Giống như nhiều người Đông Dương khác, trong cách cư xử và lời nói của anh ta luôn tồn tại một sự khiêm tốn đặc biệt, luôn cúi đầu, nói năng nhẹ nhàng, e dè.

Nhưng khi anh ta ngẩng đầu lên, với ánh mắt sắc bén như đại bàng, rõ ràng anh ta không phải là người dễ gần.

Nghe nói đối phương là một người Đông Dương, Giang Liên Hành hơi ngạc nhiên, nhưng cũng không quá hoảng sợ. Những tình huống tương tự, anh ta đã trải qua vô số lần khi ở Phụng Thiên. Điểm duy nhất khác biệt là lần này họ đang ở khu Thập Lý Dương Trường. Sự xâm nhập của người Đông Dương không bao giờ chỉ giới hạn ở các cơ quan chính thức, mà lan rộng đến mọi lĩnh vực. Từ những người nổi tiếng trong giới văn hóa cho đến các nghệ sĩ sân khấu, bất kỳ ai có chút danh tiếng trong ngành nghề của mình đều không thể tránh khỏi sự đe dọa hay lời dụ dỗ của họ, không ngoại lệ.

Sau một lát do dự, Giang Liên Hành cuối cùng cũng đứng dậy, bắt tay Ngũ Điền Tín, sau đó dẫn anh ta đến bàn trà bên cửa sổ để ngồi xuống. Lúc này, bầu trời đã tối om, và từ bên ngoài vang lên tiếng người bán hàng. Trên bàn, một ngọn đèn le lói, tạo nên không khí yên bình trong căn phòng nhỏ. Hai người ngồi đối diện nhau qua chiếc bàn trà, trò chuyện vài câu lịch sự không đáng kể.

Tiếp theo, Giang Liên Hành hỏi: “Thưa ông Ngũ Điền Tín, tôi đến Thượng Hải được hai tháng rồi, không nhớ đã từng giao dịch với các ông bao giờ. Việc ông đến tìm tôi vào lúc này… chắc không phải là muốn mời tôi ăn uống gì đó chứ?” Nói xong, anh ta tự mình châm thuốc, không hề nhường chỗ cho người khác.

Ngũ Điền Tín ngạc nhiên một chút, sau đó cười và nói: “Thật là ông Giang thông minh và hài hước. Nhưng nếu chúng ta có thể trò chuyện thoải mái với nhau, thì việc uống vài ly để kỷ niệm cũng là điều hiển nhiên, phải không?” Anh ta nói tiếng Trung rất trôi chảy, gần như không khác gì người Hoa; nếu không phải anh ta tự giới thiệu nguồn gốc của mình trước đó, thì có thể sẽ khiến người ta tin rằng anh ta là người Hoa thật.

Giang Liên Hành cau mày, nhớ lại lời cảnh báo trước đó của nhóm Nghĩa Liệt Đoàn, liền bắt đầu suy đoán ý định thực sự của người đối diện.

“Nếu ông đã nghe nói về tôi, thì chắc hẳn ông cũng biết rằng tôi không hợp tác với người Đông Dương, trừ khi họ bán vũ khí; trong trường hợp đó, tôi có thể thảo luận, nhưng cũng chỉ giới hạn ở phạm vi giao dịch mua bán mà thôi.”

“À… thật đáng tiếc, cá nhân tôi không kinh doanh vũ khí đâu.”

“Vậy thì chúng ta không có gì để nói c

“Không cần nói nữa, tôi thực sự không hứng thú với người như bạn, vì vậy dù bạn nói gì đi nữa, tôi cũng không muốn tiếp tục trò chuyện với bạn đâu, Quốc Tiên, hãy tiễn khách đi!”

Jiang Liên Hành bất ngờ phản pháo một cách gay gắt, có vẻ như anh ta đã không còn kiên nhẫn để tiếp tục tranh luận với người đối diện nữa.

Nhưng không ngờ, ngay khi lời “tiễn khách” vừa được nói ra, câu nói tiếp theo của Ngũ Điền Tín lại khiến ba người có mặt ở đó đều bỗng nhiên đứng yên bất động.

“Thưa ông Giang, liệu ân oán giữa ông và Liu Yan Sheng có thể kết thúc như vậy sao?”

