Cung Bảo Nam gật đầu, ánh mắt rất bình tĩnh, thậm chí có phần lạnh lùng.

Quan Vĩ là người trực tính; khi nhìn thấy anh ta xuất hiện, vô số suy nghĩ ùa về trong đầu anh. Ngay lập tức, anh dựa vào gậy đi lại, tựa vào cửa và từ từ đứng dậy.

“Lão Thất, thật sự là em sao!”

Đang nói thế thì anh bước ra hai bước, nhưng lại vấp ngã không thành công.

Cung Bảo Nam lách người tránh khỏi, bước vào sân, sau đó nhanh chóng đóng nửa cánh cửa lại, đứng trong bóng tối của cửa, nhìn thấy Quan Vĩ suýt ngã xuống đất mà không nhịn được cười.

“Chết tiệt, em không thể đỡ anh một cái được sao?”

Quan Vĩ vội vàng dựa vào gậy đi lại, lảo đảo vài bước mới đứng vững được.

Cung Bảo Nam cười nói: “Đừng làm vậy, anh thấy nó kém sang lắm.”

Quan Vĩ chửi thề: “Tâm trạng anh đã như thế này rồi, sao em lại phải làm cho anh thất vọng như vậy?”

Cung Bảo Nam không trả lời, cúi đầu nhìn vào đôi chân của Lão Sáu, dần dần mất đi nụ cười và không nói thêm gì nữa.

Hai anh em đứng đối diện nhau, trước cửa cùng một sân nhỏ; chỉ là cửa sân mở nửa cánh, đóng nửa cánh, vì thế một người ở nơi sáng, một người ở nơi tối.

Im lặng một lúc lâu, Cung Bảo Nam hỏi: “Sao vậy, bị què rồi à?”

Quan Vĩ không muốn nhắc đến chuyện đó, liền vẫy tay và đùa cợt: “Em thật là có con mắt tinh tường, sao em lại nhận ra được?”

Cung Bảo Nam không chịu đùa cợt, suy nghĩ một lát rồi cười nói: “Vẫn phải dùng gậy đi lại nữa.”

“Không dùng gậy đi lại thì làm sao được?”

“Cho anh xem cái đó.”

Quan Vĩ không nghĩ nhiều, liền đưa gậy đi lại cho anh ta, và trong lúc đó, anh cũng nhìn kỹ hơn vào khuôn mặt của Cung Bảo Nam; đôi mắt anh bỗng nhiên trở nên mơ hồ, rồi thở dài và nói: “Lão Thất, em cũng già đi rồi đấy… Nhìn này, mái tóc em đã bắt đầu bạc rồi.”

Cung Bảo Nam khẽ cười, cầm gậy đi lại trong tay và đổi chủ đề: “Cái này còn khá sáng đấy.”

“Làm sao không sáng được?” Quan Vĩ cười buồn, “Anh đã dùng nó hàng chục năm rồi mà!”

Tiếp theo, anh hỏi: “À, Lão Thất, sao em biết anh đang ở đây?”

Cung Bảo Nam nhướng mày lên và nói: “Dĩ nhiên rồi… Sân nhỏ này trước đây là của Anh Cả, liệu có cần phải xây một căn nhà riêng cho anh không?”

Quan Vĩ ngạc nhiên, vội vàng nói: “Đúng đúng đúng, cũng đúng là vậy… Lão Thất, những năm qua, em sống thế nào?”

Cung Bảo Nam cười nói: “Cũng tạm ổn thôi… Dù sao thì chắc chắn cũng tốt hơn anh một chút.”

Quan Vĩ nhếch môi, nói với vẻ bất đắc dĩ: “Mày cứ thích nói không ngừng thật đấy.”

“Nói sự thật thì khó nghe lắm!” Cung Bảo Nam nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa, hỏi với vẻ tò mò: “À, cô gái kia lúc nãy là ai vậy?”

“Ồ, đó là cô bé mà Tiểu Yến thuê đến để chăm sóc tao đấy.”

“Đã xong việc rồi à?”

“Tch! Chuyện của anh trai mày, đừng hỏi nhiều quá!”

