Mùi cồn sát trùng còn sót lại đã gần như không còn nữa, nhưng Hàn Tâm Viễn vẫn nhận ra được một chút dấu vết của nó. Trong phòng khách vẫn còn hai chai dung dịch dự phòng.

Mùi đó rất đặc biệt; một khi đã ngửi thấy, thì không thể nào không nhận ra được, nhưng anh vẫn hỏi điều đó.

Việc tin tưởng vào những thứ này luôn là điều không dễ dàng.

Ngay khi lời anh vang lên, chiếc đồng hồ treo tường ở góc phòng bỗng nhiên bắt đầu đánh giờ, như thể đang trả lời câu hỏi của anh vậy.

Mọi người đành phải im lặng trong chốc lát.

“Đãng… đãng… đãng…”

Tiếng chuông đồng hồ vang lên tổng cộng chín tiếng, vang vọng trong phòng khách, có phần hơi chói tai. Khi môi trường xung quanh trở lại yên tĩnh, từ phía hành lang vang lên tiếng rên rỉ của Lưu Yến Thanh.

“Ôi đau… ối!”

Chung Ngộ Sơn nhíu mày, nhìn quanh nhưng lại hỏi: “Có chuyện gì vậy? Đó là ai vậy?”

Hồ Tiểu Diện thở dài và giải thích: “Là Yến Thanh đấy, buổi chiều nay cô ấy bị bắn ở khu vực thuộc sự quản lý của Công ty Đường sắt Nam. Vừa đúng lúc hai anh đến đây, hãy qua xem thử đi.”

Hàn Tâm Viễn và Chung Ngộ Sơn nhìn nhau, rồi vội vàng theo đuổi tiếng động đó và bước nhanh vào phòng khách.

“Yến Thanh, bị bắn ở đâu vậy?”

Thấy Lưu Yến Thanh nằm trên giường, Chung Ngộ Sơn lập tức bước tới gần, định kéo rèm ra, làm cho Lưu Yến Thanh hoảng sợ và vội vàng quay người lại để bảo vệ tấm ga trải giường.

“Tại sao vậy?”

“Tch! Sao em lại e thẹn thế! Cho anh xem đi!”

“Không được đâu.”

“Xem một cái thôi mà!”

“Không phù hợp đâu.”

“Anh là người ngoại đạo à? Anh chưa thấy gì cả đâu, buông tay đi!”

“Điều này…” Lưu Yến Thanh do dự một chút, cuối cùng nói: “Nếu anh muốn xem thì cứ xem đi.”

Chung Ngộ Sơn lập tức kéo rèm ra.

Nhìn xuống, ôi trời… Chỗ đó không chỉ là một vết thương nữa, mà là hai vết thương rồi.

Giữa hai chân cô ấy được băng kín bằng gạc dày, trên đó có máu tươi rỉ ra, và còn mùi của dung dịch y tế rất nồng đậm.

Chung Ngộ Sơn quay mặt đi, không nỡ nhìn thẳng vào.

Anh hít một hơi thật sâu để bình tĩnh lại, rồi nói: “Em đã phải chịu đựng nhiều rồi.”

Lưu Yến Thanh vội vàng lấy một góc ga trải giường quấn quanh người mình, cũng quay mặt đi và nói với giọng buồn bã: “Ài! Đã qua rồi, tất cả đã qua rồi.”

“Kẻ bắn em đã bị bắt chưa?”

“Tên kia đã bị bắt ngay tại hiện trường.”

“May mắn cho chúng rồi! Nếu nó rơi vào tay anh, chắc chắn anh sẽ tra tấn nó mười ngày trời mới để nó chết.”

Nói mãi, Chung Ngộ Sơn đột nhiên đứng dậy, chắp tay nói: “Yến Thanh, em hãy cố gắng dưỡng thương cho khỏe. Mối thù này, anh em sẽ trả thù giúp em! Anh đi hỏi Đạo Ca xem ông ấy có kế hoạch gì không!”

Hàn Tâm Viễn vội vàng nhường đường cho anh ta. Anh ta cau mày suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Yến Thanh, là ai đã làm việc đó?”

“Một học sinh, và một tên du thủ Đông Dương.”

“Còn có quân Nhật nữa à?” Hàn Tâm Viễn ngạc nhiên, “Quy mô của vụ này thật lớn! Nếu vậy, chính em là người đã cứu Đạo Ca phải không?”