Giọng nói của Ngũ Điền Tín rất trầm ấm, nhưng trong tai Jiang Liên Hành, nó lại vang lên như tiếng nổ dữ dội.

Cả ba người đồng loạt quay đầu lại, ánh mắt họ đầy sự ngạc nhiên, hoài nghi, và cả một chút e ngại.

Ngũ Điền Tín nhìn thấy vậy, liền mỉm cười và ngồi xuống một cách thoải mái, lấy chiếc hộp thuốc lá mà Jiang Liên Hành để trên bàn, châm một điếu và chỉ hút hai hơi thì tắt đi.

“Thưa ông Giang, tôi thực sự đến đây để giúp ông giải quyết những khó khăn.”

Ngũ Điền Tín dường như hiểu rõ tính cách của Jiang Liên Hành và đã cố gắng làm hài lòng anh ta.

Tiền bạc không thể làm lay động Jiang Liên Hành được. Anh ta không thiếu tiền, vì vậy anh ta rất coi trọng danh dự của mình; nhớ lại những gì chị gái mình đã trải qua, làm sao anh ta có thể chịu đựng cái danh “kẻ phản bội” được?

Tuy nhiên, sức hấp dẫn của việc trả thù cũng không hề là điều hão huyền.

Jiang Liên Hành vốn là người luôn muốn trả đũa cho từng sai lầm, anh ta rất rõ ràng về niềm khoái cảm mà việc trả thù mang lại – đó có lẽ là một trong những cảm xúc nguyên thủy và mãnh liệt nhất của con người.

Chỉ cần trải nghiệm một lần thôi, cũng đủ để suốt đời không thể quên.

Anh ta không ngần ngại thừa nhận rằng, có một khoảnh khắc, chỉ để giải tỏa cơn giận dữ trong lòng mình, anh ta thực sự đã do dự.

Không chỉ Jiang Liên Hành, mà cả Triệu Quốc Yến và Lý Chính Tây dường như cũng vậy.

Ngũ Điền Tín có óc quan sát sắc bén; chỉ trong khoảnh khắc do dự đó, anh ta đã tìm thấy cơ hội và lập tức bắt đầu thuyết phục một cách khéo léo.

“Thưa ông Giang, tôi đã sống ở Đông Dương hơn mười năm, đã đi du lịch qua rất nhiều thành phố như Hắc Long Giang, Phụng Thiên, Bắc Kinh, Thượng Hải… Những nơi này, tôi thường xuyên lui tới; tất nhiên, tôi cũng đã gặp và biết đến rất nhiều người Hoa, nhưng chỉ có ông là người khiến tôi quan tâm nhất. Ông khác họ, ông là một người

“Loại người giống nhau à?“

Triệu Quốc Yến và Lý Chính Tây nhìn nhau, không biết ai mới thực sự là loại người giống mình?

Nhưng nếu suy nghĩ kỹ lại, lời này cũng có vẻ đúng.

Dù sao thì, kẻ ác cuối cùng cũng chỉ có thể bị kẻ ác khác đánh bại mà thôi.

Giang Liên Hành nhíu mày, liếc nhìn Đông Dương rồi hỏi thầm: “Anh biết bao nhiêu?”

“Từ ngày xảy ra vụ ám sát ở Zhabei trở đi, tôi gần như biết hết mọi chuyện,” Ngũ Điền Tín cười nói, “Tất nhiên, tôi cũng biết rằng lần anh đến Thượng Hải này, là do ai sai phái.”

Nghe vậy, Giang Liên Hành và những người khác đều ngạc nhiên.

Thấy vậy, Ngũ Điền Tín vội vàng vẫy tay, nói: “Yên tâm, tôi sẽ không cản trở công việc của các bạn. Nếu cần thiết, tôi thậm chí còn sẵn lòng giúp đỡ các bạn. Dù sao thì, Trương Đại Sư cũng là một quân phiệt mà chúng tôi đã hỗ trợ từ trước đến nay.”

Lời này quả thật đúng.

Mặc dù Đông Dương không hoàn toàn ủng hộ việc Trương Đại Sư tiến vào miền Bắc, nhưng nếu ông ta thực sự có thể đánh bại Vũ Tiểu Tài, họ chắc chắn cũng sẽ rất vui mừng.

