“Anh trai, hãy nói cho em biết là ai đã làm điều đó!”

Đêm hôm đó, Triệu Chính Bắc lập tức lên đường trở về thành phố tỉnh.

Thực ra, thư từ Giang Gia gửi đến chỉ viết một cách mơ hồ; anh không rõ chuyện gì đã xảy ra ở nhà, chỉ thấy ở cuối bức thư có bốn chữ lớn – “Rất mong anh sớm trở về”. Vì vậy, anh liền bỏ dở bữa tiệc mừng chiến thắng và chuẩn bị lên đường ngay lập tức.

Mọi người thấy vẻ mặt nghiêm túc của anh, đoán chắc có chuyện gì quan trọng xảy ra ở nhà, nên cũng không giữ anh lại.

Tuy nhiên, sau nhiều năm phục vụ trong quân đội, anh có khá nhiều bạn bè thân thiết. Họ lập tức đứng dậy tiễn anh và nói: “Chính Bắc, sau khi các hoạt động tổ chức quân đội được hoàn tất, chúng ta cũng sẽ phải trở về nhà. Nếu nhà có việc gì cần giúp đỡ, cứ báo cho chúng tôi.”

Bạn bè trong quân đội, lời nói của họ không bao giờ là vu vơ.

Triệu Chính Bắc gật đầu cảm ơn, rời khỏi nhà hàng và lao thẳng đến trụ sở chỉ huy. Anh mượn hai xe quân sự và lên đường về nhà vào ban đêm.

Mặc dù chức vụ đại tá vẫn chưa được chính thức công nhận, nhưng Bắc Phong vốn là một đại tá có quyền lực thực sự trong việc chỉ huy binh sĩ, vì vậy khi trở về nhà để tang lễ, anh tự nhiên có người hộ vệ đi theo.

Lực lượng hộ vệ của trưởng đoàn không phải là một đơn vị quân đội cố định; số lượng họ có thể nhiều hay ít, tất cả đều được lựa chọn từ những binh sĩ dưới quyền chỉ huy của anh, dựa trên ý muốn cá nhân của họ.

Vì được trưởng đoàn chọn lọc kỹ lưỡng, những người này chắc chắn đã trải qua nhiều thử thách trong chiến đấu, sinh tử lâm nguy; không cần nói đến điều gì khác, chỉ riêng về lòng trung thành thì không cần phải lo lắng gì cả.

Bình thường, Triệu Chính Bắc chỉ mang theo bốn người hộ vệ bên mình: một người phụ trách truyền tin, một người phụ trách công tác hậu cần, và hai người còn lại phụ trách bảo vệ an ninh.

Lần này, vì phải về nhà gấp rút, anh không biết nhà có cần thêm người hỗ trợ hay không, nên quyết định mang theo thêm hai người bạn nữa.

Trong cái lạnh giá của mùa đông, quãng đường khoảng năm mươi sáu mươi cây số được đi mất hơn một tiếng đồng hồ, cuối cùng anh cũng đến được biệt thự của gia đình Giang.

Khi Bắc Phong trở về, gia đình Giang vừa mới ăn xong bữa tối.

Tối nay đến lượt Nam Phong canh gác bên linh cốt, những người khác đều chuẩn bị đi ngủ, chỉ có anh ấy ở lại sân. Khi anh đang chuẩn bị đóng cửa lớn, bỗng nhiên nghe thấy tiếng động cơ xe hơi vang lên từ con hẻm.

Vương Chính Nam đứng ở cửa nhìn ra ngoài, thấy là hai

Chu Triệu Chính Bắc xoa đầu cô gái nhỏ, thấy cháu gái mình đã cao lên khá nhiều, nhưng anh không có thời gian để trò chuyện, chỉ liếc nhìn quanh sân vườn. Khi nhìn thấy những dòng chữ trên các vòng hoa và biển viết tưởng niệm, anh lập tức hiểu ra mọi chuyện.

“Anh trai?” Anh ngẩng đầu nhìn về phía cổng nhà lớn.

Giang Liên Hành bước đến, vẫy tay nói: “Hãy đi thắp hương cho bà cụ đi!”

Chu Triệu Chính Bắc hạ mắt xuống, gật đầu, rồi cởi chiếc mũ quân đội và áo khoác len xuống, hỏi tiếp: “Anh trai, quần áo tang của em đâu?”

