Jiang Xiaodao cưỡi ngựa đi đầu, Lão Yên Pháo và Tiếc Đá kéo xe lừa theo sau sát sao. Nhóm người này đi vòng qua khu vực nội thành, chọn con đường xa hơn để tránh khu vực đông đúc ồn ào, rồi từ từ tiến về phía đại lộ Đại Tây Quan.

Khi vượt qua khoảng đất hoang này, không bao lâu sau, dần dần có người xuất hiện trước mặt họ.

Ngay sau đó, những ngôi nhà liền kề nhau xuất hiện; những người bán hàng gánh hàng trên vai, những chiếc xe lừa chở phân, những thầy lang rung chuông… đủ loại người qua lại.

Tiếc Đá lần đầu tiên vào thành phố tỉnh, thấy mọi thứ đều mới mẻ và tò mò không ngớt miệng hỏi đủ thứ.

Lão Yên Pháo đã từng đến Phụng Thiên cách đây bảy tám năm, nhưng chỉ là thoáng qua một cách qua loa. Bây giờ, thành phố tỉnh đã thay đổi rất nhiều; ông cũng cảm thấy bối rối khi cố gắng tìm kiếm những địa danh quen thuộc trong ký ức của mình, nhưng đều vô ích.

Đôi khi, trước những câu hỏi của Tiếc Đá, ông cũng không biết phải trả lời thế nào, và thậm chí còn trách móc cháu trai mình thiếu kinh nghiệm sống.

Lão Yên Pháo rất coi trọng danh dự, luôn muốn duy trì hình ảnh của một người lớn trước mặt những người trẻ tuổi hơn; tuy nhiên, do kiến thức hạn chế, việc cố gắng trả lời các câu hỏi đó thường khiến ông rơi vào tình huống khó xử.

Jiang Xiaodao đi phía trước, trong lòng thì cảm thấy rất vui. Nếu là bình thường, có lẽ anh ta đã cảm thấy phiền lòng rồi, nhưng lúc này, không hiểu sao, anh ta lại rất nhiệt tình, sẵn lòng trở thành người hướng dẫn cho hai người kia.

Đi được một lúc lâu, khi mặt trời dần buông xuống, Tiếc Đá bắt đầu lo lắng, nghĩ rằng con đường còn dài và họ sẽ không kịp tham quan thành phố sau khi hoàn thành công việc, nên không nhịn được mà hỏi: “Anh em, còn bao lâu nữa mới đến nơi?”

“Đồ ngốc!” Lão Yên Pháo lẩm bẩm, “Ai lại gọi ngươi là anh em chứ? Hãy gọi tôi là ‘thượng gia’ đi!”

“Không sao đâu! Gọi tôi là ‘anh em’, nghe thật thân thiện mà!” Jiang Xiaodao cười ha hả, không quan tâm lắm, rồi chỉ tay về phía trước và nói tiếp: “Thấy ngôi nhà kia phía trước chưa? Chính là ở đó, sắp đến rồi!”

Chỗ mà anh ta chỉ tay, tất nhiên là nơi ở của Lão Cùi.

Lão Yên Pháo ngửa cổ nhìn về phía trước, thấy đó chỉ là một ngôi nhà bình thường, không hề đặc biệt gì cả; ông liền cau mày và bắt đầu nghi ngờ.

Người thanh niên này, ăn mặc sang trọng và rất hào phóng; nhìn bề ngoài thì giống hệt một chàng trai giàu có… Tại sao lại ở trong một nơi đơn sơ như thế này nhỉ?

Khi Lão Yên Pháo đang nghĩ ng

“À, hiểu rồi, hiểu rồi… Nhớ lại những khó khăn để cảm thấy biết ơn mà!”

Lão Yên Pháo nghe vậy cũng chỉ tin một phần, trong lòng muốn hỏi lý do tại sao lại mua xác chết như vậy, nhưng sợ vi phạm quy tắc nên đành im lặng không nói gì thêm.

Sân sau nhà Lão Cui khá hẹp, xe lừa không thể vào được, vì vậy họ phải dỡ hàng bên ngoài.

Khi đẩy đi những than củi trên xe, hai cái bao tải màu vàng nhạt dần lộ ra trên xe.

Lão Yên Pháo và Tiếc Đá cùng nhau mang mỗi người một cái bao tải; họ làm việc rất thuần thục. Tuy nhiên, khi những bao tải này được đưa lên vai, từ các khe hở trên bao, một luồng khí đen kịt bỗng nhiên bốc lên!

