Hồ Tiểu Diện suy nghĩ một hồi lâu rồi lắc đầu nói: “Thật là khó xử… Nếu tiếp tục cố chấp như vậy, chắc chắn sẽ thua lỗ; nhưng nếu từ chối nhận những tấm phiếu này, thì lại đối đầu với chính quyền, và không biết sau này sẽ gặp phải điều gì.”

Tình hình hiện tại thực sự rất nguy nan, cả hai hướng đều tiềm ẩn rủi ro.

Điểm khác biệt duy nhất là: Rủi ro của hướng trước có thể dự đoán được, có thể tính toán trước; còn rủi ro của hướng sau thì chỉ có thể dựa vào tâm trạng của các quan chức tỉnh.

May mắn thay, mỗi khi có những biến cố lớn, Giang Gia và Hồ Tiểu Diện thường không bao giờ có sự bất đồng ý kiến.

Cả hai thà chịu đựng những khoản lỗ có thể dự đoán trước, cũng không muốn phải lo lắng về những hình phạt chưa rõ ràng. Sau một cuộc thảo luận ngắn gọn, họ đã đạt được sự thống nhất.

Các cửa hàng thuộc sở hữu của Giang Gia vẫn tiếp tục nhận những tấm phiếu đó; họ quyết định sẽ kiên trì trong thời gian này trước, sau đó mới xem xét các kế hoạch khác.

Tạc Ứng Thanh cho rằng việc này quá thận trọng, và nói: “Luật pháp không trừng phạt đám đông… Bây giờ mọi người đều làm như vậy, biết rõ rằng những tấm phiếu này đang mất giá, nhận chúng chỉ đồng nghĩa với việc thua lỗ… Tại sao vẫn cứ kiên trì tiếp tục như vậy?”

Nhưng Giang Liên Hành lại nói: “Người khác là người khác, còn Giang Gia là Giang Gia… Quy mô kinh doanh của chúng ta như thế nào? Nếu tôi từ chối nhận những tấm phiếu đó, thì chắc chắn sẽ trở thành người đầu tiên gây rối loạn cho thị trường.”

“Tôi cũng hiểu điều đó… Vấn đề là anh có thể nói chuyện với Trương Đại Sư được không?” Tạc Ứng Thanh hỏi. “Anh đã làm cố vấn cho cơ quan tình báo của tỉnh này nhiều năm rồi… Dù không có công lao gì, nhưng cũng đã trải qua không ít khó khăn… Chắc chắn ông Trương sẽ không vì chuyện này mà làm khó anh đâu…”

“Làm việc cùng một vị lãnh đạo quyền lực như vậy, thật sự không dễ dàng để nói ra điều gì đâu…”

“Dù ông Trương biết chuyện này, có lẽ cũng chỉ sẽ nhắc nhở anh một chút thôi… Chứ không thể nào vì điều này mà trừng phạt anh nghiêm khắc được…”

Tạc Ứng Thanh chưa bao giờ có tiếp xúc trực tiếp với Trương Đại Sư, nên khi nói ra điều này, có phần hơi đoán đoán mà thôi.

Tuy nhiên, lời nói của cô cũng không hề vô lý.

Ông Trương luôn rất khoan dung đối với những người thân cận và tin cậy của mình; ngay cả những người đã từng phản bội ông, ông cũng thường không muốn đi

“Lý do thì như vậy, vấn đề là bây giờ kinh doanh thực sự rất khó khăn!”

Tạc Ứng Thanh cũng gặp nhiều khó khăn.

Cô là người quản lý chính của “Song Phong Trúc Vận”, và cô hiểu rõ hơn ai hết tình hình kinh doanh hiện tại.

Khi các loại phiếu này không thể được đổi thành tiền mặt, người dân sẽ tìm cách đổi chúng thành hàng hóa càng sớm càng tốt.

