Cúi người nhặt lấy tờ giấy, Giang Liên Hành cảm thấy lưng mình se lại. Việc bị phát hiện vị trí của mình không hề khiến anh ta ngạc nhiên; dù sao đây cũng không phải là Phụng Thiên, việc bị phát hiện trên đất của người khác là điều hoàn toàn bình thường.

Nhưng tại sao lại có tờ giấy này?

Là lời nhắc nhở tốt bụng, hay chỉ là chiêu trò để đánh lạc hướng?

Nếu người gửi tờ giấy có ý xấu, thì ít ra cũng có thể suy đoán được ý đồ của họ; còn nếu họ có ý tốt, thì lại là ai đây?

Giang Liên Hành đầu tiên nghĩ đến Lưu Phượng Kỳ ở Vách Đầm Điền, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh ta lại thấy điều đó không hợp lý chút nào.

Lưu Phượng Kỳ sống trong một khu vực rối ren, thông tin luôn được cập nhật kịp thời, nhưng giữa hai người không hề có mối quan hệ sâu sắc gì cả; chỉ là nhờ vào danh hiệu “con nuôi của Hải Lão Háo”, họ mới trò chuyện với nhau vài lần mà thôi.

Hơn nữa, hai người vừa mới gặp nhau vào buổi sáng hôm đó; nếu muốn thiết lập mối quan hệ tốt đẹp, tại sao không nói trực tiếp với nhau?

Điều kỳ lạ nhất là, Giang Liên Hành chỉ là một người lạ ở đây, làm sao có thể có uy tín đủ lớn để người khác phải quan tâm đến anh ta?

Chẳng lẽ, có người cao cấp đang âm thầm giúp đỡ anh ta?

Với những nghi ngờ này, Giang Liên Hành nhét tờ giấy vào lòng bàn tay, châm một que diêm đốt nó cho cháy hết, sau đó quay xuống quầy bar ở tầng dưới.

Lúc này, trời đã tối; trong sảnh không còn khách hàng nào, chủ quán và người kế toán đang tính toán doanh thu của cả ngày.

Thấy có khách từ tầng trên xuống, chủ quán vội vàng mỉm cười, gọi lên: “Khách quý, vẫn chưa nghỉ à? Muốn ăn đêm không? Chúng tôi có bánh giò, mì ăn liền và cơm xào, muốn thưởng thức món gì?”

Giang Liên Hành lắc đầu, đi đến quầy và hỏi: “Chủ quán ơi, hôm nay buổi chiều có ai đến phòng tôi không?”

“À, sao vậy… Có mất đồ gì à?”

“Không hề. Hôm nay tôi đã hẹn người ta đến đây, nhưng ban ngày có việc phải ra ngoài, tôi muốn hỏi xem có ai đến tìm tôi không.”

Chủ quán nhẹ nhõm cười đáp: “Khách quý ơi, cửa hàng nhỏ của tôi, cả ngày có rất nhiều khách qua lại; tôi tuổi già rồi, trí nhớ cũng không còn tốt lắm… Tên bạn là gì ạ?”

“Giang Liên Hành.”

“Ồ! Tôi chưa nghe nói có ai tìm bạn đâu.” Chủ quán suy nghĩ một lúc, rồi hỏi người kế toán: “Eh? Anh có nghe nói gì không?”

Giang Liên Hành nhìn biểu hiện của chủ quán, thấy họ không có vẻ nói dối.

Quán trọ Dự Thái không phải là một cửa hàng nhỏ ở nơi hẻo lánh; nằm ngay ở trung tâm thành

Chủ quán hỏi: “Vậy… còn muốn ăn đêm không ạ?”

“Không cần đâu.”

Jiang Liên Hành quay người lên lầu, trước tiên dừng lại bên cửa các phòng khách khác để nghe ngó xem có gì bất thường không; sau đó mới lần lượt đánh thức Triệu Quốc Yến và những người khác, dặn họ phải đóng chặt cửa sổ và cẩn thận. Cuối cùng, anh trở về phòng mình, nhìn quanh rồi gấp gọn chăn ga lại, sau đó nằm xuống giường nghỉ ngơi.