“Không không không!” Lưu Yến Thanh lắc đầu, “Tôi không thể chiếm công lao đó cho mình được. Dù là Đạo Ca hay tôi, mọi chuyện đều đã được định sẵn từ trước. Hồi đó, sư phụ tôi đã bói cho tôi biết…”

“Yến Thanh, bây giờ em chắc chắn muốn yên tĩnh một mình. Vậy thì tôi sẽ không làm phiền nữa. Em cứ yên tâm dưỡng bệnh đi, mọi chuyện bên ngoài, các anh em sẽ lo!”

Hàn Tâm Viễn chào tạm biệt rồi ra khỏi phòng.

Khi đóng cửa lại và trở vào phòng khách, anh thấy Chung Ngộ Sơn đang thề thốt trung thành với Giang Liên Hành.

“Đạo Ca, giữa chúng ta, tôi không cần nói những lời khoác lác đâu. Một câu thôi, anh muốn làm gì thì tôi sẽ làm theo!” Anh ta đi qua đi lại trong phòng khách, trông giống như con lừa đang kéo cối xay vậy, “Chị dâu, đừng nghĩ rằng chỉ vì tôi giàu có hơn hai ba năm mà tôi bắt đầu sợ hãi cái chết. Dù có giàu có đến đâu, thì cũng là nhờ vào chị và Đạo Ca mà thôi, đúng không, Lão Hàn?”

“Đó là công lao của em.” Hàn Tâm Viễn lẩm bẩm, “Tôi thì chưa bao giờ giàu có cả.”

“Nhìn xem em, luôn nói lung tung! Được rồi, nếu có chuyện gì xảy ra nữa, tôi sẽ dẫn đầu, được không?”

“Đạo Ca muốn làm gì, tôi sẽ làm theo.”

“Vậy thì còn gì phải nói nữa!”

Jiang Liên Hành nhìn hai người qua lại một lúc, rồi không hiểu sao, khuôn mặt anh ta lại trở nên u ám hơn.

Anh ta nắm lấy tay con gái đang vùng vẫy và hỏi: “Các bạn có bao giờ tự hỏi xem kẻ đứng sau vụ này là ai không?”

Giọng nói của anh ta không lớn, nhưng lại như tiếng súng vang lên, khiến cả căn phòng khách im lặng ngay lập tức.

Chung Ngộ Sơn cảm thấy mặt mình cứng lại, cổ họng co giật một cái, rồi cười khô khốc và hỏi: “Phải là Nhân Ngũ Yê chứ? Đạo Ca, lần trước anh đã đề cập đến người đó, tôi vẫn nhớ mãi!”

Hàn Tâm Viễn liếc nhìn anh ta rồi nói: “Đạo Ca, không dám giấu anh, buổi chiều nay tôi nhận được một tờ giấy nhắn, nói rằng anh gặp nạn, vì vậy tôi mới vội

“Ôi! Tôi, ông Chung này, chẳng biết mấy chữ; tôi để các đệ tử của mình đọc giúp. Khi nghe nói anh trai mình gặp rắc rối, tôi chẳng thể tập trung vào những điều khác được nữa.”

Jiang Liên Hành cười và nói: “May mà tôi không chết.”

“Thực sự không thể có chuyện gì xảy ra được,” Chung Ngộ Sơn giải thích. “Vấn đề là dù biết chắc sẽ không sao, lòng vẫn lo lắng.”

Nghe vậy, Jiang Liên Hành không khỏi vuốt ve vết sẹo trên lòng bàn tay mình.

Trong chốc lát, anh hiểu được tâm trạng của Châu Vân Phủ từ nhiều năm trước – những lời nịnh hót ấy thực chất chỉ coi anh như kẻ ngốc.

Nhưng anh không phản ứng gì cả; ít nhất là bây giờ chưa đến lúc.

Lời nói của Hàn Tâm Viễn lại có vẻ thực tế hơn. Anh hỏi: “Anh trai, bây giờ anh dự định làm gì?”

“Hiện tại, tôi chỉ muốn quan sát tình hình thôi,” Jiang Liên Hành nói, nhìn hai người. “Các bạn đừng vội vàng; cả hai đều đã hơn ba mươi tuổi rồi, đều đang quản lý những công việc kinh doanh riêng. Đừng luôn tự cho mình là những tay sai.”

