Nghe lời của Trợ lý Li, các tướng sĩ đều nhìn nhau không biết phải nói gì. Hóa ra, mặc dù quân đội trực thuộc triều đình đã bị các cường quốc cảnh báo, nhưng Vũ Tiểu Thư vẫn không muốn bỏ lỡ cơ hội này, tiếp tục triển khai kế hoạch, chuẩn bị hết sức để làm yếu đi thế lực còn lại của Phùng-Trương, thậm chí còn có ý định chiếm giữ Sơn Hải Quan.

Như vậy, ngay cả khi không thể tiến vào vùng ngoài biên giới, chỉ cần chiếm được Sơn Hải Quan, họ đã nắm trong tay điểm then chốt quan trọng; sau này dù là tấn công hay phòng thủ, đều có lợi thế về địa hình.

Tuy nhiên, nói lại một cách khác, mặc dù quân đội Phùng liên tục thất bại, nhưng khi đến khu vực Yú Quan, tinh thần binh sĩ đã ổn định trở lại. Giờ đây, khi họ đứng sau lưng gia đình mình và chuyển từ tấn công sang phòng thủ, tình hình tự nhiên sẽ khác đi.

Quân đội Phùng đã sắp xếp lại các đội quân còn sót lại, tổng cộng khoảng ba đến năm mươi vạn người, tập trung hai bên Sơn Hải Quan. Đội quân thứ nhất đóng quân tại Thạch Môn Trại, đội quân thứ hai đóng dọc theo bờ biển, sẵn sàng chiến đấu bất kỳ lúc nào.

Cuộc chiến giữa hai phe Trực và Phùng lại bùng phát chỉ trong chốc lát.

Trợ lý Li cứ nói “quân đầu hàng” này, “tướng thất bại” kia, nhưng thực chất chỉ là cách để kích động họ mà thôi.

Các binh sĩ đều rất tức giận; nghe những lời đó, họ lập tức đồng tình, muốn minh oan cho mình.

Triệu Chính Bắc gật đầu và nói: “Hóa ra chỉ vì chuyện nhỏ nhặt này mà anh cần phải sỉ nhục người khác sao? Tôi sẽ dẫn các đồng đội xin được ở lại tuyến đầu, như vậy có được không?”

Các tướng sĩ đều đồng tình; ai cũng muốn giữ thể diện của mình.

Trợ lý Li lạnh lùng nói: “Ha, các người đáp ứng rất nhanh chóng… Nhưng mệnh lệnh quân đội là không thể vi phạm; đây là chỉ thị từ cấp trên. Các người không có lựa chọn nào khác… Nếu tự nguyện ở lại tuyến đầu, thì ít ra cũng coi như là những người đàn ông đích thực.”

Bắc Phong và những người khác không nói gì, dường như họ cảm thấy không hài lòng.

Tiếp tục, Trợ lý Li nói: “Ngoài ra, chỉ biết nói suông thì không đủ đâu… Tôi không quan tâm các người trước đây giữ chức vụ gì; miễn là nhập vào Lữ đoàn thứ ba, tất cả đều sẽ được tôi điều phối. Những thói hư tật trước đây, hãy cải thiện ngay đi… Tôi đang theo dõi các người đấy!”

Mọi người vẫn im lặng, chỉ âm thầm suy nghĩ trong lòng.

Trong lúc đó, trời dần tối xuống.

Sau khi đã thể hiện đủ uy quyền của mình, Trợ lý Li bỗng nhiên hét lớn: “Lâm Chí Đống!”

“Người đó có vấn đề gì vậy?” Triệu Chính Bắc hỏi cùng các đồng đội trong lúc đi, “Tại sao anh ta nói chuyện lại kiểu như vậy? Có ai nợ tiền anh ta à?”

“Anh ta cũng chỉ là người như vậy thôi, nhưng không tồi đâu,” Lâm Chí Đống nói, “Anh ta được Quách Quỷ Tử thăng chức lên đây và hiện đang phụ trách việc giữ gìn kỷ luật quân đội ở đây.”

“Đáng ra rồi… Vậy là anh đã phải chịu khổ không ít phải không?”

“Đúng vậy, anh có thấy tôi gầy đi bao nhiêu không?”

Chỉ sau vài bước đi, mọi người đã đến trại của đơn vị.

Thực ra, Thạch Môn Trại chỉ là một làng nhỏ bé; khi nghe tin quân đội trung thành sẽ tiến hành trận chiến ở đây, những người có thể chạy trốn đều đã rời đi, khiến cho cả làng gần như trở nên vắng vẻ. Nơi này sau đó được quân đội trung thành chiếm giữ và trở thành trụ sở tạm thời.

