Vào nửa đêm, tuyết bắt đầu ngừng rơi dần.

Giang Nhã nằm nghiêng trên giường, lưng quay về phía cửa phòng, mặt hướng về phía mẹ mình, và đã chìm vào giấc ngủ sâu.

Hồ Tiểu Diện cũng cảm thấy mệt mỏi đến nỗi liên tục lau nước mắt, nhưng vẫn ngồi bên cạnh cửa sổ, thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn xuống dưới, chờ đợi Giang Liên Hành trở về.

Tối nay, bà kể cho con gái mình nghe về rất nhiều chuyện trong quá khứ. Cũng giống như hầu hết các thiếu niên đang dần trưởng thành, điều khiến Giang Nhã tò mò nhất chính là câu chuyện về việc cha mẹ mình làm thế nào để gặp gỡ, hiểu biết nhau, và sau đó quyết định kết hôn, cam kết sống bên nhau đến già.

Nhớ lại những ngày xưa, Hồ Tiểu Diện không khỏi đùa cợt: “Mẹ là cô dâu mà ba con nhặt được đấy.”

“Nhặt được ư?” Giang Nhã không thể tin được, “Nhặt được ở đâu vậy? Lần đầu tiên ba con gặp mẹ, ông ấy đã nói muốn cưới mẹ ngay sao?”

Hồ Tiểu Diện lắc đầu và nói: “Lần thứ hai… Đó là lần thứ hai ông ấy nhìn thấy mẹ, nhưng trước đó mẹ cũng đã từng gặp ông ấy rồi. Lúc đó, chúng ta đều sống gần khu vực Nam Thành của Liêu Dương.”

“Vậy mẹ đã đồng ý ngay sao?”

“Tất nhiên rồi… Mẹ không có lý do gì để từ chối.”

“Chẳng lẽ hai người không bao giờ cùng nhau uống cà phê hay hẹn hò gì cả sao?”

“Hẹn hò ư?” Hồ Tiểu Diện hơi ngượng ngùng và vội vàng phủ nhận: “Không đâu… Lúc đó chúng ta không có thói quen hẹn hò, cũng chẳng có nhiều nhà hàng Tây phương như bây giờ!”

Giang Nhã ngạc nhiên: “Vậy có nghĩa là, lần đầu tiên ba con gặp mẹ, lần thứ hai đã nói muốn cưới mẹ rồi à?”

“Ừm… Lúc đó mẹ suýt nữa thì sợ chết mất.”

“Đó là tình yêu từ cái nhìn đầu tiên à?”

“Có lẽ không phải vậy… Mẹ không nghĩ vậy đâu.”

“Vậy mà cũng không tính là tình yêu từ cái nhìn đầu tiên à?” Giang Nhã cười khúc khích, “Hai người thật là lãng mạn đấy!”

Rồi bỗng nhiên, cô bé nhớ ra điều gì đó và vội vàng hỏi: “Khoan đã… Vậy gia đình mẹ đã đồng ý ngay từ đầu sao?”

Nói đến đây, Giang Nhã chưa bao giờ nghe cha mẹ mình nhắc đến bà ngoại hay ông ngoại của mình cả!

Hồ Tiểu Diện suy nghĩ một lát rồi nói: “Con cũng không nhớ nổi bà ngoại và ông ngoại của mình trông như thế nào nữa… Con lớn lên trong nhà người thân, là họ hàng xa.”

Hồ Tiểu Diện không khỏi nói dối một chút.

Có những chuyện quá đau lòng, bà không chắc liệu con gái mình có thể chịu đựng nổi không, vì vậy bà mới đơn

**Phong cách viết của thời Xuân Thu, luôn che đậy sự thật bằng những lời nói hoa mỹ.**

**Hỏi ra chỉ là vì không còn lựa chọn nào khác, buộc phải làm như vậy… Nếu tiếp tục hỏi thêm, sẽ thấy rằng gia tộc Giang thực ra không có quyền lựa chọn, và vào khoảnh khắc đó, họ chỉ có thể làm theo cách duy nhất được…**

**Có lẽ là cố ý, hoặc không cố ý, nhưng Hồ Tiểu Diện đã tạo dựng hình ảnh của gia tộc Giang như những người bị đẩy vào tình thế bất đắc dĩ, như thể có một lực lượng vô hình đang thúc đẩy họ từng bước đi đến ngày hôm nay.**