Cung Bảo Nam vẫy tay và cười nói: “Được thôi, tao không hỏi nữa, kẻo sau này tai tao bị ô nhiễm! Tao chỉ muốn biết, cô ấy khi nào mới trở lại thôi.”

Quan Vĩ nhìn vào bầu trời và nói: “Lúc này mới đi ra ngoài, chắc là trước trưa thì không về được đâu.”

Nghe vậy, Cung Bảo Nam lập tức bước đi về phía nhà chính.

Quan Vĩ tự nhiên không ngăn cản, nhưng bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, vội vàng dựa vào khung cửa và hét lớn: “Này, Lão Thất ơi, trả cái gậy của tao lại đi!”

Hét vài tiếng mà không có ai trả lời, Quan Vĩ tức giận mà chửi thề: “Chết tiệt, đồ vô nhân đạo, cả gậy của kẻ què cũng muốn cướp, mày còn là người không hả?”

“Rầm...” Cánh cửa đóng lại, Cung Bảo Nam đã bước vào trong nhà.

Anh ta hoàn toàn không coi Lão Thất là người què.

Quan Vĩ đành bất đắc dĩ, dựa vào bức tường sân và từ từ đi về phía cửa nhà chính.

Khi bước vào trong, anh ta đã mệt đứt hơi, nhưng thấy Cung Bảo Nam đang quỳ bên cạnh tủ đựng đồ trong phòng ngoài, lục tung mọi thứ như chuột đang đào hang, không hề coi anh ta là người lạ.

Không lâu sau, anh ta tìm thấy ba chiếc bánh lớn, một đĩa da đông lạnh, một đĩa rau cải xé sợi, hai quả trứng vịt muối, và vẻ như vẫn chưa hài lòng.

Quan Vĩ dựa vào cửa, cuối cùng cũng lấy được cái gậy, thở hổn hển nói: “Không lẽ mày đến đây để cướp đồ của tao à?”

“Ôi! Mày không biết lần này tao về nhà vất vả thế nào đâu, đói chết mất rồi!”

Cung Bảo Nam vừa nói vừa lấy ấm nước bên bếp, đổ một chén nước sôi, cho một quả trứng vào, rắc chút muối, khuấy đều rồi vội vàng mang vào trong nhà.

Thấy vậy, Quan Vĩ không nhịn được mà hỏi: “Bây giờ các quán ăn trong thành phố đều đóng cửa hết rồi sao?”

Cung Bảo Nam không giải thích, chỉ đi qua trước mặt Quan Vĩ và nói: “Mày cũng đừng ngồi yên, đi đun lò sưởi cho ấm lên đi!”

“Ai?” Quan Vĩ nhìn xuống đôi chân mình, rồi chỉ vào bản thân và hỏi: “Tôi à?”

“Thôi nói lung tung! Tôi là khách mà, có nhà nào lại để khách tự đi đốt lò sưởi chứ?”

“Anh không phải là con trai tôi sao?”

“Cây gậy kia anh còn muốn giữ không?”

“Đừng đừng đừng, tôi sẽ đốt thôi, được chứ!”

Quan Vĩ vốn đã không biết phải làm thế nào với ông ta, bây giờ càng không biết phải làm gì nữa, đành phải dựa vào cây gậy và tiến về phía bếp, cần mẫn đốt lò sưởi cho Lão Thất.

Nhưng với tình trạng chân tay của ông ta, vừa đứng không vững, vừa ngồi xuống không xong, việc đốt lò sưởi quả thực không hề dễ dàng chút nào.

Cuối cùng, sau một hồi vất vả, ông ta mới cuối cùng làm nóng được lò sưởi.

Sau đó, ông ta từ từ di chuyển đến cửa phòng đông, nhìn vào bên trong và thấy Cung Bảo Nam đang ngồi co ro trên lò sưởi, ăn uống ngon lành; chỉ trong chốc lát, hai chiếc bánh lớn đã biến mất trong miệng ông ta, và dường như ông ta vẫn chưa muốn dừng lại.

Thấy cảnh này, Quan Vĩ không khỏi đề nghị: “Lão Thất, sao không ăn thêm vài miếng nữa?”

