Con người mà, đều không khỏi muốn tán thưởng!

Đối mặt với tiếng reo hò của đám đông xem kèm, Lai Tử cùng những người khác ban đầu có chút ngạc nhiên và cảm thấy hơi áy náy, nhưng dần dần họ đã bắt đầu tự tin đón nhận những lời khen ngợi ấy, và sớm coi đó là điều đương nhiên.

Cũng không thể trách mọi người đã sai lầm trong việc khen ngợi họ, bởi vì họ không biết rõ sự thật đằng sau những hành động đó; họ chỉ thấy rằng với sự giúp đỡ của nhóm “Phong Thiên”, cuộc họp sẽ nhanh chóng tan biến.

Những người như thế này, chẳng phải xứng đáng được gọi là “anh hùng” sao?

Trong thế giới này, việc dùng sự ủng hộ của đám đông để làm cho ai đó trở nên nổi tiếng hoặc bị lên án là chuyện quá thông thường.

Nhưng nếu nói theo một cách khác, việc mọi người sẵn lòng tán thưởng bạn cũng chính là một dạng sự ủng hộ. Nếu bạn có thể đón nhận được nó, bạn sẽ trở nên nổi tiếng; còn nếu không, bạn chỉ có thể trở thành đối tượng của sự chế giễu mà thôi.

Người xem chỉ quan tâm đến việc bạn có sống sót hay không, họ chỉ tham gia vào cuộc ồn ào đó mà thôi.

Lai Tử cùng những người khác đều rất mong muốn trở nên nổi tiếng; họ đã suy nghĩ về cách làm điều đó hàng ngày, vậy làm sao họ có thể bỏ lỡ cơ hội này được? Ngay lập tức, họ cúi chào mọi người xung quanh:

“Thưa các bà con, cảm ơn sự yêu mến của các bạn! Các bạn không cần phải tán thưởng tôi đâu. Phong Thiên là đất của chúng ta, người Nhật Bản không có quyền can thiệp vào đây. Chúng tôi có nhiệm vụ đấu tranh chống lại kẻ xấu và ủng hộ điều tốt; nếu sau này lại gặp phải những tình huống tương tự, tôi không quan tâm người khác sẽ nghĩ gì, nhưng nhóm Phong Thiên chắc chắn sẽ không chấp nhận điều đó!”

“Nói hay lắm! Nhìn xem, đây mới chính là anh hùng thực thụ!” Mọi người bàn tán với nhau và liên tục khen ngợi họ.

Lai Tử rất tự hào và tiếp tục nói: “Tên tôi là Lai Tử; nếu các bạn coi trọng tôi, hãy đến tìm tôi khi gặp phải bất kỳ rắc rối nào nhé!”

Nói xong, anh ta bước đi với dáng vẻ ung dung, tiến đến bậc thang trước tòa nhà công ty bảo hiểm, vỗ vai Triệu Quốc Yến và hỏi một cách thoải mái: “Anh Yến, mọi người đều ổn chứ?”

Triệu Quốc Yến vẫn chưa kịp phản ứng, chỉ gật đầu và nói: “Không sao cả.”

“Dù có chuyện gì cũng đừng sợ!” Lai Tử vỗ ngực và nói một cách tự tin, “Chỉ cần chúng tôi ở đây bảo vệ, dù họ có gan dám làm gì đi nữa, chúng tôi cũng sẽ không để họ làm hại được!”

Triệu Quốc Yến cảm thấy hơ

Chủ nhà tôi là Giang Liên Hành, các bạn đều biết điều đó rồi đấy… Từ chính quyền cho đến bọn Hồ Phi, cả giới hắc lẫn bạch đều có mối quan hệ với ông ấy…”

Chưa kịp nói hết, Triệu Quốc Yến đã không nhịn được mà cau mày, vội vàng ra lệnh cho các đồng đội bên cạnh: “Nhanh lên, bảo hắn im miệng lại ngay!”

Hai người đồng đội gật đầu, đang định tiến lên thì bỗng nhiên từ đám đông phía xa lại vang lên tiếng ầm ĩ:

“Không hay rồi, bên kia lại có những kẻ thuộc tổ chức duy trì trật tự cùng với quân Nhật xâm nhập vào nơi đó rồi!”

