“Bùm!” Rất nhanh chóng, tin tức về vụ án giấu xác trong kho ở ngoại ô thành phố đã được báo về cho Phòng Cảnh sát Pháp.

Nghe kể lại tình hình tại hiện trường vụ án, Giám đốc Cảnh sát Sal Li đập mạnh vào mặt bàn đến nỗi râu rung lên, gan ruột như muốn tan vỡ; ông ta la mắng không ngừng, liên tục nói ra những câu tiếng Anh dài dòng, thậm chí không hề nghỉ ngơi.

Người phiên dịch đứng bên cạnh, lo lắng đến mức đầu óc như muốn nổ tung, nhưng không thể can thiệp vào cuộc tranh luận đó, chỉ có thể im lặng chờ đợi cho đến khi ông ta dứt lời, sau đó mới tổng kết lại những gì vừa nghe được. Cuối cùng, ông ta chỉ có thể kết luận một câu duy nhất:

“Đây là hành động khiêu khích, một sự khiêu khích trắng trợn!”

Trước lời trách móc của Giám đốc Cảnh sát, các sĩ quan người Hoa đều có vẻ mặt u ám và chán nản.

“Kẻ sát nhân đang công khai khiêu khích Phòng Cảnh sát Pháp; các bạn nên cảm thấy xấu hổ!” Sal Li liên tục nhấn mạnh từ “khiêu khích”, hy vọng rằng điều này sẽ khơi dậy lòng tự trọng trong lòng các thuộc cấp của mình.

Nhưng thật không may, ngoại trừ việc đứng yên chịu đòn mắng nhiếc, các sĩ quan đó hoàn toàn không thể hiện ra chút ý chí nào để chống lại cái ác.

Thực tế, vì đã tìm thấy manh mối trong kho, chỉ cần tiếp tục điều tra thêm, vụ án này sẽ sớm được giải quyết. Nhưng tình hình thực tế lại không như vậy.

Lúc nãy, các sĩ quan vừa mới xử lý xong xác chết trong kho, và bây giờ họ cảm thấy dạ dày mình đang quay cuồng, trong đầu liên tục xuất hiện những hình ảnh về những bộ phận cơ thể bị cắt rời. Cho đến bây giờ, vẫn có người không thể kiềm chế được mà buồn nôn liên tục.

Rõ ràng, cách thức hành động trong kho hoàn toàn phản ánh phong cách của Hồ Phi. Việc giết người không phải là điểm then chốt; điều quan trọng hơn là cách thức giết người – mục đích của họ là để đe dọa Phòng Cảnh sát Pháp.

Hiện tại, hành động này dường như đã đạt được hiệu quả mong muốn.

Phòng Cảnh sát Pháp, vốn dĩ chỉ là một nhóm người không có nguyên tắc, không có lý tưởng, sống chỉ theo nguyên tắc “giữ mạng sống trong thời buổi hỗn loạn”; hàng ngày, họ chỉ cố gắng tránh sai lầm chứ không hề mong muốn có công lao gì.

Những người trẻ tuổi đang trực tiếp tham gia công tác có lẽ vẫn còn mang trong mình một chút ý thức về sứ mệnh, nhưng những kẻ già dặn này đã mất hết sự nhiệt huyết của tuổi trẻ. Yêu cầu họ chiến đấu đến cùng để bảo vệ sự bình yên thực sự là điều vô ích.

Họ rất giỏi trong việc nịnh hót người trên, lừa dối người

Nghe vậy, mọi người nhìn nhau rồi gật đầu im lặng, không ai phát biểu thêm gì nữa.

Vì không thể từ chối việc đi làm, thì chỉ còn cách làm việc một cách lười biếng mà thôi.

Làm việc mà không chịu cố gắng, dù sao thì bọn người Tây này cũng không dám sa thải tất cả các sĩ quan người Hoa trong một lúc được.