Nếu ai yếu tim nhìn thấy cảnh này, có lẽ sẽ nghĩ rằng đó là xác ma đang di chuyển, biến thành những con quái vật kinh hoàng!

Nhưng thực ra không phải vậy.

Dù hai xác chết này mới được đào lên và được bảo quản khá tốt, nhưng với thời tiết tháng Tư này, ở ngoại ô cũng không quá nóng. Vì vậy, trên đường từ Liêu Dương đến Phụng Thiên, họ vẫn cần phải áp dụng một số biện pháp bảo quản xác chết.

Lão Yên Pháo và Tiếc Đá trước tiên đã rắc vôi lên các xác chết, bịt kín mắt, tai, miệng, mũi và hậu môn của họ, sau đó đổ một lượng lớn tro cây vào bên trong bao tải để ngăn chặn sự ẩm ướt.

Chính vì vậy, khi những bao tải này được di chuyển, khí đen kịt mới bốc lên!

Tiếc Đá đang mang xác chết, nghiêng đầu hỏi: “Anh em, để chúng ra sân à?”

Giang Tiểu Đạo chỉ về phía cửa sau và nói: “Đem chúng vào trong nhà.”

Cánh cửa được mở ra, ba người lần lượt bước vào nhà.

Khi Lão Yên Pháo và Tiếc Đá định đặt những bao tải xuống đất, Giang Tiểu Đạo lại nói: “Đừng đặt ở đây, hãy đặt lên giường!”

“Gì cơ?”

“Đặt lên giường.” Giang Tiểu Đạo nhấn mạnh lại lần nữa.

Lão Yên Pháo và Tiếc Đá nhìn nhau, nghĩ rằng nếu đặt những thứ bên trong bao tải lên giường, liệu căn nhà này còn có thể ở được nữa không…

Nhưng vì người mua đã yêu cầu như vậy, và đây cũng là một ngôi nhà cũ, họ cũng không muốn phiền lòng nữa.

Xác chết được đặt lên giường, Lão Yên Pháo lau tay vào quần rồi cười hỏi: “Thưa chủ nhân, chúng ta tính tiền ngay bây giờ được không?”

“Tính tiền cái gì? Tôi đâu có thể trốn đi đâu được! Trước hết phải kiểm tra xác chết đã, sau đó mới tính tiền!”

Nghe vậy, Tiếc Đá không nhịn được mà liếc nhìn người anh họ của mình, và bỗng cảm thấy có chút lo lắng.

Trong khi đó, Lão Yên Pháo bình tĩnh mở miệng bao tải ra, lộ ra hai cái đầu người. Mặc dù đã được r

“Chẳng phải đã thỏa thuận rằng phải là người trẻ sao? Sao lại đưa cho tôi hai ông già thế này?” Giang Tiểu Đạo nhíu mày.

Lão Yên Pháo cười toe toét, không vội vàng nói: “Thưa chủ nhân, việc mua xác chết này, làm sao có thể lựa được người hoàn hảo được chứ? Chỉ cần tương đối ổn là được thôi; đều chỉ là qua loa mà thôi, không ảnh hưởng đến việc sử dụng đâu!”

“Nói như vậy à… Anh biết tôi muốn làm gì mà lại nói rằng không ảnh hưởng đến việc sử dụng?”

Lão Yên Pháo nhân cơ hội hỏi: “Tôi cũng tò mò lắm… Mọi người thường mua xác nữ, còn anh lại muốn hai xác nam, cuối cùng là để làm gì vậy?”

“Để làm bạn tâm sự với tôi mà!” Giang Tiểu Đạo nói một cách bực tức.

Lão Yên Pháo cười, có vẻ hơi ngượng ngùng.

“Nếu thưa chủ nhân nhất quyết muốn người trẻ hơn thì phải giết ngay tại chỗ… Nhưng như vậy thì giá sẽ khác đi đấy.”

“Bao nhiêu tiền?” Giang Tiểu Đạo hỏi.

Lão Yên Pháo giơ ra một bàn tay, cười đen đúa: “Năm trăm đồng mỗi người… Nhưng không biết khi nào mới tìm được người phù hợp; anh cần phải trả trước một trăm đồng tiền đặt cọc.”

Giang Tiểu Đạo cười khẩy: “Ông già này, nếu không lên núi làm Hồ Tử thì thật là uổng phí tài năng của mình rồi!”

“Hehehe… Thưa chủ nhân, tôi cũng chỉ là kiếm sống bằng công sức lao động mà thôi… Nếu anh gấp thì hai cái này anh cứ lấy đi dùng tạm thời… Nếu không cần thì chúng tôi cũng không chịu vận chuyển đâu!”

