Các vị khách mời đều tụ tập lại để chào hỏi, thậm chí cả vài người Đông Dương nhỏ tuổi cũng cúi chào lễ phép.

Vua chúa khoảng năm mươi tuổi, có thân hình hơi mập mạp, khuôn mặt rộng, mép trên miệng râu ria um tùm. Là thành viên của gia tộc hoàng gia đã hơn hai trăm năm, mọi cử chỉ của ông đều toát lên vẻ quý tộc đích thực.

Biểu cảm trên khuôn mặt ông rất ít, lời nói và hành động cũng không hề có bất kỳ động tác thừa thãi nào, vì vậy rất khó để đoán được ông đang vui hay buồn.

Thật khó tin rằng, chính người coi việc “duy trì sự tồn tại của triều đại Đại Thanh” là sứ mệnh cuộc đời mình, lại từng ủng hộ việc xử nhẹ kẻ thiếu hiểu biết muốn ám sát vua nhiếp chính vào thời điểm đó.

Trước sự nịnh hót của mọi người, ông chỉ đơn giản đáp lại: “Cảm ơn mọi người đã xa xôi đến đây.”

Giang Liên Hành và Tạc Ứng Thanh đứng bên cửa sổ của phòng tiệc, nhìn về phía này từ xa; cho đến khi không khí tại hiện trường dần yên bình trở lại, họ vẫn không tiến lại gần.

Không lâu sau, vua chúa bước ra khỏi đám khách mời, dưới sự hướng dẫn của thông dịch viên cá nhân, ông bắt đầu gặp gỡ các sĩ quan Đông Dương, những kẻ lang thang thuộc Hội Hắc Long, cùng các đại diện của các tập đoàn tài phiệt.

Lúc này, một thương nhân người Đông Dương họ Ishikawa bỗng nhiên bước tới, lấy ra một tờ giấy từ trong túi và đưa cho vua chúa, đồng thời nói nhỏ một vài câu với nụ cười trên môi.

Giang Liên Hành nhìn thấy điều này và lập tức nhăn mày – ngay trong khoảnh khắc đó, ông nhận thấy rõ ràng rằng trên khuôn mặt vua chúa cuối cùng cũng xuất hiện một nét vui mừng.

“Ông Tạc, hãy đi cùng tôi một chuyến, xem sao!” Giang Liên Hành nói.

“Anh điên rồi à?” Tạc Ứng Thanh thì thầm trách móc, “Xung quanh vua chúa có quá nhiều người, nếu anh đi bây giờ, chúng ta sẽ bị phát hiện mất!”

“Đó chính là lý do tôi cần anh đi cùng!” Giang Liên Hành kéo cô đi về phía trước, “Anh xinh đẹp, hãy giúp tôi che đậy đi!”

“Ông này, luôn nghĩ làm gì là làm được, nhưng thực tế lại không phải vậy…” Tạc Ứng Thanh lẩm bẩm than phiền.

May mắn thay, phòng tiệc vốn dĩ đã không lớn lắm; hai người vừa tranh cãi vừa đi, và cuối cùng đã đến trước mặt vua chúa.

“Kính chào Vua chúa!”

Giang Liên Hành lớn tiếng chào hỏi, cơ thể ông như thể được bấm công tắc vậy, lập tức thay đổi thành thái độ nịnh hót, cúi đầu, cúi lưng, và chuẩn bị quỳ gối chào hỏi.

Nhưng không may, có lẽ vì quá

Mọi người xung quanh đều giật mình và vội vàng tiến lại để hỗ trợ họ.

Tạc Ứng Thanh cũng không ngờ tới chuyện này, bất ngờ la lên “Ôi!”, rồi vội vàng nói: “Thưa Vương gia, xin tha thứ cho con…”

Chưa kịp nói hết, họ đã nghe thấy tiếng gạch dưới chân “đùng đùng” liên tục.

Nhìn xuống, họ thấy Giang Liên Hành – người “thực thụ” hơn cô ta – đã quỳ xuống trước mặt Vương gia, liên tục cúi đầu xin lỗi: “Thưa Vương gia, xin tha thứ cho con! Con xứng đáng bị tử hình!”