Ngũ Điền Tín cười và giải thích: “Thực ra, rất nhiều thông tin về Trương Đại Sư ban đầu đều do chúng tôi cung cấp. Xét từ góc độ này mà nói, thưa ông Giang, chúng tôi thực sự là đồng nghiệp. Bây giờ khi đồng nghiệp gặp khó khăn, tôi tất nhiên sẵn lòng giúp đỡ. Chỉ là không biết liệu ông Giang có sẵn lòng chấp nhận lòng tốt của tôi hay không.”

Im lặng một lúc, Giang Liên Hành hỏi: “Tôi vừa hỏi là, anh biết bao nhiêu về gia đình tôi?”

“Rất nhiều, nhiều hơn cả những gì ông tưởng tượng,” Ngũ Điền Tín vẫn giữ thái độ khiêm tốn, “Thưa ông Giang, ông là một người thông minh. Chắc ông không nghĩ rằng những chuyện không ai nói ra, thì cũng chẳng ai biết đâu?”

Nói xong, trong ánh mắt anh ta bất chợt lóe lên một tia đe dọa, nhưng lại biến mất ngay lập tức, khiến người ta khó có thể nhận ra.

Ngay sau đó, anh ta lại nhanh chóng nở nụ cười thân thiện và nói: “Nhưng những chuyện đó đã là quá khứ rồi, không cần phải tiếp tục đi sâu vào nữa. Chúng ta hãy tập trung vào những việc hiện tại đi!”

“Anh có thể giết được Trương Tiểu Lâm?” Giang Liên Hành hỏi.

“Tất nhiên, nhưng không phải do tôi tự mình thực hiện, mà sẽ có những người chuyên nghiệp đảm nhận việc đó.”

“Điều kiện là gì?”

“Không có điều kiện gì cả. Chỉ là khi có cơ hội, mọi người có thể cùng nhau ăn uống, trò chuyện và thảo luận về công việc

Giang Liên Hành giơ tay ra lệnh cho Triệu Quốc Yến và Lý Chính Tây đóng cửa phòng lại, sau đó quay đầu nhìn Xiao Dongyang một cái rồi bất ngờ thay đổi giọng điệu nói:

“Thưa ông Ngũ Điền Tín, nếu hôm nay tôi từ chối ông, liệu ông có đi tìm Trương Tiểu Lâm để bàn bạc cách loại bỏ tôi không?”

“Tôi đi tìm Trương Tiểu Lâm ư?”

Ngũ Điền Tín cười ha hả nhưng trả lời: “Không, tôi chỉ giao dịch với những người Hoa mà tôi ngưỡng mộ; hiện tại, anh ta vẫn chưa đủ tầm.”

“Ồ? Trương Tiểu Lâm không đủ tầm, vậy tôi thì có đủ tầm à?” Giang Liên Hành hỏi.

“Thưa ông Giang, ông khác họ. Ảnh hưởng của ông nằm ở Phụng Thiên,” Ngũ Điền Tín nhìn ra ngoài cửa sổ và thở dài, “Thượng Hải là một nơi tuyệt vời – nơi các con sông lớn đổ ra biển, là trục giao thông kinh tế xuyên suốt nửa phần Đông Dương. Ai kiểm soát được Thượng Hải, người đó sẽ kiểm soát được túi tiền của Đông Dương… Nhưng—”

Anh ta đột nhiên quay lại nhìn Giang Liên Hành và nói từng từ một:

“Vị trí của Mãn Châu là không thể thay thế được. Ba tỉnh Đông Bắc liên quan đến số phận của đất nước chúng ta; thà mất đất liền còn hơn mất Mãn Châu.”

Nghe vậy, Giang Liên Hành không khỏi nhăn mày. So với những kẻ như Xiao Dongyang mà anh ta đã từng tiếp xúc trước đây, Ngũ Điền Tín hoàn toàn không che giấu gì cả, cũng không dùng lý do “phát triển chung” để ngụy biện, mà trực tiếp bày tỏ tham vọng xâm lược của mình.