Sarli tiếp tục nói: “Những vụ án xảy ra tối qua đã gây ra ảnh hưởng rất xấu. Tôi đã thảo luận với ông Chỉ huy Xu của Sở Cảnh sát Thượng Hải, và nếu cần thiết, hai bên có thể hợp tác với nhau. Nói chung, chúng ta cần phải giải thích rõ ràng cho Hội đồng Quản trị biết càng sớm càng tốt, hiểu chưa?”

“Hiểu rồi!”

“Hiểu rồi thì còn chờ gì nữa! Nhanh lên đi!”

Các sĩ quan người Hoa chỉnh lại đồng phục rồi chào hỏi bọn người Tây, trả lời “Vâng”, sau đó lần lượt bước ra khỏi văn phòng.

“Đợi đã!” Sarli quát lên, rồi tiếp tục ra lệnh: “Hãy thông báo cho Hoàng Kim Dung biết, dù anh ta bị bệnh gì đi nữa, anh ta phải đến gặp tôi trước tối nay!”

Mọi người nhìn nhau, lẩm bẩm đáp lại vài câu rồi vội vàng rời khỏi văn phòng của giám đốc.

Qua hành lang, xuống cầu thang...

Mọi người tản ra từng nhóm, lẳng lặng thì thầm bàn tán về những vụ án vừa rồi.

“Này, A Tứ, em nghĩ sao về những vụ án tối qua?”

“Tôi nghĩ gì? Đó chỉ là những vụ án không có gì thú vị cả, chỉ cần làm việc một cách lười biếng mà thôi!”

Hai sĩ quan người Hoa từ từ bước xuống cầu thang, rời khỏi phòng cảnh sát Pháp. Một người thấp bé, mập mạp; người kia cao ráo, gầy guộc.

Người thấp bé lo lắng hỏi: “Kia, bọn người Tây vừa rồi tức giận lắm đấy… Chúng ta làm việc lười biếng như vậy, sẽ không bị trừng phạt chứ?”

Người cao ráo, gầy guộc khinh thường nói: “Đừng tin những lời họ nói. Nếu không có chúng ta ở đây làm việc, bọn họ sẽ không thể giải quyết được một vụ án nào cả!”

Dù lời nói đó có phần phóng đại, nhưng cũng không hề là sự kiêu ngạo.

Đừng nghi ngờ, ở Pháp Thuộc Khu này, nếu không có sự hợp tác giữa các sĩ quan người Hoa và các băng đảng lớn để thu thập thông tin, chỉ dựa vào những người Pháp và cảnh sát An Nam, thì thực sự rất nhiều vụ án sẽ không thể được giải quyết được.

Dù sao thì, đa số cư dân ở Pháp Thuộc Khu vẫn là người Hoa mà.

Chính vì lý do đó mà người Pháp mới coi trọng Hoàng Ma Bì đến vậy.

Người thấp bé, mập mạp vẫn còn hoảng sợ, tiếp tục hỏi: “Những vụ án này thực sự quá nghiêm trọng... Mười mấy ng

Người gầy cao gật đầu và suy nghĩ một hồi rồi nói: “Gặp phải trở ngại lớn rồi, chúng ta phải cẩn thận lắm. Dù có manh mối gì đi nữa, cũng đừng vội vàng báo cáo ngay. Hãy đảm bảo an toàn cho bản thân trước đã. Dù sao tôi cũng thà bị miễn chức còn hơn là bị giết chỉ vì vài đồng xu ấy!”

“Nói đúng lắm!” Người thấp lùn, mập mạp bỗng nhiên hạ giọng xuống và nói: “A Tứ, tôi muốn kể cho bạn nghe một chuyện, nhưng bạn đừng cười nhạo tôi nhé!”

“Nói đi, không sao đâu!” Người gầy cao tỏ ra không kiên nhẫn.

“À… thực ra, tối qua… hay có lẽ sáng nay, vợ tôi nói với tôi rằng nhà chúng tôi nhận được một lá thư đe dọa…” Ồ, lúc nãy chúng ta đã thỏa thuận rồi đấy, đừng cười nhạo tôi nhé!