Dù sao đi nữa, mỗi ngày giữ những tờ phiếu này trong tay cũng đồng nghĩa với việc chúng mất giá thêm một chút. Thà rằng tiêu hết chúng ngay từ bây giờ còn hơn là để chúng trở thành đống giấy vô giá trị sau này.

Nhưng khi mọi người đều nghĩ như vậy, giá trị của những tờ phiếu này lại càng giảm xuống nữa.

Tạc Ứng Thanh đã tăng giá các mặt hàng tại “Song Phong Trúc Vận”, nhưng mỗi ngày kinh doanh xong, số tiền thu được vẫn chỉ là những tờ phiếu giá trị không đáng kể. Cô muốn tiêu chúng nhưng không thể, và chỉ có thể nhìn chúng liên tục mất giá trong tay mình.

Trước tình hình như vậy, bất kỳ người kinh doanh nào cũng sẽ cảm thấy bất an và nóng vội.

Nhưng những khó khăn này vẫn chưa đủ để thay đổi ý định của Giang Liên Hành.

Anh ta không bao giờ quan tâm đến lợi nhuận hay lỗ lãi, mà luôn nghĩ đến sự tồn tại của gia đình mình.

Thật ra, Giang Liên Hành hoàn toàn không biết gì về kinh doanh; không chỉ anh ta, mà ngay cả Hồ Tiểu Diện cũng chỉ là người phụ trách công tác kế toán mà thôi, chứ không thể coi là một người kinh doanh thực thụ.

Phương thức kinh doanh của gia đình Giang Gia chỉ có thể được diễn tả bằng tám từ – lừa đảo, chiếm đoạt bằng mọi thủ đoạn.

Họ dùng những thủ đoạn xấu xa để duy trì vị thế độc quyền của mình, và thông qua sự liên kết giữa quan chức và doanh nhân để củng cố tình hình hiện tại.

Nói cách khác, tất cả các hoạt động kinh doanh của gia đình Giang Gia đều dựa vào “quyền lực”.

Chỉ cần “quyền lực” vẫn còn đó, thì tiền bạc cũng không cần phải được theo đuổi một cách cưỡng bức.

“Vào lúc này, tôi không thể đi ngược lại với ý định của Trương Đại Sư được!” Giang Liên Hành vung tay nói, “Đủ rồi, chuyện này không cần phải bàn nữa, chúng ta sẽ làm theo cách này!”

Tạc Ứng Thanh lắc đầu thở dài: “Anh thực sự định đặt cả sự nghiệp gia đình vào tay Trương Đại Sư à?”

“Nếu không đặt vào tay anh ta, thì tôi đặt vào tay ai?” Giang Liên Hành đáp lại, “Cô cũng nhìn xem, hiện tại Trương Đại Sư đang có quyền lực như thế nào? Nửa nước này đều nằm trong tầm tay anh ta! Nếu anh ta có thể trở thành tổng thống, thì việc phiếu này mất giá còn đáng kể gì nữa

Sau khi Tạc Ứng Thanh rời đi, Hồ Tiểu Diện lại hỏi Giang Liên Hành: “À đúng rồi, tại sao hôm nay anh trở về sớm thế?”

“Lúc nãy Trương Đại Sư đến tìm tôi nói chuyện một lúc; từ tháng sau trở đi, ông ấy dự định ngừng ký hợp đồng bảo hiểm vận chuyển hàng hóa.”

“Tại sao vậy?” Hồ Tiểu Diện rất ngạc nhiên.

Ngay lập tức, Giang Liên Hành giải thích rằng chính quyền tỉnh đang chuẩn bị bãi bỏ lệnh cấm buôn bán thuốc lá và thành lập cơ quan độc quyền kinh doanh thuốc lá.

Nghe xong, Hồ Tiểu Diện liền cau mày, lo lắng.

Những tin xấu gần đây cứ liên tiếp xảy ra không ngừng. Giá trị của các loại giấy tờ có giá trị pháp lý giảm sút, tài sản của gia đình Giang Gia bị thu hẹp, các hoạt động kinh doanh cũng gặp khó khăn; việc chính quyền tỉnh độc quyền kinh doanh thuốc lá đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến công việc bảo hiểm – lĩnh vực ổn định nhất của gia đình Giang Gia.