Hàn Tâm Viễn gật đầu im lặng.

Nhưng Chung Ngộ Sơn lại vội vàng tự xem thường bản thân: “Anh trai, lời anh nói không đúng đâu. Tôi luôn coi mình là tay sai của gia đình Giang Gia; nếu không thì tôi còn là cái gì nữa chứ?”

Jiang Liên Hành bực bội vẫy tay và nói: “Nhiệm vụ chính của các bạn là giám sát cẩn thận ‘Hòa Thắng Phường’ và ‘Hội Phương Lý’, đảm bảo không ai lợi dụng được khoảng trống đó. Những việc khác thì không cần phải lo.”

Chung Ngộ Sơn và Hàn Tâm Viễn vẫn còn do dự.

Hồ Tiểu Diện liền an ủi họ: “Hai công việc kinh doanh này là những việc quan trọng mà gia đình chúng ta đang dựa vào; chúng ta nhất định phải có người đáng tin cậy để giám sát. Chỉ khi hai bạn ổn định, Liên Hành mới có thể tập trung đối phó với những kẻ bên ngoài.”

Lời nói này cuối cùng cũng khiến hai người bớt lo lắng hơn.

“Đã muộn rồi, các bạn còn việc gì khác không?” Hồ Tiểu Diện hỏi tiếp.

“Ông Hàn ơi, anh trai và chị dâu đã nói như vậy rồi; chúng tôi về làm theo lời họ thôi mà!”

“Ừm, vậy thì đi thôi.”

Jiang Liên Hành không đứng dậy, chỉ gật đầu nhẹ và nhìn theo hai người rời khỏi phòng.

Khi tiếng cửa sắt mở ra vang lên ở sân sau, anh mới bảo Hồ Tiểu Diện nhanh chóng đưa Giang Nhã đi.

Con gái mình không biết kiêng nể; nó cứ vùng vẫy trong vòng tay cha mình.

Jiang Liên Hành tháo cổ áo xuống và nhìn xuống, thấy miếng băng trên vai mình đã thấm đẫm máu đỏ.

“Đứa bé nhỏ này… cứ cào mãi vào người bố; bố đâu có bị súng bắn

Anh ta mắng nhiếc bằng những lời tục tĩu, nhưng vẫn cười ha hả và nhéo nhẹ mũi con gái mình.

“Làm sao có thể nói chuyện với trẻ con như vậy được!” Hồ Tiểu Diện lẩm bẩm, “Phí công sức của Giang Nhã buổi sáng nay rồi.”

“Lo lắng cho tôi à?” Giang Liên Hành cười nói, “Cô ấy lo được cái gì chứ?”

“Tôi luôn cảm thấy rằng, việc Giang Nhã khóc buổi sáng nay là vì cô ấy đã đoán trước được rằng anh sẽ gặp rắc rối.”

“Đùa gì! Đừng nghe theo những lời nói linh tinh của Tống Mẫu và những người phụ nữ kia; tất cả chỉ là sự trùng hợp thôi, không có gì to tát đến thế đâu.”

Như dự đoán, hai vợ chồng lại tranh cãi về chuyện này thêm vài câu nữa.

“Đạo ca, chị dâu, sao hai người không uống nước trước đi?” Vương Chính Nam nhân cơ hội tiến lại nói, “Tôi vừa mới đi tìm Pei Zhongmin, nhưng bố mẹ cậu ấy nói rằng từ sáng sớm hôm nay, cậu ấy đã ra ngoài và vẫn chưa trở về. Gia đình họ cũng rất lo lắng và đang tìm kiếm cậu ấy!”

“Vậy lễ tạ ơn đã đưa rồi chứ?” Hồ Tiểu Diện hỏi.

Vương Chính Nam lắc đầu: “Cậu bé đó không ở nhà; tôi sợ nếu đột nhiên đưa một số tiền cho bố mẹ cậu ấy, họ sẽ càng lo lắng hơn.”

Tình hình của Pei Zhongmin cũng có thể đoán được.

Hồ Tiểu Diện có vẻ nghiêm túc: “Dù sao thì họ cũng đã cứu anh trai bạn, hãy cố gắng tìm kiếm họ đi.”

Trong lúc đó, Trương Chính Đông cũng từ từ trở về.