Lý Chính Tây lập tức lấy một tấm vải trắng, cắt ra và giúp anh mặc vào đầy đủ, thở dài nói: “Đi thắp hương trước đã, những chuyện khác sau này sẽ nói.”

Chu Triệu Chính Bắc không hỏi thêm gì nữa, mặc đồ tang và đi thẳng vào phòng tang lễ.

Vương Chính Nam bận rộn tiếp đón các binh sĩ, mời họ vào sân và nói: “Không ngờ các bạn có thể trở về nhanh như vậy, các vị sĩ quan chưa ăn uống gì chứ?”

Mọi người vội vàng trả lời: “Chúng tôi đã ăn rồi, không phiền anh đâu.”

“Vậy thì hãy hút thuốc đi, nào, cầm lấy này!”

Vương Chính Nam vất vả lo liệu, phát cho mỗi người lính một gói thuốc lá.

Lúc này, Giang Liên Hành cũng đến hỏi: “Các vị sĩ quan đã vất vả rồi, nhà tôi gần đây có khách đông, sao không để Nam Phong dẫn các bạn đến một căn phòng gần đây ở nhỉ?”

Mọi người không trả lời gì cụ thể, chỉ nói rằng tùy theo sự sắp xếp của đội trưởng, nếu không có chỗ ở, họ cũng có thể ngủ trong xe vài đêm mà không sao cả.

Sau khi Chu Triệu Chính Bắc hoàn thành nghi thức tưởng niệm, anh bước ra và hỏi: “Anh trai, trong nhà không còn chỗ cho người canh cửa ở à?”

“Người canh cửa thì có chỗ, nhưng điều kiện ở là kém một chút.”

“Thì cũng không sao đâu, để họ ở trong phòng canh cửa là được.”

Theo lệnh của anh, đội ngũ của Bắc Phong lập tức thực hiện, đưa hành lý của họ vào phòng canh cửa trước, sau đó đến trước quan tài của người đã khuất, cúi đầu tưởng niệm để bày tỏ lòng kính trọng.

Khi mọi nghi thức đã xong, Giang Liên Hành vỗ vai Bắc Phong và nói: “Nhỏ Bắc, vào nhà xem em dâu của em đi!”

Hồ Tiểu Diện đã từ lâu đang ngóng đợi trong phòng khách.

Chu Triệu Chính Bắc không dám trì hoãn, vội vàng bước vào nhà lớn.

Không ngờ, vừa bước vào lối vào, anh lập tức nhận ra điều bất thường trong nhà – những đồ trang trí xa hoa trước đây giờ đây đã biến mất hết!

Tất cả các thành viên trong gia đình Giang Gia đều có mặt ở đó, cả vợ chồng Nam Phong, vợ chồng Tây Phong, thậm ch

Mọi người nhìn nhau rồi thở dài, không ai nói gì cả.

Đến lúc này, Triệu Chính Bắc mới nhận ra tình hình của gia đình Giang Liên Hành thực sự nghiêm trọng đến mức nào, liền vội vàng bước vào phòng khách và hỏi: “Chị dâu, chị có ổn không?”

Hồ Tiểu Diện đẩy chiếc xe lăn tiến lại gần và nói một cách bình thản: “Tôi không sao đâu. Trợ cấp hai tháng mà Tổng chỉ huy đã gửi cho anh đã được nhận rồi. Nghe nói anh còn được thăng chức nữa à?”

“Chị dâu, bây giờ chị còn nói những chuyện này làm gì vậy!”

“Đừng vội, anh ngồi xuống đi. Mấy đứa trẻ đều ở đây mà!”

Triệu Chính Bắc ngạc nhiên quay đầu lại, thấy Cốc Dục đang ôm đứa bé, còn Giang Nhã, Giang Thừa Nghiệp và Giang Thừa Chí cũng đều có mặt ở đó, liền kìm nén cơn giận và cố tỏ ra thoải mái bằng cách mỉm cười.