**Trong thế giới này, con người thường không thể kiểm soát được bản thân mình… Đây quả là một cái cớ xinh đẹp để biện minh cho mọi hành động bẩn thỉu, xấu xa; chỉ cần gắn những lời đó vào, mọi người đều có thể tự coi mình là trong sạch.”**

**Nói mãi như vậy, cuối cùng cô ấy cũng tin vào chính những lời mình nói ra.”**

**Câu chuyện mãi mãi cũng không bao giờ kết thúc được.”**

**Giang Nhã nghe mãi cho đến khi nghe đến phần kể về cuộc chiến tranh ác liệt giữa ba gia tộc lớn ở Phụng Thiên, cảm thấy mệt mỏi và dần dần chìm vào giấc ngủ mà không hề hay biết.”**

**Hồ Tiểu Diện cũng ngừng nói, lặng lẽ cầm ly nước uống để giải khát.”**

**Bên ngoài cửa sổ, tuyết mới tan, mặt đất phía nam của Công ty Sắt Nam trắng xóa, như thể được phủ một lớp tuyết mỏng, trông thật đẹp đẽ và huyền ảo.”**

**Thời gian đã khá muộn rồi.”**

**Hồ Tiểu Diện đã thức trắng đêm, lúc này cô ấy đã cực kỳ mệt mỏi; nhìn thấy mặt trăng lặn về phía tây, sao bình minh ló dạng trên bầu trời, cô lại bắt đầu cảm thấy đau đầu. Vì vậy, cô đặt đầu lên bàn, dùng tay chống đầu và không thể kiềm chế được cơn buồn ngủ.”**

**Ánh đèn trước mắt cũng dần trở nên mơ hồ…”**

**Trong giấc mơ màng, Hồ Tiểu Diện dường như thấy một bóng dáng đang từ từ tiến về phía cô, nhẹ nhàng vỗ vai cô và nói nhẹ bên tai cô:**

**“Tiểu Diện, sau này em hãy cố gắng hơn một chút nhé, chị đi trước đây.”**

**Hồ Tiểu Diện ngẩng đầu lên, nhưng cảm thấy như có một lớp màn che mắt, cô bắt đầu lo lắng và thì thầm:** “Chị gái?”**

**Hứa Như Thanh mỉm cười nhẹ với cô, không nói thêm gì nữa, sau đó quay người và bước thẳng về phía cửa ra vào.”**

**“Chị gái, chị đi đâu vậy?”**

**Hồ Tiểu Diện cảm thấy hoảng sợ, vội vàng ngồd dậy và gọi nhẹ.”**

**Tuy nhiên, bóng dáng đó dường như đã quyết tâm rời đi, bước đi một cách nhẹ nhàng đến cửa ra vào, không dừng lại một chú

Giang Liên Hành đứng trong hành lang bên ngoài cửa, thì thầm vài câu với Đông Phong, sau đó bước vào nhà, đóng cửa lại và đi về phía cửa sổ với vẻ mặt u ám.

Hồ Tiểu Diện thấy vẻ mặt nghiêm trọng của anh ta và biết rằng anh ta trở về một mình, liền lo lắng hỏi: “Liên Hàng, chị gái lớn đâu rồi?”

Giang Liên Hành đi qua giường, nhìn con gái đang ngủ say, sau đó ngồi xuống đối diện Hồ Tiểu Diện, giọng nói khàn khàn khi nói:

“Chị gái lớn đã đi rồi.”

Hồ Tiểu Diện tròn mắt, cảm thấy tai ù đi và không kìm được mà hỏi lại: “Anh nói gì vậy?”

Giang Liên Hành không nhắc lại, chỉ thở dài một tiếng làm câu trả lời cuối cùng.

Hồ Tiểu Diện ngẩn ngơ, gần như không có phản ứng gì cả, không tức giận, cũng không đau buồn.

Đầu óc cô trở nên trống rỗng, như thể mất hết cảm giác trong chốc lát.

Sự việc xảy ra quá đột ngột, Hồ Tiểu Diện hoàn toàn không chuẩn bị tâm lý. Chỉ vài giờ trước, Hứa Như Thanh vẫn cùng cô đi trên xe, nhưng bây giờ, họ đã chia ly mãi mãi, không bao giờ gặp lại nhau nữa.