Cho đến nay, tất cả những thiệt hại mà gia đình Giang Gia phải đối mặt đều liên quan đến tiền bạc.

Điều đáng buồn nhất là, nguyên nhân gây ra tất cả những điều này không phải là do kẻ thù hay đối thủ trong kinh doanh, mà là do các chính sách mà Trương Đại Sư ban hành.

Gia đình Giang Gia không chỉ không thể chống đỡ được, mà còn phải tích cực hợp tác với những chính sách đó.

Buổi tối hôm đó, Phương Ngôn đã mang báo cáo kinh doanh chi tiết của công ty bảo hiểm Lianheng đến biệt thự của gia đình Giang Gia.

Trong các loại dịch vụ bảo hiểm, bảo hiểm chống hỏa hoạn và lũ lụt là lĩnh vực có doanh số bán hàng tốt nhất, chiếm tới 90%, nhưng lợi nhuận thực tế thu được chỉ ngang bằng với doanh thu từ việc vận chuyển thuốc lá.

Nghĩa là, sau khi các cơ quan độc quyền kinh doanh thuốc lá được thành lập ở các tỉnh và huyện, công việc bảo hiểm của gia đình Giang Gia chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng nặng nề.

Giờ đây, Hồ Tiểu Diện càng thêm lo lắng, đến nỗi tối nay cô không ăn cơm, chỉ uống hai bát canh thuốc rồi ngồi trong phòng ngủ mà suy nghĩ mông lung.

Giang Liên Hành thì không quá quan tâm đến điều này; thấy cô ấy lo lắng, anh an ủi: “Khi quân đến thì đối phó bằng binh sĩ, khi nước đến thì che chắn bằng đất; em đừng lo lắng quá, lo lắng cũng chẳng ích gì đâu.”

Hồ Tiểu Diện ho khan hai tiếng nhưng không trả lời.

Giang Liên Hành tiếp tục nói: “Hơn nữa, việc buôn bán thuốc lá đã bị chính quyền độc quyền kiểm soát, chứ không phải rơi vào tay người khác; dù mất đi lĩnh vực này, chúng ta vẫn có những nguồn thu nhập khác; không đến nỗi không thể sinh hoạt được đâu, em đ

Hồ Tiểu Diện gật đầu, nhưng lại nói: “Đúng vậy, nhưng cũng không hoàn toàn như vậy. Năm đó, Châu Vân Phủ thực sự đã mất đi chỗ dựa, nhưng sau này, dù là Tướng Zhao hay Toàn quyền Từ, họ cũng không làm gì ông ấy cả. Sự suy yếu của Châu Vân Phủ thực ra bắt đầu từ ngày Ngọa Vân Lâu bị đóng cửa.”

Giang Liên Hành cuối cùng cũng nhớ ra rồi.

Năm đó, tại Ngọa Vân Lâu đã xảy ra một vụ án mạng.

Thông tin mới nhất được đăng trên diễn đàn sách số 69!

Bạch Bảo Thần đã mua chuộc những người làm việc tại Ngọa Vân Lâu, sau đó cử hai sát thủ đến âm mưu ám sát Châu Vân Phủ vào ban đêm. Kết quả, họ bị Cung Bảo Nam và Quan Vĩ phục kích và giết chết ngay tại chỗ.

Sau đó, Bạch Bảo Thần lợi dụng quyền lực của Tiểu Đông Dương để đóng cửa Ngọa Vân Lâu.

Lúc bấy giờ, tại Phụng Thiên Thành, dưới sự quản lý của Toàn quyền Từ, việc cấm buôn bán ma túy được thực hiện nghiêm ngặt; vì vậy, Ngọa Vân Lâu không bao giờ mở cửa trở lại.

