Thôi không nói lung tung nữa, chuyện của bệnh viện Thích Hiệu thì tạm thời gác lại một bên đã.

Còn về vụ xả súng ở Đại Tây Quan, tiếng vang thực sự rất lớn. Không chỉ có Giang Liên Hành bị thương nặng ngã xuống đất, mà còn làm cho hơn mười nhân vật quan trọng trong giới thương gia và quý tộc trong thành phố hoảng sợ. Tại hiện trường, cũng có khá nhiều người không may bị thương: có người bị đạn bắn, có người bị dẫm đạp, bị va chạm, hay bị mất cắp đồ đạc… Cảnh tượng trở nên hỗn loạn không thể tưởng tượng được.

Với một sự hỗn loạn lớn như vậy, các cảnh sát tuần tra trên đường phố đã bận rộn đến mức không kịp thở nổi.

Tuy nhiên, những quan chức mang cấp bậc cao trong yamen, vì có địa vị và quyền lực, thông tin đến với họ thường có phần chậm trễ.

Sáng hôm đó, Trưởng phòng Chen đang ngồi trong văn phòng và thưởng thức niềm vui của mình!

Ai hỏi thì sao? Vui cái gì à?

Bạn hãy nghĩ xem, ông ấy là Trưởng phòng Cảnh sát Phụng Thiên, về lý thuyết thì cũng chính là người đứng đầu ngành cảnh sát ở đây.

Hiện tại là dịp lễ, người qua kẻ lại, ai lại không đến tặng quà để tỏ lòng kính trọng ông ấy chứ?

Người ta thường nói: “Trong yamen thì luôn có cơ hội kiếm tiền.”

Nhưng vấn đề là không ai muốn làm công việc đó cả. Ngay cả khi có người muốn, thì cũng chỉ có một số ít, và họ thường bị giao vào những vị trí thấp cấp nhất.

Yamen này giống như một chiếc bể nhuộm lớn; dù người ta có cao quý đến đâu, nếu bị nhúng vào đó hai năm, sau khi lấy ra thì cũng trở thành kẻ xấu xa mà thôi.

Trưởng phòng Chen là một người thực dụng; ông ấy không thích đồ sưu tầm, xe hơi sang trọng hay biệt thự lớn. Trong đời này, điều duy nhất ông ấy yêu thích chính là tiền!

Chỉ khi có người tặng ông ấy tiền, ông ấy mới sẵn lòng mỉm cười. Nếu ai tặng ông ấy thứ khác, không những không có ích mà còn có thể khiến ông ấy tức giận nữa.

Vì vậy, những hộp quà trong văn phòng này, dù trông có vẻ đẹp đẽ và đa dạng, nhưng bên trong thì toàn là tiền mà thôi.

Gần đây, quy tắc đã thay đổi: chỉ nhận tiền mặt thôi. Nếu tiền mặt không đủ nhiều, thì họ sẽ chuyển sang nhận ngoại tệ như đô la Mỹ, bảng Anh hay tiền vàng; càng nhiều càng tốt. Chỉ có tiền Phụng không được chấp nhận, vì họ cho rằng nó không đáng tin cậy.

Trưởng phòng Chen đóng cửa phòng lại, kiểm kê số tiền mà mình đã nhận được hôm đó, và trong lòng thực sự rất vui mừng.

Nhưng ngay sau đó, niềm vui đó lại chuyển thành nỗi buồn. Ông ngồi đó thở dài, thậm chí có chút muốn khóc.

Tại sao lại muố

Không, ngay cả kiếp sau này, kiếp tiếp theo nữa, và suốt vô số kiếp luân hồi, tôi cũng sẽ tiếp tục làm như vậy mãi mãi!

Trong lúc trầm tư, Trưởng phòng Trần lấy ra cuốn “Huangdi Neijing” từ ngăn kéo, quyết tâm bỏ thuốc lá và rượu vào dịp Tết để bắt đầu chăm sóc sức khỏe của mình.

Nhưng không ngờ, vừa mới mở sách ra thì tiếng gõ cửa đã vang lên.

