Ánh nắng bên ngoài cửa sổ rất đẹp; Trương Lão Gạc Ta hiếm khi có thời gian rảnh rỗi như thế này. Lúc này, ông ngồi một mình trong phòng khách, vừa nhấp trà vừa hát những bài hát nhỏ.

Ông tỏ ra thật thoải mái và bình tĩnh; chắc hẳn ông đã gặp được điều gì đó may mắn, đang trong lúc vui sướng nhất.

Bỗng nhiên, tiếng gõ cửa vang lên.

Người lính canh mở cửa bước vào, đứng thẳng người lên và thông báo: “Thống soái, Giang Liên Hành đã đến.”

“Ừ, để anh ta vào đi.”

Hai người đã hẹn trước, vì vậy Trương Lão Gạc Ta không ngạc nhiên. Ông đặt chiếc cốc trà xuống và cười ha hả, vẫy tay mời Giang Liên Hành vào.

Là một cố vấn gián điệp của Trương Lão Gạc Ta, việc Giang Liên Hành thỉnh thoảng được triệu tập là chuyện bình thường; chỉ là lần này có vẻ hơi bất ngờ mà thôi.

Từ khi nhận được tin tức cho đến khi đến dinh thống soái, suốt quãng đường đi, Giang Liên Hành luôn tự hỏi lý do tại sao lại được triệu tập.

Ý nghĩ đầu tiên xuất hiện trong đầu ông là về làn sóng dư luận gần đây trong giới học thuật ở Phụng Thiên.

Như ông đã dự đoán trước đó, cuộc tranh luận này vẫn xoay quanh cuộc nội chiến ở miền Bắc.

Khi phe Đỏ liên tục giành chiến thắng, các ý kiến liên quan không chỉ ngày càng trở nên gay gắt mà còn bắt đầu có những dấu hiệu muốn bắt chước họ.

Với tư cách là người đứng đầu phe cầm quyền ở ngoại biên, Trương Lão Gạc Ta chắc chắn sẽ quan tâm đến vấn đề này.

Vì vậy, trên đường đến dinh thống soái, Giang Liên Hành đã tổng kết lại những thông tin mà gia đình Giang Gia đã thu thập được, chuẩn bị sẵn sàng để trả lời mọi câu hỏi – dù sao thì ông cũng là một cố vấn gián điệp của thành phố, không thể không biết gì cả.

Nhưng khi bước vào phòng và nhìn thấy vẻ mặt của Trương Lão Gạc Ta, Giang Liên Hành không khỏi ngạc nhiên.

Khi người ta vui vẻ, tinh thần cũng trở nên tươi mới!

Trương Lão Gạc Ta không phải là người có vẻ ngoài sâu sắc; cảm xúc của ông thường hiển thị rõ trên khuôn mặt. Nhưng lần này, ông không hề tỏ ra nghèo khó hay buồn bã chút nào.

Thấy vậy, Giang Liên Hành không khỏi cúi chào và nói một cách chân thành: “Hôm nay thống soái trông rất tốt lành!”

“Ồ, Tiểu Giang đến rồi à? Nhanh vào, ngồi xuống đi.” Trương Lão Gạc Ta cười ha hả và lần đầu tiên trong đời, ông tự nguyện hỏi thăm tình hình của Giang Liên Hành: “Gia đình em có ổn không?”

Giang Liên Hành cảm thấy ngạc nhiên và vội vàng trả lời: “Cảm ơn thống soái đã quan tâm, gia đình em đều ổn cả.”

Thấy thống soái vui vẻ như vậy, Giang Liên Hành cũng bắ

Không ngờ rằng, đúng lúc anh đang do dự thì Trương Lão Gạc Ta lại tự mình bắt đầu nói chuyện trước.

“Tiểu Giang, anh làm việc trực tuyến mà, hẳn phải biết ‘không làm ăn gian dối’ có nghĩa là gì chứ?”

Nghe vậy, Giang Liên Hành ngẩn người lại, trong lòng thầm nghĩ: Kỳ lạ thật, sao ông Trương lại bỗng nhiên dùng tiếng lóng của bọn cướp nhỉ? Chẳng lẽ ông ấy muốn nói chuyện gì đó với mình à?

Cái gọi là “không làm ăn gian dối”, chính là chỉ hành vi cướp bóc trên đường.