Người thấp lùn, mập mạp trông rất lo lắng, sợ rằng sự nhút nhát của mình sẽ bị đồng nghiệp chế giễu.

Không ngờ, vừa nói xong, người gầy cao bỗng dừng bước lại, nhìn chằm chằm vào anh ta và hỏi: “Trong thư đó viết gì vậy?”

Người thấp lùn, mập mạp ngơ ngác một lát rồi hỏi lại: “Sao vậy, bạn cũng nhận được thư như vậy à?”

Người gầy cao không trả lời ngay, mà kéo anh ta vào một góc khuất yên tĩnh bên đường, sau đó mới thì thầm giải thích: “Tôi không nhận được thư đe dọa nào cả, nhưng vài ngày trước, tôi nhận được một cuộc điện thoại tại nhà.”

“Ai gọi đến vậy?”

“Không biết.”

“Vậy họ nói gì?”

“Họ không nói gì cả, chỉ liên tục gọi tên các thành viên trong gia đình tôi – từ mẹ tôi, vợ tôi, đến hai đứa con tôi – lặp đi lặp lại mãi. Nghe thấy vậy, tôi cảm thấy rùng mình và liền cúp máy.”

“Vậy bạn có đi kiểm tra tại công ty điện thoại không?”

“Đã kiểm tra rồi, đó là số điện thoại công cộng của công ty điện thoại.”

Nghe vậy, trán người thấp lùn, mập mạp lập tức đổ mồ hôi lạnh, vội vàng nói: “Thư mà tôi nhận được cũng giống vậy, cũng ghi tên cả bốn người trong gia đình tôi, chỉ khác là ở cuối có thêm một câu bảo tôi đừng can thiệp vào chuyện không đáng quan tâm.”

“Ê…”

Người gầy cao nuốt nước bọt và lẩm bẩm: “Nếu như vậy thì có lẽ tất cả những người làm công việc này đều đã nhận được thông tin đó rồi. Chỉ là có người nhận được qua điện thoại, có người nhận được qua thư đe dọa mà thôi; chỉ khác ở hình thức thôi.”

Người thấp lùn, mập mạp vội vàng gật đầu đồng ý: “Vậy thì phiền rồi… Để đối phó với những kẻ đó, chúng ta chỉ có thể tiêu diệt chúng hết một lần, nếu không thì chúng ta cũng sẽ

Người cao gầy lạnh lùng nói: “Nói thì dễ, nhưng bây giờ chúng ta còn không rõ tổng cộng có bao nhiêu kẻ sát nhân đâu, làm sao có thể bắt hết được?”

Người thấp lùn mập mạp đáp: “Đúng vậy, tôi nghĩ chúng ta nên trì hoãn việc này thôi, đừng vì muốn giải quyết vụ án mà để cả gia đình mình gặp nguy hiểm.”

“Tôi thật sự không hiểu, làm sao họ lại biết rõ thông tin về gia đình tôi như vậy… Con trai út của tôi mới chưa đầy một tuổi đâu!”

“Có lẽ… là chị dâu tôi vô tình tiết lộ ra chăng?”

“Đồ vớ vẩn! Ai làm nghề này mà không biết phải yêu cầu người nhà giữ im lặng chứ? Vợ tôi luôn nói với mọi người rằng tôi chỉ là người ăn lương từ công việc này, để tránh bị kẻ thù để ý.”

“Đúng vậy, vợ tôi cũng nói như vậy… Và bà ấy cũng không đi lang thang trên đường, chỉ thỉnh thoảng chơi mahjong với mấy bà hàng xóm thôi.”

Người cao gầy nhíu mày, lắc đầu và thì thầm: “Không lẽ… có kẻ trong nhóm chúng ta là gián điệp à?”

“Ồ, cũng có khả năng đó đấy! Nếu thực sự như vậy, sau này khi có bất kỳ manh mối nào, chúng ta càng không được phép tiết lộ dễ dàng… Nếu không… ừm, thật sự không dám nghĩ đến điều đó!”

“Theo bạn, có thể là đội trưởng đội cảnh sát không?”