“Ở đâu vậy?”

“Không xa đâu, là ở Hội Phương Lý!”

“À, đó chẳng phải là doanh nghiệp của gia tộc Giang sao?”

“Đúng vậy, tôi đoán hai bên này sắp xảy ra xung đột rồi!”

Mọi người bàn tán rôm rả, và không lâu sau, họ đều hướng ánh mắt về phía bậc thang trước tòa nhà bảo hiểm.

Lại Tử trong lòng “thót lên” – không ngờ những lời đe dọa mình vừa nói ra, bây giờ lại phải nhanh chóng thực hiện ngay.

Đang suy nghĩ thì giữa đám đông, dần có người bắt đầu kích động:

“Anh hùng ơi, sao chúng ta không đi xem thử nhỉ?”

“Ha, cái câu bạn vừa nói thật là buồn cười… Lại Chủ vừa nói gì rồi? Họ là những anh hùng trong giang hồ, huống chi đây còn là nơi của chúng ta, làm sao có thể đứng nhìn mà không làm gì cả?”

“Đi thôi! Mọi người cùng theo Lại Chủ đi xem đi, không thể để những kẻ thuộc tổ chức duy trì trật tự làm loạn được!”

Chỉ trong vài phút, Lại Tử đã bị mọi người thuyết phục.

Người không giữ lời thì không thể thành công!

Lại Tử cũng hiểu điều này, nhưng rồi bất chợt hỏi nhỏ: “Yến Ca, anh có đi không?”

Triệu Quốc Yến lắc đầu và nói: “Chủ nhà đã ra lệnh rõ ràng, trừ khi thực sự cần thiết, không được tự ý rời khỏi vị trí.”

Nghe vậy, Lại Tử không nhịn được mà cắn răng, nhìn thấy ánh mắt mong đợi của mọi người xung quanh, cuối cùng cũng quyết định: “Đi thôi! Mọi người cùng đi xem nào!”

Những người đứng xem đồng loạt hưởng ứng, lập tức tản ra và theo nhóm tiến về phía Hội Phương Lý.

Triệu Quốc Yến nhìn theo đám đông dần đi xa, sau đó vội vàng quay vào nhà, lấy điện thoại và báo cáo đầy đủ tình hình cho Giang Liên Hành và Hồ Tiểu Diện.

Trong khi đó, Lại Tử cùng những người khác lo lắng, răng cắn chặt lưỡi và vội vàng đến Hội Phương Lý để xem tình hình.

Người ta nói rằng, ở Hội Phương Lý, Zuan Tian Ying cùng với các thành viên của tổ chức duy trì trật tự đang chuẩn bị xâm nhập vào cửa hàng để tiến hành kiểm tra, và tình hình đang trở nên rất căng thẳng.

Lại Tử nghĩ:

Vì vậy, ông ta liền ra lệnh cho các đồng đội của mình cố gắng tạo nên một thế trận hùng vĩ nhất có thể, nhằm giành lợi thế về mặt tinh thần và chiến thuật.

Nhưng không ngờ, khi đến nơi, bọn Quạ Vút Trời cũng giống như ông chủ của mình, thấy phe Kéo Quạt tiến lại gần đã bắt đầu do dự, rồi vội vàng rút lui.

Chuyện này khiến tiếng khen ngợi dành cho phe Kéo Quạt càng trở nên mãnh liệt hơn.

Bây giờ, ngay cả Lai Tử và những người khác cũng bắt đầu hoang mang.

Họ tự hỏi: Chẳng lẽ... quả thực vào đêm hôm đó, phe Kéo Quạt đã tạo nên danh tiếng, làm cho bọn Nhị Quỷ Sứ phải e ngại và lo sợ?

Có câu nói: Người trong cuộc thường mù quáng, người ngoài cuộc mới thấy rõ!

Suy nghĩ của Lai Tử và những người khác không hề vô cớ.

Dù sao đi nữa, vào đêm hôm đó, nếu không có sự hỗ trợ kịp thời của phe Kéo Quạt, kết quả của gia tộc Giang Gia có lẽ sẽ rất khác.