Cả đêm không ngủ được, anh cảm thấy mệt mỏi vô cùng. Khi bình minh gần đến, cửa phòng bị gõ; đó là Lưu Yến Thanh đứng bên ngoài và gọi: “Anh trai, tôi đây! Đã đến giờ rồi, chúng ta phải đi xem xét ở bến cảng thôi.”

Jiang Liên Hành nhảy xuống từ giường, mở cửa ra và thấy mọi người đều đã sẵn sàng, nhưng cũng đều mệt mỏi như anh.

“Chuang Hu và Nam Phong không cần đi đâu, đừng ngủ nữa, hãy ở đây canh gác và lắng nghe kỹ xem có gì bất thường không. Nếu chúng ta không trở về trước trưa, hai người hãy mang hành lí đi ngay đến nhà ga.”

Hai người vội vàng gật đầu đồng ý. Jiang Liên Hành dẫn Triệu Quốc Yến và Lưu Yến Thanh xuống cầu thang và rời khỏi quán trọ. Bên ngoài, mặt trăng đã khuất sau núi, gió lớn thổi ào ào; mặt trời vẫn chưa mọc, cảnh vật trở nên tối tăm.

Jiang Liên Hành hơi do dự và hỏi: “Có mang theo vũ khí không?”

Triệu Quốc Yến vỗ vào lưng mình và gật đầu: “Tất nhiên rồi, là loại súng hai phát đấy!”

“Nhớ này, nếu những người công nhân bến cảng có hành động gì bất thường, hãy lập tức rời đi và tìm đường đến nhà ga gặp nhau.” Jiang Liên Hành dặn dò. “Hiểu chưa?”

Triệu Quốc Yến tỏ ra rất tự tin, trong khi Lưu Yến Thanh có vẻ hơi lo lắng nhưng vẫn không hề nao núng. Ba người cùng nhau tiến về phía bến cảng phía bắc. Khi đến bờ sông, gió lớn thổi liên tục, làm cho váy áo bay phấp phới. Nhìn từ xa, dòng sông sâu và đen ngòm, sóng cuộn trào; ngoài những con thuyền đậu ở bến, không thấy bóng dáng chiếc buồm nào cả. Dọc theo bờ sông, có vài ánh đèn lấp lánh, nhưng không rõ ràng lắm. Một vài người công nhân vận chuyển đi lại trên boong tàu hoặc cây cầu nổi, làm việc một cách lười biếng.

Lưu Yến Thanh dẫn hai người đến một tảng đá gần bến cảng; ở đó, bốn người đàn ông trọc đầu đang đứng đó, khoanh tay và quan sát xung quanh. Khi thấy Lưu Yến Thanh, bốn người đó lập tức la lên một cách bực bội: “Sao em mới đến vậy? Nhanh lên một chút, kẻo không kịp đây!”

Giang Liên Hành và Triệu Quốc Yến nhanh chóng tiến lại gần hơn, tay nắm chặt lấy cán súng của mình.

Người đứng đầu nhóm, Liao Ca, đặt hai tay sau lưng, nhìn Giang Liên Hành và Triệu Quốc Yến rồi quay sang Lưu Yên Thanh với giọng chế giễu: “Cái gì thế này, còn dẫn theo hai vệ sĩ nữa à?”

Lưu Yên Thanh vội vàng cúi đầu, cười nói và giới thiệu: “Đây là chủ nhân của tôi, nghe nói đến danh tiếng của Liao Ca, ông ấy đã đặc biệt đến đây để gặp gỡ.”

Liao Ca nhếch mũi, tự phụ hỏi: “Chính bạn muốn kinh doanh à?”

Jiang Liên Hành liếc nhìn bốn người đó, nhận ra họ đều là những người có thể gây rắc rối, liền nói một cách lịch sự: “Đúng vậy, chính tôi.”

“Vậy thì tôi phải nhắc trước cho bạn biết, Kiều Nhị là Kiều Nhị, còn tôi là tôi. Nếu muốn kinh doanh ở đây, bạn phải hiểu rõ các quy tắc của bến cảng, đúng không?”

“Trước khi đến đây, Tam Thông đã nói rất rõ cho tôi biết.” Jiang Liên Hành cười hỏi, “Xin hỏi các anh, các anh có tên gọi gì?”