Tuy nhiên, đơn vị của Lâm Chí Đống nằm ở tuyến đầu, cách Thạch Môn Trại khá xa, vì vậy trại của đơn vị được dựng phía sau núi, nên họ không gặp phải bất kỳ sĩ quan cấp cao nào.

Nhìn từ xa, chỉ thấy những ánh lửa le lói, tạo nên một bầu không khí yên bình và ấm cúng.

Bắc Phong cùng các đồng đội hoàn tất thủ tục đăng ký, ngắn gọn trình bày về tình hình tan rã của đơn vị, sau đó mỗi người đều nhận được lương thực và được gửi trở về tuyến đầu để ổn định cuộc sống.

Không còn cách nào khác, vì có quá nhiều binh sĩ tàn dư được tập hợp lại, nên số lượng lều của trại đơn vị không đủ, đa số các binh sĩ đều phải ăn uống ngoài trời.

Như vậy, đội quân tàn dư do Triệu Chính Bắc dẫn dắt đã được tạm thời sáp nhập vào Quân đoàn Thứ Nhất, Lữ Đoàn Thứ Ba, Tiểu Đoàn Thứ Nhất.

……

Sau bữa tối, mọi người đều ôm lấy súng trường và cuộn mình trong hào chiến, lúc thì trò chuyện phiếm, lúc thì ngước nhìn bầu trời đêm đầy sao.

Tiếng côn trùng râm ran vang lên liên hồi bên tai.

Có người đang hát một bài hát du dương, giai điệu kéo dài và êm ái.

“Một canh khuya, bước vào phòng thêu… Miệng như quả anh đào… Gọi tên hương mai… Dưới ánh đèn bạc, bóng đèn lay động… Ôi, tôi vội vàng đóng cửa lại…”

“Hai canh khuya, bắt đầu hát…”

Bài hát vẫn chưa kết thúc thì trong bóng tối đã vang lên tiếng la mắng:

“Chết tiệt, cái thằng nào đó đang phát điên vào ban đêm vậy? Cứ cào xé nhau mãi, đi tìm một cục đất để lau sạch đi, ồn ào lên!”

Mọi người liền cùng nhau bật cười.

Tình bạn giữa các binh sĩ chính là được củng cố và sâu đậm qua những lần cùng nhau vui đùa, cãi vã; và càng trở nên bền chặ

Triệu Chính Bắc có vẻ như rất mệt mỏi; anh không tham gia vào cuộc thảo luận nào cả, chỉ lặng lẽ ngước nhìn dải ngân hà trải dài khắp bầu trời đêm.

Cuối cùng, các chiến sĩ cũng tìm thấy đại đội; gánh nặng trên vai anh liền được giảm bớt đi. Mắt anh liên tục muốn nhắm lại, nhưng không thể ngủ được, và suy nghĩ trong đầu cứ mãi miết không ngừng.

Trong làn gió mát và ánh trăng sáng, anh bắt đầu suy ngẫm về những điều xa xôi.

Anh không biết anh trai cả, chị dâu, anh hai, anh ba, Hoa Cô, Giang Nhã… họ đang ở đâu, ra sao.

Đã nửa năm trời anh không về nhà, cũng chưa viết lá thư cho ai; lại còn phải tham gia vào cuộc chiến này… Chắc chắn chị dâu của mình đã rất lo lắng cho anh.

Nghĩ mãi như vậy, bỗng nhiên anh hắt hơi một cái, rồi quay người sang và thiếp đi trong giấc ngủ…

…………

Bình minh vừa mới ló dạng, khu trại nằm phía sau núi vẫn còn tối om; các chiến sĩ đã được lệnh dậy sớm để chuẩn bị phòng thủ.

Bắc Phong và những người khác cảm thấy buồn cười và bực bội.

Khi còn ở quân đội Tây Lộ, công việc của họ chỉ là đào hào chiến đấu mà thôi.

Không ngờ khi được phân vào Lữ đoàn Thứ Ba, nhiệm vụ của họ vẫn là đào hào, xây chướng ngại vật, lắp lưới điện, đặt mìn…

Theo tiêu chuẩn của Bắc Phong, các công trình phòng thủ này đã khá hoàn chỉnh rồi.

Nhưng Trợ lý Quân sự Lý lại là người luôn tìm ra sai sót; anh ta cứ soi mói từng chi tiết nhỏ, khiến mọi người cảm thấy bối rối và dường như công việc không bao giờ kết thúc.

Đến buổi sáng, mọi người đã mệt đứt hơi.

