Đã hơn hai tháng kể từ khi ông rời khỏi văn phòng, mặc dù có sự giúp đỡ của Hồ Tiểu Diện và các quản lý ở các nơi khác trong việc xử lý công việc kinh doanh, nhưng vẫn còn rất nhiều cuộc họp mà ông cần phải tự mình tham gia.

Phải nói rằng, Phương Ngôn là một trợ lý rất đáng tin cậy.

Dù lịch trình có phức tạp đến đâu, mỗi khi được anh ta quản lý, mọi thứ dường như đều trở nên ngăn nắp, gọn gàng.

Cũng dễ hiểu thôi, khi còn trẻ, anh ta đã tự học viết chữ ở bến cảng; được người nước ngoài coi trọng và sử dụng, chắc chắn phải có điểm đáng quý nào đó.

Trong những năm qua, với vai trò là trợ lý của Giang Liên Hành, Phương Ngôn không chỉ chăm chỉ, nghiêm túc mà mối quan hệ giữa chủ nhân và thuộc hạ cũng rất thông suốt, không ai có thể tìm ra điểm gì sai sót cả.

Gần đến cuối năm, khi Giang Liên Hành lướt qua các báo cáo kế toán và lịch trình công việc, Phương Ngôn đứng bên cạnh bàn, chăm chú quan sát biểu cảm của chủ nhân và dần nhận ra có điều gì đó bất thường.

“Chủ nhân, có phải ông không vui không?”

Sau khi kiểm tra xong các báo cáo kế toán, Phương Ngôn hỏi: “Có phải có điều gì tôi chưa làm rõ không?”

“À, không liên quan đến bạn đâu.” Giang Liên Hành vứt cuốn sổ kế toán xuống đất, “Đợi lát nữa, bảo họ lấy các hợp đồng bảo hiểm cho tuyến đường sắt Bắc Kinh – Phụng Kiến ra và gửi về nhà càng sớm càng tốt.”

“Được rồi.”

“Ngoài ra, giá bảo hiểm vận chuyển trên tuyến đường sắt Bắc Kinh – Phụng Kiến sẽ tăng vào năm tới; nếu có khách hàng đến đặt hàng trong thời gian này, bảo các quản lý đừng nhận hàng, hãy để tất cả đều được gửi về nhà trước, sau đó mới xem xét.”

“Rõ rồi.”

Phương Ngôn lấy ra sổ ghi chép và ngay lập tức ghi lại những chỉ thị của chủ nhân.

Giang Liên Hành châm một điếu thuốc, gãi đầu và hỏi: “Gần đây không có việc gì gấp cần phải giải quyết phải không?”

“À, hôm qua khi ông không có ở đây, bà chủ đã sai Đông Ca đến văn phòng rút một khoản tiền.” Phương Ngôn vội vàng cất bút lại, “Bà ấy nói là muốn trả tiền hỗ trợ cho những người ‘Hưởng Tử’ đã thiệt mạng.”

“Đó là điều đáng làm.” Giang Liên Hành gật đầu, giọng nói có vẻ u ám.

Ngay lập tức, Phương Ngôn lấy ra một tờ giấy nhỏ và đưa cho ông: “Ngoài ra, bà chủ không biết ông sẽ trở về vào lúc nào; khi tôi gặp ông, xin hãy báo cho bà ấy biết. Ba người trong danh sách này đều là người già trong nhà; nếu ông có thời gian, tốt nhất là hãy tự mình đến thăm họ.”

Giang Liên Hành nhìn vào danh sách và thấy người đầu tiên trong danh sách là Lão Niu, liền không khỏi thở dài.

“Thế này đi

Giang Liên Hành ngạc nhiên, đứng dậy đi lại gần xem thì thấy có ba chồng hộp quà, mỗi chồng đều khác nhau và đã được gắn nhãn rõ ràng; tất cả đều được phân phát dựa trên công sức và nhu cầu của từng người, thật công bằng và minh bạch.