Liao Ca khoanh tay, khẽ cười lạnh: “Bốn hổ miền Nam Liao! Lần này đến bến cảng này, cứ việc điều tra thoải mái! Còn ba người kia thì sao?”

Jiang Liên Hành chào bằng cách đưa tay lên ngực: “Ba anh hùng Phụng Thiên, chính là chúng tôi đây.”

“Ha! Đồng đệ, cái tên của bạn thật là mạnh mẽ đấy!”

“Xin lỗi, xin lỗi!”

“Thôi, đừng nói nhiều nữa, tôi sẽ giới thiệu cho các bạn về hoạt động vận chuyển hàng hóa của Fuchang Cheng.”

Liao Ca vươn tay ra, chỉ theo hướng dòng sông, tự hào nói: “Hàng hóa của Fuchang Cheng, phần lớn đều được unloading ở đây. Với sự giám sát của tôi, chưa bao giờ có chuyện thất lạc hàng hóa cả.”

Jiang Liên Hành nhìn về phía bến cảng, chỉ vào những con tàu đang đậu và những người công nhân đang vận chuyển hàng hóa, hỏi: “Hàng hóa mà họ đang unloading bây giờ, có phải là của Kiều Nhị không? Từ đây đến ga xe lửa, quãng đường khá xa đấy!”

“Tất nhiên là không kịp rồi. Tôi chỉ muốn giải thích cho các bạn hiểu rõ mà thôi!” Liao Ca tiếp tục nói, “Thông thường, hàng hóa sau khi được unloading ở đây, sẽ được kéo đến kho ở phía ga xe lửa. Những kho đó đều thuộc về người Nhật Bản; bạn chỉ cần thuê một kho là được. Đi thôi, tôi sẽ dẫn các bạn đi xem.”

Bốn người cùng nhau đi dọc theo bờ nam sông Liao, hướng về phía phố mới.

Trên đường đi, Liao Ca nói không ngừng, không ai dám chen lời; dường như tất cả hàng hóa qua lại ở bến cảng này đều thuộc về ông ta, và ông ta tỏ ra rất tự hào về điều đó.

Tất nhiên, dù nói về chuyện gì, ông ta luôn có cách đưa câu chuyện tr

Giang Liên Hành đi bên cạnh Liao Ca, ánh mắt luôn theo dõi đôi tay của anh ta – chúng di chuyển lên xuống, qua trái lại phải không ngừng.

  Triệu Quốc Yến đi sau họ, khẩu súng luôn trong tay, chăm chú quan sát động thái của ba người đầu trọc kia.

  Nhưng suốt quãng đường đi, họ không hề nhận thấy bất kỳ ý đồ xấu nào từ những người này.

  Mãi cho đến khi họ tiến gần đến ga xe điện Xīn Shì Jiē, Liao Ca và những người khác mới dừng lại, chỉ về phía một hàng kho có mái hình chữ “nhân”, rồi tiếp tục giải thích cho mọi người nghe:

  “Thấy chưa? Chính là những kho do bọn Nhật xây dựng đó. Nếu các bạn muốn kinh doanh, hãy thuê một chỗ ở đó để cất hàng. Khi hàng được vận chuyển đến, các bạn có thể chứa chúng tại đó trước, rồi khi có xe tới, sẽ cùng nhau vận chuyển chúng đi. Tất nhiên, những hàng từ phía bắc cũng được vận chuyển qua đây đến bến cảng.”

  “Hiểu rồi, hiểu rồi,” Giang Liên Hành nói. “Vậy hàng của ông chủ Kiều Nhị thì ở kho nào?”

  “Cậu hỏi người ta làm gì vậy?” Liao Ca ngạc nhiên. “À, hai người có cùng nghề à?”

  “Nếu tôi cùng nghề với ông ấy, thì tại sao lại cần thuê công ty vận chuyển của ông ấy chứ!” Giang Liên Hành cười nói. “Chỉ là tò mò thôi… Dù sao danh tiếng của ông chủ Kiều Nhị cũng rất lớn mà!”

  “Đúng là vậy!” Liao Ca không hề nghĩ nhiều, chỉ nói: “Dù sao, danh tiếng con người cũng giống như bóng cây vậy! Cũng giống như ‘Bốn hổ miền Nam’ của chúng ta vậy.”