Nói về việc này, Giang Thừa Chí lần đầu tiên gặp chú tư của mình, nhưng cậu bé không hề e ngại; thậm chí có vẻ như cậu ta hoàn toàn không để ý đến chú tư đó, ánh mắt cậu ta chỉ dán vào cái hộp đựng gương Đại Cốc trên lưng Bắc Phong, trông rất tò mò. Sau đó, cậu ta nhìn chiếc súng đồ chơi bằng gỗ trong tay mình và bỗng nhiên cảm thấy nó không hấp dẫn lắm.

“Bố ơi, con muốn cái đó!”

Giang Thừa Chí chỉ vào khẩu súng của Bắc Phong, nhưng vừa nói xong thì đã bị Chuang Shuning kéo lại: “Đừng nghịch đùa, đó là đồ chơi cho trẻ con mà!”

Jiang Liên Hành nhíu mày và gửi cho Shuning một ánh mắt, rồi nói: “Thôi được rồi, các bạn hãy dẫn các đứa trẻ lên lầu nghỉ ngơi đi!”

Nói xong, Hoa Chị và những người khác liền tự giác dẫn các đứa trẻ trở về phòng.

Trong phòng khách chỉ còn lại hai người Giang và Hồ, cùng với Triệu Quốc Yến, Hải Tân Niên, Chuang Hổ và bốn hướng gió đông nam tây bắc.

Jiang Liên Hành suy nghĩ một lát rồi nói: “Tân Niên, con cũng lên lầu cùng chú Chuang đi!”

Dù hơi ngạc nhiên, Hải Tân Niên cũng không nói gì và vội vàng theo Chuang Hổ rời đi.

Như vậy, trong phòng khách chỉ còn lại những người cao tuổi nhất của gia đình Giang.

Triệu Chính Bắc lập tức có vẻ lo lắng, và thì thầm hỏi: “Anh trai, hãy nói cho em biết là ai đã làm việc này!”

Jiang Liên Hành châm một điếu thuốc, những người khác cũng im lặng không nói gì. Gia đình Giang đang gặp nạn, có quá nhiều vấn đề phức tạp, làm sao có thể giải thích hết trong vài câu được.

Triệu Chính Bắc biết rằng chuyện này phải nói rất dài, nên quyết định đi thẳng vào vấn đề: “Anh trai, em không cần biết chi tiết, chỉ cần anh nói cho em biết

Giang Liên Hành ho khan một tiếng rồi cuối cùng mới nói: “Tiểu Bắc, sự việc là thế này: Theo ý kiến của chị dâu em, họ vẫn không muốn em can thiệp vào chuyện gia đình.”

“Nhưng tôi đã trở về rồi mà!”

“Ừm, vì chiến tranh đã kết thúc, thời gian để an táng bà cũng đã khá lâu rồi. Gia đình muốn tận dụng dịp cuối năm này để lo liệu cho bà được yên nghỉ, vì vậy họ mới mời em về xem mặt một lần. Đến ngày tang lễ, mọi người trong nhà sẽ đều có mặt.”

“Ý của các bạn là gì vậy?” Triệu Chính Bắc quay đầu nhìn chị dâu mình, “Các bạn chỉ muốn tôi đứng nhìn thôi sao?”

Hồ Tiểu Diện gật đầu và nói: “Sự nghiệp của em quan trọng hơn.”

Triệu Chính Bắc nói: “Chị dâu ơi, đừng lại đẩy em ra ngoài nữa. Em cũng không phải là người thích tự nguyện gánh vác trách nhiệm đâu. Hãy nói thật xem, có vị sĩ quan nào khi gia đình mình bị người khác ức hiếp mà có thể im lặng được chứ? Sự việc lớn như thế này xảy ra trong gia đình chúng ta, nếu em không dám lên tiếng, về sau các đồng đội trong quân đội sẽ coi thường em đấy!”

“Em không giống những người khác đâu. Gia đình chúng ta cũng không hoàn toàn dựa vào em để giải quyết mọi chuyện đâu. Chúng ta vẫn chưa đến nỗi tuyệt vọng đâu. Tôi không thể để sự nghiệp của em bị ảnh hưởng chỉ vì điều này.”

“Lời nói như vậy là sao được? Chẳng lẽ vì em đi nhập ngũ, em liền không còn là người của gia đình Giang Gia nữa sao?”

Tâm trạng của Triệu Chính Bắc hoàn toàn có thể hiểu được, nhưng ý chí của Hồ Tiểu Diện thì không thể lay chuyển được.