Ông Giang Nhị gia nhập cửa và bước vào phòng. Trên khuôn mặt ông ta hiện rõ vẻ lo lắng, nhưng khi nhìn thấy biểu hiện của Trưởng phòng Trần, ông ta lại bất ngờ dừng lại, nhíu mày hỏi: “Ồ, Trưởng phòng Trần, sao lại… trong phòng này không hề ấm áp chút nào, và mắt các bạn lại đổ mồ hôi nữa?”

Trưởng phòng Trần lau mặt và vẫy tay nói: “Không có gì đâu, tôi thường xuyên như vậy này… Khi nghĩ đến người dân, tôi cứ thấy lòng mình không yên!”

“Vậy là… các bạn cũng đã biết rồi à?”

“Biết cái gì?”

“Ở Đại Tây Quan đã xảy ra rối loạn rồi! Có người nổ súng ngay giữa đường, có ít nhất năm sáu người bị trúng đạn, còn những người bị thương khác thì không thể đếm xuể được!”

“Cái gì cơ?” Trưởng phòng Trần bật dậy từ ghế, nói với giọng nghiêm túc: “Làm sao có chuyện như vậy được! Ai dám liều lĩnh đến thế? Sắp đến Tết rồi mà, đây quả là muốn làm cho tôi phiền lòng đấy! Giang Liên Hành đang ở đâu? Ngay lập tức gọi anh ta đến đây! Những việc đã thống nhất vài ngày trước, sao bỗng nhiên lại thay đổi như vậy?”

Nhưng ông Giang Nhị gia lại nói: “Trưởng phòng Trần, đừng tìm nữa đi… Chính là anh ta bị trúng đạn đấy!”

Nghe vậy, Trưởng phòng Trần lập tức trợn mắt: “Cái gì cơ? Giang Liên Hành đã chết rồi à?”

Ông Giang Nhị gia không dám khẳng định chắc chắn, vội vàng nói: “Không không không, chưa biết liệu anh ấy có chết hay không, nhưng việc anh ấy bị trúng đạn là sự thật đấy. Có rất nhiều người chứng kiến sự việc, họ nói rằng mục tiêu của kẻ sát nhân chính là Giang Liên Hành!”

Trong cơn sốc, Trưởng phòng Trần càng thêm tức giận. Khuôn mặt ông ta trở nên u ám, đứng trước bàn làm việc, vuốt ve cằm mình trong lúc im lặng một lát, rồi bất ngờ nói: “Nếu mục tiêu là Giang Liên Hành, vậy có nghĩa là chuyện này vẫn liên quan đến một số băng đảng trong thành phố phải không?”

“Có lẽ vậy!” Ông Giang Nhị gia không dám khẳng định chắc chắn.

“Hiện tại có bất kỳ manh mối nào không?”

“Hiện tại vẫn chưa, nhưng xin Trưởng phòng yên tâm, cổng thành đã bị phong tỏa, và vẫn còn rất nhiều người chứng kiến sự việc. Ch

Trưởng phòng Trần thực sự rất tức giận; ông ta đã bộc lộ hết những suy nghĩ trong lòng trước mặt các thuộc cấp của mình.

Điều ông ấy quan tâm nhất chính là quyền lực mà mình đang nắm giữ. Nếu không có quyền lực này, liệu còn ai ở Phụng Thiên Thành sẵn lòng coi ông ta là đối tượng để tranh giành hay không?

Vài ngày trước, Trưởng phòng Trần vừa mới tổ chức một cuộc họp ba bên.

Trong buổi họp đó, Giang Liên Hành đã tự tin hứa rằng trong vòng ba tháng tới, các phe phái sẽ ngừng gây xung đột, và không còn xảy ra bất kỳ vụ án nghiêm trọng nào giữa người Hoa và người Tây nữa.

Ai ngờ được, chính ông ta lại bị bắn ngay trước mặt mọi người!

Càng nghĩ, Trưởng phòng Trần càng tức giận; ông ta không kiềm chế được mà vỗ bàn la mắng: “Chết tiệt! Giang Liên Hành thà chết đi còn hơn… Nếu hắn không chết, mà tôi lại bị Tổng tư lệnh sa thải vì chuyện này, thì tôi sẽ không bao giờ tha thứ cho gia đình Giang Gia!”