“Chủ nhà, xem này, tùy theo hoàn cảnh của mỗi người mà món quà chuộc lỗi cũng khác nhau: có cho trẻ em, có cho người già hay chị em gái… Bà chủ thật là tận tâm.”

Phương Ngôn không hề có ý nịnh hót, mà chỉ thực sự biết ơn vì gia đình Giang Gia có một người vợ tốt như vậy.

“Đàn ông sẵn lòng hy sinh vì người hiểu mình, phụ nữ cũng sẵn lòng đẹp up để làm vui người mình yêu… Tất cả đều là kết quả của sự thông cảm và quan tâm lẫn nhau.”

Giang Liên Hành gật đầu, không thể không thừa nhận rằng vợ mình thật là tỉ mỉ và chu đáo trong mọi việc.

“Chỉ cần chuẩn bị xong là được. Hãy kiểm tra xem ngày nào rảnh rỗi để tôi đến thăm từng người một.” anh nói.

“Tốt!” Phương Ngôn đáp, “Vậy tôi sẽ xem xét lịch trình trong vài ngày tới.”

“Hôm nay không có việc gì khác phải làm phải không?” Giang Liên Hành hỏi.

Phương Ngôn mở sổ ghi chép ra, xem qua một lúc rồi lắc đầu: “Chủ nhà, chiều nay không có việc gì cả, nhưng những người Koria do Triệu Quốc Yến sắp xếp…”

“Họ đang ở đâu bây giờ?”

“Gần khu vực Tây Tháp.”

“Tây Tháp à?” Giang Liên Hành ngạc nhiên, “Quốc Tiên nghĩ sao vậy? Đó chẳng phải là nơi rất dễ bị quân Nhật phát hiện sao?”

Phương Ngôn giải thích: “Chính những người Koria đó đã chọn nơi đó; họ nói rằng ở khu vực đó có nhiều người Koria, nếu lẫn vào đám đông thì có thể sẽ an toàn hơn.”

Nghĩ kỹ lại, cũng không có vấn đề gì cả. Mặc dù Tây Tháp nằm trong khu vực thuộc sự quản lý của Nam Thiết, nhưng từ hai mươi năm trước, nơi đó đã có người Koria đến sinh sống.

Khu phố Tây Tháp không xa khu vực Thập Gian Phòng; vào thời kỳ cuối triều đại nhà Thanh, nơi đó đã có rất nhiều nhà hàng và quán ăn của người Koria. Nếu các thành viên của đội ngũ Anh Dũng Lính Tử sống ở đó, có lẽ sẽ dễ dàng hơn trong việc che giấu danh tính; còn nếu ở trong thành phố Phụng Thiên Thành, với khả năng tiếng Trung kém của họ, chắc chắn sẽ rất dễ bị chú ý.

“Hiện tại họ có tổng cộng bao nhiêu người?” Giang Liên Hành hỏi.

Phương Ngôn suy nghĩ một lúc rồi đáp: “Ban đầu danh sách gửi đến có khoảng mười mấy người, nhưng cuối cùng chỉ có mười người đến; bốn người đã đi đến Thượng Hải, còn sáu người ở lại đây; trong số đó, có hai người đã đến thăm vài ngày trước, nói rằng họ có việc phải đi đến tỉnh Cát.”

“Có vẻ như việc này chúng ta làm không mấy tốt đâu!”

“Không không không, ông chủ, họ không có gì để phàn nàn cả. Chúng ta chỉ cần hỗ trợ họ ở Phụng Thiên thôi; việc họ bị giữ lại ở Goryeo thì không thể trách chúng ta được!”

“Tôi còn có một danh sách nữa đây!” Nói xong, Giang Liên Hành lấy ra một hộp thuốc trống từ túi quần, xoay nó trong tay vài vòng rồi nói: “Hãy cất cái này vào két sắt trước đã. Sau này để Quốc Tiên đến xử lý mọi việc.”

Phương Ngôn nhận lấy hộp thuốc, cho nó vào két sắt và khóa lại. Sau đó anh quay lại nói: “Ông chủ, những người Goryeo kia luôn muốn tìm cơ hội để cảm ơn ông trực tiếp đấy!”