Bây giờ, khi thấy phe Duy Trì Hòa Bình phải bỏ chạy trước mặt họ, nghe thấy tiếng khen ngợi từ những người xem, làm sao Lai Tử có thể không bắt đầu suy nghĩ lung tung được?

Lần đầu tiên, anh ta vẫn còn nghi ngờ: Có phải là vì tôi không?

Lần thứ hai, anh ta bắt đầu tin rằng: Có lẽ là vì tôi.

Và sau đó, anh ta chắc chắn rằng: Chắc chắn là vì tôi rồi!

Đừng nói đến việc ngay cả Hoàng Đế cũng có thể bị lừa dối như vậy, huống chi là những kẻ ít học thức, chỉ biết tự cao tự đại và thích thể hiện bản thân?

Lai Tử càng ngày càng tin chắc rằng, nếu không có sự hỗ trợ của phe Kéo Quạt, gia tộc Giang Gia có lẽ sẽ gặp rất nhiều khó khăn.

Phe Duy Trì Hòa Bình đi tìm kiếm và kiểm tra ở Tiểu Tây Quan, thì phe Kéo Quạt cũng theo sau, bận rộn suốt cả một ngày.

Đồng thời, Giang Liên Hành cũng đã biết rõ toàn bộ sự việc.

Dù có tin hay không – mỗi khi phe Kéo Quạt xuất hiện, phe Duy Trì Hòa Bình lại phải rút lui – đó đều là sự thật không thể chối cãi.

Các đồng đội ở cửa Tiền Phong Đường đã có công lao lớn, và với tư cách là người đứng đầu, Giang Liên Hành buộc phải gặp họ trực tiếp; nếu không, về mặt lý lẽ cũng không thể chấp nhận được.

Lai Tử thuộc quyền quản lý của Tiền Phong Đường, nếu muốn gặp chủ nhân, anh ta cũng phải đi cùng với Tiền Phong.

Tuy nhiên, Lý Chính Tây cũng cảm thấy chuyện này có gì đó kỳ lạ.

Vào đêm hôm đó, ông ta đã đưa Lai Tử đến biệt thự của gia tộc Giang Gia, và khi đến gần ngã tư hẻm, ông không khỏi dừng lại để nhắc nhở Lai Tử

“Anh ba, ý anh là gì vậy?”

Lai Zǐ dừng bước lại, nhăn mày nói: “Hôm nay, bọn kia hoành hành ở Tiểu Tây Quan, rõ ràng là định tìm chuyện với gia đình Giang Gia. Công ty bảo hiểm, Hội Phương Lý, Hòa Thắng Phường, cùng vài cửa hàng ‘dựa vào sự hỗ trợ’ của họ, tất cả đều gặp rắc rối. Mỗi lần như vậy, chính tôi mới dẫn người đi giải quyết mọi chuyện. Điều này không phải do tôi bịa đặt đâu, anh cũng đã thấy bằng mắt mình mà.”

“Tôi đã thấy rồi, nhưng tôi cảm thấy có điều gì đó bất thường,” Lý Chính Tây thành thật trả lời.

“Bất thường ở đâu?”

“Họ không hề đánh nhau, vừa gặp đã bỏ chạy. Anh không nghĩ rằng họ làm vậy có vẻ cố ý sao?”

“Cố ý à?” Lai Zǐ không tin, lập tức phản đối: “Nếu họ cố ý làm vậy để tôn trọng tôi, thì họ sẽ được lợi ích gì chứ? Rõ ràng là họ sợ chúng ta có sức ảnh hưởng mà!”

Lý Chính Tây cũng không hiểu rõ, chỉ nói: “Hiện tại tôi vẫn chưa thấy rõ, nhưng anh phải cẩn thận, đừng để người khác lợi dụng mình.”

Lai Zǐ hiểu lầm ý của anh trai mình, vội vàng thề sẽ trung thành: “Anh ba, từ nhỏ tôi chưa bao giờ chịu khuất phục ai cả, tôi chỉ coi anh là anh trai ruột thịt. Ai trong số các anh em này mà không biết tôi trung thành với anh đến mức nào? Làm sao tôi có thể để người khác lợi dụng mình được chứ?”