Nhìn lại bây giờ, sự kiện này đã ảnh hưởng rất lớn đến gia đình Châu, khiến cho bốn đơn vị lớn dưới sự chỉ huy của Châu Vân Phủ mất đi sự cân bằng.

Chính vì việc buôn bán ma túy bị đứt đoạn mà Châu Vân Phủ bắt đầu tìm cách bù đắp thiếu hụt từ các kho hàng của Trần Vạn Đường, và cuối cùng dẫn đến việc Trần Vạn Đường quay lưng lại với ông ấy.

Kết quả là hai đơn vị mạnh nhất của gia đình Châu đã đối đầu với nhau trong một đêm, và cả hai đều tổn thất nặng nề.

Vụ việc này đã được báo cáo lên Quỷ Yểm, và anh em của Hải Lão Miêu cũng đều chết hoặc bị thương; công việc kinh doanh của họ cũng gặp nhiều khó khăn…

Hải Lão Miêu quyết tâm trả thù cho em út mình, thoát khỏi sự kiểm soát của Châu Vân Phủ, và từ đó, gia đình Châu mất đi lợi thế tuyệt đối.

Các gia đình lớn như Châu, Sư, Bạch đều bị tổn thương nặng nề, và đó chính là lúc Giang Liên Hành có cơ hội len lỏi vào tình hình hỗn loạn này.

Trong quá trình đó, chắc chắn có rất nhiều ân oán và tình cảm xen kẽ, nhưng—

“Xét cho cùng, vẫn là vì tiền!” Hồ Tiểu Diện nhíu mày nói, “Dù là gia đình Châu hay gia đình Giang, mỗi khi đến một mức nào đó, họ đều không sợ kẻ thù bên ngoài, mà sợ những xung đột nội bộ. Gia đình Châu đã sụp đổ như vậy, gia đình Bạch trước đây cũng vì sự không đoàn kết mà thất bại… Tôi e rằng…”

“E rằng cái gì?” Giang Liên Hành đột nhiên ngắt lời: “Thời buổi bây giờ không giống như xưa nữa, bạn không thể nghĩ như vậy được. Năm đó, Châu Vân

Giang Liên Hành không thích nghe những lời đó, anh vẫy tay nói: “Sao cô không nói vài lời may mắn đi? Chuyện giá trị của phiếu này giảm xuống thì sao chứ? Cũng chỉ là chuyện nhỏ thôi, rồi sẽ ổn thôi mà.”

“Đúng rồi, tôi vừa nghĩ đến, vì phiếu này không thể đổi được vàng, sao chúng ta không đổi thành tiền nước ngoài xem?”

“Tiền vàng à?” Giang Liên Hành lắc đầu, “Những tờ giấy của bọn Nhật còn tồi tệ hơn nữa!”

“Vậy thì đổi thành các loại tiền phương Tây đi. Hiện ở Phụng Thiên vẫn chưa có nhiều ngân hàng phương Tây, nhưng Nam Phong đã nói với tôi rằng anh ấy có mối quan hệ có thể giúp gia đình chúng ta đổi được một ít. Chỉ là con đường của anh ấy không thể công khai được, nên tỷ giá đổi tiền có thể sẽ kém một chút.”

“Anh ấy có thể đổi được những loại tiền nước ngoài nào vậy?”

“Các loại thông dụng đều được, như bảng Anh, franc Pháp, đô la Mỹ, yên Nhật, ruble…”

Hồ Tiểu Diện dừng lại một chút, rồi nói: “Thôi, đừng đổi ruble đi. Nam Phong nói rằng những tờ giấy của Mao Tử không thể đổi được, và trong tình hình hiện tại, nếu nhà chúng ta có ruble, rất dễ gặp rủi ro.”

“Nếu cô thấy hợp lý, thì cứ đổi đi!” Giang Liên Hành không có ý kiến gì khác.

Đêm đã khuya, hai người nói chuyện mãi cho đến khi tắt đèn đi ngủ.