Chỉ những người từng trải qua cái chết đột ngột của người thân mới hiểu được cảm giác này.

Cô đã nghe tin chị gái mình mất, cũng chấp nhận sự thật đó, nhưng trong đầu cô vẫn còn một ảo giác kiên định – luôn nghĩ rằng chỉ cần trở về nhà, mở cửa ra, cô vẫn sẽ thấy bà cụ ngồi trong phòng, cầm trên tay tấm ảnh cũ kỹ, vuốt ve và nhìn ngắm nó một cách cẩn thận, mọi thứ vẫn y như cũ, chưa bao giờ thay đổi.

Giang Liên Hành im lặng, để cho cô có thời gian tiêu hóa tin tức đau lòng này.

Dù sao thì, tối nay vẫn còn nhiều tin tức không may mắn khác đang chờ cô phải đối mặt.

Sau một lúc yên lặng, điều đầu tiên Hồ Tiểu Diện nghĩ đến chính là con gái mình, Giang Nhã.

Cô nhẹ nhàng nghiêng đầu và nói một cách thận trọng: “À, con bé vừa nói rằng chuyện của chị gái lớn đều là lỗi của nó…”

Giang Liên Hành lắc đầu và suy nghĩ: “Bạn hãy dành thời gian nói chuyện kỹ với con bé nhé. Chuyện này không thể đổ lỗi cho nó được, nếu có ai phải chịu trách nhiệm thì cũng chỉ có thể là tôi.”

“Ai làm ra chuyện này?” Hồ Tiểu Diện lập tức hỏi.

Giang Liên Hành thở dài và lắc đầu: “Hiện tại vẫn chưa rõ, nhưng đã có bằng chứng rồi. Khi tôi quay lại, tôi sẽ xử lý họ… Ngoài ra…” Anh ta dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Không chỉ có chị gái lớn bị ảnh hưởng.”

“Còn ai nữa?” Hồ Tiểu Diện lập tức cảm thấy lo lắng.

Giang Liên Hành trong đầu mình đã tự đếm qua những người có tầm ảnh hưởng trong gia đình này – chỉ riêng những người ở nhà thôi cũng đã không thể đếm hết được rồi.

“Lão Viên, Dương Lạt Tử, Tống Mẫu, Anh Tử, còn người con trai thứ tư ở nhà ngoài, và bọn thuộc phe của Tây Phong… tối nay cũng có khá nhiều người đã bị giết…”

Hồ Tiểu Diện trợn mắt, lặng đi một lúc mới hỏi: “Còn ba phòng kia thì sao? Cô ấy không còn mang theo đứa bé nữa sao?”

Giang Liên Hành liếc nhìn vợ mình, có chút áy náy và nói: “May mắn là Quốc Tiên và Lão Đao đến kịp thời, mẹ con cô ấy không sao cả, chỉ là sợ hãi quá mức thôi.”

“Thì phải mau chóng đưa họ về đây! Bây giờ thành phố đang rất hỗn loạn, dù sao thì họ cũng là người của gia đình Giang Gia, không thể để họ ở ngoài đó mà không quan tâm gì đâu!”

Dù Hồ Tiểu Diện thường xuyên coi thường Trương Thư Ninh và gọi cô ta là “kẻ hèn mọn”, nhưng khi đến lúc cần thiết, cô ấy vẫn biết rõ ai là người trong gia đình, ai là người ngoài; cô ấy hiểu rằng lúc này không thể tranh giành hay ghen tuông được nữa. Dù Trương Thư Ninh có tệ đến đâu, cô ấy vẫn là người phụ nữ của phòng ba, người duy trì dòng máu của gia đình Giang Gia; việc cứu cô ấy là điều cần phải làm. Vào những lúc như thế này, nếu còn tiếp tục tỏ ra nhỏ nhen, thì cô ấy không xứng đáng làm người vợ chủ nhà nữa.

Nghe vậy, Giang Liên Hành gãi đầu và nói khẽ: “Ừm, họ đã được đưa về rồi, đang ở ngay căn nhà bên cạnh đây!”

Hồ Tiểu Diện lập tức đề xuất: “Anh để Hoa Nhỏ và Cốc Dục đến ở nhà tôi đi, sẽ tiện hơn cho họ.”