“Tôi không có ý đó đâu!” Lý Chính Tây vẫy tay: “Dù sao thì gần đây anh cũng phải cẩn thận một chút. Những kẻ kia càng cao đánh giá anh, thì anh càng dễ gặp rủi ro lớn!”

Nghe vậy, Lai Zǐ cảm thấy lòng mình lạnh đi một nửa. Ban đầu anh ta rất vui mừng khi đến gặp chủ nhà, nhưng đến cửa nhà lớn, anh trai cả của mình lại khiến anh ta thất vọng. Dù sao thì điều này cũng khiến bất kỳ ai cũng cảm thấy không thoải mái.

Lý Chính Tây không xem anh ta là người ngoài, mà nói một cách chân thành: “Đừng nghĩ lung tung, tôi làm vậy cũng là vì tốt cho anh mà.”

“Ừm!” Lai Zǐ gật đầu, quay mặt đi và không nói thêm gì nữa.

Lý Chính Tây tiếp tục nói: “Trước đây, khi anh ở bên bờ sông, những người anh tiếp xúc đều là những kẻ thuộc phe Minh Bát Môn, chỉ có một số xung đột nhỏ xảy ra. Nhưng bây giờ, anh đang tiếp xúc với những kẻ thuộc phe Ám Bát Môn. Nếu không cẩn thận, anh có thể mất mạng đấy. Tôi hy vọng anh suy nghĩ kỹ lưỡng… Nghề này không hề dễ dàng để làm đâu…”

“Anh ba,” Lai Zǐ đột nhiên

Về việc phải giữ thi thể bao lâu nữa, thực ra vẫn chưa có quy định cụ thể nào cả.

Những gia đình nghèo khó thì không thể giữ thi thể được quá một ngày; họ chỉ cuộn một tấm chiếu rồi chôn đi. Đối với các gia đình bình thường, họ thường giữ thi thể trong ba đến bảy ngày trước khi đưa đi an táng tại mộ tổ tiên. Còn những gia đình giàu có, nếu thời tiết cho phép, họ hoàn toàn có thể giữ thi thể trong hai mươi một ngày, thậm chí là bốn mươi chín ngày cũng không phải là chuyện hiếm gặp.

Điều quan trọng nhất là phải chọn một ngày tốt để an táng; chỉ như vậy mới có thể mang lại phúc lành cho con cháu sau này. Nhưng gia đình Giang Gia thì không quan tâm đến những điều đó.

Trong lúc tang lễ vẫn chưa kết thúc, gia đình Giang Gia đã có lý do để tập hợp khoảng một trăm người đến canh gác ngôi nhà.

Lý Chính Tây dẫn theo Lai Tử đến trước cổng sân, bỗng nhiên nhìn thấy một chiếc xe hơi từ bên trong lái ra, liền vội vàng tránh sang một bên.

Chiếc xe hơi dừng lại bên cạnh Tây Phong, sau đó hạ cửa sổ xuống; Triệu Quốc Yến ngồi ở vị trí lái xe và gật đầu với anh: “Tây Phong, đã trở về à?”

“Lão Triệu?” Lý Chính Tây cúi người xuống, lại thấy Hải Tân Niên ngồi ở ghế phụ, còn Chuǎng Hổ thì nằm phía sau, “Các bạn đến đây… là để tìm người phiên dịch đó phải không?”

“À, tôi đưa Lai Tử đến đây để trả lời câu hỏi.”

Triệu Quốc Yến liếc nhìn Lai Tử một cái, gật đầu nhẹ rồi không nói thêm gì nữa, tiếp tục khởi động xe và lái theo con hẻm về phía khu thuê đất sắt phía nam.

Nếu để ý kỹ, sẽ thấy chiếc xe hơi đã thay đổi biển số một cách kín đáo.

“Đi thôi!” Lý Chính Tây dẫn theo Lai Tử bước vào ngôi nhà.

Lúc này, Giang Liên Hành đang ở trong phòng tang để đốt giấy cho Hứa Như Thanh; nghe nói Tây Phong đã trở về, anh liền rời khỏi phòng tang và ngồi xuống chiếc ghế ở góc sân, dành thời gian tiếp đón hai người.