Thấy Đạo ca đang ngồi trong phòng khách, anh ta hơi ngạc nhiên, nhưng cũng không hỏi thêm gì, chỉ gật đầu nhẹ để cho biết nhiệm vụ đã hoàn thành.

“Đông ca, đi đâu vậy, sao mãi mới trở về?” Lý Chính Tây hỏi.

“Đi dạo một chút thôi.”

Giang Liên Hành giơ tay ra, báo hiệu cho Lý Chính Tây đừng hỏi thêm nữa.

Sau đó, Trương Chính Đông đóng cửa phòng và quay lại ngồi xuống ghế sofa.

Lần này, cuộc thảo luận thực sự diễn ra trong gia đình Giang Gia. Năm người – không, còn có một đứa trẻ non nớt là Giang Nhã – cùng nhau hạ giọng xuống, phân tích và tổng kết tình hình hiện tại một cách kỹ lưỡng.

Trước hết, những động thái của nhóm người đó vẫn chưa rõ ràng; ngoại trừ một vài người có bím tóc già, không có ảnh chụp để xác định danh tính của những người khác.

Vương Chính Nam suy nghĩ một lúc rồi nói nhỏ: “Về chuyện này, tôi có thể thử tìm cách giải quyết. Không dám chắc, nhưng có thể thử xem sao.”

Tiếp theo, vì Pei Zhongmin mất tích, nên không thể xác định được ai là kẻ chủ mưu đã xúi giục các học sinh làm những việc đó.

Hồ Ti

Cuối cùng, vấn đề then chốt gây ra tất cả những rắc rối này chính là Nhân Ngũ Yê.

Giang Liên Hành nói với giọng trầm ngâm: “Sau khi vết thương này lành hẳn, tôi sẽ phải đi đến Lữ Đại.”

Lý Chính Tây vội vàng nói: “Anh trai, để em đi cùng anh.”

“Em không thể đi được.”

“Vậy em phải làm gì đây?”

“Hãy ở lại nhà, giữ bình tĩnh và làm theo lời dặn của chị dâu em.” Đó là quyết định chung của Giang Liên Hành và Hồ Tiểu Diện.

“Anh trai, vậy anh sẽ mang ai đi?” Lý Chính Tây lo lắng hỏi.

“Không mang ai cả. Triệu Quốc Yến và Lý Chính sẽ đợi tôi ở đó.”

“Nhưng… điều đó có vẻ quá nguy hiểm…” Ba người cùng lúc nói. “Nơi đó không phải là lãnh thổ thuộc về Nam Thiếc; toàn bộ khu vực Lữ Đại đều nằm dưới sự kiểm soát của bọn Nhật.”

“Chính vì thế mà càng mang theo nhiều người, tiếng động càng lớn, nguy cơ càng cao.”

Vương Chính Nam nhận ra ý của Giang Liên Hành và vội hỏi: “Anh trai, anh không phải định lén lút đi mà không báo cho các anh em trong nhà biết, phải không?”

“Đúng vậy, chỉ có các em mới biết chuyện này.” Giang Liên Hành bỗng nghĩ đến điều gì đó, rồi nói: “Không… còn có cái đứa con gái kia nữa. Dù sao thì, nếu có người khác biết, Minh chắc chắn sẽ biết, và lúc đó nhà chúng ta sẽ rất hỗn loạn.”

Lý Chính Tây nói: “Anh trai, nếu anh chỉ đi vài ba ngày thì có thể giấu được, nhưng nếu kéo dài thời gian, làm sao có thể che giấu được chứ?”

“Đó là việc các em cần suy nghĩ.” Giang Liên Hành vỗ vai ba người và nói: “Các em hãy làm tốt công việc của mình, đừng làm tôi thất vọng. Đặc biệt là Xí Phong, em phải tuân theo mọi sắp xếp của chị dâu em. Nếu thực sự gặp phải những tình huống nguy hiểm, hãy tìm đến Đông Phong; tôi đã để lại một kế hoạch cho em.”

“Kế hoạch gì vậy?” Lý Chính Tây vội vàng hỏi.

Giang Liên Hành cười mỉm, nhưng không trả lời ngay, mà nói: “Em quá nóng vội và hung hăng; tôi không thể nói trực tiếp với em được. Đông Phong sẽ giúp em điều chỉnh lại tình hình.”