Không ngờ, chưa kịp cho Vương gia nói gì, người phiên dịch bên cạnh đã vội vàng la mắng Giang Liên Hành:

“Đồ khốn nạn! Mày không có mắt à? Nếu ở Đại Thanh của chúng ta, đầu mày đã bị chặt rồi!”

Giang Liên Hành cúi đầu không ngừng van xin: “Miễn là Vương gia còn ở đây, Đại Thanh vẫn sẽ tồn tại! Phía ngoài biên giới luôn thuộc về Đại Thanh mà! Xin tha thứ cho con…”

Lời nói này khiến người phiên dịch im bặt.

Anh ta đâu biết được rằng, về khả năng giả vờ làm tôi tớ, Giang Liên Hành thậm chí còn vượt qua cả ông tổ của mình.

Vương gia tức giận vì rượu bị đổ lên người mình, nhưng cũng không đến nỗi vì chuyện nhỏ như thế này mà muốn giết người; hơn nữa, bây giờ ông ta cũng không có quyền đó.

Nhìn nhìn Tạc Ứng Thanh xinh đẹp và Giang Liên Hành im lặng bên cạnh, Vương gia phủi đi rượu trên người và ra hiệu với người phiên dịch: “Thôi đi, khách đến thì phải đối xử tử tế.”

Đúng lúc đó, trong số những vị khách đang xem, bỗng nhiên có một người có cái cằm ngắn, những vệt nước mưa trên vai vẫn chưa khô, xông vào:

“Này! Thiếu gia Thái Duyên Sinh, cô Hà, là các bạn đấy!” Người đó cười toe toét và nói, “Các bạn còn nhớ tôi không? Tôi là Tiểu Thạch Chún, người từng giúp Nhân Ngũ Yê!”

Giang Liên Hành nghiêng đầu nhìn và vội vàng đáp: “Lão Thạch, là cậu sao! Nhìn này…”

Tiểu Thạch Chún ngăn anh ta lại, quay sang Vương gia và chào hỏi: “Xin chúc Vương gia may mắn! Đây là thiếu gia Thái Duyên Sinh từ An Đông, người đã giúp Đại Thanh rất nhiều trong chuyến đi này!”

Nghe vậy, sự bất mãn trong lòng Vương gia lập tức tan biến, và ông ta vội vàng nói: “Thiếu gia Thái, xin mời ngồi lên!”

“Con không dám!”

“Không sao đâu, chỉ là chuyện nhỏ thôi. Vua còn phải cảm ơn thiếu gia Thái vì sự hào phóng của ngài!”

“Giúp đỡ trong lúc khó khăn là điều đương nhiên!” Giang Liên Hành cuối cùng cũng đứng dậy và hỏi: “Lão Thạch, Nhân Ngũ Yê vẫn chưa đến à?”

Vương gia cũng cau mày và hỏi Tiểu Thạch Chún: “Bây giờ là giờ nào rồi, tại sao hắn vẫn chưa đến

“Sắp đến rồi, sắp đến rồi! Ngài hãy bình tĩnh đi, ngoài kia trời đang mưa lớn, xe của Nhân Ngũ Yê gặp chút sự cố trên đường, nhưng ngài yên tâm, họ sẽ đến ngay thôi!”

Nói xong, Thiết Thuần bất ngờ quay người lại và cười hỏi: “Ngài, về việc vũ khí… có thể chúng ta nói riêng một chút được không?”

Ngài gật đầu và nói với vẻ áy náy: “Cậu Cải, vậy thì tôi phải đi trước đây, cậu cứ tiếp tục nhé.”

“Được rồi, được rồi!”

Giang Liên Hành vội vàng mỉm cười, không chút do dự, liền kéo Tạc Ứng Thanh ra một bên.

Đêm khuya: 07:00

Lúc này, không ai để ý đến việc bên ngoài cửa sổ kính ở phía tây của phòng tiệc, ngoài tiếng mưa lớn và tiếng sấm rền, dường như còn có những âm thanh “đan đan đan” nhỏ nhẹ vang lên.

…………

Trời đêm mưa lớn xối xả.