  Nói xong, mọi người tiếp tục đi về phía những kho hàng đó, rồi đến bên cạnh đường ray gần bờ sông.

  Ánh đèn tại ga sáng rực rỡ; hai nhóm lính canh người Nhật đi đi lại lại trên sân ga đối diện.

  Trên đường ray đang đậu một đoàn tàu gồm sáu toa, sẵn sàng khởi hành.

  Ba toa đầu tiên được trang bị áo giáp đen dày, có vẻ như chứa đầy hàng hóa quý giá và đã được niêm phong cẩn thận; ba toa sau thì “vỏ mỏng ruột đầy” – bên trong chỉ là những tấm gỗ, bên ngoài được phủ một lớp thép; nhìn vào độ dày của lớp thép đó, chỉ cần một cái rìu cũng có thể dễ dàng đập vỡ nó.

  Có rất nhiều người công nhân vận chuyển đi lại tấp nập; họ hoặc đẩy xe đẩy một bánh, hoặc dắt lừa ngựa, vận chuyển những thùng hàng không rõ tên tuổi ra khỏi kho và cẩn thận đưa chúng lên các toa tàu.

  Các công nhân vận chuyển đều có những gân máu nổi rõ trên cổ, lưng họ căng cứng vì phải mang vác hàng nặng; họ thở hổn hển và rên rỉ vì m

Tất nhiên rồi, ông chủ là ông chủ, còn tôi thì là tôi; chỉ dựa vào ông ấy thì không thể thành công đâu. Nếu không có bốn chúng ta canh gác ở đây, chắc một ngày cũng không biết sẽ mất bao nhiêu hàng hóa!”

Jiang Liên Hành nghe mà cảm thấy phiền lòng, liền lên tiếng ngăn anh ta lại: “Anh Liao yên tâm đi, em cũng đã từng tham gia các hoạt động này trước đây; mọi quy tắc đều rõ ràng, những phần lợi ích đáng được nhận chắc chắn sẽ không thiếu anh đâu.”

Hai người công nhân vận chuyển đi qua đám đông, mỗi người đang mang theo một cái thùng gỗ; họ dừng lại và gọi: “Anh Liao!”

Anh Liao cảm thấy rất tự hào, liền giải thích với mọi người: “Nhìn kìa! Những thùng này chính là hàng hóa mà ông Kiều Nhị muốn vận chuyển đi vào sáng nay đây.”

Jiang Liên Hành cùng những người khác lùi lại và nhường đường cho hai người công nhân vận chuyển.

Ánh đèn trên trần lắc lư, khiến cho những thùng hàng cũng luôn thay đổi độ sáng; thêm vào đó, sau một đêm không ngủ, mọi thứ trở nên rất khó nhìn rõ.

Sau khi vận chuyển vài thùng hàng, Jiang Liên Hành tìm cớ nói chuyện với anh Liao, rồi vô tình vấp phải một người công nhân vận chuyển và làm cho thùng hàng đổ xuống đất.

Tiếng “kleng” vang lên, nắp thùng bung ra và hàng hóa rơi tung tóe khắp nơi.

Người công nhân trẻ tuổi, đầy sức sống, ngẩng đầu lên và chuẩn bị mắng chửi.

Nhưng anh Liao lại là người đầu tiên nổi giận, la lên: “Chết tiệt! Mày không thấy sao? Đồ vô dụng, còn muốn tiếp tục làm việc không?”

“Anh Liao, không phải lỗi của tôi đâu, anh ta vấp phải tôi mà!”

Jiang Liên Hành vội vàng cúi xuống giúp người công nhân thu dọn hàng hóa và liên tục xin lỗi: “Anh em ơi, xin lỗi nhé, lúc nãy tôi không nhìn thấy anh.”

Trong lúc xin lỗi, anh ta cũng lợi dụng ánh đèn mờ ảo để kiểm tra nội dung bên trong thùng hàng.

Trên bề mặt của những thùng hàng đó, có những chiếc bánh trà và các loại dược liệu được bọc trong giấy.