Cung Bảo Nam lắc đầu và nói: “Không được, tôi còn có việc khác phải làm, không thể ở đây lâu được.”

Quan Vĩ cảm thấy hơi thất vọng, liền nài nỉ: “Bây giờ ngoài kia đang có chiến tranh, anh còn việc gì nữa chứ? Hãy ở lại thêm vài ngày nữa, chúng ta có thể trò chuyện với nhau, coi như là giúp tôi giải tỏa buồn bã mà!”

Nhìn thấy vẻ mặt đáng thương của Quan Vĩ, Cung Bảo Nam thật sự không nỡ từ chối, liền thở dài và nói: “Được thôi, tôi sẽ cùng anh uống một ly, nhưng sau đó tôi vẫn phải đi.”

Lúc này, Quan Vĩ rất vui mừng, vội vàng gật đầu và nói: “Tốt, vậy thì anh đợi tôi đi lấy rượu nhé!”

Nhìn thấy cảnh này, trong lòng Cung Bảo Nam có chút không thoải mái.

Nhưng cảm giác thương hại đó chỉ kéo dài trong chốc lát, thay vào đó là sự bất mãn và không hiểu.

Quan Vĩ vội vàng chuẩn bị không chỉ rượu mà còn nhiều món ăn kèm như thịt muối, xúc xích, trái cây và đậu phộng rang.

Mặc dù đều là các món lạnh, nhưng so với chỉ ăn bánh lớn với canh thì tốt hơn nhiều lần.

Cung Bảo Nam nhìn vào quả trứng vịt muối trong tay mình, rồi nhìn các món ăn kèm trên bàn, không khỏi chửi thầm: “Chết tiệt, anh vừa rồi giấu những thứ này ở đâu vậy?”

Quan Vĩ nháy mắt và nói: “Không… không giấu đâu, chúng đang ở đó mà, anh không thấy à?”

“Nói dối! Có đồ ngon thế mà anh không lấy ra sớm hơn!”

“Ai bắt anh phải vội vàng chứ… Dù sao bây giờ anh ăn cũng vậy

“Ha, thì ngồi thêm chút nữa đi, ăn chậm rãi cho no.”

Cung Bảo Nam lườm mắt, lẩm bẩm vài câu chửi thề, rồi vội vàng cầm đũa nhét thức ăn vào miệng.

Quan Vĩ giả vờ như không có gì xảy ra; dù đã lên giường rồi, anh vẫn giữ chiếc gậy đi lại trước ngực mình chặt chẽ, đồng thời cố tình đổi chủ đề.

“Lão Bảy, sau này em có việc gì à?”

“Không có gì cả, chỉ là sau khi ăn xong, em định ‘đâm’ anh thôi.”

“Tch, em đang nói chuyện nghiêm túc đấy!” Quan Vĩ rót rượu vào hai cái chén, rồi đưa một cái cho Lão Bảy, “Lần này em trở về, có đi thăm Tiểu Đạo không?”

“Không.”

“Vậy em định khi nào sẽ đi thăm hắn?”

“Em không định đi đâu.” Cung Bảo Nam nói một cách thản nhiên, “Hơn nữa, em cấm không được nói với ai rằng em đã trở về Phụng Thiên, kể cả người phụ nữ kia nữa.”

“Tại sao vậy?” Quan Vĩ không hiểu lý do, “Lão Bảy, Tiểu Đạo ghét em, nhưng chuyện này cũng không liên quan gì đến em cả! Em đã bao nhiêu năm không trở về rồi… Tính từ năm Xuân Thuận thứ ba, tức là thời Dân Quốc… Em đã mất mười bốn năm rồi. Mặc dù hắn là người trẻ tuổi, nhưng hắn cũng không biết em đã trở về; em nên đi thăm hắn một chút chứ!”

Cung Bảo Nam không nói gì, có vẻ như anh ta có ý định khác.