Khu đất trống phía sau khách sạn Đại Hòa đã trở nên lầy lội.

Đầu Dao đang cầm chuôi súng, đánh vào ống thoát nước trên tường theo nhịp đều, đồng thời thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn lên cửa sổ tầng hai của khách sạn.

Tài Đông Quả và Tiểu Cố đứng hai bên, cơ thể ướt sũng, vẻ mặt lo lắng – Giang Liên Hành và Tạc Ứng Thanh vẫn chưa có phản ứng gì từ bên cửa sổ.

Ống thoát nước này được làm bằng thép mỏng, khi đánh vào lẽ ra phải phát ra tiếng “đan đan” vang lên, nhưng trong tình hình mưa lớn này, tiếng đó trở nên rất ầm ĩ và u ám.

Tuy nhiên, điều đó không quan trọng.

Nếu Giang Liên Hành đang đứng bên cửa sổ tầng hai, chỉ cần nhìn xuống một cái là có thể thấy bóng dáng của Đầu Dao và những người khác, nhưng không hiểu vì lý do gì, lúc này anh ta lại không ở đó.

“Chuān ca, em chắc chắn đây là cửa sổ này chứ?” Tài Đông Quả lau nước mưa trên mặt hỏi.

Tiểu Cố gật đầu kiên quyết: “Chắc chắn không sai đâu, hôm nay sáng em đã lên tầng hai và nhìn thấy phòng tiệc đó rồi!”

“Vậy sao vẫn không có phản ứng gì cả?” Tài Đông Quả hỏi, “Không lẽ họ đã gặp chuyện gì rồi chăng?”

“Không thể nào! Nếu thực sự có người chết, trên lầu đã ầm ĩ lên rồi!” Tiểu Cố trả lời.

Tuy nhiên, Đầu Dao đột nhiên ngừng lại, có vẻ rất không hài lòng với tình hình không chắc chắn này.

Anh ta quay người lại, đẩy Tài Đông Quả và Tiểu Cố sang một bên, và lẩm bẩm với vẻ u ám: “Em sẽ đi qua cửa sau xem chủ nhà khách sạn thế nào rồi.”

“Eh? Lão Đao!” Tiểu Cố vội vàng tiến lên ngăn cản, “Bên trên tầng hai vẫn chưa có động tĩnh gì cả, nếu em đột nhiên lên đó, biết đâu sẽ gây ra rắc rối gì đó thì sao

Người đàn ông cầm dao đứng yên bất động, ánh mắt nhìn chằm chằm vào Tiểu Cú, làm cho Tiểu Cú hoảng sợ và vội vàng tránh ra để nhường đường.

Sau đó, người đàn ông cầm dao mới phát ra tiếng thở dài lạnh lùng và nói: “Tôi đã nói từ lâu rồi, không nên dính líu vào những chuyện rắc rối này!”

Nói xong, anh ta bước nhanh về phía cửa nhỏ ở phía tây của khách sạn, hai người đi sau chỉ dám nhìn nhau và lặng lẽ theo sau, không dám cản trở nữa.

Đúng lúc đó, Triệu Quốc Yến bất ngờ xuất hiện từ góc khách sạn!

“Lão Đao, Trường Mặt, hãy theo tôi lao qua cửa nhỏ kia!” Anh ta hét lớn giữa cơn mưa lớn, “Vua mới rời đi, Nhân Ngũ Yê đã dẫn người vào bên trong rồi!”

“À?” Sải Đông Hoa có vẻ bối rối, “Yến ca, chuyện gì vậy? Anh ấy lại vào bên trong à?”

“Chết tiệt! Kẻ đó vừa rồi đang dọn dẹp hiện trường!” Triệu Quốc Yến quát lớn, “Tiểu Cú, bọn họ quá đông rồi, cậu hãy làm theo kế hoạch! Lão Đao, Trường Mặt, các người...”

Anh ta vừa nói xong thì thấy người đàn ông cầm dao đã lao qua bên cạnh mình, đến trước cửa nhỏ ở phía tây khách sạn, rút súng ra và bắn liền hai phát vào ổ khóa, sau đó đá mạnh cánh cửa sắt và lao lên cầu thang phụ ở phía tây khách sạn.