“Tôi không cần phải gặp tất cả họ đâu,” Giang Liên Hành nói, “Việc giữ khoảng cách xa với nhau sẽ tốt hơn cho cả hai bên.”

“Họ có một đại diện tên là Phác Thái Huân,” Phương Ngôn khuyên, “Ông chủ, chúng ta làm việc này vốn dĩ không vì lợi ích riêng, nhưng bây giờ, việc duy trì mối quan hệ tốt đẹp là điều cần thiết. Ít nhất cũng để họ biết ơn chúng ta. Nếu ông muốn gặp, tôi có thể gọi điện cho anh ta ngay bây giờ; anh ta sẽ đến ngay, không mất nhiều thời gian đâu.”

Giang Liên Hành suy nghĩ một lát, thấy chỉ cần gặp một đại diện thì cũng không sao, liền gật đầu đồng ý.

Ngay sau đó, Phương Ngôn bắt đầu gọi điện.

Thời gian trôi qua rất nhanh, gần đến buổi trưa, tiếng gõ cửa đã đến đúng hẹn.

Đại diện của Đoàn Anh Dũng mở cửa vào, và khi Giang Liên Hành nhìn thấy người đó, anh không khỏi ngạc nhiên.

Vẻ ngoài của người đó quá trẻ tuổi; anh tưởng đó là một người hào hiệp khoảng ba mươi tuổi, nhưng hóa ra anh ta chưa đầy hai mươi, trông giống như một sinh viên chưa tốt nghiệp.

Phác Thái Huân cao ráo, đôi mắt hẹp dài, mang đậm đặc điểm ngoại hình của người Goryeo… Tất nhiên, đây cũng có thể là do định kiến.

Mặc dù còn trẻ, nhưng anh ta toát lên vẻ trưởng thành khó tả; đó không phải là bẩm sinh, mà là thứ chỉ có thể xuất hiện ở những người đã trải qua nhiều niềm vui và nỗi buồn, sự thăng trầm trong cuộc sống.

Lý do Đoàn Anh Dũng chọn anh ta làm đại diện cũng rất đơn giản: anh ta nói tiếng Trung rất giỏi.

Nhưng dù vậy, khi gặp Giang Liên Hành, anh ta vẫn cung kính đưa cho anh một lá thư cảm ơn.

Mở phong bì ra, nội dung thư cũng không cần phải nói thêm; đều là những lời biết ơn. Tuy nhiên, ở phần chữ ký, có tên của tất cả các thành viên trong Đoàn Anh Dũng từng được Giang Gia hỗ trợ.

Nếu tính kỹ lưỡng thì tổng cộng có mười người thôi, không hơn không kém.

  Phác Thái Huân cúi đầu chào hỏi, có vẻ hơi ngượng ngùng và nói: “Chỉ có thể bày tỏ lòng biết ơn qua thư từ thôi, thật sự rất xấu hổ, mong ông Giang thông cảm.”

  “Quan trọng không phải là hình thức mà là tấm lòng, miễn là ý chí đã được thể hiện ra là được.” Giang Liên Hành đưa lá thư cho Phương Ngôn, rồi quay lại nói: “Anh nói tiếng Trung khá giỏi đấy, tôi hoàn toàn không nhận ra anh có giọng điệu gì cả.”

  Phác Thái Huân giải thích: “Cha tôi trước đây từng làm quan trong triều đình, rất am hiểu về văn hóa Trung Hoa, nên tôi bắt đầu học tiếng Trung từ khi còn rất nhỏ.”

  “Các bạn cũng học tiếng Trung à?” Giang Liên Hành cười và mời họ ngồi xuống, “Nhanh lên, ngồi đi.”

  Giống như mọi người đến nhà Giang Gia để xin sự giúp đỡ, Phác Thái Huân ngồi xuống bên cạnh bàn làm việc, và Phương Ngôn lập tức rót trà cho anh ta.

  “Thế nào, thời gian ở Phụng Thiên này, các bạn đã quen chưa?” Giang Liên Hành hỏi.