Nghĩ đến đây, Giang Liên Hành gật đầu và do dự nói: “Đại tướng, gần đây tỉnh này có xảy ra nhiều vụ cướp phá không ạ?”

Trương Lão Gạc Ta cười ha hả, chỉ vào mình và nói: “Chính tôi mới là kẻ đang “không làm ăn gian dối” đấy!”

“A, hiểu rồi!”

Giang Liên Hành cũng cười theo, nhưng lúc này anh không biết nên tiếp tục nói gì nữa. Làm sao có thể đi hỏi ông ấy “đầu hoa có phải là biển hay không” được chứ?

Như vậy thì coi như mình đang coi đại tướng là một tên cướp thật rồi!

May mắn thay, Trương Lão Gạc Ta chỉ là nói đùa một chút thôi. Dù sao thì địa vị của ông ấy cũng quan trọng, không thể nào nói những lời tục tĩu được. Vì vậy, sau vài câu nói ngắn gọn, ông ấy đã giải thích sơ qua về tình hình.

Nguyên nhân của vấn đề nằm ở trong nước.

Cuộc tranh giành quyền lực giữa phe Bắc Kinh và phe An Huy đã kéo dài từ lâu. Để giành quyền lực và thực hiện việc thống nhất bằng vũ lực, hai gia tộc Phùng và Đoàn đã đối đầu nhau gay gắt, đến mức có thể xảy ra xung đột vũ trang.

Hiện nay, trong số các phe quân phiệt khắp nơi trên cả nước, phe An Huy có sức mạnh hàng đầu, tiếp theo là phe Bắc Kinh.

Ngoài hai phe này ra, những phe khác đều yếu hơn nhiều; họ chỉ đủ sức bảo vệ lãnh thổ của mình mà thôi, làm sao có thể nói đến chuyện tranh giành quyền lực hay thiết lập trật tự trên toàn quốc được?

Phe Phụng?

Phe Phụng thì không đáng kể chút nào.

Trong mắt hai phe Bắc Kinh và An Huy, phe Phụng chỉ là một nhóm cướp sống ở vùng núi rừng mà thôi.

Dù lời nói này có phần thiên vị, nhưng cũng không hoàn toàn vô căn cứ.

Chưa kể đến việc bản thân Trương Lão Gạc Ta xuất thân từ giang hồ, những binh sĩ dưới quyền ông ấy cũng thường xuyên gọi nhau là anh em, mang đầy tính cách của những kẻ sống trong giang hồ. Cả về chất lượng binh sĩ lẫn vũ khí trang bị, tất cả đều khiến người ta lo ngại.

Còn hai phe Bắc Kinh và An Huy thì là những lực lượng chính thức được Tổng thống trực tiếp đào tạo, thuộc về p

Nói gần thì quân Phụng tiến ra khỏi biên giới, có thể cạnh tranh giành lấy miền Trung Nguyên; nói xa thì việc đóng cửa tự trị rất dễ dẫn đến việc chia cắt lãnh thổ.

Ngay cả Tổng thống cũng suy nghĩ như vậy, vì vậy gia tộc Phùng và gia tộc Đoàn tự nhiên cũng rất coi trọng thái độ của Trương Lão Gạc Ta.

Cả hai phe Thẳng và Anh đều muốn kéo phe Phụng về phía mình, còn Trương Lão Gạc Ta là người “thực tế”; ai đem lại cho ông ta nhiều lợi ích hơn, ông ta sẽ theo phe đó.

Vì vậy, khi Tiểu Từ của phe Anh mang đến phiếu giao hàng vũ khí trị giá ba mươi triệu vào Phụng Thiên, Trương Lão Gạc Ta không hề do dự, ngay lập tức quyết định “liên minh với Anh để chống lại Thẳng”.

Nói ra thì số vũ khí này ban đầu là phe Thẳng đặt hàng từ nước ngoài, nhưng vừa mới đến cảng, chúng đã bị Trương Lão Gạc Ta chặn lại ngay tại chỗ và vận chuyển về Phụng Thiên trong đêm.

Một vụ án lớn như vậy, tất nhiên không thể giấu kín được, cũng không cần phải che đậy.

