Đêm hôm đó, cả nhà Giang Gia tề tụ lại với nhau để dùng bữa tối. Ngoại trừ Triệu Chính Bắc và Ôn Đình Các, tất cả mọi người đều có mặt.

Vào đêm Đông chí, trong nhà làm bánh gối thịt lừa – vỏ mỏng nhân đầy, thơm ngon và béo ngậy. Kèm theo vài món ăn nhẹ và một bình rượu cổ, đây lẽ ra phải là một bữa tối rất đặc biệt, nhưng mọi người lại ăn uống một cách không mấy chú tâm.

Lễ tế trời do những người già còn sót lại của triều đình Thanh tổ chức đã kết thúc từ lâu, và Giang Liên Hành cùng những người khác không thấy bất kỳ người quen nào xuất hiện tại hiện trường.

Dù chỉ là một sự kiện tế lễ quy mô nhỏ, nhưng nhiều dấu hiệu cho thấy Tông Xã Đảng đang bắt đầu có những động thái trở lại.

Giang Liên Hành không dám xem thường tình hình. Lý do anh ta tự mình dẫn Triệu Quốc Yến, Tạc Ứng Thanh và Chuang Hổ đến quan sát, chính là bởi vì ban đầu chỉ có bốn người họ mới từng tiếp xúc trực tiếp với những thành viên của Tông Xã Đảng tại Đại học Luật.

Vụ ám sát Nhân Ngũ Yê đã diễn ra tám năm trước. Giang Liên Hành vẫn chưa thể quên đi điều đó, và cũng chắc chắn sẽ không bao giờ quên được.

Dù sao đi nữa, vết thương bắn duy nhất trên người anh ta chính là do tay thuộc hạ của Nhân Ngũ Yê gây ra.

Bây giờ, khi những người già còn sót lại của triều đình Thanh lại bắt đầu có những động thái ở tỉnh thành, gia đình Giang Gia tất nhiên phải cẩn thận và theo dõi diễn biến tình hình.

“Thực ra, tôi nghĩ chúng ta cũng không cần phải quá lo lắng,” Tạc Ứng Thanh bỗng nhiên nói vào giữa bữa tối. “Đừng quên, khi chúng ta đến gặp Vương gia tại Đại học Luật, bạn không phải là Giang Liên Hành, mà là Thái Duyên Sinh!”

Giang Liên Hành gật đầu và thở dài: “Đúng là như vậy, nhưng ai có thể chắc chắn rằng họ không còn nhớ đến tôi? Việc đối mặt trực tiếp thì dễ tránh, nhưng những mưu đồ âm thầm thì khó lường lắm!”

Tạc Ứng Thanh tiếp tục an ủi: “Không đến nỗi đâu… Đã bao nhiêu năm trôi qua rồi, nếu họ muốn hành động, họ đã làm từ lâu rồi, cần gì phải đợi đến bây giờ? Dù họ không dám công khai hành động, nhưng việc cử ba bốn người đến Phụng Thiên để thực hiện những âm mưu bí mật cũng không phải là điều khó khăn chứ? Suốt những năm qua, cũng chẳng hề có tin tức gì cả!”

“Ai mà biết được…” Giang Liên Hành nhấp một ngụm rượu và hỏi: “À, phía Gu Chuan có tin tức gì không?”

“Hôm qua họ đã gửi điện báo về. Vương gia đã mất từ hai năm trước rồi, làm sao còn ai nhớ đến bạn được chứ? Những

Nhân Ngũ Yê bị ám sát chết, điều đó không cần phải nói thêm nữa; chính là Giang Liên Hành đã nhấn cò súng.

Cung Điền Long Nhị cũng đã bị Hàn Tâm Viễn bắn chết tại cảng Đạt Lý Ni, Cố Chuan và Ngụy Mồi Dương đều là những người chứng kiến sự việc; vụ án này đã gây ra khá nhiều xôn xao vào thời điểm đó, chắc chắn không thể có chuyện gì giả mạo được.

Người đứng đầu Tông Xã Đảng, Tước Sùng Thân Vương, cũng đã qua đời do bệnh tật hai năm trước.

Về những người còn lại, thì đó là tình hình ở Phụng Thiên.

Giang Liên Hành quay đầu nhìn về phía Tây Phong và hỏi nhẹ: “Phía Giang Nhị Yết, họ đã lấy ra các hồ sơ từ thời đó chưa?”

“Đã lấy ra từ lâu rồi,” Lý Chính Tây gật đầu nói, “Nhóm của kẻ đó, ban đầu tất cả đều bị chính quyền kết án tử hình vì tội phản loạn, không ai sống sót cả.”