  Phác Thái Huân gật đầu và nói: “Cũng tạm ổn, tôi đã quen dần rồi. Ở khu phố Tây Thá có rất nhiều người đồng hương, cảm giác giống như ở Goryeo vậy.”

  “Làm sao có thể như vậy được? Dù sao đi nữa, đây vẫn là Đông Bắc, chứ không phải Goryeo của các bạn!”

  “Tất nhiên, nhưng vấn đề là… Goryeo bây giờ đã không còn là Goryeo ngày xưa nữa.”

  Giang Liên Hành châm một điếu thuốc, tựa vào ghế và hỏi: “Gần đây, còn bao nhiêu người nữa trong nhóm các bạn dự định đến Đông Bắc này?”

  Phác Thái Huân suy nghĩ một lát rồi nói: “Có lẽ vẫn còn rất nhiều người, nhưng liệu họ có thực sự đến Phụng Thiên hay không thì còn phải xem, có thể họ sẽ đến Thượng Hải, hoặc Yên Biên.”

  “Tất cả những người đó đều thuộc nhóm Những Người Anh Hùng Của Chúng Ta phải không?”

  “Không, nhóm Những Người Anh Hùng Của Chúng Ta chỉ là một chi nhánh nhỏ thôi, còn rất nhiều nhóm khác nữa. Mỗi nhóm đều có những ý kiến riêng, đôi khi cũng xảy ra tranh cãi, nhưng mục tiêu cuối cùng của tất cả mọi người đều giống nhau: đánh bại Đông Dương, giành độc lập.”

  “Ở nơi các bạn, gần đây có rất nhiều rối loạn phải không?” Giang Liên Hành hỏi, “Tôi đến Phụng Thiên cũng gần hai mươi năm rồi, trước đây dù cũng có người Goryeo chạy đến đây… Ừm, dù có người Goryeo đến đây, nhưng có vẻ như số lượng họ không nhiều bằng lần này đâu!”

  “Ông

Người dân của những quốc gia yếu thế, ngay cả những tiếng hô vang dội nhất cũng trở nên yếu ớt và không mấy ai nghe thấy.

Ánh mắt của Phác Thái Huân bỗng trở nên u ám; anh ngồi yên một lúc, uống một ngụm trà rồi mới bắt đầu nói: “Thưa ông Giang, chuyện này phải bắt đầu từ hai năm trước…”

Hóa ra, hai năm trước, đất nước Cao Ly bỗng nhiên nổ ra phong trào kháng chiến chống lại sự cai trị của Đông Dương.

Ban đầu, cuộc “nổi loạn” này chỉ là những cuộc biểu tình do giáo dân Cao Ly và sinh viên thanh niên tổ chức, nhưng nhanh chóng lan rộng khắp cả nước. Cuộc đấu tranh ngày càng gay gắt, và trước khi mùa hè đến, nó đã bị Đông Dương đàn áp một cách tàn nhẫn; nhiều người có lòng công chính bị truy nã.

Tuy nhiên, mặc dù cuộc “nổi loạn” ở các thành phố đã kết thúc, nhưng những cuộc kháng chiến du kích ở nông thôn vẫn chưa bao giờ bị dập tắt hoàn toàn. Những người tự nguyện tụ tập lại với nhau, dưới danh nghĩa “quân đội độc lập”, thực chất chỉ là những nhóm Hồ Phi lang thang, không ai tuân theo mệnh lệnh của ai, không có chỉ huy thống nhất hay chiến lược rõ ràng. Mặc dù tinh thần chiến đấu rất cao, nhưng do trang bị kém và kỷ luật yếu kém, mỗi khi đối đầu với Đông Dương, họ chỉ biết rút lui trong khi chiến đấu. Cho đến cuối năm ngoái, họ dần dần rút lui về chân núi Bạch Đầu Sơn.

Thậm chí, cuộc truy quét này còn ảnh hưởng đến những vùng biên giới ngoài kia. Kể từ đó, ngày càng nhiều người Cao Ly phải sống lưu vong ở những vùng đất xa xôi.