Trong những ngày tiếp theo, Hồ Tiểu Diện liên tục thông qua Nam Phong để nhanh chóng đổi phiếu thành tiền mặt và mua thêm các loại tiền nước ngoài.

Chiến lược của gia đình Giang Gia trong việc đối phó với sự sụt giá của phiếu đã được coi là một trong những chiến lược nhanh nhạy nhất trong số các gia đình thương nhân và quý tộc ở Phụng Thiên, nhưng họ vẫn không thể ngăn chặn được sự giảm giá liên tục của phiếu.

Thời gian trôi qua, tháng Năm đã đến.

Giá trị của phiếu khi đổi thành tiền mặt cuối cùng cũng vượt qua mốc bốn đồng, tăng gần gấp đôi so với giá vào đầu năm.

Nói cách khác, dù giàu hay nghèo, từ những chủ nhà máy lớn đến những người buôn bán nhỏ, tài sản của tất cả mọi người đều bị sụt giảm nghiêm trọng.

Tâm lý hoảng sợ lan rộng nhanh chóng, mọi người đều tranh nhau đổi phiếu của mình thành tiền mặt, tiền nước ngoài hoặc hàng hóa thực tế. Dù chính quyền tỉnh có hứa bảo đảm thế nào đi nữa, ngoại trừ những nhà máy lớn vẫn phải sử dụng phiếu để thanh toán, mọi người đều không muốn tiếp tục giao dịch bằng phiếu nữa.

Cuộc đổ xô đổi tiền trở nên không thể kiểm soát được.

Mỗi ngày, trước khi trời sáng, hàng dài người đã xếp hàng tại Ngân hàng Quan của ba tỉnh Đông Bắc để đổi phiếu thành tiền mặt. Những người đến đổi tiền xếp dài từ quầy thu ngân ra

Chính quyền đưa ra lý do là để ngăn chặn những kẻ xấu phá hoại trật tự tài chính ở Phụng Thiên.

Điều này không hẳn là một cáo buộc vô cơ. Thực tế, trong số rất nhiều thương nhân và dân chúng đến đổi tiền tệ, có một vài người đã bị những kẻ từ Đông Dương chỉ đạo, yêu cầu họ gây ra tình trạng đẩy giá tiền xuống thấp. Những kẻ này rất mong muốn tận dụng cơ hội này để thúc đẩy việc sử dụng “giấy vàng” do Ngân hàng Cao Ly phát hành tại Phụng Thiên, từ đó kiểm soát tình hình tài chính ở đây.

Giang Gia đã liên lạc trước với người đứng đầu ngân hàng chính phủ và hứa sẽ đưa ra những lợi ích nhất định, vì vậy họ đã kịp thời đổi được 10.000 đồng đại dương vào đầu tháng. Phần còn lại, theo lời quản lý Lưu, họ sẽ phải chờ đến cuối tháng mới có thể đổi được.

Khi tin tức về các cuộc bạo loạn ở thành phố tỉnh được gửi về kinh đô, Trương Đại Sư cuối cùng cũng dành thời gian trở về Phụng Thiên. Tuy nhiên, lần trở lại này của ông dường như không nhằm mục đích ổn định trật tự tài chính, mà giống như một chuyến kiểm tra tình hình phía sau trước khi quân đội Phụng đi về phía nam.

Jiang Liên Hành ban đầu nghĩ rằng Trương Đại Sư sẽ gọi ông để hỏi về tình hình công nhân nghỉ ngơi, nhưng sau khi chờ đợi ba năm ngày mà vẫn không có tin tức gì, ông đã đến dinh thự của Trương Đại Sư. Tuy nhiên, người canh gác cho biết Trương Đại Sư đang bận rộn với công việc nên không thể tiếp khách được. Không còn cách nào khác, Jiang Liên Hành đành phải chờ đợi tiếp.

Không ngờ rằng, điều đầu tiên ông nhận được không phải là lời triệu tập từ Trương Đại Sư, mà là thông báo từ văn phòng tài chính của Phụng Thiên…