“Vậy thì không còn ai khác nữa à?”

“Còn có một người tên là Đàm Dịch Thuật…”

Nói đến đây, Lý Chính Tây bỗng dừng lại, liếc nhìn cháu trai và cháu gái mình; thấy hai đứa trẻ đang có mặt ở đó, ông ta cẩn thận tiếp tục nói: “Đàm Dịch Thuật lúc đó đã trở về quê nhà, ngày hôm đó tôi cũng là người tiễn anh ta đi đấy!”

Giang Liên Hành đặt xuống đĩa cơm, châm một điếu thuốc và im lặng suy nghĩ.

Thực ra, những chuyện này đã được kiểm tra kỹ lưỡng từ lâu rồi; bây giờ nhắc lại chỉ để xác nhận một lần nữa rằng không hề có sai sót nào xảy ra trong quá khứ.

Ở Lữ Đại, tất nhiên không thể giết sạch tất cả mọi người, nhưng lúc đó Giang Liên Hành khi tiếp xúc với Tông Xã Đảng, đã sử dụng danh tính của Thái Duyên Sinh; ông ta chỉ có duy nhất một cuộc gặp ngắn ngủi với Tô Thái, Nhân Ngũ Yê và những người khác; khi ở khách sạn Đại Hòa, ông ta cũng sử dụng tên giả, nên chắc chắn không có vấn đề gì xảy ra.

Dù vậy, trong lòng ông vẫn còn nhiều nghi ngờ.

Triệu Quốc Yến thấy vậy, liền nói: “Chủ nhân, bây giờ những người già còn sót lại ở thành phố đều đang hoạt động dưới sự giám sát của chính quyền; tôi đoán Trương Đại Sư cũng luôn coi chừng họ, không hề có ý định thực sự giúp đỡ họ, nên tôi nghĩ không có gì xảy ra cả.”

Mọi người đều đồng ý với ý kiến này.

Dù sao đi nữa, nếu Hoàng đế Tôn trở về phương Đông và thực sự dẫn theo một nhóm quý tộc nhà Thanh đến Phụng Thiên, thì đối với Trương Đại Sư mà nói, điều đó chỉ mang lại tai họa mà không có lợi ích gì cả; không thể nào hiểu nổi được.

Hơn nữ

“Ai nói họ không có quyền lực thực sự chứ?” Hồ Tiểu Diện bất ngờ phản bác, “Các bạn gần đây có đọc báo không?”

“Báo à?” Mọi người nhíu mày, “Gần đây có tin tức gì mới vậy?”

Hồ Tiểu Diện lắc đầu và nói tiếp: “Không phải tin tức đâu, là vài ngày trước, Viên Kiệt San đã công khai viết bài trên tờ *Thời Báo Thành Kinh*, tuyên bố ủng hộ hoàng tộc nhà Thanh và yêu cầu triều đình sớm khôi phục các chính sách ưu ái.”

Nghe vậy, mọi người đều ngạc nhiên. Viên Kiệt San là ai vậy?

Người này được coi là một trong những cố vấn cấp cao của Trương Đại Sư, có địa vị có lẽ chỉ sau Dương Chu Công và Vương Thiết Kham, là một quan lại có quyền lực thực sự.

Việc ông ta tự mình viết bài ủng hộ hoàng tộc nhà Thanh quả thật khiến mọi người bất ngờ.

Phải biết rằng, thái độ của Trương Đại Sư đối với cuộc đảo chính tại kinh thành vẫn còn mơ hồ; vậy mà các quan lại dưới trướng ông ta lại công khai bày tỏ lập trường của mình, điều này có ý nghĩa gì?

Hồ Tiểu Diện lo lắng nói: “Các bạn đừng quên, trong văn phòng chính quyền của tỉnh chúng ta, có rất nhiều tướng lĩnh và quan lại thuộc các bộ lạc người Mãn Châu; họ đều nắm giữ quyền lực thực sự.”

“Nhưng… những người đó không phải đã đều theo phe Trương Đại Sư rồi sao?” Lý Chính Tây thì thầm, “Chẳng lẽ vì chuyện này mà họ lại muốn nổi loạn chăng?”

Mọi người đùa cợt: “Những người không theo phe Trương Đại Sư thì từ lâu đã bị giết hết rồi; dù họ có muốn thay đổi ý định, bây giờ họ cũng không còn sức mạnh để làm vậy nữa!”