Chỉ là hiện tại, vũ khí vừa mới đến, quân Phụng vẫn chưa được mở rộng, ngoại trừ một vài người cấp cao, hầu hết mọi người vẫn chưa kịp phản ứng, vì vậy Giang Liên Hành mới không biết chuyện này.

“Ba mươi triệu vũ khí!”

Trương Lão Gạc Ta cười đến nỗi mắt không thể mở ra được, anh ta vẫy tay nói: “Ba mươi triệu à, đủ để tôi mở rộng bảy lữ đoàn đấy!”

“Chúc mừng Đại tướng may mắn!” Giang Liên Hành vội vàng cúi đầu chúc mừng, “Theo tôi thấy, từ xưa đến nay, người bạn thật sự luôn được đền đáp xứng đáng; số vũ khí này thực sự thuộc về Đại tướng, nếu nó rơi vào tay ông Phùng, thì giống như thanh kiếm Long Thanh Yển Nguyệt Đao rơi vào tay Quan Hưng vậy – thanh kiếm vẫn là cái thanh kiếm đó, nhưng khi người sử dụng khác nhau, sức mạnh của nó cũng sẽ khác đi.”

“Hahaha, cậu bé này biết nói lời hay đấy!”

“Không không, tôi chỉ nói sự thật mà thôi.”

Trương Lão Gạc Ta rất hài lòng, bỗng nhiên anh ta cảm thán: “Số vũ khí này, cũng nhờ có sự giúp đỡ của Dương Châu Công và Tiểu Từ mà chuyện mới thành công được. À, cậu có biết Dương Châu Công không?”

Giang Liên Hành gật đầu, Dương Châu Công là người “rất được yêu mến” dưới trướng của Trương Lão Gạc Ta trong hai năm qua; nói không biết, thật là không thể tin được.

Người này tốt nghiệp trường sĩ quan quân đội Đông Dương, hiện đang giữ chức vụ tổng tham mưu của văn phòng tổng đốc quân, với cấp bậc thiếu tướng.

Dương Châu Công tự cho mình rất giỏi, và thực sự cũng có khả năng, nhưng anh ta thường xuyên so sánh m

Núi trắng nước đen, tài nguyên dồi dào.

“Hòa giải với các bộ lạc phía Tây, an ủi các dân tộc phía Nam, cải thiện chính sách nội bộ”; hòa giải với Đông Dương ở phía Nam, an ủi người Bạch Ngư ở phía Bắc, sắp xếp lại ba tỉnh.

“Khi thế giới có biến động, nếu xuất phát từ khu vực Tần Xuyên, thì mục tiêu bá chủ sẽ thành hiện thực”; khi phe Trực Anh và Vũ An đang tranh giành quyền lực, ta có thể triển khai quân đội để chiếm lĩnh miền Trung Hoa.

Mặc dù không hoàn toàn tương đồng, nhưng về ý tưởng chung, chúng lại giống nhau.

Nhìn chằm chằm vào khu vực Bắc Kinh và Thiên Tân, ta có thể tấn công hoặc phòng thủ tùy theo tình hình. Ngoại trừ hai phe Trực Anh và Vũ An, thì phe của Trương Lão Gạc Ta thực sự có nhiều cơ hội hơn các phe quân phiệt khác trong việc giành quyền lực tại miền Trung Hoa.

Giang Liên Hành chỉ có thể nói: “Đại tướng biết cách sử dụng người tài giỏi, quả thật là một vị vua sáng suốt. Tương lai của ngài thật là không giới hạn; người dân Phụng Thiên sau này sẽ phải nhờ vào ân huệ của ngài.”

Nhưng lần này, Trương Lão Gạc Ta không cười, mà thay vào đó là thở dài buồn bã: “Việc sử dụng người tài giỏi thì dễ dàng, nhưng việc nhận ra được phẩm chất thực sự của họ thì rất khó!”

Nghe thấy điều này, Giang Liên Hành liền hỏi theo: “Đại tướng, gọi tôi đến đây... có việc gì muốn giao phó không?”

Trương Lão Gạc Ta bỗng nhiên đứng dậy, vẫy tay gọi: “Tiểu Giang, theo tôi vào Hậu Viện Nhi đi.”

Giang Liên Hành vâng lời và đi theo.