Giang Liên Hành tin chắc vào điều này. Dù sao, từ cuối triều đại Guangxu, anh ta đã chứng kiến trực tiếp cuộc chiến tranh Nga-Nhật. Xiao Dongyang đã phải hy sinh máu của hàng trăm ngàn thanh niên mới có thể giành được quyền quản lý tuyến đường sắt Nam Mãn từ tay Nga Xô Viết.

Nếu họ không thèm muốn điều đó, làm sao họ sẵn lòng trả giá đắt đỏ như vậy?

Ngũ Điền Tín nói: “Thưa ông Giang, chỉ cần ông gật đầu đồng ý chấp nhận tình bạn của tôi, thì Trương Tiểu Lâm sẽ nhận được hậu quả xứng đáng, và mọi người ở Thượng Hải cũng sẽ hiểu rằng việc chống đối gia tộc Giang là một quyết định ngu ngốc đến mức nào. Khi đó, họ sẽ sợ hãi ông.”

“Tất nhiên!” anh ta tiếp tục nói, “Nếu ông Giang cảm thấy như vậy vẫn chưa đủ thỏa mãn, tôi cũng có thể giao anh ta cho ông, để ông tự xử lý.”

Chỉ cần gật đầu, chỉ cần đồng ý bằng lời nói, thù hận của Lưu Yên Thanh sẽ được giải quyết một cách dễ dàng.

Tuy nhiên, Giang Liên Hành lại chần chừ không nói gì cả.

Con người quý giá ở chỗ biết rõ giới hạn của mình.

Anh ta rất rõ mình có thể làm được đến

Giang Liên Hành không có điều đó, vì vậy ngay cả những lời hứa nói ra miệng, ông cũng không dám dễ dàng đưa ra. Càng giao tiếp sâu rộng với Đông Dương, ông càng thấy mình bị cuốn vào tình huống khó có thể thoát ra được.

Điều này, từ khi ông còn giao tiếp với Miyata Ryūji, ông đã hiểu rõ một cách sâu sắc.

Sự am hiểu của Ngũ Điền Tín về gia tộc Giang khiến Giang Liên Hành cảm thấy e ngại.

Hơn nữa, nếu Lưu Yên Thanh còn linh hồn dưới suối vàng, liệu anh ta có muốn nhận một kẻ thù như vậy không?

Thấy Giang Liên Hành do dự, Ngũ Điền Tín vội vàng tiếp tục thuyết phục:

“Thưa ông Giang, xin đừng quan tâm đến những tên quân phiệt đó nữa. Những cái gọi là ổn định, cân bằng, trung dung… chỉ là lý do để những kẻ yếu đuối biện minh cho hành động của mình mà thôi. Trước sức mạnh thực sự, chỉ những ai theo phe tôi mới thịnh vượng, còn những ai chống lại tôi thì sẽ diệt vong. Nếu phục vụ cho Đại Đông Dương Đế quốc, ngay cả những tên quân phiệt kia cũng không dám làm gì ông đâu…”

Chưa kịp nói hết, Giang Liên Hành đã giơ tay ngăn cản ông ta.

“Đủ rồi, đừng nói nữa. Bây giờ tôi có thể nói cho ông biết câu trả lời.” Sau một lúc suy nghĩ, ông cuối cùng thở dài và nói: “Vậy thì… để tôi phải làm tổn thương Yên Thanh đi.”

Ngũ Điền Tín ngạc nhiên, vội vàng hỏi: “Thưa ông Giang, chẳng lẽ ông không muốn trả thù sao?”

“Muốn, nhưng tôi không đủ sức mạnh. Đêm hôm đó, tôi không thể can thiệp để cứu Trương Tiểu Lâm… Tôi thừa nhận điều đó.”

Giọng nói của Giang Liên Hành rất nặng nề.

Triệu Quốc Yến và Lý Chính Tây đứng ở cửa, nghe những lời này, họ không khỏi cúi đầu xuống, cảm thấy mặt mình đau rát như bị bỏng.

Ngũ Điền Tín lo lắng, vội vàng nói: “Thưa ông Giang, nhưng rõ ràng ông hoàn toàn có cơ hội để đổi thua thành thắng… Và điều đó không cần phải trả giá gì cả.”

“Không cần đâu.” Giang Liên Hành vẫy tay, “Cảm ơn ông Ngũ Điền Tín vì lòng tốt của ông, nhưng những quyết định mà tôi đã đưa ra, tôi sẽ không bao giờ thay đổi nó nữa.”