Nhưng khi nhìn lại, họ thấy rằng tuyến phòng thủ không hề thay đổi gì so với ban đầu.

Trợ lý Quân sự Lý đứng ở phía trước, nói một cách quả quyết: “Muốn làm việc tốt, trước hết phải có dụng cụ tốt! Các bạn, lúc nào cũng lười biếng; tôi làm như vậy cũng là vì lợi ích của các bạn thôi… Nếu không, sau này các bạn chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối!”

Các chiến sĩ đều cảm thấy bực bội và tức giận, nghĩ rằng ông ta đang cố tình gây rắc rối.

Thấy vậy, Trợ lý Quân sự Lý liền nghiêm giọng la mắng: “Các bạn có nghe những gì tôi vừa nói không? Các bạn đều điếc rồi à? Hãy nhớ rằng, những gì các bạn đang làm không phải chỉ là xây dựng tuyến phòng thủ, mà là bảo vệ mạng sống của đồng đội mình… Hiểu chưa?”

“Hiểu…”

Tiếng trả lời của mọi người vang lên một cách lờ đờ, không đồng bộ và yếu ớt.

Đúng lúc Trợ lý Quân sự Lý sắp nổi giận, từ xa bỗng nhiên vang lên ti

Mọi người đều cảm thấy vô cùng ngạc nhiên, và Trợ lý Lý cũng vội vàng đi đón họ.

Cửa xe mở ra, hai vị tướng cấp cao bước xuống. Họ mặc áo khoác len và găng tay da đen; tuổi tác không quá lớn, nhưng mỗi cử chỉ của họ đều toát lên vẻ oai phong; ánh mắt họ nhìn vào đâu cũng khiến người ta cảm thấy e dè.

Toàn bộ khu trại lập tức trở nên yên tĩnh như chết.

Trợ lý Lý đứng thẳng người, chào theo nghi thức quân sự và hét lên: “Thưa các ông!”

Trong số hai vị tướng đó, người đứng đầu mang cấp bậc Trung tướng; ông ấy chỉ gật đầu một cái như là đáp lại lời chào.

“Từ hôm qua, tiểu đoàn các bạn đã thu nhập thêm các binh sĩ từ các đơn vị khác phải không?” vị Trung tướng hỏi.

Trợ lý Lý trả lời một cách rõ ràng: “Vâng, chúng tôi đã tạm thời thu nhập 126 binh sĩ trốn thoát từ đội hình thứ hai của Quân đội Tây đường.”

Vị Trung tướng gật đầu, sau đó nhìn về phía chiến hào và hỏi: “Có một vị đại tá tên là Triệu Chính Bắc phải không?”

“Triệu Chính Bắc, ra đây!” Trợ lý Lý thông báo theo lệnh.

Ngay lập tức, mọi ánh mắt đều hướng về phía Bắc Phong.

Triệu Chính Bắc tỏ vẻ bối rối, ngẩn ngơ một lúc, rồi vội vàng bỏ cây xẻng xuống, vỗ vãi bụi bặm trên người, nhảy ra khỏi chiến hào và chạy nhanh về phía trước, nhưng không hiểu ý định của họ.

“Khi gặp các ông, sao không chào?” Trợ lý Lý nhắc nhở.

Bắc Phong bất ngờ và vội vàng chào theo nghi thức.

Vị Trung tướng vẫy tay, bảo không cần phải quá lễ phép, sau đó nhìn Bắc Phong từ đầu đến chân.

“Tên anh là Triệu Chính Bắc phải không?”

“Vâng!”

“Jiang Liên Hành là người thế nào với anh?”

Triệu Chính Bắc ngạc nhiên, không ngờ đến câu hỏi này và trả lời một cách mơ hồ: “À... là anh trai tôi, có chuyện gì với anh ấy vậy?”

Vị Trung tướng không để ý đến câu trả lời, nhưng liếc nhìn vị Thiếu tướng bên cạnh mình.

Vị Thiếu tướng gật đầu, mở cửa xe và nói: “Triệu Chính Bắc, lên xe đi.”

Triệu Chính Bắc hoàn toàn mơ hồ, không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng vẫn hỏi: “Đi đâu vậy?”

“Lên xe rồi sẽ nói.” Vị Thiếu tướng vẫy tay, bảo anh đừng hỏi thêm nữa.

Đồng thời, vị Trung tướng cũng đến bên Trợ lý Lý và nói một cách bình thản: “Tiểu Lý, người này tôi sẽ đưa đi.”

Trợ lý Lý ban đầu cũng không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng khi nghe đến tên Jiang Liên Hành, anh lập tức hiểu ra.