Dù Phác Thái Huân không phải là binh sĩ trong quân đội độc lập, nhưng chính cuộc nổi loạn đó đã khiến gia đình anh tan nát, anh phải sống lưu lạc. Bây giờ, được chạy trốn đến Phụng Thiên, coi như là may mắn trong số những điều không may. Những người bạn cùng chống đấu ngày xưa, không biết bao nhiêu người đã bị bắt giam hoặc thiệt mạng.

Nghe xong, Giang Liên Hành không khỏi thở dài, nhưng dù sao thì chuyện này cũng không liên quan đến mình, nên anh cũng không thể cảm nhận được nỗi đau sâu sắc đó. Sau một lúc im lặng, anh bắt đầu an ủi: “Anh em, em cũng là một người đàn ông rồi đấy… Nếu sau này ở Phụng Thiên có việc gì cần sự giúp đỡ, cứ đến tìm anh bất cứ lúc nào. Chỉ cần em đến thôi, đừng mang theo quá nhiều người, kẻo anh cũng phiền phức.”

Đây chỉ là những lời nói lịch sự của người chủ nhà, nhưng không ngờ Phác Thái Huân lại tỏ ra rất hào hứng sau khi nghe xong.

“Thưa ông Giang, thật sự là bây giờ em có việc muốn nhờ ông giúp đỡ.”

“Khà khà!”

Giang Liên Hành su

Phác Thái Hùng ngồi thẳng lưng, sau đó nói: “Thưa ông Giang, mặc dù tôi không phải là binh sĩ của Quân đội Độc lập, nhưng tôi cũng có mối liên hệ với họ. Gần đây chúng tôi muốn trang bị vũ khí, và nghe nói ông Giang ở Phụng Thiên có rất nhiều quan hệ quý báu, không biết ông có thể giúp chúng tôi kiếm được vài khẩu súng không? Tất nhiên, nếu có cả pháo thì càng tốt!”

  Nghe vậy, Giang Liên Hành lập tức nhăn mày, suy nghĩ một lúc lâu, rồi mới nói một cách nghiêm túc:

  “Anh Phác, thành thật mà nói, việc tôi hỗ trợ các anh ở Phụng Thiên đã là một rủi ro lớn rồi. Tôi cũng ghét bọn Nhật Bản như các anh vậy. Tôi có thể giúp các anh tìm chỗ ẩn náu, nhưng nếu yêu cầu tôi còn phải chiến đấu chống lại bọn chúng… tôi không phải là không sẵn lòng gánh vác rủi ro đó, nhưng ít ra cũng phải có một số lợi ích đổi lại chứ?”

  Phác Thái Hùng vội vàng gật đầu, nói: “Tôi hiểu. Chúng tôi chắc chắn sẽ không để ông Giang phải gánh rủi ro mà không được báo đáp.”

  Giang Liên Hành không khỏi lẩm bẩm trong lòng – Vấn đề này không chỉ là tiền đâu. Có tiền kiếm được thì cũng phải có tiền để tiêu mới được.

  Phác Thái Hùng và những người khác vốn đã là đối tượng bị truy nã của Đông Dương; nếu bán vũ khí cho họ, chuyện này sớm muộn cũng sẽ bị phát hiện, và lúc đó họ chắc chắn sẽ lại đối đầu với bọn Nhật Bản.

  Tuy nhiên, Phác Thái Hùng không quá lo lắng về điều đó. Sau khi nói xong, anh ta bắt đầu lục lọi trong túi mình.

  Nhìn thấy vậy, Giang Liên Hành không khỏi nhìn sang Phương Ngôn.

  Không lâu sau, Phác Thái Hùng quyết đoán đưa ra hai chiếc vòng vàng.

  Giang Liên Hành nhìn xuống và lập tức nhăn mày, hỏi: “Đây là… anh có vợ rồi à?”

  “Đây là của mẹ tôi,” Phác Thái Hùng vẫn giữ vẻ quyết tâm, “Đó là di vật của mẹ tôi.”