Giang Liên Hành lắc đầu và nói: “Để mai nói lại đi, tối nay có quá nhiều chuyện xảy ra rồi, tôi cần phải yên tĩnh lại và suy nghĩ kỹ xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.”

Hồ Tiểu Diện gật đầu, rót cho chồng mình một cốc nước nóng, sau đó đặt hai tay lên mặt bàn, kiên nhẫn chờ đợi anh kể lại toàn bộ sự việc.

Nếu Giang Liên Hành vẫn chưa nghĩ ra cách nào để kể, cô ấy cũng không vội vàng thúc giục, mà chỉ yên lặng bên cạnh chồng mình, kiên nhẫn chờ đợi.

Hóa ra, từ khi Triệu Quốc Yến và những người khác xuất phát từ nhà ngoài ở phía nam thành phố, họ không gặp phải bất kỳ trở ngại nào trên đường đi, và nhanh chóng đến được khu thương mại phía tây thành phố, nơi họ đã đón Giang Liên Hành.

Mọi người đưa thi thể Hứa Như Thanh lên xe ngựa, đưa trước về nhà lớn ở phía bắc thành phố, sau đó mới đón Tây Phong lên xe, rồi mới quay trở lại khu thuê đất sắt phía nam.

Ng

Trong suốt hành trình, Giang Liên Hành lần lượt nghe từ Triệu Quốc Yến và Lý Chính Tây về hai vụ án mạng xảy ra tại hai biệt thự lớn đó.

Ngoài sự sốc, điều khiến anh càng thêm bối rối chính là những thông tin được tiết lộ. Theo mô tả của họ, những kẻ đến phá hoại lò gốm như Sáo Lý và Hồ Lão Quỷ đều mang theo vũ khí và đạn dược với số lượng vượt xa mức bình thường.

Mặc dù số lượng không quá đáng kể, nhưng nó vẫn vượt qua khả năng kiểm soát của gia tộc Giang đối với việc buôn lậu vũ khí quân sự.

Tây Phong và Lão Dao đều để lại những người sống sót để thẩm vấn, nhưng không thu được thông tin gì có ích. Tuy nhiên, những khẩu súng thu giữ được tại hiện trường đều là vũ khí sản xuất tại Đông Dương, chủ yếu là loại súng Mạnh Trịnh Nhị Lục Thức – dù đã cổ xưa, nhưng chất lượng của chúng vẫn vượt trội hơn nhiều so với những khẩu súng tự chế thông thường.

Còn về số phận của Hứa Như Thanh, có vẻ như đó chỉ là hành động bột phát của một nhóm cướp lang thang; chỉ có người đến sau mới có vẻ khác biệt.

Giang Liên Hành suy nghĩ kỹ lại: “Lúc đó, có người bất ngờ lao ra từ phía sau tôi… Tôi tưởng họ là đồng bọn của hai tên kia, nhưng sau này nghĩ lại, có vẻ không phải vậy.”

“Có điều gì đó không ổn chứ?” Hồ Tiểu Diện hỏi.

Giang Liên Hành gật đầu và nói: “Họ đã gọi tôi bằng tên Giang Thành Hải.”

“Gì cơ?” Hồ Tiểu Diện ngập ngừng, “Anh không nghe nhầm chứ?”

“Không đâu… Lúc đó trong con hẻm không có tiếng động gì khác cả; tôi chắc chắn họ đã gọi tôi bằng tên đó.”

“Nhưng ba tôi đã mất cách đây hơn mười năm rồi…”

“Đúng vậy… Tôi cũng thấy rất khó hiểu!” Giang Liên Hành lẩm bẩm, “Nếu tôi không nghe nhầm, thì họ chắc chắn không phải phe của Sáo Lý hay cha tôi… Nhưng đã mười năm trôi qua rồi, làm sao còn kẻ thù nào còn theo đuổi đến tận bây giờ chứ!”

Hồ Tiểu Diện cũng không thể nghĩ ra lời giải thích nào, liền an ủi anh: “Đoán mò mãi cũng không có ích… Chúng ta cần chờ thêm thông tin khác.”

Giang Liên Hành trở nên căng thẳng; mặc dù rất muốn tìm ra sự thật, nhưng vì không có manh mối gì, anh cũng đành im lặng.