Giang Tiểu Đạo thở dài, đành nói: “Thôi được… Coi như tôi xui xẻo thôi… Cách kinh doanh của các anh này, chắc không kéo dài được lâu đâu!”

Lão Yên Pháo cười không nói gì, trong lòng nghĩ: Nghề này của tôi, có mấy ai quay lại mua hàng lần thứ hai đâu… Toàn là lừa đảo từng người một mà thôi!

“Thôi thôi… Không muốn tranh luận với các anh nữa… Tôi thực sự rất gấp!” Giang Tiểu Đạo vừa lấy tiền ra khỏi túi vừa hỏi: “Các anh nhận tiền giấy không?”

“Nhận chứ! Tiền giấy tiện lợi hơn nhiều!”

Trong lúc Giang Tiểu Đạo đang lấy tiền, Lão Yên Pháo liếc nhìn Tiếp Đầu Sắt, cười mãn nguyện và thì thầm: “Thấy chưa? Tôi đã nói mà!”

Giang Tiểu Đạo đếm hai trăm đồng tiền giấy… Dù người bán phải đi xa mới đến, giá này cũng hơi đắt một chút… Nhưng anh ta không hề cảm thấy tiếc gì cả… Chỉ là không vội vàng đưa tiền cho họ, mà lại hỏi thêm vài câu nữa.

“Hai cái trên giường kia… Không phải là từ gần đây đâu nhỉ?”

Lão Yên Pháo vội vàng trả lời: “Dĩ nhiên là không rồi… Tất cả đều được mang từ phía nam đến… Cách đây rất xa đấy… Yên tâm đi! Ch

“Ôi! Cậu chủ, lời nói của cậu thế này… làm sao công việc kinh doanh của chúng ta có thể được tiến hành một cách công khai được chứ? Chẳng ai biết đâu!”

“Cả nhà cũng không biết à?”

“Trong nhà chỉ có hai anh em độc thân thôi; không có ai khác đâu.”

“Tốt lắm, tốt lắm.” Giang Tiểu Đạo cười và đưa tiền cho họ, “Đã muộn rồi, hai người ở lại Phụng Thiên một đêm đi, vui vẻ một chút nhé?”

“Chắc chắn phải ở lại một đêm rồi!” Tiếc Cục cái mặt hào hứng, vội vàng nói trước, “Lần này đến đây không dễ dàng đâu; phải đi dạo một chút mới được! Anh bạn, tôi còn muốn hỏi nữa… ở Phụng Thiên có chỗ nào vui để chơi không?”

Giang Tiểu Đạo suy nghĩ một chút rồi nói: “Phố Tứ Bình và Tiểu Tây Quan là hai nơi sôi động nhất; các bạn có thể đến đó xem thử. Nếu các bạn yên tâm, xe cộ có thể để lại nhà tôi; còn nếu không yên tâm, cũng có thể mang đi.”

“Thật tuyệt vời quá!” Tiếc Cục cười ngốc nghếch, “Cảm ơn nhé!”

Lão Yên Pháo lại dùng ống thuốc đánh vào đầu cháu trai mình, mắng: “Đồ ngốc nghếch! Đã lớn tuổi rồi mà chỉ biết nghĩ đến chuyện chơi bời; chẳng biết lo tích tiền để cưới vợ gì cả!”

Giang Tiểu Đạo vẫy tay và cười nói: “Ôi! Đừng nói như vậy. Khi đã đến đây rồi, thì phải tận hưởng niềm vui cho đầy đủ; đừng tiếc tiền đâu! Tiền mà… sinh ra không mang theo, chết đi cũng không mang theo được; không tiêu thì giữ lại làm gì?”

Tiếc Cục nghe vậy mà thấy thoải mái, liền cười ha hả: “Anh bạn này thật là hiểu chuyện!”

Việc kinh doanh diễn ra khá thuận lợi; Lão Yên Pháo thấy Tiểu Đạo dễ nói chuyện, nên nghĩ rằng anh ta là một người dễ bị thuyết phục, và không còn suy nghĩ gì thêm nữa.

Sau khi tiễn hai người đi, Giang Tiểu Đạo quay trở lại trong nhà, lấy ra một sợi dây rơm, kiểm tra xem nó có chắc chắn không, rồi nhét nó vào lòng mình, sau đó mới từ từ bước ra khỏi cửa phòng.

Bước chân của anh ta nhẹ nhàng và vững vàng, như thể đang bay trên mặt đất, không hề gây tiếng động…