Hai người đi qua cửa nhỏ ở Hậu Viện Nhi, đến góc đông bắc của biệt thự Trương. Ở đây có một khu đất rộng lớn được canh gác bởi binh sĩ, dùng để chuẩn bị cho việc mở rộng biệt thự sau này.

Chim én đang bay lượn trên khu đất trống; lá non mới bắt đầu mọc trên các tán cây xung quanh, ánh nắng mặt trời ấm áp, mọi thứ đều tràn đầy sức sống.

Trương Lão Gạc Ta đi quanh khu đất và nói: “Yang Zhuge thực sự là một người tài năng, có thể đóng vai trò quan trọng!”

“Đúng vậy, đợt vũ khí này đã chứng minh rằng đại tướng có con mắt tinh tường.” Giang Liên Hành đồng ý.

“Nhưng...” Trương Lão Gạc Ta cau mày và lẩm bẩm, “Tôi luôn cảm thấy rằng cậu bé này quá thân cận với người của Lão Đoạn.”

“Làm việc cùng vua giống như đang ở bên cạnh con hổ.”

Nghe thấy điều này, phản ứng đầu tiên của Giang Liên Hành không phải là suy nghĩ về Yang Zhuge, mà là tự hỏi liệu gia đình Giang Gia có quá thân cận với các sĩ quan hay không, và điều đó có khiến Lão Trương không hài lòng không.

May mắn thay, Lão Trương không ám chỉ một cách mập mờ, mà đã nói về v

“Tiểu Giang, hai năm qua cậu làm rất tốt. Ở vị trí của tôi, sức lực có hạn, nhiều việc không thể quan tâm hết được; trong doanh trại đôi khi cũng khó mà nói ra điều gì. Tôi biết cậu là người giỏi xử lý các tình huống phức tạp và còn có mối liên hệ với những người ở tỉnh chính quyền nữa. Sau này, cậu đừng chỉ tập trung vào việc điều tra những người bên ngoài; những người dưới trướng tôi, cậu cũng nên để ý đến họ nhiều hơn.”

Thật là giống như các thành viên của tổ chức Kim Y Vệ vậy.

Jiang Liên Hành không có lý do gì để từ chối bất kỳ nhiệm vụ nào mà Trương Lão Gạc Ta giao cho, vì vậy anh ta ngay lập tức đáp lại: “Cảm ơn Đại tướng đã tin tưởng tôi, tôi sẽ cố gắng hết sức.”

Trương Lão Gạc Ta gật đầu và nói: “Tiểu Giang, mặc dù cậu không phải là công chức chính thức, nhưng trong giang hồ hay trong chính quyền đều có những con đường riêng; mỗi người đều có điểm mạnh và điểm yếu của mình, đừng tự coi thường bản thân mình. Nếu thực sự phát hiện ra điều gì đó, cậu cứ nói thẳng ra, đừng sợ báo cáo sai thông tin; tai tôi, Trương Lão Gạc Ta, không phải lúc nào cũng dễ bị thuyết phục đâu. Cậu chỉ cần thu thập thông tin và quyết định cuối cùng vẫn nằm trong tay tôi.”

“Tôi hiểu rồi.”

“Ngoài ra, tấm giấy chứng minh mà tôi đưa cho cậu, cậu cứ sử dụng khi cần thiết. Nếu có ai nói rằng tấm giấy đó không có tác dụng, cậu cứ đến báo cho tôi biết.”

Jiang Liên Hành cảm ơn và không khỏi liếc nhìn biểu cảm của Trương Lão Gạc Ta.

Trương Lão Gạc Ta luôn tuân theo nguyên tắc “không dùng người mà nghi ngờ họ, nhưng nếu đã dùng họ thì không nghi ngờ họ”. Việc ông ấy nói ra những lời đó chắc chắn là vì đã nghe được một số tin đồn về Yang Zhuge; tuy nhiên, theo quan điểm của ông ấy, tình hình hiện tại vẫn chưa đến mức cần phải gây ra xung đột.

Hơn nữa, việc Yang Zhuge có mối quan hệ mật thiết với Xiao Xu thuộc phe An Huy cũng là sự thật không thể chối cãi; không lạ gì Đại tướng lại nghi ngờ anh ta.