Bỗng nhiên, Hồ Tiểu Diện nhớ ra điều gì đó và hỏi tiếp: “À đúng rồi… Chuyện của chị gái lớn… Anh đã nói với ông Xue chưa?”

Giang Liên Hành gật đầu: “Rồi… Khi tôi trở về, cô ấy vẫn đang đợi ở cửa.”

“Vậy cô ấy… không có chuyện gì phải lo lắng chứ?”

“À… Tôi cũng không biết nữa… Lão Dao và Khánh Chinh đã đưa cô ấy về nhà.”

“Về nhà chúng ta à?”

“Không… Họ đã

Hồ Tiểu Diện biết rõ tầm quan trọng của Hứa Như Thanh trong trái tim Tạc Ứng Thanh, nên không khỏi lo lắng và nói: “Sau này nếu có thời gian, để Đông Phong đưa Giang Nhã đến thăm cô ấy nhé?”

“Ừm, cũng được!”

Jiang Liên Hành không nói thêm gì nữa, nhớ lại những chuyện xảy ra tối nay, lòng anh bỗng nhiên trở nên u ám. Anh vô thức lấy bao thuốc ra, định châm lửa thì bất ngờ nhìn thấy Giang Nhã đang ngủ say, liền bỏ bao thuốc xuống và thở dài.

Hồ Tiểu Diện cũng nhìn con gái mình và nói: “Lúc nãy tôi đã kể cho con nghe một số chuyện từ quá khứ.”

Jiang Liên Hành đáp: “Cứ kể đi, sớm muộn gì cũng phải nói.”

“Con muốn một khẩu súng.”

“Cái gì cơ?” Jiang Liên Hành phản đối ngay lập tức, “Không được đâu, con bé muốn súng làm gì? Đó là thứ mà con gái nhỏ có thể chơi đùa sao? Nếu Chính Nghiệp muốn, thì có thể cho cậu ấy.”

Nghe vậy, Hồ Tiểu Diện không khỏi cau mày.

Tiếp theo, bà kể sơ qua về việc Giang Nhã bị nhóm người lang thang tấn công khi họ đang ở cổng khu thuê ngoại.

Nghe xong, cơn giận dữ trong lòng Jiang Liên Hành bùng lên ngay lập tức. Anh nghiến răng và nói: “Chết tiệt, đêm nay tất cả những kẻ luôn ghen tị với tôi đều bị tôi loại bỏ hết rồi… Chúng tưởng tôi sẽ không thể báo thù được à?”

Thấy Jiang Liên Hành tức giận, Hồ Tiểu Diện vội vàng nắm lấy cánh tay anh và nói một cách nghiêm túc: “Đừng làm gì hấp tấp, đừng hành động thiếu suy nghĩ. Giận dữ khiến con người mất kiểm soát, đó là điều tuyệt đối không nên.”

Jiang Liên Hành nhìn Hồ Tiểu Diện, tâm trạng dần dần bình tĩnh trở lại. Bỗng nhiên, anh nhớ ra điều gì đó và nói: “Khi dì tôi gặp nạn, bà ấy đã nói với tôi một câu.”

“Câu gì vậy?”

“Bà ấy van xin tôi đừng đưa bà ấy đi theo bọn Nhật… Tôi đã hứa với bà ấy rồi.”

Hồ Tiểu Diện ngẩn ngơ một lát, sau đó nói với giọng quyết tâm: “Vậy chúng ta sẽ trở về nhà vào lúc nào?”

Jiang Liên Hành nhìn con gái mình và lắc đầu: “Bây giờ không thể được. Tôi cần phải đi thăm dò trước… Cô không thấy điều này quá kỳ lạ sao? Người cha này bị chặn đường ở khu thương mại, kẻ mang tiếng là Lý đến nhà phá hoại, còn tên Hoạch kia lại đến nhà ngoài… Những sự việc xảy ra tối nay, có lẽ tôi chỉ có thể ở ba nơi đó thôi… Và thời gian họ hành động cũng gần như giống hệt nhau, như thể họ đã hẹn trước vậy… Họ đều tính toán rất kỹ về thời gian tôi xuất phát.”

Hồ Tiểu Diện gật đầu và nói: “Anh hãy suy nghĩ k