Bỗng nhiên, Quan Vĩ lấy ra một tấm ảnh trong lòng áo và đưa cho Cung Bảo Nam, cười nói: “Lão Bảy, nhìn này xem, em đã thành ông ngoại rồi đấy! Đây là con gái của Tiểu Đạo, tên là Giang Nhã; đây là con trai của hắn, tên là Giang Thừa Nghiệp; nghe nói còn có một đứa con trai nữa, nhưng không có trong tấm ảnh này, tên là Giang Thừa Chí.”

Cung Bảo Nam thực sự rất ngạc nhiên, vội vàng nhận lấy tấm ảnh và nhìn xuống.

Đó là tấm ảnh cũ từ vài năm trước; Giang Nhã trên ảnh vẫn còn là một đứa trẻ nhỏ.

Cung Bảo Nam mỉm cười, lắc đầu nói: “Không giống Tiểu Đạo chút nào.”

“Đứa bé này giống mẹ, giống Tiểu Yến lắm.”

“Đúng vậy, đặc biệt là phần mày và mắt, giống hệt mẹ nó.”

Trong lúc nói, Cung Bảo Nam đã lén lút bỏ tấm ảnh vào lòng áo mình.

Quan Vĩ hoảng sợ, lập tức giật lấy tấm ảnh và mắng: “Chưa bao giờ thấy ai dám không biết xấu hổ như em đâu! Ai bảo em được giữ tấm ảnh này đâu?”

“À, em còn muốn nữa à!”

“Dĩ nhiên rồi, bây giờ em coi tấm ảnh này như người thân ruột thịt của mình đấy!”

Quan Vĩ nhét tấm ảnh vào lòng áo, vỗ nhẹ vài cái, rồi lại tỏ vẻ lo lắng, nói thấp giọng: “Lão Bảo Nam, thật sự mà nói,

Cách đây vài ngày, Tiểu Thúy nói với tôi rằng có vẻ như gia đình Giang Gia đang tổ chức lễ tang. Gần đây tôi không thể ngủ được suốt đêm, cảm thấy bất an trong lòng. Làm ơn đi hỏi giúp tôi xem gia đình Giang Gia đã xảy ra chuyện gì.”

Nhưng Cung Bảo Nam lại hỏi: “Có phải em không được phép rời khỏi khu này không?”

Quan Vĩ hạ mắt xuống, lắc đầu thở dài: “Người mang tội lỗi như tôi, còn đi đâu được nữa? Chẳng phải chỉ đợi bị xử tử sao?”

Trong ánh mắt Cung Bảo Nam không hề có sự thương cảm, chỉ là có vẻ tiếc nuối. Sau một lúc im lặng, anh bỗng nói: “Có vẻ như chị Hồng đã qua đời.”

“Em nói gì vậy?” Quan Vĩ tái nhợt mặt, mở to mắt hỏi. “Em mới trở về mà, làm sao em biết được?”

Cung Bảo Nam liền kể lại những gì anh tình cờ nghe thấy vào đêm hôm qua dưới chân núi Long Sơn.

Trong cả gia đình Giang Gia, ngoại trừ chị Hồng, ai khác có đủ tư cách để tổ chức lễ tang cho cô ấy?

Người chết chắc chắn phải là Hứa Như Thanh.

Nghe xong, Quan Vĩ cảm thấy vô cùng sốc, lặng đi một lúc lâu mới tỉnh táo lại được. Rồi anh run rẩy nói: “Vậy có nghĩa là… chị Hồng đã chết một cách bất ngờ à?”

“Tôi cũng không dám chắc. Tôi chỉ biết rằng nhóm người đó có thù với chúng ta, họ muốn lợi dụng ngày lễ tang của chị Hồng để tiêu diệt cả gia đình Giang Gia.”

“Họ dám làm vậy!”

Quan Vĩ tức giận đập mạnh vào bàn, khiến các chiếc cốc đĩa trên bàn đều reo vang.

Cung Bảo Nam nhíu mày, vội vàng cầm ly lên và hỏi: “Em làm gì vậy? Định đi bộ một chút à?”

“Lão Thất, em còn tâm trạng đùa cợt nữa à?” Quan Vĩ quát lên. “Đã đến lúc này rồi, em còn muốn ngồi đây uống rượu với tôi sao? Em không nhanh chóng đi tìm Tiểu Đạo và nói rõ mọi chuyện cho anh ta biết sao? Để anh ta có thể chuẩn bị kịp thời!”