“Ôi trời, cũng có khả năng đó đấy… Tối qua, chính ông ấy đã điệu điệu Aral đi mất… Thà tin là có còn hơn là không tin!”

“Không được, tôi phải về nhà trước, nói rõ với vợ tôi… Bảo họ hai ngày nay đừng ra ngoài đường nữa…”

“Được rồi, được rồi… Thế thì tạm biệt nhé, tôi cũng sẽ về nói với vợ mình… Nếu không, bà ấy lại đi chơi mahjong vào ban đêm nữa…”

Nói xong, hai người già liền vội vàng chia tay nhau trên đường phố và đi về các hướng khác nhau.

Người chủ mưu của những vụ giết người xảy ra tối qua vẫn chưa được làm rõ, nhưng một điều chắc chắn là:

Cảnh tượng thảm khốc của các nạn nhân trong kho ở ngoại ô thành phố đã gieo rắc nỗi lo lắng trong lòng nhiều cảnh sát; những lời đe dọa và cảnh báo cũng khiến cho nhiều người Hoa trong đội cảnh sát Pháp Thuộc Khu bắt đầu nghi ngờ và xa cách lẫn nhau.

Như vậy, vụ án nghiêm trọng này, vốn đã bắt đầu có manh mối và dự kiến sẽ sớm được giải quyết, lại bỗng nhiên bị trì hoãn do những lý do khó có thể giải thích được…

………………

Ở góc tây nam của Pháp Thuộc Khu, trong khu vườn nhỏ thuộc sở hữu của Lý Quốc Đống.

Giang Liên Hành và Vương Lão Cửu gặp nhau trong căn nhà chính để thảo luận về các biện pháp ứng phó tiếp theo.

Lý Chính Tây và Đới Thu Sinh đứng hai bên, lặng lẽ nghe Giang Liên Hành phân tích tình hình. Hầu hết các kế hoạch đã được lên trước đều diễn ra thành công mỹ mãn, chỉ có một điểm chưa như ý muốn – không thể giết chết Trương Tiểu Lâm ngay tại chỗ. Vì vậy, Vương Lão Cửu cảm thấy rất thất vọng, trong khi đó, Giang Liên Hành lại tỏ ra khá bình tĩnh, thậm chí còn an ủi mọi người nhiều lần.

“Anh Cửu, không cần phải buồn như vậy,” Giang Liên Hành nói một cách điềm tĩnh. “Khi có kế hoạch, luôn sẽ có biến động; con người không thể so sánh được với số phận. Những chuyện như thế này đôi khi là không thể tránh khỏi. Anh đã trải qua nhiều việc như vậy rồi, sẽ hiểu thôi. Trước đây, tôi may mắn được học hỏi từ một số bậc tiền bối; họ có nhiều kinh nghiệm và khả năng hơn tôi, nhưng khi thực hiện những nhiệm vụ quan trọng, họ cũng từng gặp phải trục trặc.”

Vương Lão Cửu có vẻ bất đắc dĩ nhưng vẫn gật đầu đồng ý, sau đó ngợi khen: “Mặc dù hiện vẫn chưa biết Trương Tiểu Lâm có chết hay chưa, nhưng qua loạt hành động tối qua, tôi thấy rõ rằng – Anh Giang, anh thực sự là một chuyên gia trong lĩnh vực này.” Ngay lập tức, Đới Thu Sinh cũng bày tỏ sự ngưỡng mộ của mình: “Anh Giang, thật sự không thể tin được! Chỉ trong một đêm thôi, lực lượng cảnh sát và tuần tra ở khu vực cổ thành đã bị chúng ta làm cho rối loạn hoàn toàn!”