“Chủ nhà, chúng ta lại gặp nhau rồi!”

Lai Tử vừa xoa tay vừa chạy lại gần, vì quá hào hứng mà suýt nữa ngã.

Giang Liên Hành gật đầu nhẹ, đưa cho anh một điếu thuốc; Lai Tử vội vàng cúi người nhận lấy, cẩn thận đeo nó lên tai, sau đó lấy que diêm ra để châm thuốc cho Giang Liên Hành, rồi đứng bên cạnh cười ngốc nghếch, giống như một đứa trẻ đang chờ đợi được khen ngợi.

Không ngờ, câu đầu tiên Giang Liên Hành nói lại là: “Lai Tử, anh ba của em vẫn chưa có thuốc để hút đâu!”

“À?” Lai Tử ngẩn ngơ một chút, quay đầu nhìn Tây Phong, vội vàng lấy điếu thuốc trên tai xuống

Giang Liên Hành nhìn quanh một lượt, trông có vẻ thích thú, rồi đột nhiên chỉ vào Lại Tử và cười nói: “Người dữ tợn số một ở Phụng Thiên!”

“Không không đâu!” Lại Tử nói không chịu, nhưng khuôn mặt lại đã nở nụ cười rạng rỡ, “Chủ nhân, tất cả đó chỉ là họ bịa đặt thôi, xin đừng đùa tôi nữa!”

“Sao lại là bịa đặt được?” Giang Liên Hành cười nói, “Hôm nay tôi nghe các quản lý ở các cửa hàng nói rằng, dù những tổ chức duy trì trật tự kia mạnh mẽ đến đâu đi nữa, chỉ cần cậu xuất hiện, họ lập tức sẽ bỏ chạy. Đó là danh hiệu mà người dân trên phố đã đặt cho cậu, ai cũng khen ngợi, đừng từ chối nhận nó nữa!”

“À! Chủ nhân, chủ yếu là vì anh em chúng tôi đã hoạt động trong giới này được một thời gian rồi. Loại người như ông ta… thực sự không đáng để quan tâm. Tôi thường xuyên đánh bại hắn; không nói quá đâu, mỗi khi thấy tôi, cái lão già đó đều sợ đến mức run rẩy. Không phải tôi quá dữ tợn, mà là hắn quá yếu đuối!”

“Ha ha…”

Lý Chính Tây bên cạnh bỗng nhiên ho khan, rõ ràng là muốn nhắc nhở anh ta đừng tự cao tự đại quá mức.

Nhưng Lại Tử dường như càng nói càng hăng hái, tiếp tục nịnh hót Giang Liên Hành theo ý muốn của mình.

“Hơn nữa, dù tôi có khả năng lớn đến đâu, nếu không có sự hậu thuẫn của chủ nhân, tôi cũng không thể thể hiện ra được! Làm sao tôi có thể đáng nhận danh hiệu ‘Người dữ tợn số một ở Phụng Thiên’ được? Chủ nhân mới chính là người dữ tợn số một! Tôi, chẳng qua chỉ là người giúp đỡ chủ nhân trong những việc nhỏ mà thôi. Nếu có thể góp phần vào công việc của chủ nhân, đó là niềm vinh dự của tôi; còn nếu không giúp ích được gì, tôi cũng sẽ đến xin lỗi chủ nhân! Nói cách khác, có bao nhiêu người mong muốn phục vụ gia tộc Giang nhưng không có cơ hội? Việc tôi có được cơ hội này đã là may mắn lớn lao rồi!”

“Hahaha, cậu bé này thật biết nói lời hay!”

“Chủ nhân, những lời tôi vừa nói đều là lòng thành của tôi!”

“Tốt lắm, tốt lắm… Cậu có tấm lòng như vậy thật là quý giá!”

Giang Liên Hành vừa khen ngợi, vừa lén lút sờ vào vết sẹo trên lòng bàn tay mình. Đó là vết sẹo do than lửa làm bỏng, đã hơn hai mươi năm trôi qua, gần như không ai biết nguyên nhân ra đâu của vết sẹo đó…