Những tình huống tương tự như thế này, gần đây anh đã gặp rất nhiều lần.

Hiện nay, do t

Nếu đây là tình huống trong một cuốn tiểu thuyết, khi nhìn thấy cảnh này, Trợ lý Li chắc hẳn sẽ nở nụ cười rạng rỡ, liên tục nịnh bợ và vô cùng hối tiếc về thái độ của mình tối qua.

Tuy nhiên, Trợ lý Li lại không làm như vậy.

Ngược lại, ánh mắt anh ta càng trở nên lạnh lùng và khinh thường hơn; anh ta không nhịn được mà thầm lẩm bẩm: “Ha, cuối cùng thì cũng bỏ chạy mất rồi.”

Giọng nói của anh ta rất nhỏ, nhưng vẫn không thoát khỏi tai vị tướng trung cấp kia.

“Tiểu Li, cậu có ý kiến gì không?”

“Không có ạ.”

Trả lời của Trợ lý Li rất ngắn gọn.

Vị tướng trung cấp thuộc phe cũ, trong khi anh ta lại là người theo phe mới.

Mặc dù giữa hai bên luôn có những bất đồng, nhưng xét cho cùng vẫn tồn tại mối quan hệ phụ thuộc lẫn nhau; ít nhất hiện tại, phe mới không thể đánh bại được phe cũ.

Dù Trợ lý Li có ý kiến gì đi nữa, cũng chẳng thể thay đổi được tình hình, vì vậy anh ta đơn giản là không muốn tranh cãi, chỉ nói: “Thưa sĩ quan, còn việc gì khác không ạ? Nếu không, tôi cần phải đi giám sát công việc!”

Vị tướng trung cấp cau mày, không nói thêm gì, chỉ vỗ nhẹ vào vai anh ta và thì thầm: “Tiểu Li, hãy cẩn thận một chút.”

Nói xong, ông ta quay người lên xe.

Bắc Phong có vẻ như không hiểu chuyện gì đang xảy ra; tình hình diễn ra đột ngột và không ai lường trước được, khiến anh ta hơi bối rối, thì đã bị vị thiếu tướng đẩy đi về phía chiếc xe.

Đúng lúc đó, Phù Thành Ngọc bất ngờ lao ra từ hào sâu, chạy về phía trước như con chó điên và hét lớn để ngăn cản họ.

“Thưa sĩ quan, xin dừng lại một chút, tôi có chuyện muốn nói!”

Hai vị tướng không khỏi nhíu mày, hỏi rõ nguyên nhân.

Nhưng Phù Thành Ngọc lại nói: “Tôi có thể làm chứng cho Đại tá Triệu, vào đêm hôm đó, khi quân đội Tây Lộ bị đánh bại, Tổng chỉ huy…”

Anh ta nói mãi không ngừng, nhưng thật không may, những gì anh ta nói hoàn toàn không liên quan đến vấn đề đang được đề cập.

Phù Thành Ngọc tưởng rằng hai vị sĩ quan này muốn truy cứu trách nhiệm với Bắc Phong, vì vậy anh ta vội vàng giải thích rõ ràng mọi chuyện xảy ra vào đêm hôm đó.

Nghe vậy, các binh sĩ khác cũng bắt đầu lo lắng, và họ đều nhảy ra khỏi hào sâu, tranh nhau bênh vực Bắc Phong, kể về cách anh ta đã dẫn dắt họ thoát khỏi cuộc truy đuổi và thành công đến Thạch Môn Trại.

Những ngày chạy trốn này, mặc dù không dài, nhưng tình cảm giữa họ đã dần trở nên chặt chẽ hơn; vì vậy, bây giờ họ tất nhiên không thể đứng yên mà nhìn

Vị tướng trung cấp suy nghĩ một lát rồi quyết định nhượng bộ, nói thẳng ra: “Tình hình các bạn vừa nói, tôi đã hiểu rồi, nhưng chuyện này không phải tôi có quyền quyết định được. Cấp trên đã ra lệnh triệu Triệu Chính Bắc trở về Phụng Thiên để báo cáo công việc, các bạn chỉ cần chờ tin tức thôi.”

“Thưa sĩ quan, chỉ nói suông thì không đủ chứng cứ. Sao ngài không cho chúng tôi viết một lá thư chung?” Fu Thành Ngọc nhìn quanh và nói: “Anh em ơi, chúng ta cùng nhau viết một lá thư mang theo cho Trưởng đoàn Triệu. Nếu có gì xảy ra, ít ra cũng có thể giảm nhẹ hình phạt.”

