trong chốc lát, những con ngựa hoảng sợ, quay đầu lao đi một cách điên cuồng, rõ ràng là không ai có thể kiểm soát được chúng nữa!

Nhưng anh ta không chịu khuất phục!

Thực sự là không chịu khuất phục!

Xung quanh không một bóng người, anh ta cắn chặt răng, trong tiếng gào thét của gió tuyết, cố gắng hết sức để kéo căng dây cương…

Tuy nhiên, dù đã cố gắng hết sức, anh ta vẫn không thể làm gì được.

Dần dần, bóng dáng gầy yếu ấy bị gió tuyết nuốt chửng.

Rất lâu sau đó… Bỗng nhiên!

Nghe thấy trong tiếng gió tuyết vang lên tiếng hí dài vọng lên tận trời xanh, một con ngựa đỏ lông bất ngờ như rồng thoát khỏi vùng tuyết dày! Nó lao ra khỏi làn tuyết!

Quay đầu lại, mở mắt ra… Ôi!

Thật là một chàng trai tuấn tú, mới biết rằng người trẻ tuổi cũng có thể đáng sợ đến thế nào!

Anh ta mặc một bộ áo choàng đen dài và áo khoác ngựa, đội một chiếc mũ cao phục phong cách phương Tây màu trắng, đeo đồng hồ bỏ túi trước ngực và kính râm. Anh ta nhìn quanh, tỏa ra vẻ phóng khoáng và oai nghiệp. Mỗi cử chỉ của anh ta đều toát lên vẻ hùng vĩ và oai phong.

Có câu nói: “Tuyết đè xuống cành cây khiến chúng cúi xuống, nhưng dù thấp đến đâu cũng không chạm vào bùn đất; khi mặt trời đỏ bừng lên, chúng vẫn sẽ ngang bằng với bầu trời!”

Các độc giả thân mến, các bạn có nhận ra anh ta là ai không?

—Hết Phần Một—