Nhưng bên dưới, lại là những gói hàng nhỏ cỡ bàn tay, được bọc trong giấy dầu màu xanh đậm và có nhãn hiệu của Đông Dương – đó là đồ tiếp tế quân sự.

Jiang Liên Hành lấy vài gói hàng lên xem; một số gói được bó chặt lại với nhau, còn những gói khác thì rải rác, trông giống như những viên đạn nhỏ.

Không cần phải suy nghĩ nhiều, chắc chắn rằng những thứ đó chính là hàng cấm và những viên thuốc độc.

Tình huống này khiến cho những người công nhân vận chuyển xung quanh đều dừng lại và đến xem chuyện gì đang xảy ra.

Triệu Quốc Yến tỏ vẻ cảnh giác, nhìn quanh và theo dõi diễn biến của mọi người; tuy nhiên, do mệt mỏi và ánh đèn mờ

“Này! Cái đó bên các bạn xảy ra chuyện gì vậy? Nhanh lên một chút đi, xe sắp khởi hành rồi đấy!”

Không xa đó, người quản lý đoàn tàu mặc bộ đồng phục màu đen, đội mũ trùm đầu, đang la hét thúc giục mọi người và đang bước về phía này.

Liao Ge vội vàng quay đầu cười nói: “Không sao đâu, không sao cả! Chỉ là một thùng hàng bị đổ ra thôi, chúng tôi sẽ dọn dẹp ngay thôi.”

Nói xong, Liao Ge quay đầu lại mà chửi thầm: “Gọi cái gì vậy chứ, bây giờ mới mấy giờ thôi… Cho họ chút quyền lực là họ đã tự cho mình quá đáng lắm rồi.”

Jiang Liên Hành giúp những người công nhân dọn dẹp thùng gỗ xong, trong lòng anh đã hiểu rõ cách vận chuyển hàng hóa của ông chủ Kiều Nhị. Anh cười và vỗ vai họ, nói: “Anh em ơi, xin lỗi nhé!”

“Không sao đâu.”

Đúng lúc họ chuẩn bị đứng dậy, ánh đèn bỗng tối đi, và trong ánh mắt thoáng qua, anh thấy người công nhân kia đột nhiên vươn tay vào trong lòng áo!

May mắn thay, Jiang Liên Hành phản ứng rất nhanh, lập tức lùi sang một bên, rút súng ra và bắn ngay.

Tiếng súng vang lên, viên đạn xuyên qua hộp sọ của người công nhân, người đó ngã xuống đất trong tư thế quỳ gối, và cả ga tàu lập tức trở nên hỗn loạn; những người công nhân vội vàng bỏ lại gánh hàng và chạy trốn.

Những thùng hàng lớn nhỏ lập tức rải rác khắp nơi.

Trên sân ga đối diện, hai tên Nhật Bản nghe thấy tiếng động, bị đánh thức khỏi giấc ngủ, vội vàng cầm súng và huýt sáo.

“Bốn con hổ của Liêu Nam” bỗng chốc trở thành “bốn con chuột”, chúng hoảng loạn và chạy tán loạn.

Triệu Quốc Yến nghi ngờ họ có liên kết với ông chủ Kiều Nhị, liền rút súng ra, muốn bắn họ.

Jiang Liên Hành nhìn xuống đất và bất chợt cảm thấy tim mình thắt lại.

Người công nhân nằm trên đất, tay phải của anh ta thòng xuống từ trong lòng áo, trong lòng bàn tay lại cầm một chiếc khăn tay bẩn thỉu.

Liệu mình có căng thẳng quá mức và bắn nhầm người không?

“Bang!”

Tiếng súng lại vang lên, chấm dứt mọi nghi ngờ và do dự.

Triệu Quốc Yến đẩy Jiang Liên Hành sang một bên và bắn liên tiếp vài phát về phía trước.

Jiang Liên Hành ngồd dậy, nhìn thấy phía xa, hướng đầu máy tàu, khói đen bốc lên, và ánh lửa súng lấp lánh trong đó.

Người quản lý đoàn tàu đội mũ trùm đầu, liên tục bóp cò súng, dần dần bước ra khỏi làn khói.

——

Vé tàu: 717/1000

Tiền thưởng: 73977/80000

Tăng tập: 4

Còn thiếu tập: 4