“Tôi thấy cũng được. Văn phòng Tổng đốc chắc cũng không thể không lý lẽ chứ! Đại tá đã bỏ trốn rồi, làm sao có thể trách chúng ta được!”

“Tôi không biết viết chữ, chỉ cần in dấu tay cũng được chứ?”

Các binh sĩ đều rất hào hứng, vội vàng đồng ý và thậm chí còn cố gắng chặn xe, van xin hai vị tướng cho phép họ mang theo lá thư chung.

Ban đầu chỉ là một việc đơn giản, nhưng vì sự hiểu lầm này, mọi chuyện lại trở nên phức tạp hơn nhiều.

Trợ lý Lý không thể chịu đựng được nữa, la mắng: “Viết cái thư chung gì chứ? Các người mau quay về làm việc đi!”

Vị tướng thiếu tướng cũng vội vàng kéo Bắc Phong lên xe. Trong lúc hoảng loạn, ông ta đã thì thầm nói ra sự thật:

“Chính Bắc, cậu lên xe trước đi. Nếu họ muốn viết thì cứ viết. Khi đến Thạch Môn Trại, mọi chuyện sẽ yên ổn thôi. Anh trai và chị dâu của cậu đang rất lo lắng, thúc giục cậu trở về ngay. Tối nay có vé tàu rồi.”

Không cần ông ta nói thêm, Bắc Phong lúc này cũng đã hiểu hết mọi chuyện. Hóa ra khi nói đến Giang Liên Hành, gia đình họ đã sử dụng mối quan hệ để giúp anh ta tránh khỏi chiến tranh. Chắc chắn là ý kiến của chị dâu!

Nghĩ đến đây, Triệu Chính Bắc cảm thấy vô cùng xúc động – chị dâu như mẹ, em rể như con! Bắc Phong luôn cảm thấy hạnh phúc khi có người quan tâm đến mình.

Khi tình cảm trở nên sâu đậm, anh ta chỉ mong muốn được bay ngay đến bên chị dâu, nói lời chúc bình an và hỏi thăm sức khỏe.

Nhưng đúng lúc đó, các binh sĩ đã chạy đến.

Triệu Chính Bắc quay đầu nhìn lại, thấy những người đồng đội đang lo lắng cho mình… Nhưng thực tế, anh ta lại phải trở về Phụng Thiên, thậm chí còn có thể nghỉ phép dài, được ăn uống thoải mái ở nhà… Anh ta bỗng cảm thấy mặt đỏ bừng.

Nhìn thấy Fu Thành Ngọc, anh ta chợt nhớ đến câu nói thường xuyên của anh ta: “Đó là trách nhiệm của mình…” Anh ta cảm thấy vô cùng xấu

Đừng lo lắng vô ích nữa, chắc chắn người đó sẽ không sao đâu, không những không bị truy cứu trách nhiệm mà có thể còn được thăng chức nữa kìa! Nhìn này, gia đình họ lại được vinh danh rồi đấy! Sau này khi tin này lan ra ngoài, chắc chắn sẽ làm tăng thêm uy tín cho họ đấy!

Tiếng nói dần xa đi, nhưng trong tai Bắc Phong, nó lại càng ngày càng rõ ràng hơn.

Cảm giác xấu hổ và bất an trong lòng anh ta cũng ngày càng mãnh liệt hơn.

“Tại sao vậy? Vì họ có quan hệ mạnh mẽ mà!” Li Tham mưu vẫn tiếp tục lẩm bẩm, “Các bạn đừng suy nghĩ nữa, cứ yên phận chiến đấu đi! Tôi cũng không chắc lắm, nhưng tôi đoán rằng, gia đình Trưởng đội Triệu Chính Bắc chắc chắn cũng có quyền lực lớn lắm! Ha, trời ơi, tôi đã nói sai rồi… Có lẽ ông ấy là eunuch chăng?”

Chỉ đến khi nghe những lời này, Triệu Chính Bắc mới bỗng dừng lại, đặt tay lên cửa xe, quay đầu nhìn lại.

Anh ta thấy tất cả các sĩ quan đều đã đi xa, chỉ còn lại Fu Thành Ngọc đứng đó, lặng lẽ nhìn về phía Bắc Phong.

“Đừng để ý đến hắn, người của Quách Quỷ Tử đều như vậy mà!” Một vị thiếu tướng vội vàng nói, “Chính Bắc, lên xe đi!”

Ánh mắt Triệu Chính Bắc bỗng trở nên kiên định, anh ta hỏi lại: “Thưa trưởng, việc đánh đập tham mưu coi như là tội gì vậy?”