“Có gì phải vội vàng chứ? Bây giờ thành phố đang trong tình trạng kiểm soát chặt chẽ, mọi người ra vào đều bị hạn chế. Lễ tang của chị Hồng cũng không thể diễn ra ngay bây giờ được.”

“Nhưng em vẫn phải đi tìm anh ta mà!”

Quan Vĩ vội vàng nói: “Lão Thất, tôi hiểu rằng việc em rút lui không hề dễ dàng. Em không muốn xuất hiện, sợ bị cuốn vào rắc rối nữa, tôi cũng hiểu điều đó. Nhưng đó là cháu trai ruột của em mà! Chúng ta đã cùng nhau nuôi dưỡng anh ta từ nhỏ. Làm sao em có thể đứng nhìn anh ta lao vào cái họa như vậy được?”

Cung Bảo Nam đáp: “Tôi chỉ không đi gặp anh ta thôi, chứ không phải không muốn thông báo cho anh ta biết.”

“Ý em là g

“Sì, sao tôi cứ có cảm giác rằng anh nên xuất hiện hơn mới đúng?” Quan Vĩ nhíu mày nói, “Tình hình bây giờ quá khẩn cấp, ít nhất anh cũng nên giúp đỡ Tiểu Đạo một chút chứ!”

Cung Bảo Nam lắc đầu và hỏi: “Tôi đã rời Phụng Thiên suốt mười bốn năm rồi. Bây giờ, ngoài Tiểu Đạo và những người kia ra, còn ai trong thành này biết đến tôi nữa không?”

Quan Vĩ nháy mắt và nói: “Anh vốn dĩ cũng chẳng có gì để người ta sợ hãi cả! Mọi người lo lắng là ‘Hải Lão Hiêu’, chứ không phải là anh, Cung Bảo Nam đâu!”

“Đúng vậy. Ngay cả những người dưới trướng của Tiểu Đạo, phần lớn cũng không nhận ra tôi. Khi họ không biết đến tôi, thì tôi cũng coi như không tồn tại.”

“À, ‘Ám Đường Khẩu’ ấy à…”

“Có vẻ như anh cũng không ngu đến mức đó… Nhưng cái đó cũng không phải là điều cần thiết. Chỉ cần có một mình tôi là đủ rồi; nếu có quá nhiều người thì chỉ khiến mọi việc thêm rối ren thôi.”

“Đúng vậy. Theo tôi thấy, trong số những người dưới trướng của Tiểu Đạo, ngoại trừ Triệu Quốc Yến thì còn lại đều chưa đủ tầm cỡ… Còn xa mới bằng được họ đâu!”

“Điều đó có gì bất thường chứ?” Cung Bảo Nam đáp lại, “Làm sao một chiếc chuồng gà lại có thể nuôi được đại bàng được chứ?”

Quan Vĩ gật đầu và nói: “Nói cũng đúng. Anh em chúng ta, hoặc là những kẻ du thủ, hoặc là những tên cướp… Họ đều lớn lên ở trong thành phố này…”

“Giống như anh vậy.”

“Ừm… Thôi, đừng nói về chuyện này nữa. Lúc nãy anh nhắc đến ‘Ám Đường Khẩu’, tôi nghĩ điều đó cũng không ngăn cản anh gặp Tiểu Đạo chứ?”

Cung Bảo Nam lắc đầu và nói: “Mọi việc cần được giữ bí mật thì mới thành công; nếu nói ra, sẽ bị lộ. Nếu đã nói rằng sẽ không gặp, thì thực sự không nên gặp. Mỗi lần gặp mặt, lại tăng thêm nguy cơ lộ thông tin.”

Quan Vĩ im lặng gật đầu, suy nghĩ một lát rồi bỗng nói: “Lão Thất, như vậy… anh lại trở về rồi đấy phải không?”