Bà coi anh ta như là lá bài tẩy của gia đình Giang Gia; chỉ khi thực sự cần thiết, bà mới sẵn lòng sử dụng anh ta, vì bà không muốn điều đó ảnh hưởng đến tương lai của anh ta.

Tất nhiên, nếu gia đình Giang Gia ở một nơi nhỏ bé, không ai biết đến, với quyền lực của anh ta, anh ta hoàn toàn có thể làm bất cứ điều gì mình muốn. Nhưng Phụng Thiên là thành phố tỉnh lỵ, là trụ sở của Bộ Tổng chỉ huy An ninh ba tỉnh Đông Bắc, là nơi đặt các công sứ quán của nhiều quốc gia. Không chỉ các sĩ quan thuộc phe Phụng Thiên không dám hành xử quá đáng, ngay cả người nước ngoài cũng phải kiềm chế bản thân vì lý do quốc tế.

Một vị đại tá như anh ta, nếu tham gia vào các cuộc ẩu đả băng đảng trong thành phố tỉnh lỵ, dù không phải là vụ án lớn, nhưng nếu có người lợi dụng tình huống này, e rằng anh ta cũng sẽ bị khiển trách hoặc phải chịu hình phạt.

Hiện tại, sự nghiệp của anh ta đang rất thuận lợi, đang trên đà thăng tiến. Làm chị dâu, bà không nỡ để anh ta gặp rủi ro.

Như

Giang Liên Hành tắt điếu thuốc, nói một cách trầm ấm: “Tiểu Bắc, em là người đang phục vụ trong quân đội, chắc hẳn em hiểu rõ hơn chúng ta rằng, dù chỉ khác nhau một chữ, nhưng việc là sĩ quan hay tướng lĩnh thì hoàn toàn không giống nhau. Nếu sau này em thực sự trở thành một sư trưởng, thì em sẽ có quyền ngồi xuống thương lượng với anh Trương, và lúc đó, việc bảo vệ gia đình cũng sẽ trở nên dễ dàng hơn, phải không? Lúc này, chị dâu của em không muốn em gặp rắc rối, cũng chỉ là vì muốn tốt cho em mà thôi!”

“Anh trai, em biết tất cả mọi người đều làm vì tốt cho em, nhưng vấn đề là bọn họ đã đến tận cửa nhà chúng ta rồi. Em không thể chỉ đứng đó nhìn mà không làm gì được chứ? Nếu bọn họ làm những điều tồi tệ ngay trước mặt em, em cũng không thể im lặng được!”

Người lính thường có tính cách nóng nảy, Triệu Chính Bắc cũng không ngoại lệ. Anh lập tức hỏi xung quanh: “Hơn nữa, bọn họ rốt cuộc là ai vậy? Nếu các anh không cho em can thiệp, ít ra cũng nên cho em biết chuyện gì đang xảy ra chứ?”

Lý Chính Tây không nhịn được mà buông lời: “Tiểu Bắc, em còn nhớ người đàn ông làm giỏ ở khu vực Nam Thành không?”

Vừa nói xong, Vương Chính Nam đã vội vàng ngăn lại: “Tch, sao em nói nhanh thế? Chị dâu đã bảo rằng không cho Tiểu Bắc dính vào chuyện này mà.”

Trong lúc đó, anh không khỏi liếc nhìn về phía chị dâu mình.

Điều kỳ lạ là Hồ Tiểu Diện lại không ngăn cản, hoặc có lẽ cô ấy đột nhiên nghĩ đến điều gì đó, và trở nên mơ màng trong chốc lát.

“Người đàn ông làm giỏ ấy à?” Triệu Chính Bắc lặp lại vài lần, “Anh ba, đó là người thu gom rác đấy phải không?”

Lý Chính Tây gật đầu: “Anh ta chỉ là một trong số họ thôi. Còn có Sáo Lý và Đại Bàng Xuyên Trời, người dẫn đầu là Tần Hoài Mạnh từ tiệm xe ngựa.”

Những cái tên này đối với Triệu Chính Bắc mà nói thì khá xa lạ, nhưng anh cũng không quan tâm lắm, và tiếp tục hỏi: “Bọn họ bây giờ đang ở đâu?”