Triệu Quốc Yến và Sải Đông Hoa lập tức theo sau.

Thấy vậy, Tiểu Cú cũng lập tức quay ngược lại khu vực sau khách sạn, chọn một cửa sổ, đứng lên và nhảy vào bên trong.

Bước vào phòng, anh ta vội vàng lấy ra chiếc vali xách tay, lấy ra vài quả lựu đạn, sau đó lập tức chạy ra khỏi phòng và lao về phía cuối hành lang!

…………

Đêm khuya: 07:13

Trong phòng tiệc, sự việc vừa rồi dường như không gây ra nhiều tiếng vang lớn. Mọi người đều coi đó là chủ đề để tăng không khí vui vẻ, vì vậy họ đều nâng ly lên, vừa khen ngợi “sự khoan dung” của vua, vừa ca ngợi sự hào phóng của “Thái Duyên Sinh”.

Bầu không khí sôi nổi của buổi tiệc không hề suy giảm, mà ngược lại còn khiến mọi người càng thêm hào hứng.

Giang Liên Hành chào tạm biệt vua, nói vài lời lịch sự với khách mời xung quanh, sau đó kéo Tạc Ứng Thanh đến một góc khuất yên tĩnh, dừng lại bên cửa sổ của phòng tiệc.

Anh ta nhìn ra ngoài cửa sổ và không thấy bóng dáng của người đàn ông cầm dao hay Sải Đông Hoa, liền thở phào nhẹ nhõm, rồi luồn tay vào lòng áo.

Tạc Ứng Thanh đang dùng tay nâng mái tóc, vẫn còn run rẩy và thì thầm phàn nàn: “Anh vừa rồi định làm gì vậy?”

“Tôi cứ tưởng anh định ám sát vương gia đấy!”

“Đùa gì thế!” Giang Liên Hành nói, trong lúc lấy ra vài tờ giấy từ trong ngực mình, “Nếu tôi giết chết vương gia, Nhân Ngũ Yê còn dám xuất hiện nữa sao?”

“Đây là cái gì vậy?” Tạc Ứng Thanh nhìn vào những tờ giấy đó và đôi mắt bỗng sáng lên, “Là… Nhân Ngũ Yê đưa cho anh à?”

“Thôi! Quay đi một chút, giúp tôi che chở một chút, để tôi xem đó là cái gì!”

“Anh lại biết làm những việc này à?” Tạc Ứng Thanh rất ngạc nhiên, “Ai dạy anh vậy?”

Giang Liên Hành không trả lời, chỉ nói một cách bình thản: “Nhanh quay đi, coi chừng xem có ai đến đây không, nếu có thì báo tôi ngay!”

Nói xong, anh cẩn thận trải những tờ giấy ra trên bậu cửa sổ và bắt đầu xem xét chúng.

Không nhìn thì thôi, nhưng vừa nhìn vào, mắt anh lập tức rung lên hai cái – thật là những thứ tuyệt vời! Có những thứ này, dù không giết được Nhân Ngũ Yê thì cũng không uổng phí công sức!

“Trời ơi, may mắn thật!”

Nhìn vào số tiền được ghi trên những tờ giấy đó, Giang Liên Hành không khỏi thốt lên.

Tuy nhiên, đứng phía sau anh, Tạc Ứng Thanh quan sát tình hình bên trong phòng tiệc và dần nhận ra có điều gì đó bất thường.

“Vương gia đâu rồi?” cô thì thầm, “Lúc nãy còn ở đó mà…”

Ngay sau đó, cô nhanh chóng nhận ra không chỉ vương gia mất tích, mà cả số lượng khách mời tại buổi tiệc cũng dường như đang giảm dần, đặc biệt là những người mang bím tóc ở phía sau đầu, dường như đã ít đi một nửa một cách không rõ lý do.

Cả Tiếc Thuần cũng đã biến mất không dấu vết.

Thay vào đó, là vài khuôn mặt lạ lẫm, họ mặc quần áo không sang trọng, và những vết nước trên người vẫn chưa khô.