Ông Giang, người có mối quan hệ khá thân thiện với gia đình Giang, nghe vậy liền dũng cảm lên tiếng bênh vực họ: “Trưởng phòng Trần, tôi nghĩ rằng chuyện này không thể đổ lỗi cho gia đình Giang được. Hãy nghĩ xem: Chính Giang Liên Hành là người bị bắn, điều đó chứng tỏ rằng vụ án này không liên quan đến ông ấy!”

“Nói bậy!” Trưởng phòng Trần trợn mắt tức giận. “Bạn có bao giờ nghĩ xem, ở Phụng Thiên Thành có biết bao nhiêu băng đảng lớn nhỏ… Tại sao chính quyền lại để Giang Liên Hành đứng đầu? Nếu muốn trở thành người cầm quyền, ông ta phải kiểm soát được tất cả các băng đảng trong thành phố… Nếu không làm được điều đó, tại sao chính quyền lại giữ ông ta lại?”

Ông Giang vội vàng gật đầu: “Đúng vậy, Trưởng phòng nói rất đúng! Nhưng… Giang Liên Hành không phải là người bình thường đâu! Tổng tư lệnh rất tin tưởng vào ông ấy; ông ta không chỉ có thể tự do ra vào dinh Tổng tư lệnh mà còn là cố vấn tình báo của tỉnh… Ông ấy nắm giữ rất nhiều thông tin bí mật của cơ quan chúng ta… Nếu ông Trưởng quyết định đối đầu với ông ấy, e là…”

“Sợ cái gì?” Trưởng phòng Trần nhìn chằm chằm vào ông Giang. “Vị trí của tôi đã gần như không thể giữ được nữa… Tôi còn sợ gì nữa chứ? Tôi mới là trưởng phòng cảnh sát, chứ không phải ông ta! Bạn đang nói những lời này để bênh vực họ… Có phải bạn đã nhận tiền từ gia đình Giang không?”

Ông Giang nhăn mặt, nghĩ thầm: Nghe có vẻ như ông ta chưa bao giờ nhận tiền từ họ đâu…

“Bạn còn đứng đó làm gì nữa? Đang chờ tôi đi bắt kẻ sát nhân cho bạn à?” Trưởng phòng Trần ti

Lần này họ thực sự nghiêm túc rồi; ngay cả những quan chức lười biếng nhất bình thường nay cũng không dám lơ là công việc nữa.

Mãi sau này, người dân mới nhận ra rằng trong văn phòng ấy không phải tất cả đều là những kẻ vô dụng; vẫn có khá nhiều quan chức thông minh và làm việc hiệu quả, mỗi người đều rất tài giỏi.

Điều này quả thật phản ánh đúng câu nói: “Nếu hổ không tỏ ra hung dữ, bạn có nghĩ rằng nó chỉ là con mèo ốm yếu không?”

Thực ra, không có nhiều vụ án oan ức hay sai trái như người ta nghĩ; chỉ là vì những vụ đó không liên quan trực tiếp đến lợi ích cá nhân của mọi người, nên mới khiến cho công việc trở nên rối ren mà thôi…

………………

Ở phía tây bắc của Phụng Thiên Thành, có một con phố được gọi là “Thập Gian Phòng”.

Như tên gọi của nó, khoảng hai ba mươi năm trước, nơi đó thực sự chỉ có mười căn nhà thôi. Sau đó, khi thành phố mở rộng dần, số lượng người dân tại đó cũng tăng lên, nhưng mọi người vẫn quen gọi con phố đó là “Thập Gian Phòng”.

Tuy nhiên, “Thập Gian Phòng” thực chất là một con phố rất dài, đường rộng rãi đủ để ba chiếc xe hơi có thể đi song song. Còn trong miệng người dân, “Thập Gian Phòng” chỉ là một đoạn nhỏ trên con phố đó – đoạn nơi mà các gái mại dâm hoạt động tràn lan.