“Ở khu vực phụ thuộc của Nam Thiết.”

“Anh ba, anh biết địa điểm đó không? Hãy dẫn em đến đó ngay bây giờ!”

“Thôi đi thôi!” Vương Chính Nam vội vàng nói, “Sao hai người lại không kiên nhẫn thế nhỉ? Anh trai và chị dâu vẫn chưa nói gì cả, mà các bạn đã bắt đầu tranh luận rồi!”

“Anh hai, sao anh lại yếu đuối thế nhỉ?” Triệu Chính Bắc có vẻ không hài lòng.

Vương Chính Nam biện hộ: “Không phải tôi yếu đuối đâu. Mọi chuyện chúng ta đều cần phải ngồi xuống nói chuyện từ từ mới được. Nếu chỉ lo cho bản thân mà không quan tâm đến

Mọi người mới nhận ra rằng cả Giang Liên Hành lẫn Hồ Tiểu Diện đều im lặng, dường như họ đang suy nghĩ về điều gì đó.

Hồ Tiểu Diện lẩm bẩm vài lần “phải đáp trả”, cuối cùng mới hỏi: “Chính Bắc, lần này anh xin nghỉ bao nhiêu ngày?”

“Mười ngày,” Triệu Chính Bắc suy nghĩ một chút rồi tiếp tục: “Nhưng gần đây Quách Quỷ Tử vừa thất bại, các mặt trận đang bận rộn trong việc sắp xếp lại tổ chức, có lẽ tướng chỉ huy cũng sẽ tổ chức tiệc ăn mừng. Nếu cần thiết, tôi có thể xin nghỉ thêm vài ngày nữa, dù sao đây cũng là chuyện buồn, mọi người ở trên đều thông cảm.”

Hồ Tiểu Diện quay đầu nhìn Giang Liên Hành và hỏi thầm: “Anh nghĩ trong thời gian này, Tần Hoài Mạnh và những kẻ khác có thể hành động không?”

Giang Liên Hành lắc đầu: “Tôi thực sự hy vọng họ sẽ cử người đến đây, như vậy tôi cũng đỡ phải lo lắng, không cần phải nghĩ ra lý do nào để giải thích với cơ quan chức năng nữa.”

“Không thể tìm cách kéo họ ra sao?”

“Khó lắm, Tần Hoài Mạnh rất khôn ngoan, không phải kiểu người dễ bị lừa đảo. Nếu không, lúc này họ đã tìm thấy anh ta rồi.”

Vợ chồng họ trò chuyện với nhau, khiến người khác hoàn toàn không hiểu được họ đang tính toán điều gì.

Cuối cùng, Hồ Tiểu Diện bỗng hỏi: “Chính Bắc, những người vệ sĩ của anh có đáng tin cậy không?”

Triệu Chính Bắc ngạc nhiên, không ngờ chị dâu mình lại hỏi vấn đề này, liền gật đầu nói: “Tất nhiên, tất cả họ đều do tôi tự chọn. Họ đã cùng tôi sinh tử trên chiến trường, có hai người thậm chí còn từng che chở cho tôi, họ giống như anh em ruột thịt vậy, không có gì phải nói cả.”

“Được rồi, gần đây anh hãy ở nhà yên ổn, đừng gặp ai và đừng làm gì cả.”

“Chị dâu, tôi muốn làm gì đó cho gia đình!”

“Vậy thì anh hãy tuân theo sự sắp xếp của anh trai và tôi, đừng tự ý quyết định.” Hồ Tiểu Diện lại hỏi: “Ngoài ra, những người vệ sĩ của anh thực sự đều nghe theo lệnh của anh à?”

“Tất nhiên, nếu không thì họ còn gọi là vệ sĩ làm gì?” Triệu Chính Bắc nói không hề nói quá, vệ sĩ chính là những người phải tuyệt đối tuân theo lệnh của cấp trên.

Hồ Tiểu Diện gật đầu: “Được rồi, anh có thể hành động, nhưng chỉ được phép đáp trả một cách thích hợp, những việc khác đều để anh em trong nhà lo liệu.”

Mọi người vội vàng hỏi: “Anh trai, chị dâu, hai người có kế hoạch gì không?”

Giang Liên Hành nói: “Bây giờ vẫn cần phải theo dõi tình hình.