Ngũ Điền Tín cố gắng thuyết phục thêm vài lần nữa, nhưng thấy Giang Liên Hành quyết tâm không chịu thay đổi, vẻ mặt ông ta dần trở nên u ám.

“Thưa ông Giang, tôi nghĩ ông là người hiểu chuyện.”

“Tôi cũng nghĩ vậy… Trước những việc lớn, tôi thường không mấy mơ hồ.”

“Không, ông quá mơ hồ rồi.”

“Vậy à?”

“Tất nhiên!” Ngũ Điền Tín đứng dậ

“Ngũ Điền Tín nói một cách rõ ràng: ‘Hãy nhìn này, khi lá cờ Mặt trời Mọc được giương lên ở Viễn Đông, tất cả những tảng băng này sẽ tan biến hết. Đến lúc đó, hy vọng ông Giang sẽ không hối tiếc.’”

“Ông đang đe dọa tôi à?” Giang Liên Hành nhướng mày hỏi.

Ngũ Điền Tín lắc đầu, cười khinh thường và nói: “Không, đây không phải là lời đe dọa, mà là sự thật sắp xảy ra.”

“Được thôi, tôi sẽ chờ đợi.”

“Thôi đi, ông Giang, tôi thực sự rất tiếc cho ông.”

Sau khi hợp tác không thành công, Ngũ Điền Tín vẫn giữ thái độ đứng đắn, cúi chào Giang Liên Hành một cách lịch sự, sau đó quay người bước ra ngoài.

“Khoan đã!” Giang Liên Hành gọi lại, “Tôi còn có một điều muốn nói.”

“Xin cứ nói.”

“Mặc dù tôi không thể can thiệp vào chuyện của Trương Tiểu Lâm, nhưng điều đó không có nghĩa là tôi sợ anh ta, cũng không có nghĩa là tôi sợ các bạn sẽ tìm đến anh ta để hợp tác. Tôi chỉ muốn nói với ông rằng, nếu ông muốn tìm anh ta để chống lại tôi, thì cũng không sao cả.”

Không ngờ, Ngũ Điền Tín chỉ cười lạnh một tiếng và nói: “Tôi đã nói rồi, tôi chỉ hợp tác với những người Hoa mà tôi ngưỡng mộ. Dù ông đồng ý hay không, tôi cũng sẽ không tìm đến Trương Tiểu Lâm. Nhưng… việc tôi không tìm đến anh ta, không có nghĩa là người khác sẽ không làm vậy. Ông Giang, hãy cẩn thận nhé, tạm biệt.”

Nói xong, Ngũ Điền Tín tức giận bước ra khỏi phòng.

Triệu Quốc Yến và Lý Chính Tây nhìn nhau, rồi quay đầu nhìn Giang Liên Hành, muốn nói điều gì đó nhưng lại không biết nên bắt đầu từ đâu.

“Còn ai ở bên ngoài không?” Giang Liên Hành hỏi.

“Không, không còn ai nữa.” Triệu Quốc Yến đáp, “Chủ nhân, bây giờ chúng ta ăn cơm được chưa?”

Giang Liên Hành lắc đầu: “Bỗng nhiên tôi không còn thấy đói nữa, các bạn cứ đi ăn trước đi, tôi sẽ ở trong phòng một lát.”

Thấy ông ấy có vẻ buồn bã, Triệu Quốc Yến và Lý Chính Tây không dám làm phiền thêm.

Họ nhẹ nhàng đóng cửa lại, và căn phòng lập tức trở nên yên tĩnh.

Lúc này, bên ngoài cửa sổ đã hoàn toàn tối đen.

Giang Liên Hành đến bên cửa sổ, đứng tựa tay vào lan can, dưới ánh đèn mờ ảo, ngoài bóng dáng của chính mình ra, không thấy gì cả, chỉ có bóng tối mênh mông.

“Những kẻ hậu thuẫn ông, chỉ là những tảng băng mà thôi.”

Lời nói của Ngũ Điền Tín vẫn vang vọng bên tai ông, không hề biến mất.

Trong những cuộc tranh giành giữa các băng đảng, nhữ