Tuy nhiên, mặc dù nghi ngờ, nhưng vẫn sẵn lòng sử dụng những người như Yang Zhuge, điều này cũng đủ chứng tỏ rằng nhân tài ở nơi xa xôi đang ngày càng ít đi, và Trương Lão Gạc Ta rất coi trọng Yang Zhuge.

“Nếu muốn tranh giành thiên hạ, thì nền tảng của Phụng Thiên không thể bị lung lay được!” Sau khi giao nhiệm vụ này, Trương Lão Gạc Ta lại hỏi thêm: “Gần đây, gió trong thành phố cũng đang thổi mạnh lắm phải không?”

Đã đến lúc bàn đến chủ đề chính rồi.

Jiang Liên Hành vội vàng kể lại những tin tức và ý kiến đang lan truyền trong d

“Những thứ chủ nghĩa này nọ, thế giới này là do đánh nhau mà giành được chứ không phải nói suông mà có được. Chỉ nói suông thì có ích gì chứ!”

“Đúng đúng đúng.” Giang Liên Hành đồng tình, “Cuối cùng thì, ai chưa trải qua thực tế thì cũng tự cho mình hiểu biết rất nhiều.”

“Họ không thể tạo ra nhiều sóng gió lớn đâu. Đáng sợ nhất là có người đứng sau họ ủng hộ họ. Bạn phải để ý xem sao, gần đây có nghe thấy tin gì về việc thành lập các hội đoàn hay tổ chức biểu tình không?”

“Không có gì cả. Chủ yếu chỉ là một số người dùng bí danh để viết vài bài trên báo thôi.”

“Có loại ấn phẩm bí mật nào không?”

“Hiện tại thì chưa nghe thấy gì cả, nhưng có một vài tạp chí được lén lút truyền vào từ trong nước. Có một người trong số đó dường như khá có ảnh hưởng, nhưng người này không ở Phụng Thiên.”

“Ồ?” Trương Lão Gạc Ta hỏi nhẹ, “Là ai vậy?”

Giang Liên Hành nhớ lại và nói: “Người này họ Chen, có vẻ như xuất thân từ gia đình học giả, đã từng làm biên tập viên và từng xuất bản tạp chí. Ngòi bút của anh ta rất mạnh mẽ, và lời nói của anh ta cũng rất có sức thuyết phục.”

“Chen Tiên sinh à?” Trương Lão Gạc Ta nhướng mày, dường như bỗng nhiên hứng thú.

Giang Liên Hành gật đầu và giải thích: “Tôi đã từng thấy ảnh của người này trên báo, môi anh ta khá dày, trán cũng khá rộng…”

Chưa kịp nói hết, Trương Lão Gạc Ta bỗng nhiên bật cười lớn.

“Đại tướng, ông đang… gì vậy?” Giang Liên Hành không hiểu lòng ông mà hỏi.

Trương Lão Gạc Ta nhìn về phía xa, dường như bỗng nhiên nhớ lại những khoảnh khắc cách đây hơn mười năm, sau khi suy nghĩ một lúc, ông mới nói: “Tiểu Giang, tôi quen người mà bạn đang nói đến. Anh ta quả thực không phải người Phụng Thiên, nhưng anh ta đã ở đó vài năm đấy!”

“Thật sao?” Giang Liên Hành có chút xấu hổ, “Xin lỗi Đại tướng, có lẽ vì đã quá lâu rồi nên tôi không điều tra kỹ lưỡng.”

Trương Lão Gạc Ta cười và vỗ vai anh ta, nói: “Điều này không thể trách bạn được. Tôi tính xem nhé, chuyện này ít nhất cũng đã xảy ra cách đây mười lăm, mười sáu năm rồi. Tôi không chỉ quen Chen Tiên sinh, mà duyên phận giữa tôi và anh ta cũng khá sâu đậm đấy!”

“Vậy thì, duyên phận đó bắt nguồn từ đâu vậy?”

“Theo lý thuyết mà nói, Chen Tiên sinh thực ra coi như là em ruột của tôi!”

“Em ruột ư?”

“Đúng vậy. Trước đây, khi tôi ở Tân Dân, tôi thường xuyên qua lại với gia đình họ Chen đấy.”

————

P.S. Quá muộn rồi, xấu hổ quá…

Tôi phát hiện ra một vấn đề: Có độc giả phản hồi rằng chương này không có phần “giải thích chi tiết”. Th