Nơi này ban đầu thuộc về Ho Lão Quỷ; sau khi Ho Lão Quỷ qua đời, gia đình Giang Gia cũng không muốn tiếp tục chi tiêu nhiều tiền cho những người phụ nữ già nua kia, vì vậy họ đã giao quyền quản lý đoạn đất này cho Tăng Thủ Nghĩa.

Dù sao thì Tăng Thủ Nghĩa vốn dĩ cũng là cánh tay phải đắc lực của Ho Lão Quỷ, rất am hiểu về việc kinh doanh mại dâm, nên việc tiếp quản công việc này cũng khá thuận lợi. Gia đình Giang Gia chỉ cần định kỳ thu tiền thuê, và việc đó cũng giúp họ tiết kiệm công sức và thời gian.

Gần những cửa hàng có cửa mở nửa vời thường có những con phố ăn vặt.

Những người phụ nữ kia suốt ngày bán dâm, không có thời gian nấu ăn; khi đói, họ thường gọi bạn bè đến đây để ăn uống một chút.

Những người lao động đơn thân, mang theo những gói đồ nặng nề, trước khi đến tìm những người phụ nữ kia để giải khát, cũng thường ghé đây để ăn uống một chút.

Mặc dù mọi người đều biết nhau, nhưng trên con phố này, họ lại giả vờ như không quen biết gì cả; mãi đến khi trở về nhà, nằm trên giường, họ mới bắt đầu trò chuyện thân thiện với nhau trở lại.

Có lẽ, đây cũng là một cảnh tượng đặc biệt…

Khi trời vừa tối, tại một quán ăn nhỏ không có biển hiệu nằm cuối con phố Thập Gian Phòng, Tăng Thủ Nghĩa và Đường Văn Biểu đã

Trên bàn đặt một chiếc đèn dầu, vài món ăn nhẹ chưa hề được đụng đến; rõ ràng buổi tiệc này không phải để uống rượu và kể chuyện xưa.

Từng Thủ Nghĩa châm một điếu thuốc, giảm giọng xuống hỏi: “Chuyện của ông chủ Giang, anh đã nghe chưa?”

Đường Văn Biểu nhíu mày đáp lại: “Tôi đâu có điếc hay mù, anh nghĩ tôi có thể không biết sao?”

“Anh là người làm việc đó à?”

“Tôi còn có việc khác, xin phép cáo từ.”

“Ôi, đừng đi đi!” Từng Thủ Nghĩa vội vàng đứng dậy ngăn cản, “Tôi chỉ hỏi thăm thôi mà, sao anh lại tức giận vậy?”

Đường Văn Biểu trợn mắt nói: “Nonsense! Sao lại nói là tôi làm? Có lẽ anh chỉ muốn tôi sớm chết đi thôi!”

“Hỏi thăm mà, không phải thì thôi mà… Ngồi xuống đi!” Từng Thủ Nghĩa thì thầm, “Tôi chỉ tò mò thôi, ai mới là người làm chuyện này… Muốn hỏi anh một chút thôi mà!”

“Dù là ai thì cũng không thể là tôi được!” Đường Văn Biểu quát lên, “Tôi có thể giành được lãnh địa của cha tôi, tất cả đều nhờ vào sự hỗ trợ của gia tộc Giang; nếu tôi giết Giang Liên Hành, chẳng lẽ tôi điên rồi sao? Anh hỏi tôi thì tôi cũng muốn hỏi anh lại… Biết đâu chính anh mới là kẻ đang âm mưu gì đó!”

“Ôi, đừng nói lung tung như vậy!” Từng Thủ Nghĩa hoảng sợ, vội vàng nhìn quanh, “Tôi có gì để âm mưu chứ? Bây giờ, dù lãnh địa này đã thuộc về tôi, nhưng tôi lại chẳng có một người đồng đội nào cả; nếu có chuyện gì xảy ra, tôi vẫn phải dựa vào sự hỗ trợ của gia tộc Giang mà thôi!”

“Nếu không phải anh thì cũng không thể là tôi được… Còn ai khác nữa chứ?”

“Anh nghĩ xem, liệu có thể là gia tộc Tần có những người đồng đội ẩn náu ở đâu đó không?”