Đúng lúc đó, trên cầu thang bằng gỗ bỗng nhiên vang lên tiếng “đùng đùng đùng”, những bước chân vội vã và gấp rút bắt đầu xuất hiện.

Tạc Ứng Thanh nắm chặt cánh tay Giang Liên Hành và nói một cách nghiêm túc: “Nhanh đi!”

Giang Liên Hành cũng đã nhận ra tình hình không ổn, liền vội vàng cất những tờ giấy đó vào túi.

Khi quay đầu lại, anh thấy Nhân Ngũ Yê đang được bảo vệ bởi bảy tám tên vệ sĩ, với vẻ mặt tức giận và uy nghiêm, đang bước vào phòng tiệc.

Những khách mời còn lại trong phòng tiệc không hiểu chuyện gì đang xảy ra, chỉ cảm thấy bầu không khí vui vẻ bỗng nhiên trở nên căng thẳng, và họ bắt đầu hoảng loạn, không biết nên đi hay ở lại.

Trong lúc đang do dự, Nhân Ngũ Yê đã bước vào phòng tiệc, ánh mắt của ông ta lập tức tìm thấy Giang Liên Hành.

“Giang Liên Hành!”

Ánh mắt đối đầu, sinh tử không tha!

“Đưa danh sách hàng đây!”

Vừa dứt lời, Mèng lại nghe thấy hai tiếng hét giận liên tiếp vang lên từ phía tây hành lang!

Thì thấy Đầu Dao không ngần ngại, lao về phía trước, hét lớn: “Chủ nhà, nằm xuống!”

Triệu Quốc Yến theo sau, rút chiếc súng lục trong tay và cũng hét lớn: “Đạo ca, tắt đèn đi!”

Kế hoạch đã thay đổi!!!

Nói chậm thì chậm, nhưng làm nhanh thì nhanh!

Tạc Ứng Thanh lập tức cúi người xuống, rút chiếc kẹp tóc ra, và bất ngờ, cô ta lật cổ tay mình, lấy ra một quả lựu đạn giữa mái tóc dày đặc!

Giang Liên Hành nhíu mày, không chần chừ, lập tức rút khẩu súng lục ra, bước tới gần và che chở Tạc Ứng Thanh bên mình, đối đầu với Triệu Quốc Yến và những người khác!

Cùng lúc đó, các vị khách dự tiệc bỗng nhiên la hét kinh hoàng, xô đẩy nhau trong sự hoảng loạn, như một đàn ruồi không đầu đang va vào nhau một cách hỗn loạn.

Họ là những người có tiền bạc quan trọng cho việc phục hưng Đại Thanh, vì vậy không thể tuỳ ý giết họ được.

Nhân Ngũ Yê nhíu mày, lập tức ra lệnh cho những người bảo vệ: “Bắt họ lại!”

Các vệ sĩ lập tức rút súng, báo động và xông vào giữa đám đông khách, nâng súng đuổi theo Giang Liên Hành và nhóm người khác.

Nhưng không ngờ, đúng lúc đó, từ đâu đó bỗng nhiên vang lên một tiếng “bụp” – điện bị cắt đứt!

Toàn bộ khách sạn Đại Hòa bỗng chốc chìm vào bóng tối!

Tiếng la hét của khách dự tiệc càng trở nên chói tai hơn!

Điều cuối cùng mà các vệ sĩ của Nhân Ngũ Yê nhìn thấy là Giang Liên Hành đột nhiên dừng lại ở góc hội trường, quay đầu lại, nở một nụ cười man rợ, và nhẹ nhàng ném thứ gì đó về phía họ – “keng!”

Yên tĩnh trong một giây, sau đó…

“Rầm!!!”

Không có ánh lửa bùng cháy, chỉ có sóng xung kích mạnh mẽ và những mảnh vỡ lựu đạn bay tung tóe!

“À——”

Cùng với tiếng kêu thảm thiết, vài người ngã xuống trong bóng tối!

Đêm khuya: 07:14

Cuộc săn đuổi bắt đầu, đánh cược bằng mạng sống!

Đếm ngược thời gian: mười lăm phút!