Cung Bảo Nam uống một ngụm rượu, thở dài và nói: “Như anh đã nói, dù sao họ cũng là cháu trai của tôi mà… Tôi đã cho cô gái nhà Bạch Gia đi du học rồi. Sau này cô ấy có thể quay về nước, cũng có thể không… Dù sao thì sau khi cô ấy tốt nghiệp, cô ấy cũng đã lớn lên rồi; cô ấy không cần đến tôi nữa. Cô ấy có cuộc sống riêng của mình… Tôi cũng không thể mãi mãi sống một mình bên ngoài được chứ?”

“Lá rụng về cội.”

“Thôi đi, Phụng Thiên cũng không phải là quê hương của tô

Không ngờ được, Cung Bảo Nam đột nhiên nói một cách nghiêm túc: “Kẻ phản bội thì vẫn là kẻ phản bội, anh có quyền gì để đặt ra điều kiện?”

Quan Vĩ sững sờ, cảm giác như trời đang sụp đổ, và lập tức rơi vào tình trạng hoảng loạn không hiểu sao.

“Lão Thất… Ngay cả em cũng ghét anh à?”

“Nếu em ghét anh, thì đã không đến thăm anh rồi. Nhưng em không có quyền tha thứ cho anh. Anh đã phụ lòng anh cả và cả Tiểu Đạo.”

Quan Vĩ bỗng nhiên hoảng loạn, liền thề thốt: “Lão Thất, nếu anh có chút nào phụ lòng anh cả và Tiểu Đạo, xin trời cao chứng kiến, Quan Vĩ này sẽ bị tan thành từng mảnh, bị sấm sét đánh chết, và mãi mãi không thể sống yên! Anh đã từng làm con dê thế mạng cho Châu Vân Phủ, nhưng thật sự anh không hề làm hại đến anh cả, càng không bao giờ nghĩ đến việc làm hại Tiểu Đạo!”

Cung Bảo Nam suy nghĩ một lát, rồi cầm lấy chiếc cốc rượu, hỏi nhỏ: “Ở đây có một cốc rượu, nếu em nhổ một cái vào đó rồi uống, cũng không chết đâu. Vậy anh có muốn uống không?”

Quan Vĩ cảm thấy tuyệt vọng. Anh không biết phải nói gì nữa, cũng không có sức lực để phản bác.

Cung Bảo Nam không trách móc anh, chỉ đơn giản là nói ra sự thật một cách bình tĩnh: “Anh đã làm con dê thế mạng cho Châu Vân Phủ, theo dõi từng hành động của anh cả, tiết lộ vị trí ngôi nhà này cho Trương Cửu Yê, suýt nữa đã khiến Tiểu Đạo và Tiểu Yến chết. Anh còn có gì để nói nữa không? Muốn nói rằng tất cả những việc đó đều là do không cố ý à?”

Quan Vĩ cảm thấy xấu hổ, vội vàng cúi đầu lau nước mắt.

Cung Bảo Nam lắc đầu, thở dài: “Hãy cố gắng chuộc lại lỗi lầm bằng công lao đi!”

“Anh cũng muốn chuộc lỗi, nhưng mọi người cũng cần anh mới được!” Quan Vĩ nhìn vào đôi chân của mình, “Lão Thất, anh đã trở thành một kẻ tàn tật rồi!”

“Anh cả từng nói, đôi khi người chết còn hữu ích hơn người sống. Anh chỉ bị tàn tật mà thôi, làm sao có thể gọi là tàn tật được?”

“À, anh đã nhờ Đông Phong mang tin đến cho Tiểu Yến. Nếu thực sự gặp phải tình huống bế tắc không thể giải quyết được, có thể hy sinh anh để cứu họ… Nhưng anh sợ là không kịp đến lúc đó nữa.”

Quan Vĩ trở nên u ám. Có lẽ do bị giam cầm lâu ngày, anh gần như không còn hy vọng gì vào cuộc sống hiện tại nữa, mà lại lo lắng nhiều hơn về những chuyện sau này.

Càng nghĩ nhiều, anh càng cảm thấy cái chết đang đến gần. Dù cơ thể vẫn còn khỏe mạnh, nhưng anh thường xuyên cảm thấy