“Thôi đi!” Đường Văn Biểu nói một cách kiên nhẫn, “Nếu Tần Hoài Mạnh thực sự có những người đồng đội mạnh mẽ như vậy, thì tại sao hắn lại bị người ta giấu trong xe như vậy chứ?”

“Vậy thì thật là kỳ lạ…”

Từng Thủ Nghĩa suy nghĩ một lúc, rồi bỗng nhiên nói: “À, anh nghĩ liệu có thể là người Đông Dương làm chuyện này không? Tôi nghe nói, gần đây gia tộc Giang đang lập ra một liên minh bảo vệ lẫn nhau trong giới kinh doanh… Điều này chính là đối đầu với người Đông Dương; có thể họ đã cử người giết ông chủ Giang, điều đó cũng có thể giải thích được chứ?”

Đường Văn Biểu nhíu mày, nhìn chằm chằm vào Từng Thủ Nghĩa một lúc lâu, rồi nói: “Anh bạn, anh có bị

Từng Thủ Nghĩa vội vàng nói lời an ủi: “Này, sao cậu lại nói đến đây rồi lại muốn đi thế?”

  “Đừng nói nữa!” Đường Văn Biểu nói, “Chúng ta cả hai đều là những kẻ đầu hàng đến đây, nên hạn chế gặp nhau để tránh cho chủ nhân nghi ngờ, hiểu không?”

  “Tôi hiểu mà, tôi đang muốn nói chuyện này với cậu đấy!”

  “Còn muốn nói cái gì nữa?”

  Từng Thủ Nghĩa phải dùng sức kéo và thuyết phục mãi mới khiến Đường Văn Biểu nghe theo. Sau đó, ông rót thêm một ly rượu và nói: “Anh em ơi, tôi thực sự không có ý xấu đâu! Tôi có thể thề trước trời rằng việc hôm nay không phải do tôi làm, tôi cũng không có khả năng đó đâu!”

  “Hãy nói điều gì hữu ích đi được không?” Đường Văn Biểu rất bực bội, luôn cảm thấy có ai đó đang theo dõi mình.

  “Được thôi! Vậy tôi hỏi cậu, việc hôm nay không phải do cậu cũng không phải do tôi làm, chúng ta cả hai đều vô tội, nhưng vấn đề là, Giang Gia đang nghĩ gì về chuyện này, cậu biết không?”

  “Họ muốn nghĩ gì thì nghĩ thôi… Nếu không được, họ cứ đi điều tra tôi đi, dù sao tôi cũng vô tội mà.”

  Từng Thủ Nghĩa nhún mày và nói: “Cậu thì vô tội, nhưng nếu Giang Gia nghi ngờ chúng ta, chỉ cần một suy nghĩ thôi là đủ. Cậu đừng quên, chúng ta đều đang mang nợ máu của Giang Gia… Hơn nữa, cậu cũng vừa nói rằng chúng ta là những kẻ đầu hàng… Cậu không nghĩ đó là lý do tốt để giết chúng ta sao?”

  “Ê… Cậu nghĩ nhiều quá rồi đấy…” Đường Văn Biểu nhìn vào ly rượu còn sót lại và thì thầm, “Bây giờ chủ nhân đang bị thương nặng, liệu có sống nổi hay không còn chưa biết… Làm sao họ có thể gây ra chuyện lớn vào lúc này được chứ? Điều đó hoàn toàn không hợp lý đâu!”

  Từng Thủ Nghĩa lắc đầu liên tục và nói: “Giang Gia có quyền lực lớn, họ có nhiều lo lắng… Có thể họ sẽ không hành động gì, nhưng với phe Lạc Phiên Bang thì sao? Ban đầu, Lý Lão Tam đã kiểm soát được sự bất mãn của phe này… Bây giờ khi chủ nhân gặp nạn, liệu phe Lạc Phiên Bang còn có thể kiểm soát được tình hình không? Nếu họ đổ lỗi cho chúng ta, đưa ra cái cớ là trả thù cho chủ nhân… Với sức mạnh hiện tại của chúng ta, liệu có thể chống đỡ nổi không?”