Giang Liên Hành liếc nhìn Đới Thu Sinh và mỉm cười nhẹ, coi như là đang đáp lại lời khen ngợi đó. Người thanh niên này rất ham học hỏi; trong quá trình lập kế hoạch, anh ta luôn hỏi han và tìm kiếm sự chỉ bảo. Rõ ràng, các kế hoạch ám sát do Giang Liên Hành đề xuất, từ giai đoạn chuẩn bị đến thực hiện và xử lý hậu quả, đều được thực hiện một cách rất tỉ mỉ, và điều này đã khiến Vương Lão Cửu cảm thấy ngưỡng mộ, còn Đới Thu Sinh thì càng thêm kính trọng anh ta. Dù Trương Tiểu Lâm vẫn chưa rõ số phận, nhưng những gì anh ta đã làm được thực sự rất đáng ngưỡng mộ; một người xa lạ không có chút quan hệ nào ở Thượng Hải mà vẫn đạt được những thành tựu như vậy, đã là điều không hề dễ dàng. Tất nhiên, trong suốt thời gian này, Vương Lão Cửu và Đới Thu Sinh cũng đã đóng góp rất nhiều, đặc biệt là trong lĩnh vực thu thập thông tin. Tuy nhiên, nếu so với kinh nghiệm trong giang hồ, cả hai người này đều còn non nớt so với Giang Liên Hành. Vương Lão Cửu dù mạnh mẽ và dũng cảm, nhưng vẫn thiếu đi sự khéo léo và chiến lược. Trước đây, mặc dù anh ta luôn có ý định giết kẻ thù, nhưng lại thiếu k

Đới Thu Sinh vốn dĩ là một người giỏi làm công tác tình báo, chỉ là thiếu chút kinh nghiệm nên thường xuyên mắc kẹt trong những chi tiết nhỏ nhặt. Nhờ sự chỉ bảo của Giang Liên Hành, anh ta mới dần hiểu được rõ điều gì là thông tin có giá trị, điều gì không.

Tuy nhiên, anh ta học hỏi rất chăm chỉ so với Vương Lão Cửu; luôn tìm hiểu đến cùng, không chỉ muốn biết rõ các kế hoạch được triển khai mà còn muốn hiểu rõ ý đồ đằng sau chúng.

Nhưng bất kỳ ai hoạt động trong lĩnh vực này đều có phần tâm lý “giấu giếm bí mật”, và Giang Liên Hành cũng không ngoại lệ; vì vậy, tự nhiên anh ta cũng không sẵn lòng chia sẻ hết những kiến thức của mình.

“Bí mật không thể để lộ dễ dàng!”

Bây giờ, dù mọi người có muốn hay không, cuộc hành động trả thù bằng việc ám sát cũng đã tạm thời kết thúc.

Trong vài ngày tới, điều cần làm là chuẩn bị tốt để đối phó với các quan chức người Tây.

Khi mọi người đang trò chuyện, bỗng nhiên có tiếng bước chân vội vã từ bên ngoài vang vào.

Giang Liên Hành ngẩng đầu nhìn ra, thấy Triệu Quốc Yến vội vàng bước vào.

Vừa bước qua ngưỡng cửa, Triệu Quốc Yến chào hỏi mọi người rồi nói: “Chủ nhà, tôi vừa nhận được tin tức mới: Phòng Cảnh sát Pháp có thể sẽ hợp tác với Sở Cảnh sát Thượng Hải để điều tra vụ án này. Người Pháp vừa ban hành lệnh yêu cầu phải giải quyết vụ án trong vòng ba ngày.”

“Anh ta không phải vì muốn giải quyết vụ án mà vì sợ mất chức vụ của mình,” Giang Liên Hành cười nói. “Nhưng với sự tham gia trực tiếp của Hoàng Thám Trưởng chúng ta, làm sao lại cần đến ba ngày để kết thúc vụ án chứ?”

Triệu Quốc Yến gật đầu, do dự một lát rồi nói: “Theo tin từ Phòng Cảnh sát Pháp, vị giám đốc cảnh sát đó yêu cầu Hoàng Ma Bì phải gặp ông ấy hôm nay, nếu không sẽ bị bãi nhiệm chức vụ Thám Trưởng… Vậy chúng ta…”

Giang Liên Hành vẫy tay và đứng dậy ngay lập tức.

“Vậy thì hãy nhanh chóng mời vị thám tử tài ba này ra đây đi!”