“Đó là bởi vì hiện tại Trương Đại Sư đang kiểm soát họ; nếu không, họ có thể sẽ đứng về phía nào đó khác.” Hồ Tiểu Diện nói, “Nói chung, đừng nghĩ rằng khi triều đình sụp đổ, những kẻ còn sót lại đó sẽ mất quyền lực; họ chỉ đang chờ đợi cơ hội thôi. Nếu bạn có cơ hội trở thành thành viên của hoàng gia, được phong tước, thừa kế quyền lực, liệu bạn có thể không hứng thú không?”

Nói không hứng thú thì chỉ vì bản thân mình chưa đến vị trí đó mà thôi.

Nếu thực sự đến vị trí đó, trên đời này có bao nhiêu người dám nói rằng mình có thể chống lại sự cám dỗ đó?

Vương Chính Nam cười và giải thích: “Chị dâu, ý tôi là, thực ra họ cũng không hẳn là trung thành với Hoàng đế lắm đâu; họ chỉ quan tâm đến những lợi ích cá nhân mà thôi. Nói cho cùng, tất cả họ đều hành động vì lợi ích riêng, có mấy người thực sự nghĩ đến lợi ích của đất nước nhà Thanh đâu?”

“Tin mới nhất được đăng trên trang web số 69!”

“Anh hai, lời đó

“Đừng vì một việc mà đánh giá tất cả mọi người như vậy!”

“Ha, bạn lại bắt đầu khen ngợi họ rồi.”

“Không phải là khen ngợi đâu, chỉ là quan điểm khác nhau thôi. Nếu họ thực sự là những người đàn ông đúng nghĩa, tôi sẽ ngưỡng mộ họ, và vẫn sẽ ngưỡng mộ.”

“À, thực ra tất cả chỉ là chuyện kinh doanh mà thôi!”

“Mọi chuyện đều có ngoại lệ, đừng nói quá cứng nhắc.”

Không ngờ, khi hai anh em đang tranh luận, bỗng nhiên từ bàn ăn vang lên một câu phát biểu:

“Cái gì mà kinh doanh không kinh doanh chứ, họ này đang âm mưu phục hồi chế độ phản động!”

Nghe thấy lời này, mọi người đều ngạc nhiên và lập tức ngừng tranh luận, đồng loạt quay đầu nhìn về phía Giang Nhã.

Giang Nhã đang chăm chú ăn bánh gối; giống như tất cả các cô gái mới vào trung học, cô ấy buộc hai bím tóc và mặc bộ đồng phục mùa đông màu xanh da trời. Mặc dù vẻ ngoài vẫn còn non nớt, nhưng trong cách cử chỉ của cô ấy đã bắt đầu hiện rõ dấu hiệu của một thiếu nữ trưởng thành.

Có vẻ như cô ấy chỉ nói qua loa thôi, nhưng khi nhận thấy căn phòng bỗng nhiên yên tĩnh lại, cô ấy ngước đầu lên và hỏi một cách ngơ ngác: “Sao mọi người đều im lặng vậy?”

“Bạn vừa nói cái gì?” mọi người hỏi lại.

“Những kẻ cổ hủ ấy!” Giang Nhã nói một cách bình thường, “Họ đang âm mưu phục hồi chế độ phản động, sao lại sai chứ?”

Mọi người cười và nói rằng cô bé này thật sự biết cách nêu lên vấn đề một cách sâu sắc.

Nhưng Giang Liên Hành thì không cười được, anh cau mày và hỏi: “Ai dạy bạn những lời này vậy?”

Giang Nhã lắc đầu: “Không ai dạy tôi cả, tôi nghe thấy ở trường, mọi người đều nói như vậy.”

“Họ là ai? Các giáo viên à?”

“Không phải, là những học sinh lớp trên. Khi tan học, họ thường nói về những chuyện này trên sân chơi và bắt chúng ta tất cả đến nghe!”

Hồ Tiểu Diện có vẻ lo lắng và tiếp tục hỏi: “Họ nói những gì vậy, bạn hãy kể cho tôi nghe đi.”

“Họ nói rất nhiều thứ đấy… Bạn muốn nghe điều gì cụ thể?”

“Bạn nhớ được những gì thì cứ kể ra đi.”

Giang Nhã nghiêng đầu suy nghĩ một lúc, sau đó ho khan một tiếng và đứng dậy, đặt tay lên hông, dường như chuẩn bị nói một bài diễn thuyết dài.

“Triều đại Thanh đã làm hại đất nước trong ba trăm năm; để Trung Hoa trở nên giàu mạnh, chúng ta không thể lặp lại những sai lầm đó! Chúng ta không cần hoàng đế, chúng ta cần những người có đạo đức và tri thức! Bất kỳ kẻ nào cố gắng phục hồi chế độ phong kiến đ